Edin Dzeko fue la gran diferencia entre los dos equipos

En lo táctico, no es una cuestión de que la Roma no haya seguido creciendo, sino de que el equipo ha dejado de hacer cosas que la temporada pasada tenía muy automatizadas. Ante una presión mucho más escalonada que asfixiante, con Fernando Andrade y Tiquinho Soares arriba, más pendientes del pase de Manolas y Fazio que de intimidarlos a los dos directamente, la Roma no supo hacer valer su superioridad numérica -con De Rossi, que se situaba muy cerca de la línea defensiva- en la salida de balón en ningún momento. Sin un segundo apoyo cercano, ni vertical -por parte de uno de los dos interiores- ni horizontal -sobre todo de Kolarov, que la temporada pasada era quien muchas veces salía con el balón controlado desde atrás-, el cuadro de Eusebio Di Francesco fue incapaz de asentar un dominio a través de la posesión. De hecho, como su rival apretaba primero con los dos puntas y después con los volantes, quienes trataban de bloquear la recepción interior de Cristante-Pellegrini, la Roma se vio obligada a recurrir a la salida exterior, que empezaba en el lateral aunque nunca se sabía a ciencia cierta dónde o con quién terminaba, o al envío sobre Dzeko.

Y esta última, lógicamente, fue la solución más recurrente, porque también era la más segura. O, al menos, la que menos cosas comprometía dentro de la estructura. El delantero bosnio volvió a demostrar por qué la temporada pasada fue el ‘9’ más dominante de la Champions. Recibiendo casi siempre de espaldas y muy pocos metros por delante de la divisoria, Dzeko volvió a tirar de inventiva para imponerse a Danilo Pereira, que era quien más cerca estaba siempre de sus primeros toques, y superar las exigentes vigilancias defensivas de Militao, Pepe y Felipe. Ahora bien, por aquello de mantener muy compacta la estructura todo el tiempo, la rigidez táctica que vistió a la Roma le hizo un flaco favor a su delantero centro. Con Zaniolo -desde la derecha- y El Shaarawy -izquierda- completamente pinchados en los dos extremos, sin apenas capacidad para aparecer por dentro a pesar de estar jugando ambos a pie cambiado, el propio dibujo dejó una vez más muy solo a Dzeko después de controlar. Por eso mismo tiene tanto mérito lo que hace.

Zaniolo no estuvo muy participativo, pero fue muy determinante

Esa tesitura fue la que aprovechó el Oporto para tener el balón durante largas fases del partido. Con Danilo situado entre centrales en el momento de iniciación, la inexistente presión de la Roma -que corría a ordenarse en bloque bajo tras pérdida- permitió a los de Conceiçao avanzar por medio de Héctor Herrera, que situaba como interior izquierdo, y de Otavio, que con balón era interior derecho y sin él hacía de volante en situación defensiva. Así las cosas, la otra clave táctica del Oporto residió en el movimiento de Brahimi, teórico volante izquierdo, que se metía por dentro para limpiarle la banda a Telles, que quedaba emparejado (1×1) con Florenzi en el campo de la Roma. Una disposición que cambió por completo tras la lesión de Brahimi y el 2-0, con lo que el Oporto pasó a un 4-2-3-1 con Hernani y Adrián López por fuera, y con André Pereira por detrás de Soares. Así es como el equipo portugués acabó el partido después de asegurarse de que la eliminatoria estuviera muy abierta para la vuelta, y de haber sido testigo de uno de esos fenómenos que ocurren cada muchos años. Responde al nombre de Nicolò Zaniolo.

Para empezar, dio la sensación de que Roberto Mancini quizás fue demasiado ambicioso con respecto a lo que demandó a sus futbolistas si analizamos al detalle la alineación elegida, pero en cualquier caso tuvo mucho más peso el gran partido de Polonia y lo que el equipo entrenado por Jerzy Brzecek obligó a hacer al cuadro transalpino.

Polonia compitió muy bien gracias a Zielinski y Lewandowski

El nuevo seleccionador italiano propuso un 4-3-3 en el que la intención fue presionar muy arriba y jugar en índices de posesión altos. Con Jorginho como pivote y Bernardeschi e Insigne como extremos, la idea pasaba por hacer al jugador del Chelsea alimentar a la última línea y que los jugadores de Juventus y Napoli generasen ventajas a partir de sus recepciones en la cal o en los carriles interiores. Sin embargo, Polonia no lo permitió.

Brzecek dibujó un 4-4-1-1 con el equipo bastante atrás, pero con la intención de estar siempre encima de Jorginho. Polonia robó mucho en campo propio y se apoyó en el partidazo de Zielinski y Lewandowski para salir con regularidad. Con el delantero del Bayern de Múnich dando toques para que sus compañeros corrieran, y el centrocampista del Napoli conduciendo el cuero a campo abierto, Italia se vio superada con regularidad en el primer tiempo.

Italia se montó bastante espesa con pelota

El cuadro de Mancini presentó dos problemas con pelota. El principal era que Polonia ofrecía las bandas para que Italia progresara, y ahí ni Zapacosta ni Biraghi, más enfocados a romper al espacio abierto que dejaban Bernardeschi e Insigne que a producir con pelota al pie, generaban ventajas. El segundo problema fue que Gagliardini y Pellegiini necesitaban que Italia encontrase a sus jugadores lejanos -Balotelli jugó un partido muy pobre- para poder quedar después de cara, ya que por sí mismos su giro no es lo suficientemente fluido como para salir indemnes del entramado defensivo polaco.

A Italia le costó mucho progresar, hasta que en la segunda parte aparecieron dos nombres que sí permitieron al equipo que su posesión en campo rival fuese más productiva. El primero de ellos fue Bonaventura, que por simple movilidad sin pelota, desde la posición de interior izquierdo, arrastrando rivales y generando espacios. El segundo fue Federico Chiesa, un futbolista explosivo y muy seguro ahora mismo de su capacidad de desborde, y que añadió un punto de desequilibrio muy necesario en un escenario como el que provocó Polonia.

Italia cometió el error lógico pero casi mortal de asumir la posesión del balón durante el inicio del encuentro. Con hombres como Pellegrini o Bernardeschi, se trata de una consecuencia natural, pero también de generar un contexto donde la principal tara de los de Celades -el carecer de un circuito de pases que le permita generar ventajas en ataque posicional- pierde peso. La Selección se hizo fuerte en el triángulo Meré-Vallejo-Llorente, con Saúl lastrando cada pase de salida y entorpeciendo cada uno de los definitivos, y sufrió poco. Demasiado poco para comprometer al dotado Kepa.

Dani Ceballos comprometió la estabilidad italiana con magia pura.

En cuanto a lo que sucedía cuando España controlaba la pelota, se sucedieron una serie de circunstancias que entorpecieron su desempeño. Para empezar, la colocación de los interiores -Saúl y Ceballos- a pie cambiado cerraba espacios y reducía tanto la duración como la claridad de los ataques. Además, la luz habitual, que es Asensio, estuvo presente pero no encendida, siendo una especie de Gerard Deulofeu zurdo en lugar de lo que normalmente es. Así pues, las únicas jugadas favorables que producía la Sub-21 hallaban su origen en las barbaridades técnicas del estelar centrocampista del Betis. Cada cual más difícil, cada cual más bella, cada cual más efectiva. Ceballos se contrastó, por enésima vez, como un torrente creativo de talento equiparable, en esto, al de casi cualquiera. Resulta muy complicado que un equipo que cuenta con un Ceballos centrado no dañe. Nótese que se dice «centrado», no inspirado. Su capacidad es tal que no necesita entrar en trance para marcar diferencias.

Saúl está dominando el torneo con puño de hierro. Va sobrado.

Esa suma de destellos del genio construyó un marco suficiente para que el jefe de todos, el imperial Saúl Ñíguez, dinamitara el encuentro con su impacto físico y su brutal determinación. Saúl Ñíguez es un hombre de la Copa de Europa en un torneo, supuestamente, de niños. Y se ha propuesto no dar a nadie la opción de arrebatárselo. Con semejante bastión competitivo, capaz de salvar goles, propiciarlos y marcarlos con una facilidad que pasa a ser incluso un factor del propio juego amén de en el resultado, hay que hacer milagros para poder competir ante España. De manera muy gráfica, el más llamado a obrarlos, Gianluigi Donnarumma, no fue capaz de completar ninguno.

Foto: JANEK SKARZYNSKI/AFP/Getty Images

De esta manera, charlamos sobre el gran torneo que está realizando Cristiano Ronaldo en Rusia, de la llegada de Quique Setién al Real Betis Balompié, del fichaje de Bernardo Silva por el City de Guardiola y del refuerzo de Victor Lindelöf para la zaga del Manchester United de Mourinho. Además, para finalizar, hablamos de lo mejor de la Eurocopa Sub-21, en la que están destacando muchos futbolistas.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– Cristiano Ronaldo en la Confederaciones

Sin embargo, el italiano que más ha trascendido en el fútbol durante este siglo XXI ha sido Andrea Pirlo -pese a la coexistencia con fenómenos como Buffon o Totti-, y el joven que apunta a tomar ese relevo como rostro más representativo de la Azzurra es Marco Verratti –con permiso de Donnarumma-. Ambos, tanto Andrea como Marco, comparten un inicio como trequartista y una transformación hacia puestos más retrasados, siendo esto segundo el detonante de que hayan sido capaces de erigirse como líderes en esquemas muy modernos.

Las promesas de esta Sub-21 sí caben en el fútbol del presente.

En esta Italia Sub-21 que tanto ha sufrido para alcanzar la ronda de semifinales pese a que, como equipo, ha exhibido más cosas que España o Alemania, hay tres perfiles que evidencian una cierta evolución formativa, una cierta adaptación a los tiempos. Berardi, Bernardeschi y Pellegrini son tres de esos jugadores que otrora habrían esgrimido el cartel de número «10» que, por fortuna y seguro que por un buen hacer de los entrenadores de la Serie A, han asumido roles más del presentes. Berardi y Bernardeschi han conseguido aportar su fútbol partiendo desde los costados, haciéndose hueco en tácticas tan utilizadas como el 4-3-3 o el 5-2-3; mientras que Pellegrini se está convirtiendo en uno de esos centrocampistas que cambian los partidos de la máxima exigencia.

Lorenzo Pellegrini responde a un perfil que Italia no tenía.

El impacto de Lorenzo Pellegrini en esta Eurocopa Sub-21 está siendo considerable. A su finura, está añadiendo un recorrido físico que le está llevando a influir en muchas zonas del campo, sin perder ni un ápice de la precisión y la claridad que le predefinen. Además, su actitud es la de uno de esos medios que no se conforman con nada que no se llame dominio. Su participación en la presión italiana está resultando clave como quedó patente en el gol decisivo gol de Bernardeschi contra los alemanes, en el que Lorenzo detectó una mala orientación del creativo Dahoud para encimar y provocar la pérdida. A veces, en lo conceptual -que no en lo visual-, recuerda al mejor Cesc que el fútbol ha visto. Y muestras así de actualización acercan a Italia a volver a competir como antaño. Lo hará. Seguro.

Foto: Valerio Pennicino/Getty Images

Lo particular de este equilibrio es que no nació ni desde el estilo ni desde el orden ofensivo, pues el conjunto italiano solía asumir ciertos riesgos posicionales. El más obvio, amen de las subidas de Conti por derecha, fue el referido a la libertad que pareció dar Di Biagio a sus dos interiores, Lorenzo Pellegrini y Marco Benassi. Estos volaban, cambiaban de posición, pisaban área, apoyaban a los extremos arriba… Sin embargo, como decíamos, una vez Italia perdía el balón sabía -y conseguía- perfectamente cómo ahogar las contras danesas. Primero presionaba buscando el robo, después frenaba buscando el orden y más tarde esperaba buscando el error.

Todo empezaba en el trabajo de Andrea Petagna arriba y acababa con la inteligencia posicional de Rugani y Caldara atrás, que aunque no intervenían de forma directa salvo en ocasiones muy puntuales conseguían juntar al resto del equipo de manera realmente eficaz.

Andrea Petagna fue la ventaja ofensiva de Italia en su debut.

A partir de este concepto Italia no sufrió y Donnaruma apenas pudo aparecer en escena. Tampoco lo hicieron en demasía Gagliardini, Bernardeschi o Berardi, los otros tres futbolistas llamados a marcar la diferencia en esta Eurocopa. Pero en esas, de una manera notablemente repetitiva, surgió Andrea Petagna. El delantero del Atalanta no resulta tan sugerente. No es rápido, no es hábil y tampoco imaginativo. Pero sabe cómo, cuándo, dónde y por qué imponer lo que si tiene, su cuerpo. Siempre dando la espalda a su objetivo, adelantándose y dominando por completo a los centrales daneses para luego distribuir de manera acertada y también muy creativa, Petagna era el punto de apoyo sobre el que Italia quería mover el partido. Y no sólo lo movió, sino que también lo ganó.

Foto: Claudio Villa/Getty Images