Las parejas de delanteros han caído en desuso en la última década

Como el cassette de Peter Quill en Guardianes de la Galaxia, el Mónaco de Leonardo Jardim presionó los botones de la nostalgia la temporada 2016-2017 con su 4-4-2 anacrónico. Radamel Falcao y Kylian Mbappé salieron de caza como Romario y Ronaldo en 1997. El veterano y el novel formaron un idilio carismático y ganador que contrastaba con todo lo que hacía el resto de equipos de la Champions League. Sin extremos y con doble delantero, se plantaron en semifinales jugando como se jugó en otra época: los dos puntas se repartían el espacio y el trabajo sobre la defensa, uno más móvil que otro, mientras eran los laterales los de la profundidad y la amplitud, y dos mediocampistas por detrás de ellos armaban juego.

Fast-forward cinco meses y tres de las seis piezas nombradas ya no están en el Principado. Reemplazarlas no era fácil, pero el club rojiblanco lo ha intentado como mejor ha podido y como mejor sabe: con jugadores cuyo talento debería corresponder al de clubes con mayores aspiraciones, pero bien sea porque es muy pronto o muy tarde, Mónaco se ha convertido en su casa: así llegó, por un lado, Youri Tielemans, y, por otro, Stevan Jovetić. El montenegrino, tras seis meses liberadores con el Sevilla, llegó al Louis II con la misión de reemplazar a Mbappé y completar el dúo de atacantes con el depredador colombiano. ¿Quién iba a decir en 2015 que Falcao y Jovetić formarían una delantera más que ilusionante? Las lesiones habían marchitado el imperial fútbol de ambos jugadores, pero después del curso anterior, las alarmas se han disparado, sobre todo en el caso de Radamel: son de los mejores del mundo.

A ojos de 2017, el encaje de Falcao y Jovetić no es inmediato

Y van a jugar juntos. Unir dos talentos de esta naturaleza siempre es una noticia de impacto, aunque no deja de existir un halo de duda sobre su rendimiento. El fútbol contemporáneo mira con recelo que dos delanteros tengan que repartirse el espacio de uno solo. El año anterior, la velocidad y los anchos movimientos de Mbappé daban sentido a la relación… con Jovetić se habla de otra cosa. El ex Inter de Milán es un mediapunta que carril central y frontal del área. Sus caídas a bandas son testimoniales y su movilidad en cuanto al juego, como la de Falcao, está basada en apoyos hacia el mediocampo. ¿Son compatibles? ¿Pueden jugar juntos y no entorpecerse? La experiencia de Falcao García con Teófilo Gutiérrez, un jugador de características similares a las de Jovetić, en Colombia siempre ha sido positiva, aunque de más no está decir que el fútbol de selecciones responde a unas condiciones muy determinadas. La Champions League es otra historia y ahí es donde deben marcar diferencias. En su partido de presentación, el fin de semana ante el Strasbourg, dieron muestras de que se pueden entender: compartieron los mismos lugares dando vueltas como una pareja de baile. Jugaron como hacían los delanteros cuando en la radio se escuchaba Oasis.

Desde entonces, a Campbell lo hemos visto en el Lorient (11/12), en el Betis (12/13), en el Olympiakos (13/14), en el Arsenal (14/15), en el Villarreal (14/15), otra vez en el Arsenal (15/16) y, finalmente, en el Sporting de Portugal (16/17). Es decir, nunca ha repetido equipo. Y así no ha podido asentarse. No ha podido tener continuidad en un sistema. No ha podido sentir la confianza de un club. No ha podido establecer relaciones con sus compañeros. Y no ha podido explotar. El tico dejó buen sabor de boca en el Villamarín y completó un año notable en Grecia, pero no fue suficiente ni para que despegara ni, por supuesto, para que pudiera tener continuidad en el Arsenal.

En 147 partidos de Liga lleva 20 goles y 25 asistencias.

Ahora, en la enésima cesión, Joel Campbell regresa al Real Betis en busca de todo lo que no ha podido tener en los últimos años. El entorno ya lo conoce, la grada ya le tiene cariño y el entrenador, que será nuevo, ya ha demostrado manejar este tipo de situaciones.

Más dudas quedan sobre el contexto futbolístico que se encontrará. Sobre todo porque, a priori, Campbell parece más útil para el Betis que al revés. El conjunto de Quique Setién se distinguirá por llevar el balón desde su portero hasta Sergio León a partir de los triángulos que van formando sus centrocampistas (junto a centrales, laterales y extremos) a lo largo y ancho de todo el campo. En ese sentido, tanto por el ritmo como por el aprovechamiento de los espacios, el tipo de partido que este Betis jugará será muy diferente al que Campbell se encontró con Mel. Entonces, ¿por qué podrá ser útil para Quique Setién? Más allá de lo que ya aportará en este contexto, que será un cambio de ritmo vertical y agresivo, está el hecho de añadir la variante del contragolpe a un equipo que venía careciendo de velocidad en los últimos años -conforme R. Castro fue soplando velas, básicamente-. Una variante ésta que ya le dio muchos puntos a Las Palmas en su mejor tramo del primer año, cuando asumía que a veces no podía tener el balón, cerraba filas en su campo y buscaba correr a partir de Viera, El Zhar o Willian José. Circunstancia que con Camarasa, León y Campbell podría repetir.

Tello, Sergio León, Boudebouz… Setién tiene muchos recursos.

La oportunidad para Joel Campbell es grande. Y no sólo por el escenario sugerente que se le ha presentado ante sí tanto a nivel futbolístico como personal, sino sobre todo porque ésta será la última temporada de vinculación con el Arsenal FC. Carlos Vela, sin siquiera estar en esta situación, logró encontrar en Donosti toda la estabilidad y la confianza que no había tenido antes. Joel Campbell, en Sevilla, está a tiempo de hacer lo mismo. Es su momento.

Foto: EZEQUIEL BECERRA/AFP/Getty Images

Calleri necesita jugar arriba… y a Jonathan Viera muy cerquita.

Su sobresaliente gol en La Rosaleda describe bastante bien el fútbol del delantero procedente del West Ham. Porque Jonathan Calleri no es rápido. Nada rápido. De hecho, para no andarnos con pesadas ambiguedades, hay que decir que es bastante lento para el fútbol moderno. Pero es muy inteligente. Sabe jugar. Y muy bien. Lee las jugadas, se impone a los centrales y los domina con su cuerpo, hasta el punto de que les gira para siempre recibir orientado y así sacar la ventaja que su velocidad no puede ofrecerle bajo ninguna circunstancia. Además, cerquita del área, maneja una ruptura corta más que interesante basada en su interpretación e instinto. Es, por ejemplo, muy habitual verle atacar la espalda del central que no le marca en ese momento cuando uno de sus compañeros avanza hacia portería. Así no sólo divide atenciones, sino que ofrece un último pase constante. Y en el área, más de lo mismo. Maneja bien los espacios, castiga los errores y va bastante bien de cabeza.

Por todo esto, Calleri necesita que Las Palmas logre asentarse con más continuidad en campo contrario de lo que lo está haciendo. La marcha de Roque Mesa, la lesión de Vicente Gómez y la adaptación de las nuevas piezas, caso de Aquilani o Samper, están retrasando un proceso que en clave canaria suena delicado. Sobre todo porque esto está «arrastrando» hacia atrás al que debe ser mejor socio de Calleri, su tocayo Viera. El «21» es un futbolista que ahora mismo demuestra estar por encima del resto en el 85% de partidos de La Liga, pero que está abandonando su zona predilecta en favor del equipo. Porque ahora sí es más interior que mediapunta. Y de ahí que sea el jugador amarillo que más pases (65) da por partido.

Viera es tan bueno que, pese a esto, se las está apañando para llevar mucho peligro. El lunes, de hecho, marcó un gol y regaló dos manos a mano delante del portero a Halilovic y Calleri. Pero la UD de Márquez no siempre se va a encontrar delante equipos tan laxos como lo está siendo el Málaga de Michel. Y es ahí donde el equipo canario necesitara que su estrella esté tan cerca de Vicente Gómez como de Jonathan Calleri. Si esto sucede, la UD Las Palmas no sólo jugará mejor, sino que además su nuevo centrodelantero le acercará mucho más a la victoria de lo que lo hacía Livaja el año pasado.

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Atendiendo al 45% del tiempo que promediarán los de Asier Garitano con la pelota, a Amrabat se le presume un encaje de los de como anillo al dedo. Su velocidad le convertirá en un arma letal para el contragolpe, y su rendimiento como punta se vería sumamente compatible con el aporte desde de las bandas de tipos como Szymanowski o Omar, que tienden a terminar por dentro, ya que la jugada predilecta del ex-malaguista consiste en iniciar un desmarque hacia fuera y dar el pase de la muerte tras desbordar a un central sacado de sitio. Así que reconozco que mis sensaciones con respecto a este fichaje son equívocas. Me parece un atacante apropiadísimo, pero no sé si podrá sumergirse en la cultura comunal/defensiva de un equipo que sólo se entiende defendiendo con 11.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2017/09/analisis-tactico-fichaje-amrabat-leganes/feed/ 9 http://www.ecosdelbalon.com/2017/09/sergi-darder-fuera-del-agua/ http://www.ecosdelbalon.com/2017/09/sergi-darder-fuera-del-agua/#comments Sat, 09 Sep 2017 02:00:01 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=239941 Sergi Darder alcanzó su pico futbolístico en marzo de 2015. Dirigido por Javi Gracia, dispuso de todas las herramientas para desarrollar y potenciar todas sus virtudes, y él tuvo el acierto de aprovecharlas para rendir, de modo regular, como un centrocampista determinante de la Liga española. A saber, era el box-to-box de un 4-2-4 donde Camacho, el pivote, le protegía las espaldas y que, de izquierda a derecha, tenía a Samu Castillejo, Juanmi, Amrabat y Samu García en el cuarteto atacante. Que ambos Samus se abrieran tanto y que los movimientos básicos de Amrabat -la gran estrella de entonces- también fuesen hacia fuera le proveyó de una cantidad de espacio que, por supuesto, en el Olympique Lyon no encontró nunca. Y tras pasar por allí sin triunfar, vuelve a su primera casa: el RCD Espanyol.

Quique Sánchez Flores puede reproducirle el contexto malaguista.

Si bien su experiencia en Francia ha contrastado que su nivel como malaguista tuvo mucho que ver con el contexto que le generó Javi Gracia, la parroquia perica tiene derecho y razones para ilusionarse con disfrutar una versión del chico parecida a aquella. La principal, que el modelo de Quique Sánchez Flores guarda seria cercanía con aquel en el que tanto brilló.

Si el entrenador apuesta por él en su sitio predilecto, Sergi Darder encontrará en su lugar más próximo a Javi Fuego, quien salvando las distancias, cumple funciones similares a las de Camacho en el Málaga CF de la 2014/15. Se quedará cerrando la medular siendo la constante defensiva y compensando los movimientos colectivos. De igual manera, los hombres de banda, que en teoría serían Piatti y Jurado, asumirían roles semejantes a los de García y Castillejo, en el sentido de que al primero se le asigna el juego sin balón y la llegada a gol y al segundo, la creatividad tras recibirlo al pie. Por último, arriba, Gerard Moreno y Leo Baptistao no podrían emparejarse más a lo que entonces representaban Juanmi y Ambarat: el goleador jugón de movimientos sutiles y el del físico dominante que estira al equipo con sus rupturas y sus desbordes cuando cae a las bandas.

Sergi Darder tiene apenas 23 años y regresa a la Liga española en unas circunstancias prácticamente ideales para él. En ningún otro lugar encontraría mayor acomodo para recuperar el crédito perdido.

Foto: David Ramos/Getty Images

Joao Cancelo encontrará un sistema que puede beneficiarle.

En estas, llega Joao Cancelo, un hombre de banda derecha provisto de un físico, una técnica y un toque de magia que le convierten en un extremo de futuro notable y un lateral potencialmente bestial. Su autosuficiencia ofensiva debería hacerle de oro. Y cabe señalar que el sistema del Inter de Milan permite soñar con que su fútbol estalle.

Spalletti está optando por un 4-2-3-1 que carga el juego sobre el perfil derecho para generar espacios en el izquierdo y matar desde atrás. Es por eso que la participación en salida de D´Ambrosio está superando con creces la asumida por el emblemático Nagatomo. El motivo, más que la diferencia entre ambos laterales titulares, reside en la configuración de la línea de tres mediapuntas, que pone a Candreva en la diestra y a Perisic en la siniestra. Candreva, más centrocampista y con más capacidad para ayudar a darle calidad a la circulación de balón, hace el triángulo asociativo con Vecino y Valero mientras que el venenoso extremo de Croacia martiriza tanto tirando el desmarque al hueco como regateando en mano a mano a su par.

En clave Cancelo, Candreva se antoja un compañero de banda idílico porque anexiona las tres características que más pueden ayudar al portugués a desplegar sus dones y ocultar sus defectos: 1. Tiene pausa y lectura. 2. No es profundo. 3. Colabora más de lo normal en lo defensivo. En ninguna ocasión, Joao ha encontrado este perfil aupando el suyo. Ahora, sí que sí, ya todo depende de él.

Foto: David Ramos/Getty Images

Guedes puede ser un gran complemento para Zaza

En lo que concierne precisamente a eso, Marcelino cuenta con Simone Zaza como principal referencia para el juego más directo. EL italiano la gana o la toca en muchas ocasiones y desde ahí puede activar las bandas en caso de que su equipo sea presionado o juegue en largo ante la ausencia de los mediocampistas más creativos. Pero junto a él, Marcelino echaba en falta un perfil que arranque y aporte profundidad cuando el balón sale en raso de la presión. Gonçalo Guedes, si bien ha estado una temporada fuera del foco en el Paris Saint-Germain, parece encajar extraordinariamente con las jugadas que uno imagina en mente para desbordar y profundizar con la movilidad que requiere un segundo punta.

La movilidad y arrancada de Guedes, un plus para los che

Se introduce así un posible escenario teórico porque lo más potente que se le ha visto al prometedor jugador portugués, fue así, jugando por dentro y siendo punta. Es cierto que desembarcó en el Benfica como un hombre de banda, la opuesta a la de Nicolás Gaitán, pero fue con Rui Vitoria cuando el chico descubrió que con un poco más de libertad, partiendo desde el centro para activar los costados, se encuentra muy a gusto y brilla muchísimo más. Y es ahí donde se construye la ecuación Valencia – Marcelino – Guedes que puede darle a Mestalla un plus con el que nadie contaba. Un plus sin demasiado ruido que, a nivel táctico y de talento, puede tener un impacto muy importante en la temporada valencianista.

Si se adapta pronto, Guedes puede ser una revelación

Guedes es un jugador que crea ventajas una vez recibe. Esto es importantísimo porque el Valencia no va sobrado de ello. Su arrancada y su agilidad para cambiar de ritmo en tres cuartos complementa las bandas algo estáticas y posicionales del sistema de Marcelino. Comparte con Rodrigo la ruptura a espaldas de la zaga, también diagonales, que desahogan lo que Soler o Kondogbia suman por dentro para dominar. Donde seguramente no suponga una garantía será en materia goleadora pero repasando lo que dispone Marcelino de mediocampo hacia delante y lo que ya sabemos de sus equipos, Guedes casa realmente bien. A poco que logre adaptarse, y si lo hace más temprano que tarde, el movimiento che es de los más que interesantes.

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Y para que Oxlade pueda definir o pueda llegar a hacerlo el mundo futbolístico de Klopp, habría de empezar definiéndose a sí mismo. A sus 24 años, el exjugador del Arsenal había comenzado esta temporada como carrilero del 3-4-2-1 de Arsene Wenger, mejor en la izquierda que en la derecha y mejor como extremo que como centrocampista si atendemos a las dos alturas más evidentes de la posición que ha ocupado, pero remarcando la cualidad que más le ha definido en su etapa londinense: la polivalencia.

Klopp y la polivalencia de Oxlade serán buenos amigos

En un fútbol tan particular como el inglés no se necesita una capacidad técnica o táctica para ser polivalente. En campos tan largos y con tanto espacio para correr, la capacidad física ayuda a que determinados futbolistas se adapten a diferentes posiciones y sistemas con cierta frecuencia. Oxlade-Chamberlain tiene mucho de esto pero también tiene un poco de todo. Su llegada al Liverpool bien podría señalarse a raíz de esta circunstancia.

Chamberlain, que ha sido extremo, segundo punta, interior y miembro de un doble pivote, llega al Liverpool para seguir siendo él mismo y progresar de la mano de Klopp. Juegue en la posición que juegue en Anfield, su fútbol no se va a ver cohibido ni encorsetado, pues el ritmo y la presión van a permitir que Oxlade esté en consonancia consigo mismo y con todo lo que le rodea. Klopp, rebosante de felicidad cuando se concretó el movimiento y fue preguntado en rueda de prensa, sabe que Oxlade es el tipo de fichaje que, sobre el papel, no puede fallar, respondiendo a un estilo que le favorece más que el que ha visto en su día a día en el Emirates Stadium. Más allá de lo que le queda por pulir al técnico alemán, el Liverpool está para competir títulos.

El desembarco de Klopp en la Premier se caracterizó por sumar la identidad propia con la cultura del propio fútbol inglés, marcando la diferencia en la presión, tanto física como posicional, que sus equipos disponen originalmente. Sus jugadores son los que mejor se colocan para robar y trampear al rival en campo contrario; un sistema de relevos activos que facilita la creación de espacios tras robo y un vértigo que el futbolista agradece esprintando. Esto, a Oxlade, sea extremo o interior, le sacará muchas sonrisas. Antes que la posición, para Klopp está el futbolista, y en su libreto, todos los suyos realizan esfuerzos e interpretaciones bastante similares, se llame lateral, centrocampista o delantero. El espacio es la base del ataque y activarlos es tarea de todos.

Jürgen Klopp: «He oído hablar mucho de las posiciones que puede ocupar, pero hablemos del jugador; Oxlade es alguien con grandes habilidades que siempre da todo por su equipo.»

Esa polivalencia de la que ha hecho gala Chamberlain le ofrece a Klopp margen de maniobra para situaciones diversas pero en las funciones a realizar, Oxlade va a poder completar dichas funciones con bastante naturalidad. A priori, la idea de que un interior conduzca, rompa al espacio o se descuelgue al contragolpe, cosas más propias de alguien que juega arriba y/o por fuera, puede chocar en determinados contextos, ligas o equipos, pero en la Premier y con Klopp, es algo mucho más natural. Oxlade, más desequilibrante y dinámico que pasador, suena tremendamente indicado para que juegue en una zona del campo diferente cada tres días. Una vez comprenda la presión que caracteriza a su entrenador, Chamberlain será parte de ideas predefinidas que en ataque gozan de cierta simpleza para llevar a cabo cuando surge el espacio.

Como los jugadores que visten los bocetos de Klopp no transforman la idea sino que la potencian, pues matices a un lado, lo que prevalece es el sistema, el fichaje de Chamberlain es pura continuidad. El Liverpool presiona, corre, roba, ataca, va, vuelve, falla, intenta, agrede. Y todo eso puede hacerlo Alex Oxlade-Chamberlain.

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A nivel balompédico, la oportunidad es única. Tanto, que el fútbol está obligado a disfrutar de lo que va a ocurrir en el Parque de los Príncipes a partir de ahora. Hay que retrotraerse muchísimo en la historia para encontrar un precedente de dos jóvenes tan talentosos compartiendo ataque en un equipo prometedor; esto casi equivale a que en el verano del año 2000, un cuarto-finalista de la Champions -léase, por ejemplo, el Arsenal FC- hubiese cerrado las contrataciones de Ronaldo y Ronaldinho con 24 y 20 primaveras respectivamente. Sin alcanzar ese exagerado grado de calidad, la dupla del Paris Saint-Germain simboliza eso mismo. Y ya no sólo por una cuestión de potencial latente; lo intimidatorio de la ecuación radica en que el éxito está garantizado. Quizá no en lo colectivo, pero desde luego sí en lo que a ellos dos respecta. Kylian Mbappé y Neymar JR no van a fallar, lo tienen todo: les sobran condiciones, atesoran una sensibilidad especial para moverse y decidir sobre el campo, son auténticos depredadores competitivos, brillan por su facilidad para liderar dinámicas anímicas ganadoras, están preparados -aún mejor, especializadísimos- para el reto táctico del fútbol moderno y… parecen brutalmente compatibles.

Siendo quizá el delantero más rápido del momento, Mbappé maneja de maravilla el concepto de la pausa.

Lo primero que llama la atención de Kylian Mbappé es su extrema velocidad. Es muy, muy, muy rápido. Pero no rápido en plan el primer Pepe, que era sin duda el más rápido de los centrales, sino rápido en plan el primer Varane, cuya velocidad convencía a los escépticos de que existía vida extraterreste. No obstante, lo mismo se podría decir, por ejemplo, del gabonés Pierre Emerick Aubameyang. La diferencia reside en la interiorización -y el versátil empleo- que Mbappé exhibe de ese don extraordinario. Porque una cosa es lo primero que se ve, y otra, lo primero que le define. A este chico no le marcó el rayo como a Flash; a él, le marcó el balón, como a cada crack que dejó huella. Kylian es, en esencia, un talento excitante que se funde con el propio juego como si pudiese oír su voz, como si le pudiese leer la mente.

Vamos con varios detalles que sirven para dar forma a lo que se comenta. Para empezar, su capacidad de desmarque. Mbappé posee una facilidad pasmosa para encontrar posiciones de ventaja aunque el rival se obsesione por evitarlo. A la vista quedó en la semifinal de la Champions contra la Juventus de la BBC, a quien nadie había perturbado hasta que él logró colarse entre Andrea, Leonardo y Giorgio. Este desmarque frente al Olympique de Lyon retrata los porqués. El movimiento de arranque es académico, rodea al central para coger velocidad al tiempo que da segundos a Fabinho para ver y ejecutar el pase, pero al confirmar que su compañero no lo ha detectado, con una fluidez mental increíble, improvisa una segunda acción en la que el desmarque y el pase son distintos pero igual de determinantes. No es algo que llene la pantalla ni exalte al espectador, pero sí una virtud excepcional -más si cabe a los 18 años- que le pone en permanente disposición para, entonces sí, encandilar al público y alterar los resultados.

Y es que, con el balón en sus botas, Mbappé desequilibra como muy pocos en la actualidad (no más de tres). El secreto, el mismo que le dota de una capacidad de desmarque sobresaliente: la interpretación que hace de su propia velocidad. Con la rapidez que atesora, Mbappé podría caer en el error de sentir que el juego es una cuestión de acelerar; sin embargo, el suyo está marcadísimo por la pausa. No corre para llegar cuanto antes; corre para llegar cuando quiere. Está en su mano realizar el eslalom que sufrió el SM Caen, pero su arsenal se fundamenta en cómo contemporiza ante sus defensores, los engaña hasta clavarles y, entonces sí, prende el turbo y deja que haga su parte. Porque gracias a ese arranque, Mbappé no desborda verticalmente, sino circularmente. Tras clavar al zaguero, no acelera en línea recta, sino dibujando un círculo que sitúa al hombre eliminado justo detrás de su espalda, 100% fuera de la jugada. Y sin requerir demasiado espacio. Este lance ante el bianconero Alex Sandro lo ejemplifica bien.

La movilidad de Mbappé le hace complementario con Neymar sea cual sea su posición inicial.

En clave Neymar JR, Mbappé se vislumbra como un complemento adecuadísimo debido a su don la ubicuidad. Parta desde el carril que parta, el delantero francés alberga influencia sobre la derecha, el centro y la izquierda al mismo tiempo, tal y como acaecía con Cristiano Ronaldo durante su cúspide física. Por ahora, no exhibe la perfecta lectura del luso para administrar ese dominio espacial, ya que Ronaldo lo enfocaba a condicionar el fútbol de todos sus compañeros y todos sus rivales mientras que Mbappé se limita a potenciar sus propias capacidades, pero es que eso tampoco es poco. Valorando el importante efecto imán que va a desatar Neymar contra las zagas adversarias, contar con un atacante tan ducho en detectar y ocupar el hueco ideal desde el que marcar la diferencia suena devastador. Más si cabe cuando sabe dejar constancia de su determinación en cualquier tipo de contexto. Como seguro que se presume, al contragolpe es una bestia con pocos iguales (aquí lo vemos quemando a la defensa del Montpellier SC), pero es que su eficacia no se reduce más de lo lógico en situaciones de ataque estático. Mbappé es una auténtica locura recibiendo en el pico del área contra sistemas cerrados y creando ocasiones de gol por sí mismo. Su desequilibrio en dichas zonas resulta casi incontenible. Esta maravilla frente al Lille OSC no nace exactamente en un ataque posicional, pero por su naturaleza, ayudará a comprender lo que se acaba de explicar. Sólo necesita la pelota para decantar un marcador.

Como goleador, Mbappé tiene el olfato y los recursos para erigirse como sucesor de Cristiano y Messi.

No por obvio debe dejar de subrayarse lo que, al fin y al cabo, le convierte en, con seria probabilidad, la gran promesa del momento: su insultante facultad goleadora. Potencialmente, es junto a su compañero Neymar el único heredero posible de las cifras de Ronaldo y Messi. Motivos hay muchos. Quizá el más palpable derive de la facilidad que muestra para definir delante del portero. En este ámbito también hace gala de una comprensión total de lo que supone su velocidad para darse todo el tiempo que precisa de cara exponenciar su éxito. Sus tiros no conocen la media altura, o van arriba del todo -como ante el Manchester City o el Borussia Dortmund– o justo abajo -como en su hat-trick frente al FC Metz-. A ello suma la calma para regatear al cancerbero si la situación lo permite -este es el gol que desató la comparación con Ronaldo Nazario-, amén de que detenta un olfato animal para cazar rebotes y bolas sueltas en el área pequeña y empujarlos para dentro -así fue el primer tanto sufrido por Buffon en los cruces de la última Champions-. ¿Suficiente? Pues aún hay más.

Otra bondad con la que Kylian calma los gritos de su estómago radica en su purista capacidad rematadora. Sorprende que un atacante tan autosuficiente como este chico complete su arsenal con el don rematador de los mejores “9s”, pero es así. Otra vez, emplea su velocidad del modo que el fútbol le sugiere, en esta ocasión para ganar la mejor posición posible dentro del área, y una vez conquistada, castiga con majestuosidad. Uno de sus tics más distinguibles consiste en el desmarque al primer palo y ese contacto con la pelota que es como una caricia en la que no remata ni chuta, sino que desvía el balón lo suficiente para que supere el portero entrando por el poste más alejado -se disfruta con esplendor en este golazo al Olympique de Marsella-. No contento con ello, también se muestra capaz de ser un baluarte en el juego aéreo. No conoce límites a la hora de golear. La versatilidad de la que dotará al ataque del Paris Saint-Germain le transformarán en un contrincante durísimo en la Copa de Europa porque atacará la debilidad de su zaga sea cual sea. Ante centrales lentos, buscará sacarlos de sitio y desbordarles; ante ejes poco contundentes, se enfocará en el área chica para cazar centros y rebotes. Todo esto, con generadores como Neymar y Verratti, va a ser bendecido. Por eso nada podrá evitar la consagración de Mbappé como fenómeno del fútbol (salvo lesión, que ojalá nunca acontezca).

Su repertorio técnica es brillante pero también bastante incompleto. Sobre todo, en la faceta asociativa.

Pero no se trata tampoco de un futbolista perfecto. Adolece de varios defectos que no son triviales. Para empezar, que sus apariciones son discontinuas. Que un atacante tan dotado y tan sensible para con el juego acostumbre a pasar rachas de 20 o 30 minutos sin comparecer en los encuentros delata unos problemas de concentración que limitan su nivel actual. Aparte, en lo vinculado a su técnica sufre varios vacíos que lastran su dominio. Por ejemplo, a titulo asociativo se ha mostrado muy irregular, alternando apoyos sublimes con fallos muy groseros en pases que no denotaban dificultad. Quizá este sea uno de los motivos que le hagan, hoy por hoy, un jugador de ráfagas. Y hasta en las buenas padece de otras taras destacables. Por ejemplo, no ha sacado a pasear un chut reseñable de larga distancia -desde fuera del área no amenaza con el disparo- y, lo que más extraña, su conducción en espacios abiertos evidencia una descoordinación que cuesta entender en un chico con su regate en el espacio reducido o con ese magnífico control orientado que siempre le deja en ventaja en el inicio de sus jugadas. Pero aunque no se entienda, ese problema existe. Cuando Mbappé conduce la pelota en distancias largas, da la sensación de que esta es un conejo indomable que no termina de hacerle caso. Si desea convertirse en ese jugador que ponga rostro a un ciclo, está obligado a pulir estos peros de su fútbol. Por este tipo de detalle, no se le puede poner a la altura que, por ejemplo, los dos Ronaldos merecieron en su momento. Mbappé es impresionante, pero si se recurre al archivo, queda muy claro que la comparación con el brasileño o el portugués no se sostiene. Kylian es un elegido que apunta a ser indiscutido TOP 5 de su época, pero no parece destinado a luchar contra los mejores de la historia.

Cavani no un es un buen complemento para Mbappé y Neymar ni táctica, ni técnica ni emocionalmente..

Quizá haya llegado el momento de hablar sobre Unai Emery, quien será depositario de una presión desorbitada que apenas aflojaría eliminar de la Champions League al Real Madrid o al FC Barcelona, y sólo se extinguiría levantando el título en la próxima Final de Kiev. Entre sus quehaceres se encontrará decidir quién o quiénes serán los complementos de Neymar y Mbappé. El jugador con más jerarquía de su ataque hasta ahora ha sido Edinson Cavani, si bien a su vez también se le vislumbra como el menos compatible con la pareja por un sinfín de razones. Emocionalmente, se trata de un hombre con una ambición goleadora y un concepto de sí mismo que dificultará al entrenador vasco dar a sus dos joyas -sobre todo a Mbappé- el estatus que les auparía; mientras que en lo táctico, ocuparía y casi fijaría el carril central cerrando espacios para las diagonales de los alas y desplazando al joven francés hacia la banda derecha, que, dentro de que él puede rendir desde cualquier demarcación, es la menos favorable a su repertorio. Además, tampoco se está ante un «9» de finura asociativa que vaya a lucir poniendo de cara a ambos fenómenos. Recursos como Di María -que por formas sería idóneo-, Draxler o Lucas Moura se antojarían, en una primera instancia, bastante más convenientes que el rígido ariete uruguayo.

En cualquier caso, con independencia de la administración que haga Unai Emery del talento que se le ha concedido, París se ha convertido ipso facto en una de las capitales del fútbol. Asistir, disfrutar y vivir el crecimiento de Neymar JR y Kylian Mbappé, presenciar, gozar y aprender de cómo se desarrolla su relación, se antojan ejercicios inesquivables para cualquier aficionado al fútbol. El Parque de los Príncipes verá a dos futbolistas por los que el Santiago Bernabéu, el Camp Nou, Old Trafford o el Allianz Arena darían a varios de los suyos. Y tienen mucha hambre. Oficialmente, ha comenzado una nueva era en la Copa de Europa. Esto es tan solo un principio, las nueva reglas se acentuarán con el paso de los cursos, pero la nueva realidad ya ha sido anunciada oficialmente. Los antiguos amos deben reaccionar.

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La etapa de Gaizka Garitano resultó tremendamente esclarecedora. Su Deportivo de la Coruña estaba bien construido, afrontaba bien los partidos y se vislumbraba un margen de mejora grande a poco que el equipo lograse continuidad, pero ésta jamás fue posible. El Dépor parecía condenado a un frustrante día de la marmota en el que el gol del rival, que llegaba siempre antes que el propio, acababa con las buenas sensaciones que estaban dejando sobre el césped. Incapaz de solucionar este problema, que no era estrictamente táctico, a Garitano se le vino a dar la excusa más empleada en la historia de la humanidad: no eres tú, soy yo. Solo que esta vez era cierto. Con Pepe Mel, de hecho, así se demostró. Ni los buenos resultados iniciales que cosechó su Dépor -sin mejorar- sirvieron para que el equipo lograra cambiar ni un mísero ápice la inercia negativa. Resultaba sorprendente: se habían alejado del descenso, pero los jugadores seguían sufriendo. Y, claro, al final tuvieron muchos motivos para hacerlo.

El partido de hace unos días en el Ciutat de Valencia no ha sido más que la continuación de todo esto. Un equipo desangelado, sin convicción ni fundamento, que logró situarse dos goles por encima en el marcador y que al final pareció celebrar como un éxito el punto que se llevó de vuelta para casa. A esto parecía estar condenado el Deportivo; a no ser dueño de su destino. Pero Lucas ha vuelto a casa.

Rodrigo Lovelle, representante de Lucas: “Llevamos dos meses peleando junto al Deportivo y no vamos a dejarlo tirado. Tenemos que ir a muerte con quien nos acompañó durante todo el camino”.

Las condiciones contractuales de una operación no deben servir nunca como factor de análisis. Un futbolista no es mejor ni peor por lo que se pague por él. Jamás. Pero dichas condiciones sí pueden ser útiles para describir el contexto al que se va a enfrentar. Y en este caso… No hay lugar para el engaño. Mientras Lucas Pérez ha rechazado más de veinte ofertas de equipos de diversas ligas, muchos de ellos con más posibilidades económicas o deportivas que al club al que ha regresado, el Deportivo de la Coruña ha pagado cuatro millones (más ficha) por una cesión que ni siquiera le concede una opción de compra. «Era Lucas o la nada», repetían sus aficionados. Ni siquiera era lo desconocido, porque esta historia ya la han vivido un par de veces en los últimos años. Para toda Coruña era eso: la nada.

Una vez apuntado esto, se puede entender mejor que el Deportivo haya hecho tal esfuerzo por reforzar la demarcación que, seguramente, mejor tenía cubierta. Florin Andone, aun dando la sensación de que todavía puede dar más, es una de las pocas certezas a las que el Dépor se ha podido ir agarrando con cierta frecuencia. Y Adrián López, recién llegado este verano, parecía además perfecto para compensar y potenciar con finura lo que el rumano consigue con potencia. Sea como fuere, Lucas Pérez come aparte. Lucas lo cambia todo. Él no es un delantero, es una posibilidad táctica, competitiva y emocional sobre la que Pepe Mel está obligado a construir todo lo demás. En lo meramente futbolístico, el gallego es un punta de movimientos amplios y constantes que están llenos de agresividad, veneno y calidad. Pero lo mejor no es eso, sino que su juego tiene una doble consecuencia positiva para el Deportivo: la individual es que hace mejores a sus compañeros, la colectiva es que hace peor equipo al rival.

El del Barrio de las Flores ha jugado en banda y como segunda punta en Riazor, pero no hay posición desde la que condicione más los encuentros que la de delantero centro. Un nueve con mucha movilidad y libertad, desde luego, pero con una incidencia directa sobre los centrales y la portería rival. Los 17 goles y 10 asistencias en 36 partidos de La Liga 15/16 dejan poca lugar a la duda. Pero es que ésta no es una simple cuestión de productividad. Como punta de lanza, Lucas Pérez estira y arrastra. Genera espacios, fuerza errores y alimenta aciertos con un aliciente extra: con él arriba el Deportivo jamás está demasiado lejos de la portería contraria. Este mal, que ha hecho mucho daño al Dépor en el último lustro, fue uno de sus principales problemas el año pasado. Florin Andone peleaba, buscaba y a veces encontraba, pero eran jugadas aisladas. El juego no cambiaba. Y sólo cuando Ryan Babel exhibió su categoría de jugador con pasado Champions se pudo encontrar una estructura que sacara lo mejor de todas las líneas. La defensiva, cerca del área. La medular, sin mucho peso creativo. Y la delantera, con espacios por delante. Con Lucas arriba, sin embargo, esto está garantizado desde el primer día.

Víctor Sánchez del Amo: «Con todo, para mí Lucas Pérez tiene nivel para ser el delantero de la selección española, porque es un jugador muy versátil, que puede jugar en cualquier puesto del ataque y con diferentes sistemas, tanto si quieres posesión como contraataque y además aporta mucho en la presión defensiva. Es un jugador completísimo, al mejor nivel internacional».

¿Cómo encaja Lucas Pérez en el Deportivo que desde hoy se va a encontrar? Bueno, ésta no es la pregunta. La cuestión es más bien cómo va a tratar de encajar este Deportivo con Lucas Pérez. Cómo va a tratar de aprovecharse de él a la vez que, por supuesto, le ofrece el mejor escenario para que siga siendo la estrella, el líder y el sistema que era cuando abandonó Riazor rumbo al Emirates. A partir de ahí Pepe Mel tiene tantas opciones como las tuvo Sánchez del Amo, creador de un equipo camaleónico al que no le falló el fútbol, sino otras cuestiones. Si el técnico madrileño decide replegar, edificar un sistema de contragolpe a partir de Lucas es posible. Si prefiere tener más balón, tratando de controlar el partido en campo rival, el «7» podrá ser el factor diferencial que necesita este tipo de planteamientos para convertir las buenas intenciones en hechos irrebatibles. Y si decide algo más mixto, también.

¿Cómo podrá rodear Pepe Mel a Lucas Pérez? Ésta sí que es una cuestión muy interesante. La mejor versión del punta gallego la exhibió jugando bastante cerca de Luis Alberto (como extremo o como mediapunta), pues éste no le cerraba ningún tipo de espacio y sí le daba continuidad para seguir abriendo vías. El atacante gaditano jugaba siempre condicionado por lo que hiciera Lucas Pérez en cada jugada. Pero la clave fue la buena sintonía que ambos demostraban cuando se acercaban. Como hemos dicho, Lucas es un futbolista que necesita todo el frente del ataque a su disposición para arrastrar y dañar, pero a la vez también es un jugador con bastante calidad-creatividad para la pared o el último pase, y justamente esta doble opción es la que Luis Alberto le permitía combinar a menudo.

En relación a esto, el jugador que le puede ofrecer un escenario parecido es Adrián López, un atacante con mucha capacidad para interpretar y gestionar los espacios pero no carente de calidad para sacar provecho de su unión con Lucas. Mucho más concreto, particular y directo sería un posible vínculo con Emre Çolak, siendo el turco, por supuesto, un muy buen lanzador hacia los desmarques. No obstante, la opción más probable es obviamente la doble punta con Florin Andone. El rumano es un futbolista parecido, pero no por ello esta semejanza les hace excluyentes. Ambos son futbolistas de movimientos largos, con facilidad para caer a las bandas y, por ello, Lucas se podría beneficiar del trabajo de Andone para representar una de esas dobles amenazas que las defensas modernas, acostumbradas a gestionar un único punta, se les viene atragantando. Además, Florin cubre bastante bien el principal déficit del punta gallego: el remate. Un tema no menor en clave Deportivo al tratarse éste de uno de los equipos que ponen más centros laterales en los últimos tiempos. Sea como fuere, esta combinación parece reducir también el margen de opción a Lucas. Porque aunque es un delantero poliédrico, que habilita y sabe habilitarse casi que por igual, él saca más rédito de la compañía por detrás que por delante.

Emre Çolak: «Estoy esperando que vuelva Lucas. Es un jugador que conoce la Liga, tiene mucha calidad y nos ayudaría muchísimo. Si vuelve, me ayudará también mucho a mi juego. Nos mejoraría mucho».

Más allá de estas interesantes cuestiones, el esperado regreso de Lucas Pérez obliga a toda Coruña a desfruncir el ceño. Porque su presencia da para escribir lo que sea necesario sobre aspectos técnicos y tácticos, sobre todo a partir de las múltiples opciones que tiene ante sí Pepe Mel, pero la consecuencia más importante de la vuelta del «hijo pródigo» es el cambio de ánimo que va a experimentar Riazor desde el partido contra la Real Sociedad de la próxima semana. Bastará una carrera de Lucas con 0-0 para volver a creer que, en realidad, no se necesita tener tantas cosas a favor para poder competir en la mayoría de escenarios. Bastará con un remate de Lucas con 0-1 en contra para volver a sentir que, en realidad, el Deportivo sí es dueño de su destino. Y eso, al final, es el principio de todo lo demás.

Foto: MIGUEL RIOPA/AFP/Getty Images