Una de las principales dudas que deja la selección francesa es la soltura que puede mostrar sobre un escenario de ataque posicional prolongado. Australia, en la época de Postecoglou, apostó por un plan de juego bastante más ambicioso de lo que a priori sus futbolistas debían permitirle, pero la llegada de Van Maarwijk ha asentado el plan en una mejor ocupación de los espacios, no saltar al receptor de pelota y buscar transiciones rápidas y verticales, sobre todo, a partir de sus extremos, donde la zancada de Leckie puede causar problemas.

Ahí Francia debe mostrar hasta qué punto está capacitada para generar ocasiones de forma constante. Sin N’Zonzi, carece de un pasador que asuma riesgos en la base de la jugada, y el rol de pivote parece reservado para N’Golo Kanté. La presencia de Giroud parece imprescindible para que Griezmann y Mbappé no tengan que multiplicar sus recepciones de espaldas, y los toques del delantero del Chelsea pueden ser decisivos para que el crack del Atlético de Madrid marque la diferencia. Giroud cargando el área, Mbappé dando toda la profundidad en el frente de ataque, y Griezmann entre líneas, es una configuración de ataque que debe ser capaz de desbordar a Australia.

¿Quién conecta con Messi? | ARG-ISL

Argentina debe encontrar la manera de conectar con Messi entre líneas. Acercar al del Barça al área siempre es sinónimo de buen negocio. Pero, para ello, debe atinar a la hora de potenciar a su ‘10’ para que este, dentro de lo que cabe, se ahorre cuantos esfuerzos sean posibles a la hora de recibir la pelota. Algo que con Mascherano y Biglia en mediocampo, como confirmó ayer el propio Sampaoli ante los medios, será toda una aventura. Ya que, hasta este momento, Lo Celso venía siendo el único capaz de surtir a la estrella, jugando con la libertad y las responsabilidades que entroncan su lugar en el once. Porque el de Rosario tiene pase para organizar; pausa para juntar a su selección; y arrojo para rondar el área y enlazar con Leo. Algo que sin él sobre el césped, forzará a Di María y Meza a asumir un papel de suma trascendencia en ataque.

La ausencia de Lo Celso puede ser un problema ante Islandia

Dicho esto, para que Argentina haga daño necesita alejarse de un ritmo lento con el esférico. Pues entonces, aun con Messi sobre el campo, corre el riesgo de caer en una previsibilidad que no le hace ningún bien a los Agüero (Higuaín), Di María o Tagliafico. Es de lo que deberá huir Sampaoli a lo largo del torneo; y sobre todo en su debut ante una selección como la islandesa. Está por ver, entonces, qué rol(es) decide otorgarle a Mascherano y Biglia. Puesto que lo único seguro en estos momentos es que sin Lo Celso, Argentina pierde descaro. Cuenta con un hombre menos para pisar el área. Y, sobre todo, obligará (aún más) a Messi a tener que obrar el milagro.

Edison Flores ante Christian Eriksen | PER-DIN

El Perú-Dinamarca de este sábado es uno de esos encuentros que resume a la perfección la singularidad cultural y de contrastes que ofrece la Copa del Mundo. La selección peruana de Ricardo Gareca tratará de responder a la ilusión imperante con una mezcla muy atractiva de profundidad y armonía con balón. Los movimientos al espacio de su cuarteto atacante dotan a Perú de un arsenal ofensivo de primer nivel. Y si bien Guerrero y Cueva asumen los mayores galones, debe apuntarse a Edison Flores como fundamental en el contragolpe peruano. Su instinto para aparecer en zona de remate e interpretar lo que Guerrero produzca explicará la competitividad de los de Gareca.

Edison Flores, desde la sombra, puede ser el martillo ejecutor

Enfrente, cómo no, la bota derecha de Christian Eriksen. Dinamarca llega sin hacer demasiado ruido, tan cívicos como siempre, pero no es una de esas selecciones de talento individual y poca optimización colectiva. Age Hareide ha construido un equipo muy compacto, formado para otorgarle espacio físico y espacio para decidir a un Eriksen que tiene en su fútbol la jerarquía suficiente para que Perú tenga que adaptarse. No obstante, el crack danés es un jugador dinámico, que se descuelga para incidir en el último tercio. Por eso, el regate de Sisto, de crear numerosas ventajas, permitirá a Eriksen llegar a la frontal. Es lo que tendrá que evitar Gareca.

Mejorar con balón para que Nigeria no corra | CRO-NIG

Croacia tiene uno de los centros del campo más capaces de marcar la diferencia a través de índices de posesión altos, pero sin embargo Dalic no está configurando al equipo para ser dominante en un escenario así. Con Badelj y Rakitic a la misma altura y Modric jugando un escalón por delante, al equipo balcánico le está costando ocupar el campo a diferentes alturas y progresar con la soltura que cubra las expectativas que la calidad de sus hombres demanda. Sin embargo, su balance defensivo está siendo positivo, y ahí está la pregunta, ya que puede verse el vaso medio lleno o medio vacío.

Nigeria tiene uno de los contragolpes más poderosos del torneo. El equipo africano es un equipo muy agresivo en cada movimiento ofensivo, desde sus desmarques, donde Ighalo rompe con gran facilidad, psaando por la versatilidad de Moses e Iwobi para acompañar, y acabando en las peligrosas conducciones de Etebo, que siembran el caos, a veces para su equipo, pero también en la estructura defensiva rival. Por lo visto en los amistosos previos, parece que Dalic apuesta por abarcar más terreno a la hora de frenar esos contragolpes en lugar de ahogar a Nigeria a través de una posesión sostenida, y es lógico que la duda exista teniendo en cuenta que eso, en cierta medida, sacrifica la mejor versión de Luka Modric.

Sampaoli, que dijo en una entrevista con Bein Sports que “comparar a Messi con el resto es como comparar a un policía con Batman”, tiene tan clara esta premisa que incluso -probablemente motivado por la falta de tiempo- renunció a la idea de juntar al crack culé con la otra gran estrella del momento en el fútbol argentino, Paulo Dybala. Solventar desde la pizarra la falta de talento de la convocatoria de la albiceleste para que Messi no tenga que hacer milagros es el gran reto del exentrenador sevillista durante el próximo mes.

Darle un contexto favorable a Messi es la gran preocupación de Sampaoli

Dos apuestas hacen creer que Sampaoli lo buscará desde la pelota. Saber defender fue un pilar para que Sabella lograse que Argentina llegase a la final del Mundial 2014, pero el actual técnico ha dado dos pistas para pensar que su cabeza está que asumir el riesgo de que un plan en el que la pelota sea protagonista no acabe siendo un problema, algo que será complicado precisamente por esa falta de jugadores de verdad capaces para dominar a partir de esta idea. Los delanteros elegidos y la llamada de Lo Celso y Banega -con el matiz de Biglia- son incógnitas importantes dentro de la ecuación.

Agüero e Higuaín no son ya dominantes desde la explosividad. Probablemente, si Sampaoli creyera de verdad que su punta va a estar obligado de forma constante a estirar el equipo desde movimientos verticales más largos, Mauro Icardi hubiese acabado entrando entre los 23. Agüero aporta más soltura en ataques organizados, y por tanto pasa a ser un socio absolutamente vital para que Messi consiga disparar desde la frontal del área de forma frecuente.

La apuesta, parece que firme, por Lo Celso como acompañante de otro mediocentro, también entra dentro de la búsqueda de asentar la pelota en campo rival. Es cierto que el del PSG es un jugador que da profundidad desde la movilidad, y que Banega aún no se ha mostrado como un pasador de élite en la base de la jugada, pero también que parece que, de entre lo que tiene Samapoli, son los dos futbolistas que de verdad pueden alimentar a Messi con pases verticales y entre las líneas del rival. La medida puede estar cerca de “no tengo otra elección”, pero tiene coherencia con la elección del punta.

El tipo de nueve elegido y la figura de Lo Celso dan pistas de las intenciones de Sampaoli

El nombre de Biglia también tiene que entrar a estas alturas. Parece que Mascherano, por jerarquía, puede ser el titular en ese doble pivote, pero el jugador del Milan tiene una característica clave para ayudar a desarrollar esa idea de juego: su lectura para defender hacia delante. Biglia tiene, como principal virtud, el achique y la ubicación defensiva para evitar que el rival transite tras robar en su defensa posicional, y teniendo en cuenta esta circunstancia, puede ser un jugador que complete más o menos bien la idea de juego.

Con las bandas ocurre lo mismo, hasta el punto de que Salvio ha sido probado, por si acaso y aunque no parta como titular, como lateral derecho. Tagliafico también es un perfil incisivo y que ayudará a dar amplitud al ataque posicional, y los nombres de Di María y del sustituto de Lanzini -que parece que se moverá entre Meza y Pavón- dejan claros algunos detalles. Evidentemente la baja del del West Ham no puede entenderse como algo positivo, pero puede tener un impacto relativamente favorable en el once argentino.

Di María venía jugando abierto en izquierda. Sampaoli le veía como un acelerador, pero su desborde y cambio de ritmo no son los de antaño. Sin Lanzini, en la banda opuesta sí puede haber un futbolista que fije en la cal, con piernas para salir con potencia. Meza o Pavón cumplen con este requisito, y eso puede provocar un acercamiento de Di María a los carriles interiores, donde ha quedado demostrado en sus últimos años en el PSG que en este momento tiene más capacidad para pesar en los partidos, y puede ser un apoyo crucial entre Lo Celso y Messi para que el del Barça no tenga que obrar un milagro cada ves que reciba la pelota. La falta de calidad es un problema para Argentina, y la enorme presión sobre sus hombres, quizás uno más grande, pero la sensación es que Sampaoli, teniendo en cuenta tiempo y espacio, va a ser muy coherente en Rusia.

Estuve escudriñando las plantillas importantes de Europa y debo confesar que no encontré ningún caso. Entiendo, además, que para ir cumpliendo etapas y dando pasos adelante en el fútbol base, se requiere destacar en algo de cara a ir llamando la atención y prometiendo o insinuando una proyección que justifique la apuesta de un club. Pero sí es cierto que es fácil descubrir ejemplos de futbolistas que yendo muy escasos en algún ámbito, logran hacer de su fuerte un sostén más que suficiente si lo aplican desde el conocimiento del juego. Xabi Prieto, sin rapidez, logró destacar en la banda derecha, y Javier Mascherano, sin técnica, ha sido relevante en el club más técnico de la historia. Así que acepto de muy buen grado los cimientos del último articulazo de David Mata.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2018/01/saber-jugar-al-futbol-xabi-prieto-javier-maschernao/feed/ 11 http://www.ecosdelbalon.com/2017/10/analisis-tactico-ecuador-1-argentina-3-messi-hat-trick/ http://www.ecosdelbalon.com/2017/10/analisis-tactico-ecuador-1-argentina-3-messi-hat-trick/#comments Wed, 11 Oct 2017 09:47:55 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=242189 Los capítulos que más sorprenden en la original historia de Messi y su Argentina son aquellos que en teoría no le corresponden al, para muchos, mejor jugador de la historia. El fútbol sudamericano está pintado con barro, y eso nos encanta, pero hay episodios que, de tanto pintarse, parecen hasta manchados. Jugar en Ecuador, contra una Ecuador «B», uno de los partidos más importantes de la historia moderna de la albiceleste representa un gran ejemplo. El D10S del fútbol debía resolver una misión agónica sin su mayor capacidad: el juego. Porque jugar, en ese césped, a esa altura, y ante dicho rival, era imposible.

Los ecuatorianos eran súper verticales y rapidísimos en ataque.

Ecuador «B» fue un equipo, si somos honestos, inolvidable. En cuanto al aspecto, sus hombres resultaban de lo más pecualiares, con fisionomías más acordes a deportes como el rugby o el fútbol americano que al que reina entre los latinos. Su estilo ofensivo, además, destacaba por su extrema verticalidad: la mayoría de los pases de los ecuatorianos eran envíos larguísimos a la espalda de la defensa de Sampaoli (Mercado, Mascherano, Otamendi, Acuña), hacia la que corrían los extremos-bala Ibarras (Renato y Romario) a toda velocidad. Era un espectáculo insólito.

Expuesta su naturaleza, hay que reflejar que tanta extravagancia no era óbice para que la empresa implicara dificultad. La intensidad del reto era abrumadora porque los sprints de los atletas, por cantidad y velocidad, eran increíbles. Mascherano, por citar al más afectado, sufrió como pocas veces. Pese a su experiencia, le costó competir.

La desorganización defensiva local permitió a Messi llegar al gol.

Pero nos falta un rasgo por definir en el repertorio de esta Ecuador: su apabullante desorganización defensiva. Zona de mediocentros vacía, defensas de unos contra uno donde el zaguero giraba sobre su propio eje como una peonza y mejor no hablar del sistema de ayudas cerca del área propia, en virtud del cual los centrales llegaban a ponerse uno detrás del otro como formando una fila india. El 1-3 lo reflejó con exactitud. Y es que ahí estaba la puerta para que Argentina, que ayer, como no durante toda su vida, pero sí como durante toda esta fase clasificatoria, fue Messi y sólo Messi, consiguiese el objetivo.

Leo iba a gozar de pocas, porque Argentina no podría ser ni precisa, ni continua ni dominante; pero asequibles, debido a las pobres pautas defensivas de su oponente. Todo dependería de que las metiera para dentro. Y fueron tres de tres. El hat-trick de la vida. El que regala a Sampaoli, Dybala e Icardi seis meses para crear un sueño que, en este momento, no es ni pesadilla. Argentina, cuando duerme, no ve nada. Quizá nunca pareció menos candidata a una ganar una Copa del Mundo.

Foto: JUAN RUIZ/AFP/Getty Images

En consecuencia, el fútbol ofensivo argentino resultó muy pobre. No había creatividad, no había desborde, no había sorpresa. No más que la que aportaba un Messi sobremarcado que atraía cada mirada de atención de la defensa peruana. A menudo se afirma que el Messi de Argentina no es tan bueno como el del Barça, y es cierto, pero también lo es que, en algunos aspectos, a Leo le defienden mejor en Sudamérica que en Europa. Amén de su pulida técnica defensiva individual, exhiben razonamientos más simples que, pese a su simplicidad, funcionan. La obsesión del entrenador peruano, Ricardo Gareca, radicaba en que Leo no marcase gol, y así, su diagonal y su chut estuvieron bloqueados siempre. De esta guisa, el destino albiceleste dependía de que Benedetto -el «9»- o alguien de la segunda línea metiese para dentro alguna asistencia del «10», y ahí emergió el inspiradísimo Pedro Gallese para hacerse gigantesco.

El arquero Pedro Gallese dominó emocionalmente el encuentro.

Lo de Gallese no se limitó a estar acertado bajo palos, que lo estuvo y mucho. Su trabajo previo a los tiros fue descomunal, ocupando una cantidad de portería enorme y condicionando el encuentro en la cabeza de sus compañeros y sus rivales. Por su dominio, no había ocasiones de gol donde en teoría sí debía haberlas. Pocas veces se ha transmitido tal seguridad desde un arco midiéndose a Leo Messi.

Aparte de lo acaecido en las proximidades de la meta peruana, se vio un ejercicio defensivo argentino muy caótico. Como siempre, el compromiso de sus jugadores se antojó indiscutible y dieron todo por proteger a Romero, pero desde una precipitación que volvía imposible que Argentina dominase e impusiera sus ritmos en el juego. Cada uno de sus zagueros, inclusive un Mascherano que con la pelota se comportó como un grande, entraban a Farfán, Guerrero y cía, como suele decirse en lengua popular, «al bulto», debilitando su estructura y haciendo que Perú estuviera apenas a dos gestos de calidad de generar peligro en cada uno de sus contragolpes. Por suerte para Sampaoli, nunca los encadenaron. Aunque apuntará Jorge, no sin razón, que para suerte, la de tener a Pedro bajo palos.

Foto: ALEJANDRO PAGNI/AFP/Getty Images

El esquema de tres centrales quitó mucha salida al Barcelona.

El control local empezó a tejerse cuando Valverde y Zidane eligieron sus esquemas. El vasco improvisó una suerte de 5-3-2/5-2-3 (no quedó claro si André Gomes era interior o extremo izquierdo) con el que, según reveló Piqué al término del partido, buscaba generar una superioridad de 3 contra 2 entre los centrales del Barça y los puntas del Madrid. Tenía sentido. Ganaría un hombre para dar seguridad a la salida desde atrás y, sobre todo, crearía un soporte defensivo que dotaría de confianza a laterales y centrocampistas para presionar arriba y generar caos en su rival. Sin embargo, en lugar de dibujar un 4-3-1-2 como en el Camp Nou, Zidane recuperó el 4-3-3 con Asensio y Lucas abiertos. Así, la anhelada superioridad numérica de centrales contra delanteros no fue tal para el entrenador vasco, en lo que fue la clave táctica del encuentro. Los blancos presionaban uno contra uno y el Barça no tenía nada arriba con que superar la condicionante velocidad de Varane. Fue la primera vez -y va a haber muchas- en la que Neymar JR fue muy, muy, muy añorado. El guion sólo daba opción al gol del Real. Los culés eran 100% inofensivos.

Asensio fue la diferencia entre la excelencia y la mera superioridad.

Garantizada así la presencia en campo contrario, el Madrid sacó a pasear su técnica asociativa y la hizo brillar sobremanera. Benzema, ultra dominando a Mascherano, Piqué y Umtiti, fue el director del ataque, mientras que un Lucas Vázquez de nuevo incisivo desde el regate intimidó, dio ritmo y dañó en zona de Jordi Alba. Ahora bien, lo que convirtió la agradable fluidez en una de esas exhibiciones chocantes fue lo de Marco Asensio. Durante los citados 20 minutos, el mallorquín se desencadenó de su banda izquierda, apareció por todo el ancho del campo y desniveló la balanza emocional. El chico posee eso que sólo tienen los dos o tres cracks de una generación: siembra el pánico cada vez que coge la pelota. Cuando apaciguó su actividad y quedó recluso en el costado, el partido se normalizó y el Barça, tirando de orgullo, se agarró a la dignidad. Resultó meritorio.

Más allá, con el pescado ya vendido, apenas quedó rescatar algún nombre propio en cada uno de los conjuntos. Por parte azulgrana, hay que mencionar a Sergi Roberto, que es un futbolista de los que se notan, y para bien, sean cuales sean las circunstancias. Algo que no puede decirse ni sobre Rakitic ni sobre Gomes, centrocampistas preponderados sobre él por Valverde anoche. Y entre los blancos, quizá por la novedad, debe subrayarse lo que hizo Theo Hernández. Porque constar en una noche donde tu equipo es casi nada, como hizo Sergi Roberto, demuestra cosas; pero hacerlo en un envite en el que tu equipo ha excitado a su parroquia no resulta menos loable. Theo Hernández es un jugador de auténtico impacto. A sus 19 años, existe un partido si él no está sobre el campo y otro, distinto, si él salta al mismo. Le queda pulirlo para que dicha transformación sólo trace ventajas para los suyos, pero la madera está ahí. Para Zidane.

Foto: David Ramos/Getty Images

En lo vinculado a él, lo más llamativo radica en su nueva (y rara) dinámica de movimientos. Sergio sólo ocupa la base de la jugada durante la fase de salida de balón. En esos primeros pases, sí se implica con Umtiti y Piqué para intentar que el Barça progrese con la posesión controlada, pero en cuanto se supera ese trance, Busquets desaparece de la zona de pivote y se sitúa dos escalones más arriba, a menudo por delante de los dos interiores, con, se intuye, la tarea de presionar arriba de la manera más inmediata posible en el momento de la pérdida de la pelota. Su peso en la gestión del juego es ínfimo, habiendo bajado su número de pases/partido de 86,5 a 52,9 en sólo cinco años (un 40% menos de participación). En relación al curso pasado, el descenso es de 17,1 pases por cada 90 min (25% menos de presencia).

El mediocentro del Barça actual ocupa una posición mucho más adelantada que antes.

Esto está teniendo un impacto anímico en el de Badía que se traduce en datos tan interesantes como potentes. Valorando los del propio Busquets y los de Mascherano, Gomes y Rakitic cuando han ejercido de pivote en este curso, Sergio es el penúltimo en pases completados y el penúltimo en porcentaje de acierto en los mismos, con Mascherano y André superándole en ambas disciplinas. A su vez, es el que menos rédito obtiene de la nueva posición adelantada del mediocentro en este esquema, pues es el que menos ocasiones crea de los cuatro candidatos quedándose incluso por debajo de un especialista defensivo como es el Jefecito. El argentino crea una ocasión cada dos partidos y Busquets, menos de una cada tres encuentros. El haberse visto desplazado del juego afecta a su confianza. No es lo mismo marear a quien tiene que ganarse una importancia que a quien cree, escucha o sabe que ya se la ganó.

Busquets está teniendo todavía más problemas para defender que a la hora de constar en el ataque.

En cualquier caso, donde más se resiente el aporte de Busquets es en la transición ataque-defensa. La posesión culé rara vez alcanza una calidad como para que el rival se desordene antes de recuperar el balón, lo cual le permite salir fácil a la contra, superar la altura de Sergio y agujerear al Barcelona por el callejón que queda entre sus dos interiores.

Consciente de que su sistema nunca ha sido perfecto en esta fase y amenazado por la calidad que le presume al contragolpe del Real Madrid, Luis Enrique siempre ha matizado su propuesta cuando se ha enfrentado al equipo de Ronaldo, dirigiéndola más a una posesión defensiva de resultado desigual: cuando los blancos han necesitado la victoria, se han precipitado a la hora de presionar, Busquets y cía lo han bailado y se ha llegado hasta el punto de una victoria azulgrana en el Santiago Bernabéu por 0-4 sin el concurso de Messi; pero cuando el Madrid ha afrontado el Clásico con calma, ha esperado en su mitad y ha defendido como acostumbra en esos escenarios -priorizando cortar las líneas de pase en lugar del intento de robo aunque ello le cueste tener bastante menos posesión que su adversario-, ha sido el Barcelona quien ha sufrido la impotencia de no poder girar el esquema merengue, siendo la mayor prueba la baja línea de rendimiento que mantiene el mismísimo Leo Messi en los últimos Barça-Madrid disputados.

Sergio Busquets afronta un Clásico complicado porque, pase lo que pase, encontrará obstáculos de relieve. Si el Barça asume riesgos y trata de romper el partido como hoy suele para que Suárez y Messi puedan correr y aprovechar taras blancas como la soledad de Casemiro en transición o el hecho de que Marcelo no tenga capacidad de retorno, Busquets va a sufrir horrores cada vez que el Madrid controle la pelota. Si en cambio, Luis Enrique frena su posesión y plantea un choque de control, se medirá a la versión de los de Zidane que más seria e invulnerable se ha visto hasta ahora. Y ese Real es muy fuerte.

Foto: Manuel Queimadelos Alonso/Getty Images

Porque fue Buffon el guardián del guion que redactó Massimiliano Allegri para derrotar a la MSN, que fijaba su origen en la idea de que el Barça, como equipo, no es bueno. El entrenador italiano trabajó la psicología de su vestuario de tal modo que los jugadores que han liderado al mejor club del Siglo XXI quedasen desmitificados, consiguiendo una tranquilidad en los suyos absolutamente inusual. La Juve fue dueña total de sus emociones, jamás se vio alterada, siempre percibió con claridad quiénes eran el Barça, Messi, Suárez, Neymar y ella misma, y cuál era la táctica que debía aplicar en cada instante no para tener opciones de, sino para garantizarse, una victoria suficiente. El plan, en cierto modo, asumía un riesgo, pues jamás se juntó un ataque con mayor pegada que el de Luis Enrique y en una racha inspirada podría haberle destrozado la mente a golpe de gol aislado, como quedó en contraste; por eso el capitán Gianluigi debe ser recordado como el héroe que cuidó de la más respetable señora del fútbol.

La presión de la Juventus castigó sobremanera a Mascherano, pero también a un Iniesta que no constó.

En términos tácticos, Allegri fue fiel a su carácter y planteó el choque más sencillo que podía otorgarle la iniciativa. ¿Dónde comete el Barça los errores que más penalizan su autoestima? En salida de balón. Pues presionó. ¿A qué ha renunciado Luis Enrique con su cambio de dibujo? A dos laterales. Pues abrió a Mandzukic y Cuadrado a las bandas como extremos puros. ¿Cuál es la fortaleza que los culés esgrimen cuando se ven superados? El poderío aéreo de Umtiti y Piqué. Pues no lanzó un solo centro al área, sino que finalizó cada una de sus incursiones por los costados con intentos de pases de la muerte a la frontal de esta. Así es Massimiliano, un hombre que jamás se sumergiría en la alta cocina sabiendo lo rico que sabe un plato de espaguetis a la boloñesa, y bajo esas tres premisas tan simples, hizo que su Juventus se pusiera 2-0 en apenas 20 minutos de batalla. El Barça, tan dependiente de su estado de ánimo, estaba agotado. Mascherano -de pivote- e Iniesta eran los rostros del desconsuelo. No podían.

Paulo Dybala, como recogerá el libro de gestas europeas, fue quien se erigió como estrella bianconera, como el mediapunta que recogió el testigo que Platini, Baggio o Del Piero alzaban al cielo de Turín tras cada muestra de superioridad. Futbolísticamente, el mérito fue relativo debido a la facilidad del reto, ya que el ejercicio en defensa del Barça, resumido en la abusiva suma de tiempo y espacio que concedió al argentino, dentro del área, en la acción del 1-0, es algo que en la Copa de Europa ni se espera ni se ve, pero dudas en cuanto fútbol, sobre Dybala, jamás pudieron existir. Lo que estaba por legitimarse era su grandeza, se requería la prueba de que se creía lo bueno que era incluso frente al espejo de los mejores, y que tuviera la personalidad y el deseo de demostrarlo sobre lo único que da y quita razones: la hierba. Lo hizo. Su puesta en escena, basada en una omnipresencia colmada de intención, precisión y valor estético en los espacios que separaban a Iniesta de Mascherano, saboreó las mieles de la gloria, y en ella le hizo sentir la afición del más gigante de Italia estallando en júbilo tras cada uno de sus goles.

Dani Alves y Alex Sandro firmaron actuaciones sumamente notables tanto sin balón como con él.

El 2-0 reconfiguró la función por decisión de Allegri. Su Juventus maneja la versatilidad como una de sus virtudes clave, pero se define por el repliegue bajo. Ya lo confesó Leonardo Bonucci en una reciente entrevista: «Jugamos con un defensa menos, pero asumimos menos riesgos». Así que, con la renta, se resguardaron para reconocerse a sí mismos dentro del encuentro. ¿Acierto o error? Resulta complicado responder. Por un lado, es cierto que Bonucci y Chiellini, sin apenas metros a su espalda, completaron una actuación entre el notable y el sobresaliente, midiendo muy bien cuándo salir a por unos atacantes culés que solían recibir cada balón mirando hacia ter Stegen. También hay que acreditar el desempeño de Alex Sandro, infatigable en su trabajo sobre Messi y reflexivo para descifrar las intenciones de Sergi Roberto, que era el hombre más entonado del Barça en lo vinculado a la lectura del partido. Y desde luego, no podemos cerrar el párrafo sin hacer mención a Dani Alves, que en la estrategia presionante se dejó llevar por la excitación pero que durante el compás más conservador supo, con la ayuda de Cuadrado y el compromiso de un Pjanic consciente del escenario, controlar las arrancadas de Neymar. La Juve había cedido la posesión, pero ni mucho menos el control mental de la guerra. Seguía haciendo todo con la confianza de quien cree en su superioridad sin que medie la fe, sino porque la palpa, porque la ve.

Messi fue el mejor futbolista del segundo tiempo, pero como estuvo solo, sólo pudo crear, nunca finalizar.

Pero aun así, no puede decirse que acertase adoptando esa pose. El 3-4-3 del Barcelona es un sistema inestable que se retuerce y deshace tras cada cambio de poseedor del balón o fase del juego, porque se comporta de una manera completamente distinta, incluso en la forma, según quién disponga de la pelota o la zona en la que esta se encuentre. Dando a los de Luis Enrique la posibilidad de acogerse a un discurso monotemático en el que sólo tenía que intentar derribar el muro bianconero sin preocuparse -con constancia- de nada más era permitirle competir en el único escenario donde, a día de hoy, se le puede contemplar como un verdadero candidato al título. En parte, porque es la única situación de partido grande en la que, que Leo Messi conste, depende de él y de nadie más. Y ahí estuvo. Movido más por la rabia que por la alegría, lo que acrecienta su mordiente pero reduce su inspiración, Messi se abrió hacia la derecha para poder recibir con más espacios y fluidez, e inició eslalons en solitario en pesquisa de una agitación que, con consistencia, nunca consiguió, pero que sí dio pie a varias chances que podían haber metido al Barça de nuevo en el torneo. Digamos que se disfrutó no del Messi que por sí mismo elimina a esta Juventus -que se percibió como un buen equipo y un gran competidor pero sin alardes extras-, pero sí del Messi que, en un buen Barça, deja a esta Juve casi sin posibilidades. Mas la soledad que sufrió, tanto con Mascherano como con Gomes -único revulsivo de Luis Enrique- como mediocentro, recordó a la de sus días más duros como jugador azulgrana. Ni siquiera Suárez o Neymar se pusieron sobre la balanza. De ahí que el viejo Gianluigi y el joven Paulo pesaran más que el estoico número «10».

Foto: Mike Hewitt/Getty Images

Alejandro Arroyo: Ha comentado recientemente Luis Enrique que va a haber momentos en la temporada en los que vuelva al 4-3-3, eso lo veremos con el tiempo, veremos con qué frecuencia, pero está claro que el sistema con el que a priori el Barcelona va a afrontar el tramo final de temporada es un 3-4-3 en el que quizás la línea defensiva marca no sólo la manera de atacar sino la forma de defender, más ahora cuando ha recuperado a Gerard Piqué en el centro, una noticia reseñable en los últimos tiempos.

Albert Morén: Es que fíjate que el 3-4-3 es un dibujo muy reciente en el Barça pero que ya ha tenido evolución, ya ha tenido cambios, y es en esa línea defensiva donde más se han notado los cambios. Comentas tú el caso de Piqué, que empezó de central derecho, también porque la figura de Sergi Roberto hacía de bisagra entre los dos sistemas, pero un Piqué que en la derecha tenía un punto de salida, un punto ofensivo, y que es lo que caracterizó las primeras decisiones porque también estaba Jordi Alba en izquierda, y ahora estamos viendo más a Mascherano, Umtiti y Piqué, que quizás tienen más una visión defensiva y de seguridad.

Alejandro Arroyo: Yo no sé si estás de acuerdo que a mí el Mascherano-Piqué-Umtiti me parece la más competitiva y más equilibrada en partidos grandes. Es verdad que Jordi Alba tiene ese tremendo factor corrector en balance defensivo ante grandes contragolpes, pero creo que valorando un poco las opciones y ahí creo que vamos a debatir, entre el buen rendimiento de Umtiti, que te suma centímetros en el balón parado y que Mascherano te puede dar ese factor correcto a un lado de Piqué, creo que es la más equilibrada.

Albert Morén A mí me parece la línea pesimista, por así decirlo. La que asume que habrá momentos en los que este 3-4-3 no se podrá imponer, que es un sistema que busca mandar desde el ataque, y me parece que esa elección de Masche-Piqué-Umtiti es la que asume que no siempre podrá, que tendrá que defender en campo propio, y ahí Piqué en el centro es capital y Mascherano y Umtiti tanto por arriba como por abajo son una garantía pero a mí me parece la solución mala porque siempre te va a faltar un defensor, porque renunciar a Jordi Alba, que tanto en salida como en campo contrario te puede sumar cosas, más su capacidad de corrección, es un problema, pero es cierto que en defensa posicional sale perdiendo en la comparación.

A.A: Claro, cuando el Barça cuando tiene que dibujar línea de cuatro atrás, la defensa mixta de este sistema, pues es cierto que Alba pueda ser lateral izquierdo, Piqué de central derecho y que el interior derecho pueda ser lateral, que es un poco el debate que se genera. Hay dos opciones, la de Sergi Roberto, que es la que pueda hacer las dos cosas y está el tema de Rakitic. Luis Enrique tiene que mirar por el contexto del partido y elegir entre los dos.

A.M.: De hecho esa figura mixta de Sergi Roberto se está perdiendo. En paralelo a la vuelta de Iniesta al equipo, Rakitic ha recuperado esa posición, creo que también relacionado con que el 3-4-3 está solventando los problemas de ese interior derecho, de superar salidas, situarse arriba, la presencia de Rafinha está ayudando a ello… Y es posible que Rakitic esté encontrando un acomodo, a cambio de esa pieza de Sergi Roberto, pero sí que en ese intercambio Rakitic-Rafinha sí que está encontrando Luis Enrique más compensación en ataque y en sacrificio.

A.A: Estoy bastante de acuerdo. Además entrando en lo que es ofensivamente el Barcelona, que favorece por ejemplo a Busquets, por situarle más arriba, con un hombre por detrás, presionar más en campo contrario, Messi más centrado, me cuesta ver un 3-4-3 sostenible ofensivamente sin este Neymar, que viene de hacer auténticas barbaridades, sobre todo si Umtiti es central izquierdo. Neymar está recibiendo abierto y abajo y esto me parece capital para este sistema.

A.M.: Absolutamente. Porque el 3-4-3 sobre la teoría te permite ganar un centrocampista pero tampoco es que los centrocampistas tampoco son esas figuras que te permiten hilar con la delantera. Vimos que al principio sí que conectaba algo más con Messi pero a medida que los rivales han ido ajustando eso, ha sido Neymar la principal vía de acceso al ataque, recibiendo desde muy atrás […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
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La locura del FC Barcelona es ganadora porque se originó tras una deducción coherente. En el joven siglo que transcurre, no hay equipo que haya acumulado ni más triunfos ni mayor admiración, y cuando uno frecuenta tanto el pico de lo racional, acceder a lo que la razón no comprende, al fin y al cabo, se halla a nada más que un pasito. Por eso el técnico, el grupo y la afición primero creyeron, luego tuvieron fe y al final gozaron incluso de confianza; una confianza tan real, tan poco artificiosa, que se imprime en la mirada, las expresiones y hasta el tono de la voz y, sin remedio, resultan captadas por los sentidos de la víctima. Entonces, el milagro ya se dio. Porque lo más alucinante de la remontada del Barça contra el campeón de Francia no estribó en lo que ocurrió, sino en que, visto con perspectiva, no pudo no ocurrir.

Luis Enrique modificó su pizarra para, con sus decisiones, escribir un mensaje en claro: «se puede».

Los planteamientos de ambos entrenadores tuvieron peso decisivo en lo más importante del choque, que era su balanza anímica. Luis Enrique tomó tres decisiones a definir como ganadoras. La primera, mantener la apuesta por el 3-4-3, el esquema que ha recuperado, por H o por B, la autoestima de su plantilla. La segunda, alinear a Mascherano con una doble intención, la de marcar al peligroso Draxler con su defensor más técnico y la de situar al emperador Piqué en el centro de la línea de tres zagueros. En última instancia, resolvió sacrificar al versátil Sergi Roberto en favor del más ofensivo Rakitic, en una elección de gran calado táctico porque se eliminaba, de partida, la opción de formar, sin balón, el 4-4-2 con el que el asturiano se siente más seguro. El mensaje, así pues, era esclarecedor: el Barça pretendía no defender nunca. La patata caliente, para Unai.

Y Unai, experto en eliminatorias pero novato -totalmente novato- ante el escenario de intentar eliminar a un histórico de la competición que más le importa, no supo afrontar sus quehaceres con igual acierto que su homónimo. Su once titular parecía relativamente canónico dadas las bajas, pero en lo referido al chip, o indujo al pánico a sus futbolistas o, en el caso de que él no fuese el origen, no logró extirpárselo. El Paris Saint-Germain saltó al Camp Nou muy acongojado, preso de un miedo de brutal trascendencia táctica. Para muestra, la escena más repetida del film: o Mascherano, o Piqué o Umtiti, los tres súper pulcros y sin ninguna presión en 10 metros a su redonda, subían con el balón controlado hasta alcanzar, más o menos, el último cuarto de la cancha. Hasta ahí, curioso. Pero hubo más: a cada paso que daban ellos, el PSG respondía dando dos hacia atrás. El Barça, sin presentar más -ni menos- que su gloriosa historia reciente, disfrutaba de un control posicional absolutamente tiránico; acreedor de su remontada.

El Barça nunca logró establecer un ritmo ofensivo afín a la remontada que estaba intentando completar.

Pero los azulgranas no supieron convertir ese dominio táctico en un caudal ofensivo propio de la gesta que concretó. Si bien nunca sabremos si Emery orquestó, o no, el repliegue que ejecutó su equipo, sí que cupo deducir que parte de su estrategia en defensa se basaba en regalar los costados y concentrar la mayor parte de sus efectivos en el carril central, algo que albergaba cierto sentido ante el hecho de que Luis Enrique había prescindido de la sorpresa, llegando desde atrás, de Sergi Roberto y Jordi Alba. Y hay que reconocer que, sin emitir nunca una sensación sólida o infalible, por el centro, donde estaban Iniesta, Messi y Suárez, el Barça apenas creó juego. Sin embargo, por bandas, el Camp Nou respiraba esperanza.

Rafinha jugó a placer desde el minuto uno al último y otorgó al Barça cierto ritmo ofensivo, aunque no el suficiente considerando que fue el destinatario del mayor número de ventajas culés. Quizá dejó a deber. Pero Neymar JR compensó sobremanera. De menos a más, porque empezó omnipresente pero acabó omnipotente, la estrella del fútbol brasileño exhibió una autosuficiencia hoy por hoy sin comparativa en lo referido a crear peligro por sí mismo, y desató, a pares, pequeños huracanes que arrebataron al PSG la compostura que adquirió con el ingreso de Di María al campo. Aunque lo demoledor fue lo acaecido tras el minuto 85. Hasta Luis Suárez, siempre indoblegable, parecía haberse rendido tras un cuarto de hora de fútbol frustrado sin recompensa ni atisbo de ella. Pero Neymar conservó la fe. La fe en el juego, en el Barça y en sí mismo. El recorte previo al pase mortal a Sergi Roberto es de futbolista que camina por encima del bien y del mal de la Copa de Europa, de la Champions League. Neymar es indemne a la misma.

Ter Stegen, con su paradón a Cavani y su robo a Di María en el descuento, probó calidad y grandeza.

Y se habla de este torneo como si hospedase vida y voluntad porque anoche, en el Barcelona 6-Paris Saint-Germain 1, volvió a demostrarse que es tal cual. La Champions League importa tanto a quienes la disputan que transforma las emociones y, por tanto, todo. Y tiene contexto. Sus partidos no empiezan en el minuto 1, sino en el principio de sus tiempos, y hay que ser no ya muy bueno, sino también muy especial, para que sus trucos no te cambien. Por eso, quien ya escribió historia y deja que esta tome el testigo como autora de la de su futuro, gana más que el resto, y completa hazañas que los demás no pueden. El Paris Saint-Germain fue víctima de 20 años de fútbol que han cambiado la mentalidad de un club. En el Camp Nou, anoche, cuando hacían falta tres goles y quedaban dos minutos para el 90, no se había marchado nadie. Por eso los franceses, que en su puesto no habrían llenado ni tres cuartos del Parque de los Príncipes, creyeron en la derrota. Por eso el Barça, sin demasiado ritmo ofensivo, sin crear muchas ocasiones, sin permitir siquiera que hoy glosemos a Leo Messi, completó una remontada histórica como la que más. Porque el milagro no se dio tras el chut de Sergi Roberto. El milagro ha sido paulatino.

Foto: Laurence Griffiths/Getty Images