Manu Trigueros ha ocupado el lugar de Cazorla durante su lesión

Manu Trigueros no es una pieza cualquiera. El toledano es un futbolista con movilidad en los dos ejes: de atrás hacia delante, para atacar indistintamente el área o la frontal; de arriba hacia abajo, en fase defensiva, cuando debe ayudar a su lateral en la cobertura, como en la segunda parte de Anoeta; y en paralelo, de un lado a otro, tanto para abrirse a banda, como hace ahora desde el interior para fijar y recibir por delante de su lateral, como para juntarse con su mediocentro, como el domingo pasado ante el RCD Espanyol, a fin de darle tiempo y espacio a su extremo, en este caso el propio Cazorla, y proteger la transición defensiva del equipo tras pérdida. Pero el fútbol de Manu Trigueros va más allá de sus movimientos con balón. De hecho, es aún más bueno por todo lo que hace sin él.

Respetando la jerarquía, los movimientos y los automatismos del sistema desde su zona, Trigueros no ha entrado durante este tiempo en el equipo para rellenar la ausencia de Cazorla sino que su presencia le ha reportado beneficios y soluciones a la pizarra de Javi Calleja. La gran mejora del Villarreal 2019/2020 tiene ver con la utilización que hace del espacio. A diferencia de la campaña pasada, a partir de este 4-1-4-1, en el que laterales, interiores y extremos se mueven constantemente de dentro hacia fuera y de fuera hacia dentro, el Villarreal ha incorporado diferentes registros en su discurso para no sentirse solamente cómodo atacando al espacio. Y es ahí donde Trigueros ‘ha vuelto’ para añadir su granito.

El Villarreal CF ha mantenido su estructura táctica: 4-1-4-1

A la espera de ver qué ocurre finalmente con la posición de ‘9’ y de que Javi Calleja acabe de ajustar finalmente todas las piezas, más ahora que tiene completamente sanos a los dos centrocampistas más imaginativos del equipo, el Villarreal CF ha recuperado para la causa a un futbolista que le puede hacer un gran bien a Cazorla. A nivel de sistema es obvio que el madrileño deberá apretar ciertas tuercas entre la posición de uno y otro para que no se pisen entre el interior y el extremo, pero el regreso de Manu Trigueros, un futbolista tan polivalente (en cuanto a posiciones) como completo (roles), es una de esas noticias que, con el curso ya empezado y ante la irregularidad que está mostrando el equipo en los resultados, cambian dinámicas. Aceleran procesos. Y proporcionan estabilidad.

La Real Sociedad volvió a quedarse coja en el peor momento

La Real Sociedad 2019/20 juega de memoria. Y esto no es cualquier cosa. Ante equipos que le presionan directamente muy arriba, como fue ayer el Villarreal de Javi Calleja, o ante rivales que le prefieren esperar más atrás, que también los ha habido este curso, el cuadro de Imanol Alguacil siempre encuentra soluciones para todos los casos. Tiene todos sus movimientos perfectamente automatizados dentro del dibujo, desde su salida de balón -la cual orienta siempre en función de si su pivote va a o no entre centrales- a la zona de finalización, pasando, por supuesto, por el escalón intermedio de este dibujo, la Real Sociedad se define como un equipo en constante movimiento. Entre los apoyos que emergen siempre por delante de la línea del balón, después de que los centrales dividan conduciendo, de que su mediocentro -Guevara- encuentre al hombre libre y de las rupturas que ofrecen constantes soluciones al pasador, el conjunto ‘txuri-urdin’ es un equipazo de culto de la presente temporada, una vez alcanzado ya el ecuador de la misma.

Martin Odegaard es muy bueno. Hasta ahí nada nuevo. Eso ya lo sabíamos. Pero es que el propio sistema de la Real Sociedad hace muchísimo mejor jugador, y sobre todo más diferencial, al futbolista noruego. Una vez consigue superar la Real Sociedad el medio campo con el esférico, todos los movimientos van orientados -directa o indirectamente- a que Odegaard reciba con el tiempo y espacio suficiente para inventarse una jugada con claro potencial de acabar en gol. Porque con tal de respetar el fondo, el cual lleva a la Real Sociedad a ser un equipo vertical y directo con la pelota en los pies, el esquema de la Real está pensado para ir ajustando consecuentemente su forma para conseguirlo. Desde la salida hasta su finalización, como decíamos al principio, todos los movimientos pretenden que Odegaard lo tenga más fácil para marcar la diferencia, y para ello los apoyos/rupturas de Oyarzabal, Willian José y Portu, ocupando el ancho, son claves para este movimiento.

Calleja le dio todo tipo de soluciones a su equipo desde la banda

Pero el equipo donostiarra está teniendo problemas este curso cuando su rival, en este caso el Villarreal, logra adueñarse del escenario (tanto de la posesión como del espacio). Y fue en este tramo del encuentro donde las decisiones de Calleja marcaron realmente la diferencia. Cambiando de posición a Chukwueze, alejándolo de la banda derecha para presionar y correr por dentro, como en la acción del empate; introduciendo a Cazorla en el momento justo, mejorando las posesiones del equipo y elevando la calidad de sus pérdidas para que la Real Sociedad no consiguiera correr nunca con verdadera ventaja; y ayudando con Trigueros a Alberto Moreno, en un duelo directo ante Januzaj que bien podría haber vuelto a cambiar la dinámica del encuentro, el entrenador madrileño le dio todas las herramientas a su equipo para iniciar, asentar y materializar un dominio que se acabó convirtiendo en remontada. Una victoria que se gestó en la pizarra de Javier Calleja.

Anguissa rompió el ritmo del encuentro en muchas ocasiones

El aspecto mental domina en buena parte las dinámicas de puntuación de ambos equipos, que acusaron la insistencia sin recompensa. Empezando por el principio, sabiendo ambos equipos que su rival no querría la pelota imperiosa e incondicionalmente para dominar sino para crear una ocasión de gol, ambos se posicionaron en función de intentar atacar con espacio en zonas concretas del campo. Entre lo más destacable, Simeone sacó la pizarra y cambió algunas cosas que influyeron en la importancia y participación de Saúl y Koke, dos futbolistas transparentes desde agosto. El argentino repitió ‘XI’ inicial, con Herrera junto a Thomas y Joao junto a Morata pero ante la defensa paciente del submarino, el mediocampista mexicano se ubicaba como tercer central, Arias abría el campo pasada la divisoria, lo que concedía espacio a Koke abajo, como segundo pivote para recibir el primer pase y a Saúl, entre líneas, en el sector opuesto, siendo la mediapunta, diáfana, para el portugués. Progresó bien el Atlético, que deberá llevarse a la boca cualquier mínimo brote verde en su complicado ánimo.

Entre lo más interesante de lo dispuesto por Calleja estuvo en la posición de Chukwueze y el papel de Anguissa para sobrecarga esa zona o liberarla con caídas a banda en cruz para que Samu pudiera trazar movimientos con balón hacia portería. Interior derecho del 4-1-4-1, con Trigueros en el contrario, Anguissa fue el inicio de los movimientos ofensivos de los locales, uno que de por sí acelera el ritmo y provoca un descontrol que, partiendo desde una defensa más replegada, ofrece espacio a sus puntas, con Moreno listo y limpio en el apoyo para activar las bandas.

Saúl y Koke agarraron alguna sensación más positiva

En un toma y daca por fases, intercambiando arreones y diversas ocasiones, muy claras muchas de ellas, el partido perdió las referencias y se fue de área en área para certificar que sus entrenadores van a tener que manejarse y convivir entre mucha frustración de sus futbolistas. Con el Atlético jugándose los octavos el próximo miércoles, en una crisis galopante de gol, y el Villarreal sin ganar en los últimos seis partidos (cuatro derrotas), el presente de Villarreal y Atlético de Madrid se desvanece a la espera de enlazar tres partidos eficaces. No le piden más a la Navidad.

«Vamos a tener obsesión por intentar convertir cada ataque en una situación de tiro»

Bajo esta premisa, la Selección española se ha comportado, en sus mejores días, acorde a este deseo, pero lo ha hecho con dos matices importantes. Uno referente a la elección del once inicial y otro referente al dibujo. En la mayoría de los encuentros, Robert ha terminado echando mano de un cuarto centrocampista que desnivelara la balanza entre lado fuerte y lado débil. Además, ha utilizado un rombo en mediocampo, coronado por un centrocampista, con el que ha andado el camino que tenía por delante, uno en el que encontraría muchos repliegues bajos y salida a la contra por velocidad o juego directo, dependiendo del rival -Rumanía, Suecia, Noruega-.

Así, entre Dani Ceballos, Santi Cazorla o Suso en el día del debut, Robert ha acumulado nuevamente muchas opciones de pase para después encontrar situaciones despejadas para hombres más verticales. Aprovechando el buen momento que atraviesan dos jugadores tan diferentes como Santi Cazorla y Gerard Moreno, España encontró una manera colectiva de solucionar un problema endémico en su potencial listado de nombres: la falta de regateadores o encaradores. En el ‘XI’ ante los rumanos, no hubo un solo hombre que tuviera capacidad de desbordar, fuese por regate, arrancada o insistencia. No estaba Navas, tampoco un Isco, al que Luis Enrique nominó como vital en su 4-3-3, con el malagueño en banda izquierda. Tampoco el emergente Dani Olmo, escurridizo en situaciones de ‘1vs1′.

Santi Cazorla es un nombre que conviene recordar para explicar lo que ha buscado Moreno en el continuo contrapeso de su idea grupal. El asturiano es un semielegido controlando la pelota y acudiendo puntual y bien orientado a cada acción del juego. Más rodeado al jugar con la defensa basculada hacia su zona, Cazorla sigue siendo un manual de instrucción y estilo sobre lo que es esperar, recibir e interaccionar con el juego por delante o por detrás de la línea medular rival. Con su magistral lectura de los espacios y su impresionante calidad técnica, España encontró mucho espacio para su compañero de equipo, Gerard Moreno.

En esta idea tuvo un peso especial un inspirado Sergio Busquets, quien despojado de la presencia de un Parejo o un Thiago, ejerció de creador y filtró balones rasos o cambios de juego en vuelo muy inteligentes y muy precisos para aprovechar la atracción generada, restándole tiempo a la defensa rumana que intentaba volver a bascular hacia el sector al que daba la espalda mientras miraba el balón. Sea Gerard, Rodrigo, Aspas u Oyarzabal, el acompañante de Morata, sea en 4-3-3 o en rombo, encuentra situaciones provechosas para que cada ataque se convierta en una situación de tiro.

Cazorla completó una gran actuación desde el interior izquierdo

Con más cambios de lo que viene siendo habitual en los onces de Robert Moreno, dada la situación y la entidad de su rival, España mantuvo ayer ante el Malta el dibujo 4-3-3 pero con distintas variaciones dentro del sistema. Para empezar, hasta la acción del uno a cero, el comportamiento de los extremos fue muy diferente al de anteriores ocasiones. Si bien es cierto que Gerard Moreno desempeñó un papel parecido al del Villarreal desde el sector derecho, jugando a pie cambiado, saliendo constantemente hacia dentro con su pierna más hábil, esto, en cierto modo, también fue consecuencia de lo mucho que se apoyó la selección en el sector izquierdo. Con Cazorla en esta misma parcela, como interior, y Sarabia unos metros por delante, permanentemente pinchado al costado -hasta que España se adelantó-, Robert Moreno concentró la mayor parte de su fútbol en dicho sector, incluido el carril central.

Con Cazorla -izquierda- y Thiago -derecha-, los dos interiores, viendo el juego siempre de cara, España consiguió dominar a Malta a través de la pelota con una posesión que, de un lado a otro, y, sobre todo, de atrás hacia delante, se aseguró el espacio necesario para no atascarse cerca del área. El centrocampista asturiano es otro que está a un nivel espléndido. Y desde el sector zurdo, como en el Villarreal, absorbió tanto fútbol que el sistema acabó girando en torno a sus botas. Cambiando la orientación del juego en tres cuartos de campo con su pie izquierdo, de un costado a otro, en una zona en la que no es (tan) sencillo girar a la defensa rival, recibiendo algo más atrás, cerca de Rodrigo, atacando el área, como en la acción del 2-0, y saliendo hacia dentro con su pie derecho para chutar… Cazorla completó 50′ de muchísima calidad.

España fue infinitamente superior a Malta en todo momento

Otra de las novedades llegó en la segunda mitad, con el encuentro ya muy encarrilado para España, cuando Robert Moreno decidió jugar con Álvaro Morata y Paco Álcacer en punta. El experimento, con Sarabia -ya completamente liberado del costado- por dentro y Gerard Moreno desde la derecha, organizó a España en una especie de 4-2-3-1 en el que Dani Olmo, más tarde, partiría desde la izquierda. El encuentro, en líneas generales, no sirve para tener una referencia real. Pero sí fue una buena oportunidad para que, además de que Pau Torres y Dani Olmo se estrenasen con la Absoluta marcando, Santi Cazorla, Álvaro Morata, Gerard Moreno o Sarabia diesen continuidad a su magnífico estado de forma. Físico y mental.

Lo primero que hizo Ansu Fati nada más entrar al campo fue disparar a puerta. En estos ratos que ha tenido en la máxima élite del fútbol, a excepción de la noche de Dortmund, el hispano-guineano ha dotado al Barcelona de un dinamismo, una frescura y una lectura de las situaciones, pues apenas se le ha visto precipitarse cuando no había motivos -en cuanto al tiempo y al espacio- para ello, que han revitalizado a un equipo al que, como es lógico a estas alturas del curso, le sobran dedos de una sola mano para contabilizar sus certezas. Porque Ansu Fati, por centrarnos en lo que ocurrió anoche con la visita del Villarreal, ingresó al campo en un momento en el que el equipo no sabía ‘cómo, dónde ni con qué’.

Griezmann arrancó desde la izquierda con Suárez y Messi

Messi, Griezmann y Luis Suárez compartieron ataque desde el principio por primera vez. Con Griezmann desde la izquierda, al menos sobre el papel, Luis Suárez en punta y Messi por derecha, el Barcelona afrontó uno de estos encuentros en los que llega antes al gol que al juego. En los primeros quince minutos el resultado ya era de 2-0 para el Barça. Y el plan, una vez conseguida la ventaja, fue menos proactivo que ante Betis y Valencia. Sin presionar los primeros pases del rival, antes y después de los tantos de Griezmann y Arthur, el Barcelona configuró su transición defensiva a través de un repliegue a media altura en el cual el propio Griezmann iba de arriba abajo para ayudar a Junior en su duelo con Chukwueze. De esta forma, cediendo toda la iniciativa a los de Calleja y dejándoles 2-3 metros de margen a todos sus hombres -entre pasadores y receptores-, el Barça entendió su ventaja desde una colocación muy pragmática en cuanto al espacio y la posesión.

Arthur Melo se movió de manera muy vertical sin la pelota

No obstante, con Messi y sin él sobre el césped, el Barcelona dejó ciertas cosas que no pueden escapar del análisis. La primera tiene que ver con el propio argentino. En su fase de iniciación, aún en la primera parte, el ‘10’ azulgrana decidió permanecer muy abierto en banda derecha para que ese espacio por dentro fuese ocupado por Semedo -lateral- y Sergi Roberto -interior-, en un movimiento que en fase ofensiva devolvía a Messi a la zona central y era el interior de este mismo costado, en este caso Sergi Roberto, quien corría a ocupar el aclarado exterior. La segunda de estas tiene que ver con Griezmann. El francés, a pesar de arrancar desde la izquierda, se movió constantemente -sin balón- por dentro para participar en el circuito asociativo del Barcelona: por delante de sus tres centrocampistas, ofreciendo desmarques de apoyo con su pie izquierdo, y por delante del propio Luis Suárez, utilizando las prolongaciones del uruguayo para (tratar de) intimidar en la ruptura.

Y la tercera y última hace referencia a Arthur Melo. El brasileño, interior izquierdo a lo largo de todo el encuentro, con Sergi Roberto y después De Jong en el interior opuesto,  realizó una serie de movimientos, arriba y abajo, a un lado y otro, que le reportaron dos cosas principalmente al Barcelona: la primera y más evidente, con la pelota en los pies, es seguridad, ritmo y verticalidad en su posesión. Pues, dado lo bien que entendió Arthur lo que requería cada acción en cada momento, la seguridad y la verticalidad no tuvieron por qué estar reñidas en su mapa de pases. Y la segunda, por otro lado, es profundidad a través de sus acciones sin la pelota. Después de dar un pase o sin entrar directamente en juego, aprovechando que la acción avanzaba desde la derecha -De Jong y Dembélé-, Arthur dejó una retahíla de rupturas hacia delante que, con la clara intención de ofrecer una línea de pase más y hundir de esta forma al Villarreal contra su propia área, le acabó situando en más de una ocasión en la misma altura que Luis Suárez. Fue algo muy llamativo.

Recibiendo por derecha, a pierna cambiada, el sistema del Villarreal, con Rubén Peña -lateral- y Zambo Anguissa -interior-, está proveyendo a Gerard Moreno del tiempo y el espacio necesarios para que no tanto en parado, pues no es una pieza especialmente hábil para driblar con el balón el pie, sino conduciendo por dentro para probar el remate, dar el último pase o incluso cambiar la orientación del juego para activar el sector desde el que ataca Moi Gómez, acelerar al Villarreal en el último tercio del campo. Con Iborra en un rol mucho más posicional, iniciado el juego desde atrás a pocos toques, haciendo circular el balón de un lado a otro por abajo o incluso variando la orientación del juego, el Villarreal se está moviendo en campo rival a través de una serie de triangulaciones, entre el interior, el extremo y el lateral de cada sector, que además de dinamismo está tratando de aclarar situaciones de remate para que el equipo acabe todas sus llegadas en las mejores condiciones.

El Villarreal se está organizando en un 4-3-3 en su fase ofensiva

Desde la izquierda, con Cazorla -interior-, Quintillá -lateral- y Moi Gómez -extremo-, el Villarreal está reproduciendo todas sus acciones con un patrón ciertamente ya definido: Moi, el vértice más adelantado en esta ecuación, está recibiendo siempre muy abierto, prácticamente pinchado a la banda, para asegurarle una primera ventaja posicional al Villarreal cuando ataca desde esta zona: pues esa amplitud fija consigo la posición de su par más cercano -el lateral rival-. Pero cuando el esférico llega a banda, la movilidad es total; aunque más definida que en el sector opuesto. Cazorla, al que el equipo busca siempre al pie, está siendo el encargado de mover los hilos para activar los diferentes desmarques que, de abajo arriba, en el caso de Quintillá, para ocupar el costado, o de fuera hacia dentro, en el de Moi Gómez, para acabar finalizando muchas veces los envíos que el propio Quintillá mete en el área hacia atrás cuando acelera hasta línea de fondo, el Villarreal CF ha empleado para superar y girar a los últimos rivales, Leganés+Valladolid, en 3/4.

Gerard Moreno suma 5 goles en estas 5 primeras jornadas

Aunque el propio Javi Calleja ya advirtió que al equipo le estaba faltando continuidad en sus posesiones para proteger su ventaja cuando se adelanta en el marcador, el caso de Gerard Moreno, que está empezando sus partidos en la derecha y no por dentro para después abrirse a banda y otorgarse a sí mismo el espacio, está siendo el más llamativo. El futbolista catalán está demostrando en este inicio de campaña las sensaciones que ya había dejado en verano. Tras una temporada muy irregular, tanto en las cifras como en la continuidad en el juego, el ‘7’ del Villarreal ha arrancado el curso siendo el futbolista de LaLiga con mejor promedio de remates a puerta: un 64.29% de sus disparos van entre los tres palos; y todos ellos, también líder esta estadística, están llegando desde acciones del juego (y no a balón parado). Dos registros que exponen claramente la voracidad con la que el propio Gerard Moreno ha empezado la temporada. Y las facilidades que, por otro lado, el 4-3-3 le está ‘dando’ para que sea él quien acabe chutando.

Obviamente la presencia de Santi Cazorla como organizador, sumada a la incorporación de Morlanes, permite al Villarreal ganar una pausa en sus construcciones que le ha hecho ganar calidad en sus circulaciones de balón. El encuentro de ida de los octavos de final de la Europa League frente al Zenit de San Petersburgo fue un buen ejemplo de esto, donde el equipo vivió en campo rival con bastante soltura.

La presencia de Cazorla y Morlanes ha permitido al Villarreal ganar calidad en sus circulaciones de balón, pero el dibujo también ha restado un activo en el momento de presionar

No obstante, el paso al 5-4-1 también ha significado un cambio en la forma de presionar y en la altura a la que se ubica la defensa durante muchas fases de los partidos. Con un efectivo menos en campo rival y uno más en la retaguardia, el Villarreal está en muchas ocasiones cediendo la iniciativa a su rival, y para compensarlo, Calleja ha conseguido insertar algunos mecanismos que están haciendo de su contragolpe un recurso bastante dañino, tanto si el nueve del equipo es Gerard Moreno como si lo es Toko Ekambi, dos nombres que ofrecen registros radicalmente distintos.

Con Ekambi, el rango de acción es más amplio, ya que el camerunés tiene una diagonal muy potente rompiendo desde dentro hacia la izquierda. Para compensar esto, Calleja está dándole a Iborra más vuelo, ya que el africano vacía el área y ahí es necesaria la presencia del exsevillista para intimidar la zona de remate.

Con Gerard Moreno, el Villarreal también está haciendo daño cuando pretende salir a campo abierto, aunque los trazos del jugador catalán son diferentes, más enfocados al carril central tanto cuando viene al apoyo -ahí Calleja gana una línea de pase de mayor calidad por dentro- como cuando se mueve en ruptura, y también al perfil derecho, donde más le gusta finalizar las acciones, algo que a nivel de sistema le está penalizando, ya que el técnico está buscando darle sitio a Samu Chukwueze.

Toko Ekambi y Samu Chukwueze abarcan todo el ancho del campo rival en las transiciones al ataque, cada uno gestionando un perfil

Si Ekambi rompe hacia la izquierda y hace bascular a la defensa hacia aquel sector, Samu queda muchas veces en situación de jugarse el uno contra uno frente al lateral izquierdo rival en el otro perfil, situación que Calleja está intentando potenciar, algo que tiene bastante lógica, puesto que el nigeriano es probablemente el gran activo en cuanto a desequilibrio individual del submarino amarillo.

Variando la composición de la última línea -Gerard Moreno y Bacca pueden sumar, aunque por lo expuesto en el caso del primero y por un tema de falta de explosividad en el caso del segundo, su presencia está siendo más valiosa cuando el equipo está más cerca de la portería rival-, hay un tercer nombre que está siendo fundamental cuando el Villarreal pretende llegar rápido a la portería rival: Alfonso Pedraza. Jugando como carrilero inicia sus carreras un escalón más arriba, y su potencia y explosividad terminan de completar un contragolpe que tiene mecanismos para hacer daño.

Y eso que la primera parte, a pesar de la ventaja emocional que suponía el gol de Iborra, se movió bajo un escenario de descontrol, pese a que el Villarreal tenía más tiempo la pelota en campo rival. Calleja volvió a posicionar a su equipo con tres centrales, quedando por delante de ellos un doble pivote formado por Morlanes e Iborra, enfrentando a un equipo cuya intención fue siempre la de ubicar su bloque en 4-4-2 y a baja altura.

En el primer tiempo, el Zenit conseguía desplegarse con continuidad a partir del buen trabajo de sus dos delanteros

Esto llevó al Villarreal a colocar a sus dos centrocampistas centrales bastante arriba, hambrientos de combinar con Fornals, Moreno y Chukwueze, pero sin que la línea de tres –especialmente un Funes Mori que era el futbolista más axial de esa zaga- achicase espacios para evitar que el Zenit pudiera conectar entre esas dos líneas para posteriormente lanzarse al espacio.

Así, con el gigantón Artem Dzyuba mostrando una tremenda capacidad de lectura para venir al apoyo y gestionar todo ese latifundio, y con Sardar Azmoun moviéndose en vertical para recibir el envío posterior, el Zenit conseguía meter el cuchillo en el inconexo sistema defensivo de los de Calleja.

En la segunda parte el Villarreal gestionó mejor la pelota y el Zenit espació mucho más sus contragolpes

Sin embargo, todo cambió en la segunda parte a partir de lo que la hipotética pareja de puntas –hipotética porque el sumbarino amarillo nunca dibujó sobre la pizarra a dos delanteros repartiendo tareas- hizo con el balón, lo que permitió al equipo juntarse más arriba gracias a que la defensa del Zenit era girada una y otra vez, circunstancia que faltó durante los primeros 45 minutos y que permitía a los de Semak robar el cuero un escalón más arriba.

Con Samu Chukwueze escondido en el sector derecho del ataque y sobre todo, un Gerard Moreno al que el Villarreal necesita como el comer intimidando la espalda de la zaga pero también jugando de espaldas para que los medios pudieran llegar sobre la frontal del área con espacio, los de Calleja asumieron el control y cazaron dos goles que no sólo deja la eliminatoria encarrilada, sino también y quizás, aún más importante, alimenta la confianza de jugadores clave en la difícil batalla liguera.

Pedraza se está sintiendo muy cómodo como carrilero izquierdo

A diferencia del encuentro ante el Sevilla el pasado fin de semana, cuando apostó por un pivote y dos interiores en mediocampo, el Villarreal dibujó anoche un sistema con dos centrocampistas en paralelo. Con Javi Fuego y Trigueros posicionados a la misma altura, y con Fornals y Raba por detrás de Gerard Moreno, la intención de Javi Calleja fue aglutinar el mayor número de hombres por dentro con tal de establecer una superioridad numérica en el carril central que le permitiera asentarse en campo rival. Con Miguelón y el propio Pedraza por fuera, situados en un escalón intermedio, la posesión amarilla gozó de las suficientes líneas de pase en los tres carriles como para echar raíces por encima de la divisoria. Un control territorial que, con Gerard acudiendo a recibir lejos de la portería, y con Raba y Fornals atrayendo vigilancias para soltar a la espalda de la defensa, volvió a encargar a Pedraza su principal vía de progreso.

Con Pedraza siempre muy abierto, ensanchando el sistema desde fuera, el objetivo del Villarreal es hacerlo correr al espacio. Para ello son -y fueron, en este caso- fundamentales dos cuestiones. La primera, obviamente, es que el futbolista disponga de todo el carril despejado -al menos de futbolistas con su misma indumentaria-, y la segunda tiene que ver con la recepción que haga: porque según como reciba, si es en parado y/o de espaldas a la portería contraria, esto también influye -mucho- en el recorrido que pueda alcanzar. En este sentido, fue muy destacable la labor de Fornals. Aunque el castellonense partiera del carril central, sus constantes movimientos fuera-dentro y dentro-fuera le sirvieron de “aclarado” a Pedraza, que pudo correr varias veces con balón hasta alcanzar la línea de fondo.

Pero ahí no acaba la cosa. El pie izquierdo de Alfonso Pedraza también está capacitado para darle continuidad a la circulación. Si bien es cierto que estos toques, por el momento, no están traduciéndose en ventajas, el hecho de que el futbolista esté interviniendo con la pelota pegada al pie ya es algo a tener en cuenta. Sobre todo porque en lo que más y mejor viene destacando es en su toma de decisiones. Pedraza va equipado con un motor de gran cilindrada debajo del capó. Gracias a su poderosísima capacidad física, el cordobés le está dando mucho recorrido a su equipo por fuera, y una vez llega al área es de los que sabe levantar la cabeza. Ya sea para entrar por línea de fondo para detectar al compañero libre en zona de remate, como para atacar él mismo el pico del área y perfilarse para cruzar el disparo. El Villarreal, que pese a todo acabó el segundo tiempo en un 4-2-3-1 y Pedraza en el lateral, ha encontrado una estructura. Y su carrilero, junto a Cazorla, ya es una de sus principales certezas competitivas. Que no es poco.