La Eurocopa de Xherdan Shaqiri también está siendo discreta.

¿Por qué? La pregunta no es sencilla. El entramado colectivo sigue esperando de ellos lo mismo que hace dos años: que hagan ancho el campo, que doblen continuamente a ambos extremos para dividir vigilancias y, por supuesto, que en estas aventuras aporten un grado de sorpresa, energía y chispa que Suiza no logra encontrar de otra forma. A fin de cuentas, son Stephan Lichtsteiner y Ricardo Rodríguez los encargados de realizar las tareas típicas de un hombre de banda, pues ambos extremos son otro tipo de futbolista. Mientras Admir Mehmedi suele hacer de segundo punta escorado, Xherdan Shaqiri viene ejerciendo labores de cuarto centrocampista con más frecuencia de la vista en Brasil 2014. Y en este matiz quizás sí que se encuentre parte de la explicación. La posición retrasada de Shaqiri está ayudando ligeramente en salida de balón, pero a cambio Suiza ha perdido su principal vía de profundidad.

En parado, los laterales de Suiza no dañanAdemás de esto, el del Stoke City no está eliminando ni girando rivales, lo que a su vez está propiciando de forma directa que las llegadas de los laterales siempre resulten demasiado previsibles. El balón a la banda de Granit Xhaka siempre sirve de desahogo, pero en Francia ha dejado de ser sinónimo de peligro porque la ventaja no suele estar creada. Y esto es un gran problema para Petkovic. Los laterales suizos son buenos aprovechando ventajas, pero no creándolas. Es decir, siempre son consecuencia, nunca causa. No tienen calidad para ello. De ahí que se les esté viendo sumamente imprecisos con el balón en los pies. Fallan controles, toman malas decisiones, no pueden regatear a su par, están poniendo centros muy pobres… La sensación es que les falta frescura y acierto, lo cual seguramente también sea cierto, pero el análisis demuestra que están afrontando otro tipo de situaciones, menos agradecidas y muchísimo más exigentes a nivel creativo.

A Polonia hay que engañarla, porque sino no sufre.

Esta serie de dudas, que nazcan de donde nazcan están derivando en que la única vía de peligro de Suiza, más allá del balón parado, sean los buenos -pero muy poco efectivos- movimientos de Haris Seferovic, casan realmente mal con su siguiente rival. La Polonia de Adam Nawalka es una selección a la que le falta creatividad y finura, pero a la que le sobra despliegue físico. Pazdan y Gilk en el eje de la zaga, Grosicki más Kuba por delante de los laterales, Krychowiak en la medular y en todos sitios… Para superarles hay que engañarles. Una cuestión tampoco especialmente difícil, pero para la que Suiza ahora no parece capacitada. Petkovic tiene un problema colateral.

Di María dio a Argentina un triunfo que había merecido antes

Argentina es el perfecto resumen de la teoría de la manta corta. Para lograr una cosa ha de sacrificar otra. Siempre. Con la lesión de Agüero, Sabella buscó el equilibrio con Lavezzi y un 4-4-2 bastante simétrico con el Pocho y Di María en bandas. Las virtudes del nuevo sistema fueron evidentes en el repliegue, con una Suiza que no podía aprovechar a Shaqiri, al que Hitzfed hizo jugar suelto. La albiceleste parecía más sólida que nunca en el Mundial. Ahí, el 4-4-2 triunfaba.

Con la pelota fue otro cantar. La pareja Mascherano-Gago sufre para agilizar el juego. Es muy lenta trasladando el balón. Consecuencia de esto, Di María tuvo que abrirse mucho para poder recibir y encarar, quedando en todo momento lejos de un Messi ahogado. 17 minutos tardó Leo en enganchar una como sabe, mérito también de un Behrami que rebañó y tapó como un coloso toda la tarde. Argentina no contaba con la sociedad Fideo-Pulga, la que genera el desequilibrio, así que Sabella buscó unirlos, pasando a Ángel a la derecha cerca de la zona predilecta del “Diez”. Pero la cosa no salió bien.

Di María, forzado a encarar hacia dentro, acabó por romper la simetría de Argentina. No es que el del Madrid lo hiciese mal, sino que la pérdida de balón de repente era siempre central, más caótica. Ahí sí, se conectó Shaqiri, que hiló en el sector de Gago (Fernando carece de inteligencia posicional en la presión y el repliegue). A él iba a unírsele un increíble y sorprendente Mehmedi, también brillante conservando la bola y dando oxígeno desde la izquierda. No hay que confundirse: Suiza tuvo dos salidas en 45 minutos, pero fueron de máximo peligro.

Argentina, pese a todo, jugó sus mejores minutos en este Mundial

Pese al mal balance peligro creado-ocasiones recibidas, hay que decir que Argentina logró a lo largo de casi todo el encuentro un control inédito en este Mundial. De hecho, tras el descanso y con la vuelta del 4-3-1-2, los de Sabella fueron muy superiores y debieron ganar. Rojo y Di María torturaron a Xhaka y Licthsteiner en sus duelos exteriores (importante la entrada de Fernandes para auxiliar), Messi estuvo muy presente en la frontal e Higuaín y Palacio tuvieron remates de gol o gol. Suiza, ni una contra. Por cierto, un apunte: Zabaleta, Rojo y Mascherano fueron al choque como hacían hace 20 años los soldados de Maradona. Con fe y pierna dura. Solo Fede titubeó.

Con los milagros de Benaglio se llegó a una prórroga que afectó al sistema nervioso argentino y calentó aún más a Mehmedi, desatado en las conducciones y los regatitos. Suiza tocó y sacó a Messi del partido. Argentina ya no le podía encontrar por juego. Había que jugársela al otro niño de Rosario.

Di María en una prórroga es como contar con un futbolista más

Y así fue. La prórroga de Di María fue un auto-homenaje a su figura, la de un futbolista grande. Con el terrible peso de la camiseta albiceleste a cuestas, Ángel reprodujo otro de sus esfuerzos incomprensibles y constantes. ¿Cómo puede buscarlo tanto un solo jugador? ¿Qué importancia tiene el error cuando a la vuelta de la esquina espera un nuevo intento? Di María es eso, y lo tiene Argentina, que también tiene a Leo. El genio volvió a decidir con una arrancada mágica y ya pudo hacerlo antes. Leo está y Di María también. Y quizás la suerte de antaño. ¿Fútbol? Mejoran, pero todavía les queda.