Quedó claro durante su etapa en el cuadro londinense que dominaba como pocos la potencial evaluación del futbolista -además de los citados belgas, el Chelsea ha vivido un momento dulce en su cantera, ganando la Youth League en 2015 y 2016-, de forma que se adaptaba perfectamente a las necesidades de un Monaco que en los últimos años ha vendido a sus principales referentes, destinando los fondos recaudados a la incorporación de jugadores jóvenes y de gran proyección, aunque, de momento, lejos de poder marcar la diferencia en la élite.

Partiendo de esa base, puede decirse que el Monaco vive en este momento un proceso de reconstrucción, lo que está repercutiendo en un inicio dubitativo de temporada. Incógnitas que incluso parecen estar invadiendo directamente en un técnico de procesos e ideas siempre muy marcados como Leonardo Jardim, habitualmente capaz de construir equipos pegajosos y sólidos, y que aún debe definir quienes son los hombres que más peso han de tener en el sistema en esta delicada etapa.

El Mónaco ha perdido mucho potencial en los últimos dos años

Las pérdidas más delicadas del conjunto monegasco si analizamos los problemas de este curso, están en su medio campo, donde piezas indiscutibles en las últimas dos temporadas como Bakayoko, Moutinho y Fabinho han salido del equipo. A esto hay que sumar el hecho de que Golovin no está pudiendo jugar por lesión en este arranque de campaña, algo trascendental porque una vez esté el ruso disponible podremos descifrar qué pretende hacer el técnico portugués tanto con él como con Tielemans, que por necesidades del guión debería convertirse en uno de los ‘hombres-llave’ del nuevo sistema monegasco.

Por el momento, el doble pivote compuesto por Aït Bennasser y Aholou está por definirse, siendo además bastante factible que Tielemans, que ha arrancado como segundo punta la temporada, retrase su posición o incluso acabe compartiendo sector con Golovin. Evitando hacer conjeturas, la realidad es que el Monaco está sufriendo para salir por el carril central. Aït Bennasser está ofreciendo soluciones desde la conducción, pero todo es bastante individual y lo cierto es que ninguno de los dos pivotes está encontrando su espacio para conseguir ver el juego de cara.

La solución -y esto está siendo de lo más positivo del Monaco en este arranque de curso- está siendo la progresión a partir de pelota al pie a los laterales. Dentro de las dudas que pueden estar dejando en lo individual, Heinrich, Barreca o Sidibe están dividiendo marcas a partir de sus conducciones o toques en campo propio, y eso está derivando en la opción de recibir con más espacio en campo rival a Chadli o Rony Lopes. El pase hacia fuera o el envío hacia Falcao son alternativas a un problema que, con una presión armónica en los pasillos interiores por parte del rival, está haciendo sufrir mucho al Monaco.

El Monaco está viviendo de acciones individuales en este arranque de curso

Si son jugadas individuales lo que está permitiendo al Monaco avanzar metros, algo similar está ocurriendo en los últimos tres cuartos de campo de cara a generar ventajas. Probablemente todo viene derivado por esa falta de una estructura estable en el carril central, donde el doble pivote no termina de ajustarse tampoco a la hora de dar un apoyo por detrás del cuero en los ataques posicionales, así que el Monaco debe terminar jugada a través de un desborde exterior buscado por Rony Lopes, Chadli o Grandsir, o con un remate de media distancia de Tielemans.

La falta de consistencia en ese carril central está también derivando en dos problemas. Uno es que, a pesar de que Jardim tenga en sus laterales capacidad de sobra para dibujar jugadas resolutivas -más estando Falcao en el área-, casi nunca hay tiempo para que la incorporación en el ataque posicional sea realmente ventajosa par ellos, y por otro lado, el rival consigue correr con facilidad por los pasillos interiores, lo que está provocando un grave problema para Glik y Jermeson, que tienen que tomar decisiones arriesgadas a la hora de anticipar o proteger el espacio.

Veremos si Golovin consigue que el plan se estabilice. Desde luego, la composición de la plantilla debe ofrecer una estructura con pelota sólida, ya que el ruso y Tielemans tienen una jerarquía alta después de las salidas, Rony Lopes es un futbolista que debe sumar en contextos de posesión alta, y sobre todo la aportación de los laterales resultará clave para que Falcao consiga ser decisivo. Una incógnita a día de hoy, que está derivando en un Monaco bastante inconexo a pesar de la habitual capacidad de Jardim para generar sistemas que, al menos, han interpretado bien cómo proteger el espacio en su fase defensiva.

Pékerman planteó un juego de marcajes a lo largo y ancho

De esta forma, sin su estrella (James), Pékerman planteó una estrategia muy distinta a la de sus tres anteriores encuentros en este torneo. Con Barrios como pivote, entre los centrales y los dos (teóricos) interiores (Lerma y Carlos ‘La Roca’ Sánchez), el plan colombiano se centró, con Falcao tirado hacia la izquierda, Cuadrado ligeramente centrado y Quintero detrás de ellos dos, en atosigar el juego inglés emparejando, como si de marcas individuales se tratase, a sus diez futbolistas de campo con los otros diez que vestían de rojo. Un método que, con Quintero muy pendiente de Henderson, y con Falcao y Cuadrado haciendo lo propio con Walker y Maguire, cumplieron a rajatabla los dos centrales del equipo, Yerry Mina y Davinson Sánchez, a la hora de salir a marcar las recepciones y todos los movimientos de Kane y Sterling. Sin importar –conviene apuntar este matiz- la altura, postura ni posición a las que se produjesen este tipo de conexiones.

Un riesgo muy grande, todo hay que decirlo, que Pékerman decidió asumir gracias al tremendo despliegue físico de Barrios. El mediocentro de Boca Juniors estuvo, de principio a fin, en todos lados. Y en varios, o esa sensación transmitió, al mismo tiempo. Porque, con Mina y Sánchez desocupando tanto (distancia) y tantas veces su zona, él debió encargarse de hacer la cobertura a cualquiera de los dos perfiles. Y, lo que es aún más importante, a que el escalón intermedio de Inglaterra (Lingard y Dele Alli) no consiguiera recibir nunca de cara, con la colaboración de Lerma y ‘La Roca’. Pues eso, a decir verdad, fue lo único que le faltó por explotar a Inglaterra antes de llegar al descanso: un pase, control y giro que, llegando desde atrás, sirviese para completar el vacío que Kane y Sterling estaban provocando en el centro de la zaga amarilla.

A Inglaterra le faltó el (pen)último pase para acercarse al gol

Por ponerle un ‘pero’, eso sí, a Inglaterra le faltó un poco más de arrojo por parte de Stones. El central del Manchester City, totalmente liberado de los emparejamientos que Pékerman había ideado (Falcao y Walker, Cuadrado y Maguire, Quintero y Henderson), se conformó con sus pases para batir unas cuantas líneas del repliegue colombiano. Una amenaza que, si bien es cierto que sirvió para superar varias veces la presión cafetera, de haberse acompañado de conducciones con el balón pegado al pie podrían haber hecho mucho más daño; ya que el desconcierto (para alterar atenciones y girar piezas) podría haber sido mayor. Y quien sabe si decisivo, en pos de potenciar aquello que le faltó a Inglaterra: explotar, desde la sorpresa, su acumulación (4/5 futbolistas) dentro del pasillo central.

Colombia echó mucho en falta la figura de James Rodríguez

La ausencia de James mermó por completos los planes (ofensivos) de Colombia. Sobre todo si, como además intentó desde su sistema, Quintero permaneció tan alejado de dar el primer pase. La elección, a decir verdad, tenía su lógica: el de River, a fin de cuentas, es un mediapunta que Colombia ha venido utilizando para, cargándose de responsabilidades organizativas, liberar de trabajo al (otro) ‘10’ de la selección. Sin embargo, ante lo bien que se maneja esta Inglaterra al mínimo espacio, la decisión de Pékerman fue coherente dado lo osado que es Quintero con sus envíos; ya sean en el borde del área como, por ejemplo ante Polonia, lanzando estos desde el interior derecho. Sin embargo, esto llevó a Colombia a adoptar una pesadumbre en su juego, una lentitud y previsibilidad que, a pesar de lo mucho y muy bien que se movió Falcao por delante del balón, no le hizo ningún favor en su afán por superar la parcela defensiva.

Colombia probó a reajustar durante el descanso las posiciones de Cuadrado –que pasó a actuar por detrás de Falcao- y Quintero –se abrió hacia el costado derecho-, con lo que Pékerman quiso dotar de una mayor profundidad al juego de los suyos. Pero, como viene siendo norma, la inglesa volvió a utilizar su potencial a balón parado para adelantarse en el marcador. Y, a partir de ese momento, el guion del encuentro cambió por completo. Con Inglaterra más atrás, conforme con el cero a uno y esperanzada a coger la contra que dinamitase definitivamente el marcador, Gareth Southgate decidió protegerse unos metros más abajo dando, para ello, entrada a Dier al lado de Henderson. Una decisión acertada, a priori. Pero que, con el empate ‘in extremis’ de Colombia, dejó a Inglaterra sin opción de pase por delante del doble pivote hasta la entrada de Rashford.

Una tesitura que sí aprovechó la Colombia de Falcao, Cuadrado, Uribe, Muriel y Bacca para, con la emoción del empate, crecerse en el tiempo reglamentario. Pero no le dio para remontar. Dier debió acabar entre los centrales tras la lesión de Walker. Y todo lo que sucedió después desde los once metros ya es historia de la Copa del Mundo; y de una edición que, prueba de lo igualada que está siendo, ya ha coleccionado tres prórrogas y tres tandas de penaltis en sus ocho partidos de la ronda de octavos. Y no serán las últimas.

«Juan, crack, crack, sos un crack, Juan!». Lo grita Pekerman con ganas tras el segundo gol de Colombia, fabricado mediante un pase maravilloso del jugador de River. El grito es directamente para el propio Juan Fernando, al que busca con cada palabra hasta que éste le mira y se acerca para ser cómplice y agradecer el piropo. Y es que el genial zurdo de Medellín fue la gran apuesta colombiana en el segundo partido, principalmente por estar en el mismo ‘XI’ que la estrella del equipo, James Rodríguez. Dos ’10’ naturales que formaron parte del once inicial, junto a Radamel Falcao, Juan Cuadrado y el mediocentro Wilmar Barrios. Efectivamente, Pekerman salió con todo.

Pekerman apostó por la combinación James-Quintero

Su rival, una Polonia aturdida y desnortada durante los 90 minutos, sumados a los 90′ anteriores, cambió también su disposición, con Zielinki más arriba y sin Arkadiusz Milik. Nuevamente, los de Nawalka mostraron muchas carencias para incomodar a un rival con más capacidad e intención de crear con pelota, facilitando a Colombia la recuperación del esférico y la posibilidad de atacar con espacios. En dicho escenario, Pekerman dio libertad a sus zurdos, habilitados por un gran Barrios y dio toda la banda a Juan Cuadrado, incansable y siempre acompañando cada ataque, secundado por un enérgico Santiago Arias.

Aunque la superioridad fue manifiesta, lo cierto es que los colombianos arrancaron muy precipitados. Sus toques intentaban activar la llegada al área, seguramente con demasiado ímpetu. James y Quintero son de por sí dos jugadores muy agresivos con la pelota, más si uno de ellos baja para encargarse del primer pase siendo éste siempre hacia delante, pero lo que se percibió es que cada envío filtrado comía tiempo a la jugada y favorecía un potencial contragolpe europeo. Todos los jugadores se movían de posición y buscaban pases definitivos o acelerados. Pero como ante Japón, el corazón con el que lo hacía todo Colombia compensaba de sobra, aunque el juego no fuese dominado. Y ante esta Polonia, Colombia sólo necesitaba ajustar el ritmo y esperar su oportunidad.

Los dos ’10’ estuvieron enormemente inspirados

De la mano de la genialidad, los de Pekerman encontraron en James y Quintero la llave para hacer claudicar a los polacos. Con su movilidad y su extraordinaria calidad en el toque, levantaron las trincheras y conectaron con Falcoa y Cuadrado para poner broche a una noche repleta de identidad cafetera. Polonia, que había habilitado una línea de tres, quedó completamente desguarnecida y sin ayudas y ajustes propios del pasado más reciente de los de Nawalka. Colombia dio el calló en la primera bola de partido. Y lo hizo desde la magia, pues muy pocas selecciones tienen a jugadores tan sumamente especiales.

Quintero asumió mucho peso (creativo) tras la expulsión

Fue el momento de Juan Fernando Quintero. Tras la expulsión, Pékerman decidió mantener el plan de base y, para ello, resituó al talentosísimo jugador de River en la zona que se vio obligado a dejar ‘La Roca’. Con Lerma a su lado, y con Cuadrado e Izquierdo por fuera, Quintero asumió la responsabilidad de reponer (futbolística y moralmente) a Colombia del golpe. Sin embargo, con el paso de los minutos, Pékerman se vio obligado a tomar cartas en dicho asunto. La idea, a decir verdad, era coherente con lo que estaba sucediendo. Solo que, puestos a analizar, requería un desgaste por parte de Quintero –que, partiendo de la base, debía recibir, conducir y portar el esférico hasta el otro lado del campo para conectar con Falcao– inconexo con la (no siempre precisa) naturaleza de Cuadrado –muy impulsivo a la hora de recibir, regatear y encarar-. Y de ahí, que el giro de tuerca que decidió dar Pékerman le llevase a prescindir del de la Juventus para liberar a Quintero por delante del pivote, rehaciendo el mediocampo con la entrada de Wilmar Barrios.

Falcao, fuera del área, igualó fuerzas en el primer tiempo

La primera mitad de Falcao y Quintero fue de lo más emocionante. Y la sinergia entre ambos fue la responsable de volver a meter de lleno a Colombia en el partido. Con Barrios y Lerma por detrás suyo, Quintero gozó de una mayor libertad a la hora de portar el esférico. De esta forma, y a pesar de contar con un hombre menos, Colombia consiguió llevar el partido a su terreno. El juego de espaldas de Falcao, implicadísimo en la causa, fue clave para dotar de profundidad al bloque cafetero. Hasta el punto que Japón, durante largos tramos de la primera mitad, no supo hacer valer su superioridad numérica. No obstante, a la hora de conformar su repliegue (4-3-2), ha de destacarse un detalle decisivo con el que llegar a entender –o intuir, al menos- la siguiente decisión de Pékerman: y es que Quintero, que no destaca precisamente por su implicación tras pérdida, fue el encargado de correr a estorbar a Makoto Hasebe; motor creativo del cuadro nipón en el doble pivote.

Gaku y Hasebe, Sakai… Japón dejó muy buen sabor de boca

Ahora bien, todo cambió tras la vuelta de vestuarios. Para empezar, el seleccionador argentino retiró del césped a Quintero en detrimento de James. Y la decisión, más allá del esfuerzo que anteriormente ya habíamos detallado, se entiende por el hecho de que Colombia decidió jugar toda la segunda mitad sin salir de su propio campo. Esto, automáticamente, obligó al futbolista del Bayern a cumplir con la labor defensiva que había llevado a cabo Quintero. Y abrió, por otro lado, una de las mejores actuaciones individuales que dejaron los noventa minutos: la gestión del primer pase por parte de Gaku Shibashaki. Con Hasebe cada vez más mercado en lo físico, el futbolista del Getafe fue uno de los argumentos con los que Japón logró dar un paso al frente. El otro, ingresando desde el banquillo, fue Keisuke Honda. Y por último, pero no por ello menos importante, el papel de sus dos laterales: Sakai y Nagatomo. El primero, por derecha, consiguió –a partir de su posición- contener la explosividad de Mojica, al mismo tiempo que sirvió como fuente ofensiva con el esférico. El segundo, mucho más intuitivo a razón de la experiencia, formó con Inui –como volante izquierdo- una de las asociaciones más productivas del combinado entrenado por Nishino.

A decir verdad fue, durante este segundo tiempo, cuando Japón demostró ante todo el mundo que la condición de sus futbolistas no es casualidad, y por ello se encuentra mucho más cómoda cuando juega (y se organiza) a partir del esférico. Con Inui por izquierda, que recibe bien abierto todo el tiempo para después trazar la diagonal hacia dentro; con Kagawa –que no tuvo su mejor partido- recibiendo entre líneas; con Hasebe y Gaku asentando el bloque en campo contrario; y con Osako, como delantero, moviéndose de dentro hacia fuera para dar un metro más de fondo a una selección que ya descuelga bien a sus laterales; Japón, tras su insulso primer tiempo, hizo todo lo posible para neutralizar la entrada de James (y Bacca) y llevarse unos tres puntos que, tras la victoria de Senegal, elevan sus aspiraciones para ser, por qué no, una de las sorpresas.

Hasta que José Pékerman no diga lo contrario, Juan Guillermo Cuadrado es, hasta el momento, uno de los mayores argumentos ofensivos de la selección colombiana. El extremo de la Juventus, tras un año ciertamente irregular por las lesiones, aterriza en Rusiacomo una de las piezas clave dentro del 4-2-3-1 cafetero. Sin la explosividad de antaño –acuciado, en parte, por su problema físico-, el de Antioquía ha conseguido desarrollar (y perfeccionar), de un tiempo a esta parte, una cualidad esencial para seguir siendo determinante, sin depender tanto de la explosividad de sus piernas: centrar (con precisión) sin necesidad de llegar hasta línea de fondo.

Tras superar las lesiones, Cuadrado será titular en por derecha

Este centro lateral es, de hecho, uno de los recursos más poderosos para explotar la que, salvo sorpresa, será la gran baza de Colombia en la Copa del Mundo: la presencia de Radamel Falcao dentro del área. El delantero del AS Mónaco jugará, a sus 32 años, su primer Mundial. Y sin la fuera de otros años para abarcar muchos metros, el plan de Pékerman deberá enfocarse a tratar de acercar al atacante a su mejor hábitat. No obstante, dentro del plan que ha venido utilizando el seleccionador argentino, Falcao no estará solo. Mateus Uribe, el futbolista del América de México, posee el instinto y la agresividad para irrumpir desde la segunda línea. Y eso, en otras palabras, significa que el pie derecho de Cuadrado tendrá, a diferencia de otras veces, un objetivo más para llevar a Colombia a volver a tocar la campana; como ya hizo en Brasil, en el año 2014.

Atacar rápido, perdiendo el mediocampo | POL-SEN

La Senegal de Sadio Mané, Kalidou Koulibaly, Keita Baldé o M’Baye Niang, una de los cinco selecciones africanas que más ilusión despierta, hace acto de presencia en el Mundial de Rusia. El cuadro que dirige Aliou Cissé, capitán y pieza clave en el conjunto senegalés que se coló entre los ocho mejores del Mundial de Corea y Japón (2002), superó con nota la fase de clasificación. Y ahora, llegado el momento de la verdad, tratará de mantener esa excelencia en uno de los grupos más igualados (Polonia, Colombia y Japón) de todo el torneo. Pero para ello, será clave este primer encuentro ante el combinado que dirige Adam Nawalka. Un duelo en el que Senegal, si quiere mantener intactas sus opciones, deberá acercar el contexto al escenario donde más cómoda se encuentra: a la contra. De lo contrario, Polonia es muy fuerte en mitad de campo.

Senegal ha dado un salto a nivel defensivo con Koulibaly

El lance directo entre Koulibaly y Lewandowski es, sin duda, uno de los muchos alicientes que encierra el partido. Kouyaté, Gueye y/o N’Diaye no es, como puede parecer lógico, un centro del campo construido para dominar a través del pase. Y en ese sentido, lo normal es que Senegal adopte para la ocasión una fórmula más pragmática en la que Mané, su principal estrella, se vea potenciada en todo momento. De esta forma, no es extraño que el atacante, a diferencia de como juega en el Liverpool, se sitúe en una posición más centrada (en el 4-4-2); desde la que estirar a toda velocidad, aprovechando lo mucho que recupera Senegal sobre el carril central.

Salah contra el optimismo ruso | RUS-EGI

Rusia arrancó de forma inmejorable su participación en el Mundial, después de derrotar con mucha suficiencia a Arabia Saudí. Es cierto que las facilidades que dio el equipo de Pizzi obligan a contextualizar la goleada, pero también que fueron varias las piezas del conjunto de Cherchesov que brillaron con luz propia, especialmente la de un Golovin que parece será clave para desactivar la buena organización defensiva con la que Héctor Cúper ha diseñado a su conjunto, aunque la baja de Dzagoev modifica la estructura de ataque de la anfitriona.

Rusia no tendrá tanto espacio como ante Arabia Saudí

Se espera una Rusia que deje a Golovin el carril central, y con el buen trabajo de Egipto sobre la salida rival, lo lógico sería ver mucho menos participativo a la estrella local. Rusia tendrá en Samedov- Cheryshev en bandas y a Smolov (o Dzyuba) en posición de nueve una buena alternativa para bordear la defensa de los africanos y encontrar situaciones de gol. A partir de esta consideración, la gran duda es cómo estará Salah, que con un mínimo de ritmo y siendo lanzado con cierta regularidad, puede machacar a la lenta defensa del combinado ruso.

El doble pivote colombiano: un problema, una solución

Del sistema 4-4-2 con el que se presentó en 2014, Colombia ha evolucionado hasta un 4-2-3-1 en el que mantiene, como denominador común, la esencia guerrillera del doble pivote. La pareja entre Jefferson Lerma y ‘La Roca’ Sánchez es sinónimo de muchas cosas, pero también análoga de otras tantas. Y entre las primeras, está el hecho de ahorrarle cuantos esfuerzos (defensivos) sean posibles a James, Cuadrado, Falcao y Uribe. Aunque esto, a decir verdad, conviene ser realmente matizado. Tan cierto es su indiscutible despliegue a lo largo y ancho del mediocampo, como que, para una Colombia que acostumbra a vivir para y por contextos de un ritmo muy alto, tanto el del Levante como el del Espanyol no son, en realidad, dos futbolistas que destaquen por sus dotes creativas. Algo que, por otro lado, exige a James –que debe bajar para recibir de Sánchez y/o Lerma o de Mina, directamente- un esfuerzo extra para entrar en contacto con el esférico lejos del área.

James debe abarcar muchos metros para que todo fluya

Así las cosas, James Rodríguez cuenta con una libertad total para moverse entre líneas. De esta forma, en fase de salida, es algo muy común que, cuando Yerry Mina (central derecho) conduce con su balón pegado al pie, Lerma y Sánchez se posicionen de forma que, con Arias bien abierto y Cuadrado por dentro o por fuera, James reciba en una (teórica) posición de interior diestro. Ahora bien, esta es una estrategia que, de tanto y tantas veces repetirla, le obligará a Pékerman ir realizando ciertos ajustes sobre la marcha; con tal de que James compense, de alguna u otra forma, sus intentos por hacer que Colombia sea agresiva desde el esférico, y no de los espacios. Pues aquí está el verdadero quid de la cuestión: a pesar del gran derroche al que se verá sometido James, Colombia tiene que encontrar la manera de arrimar al del Bayern de Múnich a su hábitat. Y en esas, tanto Cuadrado como Falcao son absolutamente claves.

El ‘pivoteo’ de Falcao será importante para acercarse al gol

Una gran parte de las opciones cafeteras –como no es de extrañar- pasarán por la cabeza y las piernas de Radamel Falcao. El de Santa Marta, que ya se perdió la de Brasil en 2014 por una grave lesión de rodilla, participará, a sus 32 años, en su primera Copa del Mundo. Y el contexto, más allá de su abrumadora capacidad rematadora dentro del área, exigirá muchas cosas al actual delantero centro del AS Mónaco. Para empezar, de su capacidad asociativa en la frontal del rival dependerá, como anteriormente señalábamos, que James encuentre un contexto realmente favorable para su pie izquierdo. Ya no solo para que el ‘10’ chute a portería, sino para toda la selección colombiana adopte –con los laterales arriba, Cuadrado por banda y Uribe rompiendo por dentro para cargar el área- una armonía que le permita atacar, aprovechando el pivoteo de su ‘9’, de una forma tan eficaz como eficiente. Por dicha sintonía pasa el destino colombiano.

Ahora bien, al margen de la relación entre James y Falcao, Pékerman guarda bajo la manga otra dupla que, algo más práctica que la del mediapunta y su atacante, también puede aproximar a Colombia al gol. De derecha a izquierda; a expensas de que el argentino ya ha probado a darle la vuelta al calcetín, sin que los resultados hayan sido parecidos. El de la Juventus es un extremo de pura cepa; de correr, regatear y poner el centro al área. Pero si algo le distingue realmente del resto es que su pie derecho, por mucho y muy rápido que lo mueva, no necesita llegar hasta línea de fondo para explorar el segundo palo. Y eso, para un futbolista tan dinámico, explosivo y poderoso como Uribe, que acostumbra a trazar movimientos muy verticales, es oro en paño. Una fórmula que Pékerman, además de James & Falcao, y las variantes de los Quintero, Izquierdo, Bacca o Muriel, deberá saber explotar. Porque Colombia, si bien atrás transmite ciertas dudas, vuelve a tener con qué ilusionarse. Pelear. Y, de paso, quitarle el sueño a más de uno.

Junto al maravilloso jugador argentino, en este primer ‘Luces de Ciudad’ debatimos sobre otras cuestiones igualmente interesantísimas, atendiendo al inicio de temporada de Falcao en el Mónaco, el impacto de Neymar Jr. en el fútbol de Marco Verratti, la importancia de Sadio Mané en los planes de Jürgen Klopp en el Liverpool y qué aporta Valero a la filosofía de Spalleti en este nuevo Inter.

Guion del Podcast:

– 03:59. ¿Es Paulo Dybala uno de los mejores del mundo ya?

– 13:08. ¿Añora Radamel Falcao a Mendy, Bernardo Silva y Mbappé?

– 20:54. ¿Cómo ha sentado a Marco Verratti el desembarco de Neymar JR?

– 30.01. ¿Hasta qué punto convierte Sadio Mané al Liverpool en un equipo ganador?

– 38:43. ¿Por qué ha vestido Borja Valero al Inter de Milan de equipo?

Descargar «Luces de Ciudad» – 01 – Paulo Dybala, el amo del Calcio.
Suscribirse al Soundcloud de radio 38 Ecos.
Suscribirse al iVoox de radio 38 Ecos.
Suscribirse al iTunes de radio 38 Ecos.

Las parejas de delanteros han caído en desuso en la última década

Como el cassette de Peter Quill en Guardianes de la Galaxia, el Mónaco de Leonardo Jardim presionó los botones de la nostalgia la temporada 2016-2017 con su 4-4-2 anacrónico. Radamel Falcao y Kylian Mbappé salieron de caza como Romario y Ronaldo en 1997. El veterano y el novel formaron un idilio carismático y ganador que contrastaba con todo lo que hacía el resto de equipos de la Champions League. Sin extremos y con doble delantero, se plantaron en semifinales jugando como se jugó en otra época: los dos puntas se repartían el espacio y el trabajo sobre la defensa, uno más móvil que otro, mientras eran los laterales los de la profundidad y la amplitud, y dos mediocampistas por detrás de ellos armaban juego.

Fast-forward cinco meses y tres de las seis piezas nombradas ya no están en el Principado. Reemplazarlas no era fácil, pero el club rojiblanco lo ha intentado como mejor ha podido y como mejor sabe: con jugadores cuyo talento debería corresponder al de clubes con mayores aspiraciones, pero bien sea porque es muy pronto o muy tarde, Mónaco se ha convertido en su casa: así llegó, por un lado, Youri Tielemans, y, por otro, Stevan Jovetić. El montenegrino, tras seis meses liberadores con el Sevilla, llegó al Louis II con la misión de reemplazar a Mbappé y completar el dúo de atacantes con el depredador colombiano. ¿Quién iba a decir en 2015 que Falcao y Jovetić formarían una delantera más que ilusionante? Las lesiones habían marchitado el imperial fútbol de ambos jugadores, pero después del curso anterior, las alarmas se han disparado, sobre todo en el caso de Radamel: son de los mejores del mundo.

A ojos de 2017, el encaje de Falcao y Jovetić no es inmediato

Y van a jugar juntos. Unir dos talentos de esta naturaleza siempre es una noticia de impacto, aunque no deja de existir un halo de duda sobre su rendimiento. El fútbol contemporáneo mira con recelo que dos delanteros tengan que repartirse el espacio de uno solo. El año anterior, la velocidad y los anchos movimientos de Mbappé daban sentido a la relación… con Jovetić se habla de otra cosa. El ex Inter de Milán es un mediapunta que carril central y frontal del área. Sus caídas a bandas son testimoniales y su movilidad en cuanto al juego, como la de Falcao, está basada en apoyos hacia el mediocampo. ¿Son compatibles? ¿Pueden jugar juntos y no entorpecerse? La experiencia de Falcao García con Teófilo Gutiérrez, un jugador de características similares a las de Jovetić, en Colombia siempre ha sido positiva, aunque de más no está decir que el fútbol de selecciones responde a unas condiciones muy determinadas. La Champions League es otra historia y ahí es donde deben marcar diferencias. En su partido de presentación, el fin de semana ante el Strasbourg, dieron muestras de que se pueden entender: compartieron los mismos lugares dando vueltas como una pareja de baile. Jugaron como hacían los delanteros cuando en la radio se escuchaba Oasis.

Junto a Nacho Ruiz, Guillermo Valverde y Adrián Blanco hablamos de los cambios que ha experimentado la demarcación del delantero centro a partir de lo que han sido varias de sus figuras más representativos. Porque David Villa, Zlatan Ibrahimovic, Didier Drogba, Radamel Falcao, Karim Benzema y Luis Suárez tienen muchas diferencias entre sí, pero también varias en común…

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– La mejor versión de Neymar
– Simeone, ¿el mejor entrenador del mundo?
– Los mejores jugadores de la Premier
– Los mejores entrenadores de la Premier
– Lo mejor de la Liga española
– Mourinho, ¿el mejor entrenador del mundo?
– ¿Cómo es un centrocampista español?
– El delantero del siglo XXI

FERNANDO TORRES LLEGÓ EN EL MOMENTO JUSTO

Da la sensación de que el éxito de Diego Pablo Simeone en el Atlético de Madrid no necesita más explicación que la precisión con la que el entrenador argentino ofreció respuestas muy concretas a preguntas de naturaleza inabarcable. Esto no quiere decir que la figura del Cholo se puede entender sin tomar perspectiva histórica de lo que era el club colchonero, pero basta con recordar la vehemencia con la que siempre ha rehuido del concepto “Pupas” para entender que su etapa viene a refundar la entidad. “Yo nunca he convivido con esa situación; como jugador estuve cinco años y gané tres títulos”, solía decir.

Precisamente por esto aludir a la irrupción de Fernando Torres como el principio del cambio que más tarde desembocó en cuatro finales continentales no parece del todo acertado. Su importancia fue otra. Y no por ello menor. Nacido al amparo del «Doblete», pero moldeado por la realidad que describía el himno de Joaquín Sabina y Pancho Varona, Fernando Torres llegó en el momento justo. No para él ni tampoco para el club, pero sí para el Vicente Calderón

Camiseta algo ancha para su todavía fina figura, pecas en los aledaños de su nariz, piernas de cadencia armstrongniana y una voluntad con la que impedir que los cimientos del club resultaran aún más inestables, Fernando Torres combatía contra todos y ante nadie al mismo tiempo. Recientemente, en el canal de Fútbol Replay estaban emitiendo un Atlético de Madrid – Athletic Club de marzo de 2006 en el que Fernando Torres hizo un partido muy similar al mejor de Diego Costa en 2014. El encuentro acabó 1-0 con gol suyo. Y fue un milagro. Sin más envíos que algún que otro pase Ibagaza y los esperados centros de Petrov, Fernando mantuvo constantemente la esperanza de que el gol del Atlético llegaría antes que el del rival. Y eso, la esperanza de que algo bueno llegaría si él estaba, es lo que mantuvo al Vicente Calderón en pie. Cierto es que Fernando Torres al final no acabó con la leyenda del «Pupas», pero ayudó a darle sentido mientras ésta estuvo vigente. Porque si Fernando era capaz de sufrir en soledad buscando que algo mejor llegara con cada una de sus carreras hacia ningún sitio, cómo no lo iba a hacer el resto del Atlético de Madrid.

Agüero, un descubrimiento de este siglo

Fue en un partido ante el Gloria Bistrita, en la final de la antigua Copa Intertoto, allá por el verano de 2007, seguramente agosto. Agüero ya era un jugador muy diferente al de tres meses atrás. Y fue en ese momento donde el Vicente Calderón asistió a su primer nueve total, al más moderno referente que había visto un estadio que los había visto muy buenos, mejores rematadores, más goleadores, pero todos respetando los tiempos que les tocaron vivir. El Kun fue el primero de una historia que aún intenta Simeone cuadrar a su manera, con una posición que le trae de cabeza desde la dupla Costa-Falcao.

Al Kun no le entrenó el Cholo y tuvo que tirar de exigencias más normales pero compañeros menos potenciados para cumplir objetivos. Tuvo en Forlán al rematador excelso que a él le faltaba ser, pero en Agüero se contempló siempre al creador de la jugada imposible, del sistema ofensivo nacido de la individualidad y siempre posible gracias al derroche de fútbol que a la contra o de espaldas podía generar a 50 metros de la portería. El Kun fue uno de los talentos más puros, uno de los que más leña al fuego echó para que la grada del Calderón combatiera el frío, gélido, del Manzanares.

La falta de identidad futbolística de los equipos por los que pasó -cinco temporadas- dejó el regusto de que Agüero era presencialmente discontinuo, por eso el de Quique Flores, con Reyes como armador, permitió ver que el Kun era de espalda ancha en la responsabilidad pero que en los últimos metros marcaría mejor la diferencia. Allí, en el balcón, gracias a la dulzura de su cadera, a su capacidad para proteger la pelota, a la dureza de su tren inferior y a su doble recorte demoledor estaría su espacio. En una relación desde todo punto de visa irreprochable con Forlán, donde cada uno servía en bandeja lo que le faltaba al otro en grado mayor, el argentino fue durante cinco años un crack con mayúsculas.

Radamel, el primer y gran ‘9’ del Cholo

Radamel Falcao fue el primer futbolista del Atlético de Madrid que, a mis ojos, hizo que el estadio Vicente Calderón generase aquel respeto de los legendarios. El colombiano sucedió al Kun Agüero y su falta de autosuficiencia en comparación con el argentino generó escepticismo durante los primeros meses, pero pronto, a base de juego y de goles, asoció su figura a los triunfos facilitando el despegue del proyecto de Simeone.

El punto de inflexión para “El Tigre” fue justo la llegada del Cholo. Hasta entonces, había sido concebido con un rematador estricto que podía enchufar cualquier tipo de centro pero que se limitaba a ello de forma exclusiva. Era lógico que, enfocado a esas tareas, pareciera limitado. Pero Simeone percibió en él un principio además de un final, y en las etapas iniciales del juego, fuera para dar salida o para crear la ocasión, le bajó a la mediapunta haciendo que primero Adrián López y más tarde Diego Costa estirasen al rival con sus desmarques de ruptura, mientras que Falcao, así, adquiría una doble ventaja: relacionarse más con el juego y llegar al remate en vez de estar esperándolo, con el plus de peligrosidad que ello conllevaría para los centrales del oponente.

Uno de los recuerdos más vivos data del 9 de diciembre del año 2012, en la jornada 15 de aquella Liga, cuando el Deportivo de la Coruña visitó el estadio. El Atlético ya estaba renaciendo en la aristocracia del fútbol y Radamel protagonizó una de esas exhibiciones que sólo está al alcance de los futbolistas de los mejores equipos del planeta. Aquella tarde marcó cinco goles de diversa índole, remachando balones muertos, definiendo raso tras un desmarque al espacio, de volea desde fuera del área girando todo su cuerpo, uno de penalti y otro tras una acción con dos recortes en el área más propia del propio Kun. Con el “Tigre” Falcao, el Atlético de Madrid, en su Vicente Calderón, vio a un grande… hacerse y hacerle gigante.

Foto: DANI POZO/AFP/Getty Images