Así pues, el cuadro vigués salió ante el Betis en un 4-4-2 cuya intención sin balón era dejar el bloque a media altura, con uno de los puntas –Maxi Gómez o Ryan Boudebouz- apretando al central exterior cuando los de Setién conectasen con él, especialmente sobre Sidnei, que era el que jugaba a pie cambiado y al que podía forzársele el error.

Vimos a un Celta que buscó defender atrás y cerrar siempre el carril central

Hay que decir que los primeros 45 minutos del Celta, en los que al menos quedó clara una idea concreta, fueron competitivos. El Betis tenía la pelota en campo rival pero nunca amenazó la meta de Rubén Blanco, y al plan vigués sólo le faltó un punta que intimidase a campo abierto, echando más que nunca de menos a un Iago Aspas que no sólo tiene mucho que decir en lo anímico y a nivel de pegada, sino también para darle sentido al nuevo plan de juego.

No tuvo un buen cliente Escribá en su presentación en Vigo, y es que a un Betis dolido por lo sucedido en las últimas semanas –lo que dotó a sus piezas de un mayor ritmo e intención para buscar movimientos verticales en la última línea- se sumó la entrada de un Tello que no fue de la partida y que lavó la cara del ataque de los de Setién.

La entrada de Tello, sumado al gran partido de Jesé, cambió al Betis

El canterano culé es quizás su mejor recurso para enfrentar a repliegues bajos, ya que partiendo desde una posición adelantada, su ruptura en diagonal es un recurso ganador. Tello abrió constantemente la defensa del Celta, que tenía que girar y bascular rápido sobre su recepción, y que incluso in que él participase obligaba a una atención que concedía un espacio extra en los pasillos interiores.

Al concurso de Tello hay que sumar el nombre de Jesé Rodríguez, que según va cogiendo forma competitiva va dejando muestras que puede ser el nueve que necesitaba el Betis, a pesar de su inexistente juego de espaldas. El canario percutió sin balón con rupturas cortas y se asoció entre líneas, agilizando la circulación en el último tercio. Su calidad es sin lugar a la duda un valor añadido para el ataque verdiblanco.

La necesidad de gol hizo a Quique Setién tomar decisiones relevantes en comparación a cualquier tarde de domingo, y vimos al equipo verdiblanco ejecutar de forma más agresiva, sobre todo en el posicionamiento de sus piezas. Desde Joaquín y Francis siempre pinchados en sus respectivas bandas y sin intención de dar un solo apoyo por dentro para obligar al Valencia a basculaciones rápidas de un lado a otro, hasta la intención de Lo Celso y Canales –que acompañaban a Jesé en el ataque- de despegarse más de la cuenta de Carvalho y Guardado para ganar verticalidad con más facilidad.

El Betis, desde el posicionamiento, buscó abrir a un Valencia que se mostró en todo momento muy bien conectado en la ocupación de los espacios sin balón

A pesar de esto, el Valencia consiguió que el partido comenzase moviéndose en los márgenes que Marcelino deseaba. Con el 4-4-2 estrecho, compacto y abajo, al Betis le costaba mucho dibujar líneas de pase que acabasen con un envío en ventaja sobre alguno de los tres atacantes, y cuando el cuadro andaluz forzaba el pase vertical sobre un Jesé que se movió de lujo, Gabriel y Roncaglia ganaron con contundencia la situación de uno contra uno. El robo local contaba después con el apoyo de Rodrigo y los movimientos verticales de Gameiro y Guedes, que no obtuvieron castigo sólo gracias a que Marc Bartra, durante el tramo inicial, logró con sus carreras hacia detrás mantener a su equipo en la semifinal.

En un día en el que el detalle marcaba la diferencia al Betis le pesó no tener en el carril izquierdo a Junior ni a Tello. El envío hacia ese perfil sobre Francis perdía soltura y velocidad, así que el Valencia basculaba sobre ese sector y obligaba en muchas ocasiones al Betis a forzar un envío horizontal hacia dentro o hacia detrás para iniciar de nuevo jugada. Por necesidades, Quique Setién ha tenido que apostar por el canterano en esa banda, pero él necesita la derecha para recibir al espacio y no tener que ayudar a generarlo a banda cambiada con pelota al pie, una falta de fluidez que penalizó la intención bética con balón, que era la de desordenar al Valencia.

Si el perfil izquierdo del ataque del Betis resultó una fisura para sus propios intereses, ocurrió lo propio con ese sector de la vanguardia ché. Marcelino, ante la importancia de la cita, decidió apostar por la mayor calidad de Gonçalo Guedes en comparación a Denis Cheryshev, pero quedó claro que el portugués está bastante lejos de su mejor pico de forma. Incluso con la ventaja táctica que representaba atacar a campo abierto la espalda de Joaquín, Guedes se mostró bastante descontrolado en sus contactos en el último tercio, dejando claro estar muy necesitado de minutos para recuperar sensaciones.

Al Betis le fallaron varios detalles para desordenar a un Valencia que mostró una amenaza constante al contragolpe

El Betis necesitaba aumentar su ritmo y el Valencia tenía claro que no iba a modificar un ápice su plan, y ahí fue donde el equipo de Setién se acabó ahogando. Al problema local se sumó la poca velocidad de ejecución de William Carvalho, en un día especialmente importante de decisiones rápidas para encontrar una grieta en la zaga del Valencia, que tampoco recibió la amenaza que quizás hubiera supuesto un nueve que jugase de espaldas para poder cambiar la dirección de los pases y repetir envíos más verticales, al menos para generar caos y desviar la atención de Coquelin y Parejo, que defendieron siempre de cara.

El tiempo dio paso a la precipitación, terreno que el Valencia fue buscando desde el primer momento y que acabó siendo castigado por un Kevin Gameiro que ha conectado definitivamente con la grada, algo lógico si tenemos en cuenta que por características se trata de un punta que encaja de maravilla como lanza del 4-4-2 de Marcelino en general y como acompañante de Rodrigo Moreno en particular. Sobre él recayó el mayor peso de la acción del 1-0, que terminó de serenar los ánimos de los locales y de acelerar los de los visitantes. Una final que a pesar de las dudas del comienzo de curso, confirman que el Valencia tiene, después de mucho tiempo, un plan en el que creer.

No se trata sólo de un tema de experiencia europea –argumento que, por otro lado, también tiene su peso-, sino también de que la forma que tiene este Betis de afrontar el juego presenta una especial dificultad cuando llegan las eliminatorias, donde todo se acelera y el tiempo se reduce, más si el rival vive tan cómodo en un ritmo de encuentro tan elevado.

El Betis nunca pudo jugar al ritmo en el que se siente cómodo

Hay que decir que el sistema de control que ha conseguido desarrollar este Betis a priori parece un arma espectacular ante el caos que provoca una copa europea, pero el doble enfrentamiento ante el Rennes dejó claro que la más mínima fisura –algo que sucede si en un plan como este tus jugadores no son de la superélite y el cuero se pierde más de la cuenta- no concede segundas oportunidades.

Quizás buscando controlar más todavía lo que sucedía, Setién buscó para el encuentro de vuelta ubicar a Joaquín y Guardado como carrileros, probablemente para dividir la atención de un Rennes que, como en la ida, fue muy arriba a presionar, soltando a su segundo pivote, Bourigeaud, hasta la altura de Marc Batra.

Niang y Sarr castigaron constantemente la espalda de Joaquín y Guardado, con un gran Ben Arfa activándoles

A partir de esa ubicación de sus piezas, con Ben Arfa y Hounou sobre los centrales exteriores, Bourigeaud yendo hasta Bartra, y Sarr y Niang tapando el pase hacia fuera, Julien Stephan consiguió que el Betis nunca lograse asentar la posesión en campo rival, dando lugar, más tras el 0-1, a un partido de muchísimas transiciones y ritmo alto, donde sus gacelas se impusieron una y otra vez.

El buen ritmo para anticipar por parte de sus cuatro zagueros resultó además un problema añadido para el Betis, que tiene calidad para saltar presiones altas, pero que apenas logró girar en campo rival ante el buen acompañamiento de los defensores franceses a la presión de los cinco futbolistas que jugaban más adelantados.

Jesé dejó muy buenas sensaciones durante la primera mitad

Una configuración en la que anoche, ante los de Abelardo Fernández, el canario demostró estar preparado para asumir el reto. Alejándose del carril central para ensanchar y dar profundidad al sistema desde el costado, a sabiendas de que Guardado no tiene obviamente el recorrido de Junior ni de Tello como carrilero izquierdo, el ’10’ del Real Betis se mostró altamente participativo a través de sus movimientos. Actuando dentro-fuera-dentro, para tomar distancia con respecto a la defensa y ofrecer sus servicios por delante de la divisoria, Jesé completó ante el conjunto vitoriano unos primeros 45’ muy prometedores para el futuro más cercano del club.

A la espera de ver cómo se desenvuelve en un escenario más posicional, para el cual, ya en la segunda parte, Quique Setién decidió atacar con Loren y Sergio León juntos en la última parcela, la sensación que transmitió Jesé Rodríguez es que puede ser de gran utilidad para disfrazar ese tipo de paisajes en aparentes transiciones. Una lectura muy similar a la que realiza Mandi desde el sector diestro de la defensa: detectar el espacio libre, recibir, levantar la cabeza y acelerarle el pulso a la circulación. Aunque para ello es de vital importancia que Jesé siga en esta dinámica ascendente. Que lo sienta. Que quiera seguir siendo protagonista. Y, sobre todo, que alcance ese pico físico que le permita alterar el ritmo a la acción con la misma velocidad de piernas que de mente.

De esta forma, con Canales tejiendo la primera triangulación en banda, funcionando como nexo entre Mandi y el carrilero de ese mismo sector, con Lainez estirando por delante de ellos tres, y con Lo Celso y William Carvalho como principales puntos de apoyo por dentro para depositar la jugada y girarla después hacia el sector opuesto, el rol de Jesé está siendo importante a la hora de recibir por delante de todos estos envíos. Ante el Alavés, aunque solo fuese hasta el descanso, el plan fue efectivo. El Betis conseguía salir desde atrás -puntualizando, eso sí, que Abelardo no quiso presionar arriba sino esperar en bloque medio-, cruzar la divisoria y mandar el balón hacia fuera. Pero ahora, una vez esto se vaya asentando con el tiempo, lo interesante será descubrir si el equipo consigue ser igual de eficiente en las dos esquinas del televisor. Que falta le hace.

No cabe duda de que el modelo de juego que Quique Setién ha desarrollado en el Benito Villamarín tiene como pilar fundamental el control a través de la conservación del balón, lo que provoca que se busque reducir el riesgo a la hora de tomar decisiones: si no hay opción de profundidad clara cuando la defensa ya ha ganado muchos metros, es preferible repetir pases atrás hasta encontrar el espacio.

El Betis ejerce un gran control en sus encuentros a partir de una posesión defensiva

Obviamente hay que tener este detalle en cuenta de cara a valorar el número de remates sobre la portería rival, porque también influye en que el equipo sea el octavo de la Liga española que menos recibe, pero es cierto que la sensación general es que el equipo no termina de completar los escenarios de control generados con remates limpios a portería, y haber buscado en el mercado de invierno reforzar su delantera no resulta en absoluto sorprendente.

Es cierto que el perfil de los jugadores elegidos –Jesé Rodríguez y Diego Lainez- quizás sí ha llamado la atención porque no son nueves que ejecuten acciones que, en principio, el ataque posicional del Betis agradecería: juego de espaldas en la frontal del área para activar de forma más sencilla al tremendo arsenal de centrocampistas con el que cuenta Setién, y capacidad de remate en el área para aprovechar la profundidad y posterior centro que aportan los carrileros, la solución más repetida por el equipo andaluz cuando decide ganar metros en el último tercio.

El Betis ha reforzado su delantera en el mercado de invierno, pero no lo ha hecho con algún nueve puro

Yendo esto por delante, que obviamente representa un matiz importante que está por ver cómo resuelve su entrenador, que confía en ese sentido en un Loren que, aún quedándose corto a la hora de participar en las circulaciones, sí es capaz de mostrar predisposición para ejecutar esas dos jugadas, lo cierto es que tanto Lainez como Jesé pueden abrir caminos a que se produzcan remates limpios, tanto si son ellos los que los ejecutan como si han de encargarse Canales o Lo Celso.

El mexicano representa un perfil diferente en el ataque posicional: recibir en el pico del área para servir como acelerador. Ese rol lo ha asumido de forma puntual Canales, más por su tremendo momento desde lo físico que porque tácticamente se buscase activarle en ese espacio, ya que Setién le ha querido siempre tocando la pelota más atrás, pero Lainez tiene una diagonal interior y un cambio de ritmo que puede generar espacios cuando el rival repliega, tanto para acabar él golpeando de zurda, como para que el carrilero derecho llegue con más espacio para centrar.

El Betis ha dejado salir a Sanabria, así que el único perfil que puede jugar con cierta regularidad de espaldas a portería rival, sin ser un gran especialista, es Loren Morón

El caso de Jesé es diferente pero realmente apasionante. La principal duda con respecto al canterano madridista tiene que ver con lo individual: su ritmo, sus sensaciones en lo físico y su activación personal. Si estas tres cuestiones alcanzan un nivel aceptable, el canario parece un perfil óptimo para rendir como delantero en el plan de juego bético.

Jesé es capaz de devolver la pelota con acierto en espacio reducido, puede caer a ambas bandas para activar a cualquiera de los dos carrileros, y además suma una capacidad de ruptura corta que puede ser clave tanto para hacer movimientos verticales y acabar mano a mano con el portero, como para finalizar en el área chica los posibles envíos después de que los hombres de banda ganen línea de fondo. Habrá que esperar para conocer ese nivel de activación, y también qué predisposición tiene Setién de cara a perder una boya que juegue de espaldas en la corona del área, una acción importante cuando el Betis asienta la pelota arriba, pero el Villamarín parece una buena plaza para que recupere sensaciones.

Con la inclusión de los dos nuevos cachorros del Athletic Club en la rueda de futuribles para la Absoluta, España vuelve a contar con una generación en la que, en todas las posiciones, suma chavales con potencial para acabar como titulares en un club que aspire a ganar la Champions: Kepa, Bellerín, Yeray, Gayà, Merino, Denis, Deulofeu o Asensio están en esa escala, y qué decir acerca de Saúl, Vallejo o Llorente, con quienes la sorpresa sería que no lograsen asentarse en la máxima competición. Sin embargo, sobre Mayoral, Bautista o Munir, como ocurriera con Morata, Alcácer y Rodrigo antes, o con Adrián en la generación previa, no hay esa expectativa.

Hay ejemplos que contrastan que el problema no está en el físico.

Intentar inferir una explicación no resulta fácil. Antaño, esquivando al excepcional Torres, fue verdad que los atacantes españoles partían de una inferioridad física con respecto a otras escuelas que limitaba su impacto, sobre todo porque ninguno conseguía marcar grandes diferencias por velocidad, pero la aparición de chicos como Deulofeu, Jesé, Mina o Morata, que son auténticas bestias físicas, desautorizan el veredicto de que ahí resida el problema. Quizá se trate de una mera cuestión de enfoque: se ha puesto tanto la lupa en el control del juego que, como contraprestación, no se está terminando de desarrollar como se podría el repertorio de aquellas promesas provistas del instinto depredador. Seguiremos vigilando…

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Las Palmas castigó la organización defensiva madridista

El entrenador francés llamó a Kovacic, Isco y Morata para completar un plan de partido en el que la línea alzada del rival, su gusto por sumar mucha gente en campo contrario y salir en raso bajo cualquier circunstancia marcarían toda su vocación ofensiva. El Madrid no se iba a detener cuando podía correr, así que alineó a su delantero más profundo y al centrocampista más capaz para conducir con espacios que encuentra en su plantel. En ningún momento el conjunto blanco buscó las sociedades, el mando tranquilo y pausado. La altura de Kroos en la primera media hora fue muy baja mientras por delante Bale, Isco y Morata rompían hacia portería. Como el Real planteó un partido desde el espacio, Setién hizo suyo el balón y pasó a gestionar la iniciativa con sus virtudes técnicas y también las interpretativas.

De entrada, sin balón, el Madrid confundió su posicionamiento. La línea de medios era más activa defensivamente que la zaga, lo que desembocó en espacio entre líneas que la UD miró con la sonrisa en la boca y el colmillo afilado. Como los blancos atacaban en busca de la espalda del rival y no juntándose en campo contrario, sin socios para los hombres de banda, su defensa debía olvidar la presión para replegar más abajo, a una altura media. Setién, que se toma con tranquilidad la salida, tiene claro que una vez sale, ha de buscar el pase hacia adelante en busca de la mediapunta, donde ayer esperaban muchísimos jugadores. La calidad sobresaliente de Roque Mesa para encontrar a Boateng, Jesé, Tana y Viera dejó sin robo al Madrid, quien en su última línea echó en falta algo de anticipación para corregir tanta recepción. Ramos y Nacho optaron por mantener la altura y corregir después si la jugada llegaba con peligro.

Jesé Rodríguez estuvo especialmente inspirado al contragolpe

Ante esa inconexión, Las Palmas acumuló posesión de calidad, pero también su asumido riesgo cuando sube a sus laterales hasta posiciones de extremo, sea en incorporación o en parado. Así, Lemos y Bigas -Aythami después- quedaban cerrando ante la velocidad de Bale, Carvajal y compañía. El partido podía romperse hacia ambos lados, hasta que apareció Jesé Rodríguez, la clave del encuentro y el jugador que le otorga a la UD una opción de gol aún defendiéndose sin balón y cerca de Varas. El canario rememoró sus mejores noches y activó la contra amarilla, la utilización del espacio más ancho tras robo. Antes y después, con 1-1 y 1-2, y luego con un jugador más, Rodríguez mostró ese motor y conducción privilegiada que cambia de ritmo y dirección sin perder el control de la pelota, aumentando las posibilidades de su equipo cuando tiene que esperar. En el tramo final, la reacción blanca llegó; se ha alimentado de ella y su proceder competitivo le garantiza acercarse al gol en las peores circunstancias posibles.

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Su UD Las Palmas presenta un sistema que se va juntando desde el primer pase, en el que un envío atrás es tan importante como uno más vertical, en el que se debe cruzar la divisoria con ventajas potenciales; con mucho movimiento por delante del balón para llegar arriba con el espacio generado para la improvisación de los mejores. Así, en los meses previos a enero, los de Setién habían asentado el sistema, con un punto de brillantez e inspiración que rozaba su techo, pero al que le faltaba el punto de calidad extra para acompañar a Viera, Tana y Boateng. A la UD Las Palmas le faltaba soñar con algo más, encontrar la jugada individual sin que ello trastocara sus planes de juego.

Setién buscaba una vuelta de tuerca a su ataque

Jesé y Halilovic encajan en ese salto de calidad pero, a falta de adaptación propia y la paralela al particular sistema elaboradísimo del equipo, las cosas van más paradas de lo deseado. De entrada, Setién ha colocado a ambos en dos de los últimos tres partidos a banda cambiada, con Viera en la mediapunta y Boateng como delantero centro. El cambio está siendo importante porque las características del nuevo trío de mediapuntas está alejada de los roles y sociedades que tejieron Boateng, Viera y Tana por detrás del punta. Setién encontró en ellos una coherencia en la que los dos últimos eran intérpretes perfectos del juego entre líneas, conocían los tiempos de la jugada, trazaban sus movimientos en consonancia a la subida del lateral y se juntaban para cerrar al rival y que Boateng sumara remate en el área. La idea de juego encontraba naturalidad en ellos pero a la vez demandaba soluciones diferentes para cuando los rivales cogieran el punto a sus virtudes como sistema.

Por eso la llegada de los nuevos se producía en consonancia, intentando ir un paso más allá y reformular las cosas para no caer en la monotonía. Sin embargo, ahora la duda se ha invertido. Con Jesé y Halilovic, la UD ha abierto un interrogante que está costando solucionar, pues ambos desconocen aún los entresijos del juego practicado por el equipo. Será tarea de Setién tratar de educar, integrar y potenciar a ambos mientras logran descifrar los tiempos, el ritmo y la progresión adecuada del juego combinativo de la UD.. La tarea no es sencilla, pues en el caso del croata, por sus características futbolísticas, parece necesitar ser el origen de las jugadas y recibir primero para crear él la ventaja. Si es Viera el que recibe, a Alen le cuesta lo suyo comprender el juego sin balón, el tiempo de la jugada.

Jesé y Halilovic necesitan comprender aún el sistema

En cualquier caso, el problema es una oportunidad para Setién, un nuevo estímulo. Simeone, en una de sus muchas entrevistas, comentaba lo necesario que era incorporar mentes vacías con asiduidad, en las que inculcar la idea y el método, y que eso sirviera a su competencia en el puesto para seguir escuchando el mensaje que el nuevo va a asimilar con atención. En paralelo, surge una reflexión que lleva a la UD Las Palmas a preguntarse si en este momento necesita más sistema o más individualidad en su parte ofensiva. Precisamente Setién quiere las dos cosas, pero de momento está costando.

Photo by Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

Sevilla y UD Las Palmas comenzaron muy erráticos en salida

El grueso del choque se definió por cómo el Sevilla se ajustó a las particularidades de los canarios, en concreto las de su mejor jugador, Jonathan Viera. Con la entrada de Matías Kranevitter y una reducción de espacios en el repliegue para no dar metros a la mediapunta amarilla, Sampaoli quiso espacios para atacar. Cierto es que en el inicio ambos suman errores graves en salida buscando construir desde atrás, pero nadie fue capaz de arreglar cada desaguisado. Vitolo, Vázquez y Ben Yedder, y Jesé por los locales, no acertaron en cada robo adelantado y el Sevilla, sin encontrar el ritmo liguero que lo caracteriza, se echó atrás. La UD pasó a tener la iniciativa pero sin ver comprometida su fase de salida.

En el duelo de pasadores, Nzonzi y Nasri, por orden del planteamiento, cedieron en pos de atar en corto la conexión Roque-Viera. Con un central menos pero con mediocentro entre zaga e interiores -Kranevitter-, el Sevilla buscó siempre un corrector liberado para los movimientos de Jonathan. Mientras Vitolo y Nzonzi buscaban trabar y ralentizar la recepción de Mesa, a su espalda quedaba el ‘5’ argentino y la anticipación de Lenglet para taponar dicha conexión. Las Palmas buscaba el desborde en sus alas, irregulares pero con balance positivo en su estreno como titulares -Jesé y Halilovic-. Con el encuentro caminando del 45′ al 65′ sin argumentos que contar, Sampaoli barajó las cartas y volvió a repartir.

La entrada de Iborra y Correa, muy dañinas para Setién

Cómodo sin buscar discutir la posesión, y confiado en su tremendo banquillo, el conjunto hispalense sumó profundidad y llegada como si en las camisetas de los nuevos se leyera precisamente eso en sus espaldas. Con un efecto que impacta por su frecuencia, Iborra, Correa y Jovetic castigaron en tres acciones concretas justo lo que debían castigar. Cuando la UD va arriba, con laterales arriba y todos por dentro, con los centrales casi en la divisoria, corre el riesgo de que equipos como el Sevilla, de calidad élite, lo aproveche. La movilidad de Stevan, el motor de Correa y la experiencia y juego directo de Iborra amarraron otra victoria made in Sevilla.

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En definitiva, la UD Las Palmas de Setién necesita futbolistas con más veneno en las piernas. Más capaces de crear ocasiones de gol por sí mismos o, al menos, de aprovechar el que ya logra generar el equipo como colectivo. La pelota la tiene casi siempre, el control normalmente también y el desequilibrio con Viera está garantizado, pero la cadena alimentaria del gol se frena ahí. Es una incógnita.

Por eso -y porque son muy buenos-, la entidad canaria ha decidido apostar a ganador trayéndose en el mercado a Alen Halilovic y Jesé Rodríguez, dos futbolistas que, más allá de lo que están siendo sus carreras, ya han demostrado que calidad para agredir, desbordar, superar y marcar al rival no les va a faltar a poco que estén a gusto.

Croata y canario, ambos suman desborde y pegada a la UD.

Como conocerles les conocemos y como sabemos también que estos cinco primeros meses de curso no han sido los esperados por nadie, sobre todo por el ex del Real Madrid, más que valorar lo que son ambos jugadores a día de hoy, lo que resulta interesante es debatir sobre la manera en la que pueden lograr sumar/multiplicar.

– Jesé como delantero. La prioridad del club canario en este mercado era traer a un punta (Calleri), lo que deja entrever que la posición más en duda del once es la que encabeza el ataque. Livaja es peleón y va bien al remate, pero ni es autosuficiente, ni es rápido ni tampoco tiene un olfato demoledor. Es decir, no tiene ni una de las tres condiciones que parece venir demandando Las Palmas. Y Jesé cuenta con las tres. De ahí que con él de nueve, estirando y moviéndose, desbordando y superando, el juego de los de Setién ganaría en recursos y espacios. Y de paso, como culmen, seguiría siendo posible ver a Boateng izquierda, donde marca diferencias tanto en el juego directo como en el remate.

– Halilovic en derecha. El futbolista croata gustó más como mediapunta que como extremo -con libertad- en El Molinón, pero como la posición central del esquema le pertenece a Viera no parece muy probable contemplar esta opción. En todo caso, la banda derecha del club amarillo podría venirle muy bien a Alen. Sobre todo porque, con Macedo ocupando todo el carril, la sensación es que tendría mucha libertad para soltarse, sumar pases en la base y aparecer en zona de mediapuntas para dañar sin previo aviso. Necesitaría pocos toques y poca adaptación del equipo para poner en práctica lo más determinante de su juego: esas conducciones interiores que, tras regate, suelen acabar en disparo. Así, en Gijón, Halilovic produjo ocho goles. Una cifra que puede sonar baja, porque en general así lo es, pero que puesta en perspectiva de lo que era aquel Sporting suena a oportunidad.

– Jesé y Halilovic en banda. Ésta es la opción más ambiciosa. La UD estiraría y abriría el campo multiplicando sus dimensiones. Tendría varios futbolistas con desborde, conducción y gol. Pero esta combinación tiene dos grandes pegas: además de perder un centrocampista (¿Tana?), que en clave canaria no es un tema baladí, la UD perdería retorno defensivo. Porque aunque Tana o Boateng no sean especialistas sin balón, capacidad de desgaste y cierto talento técnico/posicional sí tienen. Jesé y Halilovic no. Son transparentes en la mayoría de acciones. Y esto sumado a que los laterales de este año son Macedo y Castellano, es decir, dos laterales mucho más ofensivos que defensivos, podría situar en sus costados la diana a la que los rivales podrían apuntar.

Hay una cosa clara: Quique Setién ha ganado en cantidad.

Jesé Rodríguez y Alen Halilovic son un nuevo abanico de opciones para Quique Setién. Lo que sucede en ambos casos es que, de acertar, de conseguir sumar a uno de ellos a la inercia optimista y positiva del club, el equipo tendrá garantizado un salto de calidad que parecía imposible desde la pura pizarra. El fútbol es de los futbolistas, y la Unión Deportiva Las Palmas cada vez tiene mejores.

Foto: FRANCK FIFE/AFP/Getty Images