River y Boca saltaron presos del pánico, sin apenas intervenir ni acertar con balón

A lo desconocido, a la soledad, al futuro, a la enfermedad, a los demás, a la autoridad, al fracaso. A perder y a vivir después. El miedo no se cansa de manifestarse, principalmente porque su victoria nace de no enfrentarlo. En el fútbol, no muchas veces se han conocido los condicionantes y las connotaciones que esta inédita final, por los equipos, por las circunstancias, ha vivido y protagonizado. El fútbol, que conecta con lo social, y con lo mental, y que le vuelve todo de vuelta, se ve afectado por lo que sus actores traen en la mochila. Y así pasó. River y Boca saltaron al desconocido césped del Santiago Bernabéu, con la necesidad de un partido largo, en el que sólo el tiempo consumiéndose les obligaría a afrontar la carga que la posible derrota pesaba sobre la valentía de vencerla.

De entrada, una confirmación y alguna sorpresa: River alineaba cinco centrocampistas, con Ponzio, Enzo Pérez, Pity Martínez, Exequiel Palacios y Nacho Fernández, mientras Barros Schelotto dejaba a Wanchope Ábila en el banco para darle a Benedetto la recepción solitaria, la descarga en apoyo y la responsabilidad del gol. Las consideraciones de índole táctica, que podían constar con valor propio, pronto quedaron relegadas por las dificultades que encontraron ambos colectivos para sentirse con la libertad y la fluidez mental necesarias para hacer visible lo positivo que ambos planteamientos tenían dentro. Ocurrió que River tuvo constantemente la pelota, pero cualquier pase diferente, mezcla de riesgo y miedo en lugar de natural en toda circulación de balón, se vio como una locura. Y no sólo un pase, sino toda clase de movimiento que llevara al receptor a controlar de espaldas y a tomar decisiones, a darle temple al balón sintiendo el pie hecho un flan. El más sencillo de los envíos era entendido como una potencial pérdida. A poco que uno de los dos equipos hubiera actuado con la mente libre, todo hubiera sido completamente diferente.

Darío Benedetto fue, además del autor del gol, el más certero y preclaro de los xeneizes

Por su parte, Boca armó su 4-5-1 en campo propio, pero si bien le terminó saliendo a cuenta tener menos la pelota y esperar un fallo que generara aún más zozobra en los últimos zagueros millonarios, lo cierto es que también contribuyó a todo lo que el partido fue. Solo un vibrante y calibrado Nahitán Nández equilibró los excesos y la ansiedad de Barrios y Pablo Pérez, los dos perdiendo su sitio aún sin notar amenaza alguna a su espalda. La hubo momentáneamente, sí, pero fue más intermitente que otra cosa, pues activar ese espacio a los costados de Wilmar, pareció cosa de revolucionarios. Ni Pity, ni Exequiel ni Enzo se atrevían a perder la posición de partida, de darle una opción al balón y generar sosiego. El pasador, directamente, fuera quien fuera, se vio con los pies redondos. Pero llegó el gol. El que transformó la final y obligó a intervenir.

No es de extrañar que el futbolista que mejor comprendió el ritmo y el sentimiento generalizado fuera el siempre templado en el juego Darío Benedetto. Él y Buffarini fueron los únicos xeneizes que transmitieron un temple propicio para, simplemente, tratar de jugar y relacionarse con la pelota o el compañero. Cada toque del ‘Pipa’ tuvo sentido y completó con un soberbio gol una primera parte en la que las tres ocasiones más o menos claras llegaron a balón parado. Nadie filtró un pase, pocos se adaptaron al raso verde europeo, y pocos se movieron para generar dinámica y naturalidad en torno al balón. El miedo se lo estaba comiendo prácticamente todo. Con 1-0 se llegó al descanso. Y tras doce minutos de niebla, llegó el minuto 57.

En ese momento, a poco más de media hora para caer ante su eterno rival, Marcelo Gallardo dio entrada a Juan Fernando Quintero. El resto es historia y toca contarla.

El talentosísimo genio colombiano tuvo un impacto tan instantáneo como profundísimo en la dinámica del encuentro. El esqueleto táctico del mismo siguió siendo muy parecido, pero aquel cuadro fue abordado con la agresividad y la brocha que han caracterizado los pases que mismamente dio el de Medellín a las órdenes de José Pekerman en el pasado Mundial. A dos alturas, haciendo progresar el esférico, Quintero fue tensando pases como si fuera repasando con el dedo cada camiseta de River Plate sudada en la grada; desde el hombro izquierdo hasta la cintura, donde pone la mano cuando bota cada golpeo, y en rojo diagonal, Quintero inventó toques propios y originales, uniendo las piezas que ya se estaban moviendo. El jugador comenzó a fluir y a dominar el campo de Boca, cuyos miembros no llegaban a cada primer toque y a cada pase combinado. El ritmo y el garbo se transformaron y dieron la igualada a un River que había conectado con su versión más desbordante.

Juan Fernando Quintero se convirtió en una leyenda en 62 minutos de juego.

El encuentro llegó a una prórroga que iba a encontrar un desenlace aún más trascendental en la relevancia que el colombiano tuvo en el encuentro. Producto de su trance, fruto de su poder sobre la pelota y sobre el rival, Quintero coronó su hora de fútbol con un pelotazo, violento, visualizado medio segundo antes, rodeado por tres jugadores de Boca que sólo dieron tiempo a un disparo de corto armado que se estrelló con el larguero para acabar dentro de la portería. Basta ver el contacto previo suyo al tiro para comprender la mordiente agresividad que significó la sola presencia de Quintero en la psique de compañeros y rivales. Así, su incalculable inconsciencia le permitió dar 47 pases en una hora de juego, completar los nueve envíos largos intentados, dar una asistencia y meter el gol de su vida.

Torero como Antoñete, donde anoche nadie lo fue, y colombiano como Gabriel García Márquez, quien tenía terror al público cuando tocaba dar un discurso, incluso siendo leído, Juan Fernando Quintero ganó su final, derrotando a esa oscura nada que paralizó a todos, que amagó con dejar la gloria para los once metros y que encontró en su zurda una lección para los restos.

La gran final: Boca Juniors vs River Plate

– Es indudable que Argentina está viviendo de un modo muy diferente esta final con respecto a cualquier aficionado al fútbol de cualquier otro punto del planeta. Y es importante David hacer esa diferenciación. ¿De qué manera se está percibiendo y vibrando en los días previos a la ida de esta final entre Boca y River?

Lo primero que hay que decir, y esto es literal, no es una frase hecha, es literalmente lo que está pasando en Argentina, es que se le está dando tratamiento de final de Copa del Mundo de la selección y te diría que incluso, en algunos sectores, porque al final Boca y River es un poco lo que pasa en España con Barça y Madrid, incluso englobando más nivel de pasión, más nivel de locura… El país está absolutamente loco. Mira por ejemplo lo que pasa con Mauricio Macri, que fue expresidente de Boca, que habla, que comenta, que interviene, es una cosa increíble a nivel social. Y a nivel deportivo es algo inédito porque antes, por reglamentación, no se podían enfrentar equipos del mismo país, con lo cual se está dando algo increíble y diría que único. Irrepetible a lo mejor no pero único seguro.

– Tú siempre has analizado, desde hace años, lo que siente un argentino cuando cae derrotado. Y en una rivalidad tan gigantesca como esta, en la final de las finales, por cómo se ha ido construyendo la cultura futbolística del argentino, hay un importante factor que está regando la previa. La está modificando, que es lo que tú defines como ese miedo a perder y el significado que conlleva hacerlo con el máximo rival.

Lo primero que tenemos que hacer desde esta parte del mundo, desde nuestra mentalidad europea, es adaptarla, porque lo de allí no tiene nada que ver, es otra cosa. Lo que está definiendo la previa de la final, todo, gira en torno al concepto del miedo a perder. Todo el debate gira en torno a eso, ‘qué va a pasar con el que pierde’, ‘qué va a ser del que pierda’, mucho, no digo todo, tiene que ver con el sufrimiento. El otro día el propio capitán de Boca, Pablo Pérez, comentaba que no estaba disfrutando de la previa. Es que es realmente duro para los futbolistas saber que vas a competir por la gloria eterna pero que si no tienes suerte quedas para la historia como un capítulo del ridículo. Argentina concibe la derrota como una cierta humillación y yo siento empatía por los futbolistas que van a jugar.

– ¿De dónde viene esta sensación, David?¿Por qué se instala en el ambiente que no se puede quedar segundo?

Desde que Argentina ganó el Mundial, no ganar se dibujó como una humillación, la competición se dividió entre ganadores y perdedores, es la cultura del país. Perder la final es la mayor de las derrotas y por eso ser segundo es peor que a lo mejor ser quinto. En Europa, llegar a la final del Mundial es un éxito rotundo pero en la mentalidad del argentino es un fracaso y en el River-Boca crece, está creciendo la sensación de no poder convivir con la derrota. Es verdad que la selección ha perdido varias finales últimamente, ha vivido momentos muy duros, pero la cultura ya estaba, y este Boca-River, en la previa, es la batalla definitiva.

– En ese sentido, entrando de lleno en el partido de ida, en esta gran final, a nivel futbolístico, la definirías como una final, por todo lo que la rodea y por el tipo de equipo que se enfrenta, de jugadores o de equipo?

Esta final más que para jugadores, es para valientes, con un puntito de inconsciencia y desenfreno. Hay que ver esta final con la conciencia de que la presión es grande, de que ver buen fútbol va a ir relacionado con la capacidad de manejar esa tensión. Yo espero una final de pocos goles y que se va a desnivelar por alguna acción en la que algún jugador resuelva por inspiración o valentía. Es una final absolutamente de jugadores.

– Detengámonos en los equipos David. River Plate lleva ya varios años al máximo nivel y aquí está de vuelta a la gran final. Viene de remontar ante Gremio, ha mostrado de nuevo una competitividad extraordinaria. Defínenos un poco cómo llega River a la última parada y qué podemos esperar del equipo de Marcelo Gallardo.

Cuando hay periodo de Copa Libertadores todo tiene que ver con la copa, la Superliga pasa a un segundo plano. River Plate lleva ya varios años a un nivel tremendo, seguramente sea el equipo del último lustro en toda Sudamérica. Es el que más ha amplificado su dominio, ganando la Copa Sudamericana en 2014, ganó la Libertadores en 2015, en 2017 perdió la semifinal de manera increíble con Lanus y ahora está en la final. Es difícil encontrar el empaque de River porque los proyectos en Sudámerica son más cortos, no duran tanto. Yo creo que superó, no con facilidad, pero sí con bastante jerarquía a los dos equipos argentinos, Racing e Independiente, y luego está el partido ante Gremio, que es el segundo mejor equipo de Sudamérica en mi opinión.

Contra Gremio River lo pasó muy mal futboísticamente pero tiene eso que históricamente River no tenía pero que ha ganado con Gallardo: agarrarse al partido, luchar hasta el último minuto, y se coló como lo hace ahora River, que es luchando hasta el final. Gallardo es todo para River. Él ha hecho con River todo lo que no hacía. Por ejemplo, ante Boca, le ha ido ganando con pierna dura, con carácter, haciendo un equipo durísimo en lo psicológico.A nivel continental, River ha llegado a dos finales en cuatro años, más una final, cuando no tenía mucha presencia en rondas finales. Es un club completamente transformado.

– Me parece interesante introducir en esta charla un tema más particular, que es el de que River se ha ya mostrado superior a Boca en los enfrentamientos más directos, sobre todo desde que está Gallardo al frente. ¿La final se aísla de esto o esto va a estar muy presente?

River, en los mano a mano, está siendo muy superior, también en lo mental, a Boca Juniors. Y esto es absolutamente fundamental. A partir de ahí hay que definir que a River, en La Bombonera, le tienen mucho respeto. Y con eso puede presionar arriba y crear incertidumbre, jugando con esa ansiedad, con Piti Martínez a la contra, que es muy bueno. Es el jugador al que el aficionado de Boca más respeta, ha metido golazos en La Bombonera. Es un regateador, parecido a Di María. Dinámico, peligroso. Por otro lado, a mí me gusta mucho Quintero pero en este River no es tan potenciado porque encaja mejor saliendo desde el banquillo.

– En el caso de Boca Juniors, los bosteros han llegado a la final después de ver a Benedetto marcando diferencias a pesar de salir desde el banquillo y de venir de una lesión larga. La identidad de Schelotto se puede resumir en su trío de centrocampistas, Barrios, Nández y Pérez, pero con Benedetto… Boca es otra cosa

El caso de Benedetto… él sale de una lesión larga, va regresando poco a poco, pero lo que ha hecho en las semifinales es de un jugador superior, te diría incluso no solo a la eliminatoria, sino al propio nivel de lo que es la exigencia de las eliminatorias de la Copa Libertadores. Es un jugador muy móvil, muy vertical, con un disparo terrible. Todo apunta a que va a ser suplente, y que van a jugar Wanchope Ábila, que es otro tipo de delantero, más fijo. Es un problema para Boca y para Barros Schelotto.

– Por último David, quería introducir el tema del tipo de partido de la Copa Libertadores, porque entiendo que es muy diferente al que quizás el aficionado no sudamericano puede ser más ajeno. ¿Cómo definirías el tipo de partido -ritmo, mentalidad, planteamientos, virtudes- que define a la Copa Libertadores como competición?

Es muy interesante la pregunta. La verdad es impactante cuando uno ve de primeras la Copa Libertadores se da cuenta de que el juego es mucho más físico, hay más interrupción, la continuidad en el juego tiene que ver mucho con lo emocional, con el choque, las disputas, hay muchísima sensación de marcar la diferencia desde la intensidad.

 
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Referencias:
twitter.com/Davidleonron

Pékerman planteó un juego de marcajes a lo largo y ancho

De esta forma, sin su estrella (James), Pékerman planteó una estrategia muy distinta a la de sus tres anteriores encuentros en este torneo. Con Barrios como pivote, entre los centrales y los dos (teóricos) interiores (Lerma y Carlos ‘La Roca’ Sánchez), el plan colombiano se centró, con Falcao tirado hacia la izquierda, Cuadrado ligeramente centrado y Quintero detrás de ellos dos, en atosigar el juego inglés emparejando, como si de marcas individuales se tratase, a sus diez futbolistas de campo con los otros diez que vestían de rojo. Un método que, con Quintero muy pendiente de Henderson, y con Falcao y Cuadrado haciendo lo propio con Walker y Maguire, cumplieron a rajatabla los dos centrales del equipo, Yerry Mina y Davinson Sánchez, a la hora de salir a marcar las recepciones y todos los movimientos de Kane y Sterling. Sin importar –conviene apuntar este matiz- la altura, postura ni posición a las que se produjesen este tipo de conexiones.

Un riesgo muy grande, todo hay que decirlo, que Pékerman decidió asumir gracias al tremendo despliegue físico de Barrios. El mediocentro de Boca Juniors estuvo, de principio a fin, en todos lados. Y en varios, o esa sensación transmitió, al mismo tiempo. Porque, con Mina y Sánchez desocupando tanto (distancia) y tantas veces su zona, él debió encargarse de hacer la cobertura a cualquiera de los dos perfiles. Y, lo que es aún más importante, a que el escalón intermedio de Inglaterra (Lingard y Dele Alli) no consiguiera recibir nunca de cara, con la colaboración de Lerma y ‘La Roca’. Pues eso, a decir verdad, fue lo único que le faltó por explotar a Inglaterra antes de llegar al descanso: un pase, control y giro que, llegando desde atrás, sirviese para completar el vacío que Kane y Sterling estaban provocando en el centro de la zaga amarilla.

A Inglaterra le faltó el (pen)último pase para acercarse al gol

Por ponerle un ‘pero’, eso sí, a Inglaterra le faltó un poco más de arrojo por parte de Stones. El central del Manchester City, totalmente liberado de los emparejamientos que Pékerman había ideado (Falcao y Walker, Cuadrado y Maguire, Quintero y Henderson), se conformó con sus pases para batir unas cuantas líneas del repliegue colombiano. Una amenaza que, si bien es cierto que sirvió para superar varias veces la presión cafetera, de haberse acompañado de conducciones con el balón pegado al pie podrían haber hecho mucho más daño; ya que el desconcierto (para alterar atenciones y girar piezas) podría haber sido mayor. Y quien sabe si decisivo, en pos de potenciar aquello que le faltó a Inglaterra: explotar, desde la sorpresa, su acumulación (4/5 futbolistas) dentro del pasillo central.

Colombia echó mucho en falta la figura de James Rodríguez

La ausencia de James mermó por completos los planes (ofensivos) de Colombia. Sobre todo si, como además intentó desde su sistema, Quintero permaneció tan alejado de dar el primer pase. La elección, a decir verdad, tenía su lógica: el de River, a fin de cuentas, es un mediapunta que Colombia ha venido utilizando para, cargándose de responsabilidades organizativas, liberar de trabajo al (otro) ‘10’ de la selección. Sin embargo, ante lo bien que se maneja esta Inglaterra al mínimo espacio, la decisión de Pékerman fue coherente dado lo osado que es Quintero con sus envíos; ya sean en el borde del área como, por ejemplo ante Polonia, lanzando estos desde el interior derecho. Sin embargo, esto llevó a Colombia a adoptar una pesadumbre en su juego, una lentitud y previsibilidad que, a pesar de lo mucho y muy bien que se movió Falcao por delante del balón, no le hizo ningún favor en su afán por superar la parcela defensiva.

Colombia probó a reajustar durante el descanso las posiciones de Cuadrado –que pasó a actuar por detrás de Falcao- y Quintero –se abrió hacia el costado derecho-, con lo que Pékerman quiso dotar de una mayor profundidad al juego de los suyos. Pero, como viene siendo norma, la inglesa volvió a utilizar su potencial a balón parado para adelantarse en el marcador. Y, a partir de ese momento, el guion del encuentro cambió por completo. Con Inglaterra más atrás, conforme con el cero a uno y esperanzada a coger la contra que dinamitase definitivamente el marcador, Gareth Southgate decidió protegerse unos metros más abajo dando, para ello, entrada a Dier al lado de Henderson. Una decisión acertada, a priori. Pero que, con el empate ‘in extremis’ de Colombia, dejó a Inglaterra sin opción de pase por delante del doble pivote hasta la entrada de Rashford.

Una tesitura que sí aprovechó la Colombia de Falcao, Cuadrado, Uribe, Muriel y Bacca para, con la emoción del empate, crecerse en el tiempo reglamentario. Pero no le dio para remontar. Dier debió acabar entre los centrales tras la lesión de Walker. Y todo lo que sucedió después desde los once metros ya es historia de la Copa del Mundo; y de una edición que, prueba de lo igualada que está siendo, ya ha coleccionado tres prórrogas y tres tandas de penaltis en sus ocho partidos de la ronda de octavos. Y no serán las últimas.

La Suecia de Janne Andersson es, hasta el momento, una de las selecciones más rocosas del presente Mundial de Rusia. Tras superar a Holanda en la fase de clasificación y apear, después a Italia en la repesca, el inquebrantable 4-4-2 del combinado nórdico ya ha puesto en múltiples aprietos a selecciones de primer nivel durante este torneo. A Alemania, por ejemplo, la llevó al borde de la desesperación hasta prácticamente el último minuto del encuentro, y a México, en la tercera y última jornada de grupos, se impuso con claridad por tres goles a cero. Así es cómo la Suecia de Berg y Toivonen, con Forsberg enlazando desde la izquierda y con un Granqvist en pleno estado de gracia, ha puesto su sello en un torneo en el que se viene corriendo mucho y defendiendo, como es su caso, mejor si cabe. El combinado de Andersson es un hueso duro.

Suiza debe conectar con Shaqiri entre líneas, pero no será sencillo

Una estrategia que, sin temor a equivocarnos, tratará de volver a repetir ante Suiza. La selección de Vladimir Petkovic ya demostró ante Serbia, en un encuentro en el que debió atacar un bloque medio-bajo, que para que todo fluya según sus intereses es importante que el pie izquierdo de Xhaka encuentre a Shaqiri entre las líneas del equipo contrario. Una empresa difícil, por no decir (casi) imposible, la que deberá probar hoy ante el repliegue de la selección escandinava. Porque así es esta Suecia: cierra bien todos los pasillos, bascula de un lado al otro si es necesario y, que a la hora de salir al ataque, se despliega a partir de las conducciones de Forsberg o recurriendo a las segundas jugadas que prolonga Toivonen. La altura y la forma en la que consiga recibir Shaqiri, a lo que hay que añadir la ausencia de Schar, será, visto lo visto, una de las grandes claves que encierra este (igualado) partido de octavos.

Colombia, a controlar el ritmo del partido | COL-ING

Colombia se ha metido en los octavos de final de la Copa del Mundo después de levantarse de una derrota en la primera jornada. Pékerman lo logró arriesgando mucho en su plantemiento, ya que juntar a James Rodríguez y Juan Fernando Quintero, de la forma que además lo hizo el técnico argentino, llevaba implícito un gran riesgo. Con el jugador de River Plate como interior derecho, la intención de colar un envío vertical desde el germen de la jugada es casi constante, y la pérdida pilla al equipo abierto y separado. La pregunta es si de nuevo Quintero asumirá ese rol frente a une equipo inglés al que indiscutiblemente le interesa que el ritmo de juego sea muy alto, y el número de transiciones, muy elevado.

La pregunta es cómo conseguirá Colombia evitar que Inglaterra transite

Southgate ha configurado un equipo que puede dañar especialmente el tipo de juego de Colombia, tanto con pelota si mantiene esa intención de arriesgar, como a la hora de afrontar la posterior pérdida, ya que jugadores como Yerry Mina o, especialmente, Dávinson Sánchez, buscan defender sobre poseedor y no el espacio, y ahí Inglaterra tiene tres armas difíciles de controlar. La primera es el movimiento de apoyo de Harry Kane, y las otras dos, la verticalidad que ofrecen después de ese toque del delantero del Tottenham tanto Raheem Sterling como Jesse Lingard para correr a los espacios, una intención a la que se suma una enorme explosividad para comenzar el sprint. Pékerman se enfrenta a un reto mayúsculo.

Pékerman fortaleció el medio campo con Carlos Sánchez

En cualquier caso, el primer tiempo estuvo totalmente marcado por el posicionamiento defensivo de Senegal, que regresó al 4-4-2 que vimos en la primera jornada. Aliou Cissé ubicó en ambas bandas a Sarr y Keita Baldé, dejando descolgados en la punta del ataque a Niang y a un Sadio Mané que dominó los primeros 45 minutos. El combinado africano robaba a media altura y conseguía salir con bastante facilidad a campo abierto, donde el equipo, además de desplegarse francamente bien, se aprovechó de una debilidad que mostró el cuadro cafetero.

Sadio Mané, incontrolable para Colombia en la primera mitad

Colombia no conseguía colar pelotas entre líneas, no progresaba con comodidad y esos robos a media altura de Senegal significaban posibilidad de despliegue. Ahí el equipo cafetero buscó achicar al poseedor con agresividad, una jugada que tanto a Yerry Mina como a Dávinson Sánchez les sale de forma natural, y los africanos mostraron gran agilidad para soltar la pelota de forma precisa y atacar el espacio con determinación. Esa agresividad en los movimientos defensivos colombianos abrió puertas que el cuadro africano aprovechó.

Sin James, Quintero pierde el hombre que más líneas de pase le abre

Esto también ocurrió porque Colombia sumó un problema con pelota, que provocó la lesión de James Rodríguez. La ausencia del ’10’ le restó a Quintero una infinidad de líneas de pase, sobre todo durante el lapso de tiempo en el que Muriel pasó de jugar abierto sobre izquierda a incidir de verdad en los pasillos interiores. Fue en ese momento cuando el equipo sudamericano logró progresar con más facilidad, y en esa oleada más constante de ataques logró poner la pelota en la cabeza de un salvador Yerry Mina.

Yuya Osako, el delantero del Werder Bremen, viene siendo una de las grandes sensaciones de la Japón de Nishino sin haber visto aún portería, por increíble que parezca. A decir verdad, eso es lo único que le está fallando al atacante nipón. Sus movimientos están reportando un gran rédito para los Hasebe, Shibasaki, Kagawa e Inui ya que, saliendo a recibir de espaldas al área, su relación con el juego está dando muchísima continuidad a la atractiva propuesta del cuadro asiático. Es, por así decirlo, un nexo parecido al que hace el Chicharito en México. Aunque el japonés se está mostrando mucho más fino en cuanto a sus movimientos. Tal es así que sus primeros toques, sus devoluciones o sus descargas a banda posibilitan el estilo de una de las selecciones más vistosas del Mundial de Rusia.

Yuya Osako es uno de los nombres propios de Japón

Pero en el área es donde se le están fundiendo los plomos a Osako. Ante Colombia, en la primera jornada, hizo el uno a dos definitivo, clave para que Japón haya llegado a este tercer partido con posibilidades de pasar como primera. Pero ante Senegal la debilidad fue mucho más palpable. Es la última pieza que le falta por activar a Nishino, después de lo bien que le está funcionado el doble pivote (Hasebe-Gaku), de lo productivo que le está resultando el juego por los costados (Inui-Nagatomo & Haraguchi-Sakai) y de lo acertado que se está mostrando con la dirección de campo (Honda). Y para que Japón pueda confiar ciegamente en su delantero, el camino a seguir no es otro: el 4-2-3-1 de Nishino debe seguir acercando al área de Osako, sin que por ello este pierda un ápice de su conexión con el colectivo. Porque sin lo segundo, muy difícil tendrá lo primero.

Un pase de Quintero… ¿una contra de Mané? | SEN-COL

Senegal y Colombia se juegan el pase a la siguiente ronda sin saber si disponen de todo el margen de maniobra que les gustaría disponer en esta Copa del Mundo. Colombia se abierto de par en par en pos de producir todo un caudal ofensivo plegado al inconmensurable talento de su vanguardia mientras Senegal ha bajado enteros desde el debut hasta el segundo paso. Y es por eso que a los de Cisse no les valga con plantarse abajo y esperar su oportunidad. No deberían confiar su competitividad al aspecto físico, el choque y la velocidad, porque no disponen de grandes rematadores ni de la frecuencia para trenzar transiciones gran calidad. Podrán incurrir en salidas y conducciones, pero necesitan mezclar y rendir con continuidad en ambas mitades del campo.

Senegal puede disfrutar de los espacios que deje la nueva Colombia

Porque lo que tendrán enfrente no es cualquier cosa. La clave para Pekerman estará en dar (o no) continuidad al sistema que junta a los dos genios del seleccionado. Si el técnico argentino valora la inclusión de los zurdos, el complejo reparto y equilibrio de espacios puede favorecer justo lo que por un lado aventaja a su rival -calidad- pero donde potencia el valor senegalés de castigar con derroche y llegada a la portería de Ospina. ¿Quién jugará junto a Wilmar Barrios?¿Qué papel desarrollará Juan Fernando Quintero en la Colombia de James y Falcao?. Junto a todo este contexto, el papel de Cuadrado explicará parte de las intenciones de los sudamericanos.

Inglaterra y Bélgica, a confirmar sensaciones | ING-BEL

Inglaterra y Bélgica se jugarán el primer puesto del grupo en un partido en el que sobre todo están en juego las sensaciones de dos equipos que hasta el momento han arrasado en las dos jornadas precedentes, pero con el asterisco de que los rivales de ambos han sido los dos conjuntos que, hasta el momento, más dudas han dejado en Rusia 2018. El enfrentamiento directo, por tanto, puede medir la salud de ambos proyectos, que pondrán frente a frente a dos escuadras que de momento están disfrutando más en los momentos de transición. Ahí habrá un bonito pulso, si bien es cierto que Inglaterra, con los toques de espaldas de Kane, la movilidad de Sterling y el fútbol de Lingard, ha dado la sensación de ser menos dependiente de ese contexto en comparación a la Bélgica de Romelu Lukaku.

Lukaku y Kane están siendo dos de los mejores delanteros del Mundial

El delantero del Manchester United se está mostrando muy fino en la finalización, pero sobre todo en acciones de contragolpe. Para la defensa posicional de Bélgica, Inglaterra puede ser una dura prueba, ya que la apuesta por Kevin de Bruyne como segundo pivote, vacía el carril central, donde la influencia de Lingard, Kane o Sterling está siendo enorme. Veremos por tanto si presenciamos a un partido de muchas transiciones, por un lado, y por otro, cómo será capaz Inglaterra de gestionar la amenaza que representa Romelu Lukaku. Quizás la tremenda potencia de Kyle Walker, un jugador que deja ciertas dudas en la lectura de situaciones como defensa central, puede ser un buen argumento para frenar la tremenda verticalidad que ofrecen los de Roberto Martínez.

«Juan, crack, crack, sos un crack, Juan!». Lo grita Pekerman con ganas tras el segundo gol de Colombia, fabricado mediante un pase maravilloso del jugador de River. El grito es directamente para el propio Juan Fernando, al que busca con cada palabra hasta que éste le mira y se acerca para ser cómplice y agradecer el piropo. Y es que el genial zurdo de Medellín fue la gran apuesta colombiana en el segundo partido, principalmente por estar en el mismo ‘XI’ que la estrella del equipo, James Rodríguez. Dos ’10’ naturales que formaron parte del once inicial, junto a Radamel Falcao, Juan Cuadrado y el mediocentro Wilmar Barrios. Efectivamente, Pekerman salió con todo.

Pekerman apostó por la combinación James-Quintero

Su rival, una Polonia aturdida y desnortada durante los 90 minutos, sumados a los 90′ anteriores, cambió también su disposición, con Zielinki más arriba y sin Arkadiusz Milik. Nuevamente, los de Nawalka mostraron muchas carencias para incomodar a un rival con más capacidad e intención de crear con pelota, facilitando a Colombia la recuperación del esférico y la posibilidad de atacar con espacios. En dicho escenario, Pekerman dio libertad a sus zurdos, habilitados por un gran Barrios y dio toda la banda a Juan Cuadrado, incansable y siempre acompañando cada ataque, secundado por un enérgico Santiago Arias.

Aunque la superioridad fue manifiesta, lo cierto es que los colombianos arrancaron muy precipitados. Sus toques intentaban activar la llegada al área, seguramente con demasiado ímpetu. James y Quintero son de por sí dos jugadores muy agresivos con la pelota, más si uno de ellos baja para encargarse del primer pase siendo éste siempre hacia delante, pero lo que se percibió es que cada envío filtrado comía tiempo a la jugada y favorecía un potencial contragolpe europeo. Todos los jugadores se movían de posición y buscaban pases definitivos o acelerados. Pero como ante Japón, el corazón con el que lo hacía todo Colombia compensaba de sobra, aunque el juego no fuese dominado. Y ante esta Polonia, Colombia sólo necesitaba ajustar el ritmo y esperar su oportunidad.

Los dos ’10’ estuvieron enormemente inspirados

De la mano de la genialidad, los de Pekerman encontraron en James y Quintero la llave para hacer claudicar a los polacos. Con su movilidad y su extraordinaria calidad en el toque, levantaron las trincheras y conectaron con Falcoa y Cuadrado para poner broche a una noche repleta de identidad cafetera. Polonia, que había habilitado una línea de tres, quedó completamente desguarnecida y sin ayudas y ajustes propios del pasado más reciente de los de Nawalka. Colombia dio el calló en la primera bola de partido. Y lo hizo desde la magia, pues muy pocas selecciones tienen a jugadores tan sumamente especiales.