Iván Pérez es el perfecto reflejo. Fue el estilete de la España campeona de Europa sub21 en 1998, pero durante su carrera le persiguió A Iván Pérez le pudo la sombra de su hermanoy destruyó el estigma de ser ‘el hermano de Alfonso’, generando una expectativa que nunca correspondió. La historia de Keko, un extremo rubio afiladísimo campeón de Europa sub17 en 2008 también vale: aunque apuntaba a estrella emergente del Atlético, sendos préstamos a Valladolid y Cartagena le hundieron. Hoy vaga por Italia (Catania), donde ha jugado cinco partidos esta temporada. Toni Calvo (campeón sub19 en 2006) es un caso similar: salió con 20 años del Barça rumbo a Grecia, donde gustó las primeras temporadas, pero enseguida se diluyó, y hoy juega en Chipre, previo paso por Bulgaria. Más terrible es el ejemplo de Dani Aquino: debutó con el Murcia a los 17 y levantó el Europeo de la categoría ese verano (2007); pero cuentan que su mala cabeza y su falta de disciplina le sentenciaron, y tras pasos sin gloria por Valladolid y Oviedo, acabó en el filial (‘C’) del Atlético, desde donde, eso sí, dio el salto al primer equipo, con asistencia incluida a D. Costa en el último partido de Liga.

Aaron Ñíguez prometía muchísimo en las inferiores del Valencia.

La relación de futbolistas cuya fama se quedó en la edad juvenil o inmediatamente posterior sigue: Rochela (Deportivo), también fue campeón de Europa sub17 con Aquino, pero nunca se ha asentado en la máxima categoría, igual que Iago Falqué, cuyo pase a la Juventus levantó mucha ilusión pero quedó en nada para posteriormente derivar en una salida al Almería, equipo con el que puede subir a Primera; Solabarrieta (pilar de la defensa campeona sub19 en 2002, y hoy en el Melilla de 2ªB), Crespo (campeón sub19 en 2006, apodado el ‘nuevo Sergio Ramos’ tras su debut con el Sevilla y hoy en las filas del Hellas Verona que acaba de ascender a la Serie A), José Félix Guerrero (otro de los atizados por la figura familiar, además campeón junto a Iván Pérez en la sub21 de 1998), Robusté, Aarón Ñíguez, Jeffrén… Todos han probado, con el paso de los años, lo cara que se vende la estabilidad en lo más alto.

Ejemplos extranjeros

Huelga decir que este fenómeno no es coto privado de las selecciones españolas, que suman con el de Israel 12 títulos en categorías inferiores (13 si contamos el oro en los JJ.OO. de Barcelona ’92): el portugués Paulo Sérgio (máximo goleador del sub19 en 2003, después relegado a cesiones continuas a equipos modestos portugueses) es otro de los paradigmas, así como podrían serlo los alemanes Dejagah, Sukuta-Pasu o Savio Nsereko (particularmente éste último, campeón sub19 en 2008 y hoy carne de liga regional alemana), los italianos Nicola Amoruso (campeón en 1996) o Maccarone (máximo goleador en 2002, frustrado en Inglaterra, pasó por siete equipos en las últimas nueve temporadas) y por supuesto, los holandeses que ganaron el Europeo sub21 de 2007 (Babel, Maduro, De Ridder…) con el entrañable caso de Royston Drenthe (MVP del torneo) a la cabeza.

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Cuando una Euro en las inferiores no te perpetúa, escrito por Manu Mañero

Tras el Espanyol-Rayo Vallecano le preguntaron a Javier Aguirre por la nueva posición de Wakaso, formando doble pivote junto a Forlín. «Pues fíjate que la instrucción era un 4-1-4-1 donde el único pivote era Forlín. En principio, él (Wakaso) y Verdú tenían la misión de jugar encima de los dos pivotes del Rayo: Trashorras y Fuego. Luego el “negrito” se vino un poco atrás a recoger balones, perdió algunos… un poco eso que es él. De repente te hace una buena, dos malas, dos buenas, una mala, pero tiene algo distinto: esa capacidad de revolución que no viene mal en ciertos momentos del partido». Los técnicos asumen el error, aceptan la imperfección, con tal de romper la monotonía muerta.

Guardiola tuvo que cercar el fútbol de Daniel Alves en 2009.

Alves vuelve a ser clave para el BarcelonaHiperactivos hay de todas las clases. De gama modesta, como el propio Wakaso, de gama media, como Feghouli, Ireland o Eliseu, y de gama alta, como Dani Alves o Di María. Con éstos últimos hay que tener especial cuidado, porque sus equipos son los que más tienen que perder. Al fin y al cabo, son futbolistas que en un momento dado te hacen perder calidad colectiva, y de ahí que sean delicados para conjuntos que aspiran a la perfección. En el primer Barcelona de Guardiola la decisión adoptada con Dani fue caparlo. Se le prohibió huir hacia el medio y se limitó en grado sumo su número de centros, órdenes que acató con ilusión infantil. Como la cabra siempre tira al monte, a medida que ganó crédito fue liberándose, y hasta hoy. Sin magia, su inicio de año fue un horror. Participar mucho es su sello, y su imprecisión y malas decisiones le hacían una máquina de perder balones. Inspirado de nuevo, y con el equipo incompleto en ataque, se ha erigido como un recurso crucial. La energía de Alves está sacando al Barça de una cueva que a menudo le aprisiona. Esquiva problemas.

La hiperactividad de Di María define el ciclo de Mou en Madrid.

Lo de Di María en el Real fue distinto. El sistema de Mourinho siempre estuvo preparado para fallar, el error se concebía como parte fija de su plan: salida-riesgo-segunda jugada-riesgo-segunda jugada. Conservar la posesión no era ni un fin ni un medio. Cuantas más veces cambiase la pelota de dueño, mejor, porque en las transiciones era incomparable -lo sigue siendo cuando juega bien-. El plus defensivo que ofrecía Di María le permitía compensar la pereza de Özil, Ronaldo y Benzema. Pero llegó la 2012/13 y con ella el peor juego de la era Mou. El equipo no encontraba Di María en zona de extremo, le forzaba a bajar, y arriba los desmarques eran demasiado previsibles. Además, al estar el balón tan atrás, los laterales y los pivotes no podían dominar los rechazos de, por ejemplo, los pases largos errados. Su omnipresencia y su obsesión con el balón largo fue una tortura para el propio Madrid. Lo partía más aun. Desde enero, tanto el Real como él repuntaron. El conjunto recuperó alguna constante perdida (no todas), y Ángel volvió a regatear, algo clave en su juego. Contra el Barça y, sobre todo, en la eliminatoria contra Ferguson -donde sí hubo problemas a resolver-, su hiperactividad desequilibró. Bajaba y mezclaba. Pase corto con largo, vertical con horizontal y, entre medias, un regate.

Esta es, entre otras muchas cosas, la edad de los terremotos.