La doble mediapunta de Fran Escribá

El inicio de temporada fue positivo. Sobre todo teniendo en cuenta que los equipos de Fran Escribá van de menos a más, pues conforme disputan partidos y entrenamientos van ganando una consistencia en la pizarra que termina siendo definitiva. Sea como fuere, hay que decir que la apuesta inicial del entrenador valenciano fue un 4-2-3-1 que compartía semejanzas con el que había dibujado su anterior equipo meses atrás, pues el principal movimiento ofensivo era esa especie de doble mediapunta que formaban los hábiles Pablo Sarabia y Víctor Rodríguez. Uno de ellos siempre comenzaba en banda, pero rápidamente liberaba el carril para la subida del lateral y se juntaba por dentro junto al teórico «10», atacando así de manera frontal a la espalda del doble pivote. Esta rutina dio fluidez, alegría y sentido a los primeros meses del Getafe, que aún no parecía de Fran Escribá pero que ya sí era un buen equipo.

Lacen y Medrán también cuajaron un buen inicio juntando a su equipoEsta aparente incoherencia encontraba su explicación en lo que le pasaba al equipo cuando perdía la pelota. Que la apuesta era potenciar la línea de mediapuntas resultaba evidente por los movimientos en el mercado estival, por la disposición de Víctor y por la libertad que iba teniendo Álvaro Medrán para soltarse y acabar más cerca de ellos que de Lacen, pero esto no estaba reportando ningún beneficio al Getafe en defensa. Es decir, pese a atacar mejor, estaba defendiendo peor. Los hombres de banda no tenían el retorno exigido, el equipo no formaba un bloque tan uniforme como cabe esperar en un conjunto de Escribá y, además, por si fuera poco, las piezas defensivas no estaban respondiendo. Únicamente Alexis Ruano parecía sumar más aciertos que errores, una ecuación diametralmente opuesta a lo que estaban protagonizando Emiliano Velázquez ni Santiago Vergini. Quizás era un bajón puntual, quizás estaban demasiado exigidos. Pero el hecho es que la defensa no se estaba imponiendo a sus rivales. Por suerte para el Getafe, delante suya se encontraba un Mehdi Lacen soberbio. Por colocación, interpretación y presencia, el mediocentro argelino se convirtió en un pegamento tan perfecto como necesario para los azulones. Se podría decir que mientras Álvaro Medrán conectaba al equipo hacia adelante, Lacen lo hacía hacia atrás. Y simplemente con este dúo y la línea de mediapuntas, a la que había que sumar a un Lafita poniendo el gol que no le daban los delanteros, el Getafe acabó la primera vuelta con 23 puntos, ocho por delante del antepenúltimo, el Sporting de Gijón.

Pablo Sarabia… y poco más

La dura lesión de Álvaro Medrán dejó a Sarabia y Lacen ante el peligroAunque estaba jugando muy bien y su impacto en el equipo parecía ir a más, la figura de Álvaro Medrán resultó todavía más importante en su ausencia que en su presencia. Es decir, la lesión convirtió al joven canterano del Real Madrid en uno de los futbolistas más importantes del Getafe, pues sin él se perdió calidad en la posesión, coherencia táctica y, en definitiva, al futbolista encargado de enganchar con la línea de mediapuntas. Evidentemente, que su presencia resultara imprescindible para el plan de Fran Escribá no era tanto mérito del centrocampista como demérito colectivo, pero a fin de cuentas fue su baja la que terminó por destapar todos los problemas que tenía el Getafe. En parte esto parecía consecuencia de una plantilla a la que le faltaba mucho gol arriba, calidad en el centro del campo y contundencia atrás, tres circunstancias que se extremarían con la marcha de Lafita, la mencionada lesión de Medrán y la venta de Alexis. Con todos estos problemas y sin las ventajas que la pizarra de Escribá si les ofreció a sus jugadores en Elche para tratar de resolverlas, el Getafe se convirtió en un equipo gris, insípido y derrotista. No jugaba tan mal como otros, pero le costaba ganar más que a ningún otro equipo. En los últimos 12 partidos de la era Escribá, el Getafe sumó sólo dos puntos. Una cifra muy baja per se, pero que impresiona aún más si tenemos en cuenta que, durante esos meses, Pablo Sarabía seguía pareciendo uno de los mediapuntas más desequilibrantes de la competición.

La revolución Juan Eduardo Esnáider

Esnáider sí reactivo al equipo, comenzando por Medrán y Pedro LeónDe esta manera, el reto que asumió Juan Eduardo Esnáider a cinco jornadas para el final se antojaba imposible. El equipo estaba muy tocado anímicamente, parecía perdido en la pizarra y, como además era el que menos gol tenía de Primera División, el camino hacia la victoria parecía largo, tenebroso y lleno de obstáculos. Debido a esto, el argentino no escatimó en medios para tratar de reactivar a todos los estamentos del club: eligió un estilo muy agresivo, que asumía muchos riesgos y propiciaba muchos espacios. El Getafe pasaría a presionar muy arriba, separando las líneas en exceso para tratar de recuperar el balón cuanto antes. Así no sólo tendría que defender menos, aunque también con menos seguridad, sino que también podría atacar más y mejor. Y funcionó. El Getafe comenzó a imponer este argumento sobre los partidos, que se fueron convirtiendo en un duelo de contras donde Pablo Sarabia, Pedro León y Moi Gómez, la nueva línea de mediapuntas, acertaban antes y más veces que sus rivales.

Esta idea no sólo solucionó problemas colectivos y metió al Getafe en una pelea en la que parecía no estar, sino que además consiguió reactivar el ánimo de futbolistas como Álvaro Medrán y Pedro León, que no dejarían de intentarlo hasta el pitido final del árbitro. Esa había sido la primera intención de Juan Eduardo Esnáider al llegar a Getafe: que los jugadores se atrevieran. Así llegarían errores, como llegaron, pero también los suficientes aciertos como para pensar que, con un poco de suerte, mantenerse en Primera División seguía siendo una posibilidad. Y así lo fue. El Getafe venció en Anoeta, empató ante el Valencia tras un magnífico partido y volvió a ganar en Riazor. La secuencia de partidos fue muy positiva, y los resultados muy agradecidos. Pero cuando las cuentas demandaban una victoria más, fuera ante el Sporting o ante el Real Betis, la moneda no cayó cara. Faltó acierto y sobraron errores. Todo entraba dentro del guión que había pensado Juan Eduardo Esnáider. Era lo lógico y lo que necesitaba al equipo. Pero al final no fue suficiente. El Getafe comenzó la temporada con intención de formar un proyecto que le devolviese a la primera mitad de la tabla, y acabó descendiendo por primera vez tras un mercado invernal desacertado, una racha de resultados pésima y un gol que nunca entró.

Luis Enrique. Granada CF – FC Barcelona
Dos temporadas al frente del Fútbol Club Barcelona, dos Ligas para el expediente de Luis Enrique. El conjunto catalán tuvo tantos momentos complicados como sus más próximos competidores, pero los resolvió de mejor manera gracias a Leo Messi y Luis Suárez.

«A lo largo de toda la temporada hemos estado a un nivel muy alto, siendo líderes muchísimas semanas y haciendo muy buen fútbol. Este torneo premia la regularidad a lo largo de las 38 jornadas, y sumando toda la temporada creo que es un título merecido. Además hemos demostrado que somos un equipo que sabe superar los momentos complicados, que son los lógicos y normales que se viven durante una temporada. […] Ahora toca pensar en la final de la Copa del Rey. Creo que en la historia sólo hay dos equipos más que hayan conseguido dos dobletes consecutivos, y eso es lo que vamos a intentar la próxima semana. Son retos continuos los que nos marcamos como equipo. Tenemos siempre los máximos objetivos, pero eso no quiere decir que sean fáciles ni asequibles».

Zinedine Zidane. Deportivo de la Coruña – Real Madrid CF
No fue suficiente la racha de doce victorias consecutivas, pero el Real Madrid de Zinedine Zidane ha logrado lo que parecía improbable hace cuatro meses: reactivar una temporada que daba síntomas de estar acabada con demasiada premura. Ahora le queda Milan.

– ¿Qué valoración hace el cuerpo técnico de su etapa?

«Buena. Contentos y orgullosos de todos los jugadores, de lo que hicimos y de lo que estamos haciendo. La verdad es que tú puedes tener dificultades durante una temporada, como hemos tenido, pero nunca hemos bajado los brazos, siempre hemos luchado hasta el último momento. Había que dar este mensaje a la plantilla, y estoy muy orgulloso de cómo lo han recibido todos».

«Pitu» Abelardo. Sporting de Gijón – Villarreal CF
Al igual que la temporada pasada, en la que ascendió en los últimos minutos de la última jornada, el Sporting de Gijón de Abelardo logró mantener la categoría en la última fecha del campeonato. Los guajes, pese a los infortunios, volvieron a superarse a sí mismos.

– ¿Qué pasa por tu cabeza y qué objetivos surgen ahora?

«Con esta gente, este equipo merece seguir un año más en Primera. Ojalá pueda estar mucho tiempo aquí, ver crecer a este equipo. Quiero dar las gracias a mi cuerpo técnico, fisios, médicos, utilleros y, en general, a todos lo que trabajan en el club. Gracias por tener confianza en mí y gracias a los jugadores por conseguir lo del año pasado y lo de este. Yo estoy hecho polvo mentalmente, muy cansado, porque han sido dos años muy duros, pero el momento es uno de los mejores de mi vida».

Paco Jémez. Rayo Vallecano – Levante UD
Después de tres temporadas más que notables, rompiendo varios registros históricos del club, el Rayo Vallecano de Jémez terminó descendiendo en el cuarto año de proyecto del técnico canario. Las lesiones, los errores y la derrota en Anoeta resultaron definitivas.

– La temporada ha sido extraña: la pretemporada en China, lesiones, fichajes que no se adaptaron. ¿Crees que ha sido tu año más difícil en Vallecas?

«Posiblemente. Nosotros somos un equipo que va tan al límite que necesitamos que el aire sople a favor, y cuando sopla en contra desde el principio hasta el final pues cuesta más. Por eso te decía que de habernos salvado hubiera sido el año que más valor hubiera tenido. Ha habido muy pocas cosas que nos hayan salido bien. Ha habido muchas cosas fuera que no nos han sonreído, con la dificultad propia de competir en esta categoría y nuestros propios errores… Este año ha sido el que más trabajo ha costado. Ha sido el año más complicado porque todo lo que podía salir bien, terminaba saliendo mal. Por eso estamos vacíos, por tener que superar tantas adversidades».

Juan Eduardo Esnáider. Real Betis Balompié – Getafe CF
El Getafe era el único equipo que dependía de sí mismo en esta última jornada de la lucha por la permanencia, pero terminó cayendo en el Benito Villamarín. Pese a eso, el trabajo de Juan Eduardo Esnáider sólo puede valorarse como muy positivo: él reactivo al Getafe.

– Quizás no fue este partido, sino el anterior.

«Tuvimos ocasiones de haber llegado en mejor disposición a este partido, pero mirar atrás no sirve de nada ahora. Yo estoy muy satisfecho de la actitud del equipo. Los chicos fueron, se equivocaron, erraron… Pero siempre fueron. La actitud fue impagable, para mí fue extraordinario lo que recibí».

Diego Pablo Simeone. Levante UD – Atlético de Madrid
El Ciutat de Valencia puso punto y final a las aspiraciones ligueras del Atlético de Madrid. Allí, donde Simeone tras cinco años todavía no ha podido ganar, el Levante de Rubi palió la amargura del descenso con una inesperada victoria. La Liga ya es sólo cosa de dos.

– ¿Qué le ha faltado al Atleti para poder ser campeón?

«Está claro que nos faltó un poquito más. Pero lo que se ha hecho es tremendamente importante: más allá de la derrota y del dolor de quedarte fuera en la última jornada, me invade la alegría de saber que el equipo está compitiendo contra los dos mejores a falta de una fecha para terminar la Liga, cuando eso era algo muy complicado en otros tiempos. Tenemos que seguir esta línea y seguir buscando este camino, porque está claro que eso nos acerca a poder competir contra Real Madrid y Barcelona».

Víctor Sánchez del Amo. Villarreal CF – Deportivo de la Coruña
El Deportivo de Víctor Sánchez del Amo se cayó en la segunda vuelta. A partir del bajón de Pedro Mosquera y de la pérdida de efectividad en ambas áreas, el equipo gallego se fue metiendo en un problema del que, curiosamente, sólo pudo salir por pura efectividad.

– Se ha conseguido el objetivo en un partido en el que, por fin, se ha logrado mantener la portería a cero. Supongo que en eso se ha centrado también bastante esta semana al valer el empate, ¿no?

«Lo hemos hablado, porque hoy esto era muy importante. Pero como en todos los partidos. Muchas veces en la segunda vuelta no hemos podido ganar determinados encuentros porque, precisamente, nos ha penalizado la alta efectividad de nuestros rivales de cara al gol. La diferencia entre ocasiones a favor y ocasiones en contra era muy grande, pero… Muchas veces nos ha faltado efectividad».

José González. Sevilla FC – Granada CF
Después de un gran rush final de temporada, lo cual ya parece algo rutinario en El Nuevo Los Cármenes, el Granada de José González se ha salvado con una jornada de margen. El gaditano llegó con el equipo hundido y sin juego, pero poco a poco lo fue rescatatando.

– ¿Cuál es el secreto para haberse salvado? ¿Qué es lo que ha visto en los jugadores para poder llegar a este punto, a esta cima? (Carlos Hidalgo, «Onda Cero»)

«Mire, es que yo tengo muy buenos jugadores, sinceramente. Lo he dicho desde el primer día: tengo muy buenos jugadores y muy buenos profesionales. Podía hablar de casos puntuales, de gente que ha apostado más por él que por un fichaje millonario que le resolviera la vida, caso de El Arabi en el mercado de invierno. Yo estuve en esa historia, y El Arabi apostó por él y por el Granada. Se merece lo que tiene y lo que ha logrado. Y él es un ejemplo del resto de futbolista. Somos un equipo con muchos cedidos, pero estos hasta el último minuto han dado la cara en el campo».

Juan Eduardo Esnáider. Getafe CF – Sporting de Gijón
El Getafe de Juan Eduardo Esnáider, de nuevo, logró sobreponerse tras una situación muy delicada. El gol de Sergio Álvarez complicaba mucho su situación, pero con un cambio arriesgado (Scepovic por Vigaray) y el notable hacer de sus extremos, el Getafe empató.

– Cuando se adelanta el Sporting de Gijón, el equipo pierde un poco el norte. Y al final, en los últimos instantes, ¿estabais pendientes de Anoeta?

«No, estábamos pendientes de tratar de meter otro gol para ganar el partido. Sabíamos que estábamos arriesgando y que nos habíamos expuesto al cambiar la forma de jugar, sobre todo teniendo un defensa menos. Es cierto que después del gol tuvimos un momento de incertidumbre, de no saber cómo apoyarnos… Son cosas que pasan y más viviendo la situación que vivimos. Es muy difícil jugar con esta presión y se entiende que nos desordenásemos tras el gol».

Paco Jémez. Real Sociedad – Rayo Vallecano
Tras su derrota en Anoeta, la salvación para el Rayo Vallecano ha pasado de complicada a rozar lo milagroso. Debido a los otros resultados, los franjirrojos no sólo deben ganar al Levante, sino también esperar que ni Getafe ni Sporting de Gijón sumen los tres puntos.

– ¿Cómo calificaría lo que ha ocurrido esta tarde? Veníais dependiendo de vosotros mismos y, en estos momentos, el Rayo está en descenso y sin ningún colchón de cara a la salvación.

«Hoy necesitábamos tener el mejor día para poder seguir dependiendo de nosotros mismos, y posiblemente hayamos tenido el peor día de toda la temporada. Eso es lo que nos va a condenar a irnos a Segunda División. […] En un encuentro donde necesitábamos mucho acierto, mucha tranquilidad, mucha solidez y crear ocasiones, es el día en el que peor hemos estado. Y cuando en un día definitivo estás tan mal, no se puede pensar en otra cosa que no sea sufrir y estar así».

Con esta premisa muy clara, Juan Eduardo Esnáider aterrizó en un Getafe desarticulado, estéril y perdido. Una vez se lesionó Álvaro Medrán y se marchó Ángel Lafita, el equipo de Fran Escribá detuvo su evolución por completo hasta convertirse en uno de los más débiles de la competición. Sus líneas carecían de conexión, atrás no era ninguna roca y, para colmo, arriba mostraban ser el equipo con menos gol de la Liga. En base a esto, el técnico argentino quemó todas sus naves en una hoguera muy poco frecuentada a estas alturas: su Getafe debía convertirse en un equipo muy enérgico y muy activo que propiciase que pasasen muchísimas cosas en los partidos y que se moviese muy bien en el desorden, pues para ello iba a asumir unos riesgos impropios de un equipo en descenso.

Juan Eduardo Esnáider, J.35: «No había más tiempo ni más margen para estar escondidos. Tenían que aparecer, tenían que salir y entregar todo lo que tienen… Porque fútbol tienen. Técnica para jugar al fútbol tienen, capacidad para desbordar tienen, capacidad de hacer goles tienen… Faltaba ponerlo en práctica y animarse”.

Su Getafe es un conjunto muy largo y activoDesde entonces, con el partido ante el Real Madrid como primera declaración de intenciones, el equipo azulón es un equipo de transiciones. Se ordena en un 4-2-3-1 que separa mucho a sus líneas, que lanza a los atacantes a la presión y que nunca se queda parado, pues o le atacan o ataca él. No hay otra opción. De esta manera los partidos se convierten en una sucesión de contragolpes que deberían beneficiar al equipo con más pegada, el cual jamás es el Getafe. Sin embargo, no ha sido así, pues los azulones se están moviendo mejor que sus rivales en este acelerado desorden.

P. Sarabia en la izquierda sí ha sido un aciertoY en esto tiente también mucho que ver el par de variantes técnicas que ha introducido Esnáider. El colocar a Moi Gómez por dentro, a Pedro León por derecha y, sobre todo, a Pablo Sarabia por izquierda, cuando venía haciéndolo verdaderamente bien a pie natural, tiene una única explicación: aumentar su determinación. Ahora los atacantes del Getafe no sólo no tienen que desordenar a la defensa rival, pues ya lo está por el tipo de partido que disputa, sino que además tiene a sus jugadores de más talento enfocados al gesto final. Hasta Pedro León, que es el que menos debería estarlo, ahora recibe menos pegado a la línea de cal, lo que le permite trazar una diagonal como la del 0-1 al -fundido- Deportivo de la Coruña.

Juan Eduardo Esnáider, J.36: «La voluntad era esa, era tratar de encontrar futbolistas que no estaban apareciendo. No sé cómo habrán visto a Pedro León o a muchos de ellos, pero sólo hay que ver cómo ha corrido, cómo ha sido tan eficiente y cómo ha hecho el gol. Mi labor era esa. Después los resultados se pueden dar o no, pero mi trabajo era recuperar o mejorar a estos futbolistas».

Con este plan tan agresivo que ha propiciado dos victorias en Anoeta y Riazor, que bien podían haber sido dos derrotas, pues sus rivales tuvieron las mismas ocasiones para sumar los tres puntos, Esnáider ha devuelto el pulso al Getafe. Ahora los azulones tienen nervio. A cambio de asumir riesgos, por supuesto, pero quizás ésta era la única opción para un equipo que no tenía juego ni gol. Que no tenía ninguna línea a la que agarrarse. Que ni siquiera contaba ya con Lafita, un experto en resolver estas urgencias. Desde luego, si observamos jugar al Getafe un partido vemos más defectos que virtudes. Pero es que ahora no se trata de jugar bien. No es cuestión de ser ortodoxos. Simplemente se trata de manejar el miedo, propio y ajeno, de la mejor forma posible. Basta con ver al resto de equipos en la lucha por no bajar para explicar cómo las últimas jornadas de la Liga son un deporte muy diferente. Y en éste, el Getafe riesgoso, enérgico y atrevido de Esnáider tiene tantas opciones de salvarse como cualquiera. Lo cual, si echamos la vista atrás, ya es un éxito.

Constantin Galca. RCD Espanyol – Sevilla FC
El Espanyol dominó su partido ante el Sevilla en todo momento. Sin embargo, no fue hasta la segunda parte cuando transformó su buena posición en el campo en ataques de peligro que propiciaran su victoria. En parte, gracias al buen hacer del punzante Marco Asensio.

– Los silbidos que ha habido al descanso… Primero, ¿los entiende? Y en segundo lugar, ¿han servido de estímulo para hacer la salida que se ha hecho en la segunda mitad?

«En el descanso sólo hemos hablado de la ansia que teníamos en ataque, pues cada uno buscaba dar el pase que propiciase el gol definitivo. Así que en la charla hemos insistido mucho en eso, en tener más paciencia a la hora de tener el balón y luego atacar».

Paco Jémez. Atlético de Madrid – Rayo Vallecano
Aunque el Rayo Vallecano ha completado dos buenas actuaciones ante dos de los candidatos al título de Liga, al final los de Paco Jémez han salido de vacío de estos dos partidos tan importantes. Su situación es más delicada por clasificación que por juego.

– ¿Qué tiene que mejorar el Rayo Vallecano en estos dos últimos partidos?

«Yo no tocaría nada. Nos hemos enfrentado a Madrid y Atlético de Madrid, y los dos nos han ganado sólo por un gol. Eso no es para estar contentos y saltar de alegría, pero les hemos plantado cara a los dos equipos. A lo grande. Y hemos tenido muchas ocasiones. No hemos demostrado que somos peor equipo que ellos en estos partidos puntuales. A este grupo no se le puede pedir más. Seguir ahí. Así iremos a Anoeta, así veremos al Levante y así conseguiremos sacar esto adelante. Estoy convencido de que jugando así, creando y defendiendo como hoy, porque creo que hemos hecho un gran trabajo en defensa, lo lograremos. […] De verdad que no estoy nervioso, estoy tranquilo, sé lo que tengo en mi equipo y sé que es capaz de competir ante todo, ya lo ha demostrado, y eso es lo que nos tiene que valer para enfrentar estos dos partidos y salvar la categoría».

José González. Granada CF – UD Las Palmas
Rubén Rochina se ha convertido en el líder futbolístico del Granada. El sábado, con 0-2 abajo en el marcador, conectó al equipo con un potente disparo y, finalmente, dio las dos asistencias de la remontada. Por juego, goles y liderazgo, es el hombre clave de González.

– No es justo personalizar en nadie, pero la sensación desde fuera es que Rochina se ha echado el equipo a la espalda con el 0-2 y que gran parte de la culpa de lo que ha pasado después la tiene él.

«Y en demasía. Se ha echado el equipo a la espalda, ha querido ganar el partido y ha sido tremendamente importante sobre todo el primer gol, porque nos ha enchufado en el partido rápidamente. Pero es lo que hablamos anteriormente de jugar con más corazón que cabeza… Rochina ha perdido posiciones constantemente, quería ganar el partido él solo iba e por todos sitios, quería correr más que el balón, que el contrario… Ahí es donde hemos estado quizás más desequilibrados. El primer tiempo jugando mucho mucho con el corazón, pero con el corazón nos ha bastado también para hacer el 2-2. En el segundo tiempo hemos jugado ya con un poco más de cabeza y hemos hecho las cosas con más sentido».

«Pitu» Abelardo. Sporting de Gijón – SD Eibar
Ni fue el mejor partido de un nervioso Sporting de Gijón ni tampoco fue la actuación más deslumbrante de Jony Rodríguez, pero al final fue el extremo asturiano quien asistió en el 1-0 y marcó el definitivo 2-0, confirmándose de esta manera como su crack ofensivo.

– Has hablado muchas veces de Jony tanto la pasada temporada como esta. Hoy otro gol y otra asistencia. No sé si te queda algo que decir sobre lo que está haciendo esta temporada…

«Jony es una pieza básica en el equipo. Ya más no puedo decir de él. Me parece un jugador extraordinario, y deseo y espero que se quede muchos años más. Es un jugador que nos da muchísimo. Ahí están las estadísticas. Sí que es cierto que después pierde balones, que a veces se desespera, pero lo que nos da Jony a nosotros es increíble. Ofensivamente es el jugador, tanto el pasado año como este, más determinante para nosotros».

Juan Eduardo Esnáider. Deportivo de la Coruña – Getafe CF
El partido en Riazor se convirtió en un duelo de transiciones, con muchos fallos y nervios, hasta que el Getafe se adelantó en el marcador y bajó revoluciones. Sea como fuere, el plan de Esnáider es éste, que sucedan muchas cosas, y así ya ha ganado 7 de 12 puntos.

– Lo han pasado mal al estar un poco cerrados en la primera parte, pero era un poco la táctica, ¿no? Esperar para arriesgar y poder salir al contraataque.

«No, no era la idea. Lo que pasa es que en los partidos a veces no se dan como uno pretende. Nosotros estábamos muy erráticos con la pelota en los pies, no elaborábamos juego y, por eso, el Dépor nos obligaba a tener que defender bien y a correr el doble. Perdíamos la pelota muy rápido. A eso me refería antes, no estábamos bien con el balón. Sin embargo, los futbolistas reaccionaban. Ante una pérdida la volvían a recuperar y pusieron lo que hay que poner para jugar estos partidos».

Diego Pablo Simeone. Atlético de Madrid – Málaga CF
Al Atlético de Madrid le estaba costando atacar el siempre difícil 4-4-2 del Málaga de Javi Gracia. El impacto de Griezmann y Torres se estaba diluyendo, así que la figura de Ángel Correa tenía mucho sentido. Entró, cambió el partido, marcó un rol y ganó el Atleti 1-0.

– Te lo está poniendo difícil Ángel Correa… Cada vez que sale, hace un buen partido.

«Revoluciona al equipo, ataca desde su desorden para atacarlos por cualquier lado, genera superioridades numéricas y, además, si tenemos que defender, tiene mucho paso hacia delante y genera peligro. Seguramente tenga que mejorar en los momentos en los que está de titular, pero la única manera de mejorar en eso es rindiendo cuando tenga muchos minutos. Hoy tuvo más de quince minutos y eso nos da la opción de pensar en él».

Zinedine Zidane. Rayo Vallecano – Real Madrid CF
La actuación de Gareth Bale en Vallecas fue fantástica. Tanto en su contribución al juego, constante y precisa, como sus dos tantos, importantes tanto para frenar al Rayo como para confirmar la victoria, el galés fue el futbolista clave al que se agarró el Real Madrid.

– Te quería preguntar también por Gareth Bale, pero no ya en lo puramente futbolístico sino también en cuanto a liderazgo. Está dando la sensación de que está cargando con la responsabilidad de liderar un poco al equipo. (Sid Lowe, «The Guardian»)

«Sí, sí. Podemos hablar de los dos goles de Bale, pero es que además de eso ha hecho un trabajo fantástico defensiva y ofensivamente, ha creado ocasiones… Físicamente lo vi de menos a más, y esto es muy importante para nosotros y para él. Ha tenido un poco de molestias, no ha jugado los minutos como él quería y, bueno, hoy ha estado fantástico».

Quique Setién. UD Las Palmas – RCD Espanyol
Con la victoria de la UD Las Palmas por 4-0 ante el Espanyol y la derrota del Sporting en el Camp Nou, el equipo dirigido por Quique Setién ha confirmado de forma matemática la permanencia. Su racha de 22 de los últimos 30 puntos ilustran el impacto del cántabro.

– ¿Sientes que el estilo y el mensaje ha calado ya en la afición?

«[…] Lo único que he hecho ha sido mi trabajo. Quizás de lo que más orgulloso me puedo sentir es de que he conseguido convencer a una serie de futbolistas de que se ordenen y se asocien entre ellos. Lo demás lo han puesto ellos con su calidad, su sabiduría futbolística y su entrega. Todo el reconocimiento debe ser para ellos porque han hecho una campaña extraordinaria y han superado una situación tremendamente difícil. Ojalá que podamos seguir más tiempo en este camino en el que disfrutamos todos, no sólo ganando, sino jugando al fútbol, que de eso sí me siento orgulloso».

Juan Eduardo Esnaider. Getafe CF – Valencia CF
Aunque el marcador final señaló un empate, el Getafe de Esnaider hizo bastantes más méritos que el Valencia de Pako Ayestarán para ganar el partido, como el propio técnico ché reconoció. El Getafe dio una imagen muy positiva, estando enchufados y animados.

– ¿Qué tecla ha tocado para que el equipo tenga esta imagen tan distinta?

«Son los chicos. Son ellos los que han entendido que el camino es éste. No había más tiempo ni más margen para estar escondidos. Tenían que aparecer, tenían que salir y entregar todo lo que tienen… Porque fútbol tienen. Técnica para jugar al fútbol tienen, capacidad para desbordar tienen, capacidad de hacer goles tienen… Faltaba ponerlo en práctica o animarse más a hacerlo y confiar en lo que hacen. Hemos tratado de ayudarlos en esto, pero los que realmente han mejorado son ellos».

Rubi. Levante UD – Athletic Club
Cuajando un buen partido, el Levante de Rubi estaba derrotando por 2-0 al Athletic Club de Ernesto Valverde. La victoria era importantísima para el equipo granota. Sin embargo, la buena dirección de campo de Valverde remontó el partido en los últimos cinco minutos.

– ¿Cómo se explica lo que ha pasado en los últimos cinco minutos? ¿Cómo se levanta ahora a un equipo tras lo que hemos visto?

«Se explica sobre todo por cansancio, porque ya no te llega oxígeno al cerebro, lo has dado todo, acabas agotado y entonces hay balones que no llegas… Y nada. ¿Cómo se levanta? Pues lo vamos a intentar, pero obviamente la situación es muy difícil porque ha sido terriblemente injusto. Si la derrota hubiera sido de otra forma la asumiríamos más fácil que cuando te has merecido ganar el partido con creces, y al final nos pasa esto. Está claro que no es nuestro año a ningún nivel de pequeña fortuna».

Zidane y Esnáider imaginaron lo mismo. Ganaron los mejores

La propuesta de Zidane quedó totalmente resumida en la figura de Isco Alarcón. A priori, el malagueño jugó de interior derecho, pero su comportamiento indicaba que tenía permiso de Zidane para hacer, literalmente, lo que le diera la gana. James, por su parte, replicaba los movimientos de Isco a la inversa, siempre muy adelantados. La zona predilecta de la ofensiva blanca fue el centro-izquierda, donde llegaron a juntarse Marcelo, Benzema, el propio James y Cristiano, todos en escasos metros. El Madrid jugaba con despreocupación táctica.

¿Y el Getafe? En cierto modo, Esnáider realizó una lectura coherente de la situación. “El Madrid saca pocos futbolistas defensivos y estarán de resaca,Esnáider buscó tener suerte voy a intentar llegar mucho arriba”. Bajo este prisma, dejó a sus dos puntas y a los extremos no descolgados pero sí más pendientes de la contra que del repliegue hacia su campo. Cuando la tuvieran, serían muy directos en busca del doble «9». Puede decirse que los locales contragolpearon con frecuencia, sobre todo a través de la calidad de Sarabia. Se daba tantas alegrías defensivas el Madrid que huecos había. En el intercambio de contras, eso sí, el Getafe salió trasquilado.

Pablo Sarabia sigue remando en soledad en un Getafe triste

En el cinco de la segunda mitad, Bale aprovechó los espacios que seguían existiendo para sentenciar el envite. Zidane pensó entonces que ya había sido suficiente relax y metió a Lucas Vázquez, Jesé y Nacho, el fondo de armario que rara vez ahorra esfuerzos cuando juega. En el caso del defensa, salió con la misión de vigilar un poco más a Sarabia, que siguió intentándolo hasta conseguir el tanto del honor, un golazo. Su voluntad contrastó con la tristeza general. Ahora mismo, ningún equipo parece en tan grave peligro como los azulinos.

El nivel individual del canterano madridista ha sido especialmente inverso al sufrido por su equipo. Contrario a lo que pudiera parecer, ha sido esta circunstancia fácil de comprobar a simple vista cuando en contextos similares, De mediapunta a centrocampistano encontrar continuidad ni confianza a su alrededor que haga crecer las jugadas podría ensombrecer el crecimiento del madrileño, que cumplirá 24 años el próximo 11 de mayo; integrante de la generación de Álvaro Morata, Isco Alarcón o Koke Resurrección. Pero no, Sarabia es el futbolista que más autonomía e independencia anímica y táctica ha demostrado y menos ayudas ha necesitado de su entorno para evolucionar. En los últimos meses, viene siendo el mejor jugador de los getafenses.

Al Getafe le cuesta generar juego, pero Sarabia siempre destaca

Capitán del combinado sub-19 que se proclamó campeón de Europa en 2011, Sarabia destacaba por ser un mediapunta de corte clásico, con mucha movilidad hacia las bandas y pocas apariciones en zona de pivotes. Jugador muy asociativo, con una arrancada interesante en zona de tres cuartos de campo y un buen último pase. Tras varios años en el Coliseum, el Sarabia reciente no solo ha crecido en personalidad, también en sus rasgos futbolísticos. Sus intervenciones crecen en número pero sobre todo en ascendencia y responsabilidad. Le nacen muchas apariciones a los lados del pivote rival y muchos más pases por delante de estos, en funciones propias de un interior.

Dice mucho de su calidad actual que el jugador no sólo sobreviva sino que sobresalga en partidos en los que su equipo no tiene con qué competir, como ocurrió tanto en Vallecas como en El Madrigal. Dado su nivel de juego, parece recomendable que Esnáider otorgue galones a quien más preparado está para ello. El ’10’ del Geta, a poco que su nuevo técnico recupere para la causa a determinadas piezas, será un jugador a seguir en estas seis jornadas que restan de campeonato.