De primeras, pero también de últimas, el debut de Pioli en el banquillo del Inter de Milan se caracterizó por pretender mandar en campo contrario en todo momento. Desde la energía del primer día y de ser un derbi en San Siro, los futbolistas del Inter lograron su próposito desde el primer momento, robando en campo contrario con muchos futbolistas en la salida milanesa. La posición de todo el equipo fue especialmente significativa, pues tanto los mediocentros -Brozovic, Kondogbia- como los centrales -Miranda, Medel- salían muy arriba a anticipar y morder. Más que su capacidad para combinar y elaborar, la presión fue lo más destacable del visitante, pues todos los futbolistas alineados -los mencionados más Perisic, Joao Mario, Candreva- comparten ritmo alto y no tanto organizativo.

El Inter arrancó con ánimo de presionar y someter

Para terminar de conformar el marco del choque, Montella y sus chicos aceptaron muy rápidamente lo que vieron y renunciaron a discutir lo que el Inter había planteado. Dibujando una fase defensiva de altura baja, los rossoneri protegieron su campo, y anularon tanto los errores no forzados -sin Romagnoli, su salida de balón fue mucho más directa- como la reducción de espacios, allí donde los medios y atacantes de su rival más cómodos se encuentran. Cargando el lado derecho, con Candreva y D’ Ambrosio, el Inter se iba acercando al área, aunque sin excesivo peligro, abusando del centro lateral pero sin ocasiones claras. El partido, que desprendió mucha igualdad y control en ambas propuestas, se fue abriendo hacia el contragolpe local.

Como al Inter le faltaba toque y seda en sus filas, el Milan fue desbaratando sin demasiados apuros cada acercamiento. Los de Pioli seguían presionando, con dos pivotes muy separados y dos bandas muy ofensivas. El Milan, fuerte en mediocampo, con Kucka, Bonaventura y Locatelli, obtuvo recompensa en una de las pocas salidas que pudo enlazar, una contra que terminó Suso con un zurdazo perfecto. No fue un gol consecuente con el partido pero sí con lo que el Milan, en varios partidos, ha sido en esta Serie A, abriendo el marcador sin generar juego previo.

Suso se comportó como el auténtico crack del choque

La segunda mitad siguió el mismo sendero, sumando dos goles de bandera, de Candreva y Suso, que actualizó el nivel y realidad del futbolista gaditano, increíblemente resolutivo en dos acciones concretas para darle una victoria al Milan que no peligró en ningún momento y que solamente se esfumó a balón parado. En un reparto de puntos que deja muy contenta a la Juve, no debe dejar la sensación contraria a ambos conjuntos lombardos. El Milan sigue ganando identidad competitiva mientras el Inter puso el ritmo ofensivo y sumó el plus de confianza del empate final, siempre necesario en etapas que comienzan.

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Asentado en un 4-3-3 que manda a sus laterales muy arriba desde el momento cero, por encima incluso de la línea divisoria, el Milan da una notable importancia a lo que sucede en campo propio como punto de partida necesario a la hora de pasar al del contrario de manera ordenada y formada. En dicha importancia, los hombres que inician han de asentar tanto el estilo del equipo como los mecanismos de salida y elaboración, manejando con soltura los diferentes tipos de pases y ritmos que necesita el juego de su equipo ante diferentes presiones del oponente. Esos jugadores deben tomar decisiones desde el primer momento, y tanto Romagnoli como Locatelli, ambos jovencísimos, lo están haciendo, independientemente del acierto tanto técnico como táctico.

Romagnoli es la esencia de este Milan: en ritmo y en orden

Alessio Romagnoli llegó a San Siro previo pago de 25 millones de euros a la Roma. La apuesta, en clave Calcio, era importantísima. Y puede decirse que, en este Milan, Romagnoli es un verdadero pilar, seguramente el futbolista más cercano a tal consideración, Donnarumma siempre a un lado. Sin lugar a la duda, no existe mejor forma de explicar al Milan actual, cuya principal virtud reside en esconder todas sus carencias para competir con convicción, que a través del central zurdo rossonero. Hablamos de un zaguero que lo mide todo para no quedar expuesto, trasladando sus particularidades a todo el colectivo. Romagnoli es un permanente control de daños. Él no quiere sufrir y desde el control y la premeditación, se cura en salud. Primero a él y después al Milan.

Su pie izquierdo centra el análisis. Muy dotado para el pase y la conducción, Romagnoli maneja con soltura los tiempos con la pelota. La fase de salida milanista siempre pasa por Alessio, que interpreta acertadamente el tipo de presión que realiza el rival, haciéndose muy difícil que tome una decisión equivocada sea afrontando una presión a todo campo -las menos-, una de dos puntas o cualquier combinación que intente escorar al poseedor del balón hacia un costado. Romagnoli conoce los entresijos y sabe cuándo conducir, liberar o buscar en largo si no hay opción de pase. Una vez sale de dicha presión, encuentra muy fácil al interior zurdo una vez avanza para atraer la atención de uno de los pivotes o interiores rivales, o al mediocentro -Locatelli- una vez éste le acompaña para asentar jugada en zona de centrocampistas.

Dar pases buenos y seguidos es fundamental para Romagnoli, pues depende de la colocación de su equipo y la suya propia para no ser puesto en evidencia. Su lentitud y pesadez en los movimientos se compensan con un trabajo previo, tanto con la pelota como sin ella. El ex de la Sampdoria ha de anticiparse -prever lo que puede suceder- a las jugadas para no tener que perseguir ni correr hacia atrás en situaciones de desventaja. Si el rival logra encontrar espacios, Romagnoli va a sufrir más de la cuenta. Con el balón en poder de su equipo y lejos de sus inmediaciones, Alessio comienza a preparar una transición rival, con tal de no quedar en inferioridad. En ese sentido, al igual que cuando toma decisiones en salida de balón, sabe jugar, porque de ello depende. Hay rasgos, tanto físicos como intelectuales, que relacionan a Romagnoli con un grado de veteranía.

Locatelli presenta un muy buen potencial defensivo

Por su parte, Manuel Locatelli sí que responde, por el contrario, al ímpetu del joven. El canterano, regista sin discusión, necesita de mayor dinámica. Mediocentro único en el sistema, Locatelli (18 años) quiere hacer muchas cosas. Para algunas, cuenta con temple, para otras, con excesivo empuje. Con balón, su técnica es aún irregular. Es indudable que su empeine ha aprendido a pasarla de diferentes maneras pero no es un virtuoso en ningún envío concreto. Puede desplazar en largo, combinar en corto y conectar con hombres más adelantados pero no hay una situación que le haga dominante poniendo en ventaja a un compañero.

Protegiendo el balón, aunque toma algunos riesgos en la disputa, sí destaca, lo que permite fijar a su marcador para que un compañero se ofrezca, una virtud interesante para un mediocentro que trata de intervenir acertadamente en las dos mitades: repliega y barre en campo propio y anticipa en el del rival. En esas situaciones, Locatelli tiene un enorme potencial. Defensivamente, una vez llegue al punto de equilibrio y madurez, puede llegar a ser una referencia. Si con balón no se define por ser un gran generador, su personalidad es lo que le ha llevado a crear tantísima expectativa. Manuel desprende una pasión muy propia del club que representa y de la selección que algún día le llamará. Tendrá que lidiar con el peso de una posición de enorme prestigio en clave azzurra. Si se confirma que no dispone de un talento mayúsculo, el carácter podría compensarlo.

Romagnoli y Locatelli, los dos talentos más reconocibles del tercer clasificado de la Serie A, tienen toda la pinta de haber llegado al Milan para quedarse, no sólo en un Milan silencioso, sino en uno más poderoso y reivindicativo. De ellos depende construir algo sólido en el tiempo.

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Segundo Asalto – 8 – Los primeros pasos del Milan de Montella

Foto: Marco Luzzani/Getty Images