El Valencia no pudo atacar apenas en la ida del Camp Nou.

El gran mérito del Valencia consistió en eso, en reducir el potencial atacante de Messi y los suyos. Lo hizo renunciando a la posesión del balón, no perdiendo ni la calma ni la concentración ante el sometimiento táctico y defendiendo muy bien la conexión Messi-Alba-Messi: dificultaba el pase del argentino al lateral izquierdo y, luego, cuando Alba recibía y conducía con la intención de atraer marcas, girar zagueros hacia él y entonces soltarla atrás, el trabajo de los defensas y los pivotes de Marcelino fue notable, orientándose de tal modo que no perdieran de vista a Leo y en disposición de salir al quite y cortar el pase sin la necesidad de ningún giro brusco que restara margen de reacción. A pesar de que estuvieron expuestos a esta jugada casi durante los dos periodos enteros, no la sufrieron prácticamente nunca. Claro que depositar tanto foco sobre una fase de su juego hizo que se olvidara de las demás y no atacase apenas, aunque Parejo intentase mostrar aplomo y Vietto, arriba, luciera cierta chispa de la que enamoró en el viejo Madrigal.

Iniesta tuvo un papel importante abierto en banda izquierda.

El aplastamiento al que se alude es consecuencia de dos corrientes, y por eso resulta tan poderoso. Por un lado, el rival debe invertir tal cantidad de hombres, trabajo y concentración que acaba regalando metros por no poder salir tras el robo; por el otro, el propio Barça lo alimenta con la salvaje presión que está ejerciendo. Anoche, con Iniesta más abierto y aliviando desde la izquierda, Busquets pudo situarse más arriba si cabe cortándole al Valencia CF todas sus alas.

Y la consecuencia tangible de un partido unidireccional en favor del Barcelona estriba en que Messi puede tocar la pelota muchas veces en zonas en las que le conviene. Y a menudo, además, en segundas jugadas; tras robos adelantados de sus compañeros. Y eso, para el colectivo de Ernesto Valverde, supone una victoria casi garantizada.

«¿Messi arriba o Messi abajo?» Barça arriba siempre, y ya está.

Que el baricentro del juego se establezca en las inmediaciones del área rival no sólo dota al fútbol de Messi de una continuidad decisiva, sino que también extirpa desde su raíz el gran debate que le ha acompañado en los últimos cinco años: «¿abajo creando o arriba definiendo?». Messi no está teniendo que bajar a recoger el balón -con el desgaste que ello implicaba tanto para su físico como para el peligro potencial de sus acciones- simple y llanamente porque el Barça no está abajo nunca. Y de esta forma, Valverde ha dado la mejor respuesta posible a la pregunta más importante que parecía estar destinado a responder. Messi es la mejor ayuda, pero de nuevo, a él también le están ayudando. De ahí que al equipo se le haya puesto rostro de favorito a todo. Entre otras muchas cosas.

Foto: Alex Caparros/Getty Images

Además de tratar esta interesante cuestión, analizamos el partidazo del Fútbol Club Barcelona en el Villamarín, la vuelta del Real Madrid al 4-3-3 con Bale como estrella y el crecimiento del Sevilla de Montella de la mano de Muriel. Es decir, tres temas corales con muchísimo contenido. Al margen, también hablamos de dos cuestiones más particulares: la de Ángel en Getafe y la de Iñaki Williams en el Athletic.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– La delantera ideal del Valencia

Delantero sudamericano talentoso y prometedor completa un año fantástico en un equipo europeo, dejando incluso una actuación dominante en todo un Camp Nou. Equipo que aspira a todos los títulos pero no a todos los futbolistas se fija en su velocidad, en su calidad fuera del área y en su instinto goleador. No es un matrimonio perfecto, pero con mucha menos manera han ardido ciudades enteras. Y, sin embargo, lo suyo nunca estuvo cerca de funcionar.

Luciano Vietto tuvo buenos partidos en el Atlético de Madrid, pero estos nunca fueron completos. Demasiadas buenas intenciones en un equipo que siempre ha vivido de hechos. La falta de acierto de cara a puerta le privó de cualquier tipo de continuidad, y ésta dificultó cualquier tipo de resurrección. Por eso, cuando llamó Marcelino, Luciano paró su marcha a Portugal. No eran ellos, era él.

Goles de Luciano Vietto en el año 2017: 0.

Más allá de la cuestión táctica, que a día de hoy exhibe que Luciano Vietto está muy cómodo jugando de una forma (al contragolpe) y con una determinada compañía (de un nueve más fijo), estaban las circunstancias emocionales que le rodeaban. Vietto necesita el plus de confianza y seguridad que en este momento sólo puede darle un entorno conocido. Y ese entorno se llama Marcelino García Toral.

Los tres tantos de anoche ante la UD Las Palmas confirmaron la mejor de las previsiones posibles. Jugando al lado de Simone Zaza, el argentino pudo volar entre líneas con la clásica gracilidad del segundo punta. Asociándose, estirando, amenazando. Así llegó el primero. El menos bonito y a la vez más importante de la velada, porque sin éste seguramente no hubiese llegado la picadita del segundo gol ni, desde luego, se hubiera producido el disparo de cuarenta metros del tercero. Como decía Van Nistelrooy, según cuenta Gonzalo Higuaín, «los goles son como el bote de ketchup: a veces no salen por mucho que lo intentes y luego vienen todos de golpe». La analogía no es poética. Pero es tan cierta como un gol.

Goles de Luciano Vietto en 2018: 3.

La noche de ayer en Mestalla evidenció la gran importancia del optimismo en el fútbol. Al caso individual de Vietto habría que irle sumando ya el de Simone Zaza, un nueve que también llegó a Valencia agarrotado por los miedos y que, primero con lucha, después con goles y ahora con todo tipo de aciertos, se está destapando como uno de los delanteros de la competición. Pero, realmente, lo de este Valencia es más que una suma de casos individuales. Marcelino llegó, convenció, ganó y declaró el estado de excepción, que en el caso de Valencia no es de peligro, sino de euforia. Ha sido su figura, que se proyecta sobre cualquier elemento que ahora compone el club che, la que ha conseguido crear este clima en el que Dani Parejo es sólo un centrocampista maravilloso, en el que Rodrigo aspira a acudir a un Mundial con España y en el que los jóvenes talentos, caso de Soler pero también de Nacho Vidal o Nacho Gil, pueden irse desarrollando con total tranquilidad.

En el fútbol no hay nada más importante que la confianza en que las cosas van a salir bien. Marcelino instauró esta idea y a base de goles, la fuente de energía más primaria de este deporte, la está alimentando de forma continua. De que unos octavos de Copa fueran un martirio a que sean una fiesta sólo han pasado doce meses de nada. El fútbol es, sin duda, un estado de ánimo.

Miguel Quintana: […] Creo que para aspirar a lo que está aspirando el Valencia ahora mismo, que es pelear el título hasta el final o incluso ganarlo y avanzar rondas en Copa del Rey, Marcelino necesita más hombres de los que tiene a su disposición.

Alejandro Arroyo: Yo creo que todos tenemos claro este tema, porque incluso en las últimas semanas, antes del parón, el Valencia estaba entiendo el primer bache de la temporada a nivel de resultados, habían llegado algunas bajas a nivel estructural, como la de Guedes, y evidentemente todo esto tiene un significado, y nos lo está demostrando. A 38 jornadas, ante Barça y Madrid, ante objetivos ambiciosos, se necesitan muchos caminos activados o con posibilidad de activarlos, porque los problemas, los estados de formas, las lesiones, planteamientos tácticos, ser lo más completo posible es importante, y eso el Valencia no lo estaba teniendo.

Miguel Quintana: Y no lo tenía porque para estas lides se necesitan dos cosas: alternativas desde el banquillo para cambiar los partidos, que yo creo que Marcelino no lo estaba teniendo, creo que Santi Mina ha funcionado bien atacando espacios con marcador a favor, pero en el resto de registros se ha quedado corta la plantilla del Valencia, y luego, en segundo lugar, cómo sustituir bajas importantes, tanto por nivel como por estructura, y eso es lo que puede pasar con unas hipotéticas bajas de Guedes, Parejo o Rodrigo, porque yo creo que en defensa la plantilla está bien cubierta en cuanto a alternativas, hay centrales de garantías, en el lateral también, pero estas tres piezas específicas podían hacer tambalear todo. Parejo no tiene recambio, porque Soler no está aún para llevar y manejar el ritmo de un partido con soltura, lo de Guedes se ha demostrado en el tramo que ha estado de baja, porque Pereira no está aportando demasiado y luego estaba lo de la punta, porque Santi Mina no estaba terminando de llenar una baja, es cierto que desde el banco ha sumado pero partiendo desde el inicio dejaba algunas dudas, por eso lo de Vietto me parece tan importante.

Alejandro Arroyo: Sí, absolutamente. La figura de Vietto puede generar ciertas dudas, pero entra en un contexto suficiente para generar ilusión y que Vietto tenga lo que necesita para recuperar su mejor versión. Mestalla es un contexto complicado pero Marcelino lo ha recuperado, con Marcelino Vietto dio su mejor versión (en la 14/15 marcó 20 goles y en las tres últimas temporadas marcó menos entre las tres), a nivel de ánimo necesita determinadas cosas para recuperarlo pero es importante señalar lo de tener alternativas en el banquillo como la importancia de tener estructura. El Valencia lleva seis meses y no tiene suficiente trayectoria a nivel estructural para buscar piezas específicas, necesita reforzar su sistema, no es el Atlético de Madrid de 2014 que tenía una estructura sólida y podía buscar jugadores muy específicos.

M.Q.: Es que imagínate Arroyo, que Simeone pierde a un Godín, a un Costa o a un Tiago en esa época. Hubiese afectado mucho pero había un rodaje previo de temporadas para sumar efectivos, generar colchón ante las dudas y para que el mensaje calara más. Todo lo que va bien puede caerse en un mes, y la estructura te ayuda a que no se caiga, y ahí entra lo de Vietto. Más allá del nivel, que en Villarreal fue altísimo y la apuesta del Atlético era coherente, creo que el Valencia necesitaba un Vietto y creo que Vietto necesitaba este contexto, por un tema anímico y un tema futbolístico. Creo también que es muy diferente a Rodrigo, aunque tengan cosas en común, y que junto a Guedes y Zaza puede seguir generando estructura y crear cosas muy positivas.

A.A.: Es que el fichaje puede leerse en dos direcciones, para Vietto por recuperar ese ánimo, y en el Valencia porque puede darle una alternativa para el sistema principal, quizás no sea una pieza para salir desde el banquillo por su estado de confianza, pero sí por los movimientos, por el ritmo ofensivo del mejor Vietto, para el Valencia puede ser una gran noticia en el día que falte Rodrigo…[…]

 
–
Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/migquintana
https://twitter.com/Arroyer

La alineación rojiblanca condicionó su propio despertar y posterior desarrollo. Con Saúl de lateral izquierdo y Giménez y Correa por derecha, la gran guerra del encuentro tenía visos de caer del lado pepinero teniendo en cuenta su manera de defender y la mentalización mostrada ante rivales de tal calibre. Sin la calidad ni la naturalidad para construir en un lado y romper por el otro, el Atlético no pudo crear distracciones, la idea que le alejó completamente de poder abrir las lineas de su oponente. Una vez asumido que por dentro tendría que llamar la atención, aún a riesgo de sobrepoblar esas zonas, el Leganés hizo lo más fácil para su contratada fase defensiva: defender de una única manera y prolongarla en el tiempo, una suma para la que lleva mostrando mucho tiempo que es un equipo hecho a la categoría.

El Leganés siempre defendió bien todas las zonas de su campo

Con Vietto, Correa, Griezmann, Koke y Thomas, las posibilidades de encajar jugadas, sobre el papel, no sonaba del todo mal a pesar de no contar con Filipe Luis ni con un hombre por derecha que rompiera al espacio para estirar la zaga de Garitano. El problema es que Griezmann, el verdadero creador de ventajas si no está Filipe, tocó la pelota 23 veces y no disparó en todo el encuentro. Esas tres ausencias, las de los costados más la desaparición del galo, llevó la pelota sin ideas de un lado a otro. Por la derecha, con Giménez y Gabi, se buscó, con más frecuencia de lo recomendable, un balón largo a la ruptura de Vietto o Correa, elecciones que el Leganés controló con total tranquilidad.

Los de Garitano, reconocibles en una presión alta y un bloque medio constante y desgastante, esta vez se echaron más atrás, optando por un repliegue basado en la paciencia y la intensidad en cada pelota. Con el Atlético amasando, sin uno contra uno ni toques en apoyo que rompieran las marcas, los de Butarque fueron creciendo a nivel mental para imponer su idea. Siovas dominaba el juego aéreo y lateral, Brasanac, un gran Rubén Perez, Eraso y Pires para guardar la pelota, fueron la medular, elegida y activa por Asier, para controlar todo su propio campo. Szymanowski y Beauvue al espacio replicaron con contados contragolpe un plan que vivió muy tranquilo. La segunda parte, que fue más acentuada si cabe, vio a Correa, Vietto y Griezmann salir por Carrasco, Torres y Vrsaljko no tuvo mayor impacto, justo lo que ya había conseguido previamente un Leganés sin fisuras.

Foto: Denis Doyle/Getty Images

La clave residía en que el ex del Palermo podía potenciar todo lo que quería ser el Sevilla y, al mismo tiempo, compensar todo lo que no iba a poder ser. Para entendernos, si el conjunto de Sampaoli se insinuaba vertiginoso, él sería ese instante de pausa que puede llegar a desordenar tanto como la mejor de las carreras. Si como se esperaba pretendía utilizar futbolistas móviles que intercambiasen de forma constante la posición, Franco Vázquez sería un comodín sobre el que también poder girar. Y si el técnico argentino alineaba muchos centrocampistas para ello, lo cual parecía lógico por la propia confección de la plantilla, él iba a poder ejercer de quinto centrocampista y de segunda punta. En definitiva, Franco Vázquez podía ser el enganche entre todo lo que era Sampaoli cuando citaba a Bielsa y todo lo que es ahora cuando menciona a Pep Guardiola.

Según por donde tirase su DT, el «Mudo» sería más importante en unos o en otros aspectos, pero lo que desde luego sí parecía imposible es que su figura no fuese una de las más determinantes del plantel. Porque, si esto sucedía, al Sevilla le costaría más ser competitivo. Pero lo cierto es que la final ni Franco Vázquez es uno de los cinco futbolistas más importantes del Sevilla 16/17, ni el equipo de Sampaoli ha visto resentido su competitividad por ello.

Sampaoli no le ha dado ni el ritmo ni el espacio para lucir.

El Sevilla, poco a poco, se ha ido desvelando como un equipo de ritmo lento, de mucha posesión y de menos riesgos de los esperados. Es un equipo más ortodoxo de lo que todos podíamos imaginar en verano. Incluso en los días más importantes, el técnico argentino ha decidido apostar por una defensa de tres centrales con la que poder equilibrarse todavía más. Estamos viendo, sin lugar a dudas, a un Jorge Sampaoli muy europeo. Y esto sí ha afectado directamente a la relación entre equipo y futbolista. Por un lado, Franco Vázquez ha visto como su lugar en el campo se escoraba, pasando a ejercer de extremo derecho en vez de mediapunta. Y por el otro, como consecuencia de esto, su influencia en el juego y, sobre todo, en el marcador se ha ido disminuyendo aún más. El «Mudo» ya no llega a esas medialuna del área en la que nos fascinó ante Barcelona, Real Madrid o Espanyol. Ya no es ese complemento silencioso de todos. Ya no es el enganche entre Bielsa y Guardiola.

Hay que decir que esta falta de presencia ya sucedía cuando seguía ejerciendo de mediapunta (4-2-3-1) o de segundo interior (4-1-4-1), pero que su paso a la banda no ha hecho sino acrecentar este problema. El Sevilla, poco a poco, se fue pausando con acierto en los pases de Nasri y N’Zonzi, y en este circuito de pases «Mudo» no parecía ya el diferente, sino uno más. Es una cuestión de ritmo, de espacios y de sentido. El Sevilla toca por dentro, pero desborda por fuera y el balón rara vez vuelve a la corona del área. Rara vez pasa por la zona donde Franco Vázquez es capaz de marcar la diferencia.

Un mejor Franco Vázquez ayudaría mucho a Luciano Vietto.

Sea como fuere, todo esto presenta más lecturas positivas que negativas. Resulta evidente que Sampaoli no ha potenciado a uno de sus futbolistas con más calidad, pero también que tampoco se ha parado en ello. En esta primera parte de la temporada ha querido reforzar las bases de un equipo que ahora más que nunca está compitiendo contra los mejores como uno más de ellos. Es decir, le ha salido bien. Ahora, en el tramo dónde evolucionar no es una elección, sino una necesidad, Jorge Sampaoli tiene la oportunidad de volver a invertir en el jugador que necesita tocar menos veces el balón para decir más cosas. Si lo consigue, que Vietto no sea Bacca, Gameiro o LuisFa se notará menos. Y el Sevilla ganará más.

Foto: CRISTINA QUICLER/AFP/Getty Images

Con Saúl Ñíguez ganando posiciones en este sentido, nos planteamos si el de Elche puede terminar siendo el pivote del Cholo con Gabi y Koke como escoltas de lujo. Pero, además, hablamos de otros muchos temas. La pérdida de importancia de Ivan Rakitic en los planes de Luis Enrique, la magnífica forma en la que se encuentra Florin Andone en el Deportivo, la posible opción de Sampaoli de alinear a sus dos puntas a la vez o los porqués del poco protagonismo de Mikel Oyarzabal completaron un programa que se redondeó con una última gran cuestión: ¿Qué central es más indispensable para su compañero de zaga? Hablamos de Garay, de Piqué o de Yeray Álvarez.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– El mediocentro de Simeone

Frédéric Kanouté (21 goles), Luis Fabiano (24), Kanouté (19), Luis Fabiano (15) Negredo (20, 14 y 25), Gameiro (15), Carlos Bacca (20) y, de nuevo, Gameiro (16). Estos han sido exactamente los últimos máximos goleadores del Sevilla FC en las últimas diez ligas. Más allá de las cifras, que están sujetas al contexto, a la competencia y al acierto puntual, todos han sido delanteros que han dejado una huella muy profunda en el Pizjuán. A partir de su calidad, de su agresividad, de su olfato y de su remate han sido elogiados, queridos y muy valorados. Su importancia siempre ha sido capital. En las buenas y en las malas. Con Juande Ramos, con Manolo Jiménez y con Unai Emery. Por eso uno entró en la historia del club, otro fue delantero de Brasil en una Copa del Mundo y los tres últimos firmaron por el ManCity, el Milan y el Atleti respectivamente.

Y, por eso, ahora mismo hay una pregunta que sobrevuela el templo hispalense: ¿es Luciano Vietto un delantero centro a la altura de este Sevilla? ¿Puede ser el gran goleador del equipo de Sampaoli?

Luciano Vietto lleva 5 goles en 17 partidos oficiales.

Aunque todavía no hay respuesta a ninguna de estas dos preguntas, lo que resulta evidente es que el argentino es un punta diferente a lo que estaba acostumbrado el Pizjuán. Y el Sevilla 16/17, fabricado al alimón entre Monchi y Sampaoli, ya era perfectamente consciente de ello cuando pidió su cesión. Sin ir más lejos, en su temporada de debut en el fútbol europeo Vietto la rompió en el Villarreal, fue uno de los delanteros de la competición y dejó actuaciones fascinantes en el Camp Nou o en el Calderón, pero únicamente anotó 12 tantos. Porque lo mejor de su juego no está dentro del área, sino fuera de la misma. Lo que ocurre en el punto de penalti es un complemento muy necesario, pero ni es el inicio ni es el gran fin de su fútbol.

Es decir, nada de lo que pueda estar sucediendo se debería entender como inesperado ni sorprender a nadie. Es tan coherente que Vietto esté sumando amplitud, desmarques de todo tipo y toques de calidad en tres cuartos, como que de la sensación de que al Sevilla le falta una referencia arriba que de más presencia a los de Sampaoli en el remate. Porque no es tanto el gol, como sí la presencia. A estas alturas el argentino lleva cuatro tantos en Liga y uno en Champions, lo cual no es una mala cifra si además le sumamos la aportación de Ben Yedder. Pero si uno se asoma a un partido cualquiera del nuevo Sevilla no tarda demasiado en apreciar que, pese a que esté dominando, el gol nunca parece demasiado cerca. Luego la realidad, sobre todo a partir de la dirección de Sampaoli, está demostrando que la capacidad ofensiva del Sevilla supera cualquier expectativa, pero normalmente ésta pasa por alto a un Vietto que no encuentra caminos que le acerquen al gol.

Esta circunstancia, además, se ha visto agravada con el nuevo esquema. Porque para racionalizar los espacios y solventar de mejor manera los primeros pases de Pareja, N’Zonzi o Nasri, lo que ha hecho Sampaoli es alejar del punto de penalti a los mejores amigos de Vietto. Con Franco Vázquez abierto a la derecha, Vitolo totalmente pegado a la cal izquierda y con los centrocampistas más atados que en otras ocasiones, Vietto cuenta con la libertad de moverse por todo ese espacio generado en el carril central… Pero también con la obligación de sumar la presencia en el área que el Sevilla no busca ni consigue de otra manera. Es más, a día de hoy, el jugador que más peligro está transmitiendo de manera colectiva y constante es Escudero, el lateral izquierdo. Y esto es por un tema táctico del 5-2-2-1, pero también por la liviana condición de Vietto.

Luciano Vietto está jugando de forma notable. Pero…

En resumidas cuentas, el punta argentino está jugando muy bien. Aporta variedad, movilidad, calidad y colectividad a un entrenador que lleva años viviendo de todo ello. Pero con Vitolo en la banda izquierda y Franco Vázquez tan alejado de la frontal, quizás ahora mismo se esté notando más lo que no suma que lo contrario. Y en noches como la de hoy, en la cual el Sevilla recibe a la Juventus para certificar la clasificación y tratar de hacerse con la primera plaza del grupo, no sería raro que el Sánchez-Pizjuán echase en falta a uno de esos delanteros centro que parecían garantía de gol.

Segundo Asalto – 10 – El nuevo Sevilla de Sampaoli

Foto: David Ramos/Getty Images

Además de comentar todo lo referido al interior del Villarreal, en este #DirectoEcos de la undécima jornada de Liga afrontamos varios temas muy dispares. La posibilidad de ver a Sergi Roberto como centrocampista, el juego de la Real Sociedad de Eusebio, la capacidad de Luciano Vietto como delantero centro del Sevilla de Sampaoli… Y, al margen, acabamos con una pregunta de difícil respuesta por su complejidad: ¿qué movimientos tácticos de la Liga vienen teniendo continuidad en los distintos equipos que la componen?

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– El mejor centrocampista de La Liga, ¿Manu Trigueros?

El primer tiempo hispalense se fundamentó en dos conceptos: la presión a toda cancha y el ataque no por, pero sí desde los costados. La presión quedó organizada desde un 4-1-4-1 en lugar de desde el 5-2-2-1 de los otros partidos complicados que habían afrontado los de Sampaoli, algo que quizá les penalizó en su parte más baja porque Messi, Neymar y Suárez pudieron correr incluso en los peores momentos del Barça, pero en líneas generales, en el acto tratado, lo que ocurría era que un conjunto físico, claro y con fe intentaba robar el balón a su rival muy arriba y que solía conseguirlo porque la salida del contrario no lucía calidad suficiente. Pese a que Denis Suárez hizo jugadas positivas con la pelota en sus pies, el orden táctico de la medular que dirige Busquets volvió a evidenciar que sólo Iniesta sabe dirigirla. La zaga azulgrana -que también tuvo lo suyo- no recibe nada de ese centro del campo, y no hay nada más sencillo que presionar a un oponente obcecado con iniciar en corto y a ras de suelo sin saber cómo, ni por dónde ni con quién.

Sarabia y Vitolo superaron a unos entregados Digne y Roberto.

Una vez el Sevilla recuperaba el esférico, que como se puede producir, es algo que sucedía en zonas adelantadas, buscaba rápidamente los costados para marcar la diferencia. Los puntos de referencia eran Vitolo y un magnífico, pero magnífico, Sarabia, una pareja a la que ni Sergi Roberto ni Digne le encontraron la vuelta y que administró con maestría si ir hacia Nasri y el «Mudo» o hacia Escudero y Mariano. En teoría, Samir y Franco estaban cubiertos, si bien en la práctica hacían lo que querían -en especial, el sudamericano, cuya primera parte fue notable gracias a que clarificaba ataques que, por su vertiginio, parecían condenados al salvajismo-; mientras que los dos laterales siempre, siempre, obtenían algo positivo de cada incorporación. Uniendo esto a que Vietto volvió a evidenciar lo bueno que es Piqué, no es fácil explicar por qué el Sevilla convirtió un único tanto ante el meta ter Stegen.

La exhibición de Messi en el 2º T resultó incalificable.

Tras el descanso y la reanudación, confluyeron varios aspectos. Uno troncal, aunque resulte poco sesudo, derivó del desgaste local. El calendario aprieta y el esfuerzo realizado durante tres cuartos de hora fue uno de esos que apenas se pueden extender algún minuto más si ha alcanzado una recompensa regenerativa. Y el 1-1, desde luego, representaba todo lo contrario. La presión del Sevilla se aflojó y se retrasó aposta y el Barça comenzó a cruzar la divisoria con una frecuencia superior.

E instalado en campo ajeno, no frenó. No le interesaba, pues N´Zonzi, Rami y Carriço estaban sufriendo mucho y en general los hispalenses parecían rebasados por la velocidad de la MSN; y aparte, subyacía, emergía y re-constaba el factor Leo Messi: a pesar de jugar a ritmo de transiciones vertiginosas, la cuota de precisión del Barcelona era excepcional y el grado de acierto en las decisiones no le anduvo a la zaga. Fue cierto que, al final, los dos goles del vigente campeón llegaron a la contra y tras sendos fallos garrafales del Sevilla, pero no es menos verídico que esto acaeció porque el Barça propició un estilo de choque muy proclive a ello. Y Leo Messi, en quizá su actuación más meritoria del curso, lo permitió bajo la ayuda de un voluntarioso -aunque negado- Neymar y un Luis Suárez en franca -y esperada- progresión. Mucha traca. Demasiada para Sampaoli. Quizá, en parte también, porque en esta ocasión no se mostró tan acertado como en otras en los relevos y los cambios de sistema. En particular el ingreso de PH Ganso en un marco tan rítmico generó dudas que a posteriori se desvelaron como prudenciales. Y con Leo así, el único que puede fallar es el propio Barcelona. Los demás no tienen derecho. Lo dice la historia.

Foto: JORGE GUERRERO/AFP/Getty Images