El FC Barcelona, en resumidas cuentas, nunca le pudo dar a Coutinho -única y exclusivamente- la esquinita del campo que siempre ha necesitado. Y Coutinho, por su parte, no solo no le dio al sistema lo que más necesitaba para asentarse y dominar en campo rival sino que, fruto de esa insuficiencia, más táctica que técnica, a punto estuvo de arrancarle su mayor certeza en la pizarra. Pues su colocación, al final, enmarañaba la diagonal entre Messi+Jordi Alba.

El interior izquierdo del Bayern parece un buen lugar para Coutinho

Entre el interior izquierdo del Barcelona y el interior izquierdo del Bayern hay muy pocas cosas en común. Tanto por la forma como por el fondo. En el esquema de Niko Kovac, un 4-3-3 con dos extremos largos -Coman y Perisic, por izquierda, Gnabry, por derecha- y dos interiores ciertamente dinámicos por delante de Thiago Álcantara, lo más normal será que Coutinho encuentre su sitio en la misma parcela que Tolisso ocupó la primera jornada de liga ante el Hertha. Una posición que, con Coman y Alaba muy cerca, podría sentarle muy bien al flamante fichaje del cinco veces campeón europeo. Y más aún con los retoques tácticos que el croata está introduciendo desde el estreno de esta nueva campaña.

Para el Bayern será fundamental quién ocupe el interior derecho

El Bayern 2019/20 ha presentado por el momento tres novedades con respecto al de la campaña pasada. Mucho más proactivo en su relación con el esférico, el cuadro de Niko Kovac, en primer lugar, está tratando de juntarse en campo rival desde su sector zurdo, con Alaba -lateral- y Coman -extremo-, en una situación que lleva a ambos a hacer acto de presencia en el pico izquierdo del área para posteriormente castigar al oponente con las entradas de Müller y Lewandowski al segundo palo. Una jugada que el Bayern repitió un buen puñado de veces ante el Borussia Dortmund, en la supercopa alemana. Y que, lejos de tratarse de una mera prueba circunstancial para con las debilidades defensivas de los amarillos, volvió a repetir ante el Hertha en el arranque del curso en la Bundesliga. Una jugada dentro del propio juego que, bien ponderada y construida, podría llevar a Coutinho a coexistir -con lateral y extremo- cerca de la frontal… Que es donde más determinante y utilitario ha resultado.

El segundo de estos cambios tiene que ver precisamente con la disposición del conjunto tras la pérdida. Juntándose mejor y más arriba, la respuesta del Bayern por el momento está siendo una presión agresiva. Más individual que colectiva en este momento, como es lógico a estas alturas del curso, las nuevas rutas ofensivas están llevando al gigante alemán a variar su comportamiento defensivo con respecto a la temporada anterior. Un aspecto en el que, si finalmente Kovac decide apostar a Coutinho en el interior zurdo, el sistema deberá estar bastante acertado a la hora de escoger quién y cómo completará su 4-3-3 desde el perfil opuesto en el centro del campo. Ante el Borussia Dortmund fue Tolisso y ante el Hertha, Müller. Pero no es una decisión banal. Pues sea el primero, para hacer una cobertura más próxima a Thiago, o el segundo, para que en escenarios de máximo dominio Kimmich suba hasta el interior y Müller pueda llegar arriba, dependerán todas las novedades. Y, por supuesto, la (correcta) funcionalidad de Coutinho.

El banquillo del Bayern sigue siendo muy pobre a nivel ofensivo

El encuentro, en líneas generales, gozó de bastante ritmo y ocasiones a pesar del tramo en que nos encontramos. El Bayern, que formó con Thiago de pivote en un medio campo en el que Tolisso -derecha- y Goretzka -izquierda- fueron los dos interiores, adoptó una propuesta mucho más propositiva que su rival a través del esférico. Tratando de avanzar desde atrás siempre por abajo, el equipo de Niko Kovac logró escapar del primer tramo de presión amarilla, y cuando el Dortmund pasó a defenderse en un bloque medio-bajo, la intención fue siempre la misma: juntarse por el sector izquierdo, con Goretzka, Coman y Alaba, para después, mediante un cambio de orientación de lado a lado, conectar con Müller y Kimmich en el pico derecho del área. Fue una de las pocas jugadas que el Bayern consiguió enseñar a través del juego en la primera parte. Pero sirvió como prueba de que, entre eso y la posterior presión tras pérdida, Kovac está tocando varias cosas en su pizarra.

A pesar de la derrota, la otra gran noticia que dejó el Bayern fue, precisamente, dicha presión por recuperar el esférico. Sirviéndose -como así hizo también el Dortmund- de la nueva reglamentación aplicada a los saques de puerta, y posicionándose de tal forma que su rival no se cobrase de antemano ninguna ventaja de la intención de salir jugando, el vigente campeón de la Bundesliga consiguió ahogar en numerosas ocasiones la salida de balón de los de Favre a través de una colocación que, si bien no fue perfecta, como es lo lógico en agosto, le permitió recuperar varias veces en una situación muy ventajosa para sus intereses. Una presión que el Dortmund también quiso hacer efectiva en cada fase de salida de los de Kovac… Y de hecho, fue la principal responsable del 1-0 de Alcácer.

Jadon Sancho decantó el encuentro en la segunda mitad

Jadon Sancho fue una verdadera pesadilla tras el descanso. Si durante la primera parte dejó ciertos errores muy groseros en su toma de decisiones, en la segunda levantó un auténtico huracán desde el sector derecho. Recibiendo con el suficiente tiempo-espacio para llegar hasta línea de fondo, levantar la cabeza y escoger la mejor opción, entre el pase hacia Alcácer en la frontal del área y el remate cruzado y por bajo ante la salida de Neuer, el futbolista inglés reventó el encuentro en cuestión de minutos. Después, ya con la ventaja a favor de su equipo, Sancho pasó a actuar desde la izquierda -cuando Hakimi entró por derecha-, mientras que el Bayern se lamentaba del banquillo casi tanto como del propio resultado, para coronar una actuación que no fue ni de cerca la mejor desde que juega en el Dortmund; pero sí fue quizás la decisiva para que más los unos que los otros se replanteen ciertas cosas acerca de su futuro más próximo. Ahora que aún hay margen.

Lewandowski confirmó su superioridad posicional fuera del área

Pero empecemos por el principio. El Bayern de Múnich fue infinitamente superior en la primera parte a partir de dos consigas clave: su verticalidad con la pelota y su inmediata presión tras pérdida. Apoyándose en Lewandowski, que volvió a ser muy dominante en sus desmarques de apoyo, imponiéndose de espaldas a portería a los tres centrales del Eintracht, girando y/o poniendo de cara a los Müller, Coman y Gnabry, que llegaban en segunda línea, el cuadro de Niko Kovac consiguió desnaturalizar a los de Hütter hasta el punto de que la primera parte se jugó en una única dirección. Porque además de atacar más y mejor, esos toques del delantero polaco le permitieron al Bayern perder el balón en una situación de máximo control: con todo el bloque muy junto en torno a la frontal, reduciendo así el efecto de una eventual pérdida. Algo que, por si ocurriese, tenía a Süle, Hummels y Thiago Álcantara, sus dos centrales y el pivote en mediocampo, correctamente colocados.

El Bayern de Múnich despidió ayer a Robben, Ribéry y Rafinha

El Bayern arruinó la temprana reacción del Eintrach, que decidió prescindir al descanso de De Guzmán, que acompañaba a Gelson Fernandes en un doble pivote, para colocar a Haller como referencia más adelantada. Y una vez conseguida de nuevo la ventaja, el partido entró en una fase de asedio por parte de los de Kovac. Con Lewandowski yendo de abajo arriba y de arriba abajo, ofreciéndose en el apoyo pero también figurando en posiciones de remate, y con Robben y Ribéry ya por fuera, que entraron para sustituir a quienes, por el momento, siguen siendo sus herederos más directos -Coman y Gnabry-, el equipo muniqués volvió a dar un paso al frente en términos cuantitativos. Con Renato Sanches en mediocampo, que reemplazó a Goretzka -lesionado- en la primera mitad, el Bayern sumó una séptima pieza -contando los dos laterales: Kimmich y Alaba- en la zona ofensiva. Un rodillo que recordó al Bayern de otra época. Esa que, a pesar de que haya conseguido revalidar su trono, fue la que ayer despidió con la marcha de dos figuras que ya son legendarias. Robben & Ribéry son la grandeza del Bayern campeón.

Logró el equipo de Kovac avasallar a su rival, y lo hizo con una estructura que no hemos visto de forma habitual durante el presente curso. Lo del conjunto bávaro fue una pequeña reedición del 4-2-4 con el que Guardiola arrasó en Alemania, y bajo el que el equipo local dominó el espacio durante los primeros 45 minutos.

El Bayern apostó por meter en la última línea a Gnabry, Lewandowski, Müller y Coman

Con Müller y Lewandowski proyectándose con mucha agresividad sobre los dos centrales del Dortmund, y con Gnabry y Coman, cada uno en un costado, cerrando el pase hacia fuera y también a bastante altura, el equipo de Lucien Favre no encontró nunca la forma de conectar a sus centrocampistas, por lo que no le quedaba más opción que arriesgar en salida o regalar el balón.

El segundo problema estuvo relacionado con la forma de disputar ese envío directo, ya que el técnico suizo varió el plan habitual, dibujando un 4-3-3 en el que Marco Reus era la lanza del equipo. La idea clara era jugar con el bloque a media altura, cerrar por dentro con tres medios –Delaney, Witsel y Dahoud-, robar y salir rápido. El equipo amarillo logró algún robo en el tramo inicial, pero el Bayern jugó siempre a la altura que pretendía, por lo que el planteamiento de Favre se quedó sin recorrido.

El Dortmund nunca pudo robar a la altura deseada, y sus despliegues al ataque fueron muy intermitentes

El 4-0 al descanso, en cualquier caso, no se explicó sólo en la buena presión ejecutada por el Bayern –por supuesto influyó a la altura a la que robó el equipo y el espacio posterior con el que contaban Thiago y Javi Martínez para llevar la pelota a las esquinas-, sino también en la tremenda superioridad a balón parado del Bayern y de cómo Lewandowski se impuso siempre en los duelos individuales con los centrales.

En el primer caso, la defensa mixta del Dortmund fue insuficiente para frenar la agresividad bávara para atacar el primer palo. Favre ubicó cuatro jugadores marcando en zona en el área pequeña, pero el duelo individual en la grande ante los Hummels, Müller o Süle fue un desastre, y ahí los de Kovac comenzaron a edificar su ventaja. El gran partido de Lewandowski cerró el círculo de un equipo que con más velocidad fuera y más amenaza en el área, ha encontrado su mejor ritmo del curso en este tramo final de temporada.

Sin Van Dijk, el Liverpool ha caído eliminado en las dos copas inglesas

Contar con Van Dijk a día de hoy es jugar con una ventaja absolutamente trascendental. En la actual época, una que ha entendido que los tres centrales está correspondida y vista como una ventaja colectiva en aspectos fundamentales en el fútbol de élite, hasta el punto de que, si no hay máxima calidad en la posición de central, los entrenadores están encontrando en las áreas refugios con los que poblar un espacio clave, el área propia, y una fase del juego, la salida de balón, cada vez más importante para responder al desafío consistente en saltar presiones altas con las que mismamente Jürgen Klopp se ha convertido en el entrenador que es hoy. Pero todo ello, una respuesta natural, queda relegada, con las ventajas que también cuenta la línea de cuatro y más jugadores por delante, cuando cuentas con jugadores como Virgil van Dijk, una figura que vale por dos continuamente. En el área, en la toma de decisiones, en la salida de balón y en la interpretación de la defensa a campo abierto, jugar con Van Dijk y otro central es tener la misma ventaja que supondría jugar con tres centrales. Se ha comprobado en el día día de los de Anfield.

Klopp podría activar un ritmo más bajo sin el holandés

Sin él, el Liverpool compra más circunstancias a sujetar, se presta más a lanzar los dados. De hecho, la baja de Van Dijk resta iniciativa a Klopp, porque la manta, una de las más largas del continente con Virgil compareciendo en el campo, se recorta de manera relevante. En un equipo tan sumamente temperamental y dinámico en su ritmo ofensivo, Van Dijk es un constante control que equilibra el campo, el juego y el pulso del actual líder de la Premier League. Los dos días que el holandés faltó, su equipo cayó eliminado de la FA Cup y de la Carabao Cup, un dato que explica su valor real y profundo en la competitividad de este cuarto año de proyecto del técnico teutón. Es por eso que Klopp y sus chicos tendrán que medir, de otra forma, la ocupación del campo y el ritmo del partido, pues no cuenta con el factor que posibilita jugar donde quiere el equipo, recuperar muy arriba y defenderse en el área con el jugador más seguro del mundo en dicha zona, un segundo portero para la retaguardia.

Gnabry y Coman pueden encontrar autopistas sin el ‘peaje Van Dijk’

Para el Bayern es una oportunidad. El conjunto bávaro presenta, precisamente, dificultad para defender espacios a la espalda de su zaga, con mediocentros y centrales en constante inferioridad física con los delanteros ingleses. Jugar lejos de Manuel Neuer es una constante invitación a que el partido se dinamite, lo que seguramente lleve a Kovac a tomar numerosas precauciones que además consigan un efecto doble: que sus extremos ataquen con espacio para castigar la zaga del rival. Coman, Gnabry y la llegada de Goretzka pueden ser argumentos más que interesantes para atacar la espalda de los laterales y encontrar situaciones de ventaja sin encontrarse con uno de los grandes artífices de que el Liverpool sólo haya encajado 15 goles en Premier y haya apuntalado todo su engranaje cada vez que pierde la pelota. La vida sin Virgil van Dijk, durante hora y media, puede hacerse muy larga para el Liverpool.

Coman y Javi Martínez fueron los mejores del Bayern de Múnich

En este sentido, el Bayern dejó mucha más cantidad que calidad a lo largo de todo el encuentro. Con Thiago iniciando el juego desde abajo, situándose en medio de los dos centrales, y con Javi Martínez escalonado unos metros por delante, la primera intención de Niko Kovac fue superar el 2+1 del Hoffenheim en su presión sin perder en ningún momento el control de la acción. De este modo, organizado en un 4-2-3-1 desde el arranque, el Bayern consiguió desarticular la idea de Nagelsmann, que le dio bastante libertad -con y sin balón- a sus tres piezas más adelantadas. Asegurando -por si algo salía mal- la fase de salida con Kimmich y Alaba por fuera, quedándose ambos en su propio campo hasta que el esférico no rebasase el círculo central, la propuesta del Bayern volvió a ser muy asimétrica con Coman -izquierda- y Müller -derecha- partiendo desde los costados.

El futbolista francés fue muy determinante durante la primera mitad. Arrancando (sin la pelota) siempre muy abierto, fijando así la vigilancia del carrilero derecho del Hoffenheim (Kaderabek) cerca de su propia área, Coman consiguió convertirse en el elemento más diferencial del Bayern saliendo (con la pelota) por dentro con su mejor pierna. Jugando a pie cambiado, siendo diestro por izquierda, el ex futbolista de la Juventus consiguió atraer la vigilancia de un segundo defensa -el central derecho, en este caso- mediante el regate, para que Lewandowski -como ‘9’- y Müller -desde el otro sector- consiguiesen entrar al remate en igualdad de condiciones (numérica) ante los dos centrales del Hoffenheim. Un escenario que, si bien es cierto que no le permite a Alaba continuar la carrera por fuera para llegar hasta línea de fondo, le garantizó al Bayern un ataque ciertamente constante. Sobre todo después de que Javi Martínez, encargado de cerrar el centro del campo por delante de la defensa, dejó al Hoffenheim sin posibilidad de transitar con holgura.

El Bayern volvió a ser muy endeble durante la segunda mitad

Ahora bien, una vez el Bayern cedió en el impacto de estos dos nombres, el Hoffenheim no solo logró reengancharse al encuentro mediante el 1-2 sino que además, hasta el 1-3 final, se adueñó del escenario obligando a los de Kovac a que fuesen ellos quienes replegasen en un bloque bajo. Una situación de la que el Bayern no consiguió sacudirse ni siquiera a través de los cambios, aunque la entrada de James acabó siendo clave en el resultado definitivo. Nagelsmann, aun con 0-2, interpretó que el contexto demandaba un defensor menos a cambio de un centrocampista, y el paso del 5-2-1-2 al 4-5-1 con el que jugó la segunda mitad, con Belfodil y Kramaric por fuera, le permitió al equipo adentrarse con cierta soltura en la mitad de campo propiedad del Bayern. Una segunda mitad que, a escasas cuatro semanas de jugarse una gran parte de la temporada, volvió a dejar en evidencia muchas de las carencias -más colectivas que individuales- con las que ya se está acostumbrando a convivir la escuadra de Niko Kovac. Cuesta imaginar que con esto, hoy por hoy, le dé para poner en aprietos a uno de los mejores en este momento.