Madrid y ManCity son equipos levantados desde grandes períodos de retención de pelota. Ambos superaron el 60% posesión la temporada pasada y ningún movimiento en el mercado de fichajes ha ido encaminado a cambiar esta tendencia (al contrario). Sin embargo, el Madrid encuentra argumentos que adora en el juego sin balón, transitando. Corriendo. Los ingleses no tanto. El City se toma más tiempo en cada acción, emplea más pases y llega más lento. Su contragolpe no puede ser discurso. Mancini anuncia valentía, pero el marco y el rival hacen improbable un partido-base como los que vive cada semana en la Premier. El técnico italiano se verá obligado a decidir entre la normalidad o una adaptación especial al choque.

La primera vía quedaría un poco a mitad de camino entre la “sumisión” y el plan diario y habitual. Agüero sale de lesión y su concurso está en duda. No conviene desestimar por completo la opción Dzeko. El bosnio añade la variante del juego directo que ya fue decisiva con Mario GómezYaya sobre Xabi Alonso, opción de un gran peso táctico en las últimas semifinales de Champions, frente al Bayern. Saltarse la presión agresiva que el Madrid propone casi siempre en el Bernabéu es todo un lujo. Dicho esto, Edin no fija con la energía del SuperMario y ya salió claramente derrotado de su duelo con Pepe en el pasado. La carta ganadora para mantener estructura y credibilidad se llama Yaya Touré. Adelantar la posición del africano conlleva una pérdida de finura asociativa, “embrutece” al City, lo simplifica. El mejor Yaya, además, es el que llega en vez de estar. Donde el movimiento parece ganador es durante la fase defensiva citizen. Con base de dos (Javi García-Barry) más Yaya, el eje vertical del Real Madrid hallaría una respuesta constante en sus dos alturas (Alonso-Ozil/Modric). A priori, pocos nombres más perfectos para trabajar sobre el mediocentro blanco que el portento de Yaya Touré.

Javi García-Barry-Yaya, posible respuesta al Alonso-Modric

Quizás el nuevo sistema, ese que ha asomado furtivamente en este inicio de campaña, tenga su razón de ser en exigencias como la de hoy. 3-2-3-2 que, en semejante escaparate, suena a algo muy parecido a cinco defensas.Defensa de 5, un caramelo para Xabi Alonso y Luka Modric Ventajas e inconvenientes muy definidos; el City se protege contra la recepción de Ronaldo-Di María y su diagonal interior. Los centrales, limitados a tareas de área y delantero. Del mismo modo, prepara una salida desde atrás ancha, con carrileros que obligan a los mediocentros del Real Madrid a lateralizar su posición y a perder marcas mientras giran. El City de los extremos Nasri y Silva no clava a nadie por fuera en ataque organizado y a veces sufre de falta de amplitud. Los laterales (¿Maicon-Kolarov?) la garantizan. No obstante, queda la sensación de que se pierde más de lo que se gana. Xabi Alonso dispondría del partido de élite más cómodo en mucho tiempo, pues camparía por toda la horizontal del campo con la sola atención de un Silva limitado en esas funciones. Sumando las apariciones de Modric en la base y la facilidad con la que el Madrid se establecería en tres cuartos sería muy desaconsejable para los intereses del ManCity. Para colmo, la defensa de tres (cinco) casi te condena a plantar la línea muy atrás. Achicar con tres centrales demanda un perfeccionamiento táctico que Mancini todavía no ha logrado.

También podría pasar que Don Roberto nos dijera la verdad y, en efecto, su equipo se plantara hoy en el Bernabéu con un arrojo sorprendente. 4-4-2, Yaya Toure y Javi García en el doble pivote, Nasri-Silva y Agüero-Tévez arriba. Esta elección nos conduce a un intercambio feroz de talento. Por ejemplo, abre la puerta a Ozil y Benzema, netamente más fuertes que sus pares. El alemán no tendría dificultad alguna en inventar mil recepciones a las espaldas de los mediapuntas y de un Yaya Touré no muy dotado en esas labores. Para Karim, Lescott es un enemigo ideal para volver a flotar. La necesidad del City de proyectar a su lateral derecho para liberar a Silva pinta complicada con la amenaza de Cristiano. Lo (más que) positivo, las bestias ofensivas. El puntito físico de Tévez (alucinante) y la calidad propia del Kun regalan profundidad de manera automática. Con ellos, Silva y Nasri casi siempre van de cara. Empresa de nivel para Xabi y Khedira, que necesitarían el empuje de sus laterales. Coentrao ya sabe lo que es encimar a Silva con éxito.

El 4-4-2 del City nos deja un duelo de talento impresionante

¿Y el Madrid? Nominalmente, la gran pregunta es saber si Mourinho confía en meter la velocidad de crucero (Ozil) o si quiere que lo lleven de la mano (Modric). Si el croata es el elegido (favorito es), la otra gran incógnita a resolver será cómo cerrará el Madrid en su línea intermedia. Si el City plantea carrileros externos, quizás volvamos al 4-3-3 del Pizjuán, con Khedira interior izquierda. Si Nasri es titular junto a Silva, Khedira deberá bajar un escalón para cerrar al habilidoso francés. En tal caso, Modric pasaría a jugar de diez. Sea lo que sea, tenemos partidazo. No es la Copa de Europa, nadie caerá eliminado. Mañana seguirán siendo 2 de los 4 grandes favoritos para casi todo el mundo. Pero no nos engañemos; hoy es día de emociones.

Sólo existe un Messi, y sólo hay un futbolista capaz de competirle, con matices, de tú a tú. Ninguno de los dos va a jugar en Manchester el año que viene, y eso ya es partir en desventaja. De hecho, a pesar de su simpleza, es la desventaja más importante que encontrarán los skyblues en Europa. No la única. El eje de la defensa, por ejemplo, es discreto. Kompany, fijo, infalible no es. Su compañero, Lescott, no llega. Y luego está el problema de la base: el City no tiene juego por detrás del balón. De Jong es pelea, Barry es apoyo y Touré, quizá el mejor centrocampista de Europa el año pasado, es otra cosa. Al final, Mancini termina viéndose obligado a tirar de Nasri, más mediapunta pero con la calidad para ejercer de base de una posesión, algo crucial para un conjunto obligado a abrir muchos cerrojos. Por desgracia, tirar de Nasri no es precisamente una garantía.

Y es que no es lo mismo extenso que completo, aunque lo parezca. Luego uno mira la nómina de delanteros y se cae de la silla, porque no queda otra. De hecho, Mancini tendrá sentados o cedidos a puntas muy superiores a los que rivalizarán contra su equipo en la mayoría de las jornadas de la Premier. Asumiendo que Agüero será el titular y que Tévez, perdonado, le acompañará arriba; nos quedan Dzeko, Adam Johnson, Balotelli, Adebayor, Santacruz y el recién nacido John Guidetti, Superguidetti para los fans, autor de 20 goles y 8 asistencias en 23 partidos de Eredivisie. Mancini, quiera o no quiera, hará muy feliz al menos a tres colegas de profesión. Mientras, deberá trabajar en el último de sus déficits: la falta de jerarquía. Hart, Silva y Kun aún no son nadie en la Champions, teniendo calidad para serlo. Es en parte responsabilidad del entrenador que tomen el lugar que les espera.

Inglaterra llegó entre lágrimas y cada vez huele más a favorita. No quieren ni oír hablar de cualquier tipo de modificación. Plan clarísimo, sus dos líneas de cuatro, Rooney y un punta. El repliegue siempre es bajo, pero ante Italia la cosa se recrudecerá,Inglaterra evitará que los puntas de Italia reciban detrás de Gerrard y Parker en busca una especial protección para sus centrales. La movilidad lateral de los puntas de Italia resulta especialmente molesta para Terry y sobre todo Lescott, el menos talentoso de la pareja. El remedio será incrustrar a la línea del centro del campo muy cerca de la defensa, impidiendo que Cassano y Balotelli (o Di Natale) pueden recibir a espaldas de los pivotes y que los centrales ingleses no se vean obligados a corregir. A Inglaterra no le preocupa demasiado que eso pueda retrasar su posicionamiento de cara a la transición ofensiva. Disponen de jugadores externos para salir y conducir y de dos (tres si contamos a Scott Parker) de los 5 ó 6 mejores futbolistas de la Euro en el pase largo milimétrico, Gerrard y Wayne Rooney. En ese sentido, el muy deficiente partido de Milner en banda derecha frente a Ucrania hace cuestionable su titularidad. Nunca ofreció una salida, ni por dentro ni sobre la raya. Inglaterra busca profundidad para paliar su posición retrasada y en posicional, reclamar basculación al interior zurdo. Todo lo que sea darle espacio a Rooney contra Pirlo será positivo. ¿Walcott?

Como decíamos, Prandelli no lo tendrá nada claro. Su mejor fútbol brota desde el 4-4-2, pero sabe que no termina de caer de pie ante Inglaterra.La defensa de cinco se adapta mejor frente a Inglaterra Ante dos líneas de cuatro, rígidas y simétricas, se impone una respuesta amplia. Italia consigue ser ancha a traves de la movilidad de sus puntas. Sus interiores no van por fuera casi nunca. Es por eso que la vuelta de la defensa de cinco (de tres más dos carrileros, dirán algunos) tiene un valor doble: Por un lado, te hace grande sin involucrar de forma obligada a los delanteros. Gente como Pirlo se sentiría más cómodo con incursiones que le facilitasen sacar su pase cruzado (amén de sentirse mucho más protegido lateralmente, con hasta cuatro futbolistas sobre su mismo eje horizontal). Por otro, realiza un trabajo más individual sobre los exteriores ingleses. Doble altura para defenderlos y con balón les fuerzas a bajar con mayor frecuencia, quedando en peor situación para la transición de los pross. Con carrileros debería regresar el notable Maggio, dudoso cuando se trata de cerrar en línea de cuatro pero que maneja la defensa de cinco hombres de memoria. En la izquierda, Giaccherini y Balzaretti están en la pugna por un puesto en el once.

Los carrileros tendrían una función bastante individual contra los extremos ingleses

Las dudas individuales también afectan al desarrollo del partido. Inglaterra está enfocando la labor de sus puntas a mucho trabajo sin balón, caída a banda, etc. Labores de profundidad. En su debut en la Euro, Rooney quedó solapado por el peso de Gerrard por detrás del balón. Cumplió, porque es crack, pero no se vio al mejor Wayne. Inglaterra tiene un potencial por explotar que no debe dejar pesar, porque Rooney potencia aún más su discurso y tiene el añadido de ser el jugador más capaz de dar el pase de desahogo. Arriba, Welbeck está completando una Euro ingrata pero útil. Suma, pero Carroll recuerda al perfil que tanto daño hizo en área chica a los centrales italianos. Y es indefendible.

En Italia, los puntas vivirán un partido difícil, de poco espacio. Cassano es genio absoluto en ellos, pero Di Natale necesita metros para volar, y su sector predominante es el que manejará John Terry. Todo apunta al retorno del imprevisible Balotelli. Su adecuación es superior, ata centrales con más facilidad sin perder la dinámica externa de la posición. Solo falta que mantenga el acierto en el gesto final que insinuó por fin ante Irlanda. El partido pinta áspero, como casi siempre que está delante Inglaterra en esta Euro. Italia ofrece algo bello, pero es posible que resguardar a Pirlo y protegerse contra el vértigo de Inglaterra buscando el suyo propio le lleve a jugar con un sistema que tiene menos desarrollado. Quizás no vaya a ser el partido del campeonato, pero seguro será muy rico en detalles. Y si no, juegan Gerrard y Pirlo.

 
–
Artículos relacionados:
Inglaterra-Italia: “El hombre que pudo reinar”
Giovinco, Marchisio y Young