Con la idea de cumplimentar la plantilla con perfiles más concretos y precisos, el Real Betis Balompié se ha servido de la velocidad de Pedraza y de los movimientos de Juanmi para imaginar jugadas concretas que Joan Francesc Ferrer ‘Rubi’ tenga apuntadas entre sus deberes. El que parece el gran proyecto en la trayectoria del entrenador catalán volverá a contar con un marcado estilo de posesión, con paciencia en salida de balón, la figura del tercer hombre para triangular y una continuidad en el juego que conectará la ventaja ofensiva con la defensa activa tras pérdida, no sin despreciar cierta flexibilidad a la hora de gestionar el marcador o los condicionantes del rival, como se pudo ver en sus mejores tramos en Cornellá-El Prat.

La velocidad de Pedraza podría llevar a ‘Rubi’ a plantear bloques más bajos para salir a la contra

Es en esa flexibilidad donde debería de echar mano ‘Rubi’ para activar al mejor Pedraza, quien en su etapa en el Alavés y después en Villarreal, encontró espacio por delante para trasladar la pelota. Entre las virtudes más claras del cordobés ninguna brilla tanto como su conducción y su potencia, un registro en combinación que deberá activar el colectivo ya sea atrayendo y juntando pases en un lado para entregar en ruptura a Pedraza o encontrando planes más reactivos que se sirvan de velocidad si a su alrededor, los puntas juegan mejor de espaldas y no disponen de tanto motor.

Un posible socio de su llegada podría ser Juanmi, quien a estas alturas de su carrera ya se ha definido como un claro jugador de rol, vivo y líquido en el área, al que la falta de otras cualidades le han restado dosis de confianza si el volumen ofensivo no le pone delante del portero. Sin embargo, su talento para atrapar centro rasos, sus desmarques más fugaces y su definición en el uno contra uno no deben desestimar los puntos que al Betis le costó encontrar en el tramo de mayor ineficacia del proyecto de Setién. Aquel Betis se devanó los sesos por hallar especialistas que no dependieran tanto de inventarse jugadas complicadas para meter un gol. Juanmi podrían ser esos diez goles que faciliten la travesía.

La posición de Oyarzabal fue clave para desbordar al Celta

La Real viene demostrando en las últimas semanas que se encuentra cada vez más compacta en sus esfuerzos sin la pelota. Esperando muchas veces en su propia parcela, concediendo muy pocos espacios entre líneas, Asier Garitano ha decidido dar forma al proyecto desde más abajo, para después, como también hizo en Butarque, ir construyendo distintos caminos hacia el arco contrario, a fin de que el equipo sea lo más solvente posible en las dos áreas. Algo que anoche consiguió ante el Celta: golpeando en dos instantes clave de la primera parte, y disputándole el dominio del encuentro a los de Cardoso desde una postura más reflexiva que acaparadora de la pelota. En este sentido, la Real Sociedad lo tiene claro: cuando posee el balón (promedia 53.6%) es para hacer daño.

Retrasando un escalón a Illarramendi, que partió desde el doble pivote al lado de Zurutuza, la Real Sociedad orquestó una salida de balón que tuvo por objetivo desarbolar el 5-2-3 del Celta. Con el ‘4’ partiendo entre centrales, igualando así la primera línea de presión viguesa (formada por Mor, Hjulsager y Sisto), Garitano instauró el eje de su superioridad en el centro del campo. Guardando la distancia necesaria con los tres atacantes del Celta, ya fuese más arriba o más abajo, en función de la altura rival, Illarramendi tuvo la suficiente destreza de atravesar con un pase tenso y vertical la primera barrera posicional de los vigueses. Con destino a la zona donde Zurutuza -por izquierda- y Oyarzabal -derecha-, como segundo pivote y teórico mediapunta, se pasaron toda la primera parte recibiendo por delante del doble pivote rival: Yokuslu + Beltrán.

De esta forma, fijando desde fuera (Theo-Juanmi y Zaldua-Januzaj) a los dos carrileros rivales, la Real Sociedad organizó una manera muy práctica de saltarse dos de las tres líneas estructurales del Celta, sin necesidad de salirse del carril central. Pero no todo acaba ahí: el control de la Real fue absoluto durante largos tramos del encuentro, y esto se debe a que su trabajo sin el esférico también fue muy correcto. Readaptando su forma a un 4-4-1-1, con Oyarzabal a la espalda de Willian José, el cuadro vasco detectó las (lógicas) carencias de este Celta para salir con el balón jugado desde atrás, y por ello decidió que lo mejor sería encimar esos primeros pases mediante un posicionamiento muy coherente con la salida de balón de los tres centrales. Lanzando a sus dos puntas sobre los defensores del Celta, y achicando el vacío resultante con la presencia de Juanmi, al tiempo que los laterales (Zaldua-Theo) vigilaban muy de cerca a los carrileros (Kevin-Mazán) y el doble pivote (Illarramendi-Zurutuza) apretaba desde dentro, la Real consiguió poner en serios aprietos al Celta, castigándole en el mismo punto que hace dos semanas: en el origen de sus acciones.

Miguel Cardoso varió su dibujo a un 5-2-3 desde el arranque

La propuesta de Cardoso se quedó a medias en muchas zonas del campo, pero especialmente en el último tercio del campo. Con Mor -en punta-, Hjulsager -izquierda- y Sisto -derecha- el RC Celta de Vigo tuvo serias dificultades para enhebrar una ocasión clara de peligro, más allá de las meras individualidades de algunos de estos. Al menos, hasta la entrada de Maxi Gómez. Y al rato de Iago Aspas. Con el uruguayo fijando a los centrales de la Real (donde el jovencísimo Robin Le Normand aguantó bastante bien el tipo) y el de Moaña revoloteando en el balcón del área, el Celta consiguió dar un pequeño paso al frente en la segunda mitad, con el que, al menos, logró mirar algo más de cerca a Miguel Ángel Moyá. Aunque para entonces la eliminatoria ya estaba muy complicada. Fue, por resumirlo de algún modo, una noche en la que Cardoso apenas pudo rascar conclusiones positivas de su cambio táctico; y en la que la Garitano demostró que es capaz de dominar un partido, un resultado y una clasificación copera desde la velocidad y el espacio.

Al Sevilla le faltó una referencia fija por delante del esférico

Sin André Silva ni Ben Yedder arriba, el Sevilla salió a Anoeta en un bloque medio desde el que, además de tener más y mejor controlada la transición ofensiva de Oyarzabal, Juanmi y Januzaj, se quiso asegurar el suficiente espacio por delante para la velocidad de sus dos puntas: Promes y Muriel. Pero el equipo hispalense echó en falta una presencia algo más fija –ya fuese la del luso y/o el galo- para, antes de atacar corriendo, juntar a todo el colectivo en torno su figura. Algo que Muriel y Promes, como es lógico, no dieron durante la primera parte; aunque su manera de enfocar el ataque fue coherente con la forma con la que la Real se protegía en su campo.

Con uno de ellos dos -Promes, normalmente- esperando abierto y el otro -Muriel, casi siempre- buscando atacar por dentro, el Sevilla trató de superar así, con un recurso bastante práctico, las continuas vigilancias de Garitano. La Real Sociedad, con el 4-2-3-1 con el que arrancó el partido, se propuso dinamitar todos los puentes por delante de Banega. Con Zubeldia e Illarramendi en el doble pivote, yendo ambos sobre cada interior del Sevilla (Vázquez y Sarabia), y con Theo y Elustondo, desde fuera, impidiendo que Navas y Arana pudiesen correr con ventaja, la Real Sociedad dejó al argentino con una única opción para progresar desde el pase: hacia arriba y sin nexo alguno de por medio. Una dinámica que, por los riesgos que entrañaba, entre la distancia y la naturaleza de sus propios puntas, privó al Sevilla de cualquier conato de dominio posicional con balón.

La mejor noticia para la Real Sociedad fue su solidez defensiva

La Real, que debió asumir durante distintos tramos el control de la pelota, apenas le pudo sacar provecho a los movimientos de Willian José sobre el costado izquierdo. El punta brasileño, que, como ya es costumbre, se dejó caer bastantes veces sobre el lado defendido por Navas y Carriço, sirvió como principal punto de apoyo por delante del balón. Sin embargo, dado que las acciones de Theo no dividían en ventaja, conduciendo siempre hacia dentro pero sin la osadía para atacar la espalda de Sarabia, el equipo de Asier Garitano careció de continuidad en el último tercio del campo. Un aspecto que, pasando a un 4-3-3 con Illarramendi –como pivote- y Zubeldia+Zurutuza –como interiores-, el de Vergara trató de corregir con la determinación de Sandro y Januzaj por fuera. Pero en esas, con el Sevilla reorganizado en mediocampo, a la versión más propositiva de esta Real Sociedad no le dio para más que para complacerse con el empate, incapaz de castigar el 5+3 del Sevilla en repliegue, y con el hecho de que atrás parece más sólida.

El Barça cuenta con el futbolista más resolutivo de la Liga española en la última década, así que el técnico Txuri-urdin tiró de la lógica más aplastante, cerrando de forma milimétrica el área de influencia favorita de Leo Messi: el carril interior derecho. Se puede decir además que el expreparador del Leganés tuvo ‘la fortuna’ de que Valverde apostase por una rotación que dejó cojo al equipo en algunas zonas que se antojaron claves -como quedó demostrado en la segunda mitad-, sin que sirva esta puntualización para restar un ápice de mérito a la puesta en escena del cuadro vasco.

Garitano enfocó su defensa en el perfil de Leo Messi

Garitano apostó por un 4-4-1-1 asimétrico en su fase defensiva, con el equipo replegado y dejando espacio en zonas concretas del campo; las que el vasco eligió de forma cuidadosa. Zurutuza fue el volante izquierdo, pero jugaba cerrado y cerca de Sergi Roberto, en esta ocasión interior derecho del cuadro culé. El volante diestro de la Real Sociedad fue Oyarzábal, que quedó mucho más abierto en defensa que Zurutuza, persiguiendo siempre el posible cambio de orientación a Jordi Alba.

El comportamiento del doble pivote también fue diferente. El pivote izquierdo, Illarramendi, fijaba más atrás, casi en la misma horizontal que Zurutuza, buscando evitar la recepción de Leo Messi. El derecho, Zubeldia, se despegaba más e iba a por Rafinha, el interior izquierdo del 4-3-3 de Valverde. Rubén Pardo quedaba descolgado y encimaba a Rakitic -que sustituyó a Busquets-, con Juanmi como delantero centro.

La Real Sociedad ‘se olvidó’ de Semedo

El sistema dejaba liberado a Semedo, el lateral derecho blaugrana. Garitano confío en que Theo Hernández pudiera frenar al portugués con su gran velocidad, en caso de que éste fuese activado con un pase profundo, y a sabiendas que el culé no tiene una gran técnica para producir en ataque si está parado y con pelota al pie. Además, el Barça tenía en su perfil izquierdo a Jordi Alba, Rafinha y Dembélé, por lo que tampoco existía un gran riesgo de que con un cambio de orientación desde la banda izquierda a la derecha, el sistema defensivo vasco se derrumbase.

La Real Sociedad defendió francamente bien en la primera mitad, aunque hubo dos cuestiones que restaron competitividad a su planteamiento, y que merece la pena destacar. Por un lado, sin Willian José para salir directo, y con Oyarzábal persiguiendo a Jordi Alba, el equipo se quedó sin capacidad de despliegue, y sólo el buen tacto de Rubén Pardo para conducir o para desmarcarse en vertical daban algo de aire. Por otro, para Valverde era “sencillo” cambiar para ocupar las zonas del campo donde existía más ventaja para revertir la situación, como sucedió en la segunda parte.

Valverde jugó con blancas en todo momento

Viendo la disposición de la Real Sociedad en la primera mitad, Valverde hizo los ajustes clave para que la dinámica del choque cambiase radicalmente en el segundo acto. Con Sergi Roberto en el lateral derecho, Coutinho en el interior izquierdo, y Busquets en el lugar de Rakitic, la película cambió. El lateral que el Barça tenía liberado era un jugador mucho más productivo con pelota al pie, por lo que la Real comenzó a separarse y Messi, a aparecer en su carril favorito. Con Coutinho sobre izquierda, el Barcelona ganó soltura en las conducciones y sobre todo, amenaza de posible cambio de orientación, y con Busquets como pivote, el cuadro culé también ganó tiempo para soltar la pelota a jugadores liberados entre las líneas de la Real Sociedad.

El Barcelona olvidó la posesión estéril de la primera mitad, y comenzó a recibir en los picos del área con más espacio para Coutinho y Messi, algo clave en el desarrollo de una segunda mitad en la que no se puede pasar por alto dos elementos clave en el resultado final. Ter Stegen, que se demuestra de nuevo como un activo decisivo para el cuadro culé en su búsqueda por revalidar el título, y Gerónimo Rulli, que resultó un problema en las acciones de balón parado defensivo de la Real Sociedad por su falta de solidez en el juego aéreo. Los guardametas terminaron de dar forma a un partido en el que la Real compitió de maravilla, y en el que Valverde reaccionó con buen tacto a los problemas.

La apuesta por Theo es arriesgada

En primer lugar hay que ver si Garitano toma la decisión de llevar a cabo una actualización con respecto a lo que se vio en el Leganés, toda vez que la plantilla txuri-urdin representa un salto cualitativo importante. Ciñéndonos a lo mostrado en el equipo pepinero, el libreto del nuevo entrenador donostiarra tenía una premisa casi innegociable: prioridad de la defensa de los espacios por encima del robo, intención de orientar el ataque rival a la zona donde se pretendía recuperar la pelota a partir de la ubicación de sus hombres de última línea, y posteriores transiciones verticales y explosivas al ataque.

Theo Hernández parece un futbolista ‘antisistema’ como para defender bajo las premisas de Garitano. El francés es un jugador impetuoso, que sale de zona si cree que puede llegar a la pelota dividida y que basa sus acciones defensivas en la confianza en su explosividad y no en la protección del espacio. Ahí, especialmente si juega como lateral izquierdo -posición para la que parece que ha sido fichado- el sistema defensivo de la Real puede abrir puertas no deseadas. Theo necesita, en este sentido, un adoctrinamiento para poder formar parte del cerebral sistema defensivo del técnico vasco.

La potencia de Theo para atacar espacios abiertos puede ser un enorme recurso para Garitano

Sin embargo, la incorporación tiene obviamente un sentido, y probablemente está relacionada con lo que Garitano pretende que suceda una vez su equipo robe la pelota. Aquí incluso entra una duda, y es si cabe la posibilidad de que Theo acabe siendo extremo izquierdo en esta Real Sociedad, desde donde podría atacar el espacio partiendo desde una ubicación más adelantada. Pero, conjeturas al margen, Hernández es un avión y esta Real Sociedad cuenta con grandes pasadores al espacio, más tras la contratación de Mikel Merino. La gran pregunta es si Garitano logrará enfocar la agresividad en todas las acciones en algo positivo. De ser así, el vasco suma un argumento ofensivo perfecto para su propuesta.

Pardo y canales formaron los interiores

El primer aspecto claramente significativo de su puesta en escena recaló en la intención de muchos de sus pases. Entendiendo el tipo de repliegue que realiza el Atlético de Madrid, que tiene en su mediocentro una figura más móvil, y en sus líneas un vaivén más permeable, los envíos de sus centrocampistas fueron especialmente agresivos. En esa zona intermedia en la que el balón encontraba más espacios que hombres rojiblancos, los de Anoeta encontraron al genio de la noche.

Willian José fue el hombre de la noche en Anoeta

Y es que en la muestra más certera y clarividente, la propuesta local tuvo mucho que ver con los movimientos brillantes y determinantes de su ‘9’, Willian José. Aunque podría detenerse el análisis en la naturaleza vertical de sus interiores, Pardo y Canales, el brasileño dio un clinic en cada uno de sus trazos. Saúl y Thomas volvieron a quedar demasiado expuestos a nivel posicional y fue Willian Jose quien sacó a sus marcas de zona para sumar una zona vacía -la espalda de Savic- a la que ya estaba poco ocupada -la espalda de Saúl-. Es ahí donde la Real pudo correr aún estando en fase de elaboración.

Juanmi batió a Oblak con dos goles muy suyos

Esto fue especialmente productivo con la entrada de un finalizador como Juanmi, que martirizó cada espacio con su habitual finura para atacarlos. Basta con ver sus dos goles, ambos respondiendo a su extraordinaria habilidad para llegar libre y golear sin ser visto ni percibido. El malagueño fue la respuesta al recuperado ritmo ofensivo de esta nueva Real Sociedad.

Foto: ANDER GILLENEA

Tras homenajear el arte del gaditano, el programa siguió avanzando para tratar cuatro temas enormemente relevantes: el momento de Marco Asensio, el bache que está sufriendo el Villarreal de Calleja, la importancia de Juanmi en la Real Sociedad y las dificultades que está encontrando Paulinho en la evolución del sistema del Barça de Ernesto Valverde.

Guion del Podcast:

– 04.00. ¿Cómo utiliza Quique Setién al espectacular Joaquín?

– 16:45. ¿Por qué es tan importante para Zinedine Zidane que Marco Asensio brille?

– 26:54. ¿Cuál está siendo la respuesta de Javi Calleja a la baja de Bakambú?

– 35:23. ¿Cuándo es Juanmi Jiménez más importante para Eusebio Sacristán?

– 44:40. ¿Debe preocuparse Ernesto Valverde por el bajón de Paulinho Bezerra?

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Oyarzabal no fue de los máximos responsables de la mejor Real.

En esas regresó Oyarzabal tras la lesión sufrida a finales de agosto, que le mantuvo en el dique seco durante 30 días. Tras esa lesión y tras una temporada 2016/17 en la que no consiguió dar el salto de calidad que cabía esperar en él tras su ilusionante puesta de largo en la campaña de su debut. Dentro de la excelencia que llegó a alcanzarla el conjunto de Eusebio, Oyarzabal no logró ni destacar ni meterse dentro del grupillo más partícipe. Así que volvió con ganas.

En lo táctico, había una novedad. A causa de la caída de Carlos Vela y del boom goleador del venenoso Juanmi, se le abrió la posibilidad de pasar a jugar a pie cambiado, en la banda derecha, desde donde, potencialmente, sus jugadas podían ganar en ascendencia y determinación. Y en la pequeñísima muestra de dos partidos que hemos recogido desde su retorno, las impresiones son más que ilusionantes; está cumpliendo con todo lo esperable y sumando una cosa más: volumen.

Su participación ha crecido en un 52% desde que se recuperó.

Oyarzabal promedió en sus dos primeros cursos 21 y 27 pases respectivamente. Tras su reingreso en el equipo, pese a que la Real no ha dominado ni vencido en ninguno de los dos encuentros, está en 36,5 (incremento del 52% en el volumen de participación). Pero no por ello está dejando olvidado su instinto para la ruptura y para hacer daño en general; sus dos goles y una asistencia constituyen la prueba más objetiva, si bien el dato que termina de hacer salivar a Eusebio y la afición txuri-urdin fueron los cinco regates que completó contra el Valencia CF. La Real Sociedad le estaba llamando y Mikel Oyarzabal, como poco, está intentando responder.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

Quique Sánchez Flores puede reproducirle el contexto malaguista.

Si bien su experiencia en Francia ha contrastado que su nivel como malaguista tuvo mucho que ver con el contexto que le generó Javi Gracia, la parroquia perica tiene derecho y razones para ilusionarse con disfrutar una versión del chico parecida a aquella. La principal, que el modelo de Quique Sánchez Flores guarda seria cercanía con aquel en el que tanto brilló.

Si el entrenador apuesta por él en su sitio predilecto, Sergi Darder encontrará en su lugar más próximo a Javi Fuego, quien salvando las distancias, cumple funciones similares a las de Camacho en el Málaga CF de la 2014/15. Se quedará cerrando la medular siendo la constante defensiva y compensando los movimientos colectivos. De igual manera, los hombres de banda, que en teoría serían Piatti y Jurado, asumirían roles semejantes a los de García y Castillejo, en el sentido de que al primero se le asigna el juego sin balón y la llegada a gol y al segundo, la creatividad tras recibirlo al pie. Por último, arriba, Gerard Moreno y Leo Baptistao no podrían emparejarse más a lo que entonces representaban Juanmi y Ambarat: el goleador jugón de movimientos sutiles y el del físico dominante que estira al equipo con sus rupturas y sus desbordes cuando cae a las bandas.

Sergi Darder tiene apenas 23 años y regresa a la Liga española en unas circunstancias prácticamente ideales para él. En ningún otro lugar encontraría mayor acomodo para recuperar el crédito perdido.

Foto: David Ramos/Getty Images

Al delantero de la Real Sociedad «Los Planetas» nunca le dedicaron una canción, quizás porque los suyos prácticamente nunca eran goles increíbles, pero su figura sí quedó en el imaginario del fútbol español como la de un punta que se quedaba corto para jugar como titular pero que como suplente siempre sumaba. Algo que, claro, casaba perfectamente con la presencia de Darko Kovacevic.

Quince años después, Anoeta ha recuperado esta figura tan particular con la llegada de Juanmi Jiménez al equipo de Eusebio Sacristán. El malagueño, tras un olvidable paso por la Premier, ya demostró la temporada pasada que es un delantero de colmillo afilado. Un jugador que tiene olfato para relacionar todo lo que le ocurre alrededor suya con la posibilidad de marcar gol. Sabe moverse, tiene intuición en el área, calidad en espacios reducidos, define muy bien… Pero, al menos a día de hoy, da la sensación de que le faltan cosas para partir como titular. Su físico liviano y el hecho de que en el fútbol moderno muy pocos equipos jueguen con dos puntas, perdiéndose así el espacio para el segundo punta, le han relegado a una posición de la que quiere salir y del que la Real querría que nunca saliera. Porque on Willian José como ariete clave dentro del sistema, a Juanmi le han quedado dos opciones: la banda o la suplencia. Y en las dos está rindiendo de maravilla. A sus 11 goles del curso pasado (uno cada 166 minutos), ya hay que sumarle los dos que lleva esta temporada en apenas 90 minutos -el último de ellos dibujando una obra propia de Romario-. Unos datos que muestran cómo Juanmi es, sin duda, un argumento que acerca a la Real a sus objetivos europeos a pesar de no partir de inicio.

Juanmi Jiménez: «Me encuentro muy bien, bastante cómodo. El año pasado igual no tuve los minutos que esperaba, o no fui tantas veces titular como hubiese deseado, pero en cada entrenamiento intento demostrar que puedo estar en el once y quiero aportar el mayor numero de goles. ¿Vértigo superar los quince goles? La verdad que no me da vértigo. Nunca me he puesto cifra, sino que cada año busco superar la marca de la temporada anterior».

Dejando a un lado el banquillo del Real Madrid, que aunque ya ha notado la ausencia de Morata sigue siendo cuestión aparte, son varios los conjuntos que cuentan con ciertos futbolistas propicios para cambiar el signo del partido entrando desde el banquillo. Además de Juanmi en la Real, están los casos de Ángel Correa en el Atlético y de Pablo Sarabia o Ben Yedder en el Sevilla. Un rol al que también se puede sumar Gerard Deulofeu tras el fichaje de Dembélé o Javier Ontiveros en Málaga. Todos ellos futbolistas con veneno, calidad y que, además, en estos momentos de su carrera parecen funcionar mejor entrando desde el banquillo, con el partido más desorganizado, que como titulares. Todos ellos una bendición, pero también un quebradero de cabeza, para sus entrenadores.

Foto: JORGE GUERRERO/AFP/Getty Images