En el Sion, donde comenzó como jugador y acabó como entrenador-jugador, reemplazó a ocho jugadores del primer equipo por ocho del filial antes de ser destituido. En el Palermo fue presa del hambre de Zamparini, que le despidió en la jornada 6 tras ganar sólo dos partidos. En el OFI de Creta, que tenía graves problemas financieros, dimitió en dos ocasiones. A la primera reculó y a la segunda confirmó, antes de decirles a los periodistas que cuestionaron la profesionalidad de su equipo “que les jodieran”. En el Pisa dimitió después de ascender de la Serie C a la Serie B por fuertes discrepancias con el club, aunque luego regresó, siendo destituido por los malos resultados. Su paso más suave fue sin duda el último antes de llegar a su banquillo más deseado, cuando estuvo al frente del equipo primavera del Milan.

El carácter de Gattuso ya se vio en sus primera experiencia como entrenador

No parecía, cuando el Milan decidió prescindir de Vincenzo Montella a finales del pasado mes de noviembre, la alternativa más fiable para estabilizar un proyecto que lleva años en la más absoluta mediocridad. Los precedentes, además, no ayudaban. Filippo Inzaghi, Clarence Seedorf o Christian Brocchi fueron los últimos exjugadores rossoneri elegidos para seguir “la moda Guardiola”, y los fracasos se sucedieron para desesperación de una hinchada que no hace mucho vio cómo su equipo dominaba el fútbol mundial. La llegada de Montella devolvió cierta ilusión: el equipo volvió a Europa y comenzó a seguir una línea regular en su plan de juego, pero todo se desmoronó después del tremendo gasto del pasado verano, a pesar de que la ingente cantidad de fichajes despertó una ilusión enorme entre el aficionado milanista.

Sin embargo, lo que debía ser la confirmación de que el siete veces campeón de Europa volviera a la élite del fútbol italiano, se convirtió en un tremendo problema para Montella, que se encontró con un sinfín de nuevos futbolistas a los que debía de acoplar en tiempo récord, con la exigencia que el gasto provocó a nivel de resultados. El hoy técnico sevillista tenía definido un plan de juego en el que Suso era el gran protagonista, arrancando de la posición de extremo derecho en un 4-3-3. De repente, Montella tuvo que integrar al gran líbero de los últimos tiempos, Leo Bonucci, y a una pareja de puntas llegada para marcar la diferencia como André Silva y Nikola Kalinic. Todo era nuevo y nada funcionó, lo que provocó la destitución del entrenador napolitano en el mes de noviembre.

Lo que definió los primeros meses del 2017/2018 milanista fue la indeterminación. Bonucci, piedra angular del proyecto, venía de ser la referencia en el fútbol europeo como líbero en una zaga de tres centrales con la Juventus, y es lógico que una de las primeras ideas de Montella fuese adaptar eso a su nuevo Milan. Eso chocaba frontalmente con dos características clave del Milan 2016/2017; el centro del campo de tres hombres y la delantera también de tres unidades, con Suso como líder de la ofensiva partiendo de la posición de extremo derecho. Además, las llegadas de Kalinic y André Silva casi obligaban a tener en mente una variante con dos delanteros. Finalmente, la avalancha de fichajes resultó más bien un problema que una solución.

En ese sentido, el carácter de Gennaro Gattuso sí resultó trascendental en una situación delicada. Al técnico calabrés no le pesó mandar al banquillo a algunos de los nuevos fichajes, u obligar a Bonucci a adaptarse a un contexto al que no estaba acostumbrado. Indiscutiblemente, más allá de que sí haya habido algunos ajustes que, como Gattuso afirmó el día de su presentación, dependen más de haber conseguido con gran esfuerzo su título entrenador que con pegar cuatro gritos, es verdad que su personalidad ha sido un pilar fundamental en el que el Milan ha asentado ese buen rendimiento desde su llegada.

En los primeros meses en Milan costó reconocer las ideas de Genaro

Antes de asentar su sistema de juego, que prácticamente tuvo claro desde el principio, Gattuso se preocupó de recuperar la moral de un vestuario que parecía perdida, y sus primeros encuentros dejaron claro el principal problema. Después de que el Benevento, que no había sumado un sólo punto en la Serie A hasta ese día, le empatase en el último minuto de su debut con gol de su portero Brignoli, afirmó que hubiera preferido recibir una puñalada. Pero cuando más molesto se le vio fue cuando el equipo cayó por 0-2 frente a Atalanta, después de perder a domicilio frente al Hellas Verona, momento en el que expresó de forma pública dónde estaba el problema del equipo: “si nos marcan, estamos muertos. No tenemos capacidad de reacción”. A la semana siguiente el equipo eliminó al Inter de la Coppa de Italia, y desde entonces suma 10 victorias, 4 empates y una derrota –dolorosa por ser frente al Arsenal en la ida de los octavos de final de las Europa League- en 15 encuentros oficiales, incluyendo la clasificación para la final de Coppa. Por supuesto el plan de juego ha sido el pilar en la remontada, pero la convicción desde el punto de vista psicológico que han mostrado muchos de sus jugadores no se debe pasar por alto.

Quedando esto claro, la mejoría del Milan tiene que ver con el desarrollo del plan de juego de Gattuso, que ha permitido al equipo rossonero tener claro su libreto, sin duda lo más necesario en un momento de muchas dudas. Gattuso ha asentado un 4-1-4-1 en el que cabe destacar dos detalles. El primero es que el equipo ha ajustado bien su trabajo sin pelota, pero sobre todo ha conseguido que los que tenían que acercar el bloque a campo rival a través de la pelota encuentren un escenario mucho más cómodo. Suso, Bonaventura y Kessie están jugando mucho mejor en esta fase de la temporada, y eso explica la mejoría en sus resultados.

La primera y más importante decisión de Gattuso fue prescindir de Mussacchio y obligar a Bonucci a salir de su zona de confort. El exjuventino iba a dejar de ser líbero, tendría que defender más metros, salir a ayudas más largas sobre el carril derecho, y tener menos opciones de pase en la salida de pelota. No fue una postura fácil, ya que estamos hablando del mejor futbolista de la plantilla rossonera, y con esta medida, Gattuso le estaba desnaturalizando. Además, Ricardo Rodríguez, al que Montella comenzó utilizando como tercer central en la salida de pelota, pasó a estar más abierto y arriba. En resumen, lo que el hoy técnico sevillista trató de potenciar –una salida pausada y limpia- fue lo primero a lo que renunció Gattuso, que además apostó por Cutrone como 9, seguramente el peor de los tres puntas en la plantilla a la hora de gestionar el juego directo.

Las misiones de Bonucci fueron reconfiguradas con la llegada de Gattuso al banquillo rossonero

Esto, sin embargo, ajustó tres piezas en campo rival. La primera es la de Suso, que después de ser el mejor futbolista de la plantilla en la 16/17, se quedó sin su espacio en la posición de extremo derecho tras las llegadas de Kalinic, André Silva y Çalhanoglu. Gattuso le devolvió allí y que Kessie sea el interior derecho le ha dado un espacio decisivo en las construcciones. El centrocampista africano va muy largo en ese carril interior diestro, mientras que el lateral elegido –generalmente Calabria- también fija arriba su posición. Eso permite a Suso ser el organizador de las jugadas ofensivas en esa zona, siendo activado además por Bonucci, central derecho y que ha encontrado en el español un soplo de aire después de perder perspectiva para gestionar los primeros pases con la defensa de cuatro.

La segunda pieza más importante en la ofensiva milanista es Giacomo Bonaventura, al que Gattuso le ha dado la posición de interior izquierdo. Aunque su juego es más mixto que Suso, y no siempre recibe al pie y se aprovecha del pase de rosca del español para finalizar en el perfil opuesto en el área, tiene un peso vital para recibir a la altura del mediocentro y dividir marcas a través de la conducción. Ricardo Rodríguez, en una primera altura, y Çalhanoglu, en un escalón superior, permiten al Milan tener continuidad en esas circulaciones que están haciendo que el equipo esté más ordenado en campo rival. Un once, como puede verse, muy enfocado al movimiento de apoyo que Gattuso ha conseguido compensar bien, principalmente, a través de dos nombres: Cutrone y Kessie.

El interior derecho –y también el lateral, sobre todo si está Calabria- dan amplitud y profundidad al sistema, potenciando la figura de Suso, que recibe muchas veces tras los arrastres de los dos primeros, pero la elección global del once explica el protagonismo de Cutrone, que arrancó la temporada como tercer delantero, por detrás de Kalinic y André Silva. De todos, el canterano milanista es el que ofrece un valor añadido al plan de juego: capacidad de ruptura tanto en situaciones a campo abierto como en espacios cortos, donde los movimientos desde dentro hacia fuera o a la inversa le dan a su equipo siempre una alternativa de pase vertical muy necesaria teniendo en cuenta que los dos extremos son Çalhanoglu y Suso, que siempre piden la pelota al pie.

Bonaventura ha tomado mayor relevancia en el esquema del entrenador italiano

Es justo destacar, por tanto, lo bien que ha equilibrado Gattuso sus piezas a través del balón, lo que le ha permitido tener una línea de juego más estable y que también ha llevado a una defensa más lógica teniendo en cuenta las piezas elegidas. A este nuevo Milan se le ha elogiado su mejoría defensiva, y es cierto que en escenarios de posesión para el rival se maneja bien, sobre todo gracias a esa presencia de Cutrone como nueve y la capacidad de ruptura de Kessie o incluso Bonaventura, pero este equipo no renuncia a ataques posicionales largos, y ahí es donde el triángulo Biglia-Bonucci-Romagnoli está suponiendo la forma de terminar de equilibrar el plan de juego.

De Biglia se puede dudar en muchos aspectos –no es un jugador con soltura en situaciones de presión rival y eso está siendo un problema para la gestión de los primeros pases del Milan-, pero Gattuso está sabiendo explotar su mayor virtud. El argentino es un jugador con intuición, predisposición y colocación para defender hacia arriba. El Milan presiona cuando pierde el balón en campo rival, y el argentino suele estar siempre bien posicionado para ayudar al equipo a volver a recuperar la pelota. Bonucci en anticipación o Romagnoli cruzando están terminando de compensar esta idea.

Es completamente cierto que el Milan está replegando cuando el rival construye, y generalmente Cutrone está más pendiente de estorbar al mediocentro rival, y Suso y Çalhanoglu, pendientes de llegar a la altura de los interiores para que el equipo tenga un buen filtro en campo propio, pero la actitud del equipo ante su pérdida es agresiva. El dominio de estos dos conceptos está siendo quizás la gran clave en la mejoría global del equipo. Ahora, con el plan con balón asentado y los conceptos defensivos absorbidos, está el reto de conseguir que las piezas que lleguen en el futuro se ajusten a esta idea –es importante elevar el nivel, como quedó claro ante el Arsenal-, y no al revés, para que tras el verano la situación de indeterminación no vuelva a provocar una enorme grieta en los cimientos del proyecto.

Foto: Marco Luzzani / Getty Images

Al margen de dicho proyecto, también hay varios movimientos interesantes de este tipo en La Liga: Borja Bastón será el 9 del Málaga de Michel, Cristian Tello será el extremo de Quique Setién, Jesús Vallejo formará parte de la zaga madridista y Diego Llorente apuntalará la de la Real Sociedad. Además, para finalizar, analizamos el futuro de tres futbolistas españoles que han dejado La Liga para disputar la Premier.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– El nuevo proyecto del AC Milan

El turco cuenta con un arma muy valiosa que puede convertirse en un arma de doble filo. Y es que Hakan Calhanoglu podrá vivir de su golpeo de balón hasta que se retire. Su característica más singular tiene que ver con ese qué y su cómo. El turco golpea a la pelota con una gracia y una calidad absolutamente sensacional, por momentos mágica, que le ha otorgado un papel crucial en la generación de ocasiones desde las situaciones donde el juego y el dominio poco tienen que decir. Que ese don sea un recurso diferencial que acompaña a su juego o si continúa siendo su principal virtud para convencer a Montella es la gran cuestión que tendrá que resolver en San Siro. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2017/07/el-momento-presente-de-hakan-calhanoglu/feed/ 8 http://www.ecosdelbalon.com/2016/06/analisis-turquia-croacia-eurocopa-modric/ http://www.ecosdelbalon.com/2016/06/analisis-turquia-croacia-eurocopa-modric/#comments Mon, 13 Jun 2016 01:55:33 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=210103 Croacia ha sido un elemento extraño en los últimos años. La lectura de su once titular generó siempre una expectativa que estuvo lejos de ser correspondida. Y no es que estemos hablando de títulos; nos referimos al simple hecho de jugar bien, petición lógica para un grupo de futbolistas liderado por Luka Modric y complementado con piezas como Rakitic, Srna, Mandzukic o Perisic. A menudo, Croacia ha llegado a ser incluso aburrida, así que el debut en la Eurocopa se presentaba interesante para ver qué podíamos esperar de ellos. Gustaron, ganaron y no golearon porque la pelota no entró. Todo con la colaboración inestimable de una Turquía que fue muy Turquía.

Croacia jugó bien, explotando las clásicas carencias de Turquía

Convengamos que el arranque turco no fue malísimo. Los de Fatih Terim manejaban bien la pelota desde el fondo, dándole un trato agradable y refinado. Con la movilidad Selçuk Inan, siempre preparado para recibir, y la altura de sus laterales (sobre todo Gonul en la derecha), Turquía avanzaba hasta la divisoria con claridad. Su problema era que ahí acababa todo. La tendencia al centro de Calhanoglu y la pausa (lentitud) de Arda Turan dejaban a los turcos sin cambio de ritmo. Croacia, reforzada por el mediocentro Badelj y con un Modric muy activo en defensa, no recibía ocasiones.

De a poquito, el choque fue cayendo del lado croata. El motor del cambio fue obviamente la magia de Luka, aunque hubo más. Srna aprovechó que Arda ya no entrena con Simeone para subir sin descanso por su banda,Modric tomó el control pronto poniendo sus habituales centros de calidad. Rakitic, por su parte, aportaba movimientos profundos que estiraban al equipo, aunque luego fallaba a la hora de soltar el balón. Turquía inspiraba inseguridad en campo propio. Faltó mayor presencia de los extremos. Perisic tomó nota para la segunda mitad, a la que Croacia se iría ganando con un golazo de Modric. El gesto técnico de Luka reveló que no hubo azar en la consecución de la volea. Fue un tanto precioso.

Turquía solo hizo algo cuando mostró algo de energía ofensiva

La victoria parcial animó a unos y castigó a otros. Necesita poco Turquía para descomponerse, pero lo cierto es que Croacia estaba jugando bien. Modric embellecía la Eurocopa con su clase, Rakitic castigaba al contragolpe y Srna generaba situaciones de gol que finalizaban en los palos. A este trío se sumó Perisic, mucho más activo y móvil, decidido a dar la profundidad y energía ofensiva que Mandzukic casi nunca ofrece. Sobre el campo solo existía un equipo. Por entonces, Terim ya había intentado implicar a Arda centrándolo, pero la medida fue incluso negativa, pues Turquía se volvió todavía más lenta con las intervenciones del azulgrana. Su partido fue terrible.

Por entonces, Turquía ya había derivado a esa anarquía tan suya en la que los extremos no trabajan, los puntas no se mueven y los centrocampistas sufren en el desconcierto general. Fueron los cambios los que trajeron un brote de esperanza en la recta final del encuentro. La entrada del célebre delantero Burak Yilmaz por Arda aportó un extra de agresividad. Por fin alguien corría y se desmarcaba. Cinco minutos después entraba Emre Mor, la joven promesa zurda firmada recientemente por el Borussia Dortmund. Desde la derecha, el crío agitó el ataque de los suyos con descaro y participación. Turquía tuvo algún acercamiento peligroso, si bien nunca rozó un empate que hubiera sido injustísimo. Croacia, con un Modric notable y bien acompañado, castigó la indolencia turca y dijo presente en Francia.

Foto: Clive Rose/Getty Images

Hakan y Kampl se salieronRoger Schmidt plasmó un 4-4-2 con Çalhanoglu y Kampl en las bandas. La actuación de estos fue el punto de partida para su brutal superioridad táctica. La salida de balón culé no funcionaba porque no podía filtrar el cuero a través de los cuatro centrocampistas alemanes, lo cual tuvo un doble efecto. El primero, que Busquets, buscando seguridad, retrasó muchísimo su posición; tanto que partió al Barça en un 3+7. El segundo, que Rakitic e Iniesta, para recibir, tenían que bajar a su propia mitad y encima lo hacían mirando hacia ter Stegen, momento en el que Hakan, Kevin o uno de los pivotes -notables tanto Bender o Kramer- aprovechaban para apretar y forzar pérdidas. Una y otra vez.

Bellarabi superó ampliamente tanto a Piqué como a Mascherano.

Tras la recuperación, el Bayer combinaba la pausa de Kampl y de Çalhanoglu -tenían espacio para maniobrar tranquilos entre Rakitic e Iniesta y el lejano Busquets- con pases maravillosos al espacio hacia las carreras del dominante Bellarabi, que sacaba de puesto bien a Piqué bien a Mascherano y demostraba que el estado de forma de la pareja no pasa por su mejor instante. No había ni rastro de igualdad. La diferencia entre ambos equipos era bastante superior al 0-1 que reflejaba el marcador. Hasta que confluyeron una serie de sucesos que alteraron tanto el juego como el ánimo de ambos: Schmidt quitó a Bellarabi, Iniesta se fue lesionado y entraron Jordi Alba, Munir y Sergi Roberto.

Alba, Sergi Roberto y Munir aportaron mucho como revulsivos.

De inmediato, el Bayer Leverkusen perdió su contraataque, lo cual dio calma y ritmo al Barcelona. Por su parte, los culés centraron a Neymar para ganar punch y dieron la banda izquierda entera a Jordi Alba, que empujó mucho e hizo retroceder a los alemanes, y con estos encerrados en su área, Sergi Roberto disputó sus primeros minutos potentes como interior en el primer equipo del Barça. Su hiperactividad y la potencia con la que llevó a cabo cada acción personalizaron un cambio de velocidad basado en el carácter ganador que puso al alcance una remontada importante para el grupo de Champions y casi imprescindible para afrontar lo que queda sin Messi con una claridad de ideas que deje pensar bien. Luis Enrique tomará decisiones importantes de modo ineludible. Y casi todas apuntan al contraataque, porque, sin Messi, no parece que haya recursos para darle sentido a una posesión estable. Menos todavía tras la última caída, la de Iniesta.

Sin embargo, Javier Hernández Balcázar también llegó a Europa con un sobrenombre, el de «Chicharito», que venía a sugerir todo lo contrario. Un hecho que tampoco hubiera tenido más importancia si a éste no le hubiera acompañado un físico liviano y un rostro sin barba ni cicatrices. Algo fallaba. Algo no encajaba. Los seguidores del ManU pronto creyeron encontrar una explicación: él era el nuevo Ole Gunnar Solskjaer. Nombre de killer, cara de niño y un mote al que ya se le daría alguna explicación menos anodina. Pero ese no era exactamente el papel que habían escrito para él y, al final, su historia careció de más hilo conductor que la su particular apodo, el cual le restó un impacto que su fútbol nunca ha logrado compensar.

Tuvo sus momentos en Manchester, pero nunca la rompió.

Su olfato no ha sido suficienteEl tema de ser el adorable «Chicharito» y no el despiadado Javier Hernández Balcázar sirve para explicar de forma bastante simbólica como, en cierta manera, al fútbol del delantero mexicano siempre le ha faltado algo de crédito y de contundencia. Es rápido, inteligente, dinámico y, como demostró el año pasado en el Real Madrid, tiene más fútbol del que uno imagina cuando comprueba que su técnica está lejos de ser élite, pero esto no llega a ser suficiente para que su instinto goleador le haga triunfar. Al menos, no en un Manchester United.

La ofensiva del Leverkusen es muy apropiadaSu marcha de Old Trafford se hacía necesaria. Debía cambiar de aires, quizás bajar un escalón y, sobre todo, reencontrarse a sí mismo en el día a día. En el gol a gol. «Quiero volver a sentirme importante y feliz, es lo que he estado buscando todo este tiempo. Sé que en ningún lugar será fácil, pero lo que tengo en mi mente es jugar, colaborar y lograr cosas importantes», comentaba en su presentación con su nuevo equipo, el Bayer 04 Leverkusen. Javier Hernández, el «Chicharito», comentaba también que había notado mucho interés y cariño por parte de Roger Schmidt, lo que le hacía afrontar esta temporada con «ilusión, hambre y ganas de ser importante». En Leverkusen, formalmente, el mexicano encaja muy bien. El Bayer es un equipo que juega partidos en los que pasan muchas cosas en muy poco tiempo y donde el rebote y el rechace adquieren una importancia clave, pues son la parte central del plan.

Roger quiere provocar estos errores y Javier puede aprovecharlos. A su alrededor, además, estarán futbolista como Bellarabi o Kampl, con quienes debe encajar muy bien. Algo parecido a lo que pasaría si revoloteara cerca de Kiessling, uno de los grandes especialistas de la actualidad en el juego de espaldas, como volvió a demostrar ante la Lazio. En dicha situación, no cuesta imaginar al mexicano en su versión más activa, dinámica y sutil en busca de todo sendero hacia el gol. La cuestión es que Calhanoglu es fijo, y espacio para dos puntas no hay. Y aquí se abre la gran cuestión: ¿el «Chicharito» tiene todo lo necesario para ser la única referencia de un equipo Champions… o eso sería trabajo para Javier Hernández Balcázar?

Nótese que no hablé de su ataque, sino de su trato de balón. Son cosas diferentes. A nivel ofensivo, el sistema también parece quedarse a medias. Por ejemplo, aparenta estar absolutamente desprovisto de capacidad de desborde, a Turquía le cuesta Dios y ayuda cambiar el ritmo durante una posesión. Incluso su extremo más específico sobre el papel, que es Gökhan Töre, destaca más por su talento para conservar la pelota que para dejar rivales atrás. Ante tal limitación, a Terim le restan dos opciones. La simple, alinear al Gameiro turco, Umut Bulut, si bien, como ocurre con el francés, rinde mejor desde el banco. La otra solución, la compleja, consistiría en frenar la evolución de Çalhanoglu. Cuando la gran esperanza turca se dio conocer, rápidamente se le asoció con Özil, pero cada día que pasa se parece más a Juninho Pernambucano. Fatih Terim, que no tiene a Bellarabi como sí Roger Schmidt, necesita que Hakan genere peligro donde el peligro sea de verdad. Para lanzar y sacar el balón ya está Selçuk Inan. Y, con (mucha) suerte, igual hasta llega Sahin.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2015/09/hakan-calhanoglu-como-juega-leverkusen-turquia/feed/ 7 http://www.ecosdelbalon.com/2015/08/charles-aranguiz-centrocampista-chileno-fichaje-leverkusen-schmidt/ http://www.ecosdelbalon.com/2015/08/charles-aranguiz-centrocampista-chileno-fichaje-leverkusen-schmidt/#comments Thu, 13 Aug 2015 01:55:30 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=176033 Durante la Copa América 2015, Chile nos obligó a detener cada uno de sus partidos para retomar esa vieja costumbre de la infancia que era contar con los dedos de la mano. No era por gusto, sino por pura responsabilidad: había que comprobar que la selección de Sampaoli jugaba con sólo once futbolistas.

Y sí, eso es lo que hacían. Pero había truco. Chile sacaba jugado el balón, Isla se abría y Marcelo Díaz recibía en el centro del campo. Todo era rápido. Vertiginoso. Vertical. Como un texto sin comas. Como una vida sin puntos. Entonces la pelota le llegaba al «Mago», que la paraba para demostrar que en su camiseta no sólo no tenía nada escondido, sino que directamente no tenía mangas. Y, de repente, Charles Aránguiz estaba rematando en el área. Nadie lo había visto. Nadie se había fijado en él. Algunos le situaban cinco segundos antes recibiendo un pase de Medel y otros le habían visto hace dos ofreciendo un apoyo a Alexis en zona de mediapuntas. Sólo eran meras especulaciones, pero estaban en lo cierto: en esta ocasión, el conejo no siempre había estado dentro de la chistera.

Aránguiz destacó en la Copa América en cada partido.

Charles brilló y goleó en base a su desordenLa realidad es que Charles Aránguiz siempre pareció invisible para sus rivales porque nunca paró de moverse. En la misma jugada podía hacer a la vez de centrocampista, de mediapunta y de delantero, si es que no caía a banda para generar superioridad o tapaba la subida de alguno de sus laterales. Además, ninguno de sus constantes movimientos era igual al anterior, sino que más bien parecía moverse por pura lectura, inteligencia e intuición, lo que le hacía más imprevisible. Sin embargo, curiosamente un año antes Aránguiz había ofrecido una explicación mucho más trivial a su movilidad: “Lo de jugar por toda la cancha, en varias posiciones, ocurre porque no sé posicionarme. Voy aprendiendo un poco, sobre todo aquí, en el fútbol brasileño, pero soy un jugador muy desordenado. Nunca sé muy bien si me encuentro en una posición buena para atacar o no, así que siempre estoy por todo el campo”.

Aránguiz reconocía que Abel Braga, su técnico en el Inter, le regañaba porque estaba por la derecha cuando la jugada le pedía estar en la izquierda, pero que aun así había «mejorado mucho». En un sistema como el chileno que no castiga el desorden sino que lo fomenta, cuesta juzgar la evolución que Charles ha tenido en este último año, pero lo cierto es que en Chile se convirtió en uno de los elementos diferenciales de «La Roja». «Después de haber visto la Copa América de nuevo, creo que Charles Aránguiz fue el mejor jugador del torneo», comentaba a posteriori el propio Sampaoli.

En Leverkusen parece encajar perfectamente con Schmidt.

En Leverkusen, encaja muy bienGracias a su notable año en Inter y su magnífica Copa fueron muchos los conjuntos que se interesaron en el centrocampista chileno, pero será el Bayer Leverkusen el único que podrá disfrutar de su recorrido, intensidad y buen pié. Un club el «aspirino» que, además, no puede parecer más perfecto para él. Más allá del precedente de Arturo Vidal, de que pueda jugar Champions y de que la Bundesliga le viene muy bien, está lo particular de la propuesta de Roger Schmidt.

“Me gusta cuando uno es dueño de su propio destino. Si luego la pelota entra o no es algo que no se puede controlar del todo. Pero la situación en la cancha sí que se puede dominar y se pueden aumentar las probabilidades de éxito. Por eso quiero que haya mucha acción durante los 90 minutos en lugar de limitarnos a esperar”, suele decir Roger Schmidt. Como demostró en Europa ante el Atleti, el Bayer es un equipo ofensivo, intenso, vertical e hiperativo. La toca menos que Chile, pero para Aránguiz es un contexto ideal. La agresividad de los movimientos, el llegar al área constantemente y la presión arriba tras pérdida son tres conceptos que definen con tanta precisión al Bayer Leverkusen como a Charles Aránguiz, su nuevo «Principe». En las manos de Schmidt, ingeniero mecánico de profesión, estará el ajustar su presencia con la de Lars Bender, Kramer o Calhanoglu. A priori, suena muy bien.

Simeone jugó su partido copero estándar, pero lo hizo a partir del 1-0, del cambió de Moyá, el cual obligaba a valorar muy bien los dos siguientes, en minuto e intención, y sobre todo, desde el 45′, cuando Raúl García sustituyó a Cani. A la primera mitad le sacudió un permanente estado de precaución en ambos equipos, extensible a la práctica totalidad del encuentro, sólo que esta vez no fue una precaución sólida, fiable y competitiva. Los locales por escasez, y los visitantes por falta de costumbre y carácter en tal altura, dejaron un choque con un promedio del 63% de acierto en el pase. El balón fue directo y largo en todas sus fases, lo que llevó a los entrenadores a reaccionar desde el banquillo siempre en base a la premisa de que en el pelotazo estaba el gol o la defensa del mismo. Sin embargo, a minuto 0, la entrada de Cani en banda y de Koke en el pivote invitaba a combinar y crear jugadas que ofreciesen la suficiente velocidad en el pase para crear ocasiones en un partido de presumible marcador corto. Dotar de vida al poquísimo gol que actualmente tiene este Atlético, de entre los ocho del próximo bombo, uno de los que menos gol atesora.

Cani tuvo una intención que Simeone desechó tras el 1-0

La poca capacidad de Cani como pieza defensiva y sus pérdidas de balón en campo propio tuvieron una rápida respuesta, alrededor del minuto 20, cuando Simeone cambió al zaragozano y al turco de bandas. El ex del Villarreal empezó en la izquierda, la banda de Bellarabi, siempre más presente que la de Son, quien se metió en Simeone nunca buscó el 3-1la mediapunta dejando su carril sin marca fija. Como el Leverkusen profundizaba más por allí, Cani se perdía y Arda quedaba alejado de la transición hacia la portería de Leno. Matando dos pájaros de un tiro, el argentino puso a Turan en el costado zurdo, se cerraron esas vías y se ganó al ’10’ cerca de cada robo para darles sentido. En los dos primeros tercios de la primera parte se volvió a observar a un Atlético desabrigado tras la pérdida, continuista en mostrar una de las caras más grises del trienio. A pesar de atar siempre a sus laterales, de rematar todo balón parado con únicamente cuatro hombres, los espacios existieron cuando el balón rodaba. Fue en la fase en la que el Atlético comenzó a buscar el guiso individual de Mandzukic cuando hizo creíble su propuesta de buscar el gol y dejar a cero su marco. El croata sacó petróleo en cada disputa, originando la falta del único tanto cantado.

La otra gran debilidad defensiva se ubicó en Joao Miranda, serpenteante en sus apariciones e inseguridades, al que Simeone situó de central izquierdo -siempre es derecho con Godín- como circunstancia que terminó de desfigurar su vertical. Su llamativa falta de confianza le llevó a cometer errores múltiples, de cualquier índole, pero sobre todo extraños; balones de muchísima altura que despejaba sin técnica y al centro cuando no los dejaba botar a lo Mascherano por inseguridad o falta de contundencia. Fue entonces cuando la entrada de Raúl García devolvió parte del pelaje que hace del Atlético en su feudo un equipo dificilísimo de eliminar.

B04 resistió pero apenas intimidó al el Calderón en los 120′

En un tira y afloja por sostener los planes que estaban construyendo un encuentro tan áspero, Roger Schmidt terminó por clausurarlo en su marcador final. Echó mano de Simon Rolfes y Stefan Kiessling, tallos de una enorme envergadura que anularon por completo todas las acciones a balón parado, afrontadas por su rival con la predisposición de botarlos al primer palo, así como igualar el tremendo desgaste de saltos y costalazos a los que somete la viga navarra. Mientras Gámez y Juanfran subían mirando hasta el último céntimo antes de pagar, el Bayer cerraba su área con número y centímetros. La prórroga, jugada ya por Torres, le sirvió a su equipo la facilidad de ser profundo por banda sin tener que proyectar en ningún momento a un retrasado, acción que subrayó aún más la falta de gol de un equipo que se está quedando sin anotar a balón parado y que en juego sólo son capaces de hacerlo tres jugadores, tan sólo uno de ellos en jugada propia y personal; tan sólo uno de ellos si se cuelgan numerosos balones desde los costados.

El escenario, la suerte de los 11 metros y el estatus de dos conjuntos de jerarquías bien distintas hicieron de la tanda de penaltys un reflejo entre el diferenciado instinto de supervivencia. Simeone se jugó el billete poniendo frente al espejo los fantasmas de Torres, a quien le faltó lanzar el quinto con una venda en los ojos. La plantó, dio tres pasos de espaldas al arco, se giró y lanzó ajustada al palo. Sabía que si se pausaba, Leno se la paraba. Por último, se han de remarcar las cinco primeras palabras de este texto, pues son relevantes en su ausencia o su presencia. De cualquier modo, el pase es un bálsamo y ganar ayuda a comenzar una nueva y última dinámica, pero el Atlético de Madrid va con lo justo, pues si bien, al fin y al cabo son cuatro partidos competidos al 1-0, no está en su mano hacer nada más. No parece estar en su mano pasar rondas si no es así.

El Bayer 04 lo tiene clarísimoEl funcionamiento ofensivo del Bayer no reviste demasiada complejidad, pero sí la suficiente calidad como para condicionar el juego. Su salida de balón es muy rápida, su ritmo en la zona de creación es muy alto y arriba no se lo piensa dos veces. Si existe una ventaja concreta para ellos, la aprovechará sin descanso, sobre todo, para intimidar. Anoche, antes de que se cumpliese el primer cuarto de hora, ya había descubierto un par. Dos que, además, eran muy complementarias entre sí. Podemos presentar que la primera era la constante y la otra, la variable asesina.

Bellarabi pertenece a la estirpe que más daño le hace al Atleti.

Bellarabi se erigió en el hombre-estructura del ataque de Schmidt. De sobra es sabido que el Atlético representa un muro de extraordinaria fiabilidad pero que tiene dos trampillas en su base que conceden cierta esperanza a sus invasores: ninguno de sus cuatro laterales resulta del todo fiable en el uno contra uno. El extremo derecho alemán, una bala incesante cuyas trayectorias giran en tirabuzón, percutió al principio sobre Siqueira y después contra Jesús Gámez para dar metros a los suyos y problemas a Simeone. El regate de Bellarabi, nunca brillante pero siempre productivo tácticamente, determinó la altura de la pelota. De la pelota y, en buena medida, de Griezmann, extremo izquierdo colchonero, que corrió más detrás de su lateral que delante del mismo.

Tiago Mendes se vio desbordadoY si el driblador constituyó lo fijo, aquéllo que no picaba tanto pero que siempre apuntó a decantar el resultado se llamó Çalhanoglu. El mediapunta turco, que se pegaba a Gonzalo Castro y Son para dilatar algunas circulaciones de balón y mezclar así un poco juego, fue quien aprovechó la grieta que provocó en el Atleti su 4-3-3 de anoche. Con Saúl (interior izquierdo) abierto para ayudar a su lateral y con Gabi agotado, desnortado y abatido, la soledad de Tiago Mendes amenazó tanto a Simeone que hasta cierto punto sorprendió que no la corrigiese. El portugués estaba desbordado, el ataque alemán llegaba demasiadas veces a su altura y él manejaba una anchura excesiva que le forzaba a tirar más de despliegue físico que de colocación, y como eso no es lo suyo, sufrió. No se pretende responsabilizarlo, fue más víctima que culpable, pero hay que dejar constancia de que su espacio fue un problema perdedor.

Spahic completó una actuación dominante ante Mandzukic y cía.

Llegamos al final del texto y sobre el ataque del Atlético de Madrid no se ha dicho nada todavía. Valga apuntar entonces que, como tal, no existió. Se entiende que la jugada de Simeone era enfrentar la fortaleza física de Mandzukic contra el cuerpecito de Spahic, edificar sobre esa relación una ventaja importante e ir mezclando a las llegadas de Griezmann por el lado débil con la pausa de Arda -y la incorporación de Juanfran- en el lado fuerte, pero ni Mario se impuso a Emir ni sus socios llegaron a tiempo de socorrerle, pues el ataque del Bayer Leverkusen les hacía comenzar sus ofensivas demasiado atrás. En parte por eso el sistema protector de Schmidt, tan a menudo señalado y no sin razón, aparentó una consistencia digna de la Champions. La constancia de Bellarabi, la inteligencia de Çalhanoglu y la noche de Simeone, tanto por planteamiento inicial como por dirección de campo, potenciaron a los once alemanes y lastraron a los once españoles. El Atlético de Madrid ya prepara el último de sus retos: una remontada de Copa de Europa. Por fisionomía, el que peor le viene. No será fácil.