El Inter de Milán fue superior al Napoli durante los primeros 45’

El Inter salió a tener la pelota en la primera parte. Y la tuvo, como acabaron probando las cifras al descanso (53-47%), a partir del mecanismo que Spalletti había preparado con Joao Mario y Valero como interiores por delante de Brozovic. Así, con el croata asumiendo el primer pase en fase de salida, el equipo interista escalonó al español y al portugués a distintas alturas para abrir el 4-4-2 del Napoli. Con Valero y Joao Mario intercambiando perfiles pero no roles en mitad de campo, el Inter dio el primer paso para apoyar su dominio en campo contrario. Mientras que el primero, primero por izquierda y después por la derecha, se situaba siempre cerca de Brozovic, tendiendo así una línea -muchas veces- horizontal sobre la que juntarse, el segundo, en el lado opuesto, se encargó de trazar movimientos verticales sin balón con los cuales, atacando la espalda del doble pivote rival, el Inter de Milán podía profundizar por dentro.

Sin embargo, al Inter le faltaron dos cosas primordiales para fraguar ese dominio. Y ambas, como suele suceder en este tipo de situaciones, se encuentran relacionadas entre sí. La primera -y más importante- tiene que ver con las ocasiones, y no tanto con la cantidad sino con la calidad de las mismas, ya que, a colación de la siguiente, no acabó de generar situaciones “limpias” de remate en los primeros 45’. Atacando por fuera, recurriendo en reiteradas ocasiones al centro lateral, dicho control posicional careció de una portentosa triangulación con la que hacer progresar la(s) jugada(s) en clara ventaja. Dejando las mismas en un simple esbozo, sin apretar realmente sobre el contorno de estas, especialmente en el sector derecho, una vez comenzó a actuar sobre dicho perfil Valero y Politano, con D’Ambrosio abierto, encontró el escalón intermedio entre Mario Rui y Zielinski. El extremo (Politano) y el interior (Valero) fueron, de hecho, los dos futbolistas más destacados del Inter durante la primera mitad, en la que Icardi participó más que otras veces fuera del área (alejándose de los centrales) y el Napoli, que se quedó muy pronto sin Hamsik, debió cambiar su forma en lo táctico.

La lesión de Hamsik obligó a ciertos reajustes desde la pizarra

Tras la lesión del eslovaco, que se tuvo que retirar antes de la primera media hora, Ancelotti mantuvo el 4-4-2 del principio; aunque, para ello, se vio obligado a reajustar unas cuantas piezas. Callejón, que había empezado el partido como lateral derecho, cambió su posición para, una vez Maksimovic se ocupó de dicha demarcación, pasar a ocupar su ya clásica posición como volante derecho; algo que, por el propio efecto rebote, también tuvo su repercusión por el otro costado: Fabián pasó a jugar a pie natural, por izquierda, como ya ha hecho tantas otras veces desde la llegada de ‘Carletto’, al tiempo que Zielinski, que había arrancado el partido justamente por ahí, cerró el doble pivote acompañando a Allan. Una serie de cambios, todos ellos provocados por la repentina salida de Hamsik, que realmente cobraron su impacto bien mediada la segunda mitad.

El Inter acabó atacando el área con Icardi-Lautaro a la vez

Después de una primera mitad algo apática, en la que apenas llegó a rematar en una ocasión a Handanovic, el Napoli se sacudió el dominio tras el descanso a raíz de su comportamiento con el balón. Con él, iniciando la jugada desde atrás, dejando en la retaguardia a Maksimovic como tercer central junto a Koulibaly-Albiol, el equipo encontró en sus dos puntas, Insigne y Mertens, la referencia sobre la que desarrollar la acción. Mientras que sin ella, cuando la perdía, la presión quedó configurada en un constante emparejamiento 2×2 entre atacantes (Insigne-Mertens) y centrales (De Vrij-Skriniar), volantes (Callejón-Fabián) con laterales (D’Ambrosio-Asamoah) y pivotes (Allan-Zielinski) sobre los centrocampistas (Vecino-Brozovic). Aunque fue en esas, con el Inter cada vez más lejos de Meret, cuando la inspiración de Spalletti cobró su trascendencia. La entrada de Keita estiró al equipo por izquierda, nada más que por su insistencia en el uno para uno, mientras que la de Lautaro fue, como se conoce en economía, un coste de oportunidad: optó por una referencia más dentro del área en lugar de un nexo fuera… Y acertó.

Hasta que José Pékerman no diga lo contrario, Juan Guillermo Cuadrado es, hasta el momento, uno de los mayores argumentos ofensivos de la selección colombiana. El extremo de la Juventus, tras un año ciertamente irregular por las lesiones, aterriza en Rusiacomo una de las piezas clave dentro del 4-2-3-1 cafetero. Sin la explosividad de antaño –acuciado, en parte, por su problema físico-, el de Antioquía ha conseguido desarrollar (y perfeccionar), de un tiempo a esta parte, una cualidad esencial para seguir siendo determinante, sin depender tanto de la explosividad de sus piernas: centrar (con precisión) sin necesidad de llegar hasta línea de fondo.

Tras superar las lesiones, Cuadrado será titular en por derecha

Este centro lateral es, de hecho, uno de los recursos más poderosos para explotar la que, salvo sorpresa, será la gran baza de Colombia en la Copa del Mundo: la presencia de Radamel Falcao dentro del área. El delantero del AS Mónaco jugará, a sus 32 años, su primer Mundial. Y sin la fuera de otros años para abarcar muchos metros, el plan de Pékerman deberá enfocarse a tratar de acercar al atacante a su mejor hábitat. No obstante, dentro del plan que ha venido utilizando el seleccionador argentino, Falcao no estará solo. Mateus Uribe, el futbolista del América de México, posee el instinto y la agresividad para irrumpir desde la segunda línea. Y eso, en otras palabras, significa que el pie derecho de Cuadrado tendrá, a diferencia de otras veces, un objetivo más para llevar a Colombia a volver a tocar la campana; como ya hizo en Brasil, en el año 2014.

Atacar rápido, perdiendo el mediocampo | POL-SEN

La Senegal de Sadio Mané, Kalidou Koulibaly, Keita Baldé o M’Baye Niang, una de los cinco selecciones africanas que más ilusión despierta, hace acto de presencia en el Mundial de Rusia. El cuadro que dirige Aliou Cissé, capitán y pieza clave en el conjunto senegalés que se coló entre los ocho mejores del Mundial de Corea y Japón (2002), superó con nota la fase de clasificación. Y ahora, llegado el momento de la verdad, tratará de mantener esa excelencia en uno de los grupos más igualados (Polonia, Colombia y Japón) de todo el torneo. Pero para ello, será clave este primer encuentro ante el combinado que dirige Adam Nawalka. Un duelo en el que Senegal, si quiere mantener intactas sus opciones, deberá acercar el contexto al escenario donde más cómoda se encuentra: a la contra. De lo contrario, Polonia es muy fuerte en mitad de campo.

Senegal ha dado un salto a nivel defensivo con Koulibaly

El lance directo entre Koulibaly y Lewandowski es, sin duda, uno de los muchos alicientes que encierra el partido. Kouyaté, Gueye y/o N’Diaye no es, como puede parecer lógico, un centro del campo construido para dominar a través del pase. Y en ese sentido, lo normal es que Senegal adopte para la ocasión una fórmula más pragmática en la que Mané, su principal estrella, se vea potenciada en todo momento. De esta forma, no es extraño que el atacante, a diferencia de como juega en el Liverpool, se sitúe en una posición más centrada (en el 4-4-2); desde la que estirar a toda velocidad, aprovechando lo mucho que recupera Senegal sobre el carril central.

Salah contra el optimismo ruso | RUS-EGI

Rusia arrancó de forma inmejorable su participación en el Mundial, después de derrotar con mucha suficiencia a Arabia Saudí. Es cierto que las facilidades que dio el equipo de Pizzi obligan a contextualizar la goleada, pero también que fueron varias las piezas del conjunto de Cherchesov que brillaron con luz propia, especialmente la de un Golovin que parece será clave para desactivar la buena organización defensiva con la que Héctor Cúper ha diseñado a su conjunto, aunque la baja de Dzagoev modifica la estructura de ataque de la anfitriona.

Rusia no tendrá tanto espacio como ante Arabia Saudí

Se espera una Rusia que deje a Golovin el carril central, y con el buen trabajo de Egipto sobre la salida rival, lo lógico sería ver mucho menos participativo a la estrella local. Rusia tendrá en Samedov- Cheryshev en bandas y a Smolov (o Dzyuba) en posición de nueve una buena alternativa para bordear la defensa de los africanos y encontrar situaciones de gol. A partir de esta consideración, la gran duda es cómo estará Salah, que con un mínimo de ritmo y siendo lanzado con cierta regularidad, puede machacar a la lenta defensa del combinado ruso.

El Mónaco 2016-2017 hubiese encajado con Keita Baldé

Subyacía una sugerente y positiva simpleza en el ataque del Mónaco cuando el imponente poderío físico en cada arrancada y llegada a portería de muchos de sus hombres -Fabinho, Mendy, Mbappé, Lemar, Sidibé- se hacía con el mando del partido. Sus ofensivas, muy directas, incesantes, enormemente productivas creando ocasiones a un ritmo altísimo, potenciaba un componente físico y rítmico de jugadores muy jóvenes que no tenían que pensar y elaborar, facilitando los caminos hacia el gol. La calidad de su juego iba siempre acompañada de un músculo muy demandado en la Ligue 1, un campeonato que debería acoger con naturalidad las mejores virtudes de Keita Baldé.

El ex de la Lazio ha crecido exponencialmente en lo que caracterizó precisamente al campeón de liga y semifinalista de la última Champions. Si Baldé, en este momento de su carrera y dejando escrito cómo le gusta jugar al fútbol hubiera podido elegir un equipo en Europa de la élite que hablara por él, seguramente el de Leonardo Jardim sería el más cercano a sus peticiones. Muy profundo y potente tanto en conducción como en primer paso y desmarque al espacio, el Mónaco se garantiza carrocería y despliegue exterior con su llegada.

El senegalés destaca por su zancada y potencia al espacio

Con el excelente juego de espaldas de Falcao y Jovetic y el desplazamiento de balón de Tielemans, Keita Baldé puede convertirse en una sensación en el campeonato galo. A falta de apuntalar matices más asociativos y fiables en el uno para uno, donde su regate largo gana distancias con la pared o el control de balón en espacios cortos, Keita Baldé suena bien galopando por el Louis II. Jardim ha demostrado saber manejar equipos que necesitan un ida y vuelta para brillar y si sigue apostando por ello como así parece, Baldé va a destacar.

En su haber, el senegalés tiene condiciones para rendir en ambos costados. Aún verde en la definición y las decisiones a tomar cuando hay que materializar las jugadas, puede darle al técnico portugués salidas por dentro y por fuera muy características en su juego. En pleno desarrollo de su olfato goleador, el Mónaco ha de esperar de Baldé lo que se ve a simple vista: velocidad, potencia y llegada. No es muy diferente a lo que podría definir en esencia a los atacantes monegascos que rozaron Cardiff.

Foto: Paolo Bruno/Getty Images

Esta vez fue la Lazio de Simone Inzaghi la que se vio aturdida por el poder que la Juve maneja actualmente, cuya intensidad se manifiesta en todo contexto y con igual resultado. Los laciales quisieron replegar y después presionar, cambiaron de dibujo y lo intentaron de diversas maneras, variables, todas, insuficientes sobre el césped. En ese intento de igualar la diferencia de nivel competitivo e influencia individual las cosas reflejaron lo que significan Daniel Alves y Paulo Dybala, dos cracks que vienen de explicar una semifinales de Copa de Europa. Se constató en la final de Coppa que cuestionar planteamientos desde el posicionamiento o el ritmo, desde la iniciativa o la réplica, a la Juve, ahora mismo, le viene siendo completamente indiferente.

Alves y Dybala fueron siempre demasiado para Inzaghi

Fue hasta tal punto así en la noche de ayer que las bajas de Khedira y Pjanic no comprometieron su discurso, adaptado a las circunstancias y con la tranquilidad de contar con piezas que ganan partidos con el añadido de darles forma y quitársela al rival. Inzaghi, aplicado en la defensa de su propio campo, con armas para dañar al espacio, se encontró sin ellos porque la Juve es un candado con la pelota, tratándola con el cuidado con el que se trata lo más delicado. La Lazio de Baldé, casi siempre en repliegue, vio pasar la circulación bianconera una vez los de Allegri se adelantaron con otro certero momento de puntualidad de esa leyenda llamada Daniel.

No contento con eso, Bonucci puso el 2-0 y le quitó toda la música a la sala. Los romanos, que salieron en 3-5-2, buscando el espacio para Baldé e Immobile, veloces a la contra, se vieron muy comprometidos por el resultado y por la baja de Parolo, lesionado en mitad del primer tiempo. Eso obligó a Inzaghi, no sólo a reconfigurar su ‘XI’ y su dibujo, sino a presionar arriba. La idea tuvo tintes dramáticos porque fue desperdigada, y eso lo vio Dybala para abrir en dos el sistema de Inzaghi con una agresividad, con una conciencia de hacer daño en la zona de pivotes ante las que nadie en Italia, en situaciones así, puede hacer frente. Esa aparición, la del astro argentino para castigar lo emocional, fue la puntilla. Ahí, en el control orientado de Dybala en la medular, se acabó definitivamente la final. La Juve es otro nivel.

Foto: Giuseppe Bellini/Getty Images

Tras la fallida experiencia de Marcelo Bielsa, Simone Inzaghi volvió a hacerse cargo de una Lazio que tiene a día de hoy ciertas opciones de jugar la previa de la Champions de la temporada que viene. Para llegar hasta ahí, el menor de los Inzaghi ha configurado un 4-3-3 en el que vienen destacando dos figuras ofensivas, el ya conocido Ciro Immobile, que sigue goleando en Roma como ya hizo en el Piamonte, y Keita Baldé, un senegalés de 22 años que representa la progresión futbolística basada en las posibilidades físicas como punto de partida, camino que de momento le está llevando al gol, fructífero pero seguramente insuficiente. De su lado, su juventud.

Baldé juega por ambas bandas; es veloz y goleador

Keita Baldé representa ese perfil simple pero potenciado del que se está sirviendo el Calcio para no construir la casa por el tejado, a todos los niveles. Desde las bandas y la zancada, el senegalés se está haciendo un hueco en una Liga en la que precisamente no hay excesiva velocidad en la línea defensiva, protegida por sistemas de tres centrales o por una altura defensiva más baja. Cuando jugadores como Baldé encuentran la contra o el robo adelantado, sus características actuales cobran un sentido que esta temporada está adquiriendo una notable relevancia, incluso sin ser titular indiscutible.

Sus condiciones físicas vienen estando muy por encima de sus técnicas, las cuales, visualmente, quedan algo en entredicho. En plena maduración como jugador, Baldé es un extremo que está dándole a Inzaghi recursos ofensivos relacionados con la profundidad recibiendo sin espacios y arrancadas de conducción larga cuando el equipo puede contragolpear. Para el 4-3-3, la salida hacia fuera es actualmente una opción menos valorada que la pierna cambiada, y es en la salida natural donde Baldé más destaca, llegando a tirar una diagonal de derecha hacia dentro más significativa que la contraria y más natural desde la izquierda hacia portería. Con momentos de segundo punta y siendo el segundo goleador del equipo, el crecimiento de Baldé, de incierta continuidad en el conjunto lacial, pasa por todo lo que no se atrevió a hacer, por incapacidad o por desafío. Hasta ahora, lo que le define puede estar valiendo un posible lugar entre los tres primeros.

Foto: Marco Rosi/Getty Images)