Es evidente que el influjo de la competición está provocando en el equipo che una actitud cuanto menos más arriesgada. El equipo está tan lleno de ganas como de prisas y eso le concede más ritmo en ataque, restando tiempos y multiplicando ocasiones como líneas más separadas y muchos más esfuerzos sostenidos por la emoción y motivación de una competición absolutamente única. Como ya se pudo ver ante el Ajax, el Valencia europeo toca la trompeta, actúa casi antes que pensar y arremete con más hombres y más agresividad, apoyándose en un Ferrán Torres eléctrico y voraz, que desequilibra tanto como descontrola. Cuanto más rápido vas hacia un lado, más rápido vuelve el boomerang. Bien pudo el Lille aumentar la ventaja pero esta vez, el capitán, Parejo, se plantó ante el punto de penalty para, sobre las brasas… ser ‘Panenka’.

Ferrán tiene la característica de adueñarse del ritmo de su equipo

Cabe destacar por encima de todas las cosas que la segunda parte valencianista incide por completo en el ánimo e iniciativa intacta del futbolista y en el chute de confianza que refuerza su inminente futuro, y esto es gasolina para el vestuario y sonrisas para la grada. Sin embargo, entrando en el rasero liguero, Celades sigue teniendo mucho trabajo en líneas generales, sobre todo para interpretar y hacer suyo el ritmo de las diferentes fases y momentos. El Valencia parece necesitar la quinta marcha como la única existente para sentirse competitivo, habiendo perdido ese orden previo y esa calma madura de sus mejores jugadores sobre la que apoyarse para competir con continuidad. Sólo el tiempo determinará el crecimiento en esos otros aspectos pero en esa relación de pros y contras que vive su presente, ha de quedarse con la capacidad de desborde y generación de ocasiones que ha logrado Celades deshaciendo nudos, abriendo todas sus habitaciones y devorando las bandas con muchas alternativas e interesantes intercambios de posición.

En ese aumento del vértigo, es indudable que el equipo está dirigiéndose hacia un protagonismo más exterior que no espera sino que mira más hacia delante, en lugar de mirar de reojo y esperar a su medios para juntarse arriba. Kondogbia y Parejo tienen por costumbre menos tiempo y menos intervenciones para ordenarse cuando el Valencia adopta esta versión, entregando la definición del ritmo a Ferrán Torres o el extremo opuesto. ¿Es Maxi Gómez el más beneficiado? Sobre el papel debería ser así, aunque aún está por certificarse en cifras.

El Valencia fue muy interior al Lille en todos los aspectos

Es curioso pero lo único que ha conseguido a ciencia cierta el 4-3-3 del Valencia es alejar a Parejo -interior izquierdo- del futbolista que, por norma general, desde el lado opuesto -extremo derecho-, más y mejores cosas le está dando al equipo entre líneas (en Londres fue Rodrigo Moreno; y anoche, Kevin Gameiro). El delantero francés del Valencia estuvo mucho más activo en el apoyo que en la ruptura durante la primera parte. Y esto, con Maxi Gómez y Cheryshev -extremo izquierdo-, prácticamente desconectados del juego, dejó al equipo extremadamente cojo de profundidad en campo rival. Así que sin fluidez ni recursos para amenazar por delante de la pelota, el Valencia quedó completamente a merced de la presión del Lille durante los primeros 45’. Algo que el paso de Parejo a la posición de pivote no solo no lo remedió, sino que acabó por enquistarlo aun más: pues tanto Coquelin como Kodogbia, los dos interiores a partir de ese mismo instante, no le aseguraron metros al Valencia en campo rival, y el Lille, presionando, defendió cada vez más cómodo.

Albert Celades, ante los medios, tras el partido de Lille: “Hemos estado incómodos prácticamente todo el partido. Nos costó mucho pisar cambio contrario, incluso defendernos con balón”.

Robando a media altura, impidiendo que el Valencia pudiese salir con recorrido y regularidad al espacio y transitando a través del pie izquierdo de Yazici, al que su toma de decisiones le traicionó en más de una y de dos ocasiones, el Lille consiguió controlar todo lo que ocurrió en la primera parte. El paso del Valencia al 4-4-2 en línea al descanso, con Soler en la derecha y Parejo -mucho más posicional- y Coquelin como doble pivote, le permitió al cuadro de Albert Celades adoptar un posicionamiento más coherente a lo largo y ancho del Pierre-Mauroy de Francia. Gameiro, que abandonó definitivamente la banda para actuar por dentro, pasó del apoyo a la ruptura. Y ese mismo movimiento, por sí solo, estiró el sistema hasta la posición de Maxi Gómez, que entonces sí, a muchos metros del área rival, se pudo ofrecer de espaldas para lanzar al francés al espacio; como ocurrió en la acción del 0-1. Pero el Valencia, incapaz de gobernar su ventaja con balón y no desde el espacio, volvió a replegar. Y ese paso atrás abrió un nuevo capítulo.

Gabriel Paulista y Mouctar Diakhaby comandaron la resistencia che dentro del área de Jasper Cillessen. Bastates resolutivos, con y sin balón, los dos centrales fueron las dos individualidades más destacas del Valencia. Pero la inoportuna expulsión de Diakhaby y los cambios que Galtier fue introduciendo en la segunda mitad, terminaron por agravar una situación bastante incómoda para el Valencia. Con Remy -que partía desde el lado izquierdo- y Osimhen en punta, e Ikoné en derecha, aunque entró en la segunda parte a pie natural, el Lille ganó muchos enteros en el último tercio del campo. Y el 1-1 acabó cayendo por su propio peso. Un resultado que no hace justicia a ninguno en los 90’, las cosas como son. Pero que para el Valencia, más por el qué (supone) que por el cómo (se produjo), fue extremadamente doloroso. Porque el equipo ya no depende de sí mismo para estar en octavos. Y lo que es aún peor: el resultado, o más bien el partido, en líneas generales, no engaña: este equipo no está ahora mismo ni para pelear por la clasificación.

Su equipo se estaba jugando dar la sorpresa en la Ligue 1.

La evolución del Lille de Rudi García no se había detenido desde que éste había llegado a su banquillo en la temporada 2008/2009. Primero quintos, luego cuartos y, finalmente, con treceEn Marsella, el Lille conquistó media Ligue 1 jornadas por jugarse, candidatos al título. Los Debuchy, Rami, Chedjou, Mavuba, Cabaye, Gervinho, Hazard, Sow y compañía practicaban un fútbol sólido, vistoso y eléctrico, que encontraba en sus costados la principal fuente de desequilibrio que les hacía ser colíderes antes de visitar el Vélodrome. Llegaban de caer en Montpellier y empatar ante el Lyon, uno de los varios favoritos, lo que convertía la cita de Marsella, que estaba a un punto, en más que un partido clave. Era una reválida. Del equipo, del técnico y de los jugadores. Debían confirmar los halagos que recibían, demostrándose así mismos y al fútbol francés que su coliderato no iba a ser tan efímero como lo sería el del Rennes. Y Eden Hazard, aún con el 23 a la espalda, tardó nueve minutos en lograrlo.

Estaba a treinta metros de la portería, en su perfil menos bueno y con un rival encimándole, pero poco importó. La escuadra siempre está en el mismo sitio. Y el belga le quitó las telarañas.Tras ese tanto, Hazard explotó como goleador Aún quedaba mucho por sufrir y, de hecho, el Marsella no tardaría en nivelar el marcador, pero el destino estaba escrito. Habilitándose entre líneas, conduciendo de fuera a dentro, desbordando a cada rival y llegando a la frontal siempre con peligro, el imberbe Eden fue imparable para el OM. Era el mejor futbolista sobre el campo. El más especial. Capaz de poder con la presión de una ciudad con más de 50 años de sequía, con un rival que les pisaba los talones y un estadio que no podía apretar más. Así, sin amilanarse, volvió a infiltrarse entre las líneas rivales, habilitó la subida de Emerson y éste, en el minuto 93, asistió a un Pierre-Alain Frau que completó el asalto a Marsella. A partir de ese momento, los de Rudi García sumarían 30 puntos de 39 posibles con un Eden Hazard que comenzaba a insinuar la capacidad de determinación que confirmaría el curso siguiente. Así el Lille ganó la Ligue 1, la Coupe de France y, por supuesto, una estrella internacional.

Con Bélgica aún no ha tenido ese gran momento.

El fichaje por el Chelsea y su buena adaptación a la Premier harían el resto, pero con su selección el camino no ha sido tan fulgurante ni tan exitoso. De momento. En la Bélgica de Georges Leekens no sólo no tuvo continuidad, sino que incluso llego a estar sancionado y a ser duramente criticado por la opinión pública. Los «Diablos Rojos» ya levantaban cierto interés, pero el que debía ser su líder no estaba llegando a tiempo. Al menos en cuanto a galones se refiere, porque Eden si jugaría el primer partido clave de esta ilusionante generación.

Era en la fase de clasificación a la Eurocopa 2012, ante la Alemania de Löw y tenían la necesidad de ganar para acceder a la repesca. La expectación en el país fue mayúscula, pero seguía siendo demasiado pronto. En media hora los alemanes finiquitaron el sueño de sus vecinos y Eden Hazard no tuvo su primer gran momento a nivel de selecciones. Tampoco lo tendría en la clasificación a la Copa del Mundo 2014, la cual solventaron con tanta facilidad como poco juego. Y tampoco lo ha tenido el fase de grupos del propio Mundial, la cual solventaron con tanta facilidad como poco juego. Con Marc Wilmots, Hazard sí se ha convertido en la gran estrella de esta Bélgica y ha aparecido con la frecuencia que se presupone, pero aún falta ese destello. Esa confirmación. Ante Estados Unidos afronta una reválida similar a la que vivió con su Lille en 2011. Si la solventa de igual manera, ya tendrá una camiseta rojinegra que colgar en la pared.

Con todo, el Lille fue un rival fácil para Mestalla. Su apuesta eran Payet y Mendes, abiertos y verticales. Pretendía lanzarlos enEl repliegue de los franceses excitó a Gago transición, tras robo de un mediocampo de tres que, en principio, replegó en campo propio. Gago vio el cielo abierto e hizo de las suyas. Pese a que los franceses no presionaban, se incrustó entre centrales para capitalizar la salida de balón. El fútbol tiene sus curiosidades, y aunque el ejercicio en si, en la práctica, era prescindible, el argentino se apoderó del choque en lo visual. Con tiempo y espacio recuerda a jugadores fuera de su alcance, y ya hemos dicho varias veces que parecer, en fútbol, es tan o más importante que ser. Pareció Schuster, en esta ocasión. Hasta ayer no se había vestido con ese disfraz.

Rudi García no esperó hasta medianoche como las campanas. A eso de las 21:15 rompió el hechizo adelantando la línea deTino y Gago no son pausados; son lentísimos presión. Solo fue un cambio chip: defender más arriba y de manera más agresiva; fijando a Pedretti como 5 y lanzando a los interiores a por el balón. El Valencia mostró su peor cara, la de la Liga. Gago y Tino se alinean y se pasan la pelota lentamente, sin intención, mientras una nube de compañeros se asienta arriba sin movimiento y sin líneas de pases operativas. Hay un dato que resume fielmente el panorama: Gago emitió 97 pases (cifras de centrocampista del Barça); el atacante ché con más presencia… 46 menos (Guardado). Descorazonador. Pero, cosas del fútbol, marcó Jonas. Alivio.

Pellegrino quiere a sus dos laterales arriba, a la vez.

Con la tranquilidad de los goles no vimos fútbol pero sí intenciones. Por ejemplo, se dio pie a que comprobásemos, con nítida claridad, que Pellegrino pretende proyectar a sus dos laterales a la última línea. Ni Cissokho ni Barragán, los exponentes de anoche, son ideales para ello, pero son más excusa que otra cosa, porque lo perseguido es eliminar a los laterales rivales de la batalla contra Guardado y Feghouli. Un Feghouli venido a menos con respecto al año pasado, aunque no haya perdido gol. Y un Guardado que esconde más respuestas sobre el devenir de este equipo que cualquier otro jugador sano de la plantilla. El mexicano no ha llegado a Valencia; las críticas son justas. Pero lo mejor del conjunto, lo poquito reseñable a nivel colectivo, emanó de sus botas o, más bien, su posición. Sus recepciones interiores o atrás y abierto «a lo Beckham» son cositas a las que agarrarse para soñar algo. Hay que ser muy optimista, sí; pero tiene su fundamento.

El Lille sin Hazard

Perder a tu gran estrella siempre es duro, y si es del nivel de Hazard, un drama. El futbolista contextual que daba brillantez al ataque posicional, el genio. Sin él, el Lille más peligroso de la temporada ha sido el que ha atacado a base de transiciones rápidas. Ryan Mendes y Payet por fuera, con poco retorno y aprovechando la necesidad del Valencia de los laterales para crear ventajas en campo contrario pueden ser su mayor arma.

Problemas en defensa

Bajas seguras de Rami, Ricardo Costa y Mathieu, y, aunque parece que estará, sin confirmación de que João Pereira vaya a llegar. El principal problema está en el centro de la defensa, donde parece que un chico con nula experiencia como Carlos Delgado acompañará a Víctor Ruiz. La armonía de los dos zurdos para ocupar los espacios en transiciones será vital. A Payet y Mendes quizá se una Roux, un punta de gran sensibilidad en rupturas.

La batalla del medio

Ahí el Valencia equilibra el problema defensivo. La recuperación de Gago le da al equipo algo más de sentido con respecto al Tino-Parejo, y lo más importante, el Lille llega sin Mavuba y Martin. El primero, el eje defensivo, el segundo, el centro de todo en campo rival. El Valencia ha de aprovechar para no sufrir entre líneas y agredir con Viera y Feghouli ante la ausencia de Mavuba.