En definitiva, la UD Las Palmas de Setién necesita futbolistas con más veneno en las piernas. Más capaces de crear ocasiones de gol por sí mismos o, al menos, de aprovechar el que ya logra generar el equipo como colectivo. La pelota la tiene casi siempre, el control normalmente también y el desequilibrio con Viera está garantizado, pero la cadena alimentaria del gol se frena ahí. Es una incógnita.

Por eso -y porque son muy buenos-, la entidad canaria ha decidido apostar a ganador trayéndose en el mercado a Alen Halilovic y Jesé Rodríguez, dos futbolistas que, más allá de lo que están siendo sus carreras, ya han demostrado que calidad para agredir, desbordar, superar y marcar al rival no les va a faltar a poco que estén a gusto.

Croata y canario, ambos suman desborde y pegada a la UD.

Como conocerles les conocemos y como sabemos también que estos cinco primeros meses de curso no han sido los esperados por nadie, sobre todo por el ex del Real Madrid, más que valorar lo que son ambos jugadores a día de hoy, lo que resulta interesante es debatir sobre la manera en la que pueden lograr sumar/multiplicar.

– Jesé como delantero. La prioridad del club canario en este mercado era traer a un punta (Calleri), lo que deja entrever que la posición más en duda del once es la que encabeza el ataque. Livaja es peleón y va bien al remate, pero ni es autosuficiente, ni es rápido ni tampoco tiene un olfato demoledor. Es decir, no tiene ni una de las tres condiciones que parece venir demandando Las Palmas. Y Jesé cuenta con las tres. De ahí que con él de nueve, estirando y moviéndose, desbordando y superando, el juego de los de Setién ganaría en recursos y espacios. Y de paso, como culmen, seguiría siendo posible ver a Boateng izquierda, donde marca diferencias tanto en el juego directo como en el remate.

– Halilovic en derecha. El futbolista croata gustó más como mediapunta que como extremo -con libertad- en El Molinón, pero como la posición central del esquema le pertenece a Viera no parece muy probable contemplar esta opción. En todo caso, la banda derecha del club amarillo podría venirle muy bien a Alen. Sobre todo porque, con Macedo ocupando todo el carril, la sensación es que tendría mucha libertad para soltarse, sumar pases en la base y aparecer en zona de mediapuntas para dañar sin previo aviso. Necesitaría pocos toques y poca adaptación del equipo para poner en práctica lo más determinante de su juego: esas conducciones interiores que, tras regate, suelen acabar en disparo. Así, en Gijón, Halilovic produjo ocho goles. Una cifra que puede sonar baja, porque en general así lo es, pero que puesta en perspectiva de lo que era aquel Sporting suena a oportunidad.

– Jesé y Halilovic en banda. Ésta es la opción más ambiciosa. La UD estiraría y abriría el campo multiplicando sus dimensiones. Tendría varios futbolistas con desborde, conducción y gol. Pero esta combinación tiene dos grandes pegas: además de perder un centrocampista (¿Tana?), que en clave canaria no es un tema baladí, la UD perdería retorno defensivo. Porque aunque Tana o Boateng no sean especialistas sin balón, capacidad de desgaste y cierto talento técnico/posicional sí tienen. Jesé y Halilovic no. Son transparentes en la mayoría de acciones. Y esto sumado a que los laterales de este año son Macedo y Castellano, es decir, dos laterales mucho más ofensivos que defensivos, podría situar en sus costados la diana a la que los rivales podrían apuntar.

Hay una cosa clara: Quique Setién ha ganado en cantidad.

Jesé Rodríguez y Alen Halilovic son un nuevo abanico de opciones para Quique Setién. Lo que sucede en ambos casos es que, de acertar, de conseguir sumar a uno de ellos a la inercia optimista y positiva del club, el equipo tendrá garantizado un salto de calidad que parecía imposible desde la pura pizarra. El fútbol es de los futbolistas, y la Unión Deportiva Las Palmas cada vez tiene mejores.

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En la primera media hora del encuentro, el Atlético de Madrid finalizó seis ataques por ninguno del conjunto de Setién. El 4-4-2 local era ambicioso en cuanto a altura pero no impetuoso de más, y depositaba la carga creativa sobre un Montoro que, obviamente, carece de los recursos técnicos y la creatividad del pivote habitual de los canarios. Dejaban que tocasen abajo, forzaban pérdidas en zonas prohibidas y castigaban construyendo sus ofensivas desde arriba. Gameiro fue quien más ventajas creó y Griezmann, quien en más ocasiones chutó. Pero el detalle clave radicaba en que la bola estaba casi siempre en la mitad de campo que acaba en Javi Varas.

Roque Mesa de interior izquierdo explicó la pizarra del choque.

El juego comenzó a girar superado el primer tercio de los noventa, y a medida que Jonathan Viera se cerró un poquito, Roque Mesa se abrió un pizca y, así, los dos grandes virtuosos de Setién se juntaron para formar la sociedad clave. El poder de atracción de estos dos futbolistas se vio reflejado incluso en el mapa de calor posicional del Atlético de Madrid, donde se observa cómo tanto Koke -volante derecho- como Saúl -pivote izquierdo- se sintieron imantados hacia Gabi -pivote derecho-, que era la pieza más exigida por el dúo.

Dicho lo cual, la cadencia de creación de ocasiones de la UD Las Palmas seguía siendo muy baja. Esto podría explicarse por el hecho de que los alejados de la pareja (Macedo, El Zhar y Livaja) no lograron aprovechar nunca el espacio surgido por la sobre-atención que demandaban en el otro lado Roque Mesa y Jonathan Viera. Y para finalizar, cabe reseñar el poco daño que causó también el Atlético de Madrid pese a que durante muchos minutos sí hubo de defender en su campo, ya que su rapidísima delantera apenas creó peligro a la contra. El golazo de Saúl, de hecho, llegó en un instante en el que no se advertía cómo podía marcar el equipo de Simeone.

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Las razones son diferentes, ya que una parece un derecho y la otra una obligación, pero el caso es que los únicos futbolistas que no suelen encontrar a ningún compañero a 10 metros a la redonda son su pivote, Roque Mesa, y su delantero centro, Marko Livaja. Por un lado, el canario es uno de esos mediocentros que gestiona mejor la salida de balón si tiene toda la base de la jugada para él. Y, por el otro, como consecuencia de querer abrir tantísimo el campo con los extremos y de que el mediapunta sea muy centrocampista, el punta croata suele tener que pegarse con los dos centrales en solitario, cosa que tampoco es que parezca suponerle ningún problema.

La cuestión es que en este deporte nadie funciona mejor solo que estando bien acompañado, y por eso este año Setién ha encontrado en Vicente Gómez a la perfecta compañía para Roque y Livaja, dos jugadores que, no nos olvidemos, juegan separados por 40 metros.

Vicent es un apoyo constante para Roque Mesa.

Retratar el fútbol de Vicente Gómez sin caer en algo aparentemente incoherente suena a misión casi imposible. La temporada pasada, cuando tuvo que actuar como mediocentro, Vicente se convirtió en la copia más exacta de Bruno Soriano que ha encontrado el fútbol español. Por su porte físico, por su forma de orientar el cuerpo, por su capacidad para pasar, por su forma de hacer fácil lo difícil de forma constante… Hasta su camiseta tenía el mismo color. Esto mismo, ahora que no juega como pivote y sí como interior, es algo que conserva, sólo que a cuentagotas y con otro sentido. Como decíamos, Roque Mesa quiere empezar las jugadas con espacio para moverse, culebrear, combinar con los centrales y cambiar de perfil tantas veces como sea necesario. Pero, claro, esto no siempre es posible de esta manera. Y es ahí donde Vicente Gómez, que se encuentra en la línea divisoria del campo, retrocede 10 metros para ofrecerle un apoyo cercano. Un pase más fácil. Una salida diferente.

Una vez la salida de la UD Las Palmas se ha realizado con éxito, Vicente vuelve a alejarse de Roque, aunque esta vez no tanto, para formar un doble pivote más tradicional. Coge el perfil derecho, le concede a Mesa el izquierdo y, con la misma premisa del proceso anterior, se ofrece como un constante apoyo, sencillo y eficaz, que a su vez también le permite reforzar el sistema defensivo tras pérdida.

Su llegada desde segunda línea complementa a Livaja.

Hasta aquí todo suena normal. El tema es que, por supuesto, aquí no se acaba el retrato de Vicente Gómez. Porque una vez la UD está asentada en campo rival, ha encontrado a Jonathan Viera y el balón ha llegado a uno de los costados, el centrocampista canario se descuelga para atacar el área rival, en la que espera solo Livaja. Nadie le está viendo, parece invisible para los rivales y también para sus compañeros, pero todos saben que desde segunda línea va a llegar un tipo que la tocaba como Bruno Soriano y que ahora ataca el punto de penalti como Iborra. Su transformación, además, cuenta con fases intermedias, pues cuando se descuelga y la jugada no acaba en un centro, sino en una secuencia de pases interiores, Vicente Gómez toca el balón en la frontal con un tacto impropio de lo que parece, aunque coherente con lo que es: un futbolista tan versátil que completa a su mediocentro y a su delantero a la vez.

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1- Confianza total

En una de sus primeras ruedas de prensa, Quique Setién admitió que había tenido varias ofertas después de abandonar Lugo, pero que ninguna le había convencido como la de la UD Las Palmas. O, mejor dicho, como sus futbolistas. Desde el primer momento, desde su presentación, el cántabro manifestó una confianza absoluta en el futbolista canario. No sólo estaba convencido de poder potenciar sus evidentes virtudes, sino también de que sus teóricos defectos no eran ni mucho menos insalvables. Por eso no había ni una sola posibilidad de que el equipo canario jugase a una cosa diferente a la que Setién, a la que Viera, Roque, Momo o Castellano, representan.

2- Roque Mesa

El principal culpable de conseguir que de la teoría a la práctica no se pierda ni una sola idea ha sido, es y será su mediocentro, Roque Mesa. El que fuera mediapunta, jugara los Playoffs como extremo y más tarde actuara como interior es ahora uno de los mediocentros más metódicos y cerebrales de la Liga Santander. Porque esta es la verdadera clave: Roque no es un atacante que juega de pivote para darle ciertas cosas diferentes a Las Palmas, es un centrocampista ofensivo con recursos de mediapunta como era el mejor Nuri Sahin.

Esto tiene dos ventajas principales para su equipo. Por un lado, Roque está demostrando ser un absoluto privilegiado para batir líneas, sea en conducción o desde el pase, lo cual ayuda a que la posesión canaria siempre tenga un sentido ofensivo. Por el otro, esto no es óbice para que, desde el mediocentro, la UD Las Palmas se ordene alrededor del balón. Roque marca el ritmo, equilibra a su equipo con pases y, cuando el balón se pierde, hace lo propio con una serie de recursos defensivos que no debería ni siquiera conocer.

3- Jonathan Viera

Jonathan Viera es el futbolista que hace lo mismo que el resto, sólo que lo hace a mayor velocidad, con más precisión, con más calidad y también más veneno. Es la joya de la corona, la imprescindible tilde de un equipo que se enorgullece de ser esdrújulo. A buen seguro, sin él la Unión Deportiva podría seguir jugando de la misma manera y, prácticamente, igual de bien. Pero no ganaría tanto. Y las victorias, allí y en todos los lugares, son la gasolina que mueve a un grupo humano lleno de dudas y de miedos. El caso es que, ahora mismo, temer jugando al lado de Viera no tiene sentido. Su nivel es de jugador de Champions, y lo es en todos los sentidos posibles.

No es una simple cuestión de acierto o de talento. Participa como el que más, compensa los movimientos de sus compañeros, ya sabe interpretar qué recurso emplear para cada acción y, además, como no podía ser de otra manera, tiene esa genuina capacidad de inventar jugadas que el resto ni imagina. En definitiva, a día de hoy Viera representa la certeza de que si la UD hace su partido y delante no está un candidato a ganar la Champions, el equipo de Setién tendrá como mínimo las mismas posibilidades de ganar que su rival.

4- Equilibrio táctico

Del equipo de Quique Setién siempre se va a destacar su vocación ofensiva, lo bien que tratan el cuero y lo bonito que pueden llegar a jugar, pero ya en primavera demostró que era más que esto. Que si no tenía el balón, porque no le dejaban, no había problema. Ahí no se acababa su partido; en todo caso comenzaba uno diferente. Y para disputar y ganar éste, la UD Las Palmas estaba también muy preparada. Podía replegar en su área, podía aceptar un duelo de transiciones o podía dividir la posesión, que en todos los escenarios que se generasen iba a seguir teniendo respuestas para la mayoría de preguntas. En este sentido, el equipo canario recuerda a aquella Real Sociedad de Montanier que, a través de su equilibrio táctico, conseguía dominar todas las fases del juego, lo cual le permitía ser competitivo ante todos los rivales. Es decir, lo mismo que la Unión.

5- Constante renovación

Al contrario de lo que suele ser habitual en estos casos, la Unión Deportiva Las Palmas no ha tenido ni un once ni un esquema fijo durante los últimos meses. Sin embargo, siempre ha demostrado entender qué, cómo, cuándo y por qué debía hacer cada cosa en el campo. La alineación y el dibujo aportan los matices, pues nunca hay dos futbolistas iguales, pero todos comparten una misma base táctica que ejerce de armazón y de corazón durante cada partido.

Esto mismo es lo que se está pudiendo comprobar en estos dos primeros partidos de Liga. El 4-1-4-1 con Tana y Viera por delante de Roque se ha convertido en un 4-2-3-1 en el que figuran varios updates: Michel Macedo siendo mucho más profundo que David García en el lateral derecho, Vicente Gómez calcando el rol de Iborra en el Sevilla de Unai y, por supuesto, Kevin Prince Boateng, que está tratando de encontrarse a sí mismo mientras todos ya le encuentran en banda izquierda. En definitiva, lo claro que lo tienen todos y la estructura que hay detrás no sólo permite que la mayoría de ausencias no tengan repercusión alguna, sino que además le dan margen a Quique Setién para tratar de evolucionar su gran obra.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images