Ya con el agua al cuello el cuadro vigués ha tomado la decisión de apostar por la llegada de Fran Escribá, un técnico que por conceptos se aleja bastante de los puntos en común que mostraron Antonio Mohamed y Miguel Cardoso. Una medida de urgencia que, además, representa un fracaso por cómo se entendió el club el pasado, con el foco puesto en una serie de futbolistas que demandaban un sistema de juego que buscase el control desde una estructura que priorizase el dominio de la pelota.

Fran Escribá ha llegado con la idea clara de arropar a la línea defensiva, que ha venido sufriendo de forma sistemática durante toda la temporada

La llegada del técnico valenciano, tal y como pudimos ver en su debut frente al Real Betis, va a priorizar arropar las lagunas defensivas mostradas en los primeros meses de competición. Un 4-4-2 con el equipo buscando cerrar el carril central, librando a los zagueros de convivir situaciones límite, y estando junto en el propio campo a pesar de que eso suponga alejar a los atacantes de la portería rival.

La idea es coherente con los problemas mostrados por el Celta en la primera mitad de curso, aunque por cómo está configurada la plantilla se abren algunas incógnitas ante las que Escribá deberá contestar con precisión desde la pizarra. La primera obviamente tiene que ver con la ausencia de Iago Aspas, que no sólo es un líder emocional y a nivel de finalización de jugadas, también un recurso imprescindible si el equipo necesita generar ocasiones viviendo a 40 o 50 metros de la portería rival.

El de Moaña es el único punta capaz de sostener a su equipo con movimientos sin balón profundos y constantes, algo que Boudebouz, Brais, Sisto o Boufal no sienten de forma natural, así que Escribá tendrá que compensar de alguna manera hasta el regreso del crack si la apuesta firme consiste en un repliegue a media altura durante gran parte del encuentro.

La apuesta del Celta en jugadores como Lobotka, Beltrán, Brais, Boufal o Boudebouz demanda una estructura donde el balón tenga un mayor protagonismo

La otra duda estriba en la capacidad para defender el carril central, que como vimos claro ante el Betis será una fijación tanto en la defensa posicional –donde las dos líneas de cuatro pretendieron cerrarse de forma estrecha para escupir la circulación hacia los carriles exteriores, lo que en el segundo tiempo provocó un problema debido a la presencia de Tello-, como cuando el equipo corría hacia detrás, donde la intención clara fue también agruparse por dentro y conceder, si era necesario, progresión exterior del rival para después despejar el centro.

El problema en este sentido es de calidad defensiva, sobre todo a la hora de cerrar la frontal del área. La apuesta del club por jugadores como Beltrán o Lobotka obligaban a una configuración diferente, y aunque es cierto que el turco Yokuslu puede encajar relativamente bien en la idea, el Celta se está moviendo en un limbo demasiado elevado entre sus activos y el camino para quedarse en primera. La clave será Aspas, pero es lógica una razonable duda entre los conceptos de Escribá y los puntos fuertes de la plantilla viguesa.

La posición de Oyarzabal fue clave para desbordar al Celta

La Real viene demostrando en las últimas semanas que se encuentra cada vez más compacta en sus esfuerzos sin la pelota. Esperando muchas veces en su propia parcela, concediendo muy pocos espacios entre líneas, Asier Garitano ha decidido dar forma al proyecto desde más abajo, para después, como también hizo en Butarque, ir construyendo distintos caminos hacia el arco contrario, a fin de que el equipo sea lo más solvente posible en las dos áreas. Algo que anoche consiguió ante el Celta: golpeando en dos instantes clave de la primera parte, y disputándole el dominio del encuentro a los de Cardoso desde una postura más reflexiva que acaparadora de la pelota. En este sentido, la Real Sociedad lo tiene claro: cuando posee el balón (promedia 53.6%) es para hacer daño.

Retrasando un escalón a Illarramendi, que partió desde el doble pivote al lado de Zurutuza, la Real Sociedad orquestó una salida de balón que tuvo por objetivo desarbolar el 5-2-3 del Celta. Con el ‘4’ partiendo entre centrales, igualando así la primera línea de presión viguesa (formada por Mor, Hjulsager y Sisto), Garitano instauró el eje de su superioridad en el centro del campo. Guardando la distancia necesaria con los tres atacantes del Celta, ya fuese más arriba o más abajo, en función de la altura rival, Illarramendi tuvo la suficiente destreza de atravesar con un pase tenso y vertical la primera barrera posicional de los vigueses. Con destino a la zona donde Zurutuza -por izquierda- y Oyarzabal -derecha-, como segundo pivote y teórico mediapunta, se pasaron toda la primera parte recibiendo por delante del doble pivote rival: Yokuslu + Beltrán.

De esta forma, fijando desde fuera (Theo-Juanmi y Zaldua-Januzaj) a los dos carrileros rivales, la Real Sociedad organizó una manera muy práctica de saltarse dos de las tres líneas estructurales del Celta, sin necesidad de salirse del carril central. Pero no todo acaba ahí: el control de la Real fue absoluto durante largos tramos del encuentro, y esto se debe a que su trabajo sin el esférico también fue muy correcto. Readaptando su forma a un 4-4-1-1, con Oyarzabal a la espalda de Willian José, el cuadro vasco detectó las (lógicas) carencias de este Celta para salir con el balón jugado desde atrás, y por ello decidió que lo mejor sería encimar esos primeros pases mediante un posicionamiento muy coherente con la salida de balón de los tres centrales. Lanzando a sus dos puntas sobre los defensores del Celta, y achicando el vacío resultante con la presencia de Juanmi, al tiempo que los laterales (Zaldua-Theo) vigilaban muy de cerca a los carrileros (Kevin-Mazán) y el doble pivote (Illarramendi-Zurutuza) apretaba desde dentro, la Real consiguió poner en serios aprietos al Celta, castigándole en el mismo punto que hace dos semanas: en el origen de sus acciones.

Miguel Cardoso varió su dibujo a un 5-2-3 desde el arranque

La propuesta de Cardoso se quedó a medias en muchas zonas del campo, pero especialmente en el último tercio del campo. Con Mor -en punta-, Hjulsager -izquierda- y Sisto -derecha- el RC Celta de Vigo tuvo serias dificultades para enhebrar una ocasión clara de peligro, más allá de las meras individualidades de algunos de estos. Al menos, hasta la entrada de Maxi Gómez. Y al rato de Iago Aspas. Con el uruguayo fijando a los centrales de la Real (donde el jovencísimo Robin Le Normand aguantó bastante bien el tipo) y el de Moaña revoloteando en el balcón del área, el Celta consiguió dar un pequeño paso al frente en la segunda mitad, con el que, al menos, logró mirar algo más de cerca a Miguel Ángel Moyá. Aunque para entonces la eliminatoria ya estaba muy complicada. Fue, por resumirlo de algún modo, una noche en la que Cardoso apenas pudo rascar conclusiones positivas de su cambio táctico; y en la que la Garitano demostró que es capaz de dominar un partido, un resultado y una clasificación copera desde la velocidad y el espacio.

La propuesta de Miguel Cardoso quiere dominar con la pelota

El Celta de Cardoso tiene por base una salida de balón que va de los pies de su portero hasta el juego de espaldas de su principal referencia ofensiva. Ante Real Sociedad y Huesca, el equipo ha expuesto una serie de mecanismos esencial para el ex de Rio Ave y Nantes: cuando el colectivo arma la jugada desde atrás, los centrales, el doble pivote, los laterales, los extremos y los puntas del 4-2-3-1 son parte activa de dicho aparato. Una vez el guardameta pone el balón el juego, los dos centrales (Araujo y David Costas) se están abriendo en paralelo sobre la frontal del área para que el pivote (Yokuslu) se coloque en una posición intermedia entre ambos y el Celta, de esta forma, se asegure salir siempre desde atrás con una línea de tres futbolistas cerca de su portero. A través de estos dos pequeños movimientos, los cuales ya realizó de manera refleja ante la SD Huesca, el Celta está intentando asegurar que su salida disponga de varias vías de actuación en función del contrario. Algo que evidentemente deberá seguir puliendo, pero que ya es un inicio.

En un peldaño superior se están situando los dos laterales (Mallo y Juncá) y el segundo pivote (Jozabed), que quizá responden a la parte más importante de todo este escenario: pues de ellos tres depende que, de una mezcla entre la técnica y la táctica individual, el proceso siga o no su curso, y se adentre o no -con el riesgo que implicaría aquí una pérdida- en la parcela contraria. Con Yokuslu asumiendo periódicamente ese primer pase entre centrales, la lectura del segundo miembro del doble pivote -que por ahora viene siendo cosa de Jozabed- es esencial para darle continuidad a una circulación que nace y se desarrolla dentro, pero que cuenta con la amplitud de sus dos laterales como balón de oxígeno, sobre todo cuando el esférico ha rebasado la línea divisoria. Es ahí, si todo avanza según lo previsto, donde entra en escena el tercer y penúltimo tramo de esta escalera: el posicionamiento de los dos volantes (Boufal + Brais /Mor) y el segundo punta (Iago Aspas). Tres posturas que, una vez llegado aquí, precisan el sentido de la jugada.

En consonancia con la anchura de los laterales, y dado que el balón recorrer casi siempre el carril central, los volantes están siendo más interiores que extremos en pro de la posesión. Tanto Brais como Boufal, o incluso Iago Aspas -que viene alternando su sitio muchas veces con el primero-, se están viniendo por dentro, dando así forma a una especie de rombo en el que, al hilo de todos los pasos anteriores, Jozabed está siendo la arista baja, los Boufal y Brais las de fuera y Aspas, que espera por delante de todos ellos, cierra por delante (cuando es segundo punta) y por detrás de Maxi Gómez. Así, groso modo, es como está queriendo articular su salida y su continuidad en campo rival el Celta de Miguel Cardoso. Una colocación que lució en Anoeta, en la noche de su estreno, y repitió esta última jornada ante el Huesca, como metodología de una postura que en ambos casos ha tenido más tiempo el balón que sus rivales (59.23% y 52.58%, respectivamente) pero que, a colación de estos números, también ha doblado el número de pérdidas en su propio campo en comparación a la media que el conjunto arrastraba de la etapa de Antonio Mohamed: 18 en Anoeta y 21 ante el Huesca.

Miguel Cardoso: “Lo importante es que el equipo le de a sus futbolistas la oportunidad de aparecer. Hoy ha sido Iago Aspas, mañana será Maxi Gómez y después Brais Méndez o Boufal. Eso siempre es lo más importante. La calidad individual va a aparecer”.

Pero todo esto parece solo el inicio de un proyecto con un cariz muy estimulante; sobre todo de mediocampo hacia delante. Mientras la propuesta coge forma y hasta que el equipo recupere a los actores más indicados para este reparto, la solución más inmediata para el RC Celta pasa por potenciar el enorme talento del que dispone en campo rival. Especialmente en el caso de Aspas, que por algo es la herramienta más autosuficiente de este equipo, capaz de comandar acciones por sí mismo, así como de liderar un ataque que maneja diferentes alternativas para según qué contexto. Por lo pronto, Aspas, Brais y Maxi Gómez dan cuerpo al terceto más determinante de este Celta. Pues ellos tres, pisando área, o merodeando cerca de esta, son el mejor amparo para un modelo que requerirá tiempo y paciencia, que son las dos cosas que no tiene ahora mismo el Celta.

Tras la lesión de Casemiro, Ceballos actuó en el rol de pivote

Organizado en un 4-1-4-1, con Casemiro y el propio Benzema entre las dos líneas de cuatro, el Real Madrid saltó a Balaídos sin la plena convicción de someter al Celta desde la posesión. Con el dibujo muy marcado, con Bale -por izquierda- y Lucas Vázquez -derecha- yendo muy abajo en la cobertura sobre sus laterales, el comportamiento de los blancos se centró en esperar al Celta a partir de un escalón intermedio. Un guion que Solari quiso mantener intacto a pesar de encajar el primer gran contratiempo del choque: la lesión de Casemiro. Aunque ahí, sin el brasileño, Solari quiso aprovechar para probar su primer gran experimento desde el banquillo: con Kroos y Modric sobre el césped, Ceballos fue quien actuó de pivote por detrás del croata y el alemán. Y lo que en un principio podría parecer un recurso puntual, se alargó durante los 70 minutos posteriores. Una decisión que, más allá del tiempo que le llevó a Ceballos acoplarse a la demarcación y de lo exigido que estuvo ante Aspas, antepuso el espacio en lugar del esférico en el coste de oportunidad.

De esta guisa, es por ello que Benzema, muy acertado en su toma de decisiones, volviese a ser el futbolista más destacado del Real Madrid. El francés, eligiendo bien cuándo y dónde acercarse o alejarse del balón, ofreciendo así líneas de pase y habilitando espacios a su espalda, volvió a bordar su registro. Y eso, en un Real Madrid tan metódico, en el que todos sus jugadores están cumpliendo con materias muy concretas en función del puesto por encima del rol, fue toda una bendición para llegar al área de Sergio Álvarez con la seguridad de hacerlo con la pelota pegada al pie y no corriendo al espacio. Un guion que, ya con el 0-1, el equipo se atrevió a modificar por unos minutos: cuando, entonces sí, decidió presionar sobre la salida de balón del Celta. Aunque, a decir verdad, la sensación es que el equipo controlaba el resultado pero no el escenario. Y que, con un puntito más de acierto en sus posesiones, el Celta podía haber hecho mucho más daño del que en realidad hizo, como así reflectan los números: disparó 8 veces; una a puerta.

Karim Benzema volvió a cuajar una grandísima actuación

Con 1-2 en el marcador, al poco de regresar de los vestuarios, el Celta quiso agitar el partido con las entradas de Mor –derecha- y Hjulsager –izquierda-, que se fueron cada uno a una banda. Una decisión que retrasó a Brais al doble pivote, acompañando a Yokuslu. Y desde donde Mohamed, con estos dos por delante de Ceballos, Kroos y Modric, se propuso calibrar la firmeza posicional del Real Madrid. Acercando a Aspas al pase, y alejándolo de la zona de acción de Ramos, que se impuso varias veces en los duelos directos entre ambos, el Celta ganó una referencia de mucho valor para hacer todo lo que no había hecho en la primera parte, con Brais y Boufal moviéndose fuera-dentro: buscarle las cosquillas a Ceballos, y probar una superioridad desde el carril central que le permitiese llegar con peligro. Así que en esas, con un Celta que tuvo más tiempo la pelota durante la segunda mitad (52-48%), lo más llamativo es que Solari aceptase el invite vigués, y en lugar de adueñarse del balón (manteniendo a Ceballos de pivote), quisiera hacerlo del espacio, con Bale y Asensio por fuera, como si así estuviese más cómodo. Porque quien sabe si, como con el andaluz, la cosa se queda en un simple experimento o es indicio de algo más.

El Celta es el 3º que más marca (13) y el 6º que más encaja (12)

El Turco aterrizó en Vigo con una idea que poco a poco, como es lógico, ha ido experimentando sus matices, como en el Sánchez-Pizjuán. El equipo, que sale con tres (centrales) atrás, actúa en consonancia a estas nuevas pizarras en las que la defensa, como es el caso del Manchester City, el Levante, el Girona o la Juventus, se organiza desde un 3+1, donde uno de los laterales, en este caso el derecho (Hugo Mallo), debe hacer las veces de carrilero al no tener una referencia fija por delante suya. El sistema, que es ciertamente asimétrico, no se comporta igual por el otro lado, donde el lateral de ese mismo perfil (Alonso/Juncá) debe actuar consecuentemente con los movimientos de una pieza tan móvil como Sisto, al que le gusta empezar por fuera y actuar repetidamente por dentro. El plan, que como decíamos ha ido procesando sus matices, reserva su salida a su doble pivote, Beltrán y Lobotka, quien debe ser responsable de, entre otras cosas, asegurar un paquete continuo de envíos a las otras dos patas de dicho esquema: sus puntas, Aspas-Maxi Gómez.

Ahora bien, una vez esbozada la propuesta, al Celta le han venido faltando puntos esenciales del desarrollo. Y es ahí, como decíamos, donde coge cuerpo la disparidad de sus registros. El balance entre sus tantos anotados (13) y los encajados (12) es de tan solo un gol de diferencia. Pero esto, por sí solo, no sirve para dar respuesta al problema. Especialmente preocupante, por otro lado, es el contraste que existe en su rango de pases, en una y otra zona del campo. Mientras que abajo, en su propia parcela, el Celta es el cuarto equipo que más pases buenos completa (un 90.72% de acierto); ese mismo registro decae –y mucho- en el sector del equipo contrario, donde el Celta, siendo el noveno que más realiza, cae en su precisión hasta el 75.44%. Por detrás de otros como Athletic, Valencia, Villarreal, Atlético o Rayo en este registro. Algo que habla a las claras de dónde se localiza el quid de la cuestión; teniendo en cuenta que el propio Celta de Vigo ha llegado a tocar picos de su ‘precisión en campo rival’ en Montolivi (83.62%) y Mestalla (81.65%).

Mohamed, en ‘MARCA’, tras la derrota ante el Sevilla: “Siempre hay subidas y bajadas. Ahora estamos en subida y es complicado, tenemos que tirar todos del barco. Esperemos que la cuesta acabe rápido para disfrutar la bajada. Ahora viene la mala y hay que verlo como una oportunidad para poder recuperarse. En la vida y el fútbol hay que levantarse siempre rápido cuando llega la derrota”.

Pero a este Celta le están fallando algunos de los mecanismos del arranque, como ocurrió en la tarde del Sánchez-Pizjuán. Sale desde atrás y por bajo, con Beltrán acudiendo a recibir entre los centrales y Lobotka escalonándose por delante, sin embargo el intercambio posicional de medio campo hacia delante no está asegurando una posesión demasiado productiva. Los movimientos de Maxi Gómez desde la punta, ofreciéndose dentro-fuera y fuera-dentro, están generando esas líneas pero no las suficientes, entre Aspas –desde la derecha y en el carril central- y Sisto –que deja la banda para actuar por dentro-, como para tejer un circuito que asegure el tanto y el cómo que pretende construir Mohamed. Algo que, además de no respaldar en fondo y forma la idea, está llevando al Celta a recuperar la amplia mayoría de veces (el 38.2%) en la mitad superior de su propio campo, según la base de datos de @FutbolAvanzado.

Boufal está para ser titular, pero la cuestión es dónde puede

Así que sin los mecanismos idóneos para avalar una posesión efectiva, y, por ende, permitir una recuperación que respalde transiciones cortas y verticales sobre el área contraria, el debate en las últimas semanas se ha centrado en el quién y no tanto en el cómo. Boufal es la opción más interesante de entre todas las alternativas que maneja Mohamed fuera de su once más fijo, pero en esas la cuestión se localiza en el dónde más que otra cosa. Ha quedado probado que donde más daño hace el francés es por fuera, atacando desde el lado izquierdo. Pero ese, que es el de Sisto, tiene también sus propias particularidades para que la decisión no sea un simple cambio de cromos. Por izquierda, al no haber un lateral que actúe como tal, que el balón llegue (o no) arriba es muchas veces una responsabilidad compartida entre Lobotka –delante de Beltrán- o el propio Sisto. Un compromiso que, sin un interior puro que asegure ese fluyo, recaería así en el mismo Boufal. Teniendo en cuenta, por otro lado, que donde más y mejor deja el galo es cerca de tres cuartos. Una fórmula que deberá ir ajustando Mohamed, en pos de juntar todo el talento del que dispone. Un problema más propio de un ilusionista que de un arquitecto, tal y como está la cosa.

De entrada, Fran Beltrán está teniendo espacio para soltarse. Y es que Antonio Mohamed ha aterrizado en Vigo con una idea muy clara, basada en un equilibrio constante a través de decisiones que están mezclando con mucho sentido. El equipo vigués están invirtiendo sus primeros días en este campeonato liguero en varias premisas. Sabedor de que su trío ofensivo necesita espacios y que ahí pueden medirse ante cualquier rival, por muy dominante que sea en la defensa de un contragolpe, Mohamed está ordenando a los suyos en campo propio cuando cree necesario. Desde un 3-4-3 asimétrico en ataque, los celestes mantienen siempre un equilibrio de piezas por detrás y por delante de balón con tal de poder defender y atacar en base a las características de sus jugadores.

Beltrán y Lobotka van a permitirle a Mohamed desarrollar gran parte de sus ideas

Junto a su orden atrás, el Celta activa otros planes con mucha naturalidad para el poco tiempo sumado desde la llegada del ‘Turco’. Con tramos de presión alta y fases con balón pacientes desde atrás, línea por línea, la idea tiene cabida para todos, tanto espacial como rítmicamente. Y es ahí donde está encajando un Fran Beltrán muy preciso, un adjetivo que le define como ningún otro. Porque no es sólo su claridad con la pelota, sino más bien su colocación, el cuidado de cada una de sus decisiones sin balón, su posicionamiento y su generosidad y entendimiento del juego para no pisar a Lobotka, ceder protagonismo a los de arriba para acelerar la jugada o adaptarse si se frena, y activar un sacrificio defensivo, una agresividad en las marcas y un temple defendiendo en zona que destaca entre su tremenda juventud.

Su entrenador, Antonio Mohamed, ha encontrado, quizás más pronto de lo que pensaba, dos centrocampistas, uno asentado y otro recién llegado, que le van a permitir mantener las constantes que seguirá generando su crack Iago Aspas, peor también mucha flexibilidad y registros de su mediocampo para competir en la liga de la versatilidad táctica. Y por tanto, se ha tenido que rendir. «Fran Es un gran futbolista que tiene un enorme futuro. El techo lo tiene muy, muy alto. Me habían hablado de él, el club me dijo su nombre, me habló de su rendimiento, pero realmente no esperaba que tuviese este nivel superlativo que está mostrando. No pierde ningún balón, su recorrido táctico es casi, casi, perfecto. Espero que mantenga la humildad cada día, espero que siga así».

El arranque del encuentro fue peculiar, pues la propuesta de los vigueses hizo maniobrar al Cholo. Como ya ha ocurrido en otras ocasiones, como ante el Real Betis la temporada pasada, Simeone replicó el sistema de tres centrales de su rival. Con tal de crear una simetría defensiva con la que emparejar carrileros con carrileros y marcas individuales por dentro, el Atlético consiguió el efecto opuesto, o al menos uno de techo muy inferior al que se le presupone de partida.

El Atlético ‘copió’ el sistema de tres centrales del Celta

Los celestes se plantaron atrás y enfocaron su defensa sobre el sector izquierdo rojiblanco, acumulando hombres y no siendo penalizados cuando su rival derivaba el juego a un costado diestro en el que Savic era central derecho en línea de tres, Saúl pivote derecho y Correa no abría el campo, sino que lo cerraba para sumarse al área. La disposición visitante, por antinatural y apelotonada, dejó el partido en disposición de que el Celta robara antes o después y saliera con espacios mediante un tridente que tiene pinta de brillar seriamente esta temporada: Maxi Gómez jugando de espaldas -Simeone puso a Giménez como central en el eje-, Aspas moviéndose y Sisto conduciendo.

Así, el técnico visitante no tardó demasiado en ver que estaba atacando de forma muy desordenada y que las alturas defensivas le estaban dejando en inferioridad, así que decidió corregir su plan con balón, asumiendo el riesgo de defender asimétricamente y desordenadamente el plan de Mohamed. El Cholo dibujó de nuevo su 4-4-2, con Thomas y Saúl en mediocampo, pero los desajustes comenzaron a llegar más temprano que tarde.

Simeone cambió a defensa de cuatro pero se desnaturalizó más

El Celta le tomó el punto al choque, no tanto por la creación de ocasiones, sino por estar más razonado ocupando los espacios y sabiendo cómo moverse en torno al balón. Con Savic de lateral derecho y Filipe yendo a por Mallo, saliendo mucho hacia la medular, el Celta encontró siempre superioridad para que Beltrán y Lobotka pudieran dividir y encontrar el apoyo de Aspas o Gómez. El Atlético ajustaba como podía, pero las de ganar, a la larga las tendría de ganar el Celta salvo que apareciera la calidad individual rojiblanca.

No es que el gol respondiera a un dominio continuado local, pero sí abrió aún más las puertas de las dudas en cuanto a los mencionados sistemas. En un partido de poca inspiración técnica en el juego colectivo, la lectura principal estuvo en que el Celta fue un equipo reconocible, que tiene misiones específicas, espacios sobre el campo y roles definidos línea por línea, mientras el Atlético de Madrid está intentando encajar las múltiples variables que van desde dar el paso definitivo en cuanto a estilo, establecer jerarquías tácticas, con roles y zonas del campo delimitadas, y movimientos y sinergias entre jugadores nuevos y otros no tan nuevos que confluyan en un sistema de juego. Algo lógico y normal a estas alturas de temporada.