Brais Méndez promedia 6.04 pases/partido en 3/4 esta temporada

Brais Méndez apenas supera la treintena de partidos en LaLiga. Y ni siquiera tiene una posición realmente reconocible sobre el campo. Pero ninguna de estas dos circunstancias impide que, a estas alturas, sea uno de los futbolistas más importantes del RC Celta de Vigo. Con la llegada de Miguel Cardoso, el club vigués ha pasado a formar en un 4-2-3-1 que le está sentando bastante bien. A la espera de ir perfilando ciertos detalles, como la salida de balón o la posibilidad de ir alternando este esquema con uno de tres centrales y dos carrileros, la pizarra del técnico luso ya ha revelado muchas pistas que tienen que ver con lo táctico. Además de la colocación de los pivotes en fase de iniciación o del comportamiento de los laterales en campo rival, Cardoso tiene muy claro que para puntuar necesita a los mejores. Y juntarlos, más en este tipo de casos, siempre suele ser sinónimo de buen negocio. Iago Aspas, Brais Méndez y Hugo Mallo han pasado a coincidir en el costado derecho.

Cuando el Celta sale jugando desde atrás, la combinación más habitual cuenta con Hugo Mallo (lateral) muy abierto en banda, con Brais (volante) en un punto intermedio entre la cal y el carril central y con Aspas (segundo punta) en la zona axial, por detrás de Maxi pero por delante de los volantes y del segundo pivote. Desde este dibujo, el Celta está tratando de esquivar los distintos mecanismos de presión por parte del rival de una manera muy agresiva con la pelota: insistiendo en los envíos verticales y tratando de colocar el bloque lo antes posible en la parcela contraria. Una propuesta que confluye reiteradamente por el sector derecho, que es donde el RC Celta de Vigo ha asentado la triangulación de más calidad a lo largo y ancho de todo el esquema. Aquella en la que Hugo Mallo, Aspas y Brais Méndez, sin la obligación de respetar siempre ese mismo orden, están haciendo crecer al equipo desde la pelota, durante los partidos y en los resultados, que es lo que (más) necesita este Celta.

El triángulo Hugo Mallo – Iago Aspas – Brais Méndez por derecha

En este sentido, para este RC Celta resulta muy positivo el entendimiento entre todas las partes. Y más concretamente entre Iago Aspas y el propio Brais Méndez. El punta y el volante del sistema de Cardoso han descubierto que como mejor se relacionan entre sí es alejándose el uno del otro. Y a decir verdad, al colectivo le está sentando de maravilla este respeto mutuo. Aunque Brais -como decíamos más arriba- sea de los dos el que normalmente arranca la jugada más pegado a la banda, lo cierto es que tanto él como Aspas comparten bastantes zonas en común a lo largo de un mismo encuentro. Pero el secreto de esta buena relación es que nunca llegan a pisarse. Cuando uno va por dentro, el otro se abre por fuera, y viceversa. Y a partir de estos movimientos, los cuales Iago y Brais trazan con absoluta autonomía durante los partidos, el RC Celta de Miguel Cardoso se viene asegurando dos cosas al mismo tiempo: una, es que todas las partes dentro del sistema estén bien ocupadas, y la segunda, relacionada con la anterior, es que esta movilidad le garantice al lateral (Hugo Mallo) el suficiente espacio para percutir llegando, que no estando; que es muy distinto.

A partir de estos tres nombres, el Celta está cogiendo mucho vuelo en la parcela contraria. Una vez que la pelota llega a dicho sector, la buena química entre todas ellos está haciendo el resto. Mientras que uno se encarga de atacar la espalda del pivote rival, el segundo da amplitud cerca del pico del área y el tercero, siempre bien abierto, aguarda en la recámara la opción de acelerar hasta línea de fondo. Tres carriles, bien separados entre sí, desde los que el Celta está logrando llegar -y con peligro, además- a la portería rival. En esta zona, una vez detallado todo el proceso previo, el Celta está contando además con otros dos recursos también determinantes: el regate de Boufal, que muchas veces (por no contar en su lado con este envoltorio técnico-táctico) debe acercarse a la frontal a golpe de gambeta; y la presencia (con todo lo que esta supone) de Maxi Gómez. Este Celta va sobrado de calidad y oportunidades en los últimos metros. Y como unir todos estos puntos es la decisión más inteligente que podría tomar el luso ahora mismo, digamos que Brais, que no tiene posición determinada ni ganas de que esto desaparezca, es el mejor conector que podría tener el Celta. Y ahora que ya ha llegado arriba es normal que quiera disfrutar de las vistas.

La propuesta de Miguel Cardoso quiere dominar con la pelota

El Celta de Cardoso tiene por base una salida de balón que va de los pies de su portero hasta el juego de espaldas de su principal referencia ofensiva. Ante Real Sociedad y Huesca, el equipo ha expuesto una serie de mecanismos esencial para el ex de Rio Ave y Nantes: cuando el colectivo arma la jugada desde atrás, los centrales, el doble pivote, los laterales, los extremos y los puntas del 4-2-3-1 son parte activa de dicho aparato. Una vez el guardameta pone el balón el juego, los dos centrales (Araujo y David Costas) se están abriendo en paralelo sobre la frontal del área para que el pivote (Yokuslu) se coloque en una posición intermedia entre ambos y el Celta, de esta forma, se asegure salir siempre desde atrás con una línea de tres futbolistas cerca de su portero. A través de estos dos pequeños movimientos, los cuales ya realizó de manera refleja ante la SD Huesca, el Celta está intentando asegurar que su salida disponga de varias vías de actuación en función del contrario. Algo que evidentemente deberá seguir puliendo, pero que ya es un inicio.

En un peldaño superior se están situando los dos laterales (Mallo y Juncá) y el segundo pivote (Jozabed), que quizá responden a la parte más importante de todo este escenario: pues de ellos tres depende que, de una mezcla entre la técnica y la táctica individual, el proceso siga o no su curso, y se adentre o no -con el riesgo que implicaría aquí una pérdida- en la parcela contraria. Con Yokuslu asumiendo periódicamente ese primer pase entre centrales, la lectura del segundo miembro del doble pivote -que por ahora viene siendo cosa de Jozabed- es esencial para darle continuidad a una circulación que nace y se desarrolla dentro, pero que cuenta con la amplitud de sus dos laterales como balón de oxígeno, sobre todo cuando el esférico ha rebasado la línea divisoria. Es ahí, si todo avanza según lo previsto, donde entra en escena el tercer y penúltimo tramo de esta escalera: el posicionamiento de los dos volantes (Boufal + Brais /Mor) y el segundo punta (Iago Aspas). Tres posturas que, una vez llegado aquí, precisan el sentido de la jugada.

En consonancia con la anchura de los laterales, y dado que el balón recorrer casi siempre el carril central, los volantes están siendo más interiores que extremos en pro de la posesión. Tanto Brais como Boufal, o incluso Iago Aspas -que viene alternando su sitio muchas veces con el primero-, se están viniendo por dentro, dando así forma a una especie de rombo en el que, al hilo de todos los pasos anteriores, Jozabed está siendo la arista baja, los Boufal y Brais las de fuera y Aspas, que espera por delante de todos ellos, cierra por delante (cuando es segundo punta) y por detrás de Maxi Gómez. Así, groso modo, es como está queriendo articular su salida y su continuidad en campo rival el Celta de Miguel Cardoso. Una colocación que lució en Anoeta, en la noche de su estreno, y repitió esta última jornada ante el Huesca, como metodología de una postura que en ambos casos ha tenido más tiempo el balón que sus rivales (59.23% y 52.58%, respectivamente) pero que, a colación de estos números, también ha doblado el número de pérdidas en su propio campo en comparación a la media que el conjunto arrastraba de la etapa de Antonio Mohamed: 18 en Anoeta y 21 ante el Huesca.

Miguel Cardoso: “Lo importante es que el equipo le de a sus futbolistas la oportunidad de aparecer. Hoy ha sido Iago Aspas, mañana será Maxi Gómez y después Brais Méndez o Boufal. Eso siempre es lo más importante. La calidad individual va a aparecer”.

Pero todo esto parece solo el inicio de un proyecto con un cariz muy estimulante; sobre todo de mediocampo hacia delante. Mientras la propuesta coge forma y hasta que el equipo recupere a los actores más indicados para este reparto, la solución más inmediata para el RC Celta pasa por potenciar el enorme talento del que dispone en campo rival. Especialmente en el caso de Aspas, que por algo es la herramienta más autosuficiente de este equipo, capaz de comandar acciones por sí mismo, así como de liderar un ataque que maneja diferentes alternativas para según qué contexto. Por lo pronto, Aspas, Brais y Maxi Gómez dan cuerpo al terceto más determinante de este Celta. Pues ellos tres, pisando área, o merodeando cerca de esta, son el mejor amparo para un modelo que requerirá tiempo y paciencia, que son las dos cosas que no tiene ahora mismo el Celta.

El Celta es el 3º que más marca (13) y el 6º que más encaja (12)

El Turco aterrizó en Vigo con una idea que poco a poco, como es lógico, ha ido experimentando sus matices, como en el Sánchez-Pizjuán. El equipo, que sale con tres (centrales) atrás, actúa en consonancia a estas nuevas pizarras en las que la defensa, como es el caso del Manchester City, el Levante, el Girona o la Juventus, se organiza desde un 3+1, donde uno de los laterales, en este caso el derecho (Hugo Mallo), debe hacer las veces de carrilero al no tener una referencia fija por delante suya. El sistema, que es ciertamente asimétrico, no se comporta igual por el otro lado, donde el lateral de ese mismo perfil (Alonso/Juncá) debe actuar consecuentemente con los movimientos de una pieza tan móvil como Sisto, al que le gusta empezar por fuera y actuar repetidamente por dentro. El plan, que como decíamos ha ido procesando sus matices, reserva su salida a su doble pivote, Beltrán y Lobotka, quien debe ser responsable de, entre otras cosas, asegurar un paquete continuo de envíos a las otras dos patas de dicho esquema: sus puntas, Aspas-Maxi Gómez.

Ahora bien, una vez esbozada la propuesta, al Celta le han venido faltando puntos esenciales del desarrollo. Y es ahí, como decíamos, donde coge cuerpo la disparidad de sus registros. El balance entre sus tantos anotados (13) y los encajados (12) es de tan solo un gol de diferencia. Pero esto, por sí solo, no sirve para dar respuesta al problema. Especialmente preocupante, por otro lado, es el contraste que existe en su rango de pases, en una y otra zona del campo. Mientras que abajo, en su propia parcela, el Celta es el cuarto equipo que más pases buenos completa (un 90.72% de acierto); ese mismo registro decae –y mucho- en el sector del equipo contrario, donde el Celta, siendo el noveno que más realiza, cae en su precisión hasta el 75.44%. Por detrás de otros como Athletic, Valencia, Villarreal, Atlético o Rayo en este registro. Algo que habla a las claras de dónde se localiza el quid de la cuestión; teniendo en cuenta que el propio Celta de Vigo ha llegado a tocar picos de su ‘precisión en campo rival’ en Montolivi (83.62%) y Mestalla (81.65%).

Mohamed, en ‘MARCA’, tras la derrota ante el Sevilla: “Siempre hay subidas y bajadas. Ahora estamos en subida y es complicado, tenemos que tirar todos del barco. Esperemos que la cuesta acabe rápido para disfrutar la bajada. Ahora viene la mala y hay que verlo como una oportunidad para poder recuperarse. En la vida y el fútbol hay que levantarse siempre rápido cuando llega la derrota”.

Pero a este Celta le están fallando algunos de los mecanismos del arranque, como ocurrió en la tarde del Sánchez-Pizjuán. Sale desde atrás y por bajo, con Beltrán acudiendo a recibir entre los centrales y Lobotka escalonándose por delante, sin embargo el intercambio posicional de medio campo hacia delante no está asegurando una posesión demasiado productiva. Los movimientos de Maxi Gómez desde la punta, ofreciéndose dentro-fuera y fuera-dentro, están generando esas líneas pero no las suficientes, entre Aspas –desde la derecha y en el carril central- y Sisto –que deja la banda para actuar por dentro-, como para tejer un circuito que asegure el tanto y el cómo que pretende construir Mohamed. Algo que, además de no respaldar en fondo y forma la idea, está llevando al Celta a recuperar la amplia mayoría de veces (el 38.2%) en la mitad superior de su propio campo, según la base de datos de @FutbolAvanzado.

Boufal está para ser titular, pero la cuestión es dónde puede

Así que sin los mecanismos idóneos para avalar una posesión efectiva, y, por ende, permitir una recuperación que respalde transiciones cortas y verticales sobre el área contraria, el debate en las últimas semanas se ha centrado en el quién y no tanto en el cómo. Boufal es la opción más interesante de entre todas las alternativas que maneja Mohamed fuera de su once más fijo, pero en esas la cuestión se localiza en el dónde más que otra cosa. Ha quedado probado que donde más daño hace el francés es por fuera, atacando desde el lado izquierdo. Pero ese, que es el de Sisto, tiene también sus propias particularidades para que la decisión no sea un simple cambio de cromos. Por izquierda, al no haber un lateral que actúe como tal, que el balón llegue (o no) arriba es muchas veces una responsabilidad compartida entre Lobotka –delante de Beltrán- o el propio Sisto. Un compromiso que, sin un interior puro que asegure ese fluyo, recaería así en el mismo Boufal. Teniendo en cuenta, por otro lado, que donde más y mejor deja el galo es cerca de tres cuartos. Una fórmula que deberá ir ajustando Mohamed, en pos de juntar todo el talento del que dispone. Un problema más propio de un ilusionista que de un arquitecto, tal y como está la cosa.

El plan celeste pasaba por eludir el repliegue el mayor número de minutos posible proponiendo una presión adelantada cada vez que le era factible. En pos de ello, orquestó un 5-3-2 cuando no tenía la pelota que adoptó un comportamiento singular y definido: había tres centrales (Mallo, Fontás y Gómez/Roncaglia) pero sólo dos de ellos cerraban de verdad formando la zaga, pues uno, el restante, saltaba de la misma para acudir a la persecución de Messi tan lejos como fuera necesario. Algo que, durante 15 minutos, funcionó a Unzué.

Maxi Gómez, muy arriba, sacó a Piqué de la lucha contra Aspas.

Con balón, el Celta también mostró una estrategia adaptada al líder. En este caso, el ajuste consistía en que los interiores Jozabed y Brais abrían sus posiciones, ensanchaban el ataque y generaban situaciones de superioridad 2×1 en banda descompensando así los duelos originales, que eran Alba contra Wass y Sergi Roberto contra Sisto. Como consecuencia, Rakitic e Iniesta hubieron de bascular más hacia los costados e Iago Aspas encontró espacios en la línea de Busquets para crear serio peligro. Paulinho, quien debía haber leído la situación y ajustado sobre el crack de Moaña, no se percató y persistió enfocándose sobre Lobotka pese a que no tenía sentido porque el Celta se lo estaba saltando. La pizarra sonreía al visitante.

Iniesta, desde su participación con balón, anuló el plan de Unzué.

La ventaja táctica disfrutada por el Celta perdió vigencia cuando el Barça alteró su elaboración y desvió el tráfico hacia Andrés Iniesta, bien fuese desde Busquets, o desde Jordi Alba superando su altura para ponerle de cara tras un pase atrás. Así nacieron minutos en los que Iniesta, muy inspirado, impulsó el juego para que llegara ya lanzado a Messi, que aprovechó el regalo obsequiando al Camp Nou con la enésima demostración de su técnica inhumana. Cabe reconocer que, incluso en este intervalo, Unzué consiguió dañar gracias a su apuesta de ocupar las bandas con los incisivos Wass y Sisto, que dotaban al Celta de carácter ofensivo hasta con ínfimos porcentajes de posesión, pero la iniciativa era absolutamente local y además, en esta ocasión sí, lograba acompañarla de acercamientos prometedores.

Desafortunadamente para Valverde, Iniesta pidió la sustitución por problemas físicos y ello contrastó hasta qué punto había sido importante en el compás más brillante del primer periodo. Los celestes, aun más replegados que en el arranque del encuentro, retomaron tranquilidad y aprovecharon los espacios para que Iago Aspas marcara la diferencia y expusiera una nueva prueba de que la confianza que le profesa el seleccionador Lopetegui está justificada.

Foto: Alex Caparros/Getty Images

Además de este tema relacionado con el equipo de Diego Pablo Simeone, en este #DirectoEcos hablamos de muchos más temas: sobre a quién mejora el 3-4-3 del FC Barcelona, el partido de Karim Benzema en San Mamés, las últimas actuaciones de Burgui en el Sporting de Gijón de Rubi y los nombres propios más destacados del Betis de Víctor Sánchez del Amo. Y por último, claro, el broche de oro. La gran pregunta de esta edición: ¿qué defensa de La Liga tiene más influencia en el juego ofensivo de su equipo?

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– Las posiciones de Saúl y Koke

Con la ventaja de la ida, el Celta fue nuevamente consciente de que tiene más calidad que el rival, una ventaja que puso en práctica en los dos goles, nacidos y definidos a través del espacio y la ausencia de control en mediocampo. El conjunto ruso, que llevó la iniciativa con mucho efectivo en campo contrario, encontró alrededor del minuto 15′ una superioridad táctica que estribaba en cruzar la medular y ser agresivo por delante de la línea que marcaba la pelota. Los rusos se sirvieron con acierto del sistema de marcas individuales celestes para incomodar a la zaga del ‘Toto’.

EL Krasnodar aprovechó las marcas al hombre del Celta

En la fase de mayor dominio ruso, fue ilustrativo ver cómo se comporta la propuesta del Celta cuando defiende en campo propio. Sus marcas individuales, aún asumiendo mayor riesgo, toman sentido cuando defiende a todo campo. El riesgo de que el rectángulo se haga muy largo y se promueva el ida y vuelta es más alto pero también lo es la posibilidad de defender por anticipación en cada movimiento de apoyo y posterior seguimiento, robando más arriba y generando mayor peligro. Cuando la defensa de marcas al hombre se realiza en los primeros 50 metros de césped, el Celta puede sufrir lo que ocurrió desde el 15′ hasta el descanso.

Los mediocampistas de Shalimov, principalmente sus interiores, Pereyra y Gazinskiy, rompían hacia portería junto a los extremos. Ese movimiento, seguido por su consecuente marca rival -Wass y Hernández- vaciaba el centro del campo y configuraba una línea defensiva numerosa y muy aculada, dando como consecuencia la pérdida de la segunda jugada y la ausencia de una contra con potencial. Sisto y Aspas eran intermitentes en las persecuciones, lo que provocaba superioridades locales en los picos del área. El tramo no contrajo goles y el Celta impuso su calidad.

Guidetti fue una pieza fundamental en la victoria

El partido, abierto de por sí, dio premio a la labor, tácticamente fantástica, una vez más, de John Guidetti, un ‘9’ no excesivamente amenazante en el remate y el olfato pero que trabaja toda la última trinchera del rival para que Sisto, Aspas y la llegada de Mallo cobren sentido, tanto táctico como emocional. El de Estocolmo lo peleó todo, zarandeó de dentro a fuera a sus marcadores y ofreció siempre una posibilidad de conectar a los buenos. Como el Celta ha perdido mucha capacidad para administrar posesiones y atacar junto, algo que sí consiguió hacer en la ida, la aparición en carrera del formidable Mallo y otra galopada del extraordinario Aspas finiquitaron un nuevo cruce en favor de Vigo. Sus futbolistas quieren seguir abrazando al Toto.

Foto: STR/AFP/Getty Images

Cosechar triunfos merecedores y consecuentes con el juego reporta a equipos como el Celta un positivismo inequívoco. Sin precipitación, tampoco gozando de muchas ocasiones, los gallegos jugaron juntos, un escenario futbolístico que le viene costando mucho en los últimos meses. El Celta viene atacando de manera vertical pero sin involucrar a sus mediocampistas. Cuando Berizzo logra que su ataque integre a sus medios y todos los futbolistas puedan dar un pase a un compañero, que todos jueguen en campo contrario, la competitividad del Celta crece. Fue precisamente esta fase del juego la que quitó cualquier tipo de iniciativa y discusión al Krasnodar, un equipo a todas luces trabajado pero dependiente de su rival, en este caso un Celta teórica y notablemente superior.

Berizzo ganó poso con balón en ataque organizado

Para dar con la versión de control que permite a Radoja y Chelo dominar arriba y cerrar las puertas de su balance defensivo, Berizzo cuenta con el magisterio del Iago Aspas más recostado, que viene por dentro para alargar posesiones y activar a Mallo arriba. Para terminar de redondear esa sensación, Pione Sisto está aprendiendo. El danés es un futbolista que permite al Celta profundizar desde una acción meramente individual, pero la esencia colectiva viguesa está moldeando el fútbol del desequilibrante extremo. En la noche de ayer fue muy significativo ver lo que ocurría cuando Sisto regatea y toca zafarrancho desde la cal o cuando juega de espaldas, por dentro, y repite un pase hacia atrás si la jugada se frena. Sucediéndose esto segundo, recordando la pausa que perdió con la marcha de Orellana, el Celta puede encontrar altura ofensiva en el otro costado para uno de sus hombres fundamentales, Hugo Mallo.

Es una cuestión de tiempos y toma de decisiones. Educando a Sisto, sirviéndose en cada momento de su desborde pero también de su crecimiento como jugador, Berizzo puede ser vertical y abierto o pausado y concentrado. Sólo un Aspas poco inspirado dificultó la creación de ocasiones, pero el dominio y el reconocimiento propio de manejar los dos ritmos que su ‘XI’ atesora, es la llave del Celta de aquí a mayo. Esta sensación, que enlaza con su competitividad y personalidad, es la que faltó, por ejemplo, en Mendizorroza, en la vuelta de semifinales de Copa. En Europa, también en eliminatorias, compite desde lo experimentado y aprendido. El Celta demanda calma para ser completo. Y ayer, independientemente de ganar en el último suspiro, la encontró después de bastante tiempo.

Foto: MIGUEL RIOPA/AFP/Getty Images)

En el resto de temas abordamos el momento del Fútbol Club Barcelona a partir de la figura de Neymar Junior, el notable partido de Isco Alarcón ante el RCD Espanyol de Quique Sánchez Flores y las dificultades que está encontrando el Villarreal de Fran Escribá a la hora de desbordar a equipos peor clasificados en La Liga. Además, como notas positivas individuales de esta fecha concreta, completamos este #DirectoEcos tan interesante hablando de Adrián Ramos en el Granada y de Pione Sisto en el Celta de Vigo.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– Los mejores laterales derechos de La Liga

De entrada, dos equipos dándole vueltas al arranque. Como en los primeros rounds de un combate de boxeo, Berizzo y Pellegrino fueron haciéndose al ring sin tener clara la vía de entrada de sus primeras manos lanzadas. Con cierto desorden posicional pero mucha precaución en la toma de decisiones, vigueses y alaveses se vieron difícilmente desbordables. Sólo desde la individualidad solitaria pareció el balón tener la posibilidad de rondar peligro. En los visitantes fue nuevamente Víctor Camarasa el que capitaneó con brillantez determinadas jugadas, siempre a espaldas de los pivotes, Díaz y Radoja. El Celta trató, a través de estos últimos más Wass y Pablo Hernández, igualar fuerzas en mediocampo para llevar el peso por dentro, pero no estuvo fino en la ejecución del plan.

Iago Aspas desbordó al Alavés en la segunda mitad

Y es que las bandas fueron las zonas por las que ambos entrenadores mantuvieron siempre la compostura. Tanto Hugo Mallo como Theo Hernández, dos jugadores profundísimos y claves en dicho aspecto del juego de sus equipos, respetaron mucho sus respectivas arrancadas y eso hizo que el juego se concentrase en el carril central, donde las marcas individuales locales sobre Llorente y Manu García atascaron aún más la fluidez, habilitando una batalla continua que creó mucha imprecisión en el pase. Sin apenas ocasiones de gol y un empate a todo al descanso, la cita se transformó en la reanudación.

En ella, un duelo de baile vibrante entre Iago Aspas, Pacheco, Laguardia y Feddal. El de Moaña comenzó a moverse entre la lluvia y el ánimo de la grada y se da fe que mucha, por no decir toda, la superioridad que el Celta tuvo en la segunda mitad se debió a su presencia y responsabilidad ofensiva. Con los vitorianos en 4-4-2 en campo propio y perdiendo no sólo salida sino intención en lograrla, el choque derivó en un constante asedio local, con Pione Sisto en izquierda y Guidetti en punta. Berizzo dotó de regate y toque de espaldas a su ataque organizado, pero se qudó sin premio a pesar de rozarlo con los dedos. Todo se decidirá en una vuelta que pinta impresionante.

Foto: Octavio Passos/Getty Images

El anuncio de las alineaciones resultó sorprendente por parte de Zidane. Es cierto que no tenía muchas posibilidades debido a las bajas, pero incluso así, su once fue extraño, y visto sobre el verde, un poco más. Groso modo, cerraba con tres centrales (Ramos, Casemiro y Nacho de derecha a izquierda), fijaba a Kroos de pivote, adelantaba a Isco y Kovacic como mediapuntas, hacía que Danilo y Asensio partiesen de las bandas pero moviéndose por todo el campo y proponía como doble punta a Ronaldo y Benzema. Y a efectos prácticos, impulsado por un ejercicio defensivo del Celta desordenado consistente en una presión descoordinada e ineficaz que dejaba libre toda su zona de pivotes, Kroos lograba poner en ventaja a los de delante para que corriesen hacia el arco de Sergio. ¿El problema blanco? Que le faltó calidad, frescura e inspiración: Isco completó su partido decisivo más pobre desde que viste de merengue, Kovacic impactaba con sus conducciones pero ninguna de sus descargas produjo ni una ocasión, Danilo se movía de una manera tan peculiar que alteraba al Celta pero con la pelota los pies se aturrullaba, Asensio fue borrado por un Hugo Mallo épico -el lateral gallego ha sido el hombre de la eliminatoria- y lo de los delanteros fue la peor de las noticias, porque tanto Karim como Cristiano interpretaron muy bien el envite, variando los desmarques de apoyo a la espalda de Díaz con caídas a las bandas y rupturas al espacio, y ayn así, y pese al excepcional talento de ambos, no consiguieron doblegar a un adversario que no se lo estaba poniendo complicado.

Jugar con tres centrales quitó al Real muchos metros de dominio.

Para más inri, el cerrar con tres centrales y, además, ocupar las bandas con una suerte de carrileros que luego no las ocupaban -al menos en lo concerniente a Danilo-, vaciaba la parcela propia para ejercer la presión e impedía que el Madrid tuviera continuidad en pos de marcar gol siquiera fuese por insistencia. De esta guisa, cuando el Celta se despojó del miedo inicial, levantó la cabeza y descubrió la fragilidad de lo que había delante, se hizo con el cruce.

Las bondades presentadas por los de Berizzo, dejando a un lado a un Hugo Mallo fuera de concurso, fueron una presión más decidida y mejor orientada que castigó sobremanera las iniciaciones de Casemiro -entre Wass, Bongonda y Guidetti cerraron de maravilla las líneas de pase hacia Ramos y Kroos-, un Guidetti dominante en el juego aéreo que establecía ataques posicionales tras cada envío largo del cancerbero o la zaga del Celta y un Marcelo Díaz tranquilo y astuto que daba sentido y duración a las posesiones patentando que el Madrid, desubicado y exhausto por los esfuerzos físicos a los que siempre fuerza un sistema desequilibrado, carecía de facultad de robo.

El Celta deberá aprovechar la experiencia para aprender y mejorar.

Los blancos requerían la ayuda de su entrenador y esta no terminó de llegar. En ningún momento modificó el cierre de tres centrales -a pesar de que parecía que no le estaba reportando ningún rédito- y el hombre por hombre de Lucas Vázquez por Marco Asensio no sólo empeoró el juego dado que el gallego en banda izquierda no rinde a su nivel, sino que marró el potencial filón de medir al regateador contra un Jonny que no está completando, ni mucho menos, la más sólida de sus temporadas. Así pues, el Celta no sólo acabó la noche con el resultado que pretendía sino también con una comodidad que no se vio truncada ni tras el empate en los minutos finales. Y aunque quedase la sensación de que ante un rival más competitivo habría necesitado un milagro para pasar, ya ha vivido la experiencia y tiene el tiempo para asimilarla y la oportunidad para demostrar su crecimiento en la próxima semifinal de la siempre excitante Copa.

Foto: MIGUEL RIOPA/AFP/Getty Images