– Cuando el Deportivo de la Coruña bajó hace dos años, creo que todos sentimos que, de alguna manera, se cerraba de forma definitiva un ciclo de nuestro fútbol. Y es que, durante esa etapa entre principios de los 90 a mediados del 2000, el Depor fue uno de los grandes protagonistas de la Liga.

Nosotros también lo pensábamos, si te soy sincero. La sensación que quedaba, sobre todo el día del descenso, fue de que se cerraba una etapa, de que se acababa una época. ¿Qué lo salvó? ¿Qué hizo que rebotase? El apoyo de la gente, básicamente. El Dépor no se podía permitir pasar más de un año en Segunda por motivos económicos, y la gente tomó mucha consciencia de que debía ser una temporada de paso. Anímicamente levantó a la ciudad, levantó al equipo, levantó al club como institución, le obligó al club a no relajarse, a no ser condescendiente con el descenso, a no tomarse las cosas con calma… y le hizo darse cuenta de que la situación era realmente dramática.

– ¿Cómo interpretó la afición ese descenso? Las consecuencias de bajar para un club como el Dépor son dramáticas, como dices, pero… ¿la gente lo tomó como un paso atrás para dar dos hacia adelante?

Con el descenso no creo que hubiese una perspectiva de club. No creo que en ese momento nadie pensara eso, pero sí que fue como una especie de rearme social de la afición. El deportivismo venía de unos años donde la asistencia al estadio había bajado mucho, pero ya en los últimos meses de la temporada en la que se descendió la gente se dio de que la cosa estaba un poco mal y el estadio se volvió a llenar. En Segunda fue un espectáculo, fue realmente tremendo. Riazor estuvo lleno casi siempre. Entonces, yo no creo que hubiese una concepción a medio plazo de «vamos a hacer algo para luego dar dos pasos hacia adelante», porque realmente la sensación que se tenía es que en Primera se iba a pasar mal por temas deportivos, ya no sólo por otras historias.

– Riazor, como estás comentando, lleva desde aquellos meses finales de la temporada 2011 con un gran ambiente. Cuando el equipo sufre, la afición responde, ¿no? ¿Tú crees que la afición acudió a una llamada de auxilio después de varias temporadas de media tabla en las que se había adormecido?

Hay un poco de eso en el fútbol, ¿no? Es un fenómeno un poco extraño, pero muchas veces cuando los equipos están en más dificultad, que suele coincidir con que juegan peor, nunca es casual, la afición va más al fútbol. Es un compuesto… no quiero decir masoquista, pero es así. Lo vimos todos con el Atlético de Madrid cuando bajó a Segunda y pasó igual con el Dépor en la temporada del descenso. Esa especie de rearme cuando el equipo va tan mal que hace que la gente vaya más al estadio es una de las cosas más inexplicables del fútbol, pero lo cierto es que ocurrió.

Veníamos de unos años de apatía que empezaron con Caparrós y que también se produjo con Lotina, aunque con ciertos vaivenes. Con Caparrós el estadio se vació, pasando de tener 25.000 personas a 10.000 a veces, lo cual era muy triste. Con Lotina hubo momentos parecidos. La afición fue respondiendo más o menos a eso, pero lo que pasó a partir de las últimas semanas en Primera en 2011 no tiene muchos precedentes en la historia del club. Y es lo que, realmente, le ha dado vida. Todo lo demás parecía que se descomponía y lo único que permanecía era la gente.

– Al final, el Dépor no sólo pasó únicamente un año en Segunda, sino que, además, el equipo mejoró todas las expectativas posibles rompiendo varios récords. Ojo, que hacer esto en nuestra Segunda División ya es complicado, pero encima hacerlo el año siguiente al descenso tiene mucho mérito.

Hay que poner varias cosas en cierta perspectiva. La temporada del Dépor en Segunda, sobre el papel, es increíble, es alucinante. No sólo bate un récord, bate varios: victorias consecutivas, goles marcados, puntos… ¿Qué pasa? Pues que tiene más mérito todavía si se tiene en cuenta que no empezó tan bien como se pinta. El Dépor, cuando pierde en Alcorcón en aquel famoso partido del 4-0, que fue un golpe de atención terrible, estaba incluso fuera de los puestos de playoff. Y no era la jornada 3, precisamente. El equipo tenía que ponerse las pilas y así lo hizo. Fue un huracán.

Y cuando digo que hay que ponerlo en perspectiva es tanto para lo bueno como para lo malo, porque hay que darse cuenta de que la plantilla del Dépor ese año costaba casi 50 millones de euros…

– Era una plantilla que, o ascendía, o no iba a poder tener continuidad, ¿no?

Exacto, ese proyecto en Segunda no era posible: triplicaba al segundo equipo más caro de la categoría. Era un proyecto que te hablaba de la necesidad absoluta e imperiosa de que ese año el Dépor volviera a Primera. ¿Por qué? Pues ahora tenemos las respuestas con todo lo que ha pasado, con el concurso de acreedores y el problema económico que tiene la sociedad. Era un ascenso casi más necesario desde el punto de vista institucional que desde el deportivo, que ya lo era mucho. Y el equipo respondió de una manera increíble, pero había que tener en cuenta que había jugadores que estaban muy por encima. Se está viendo incluso ahora, por ejemplo, con Guardado. Este año digamos que tiene un papel secundario en el Valencia, pero seguramente el año pasado fue el mejor jugador de la categoría. Y en el propio Dépor también hay otros ejemplos, como el propio Bruno Gama, que fue determinante en muchas fases de la temporada y que ahora está acusando el salto de categoría.

– Entrando ya más en el aspecto futbolístico y dándote un poco mi apreciación personal, creo que, pese a que Oltra siempre ha sido definido con razón como un técnico ofensivo y con cierta vocación por tomar riesgos, su Deportivo era un equipo que, por encima de todo, competía muy bien. Nunca parecía peor que el rival. Empezando por su defensa, que no te concedía nada, y terminando por su ataque, que necesitaba muy poco para desequilibrar el marcador con jugadores como el propio Bruno Gama.

El Dépor de Oltra nacía con la idea clara de su entrenador. Fue un técnico con mucha personalidad, que llegó aquí dejando las cosas muy claras de lo que quería, y que siempre hablaba del modelo. Todas sus decisiones e intervenciones se resumían básicamente en tres conceptos: el modelo, la propuesta del equipo y su personalidad. Fue un equipo muy ofensivo y que siempre iba de cara con todo, a veces incluso demasiado. El Dépor tuvo problemas en partidos en los que, por ejemplo, se ponía por detrás en el marcado, que no fueron muchos, pero los hubo. Ahí Oltra, con ese ímpetu y esa valentía que le quería imprimir al equipo, a veces hacía cambios que descompensaban. Quitaba muy pronto (minuto 60) a un defensa para introducir a un delantero, y eso al equipo le rompía en ocasiones.

El Dépor era muy superior muchas veces, pero en otras ocasiones a rivales pequeños les permitía opciones de hacerles daño, sin necesidad, porque iba con todo. Y esto, a veces, lo pagó. De hecho, este fue el motivo de que, aun con todos los récords, hasta la penúltima jornada, en un partido en el que empezó perdiendo, no tuviera el ascenso en la mano. Por eso digo que el Dépor de Oltra ya anticipaba algunos defectos que luego en Primera, claro, con el salto de categoría, se quedaron más evidenciados. Sobre todo es eso, que el equipo se partía demasiado. En Segunda si tu equipo se parte, la calidad de tu plantilla, que es mayor que los rivales, lo compensa, lo que también se une a que los delanteros rivales no tienen tanta calidad, pero eso en Primera te cuesta más goles.

– Veo que señalas ya el tema obvio, el tema de la defensa. La impresión, y los números así lo confirman: es que el Dépor es superado con demasiado frecuenta y goleado con demasiada facilidad, ¿no? Es verdad que ya no están Morel ni Colotto, que fueron jugadores importantes, pero es que Oltra ha seguido manteniendo la defensa muy adelantada. ¿Fue ese su gran lunar?

Es que no es un problema de la defensa en sí, de la línea de cuatro, como de esquema del equipo. El conjunto de Oltra era muy permeable por las bandas, porque su 4-2-3-1, que rara vez modificó, exige a Bruno Gama y a Pizzi, antes a Guardado, mucho trabajo. Claro, en Segunda, como te digo, esos jugadores marcaban diferencias y en Primera no las marcan tanto, con lo que, si no trabajan como deben atrás, el equipo se resiente. Guardado sí que era un jugador que, además de ser muy determinante, tenía una capacidad de desgaste increíble, que es lo que le permite jugar de lateral ahora. Su desgaste ayudaba, pero a Pizzi ya se le ha criticado por no ayudar y Bruno Gama tampoco es muy solidario en ese aspecto. Y el equipo se parte, se parte porque su vocación es ir arriba con esos dos hombres más Valerón y Riki, incluso añadiendo a alguno de los mediocentros, como Abel Aguilar, que suele descolgarse bastante… y, claro, luego volver para atrás muchas veces le cuesta.

– Exacto, porque además de que los extremos no retornan mucho, da la sensación de que el centro del campo, los dos mediocentros, muchas veces se quedan entre dos aguas. Dudan entre ese presionar hacia adelante, que seguramente era la idea inicial, o recular, que es lo que te pide el cuerpo con esa defensa. Y, claro, al final la defensa no te digo que esté en inferioridad numérica, pero sí en desventaja.

Sí, es cierto que muchas veces la defensa se ve desbordada. El paradigma del Dépor en defensa se puede explicar viendo el partido del Sevilla. ¿Quién hace los goles al Dépor en Sevilla? Medel. Eso indica que nadie sigue a esos jugadores desde atrás. Oltra, desde Segunda, ya hablaba de su modelo, pero pronto metió la pata cuando, al principio de la temporada, lo corrigió porque los resultados no eran los esperados. Que también había cierta presión, eso hay que reconocérselo. La afición esperaba que el Dépor mandase desde el principio y, cuando los resultados eran mezclados, ni buenos ni malos, llegó lo de Alcorcón y algo cambió.

Se esperaba que fuera un equipo dominador, pero siempre dio la impresión de que era algo lanzado de más. Además, era impreciso. Él no quería ser el Madrid, él quería ser el Barça, sólo que sus mimbres eran más para ser el Madrid. Me explico: el Dépor quería mandar, pero lo que el cuerpo le pedía era un intercambio de golpes por las características de sus jugadores. Y muchas veces en Segunda el equipo se convirtió en eso, más que mandar desde la asociación y un fútbol posicional, era un torbellino en ataque. Eran jugadas rápidas, muchos disparos a puerta, acabar rápido las jugadas… y eso provocaba que, a veces, se expusiera, que era de lo que hablábamos.

– En esa evolución del Dépor en Primera, sobre todo tras el cambio de entrenador, se va cayendo Juan Domínguez. Por cómo había jugado en Segunda, personalmente creía que podría hacerlo muy bien este año. ¿Puede ser que se lo haya tragado la inercia negativa del equipo o es un tema individual?

Nosotros también pensábamos que rendiría muy bien. Creo que el problema de Juan Domínguez, desde mi punto de vista, es que no acaba de estar muy definida cuál es su posición. Es una especie de mediocentro, pero demasiado liviano para la contención; es medipunta, pero un poquito lento para girarse y encarar a puerta, no tiene excesivo gol… Aun así, claro, es un jugador que si mañana viene un aficionado al fútbol de Suecia y no tiene ni idea de lo qué es el Dépor ni quién juega, va a un entrenamiento, lo ve y se enamora. Es un jugador que entra por el ojo rápidamente porque lleva la cabeza erguida, protege muy bien el balón, se gira con ella que es un primor…

¿Qué está pasando? Más que devorarle la presión de Primera y del regreso, es la urgencia de los resultados. Cuando el Dépor empezó a perder después de un arranque más o menos bueno (1 victoria y 4 empates seguidos), la evidencia era que el equipo defensivamente no se sostenía. No ya por la defensa, sino por algo colectivo. Y él fue la pieza más fácil en caer.

– ¿Crees que por todo esto la directiva trae a Domingos Paciencia, un técnico con la fama de construir bien los equipos de atrás hacia adelante?

No, sinceramente no. Lo triste de la situación, de la planificación deportiva de esta temporada, es que da la sensación de que no la hay. Supongo que por la muy complicada situación económica del club, que ya lo era antes de la intervención concursal.

– Lo que es cierto es que su debut contra el Málaga fue impresionante. Vimos a un equipo muy intenso, que cerraba muy bien por fuera, que volvía a salir con muchísimo vértigo a la contra… y todo esto, sólo, entre comillas, con la novedad de André Santos por Valerón. Sin embargo, podemos decir ya con toda seguridad que lo de Málaga fue un espejismo…

El gran mérito… es complicado de hablar del gran mérito de un entrenador que hizo lo que hizo, porque se fue. Pero, por así decirlo, el punto a favor que le vamos a dar a Domingos en su etapa en el Dépor es que venía con un plan claro. Tan claro, tan claro, tan claro, que nadie se planteó la idoneidad de que marginara a Valerón y a Juan Domínguez. La gente estaba tan necesitada de que el equipo reaccionase y tuviera a algo a lo que atenerse de verdad, en plan «si nuestro equipo tiene que ser defensivo, al menos que venga un entrenador que tenga un plan claro y ponga las cosas estrictas sobre el papel». Y después paso lo que pasó, que es la evidencia de que el Deportivo, además de problemas estructurales que pueden ser corregibles, tiene un problema de calidad individual bastante importante.

Domingos quiso abrigarse y no le salió del todo bien, porque siguió encajando goles y tuvo unas dosis importantes de mala suerte. Además, es cierto que su llegada coincidió con el tema extradeportivo, que yo también creo que eso destebilizó un poco al equipo. Él intentó un plan muy claro, sólo que no le salió bien. Y como no le salió bien, no tenía margen de respuesta. Volver al plan anterior no era una solución, y la derrota con el Granada 0-3 fue definitiva. No sé que se le pasó por la cabeza pero dijo que aquí no podía hacer nada, que era demasiado difícil y se fue.

– Llegados a este punto, con todo este recorrido hasta el fichaje de Fernando Vázquez como entrenador, queda preguntarse dos cosas bien distintas: ¿a qué puede jugar el Depor? ¿Y a que debe jugar el Depor estando donde está?

La llegada de Fernando Vázquez ha generado un debate futbolístico bastante interesante. Viene a decir que, ya que estamos aquí, en esta situación, vamos a intentar hacer algo con nuestras vidas, por así decirlo. Vamos a intentar ser un equipo de fútbol. Fernando Vázquez tiene que ser muy consciente de que defensivamente su equipo es una «madre». Justo esta semana miré un dato sobre las alineaciones del Dépor en defensa y salía que hay muy pocos partidos donde hayan repetido los mismos nombres en la línea de cuatro, ya sea por lesiones, sanciones o fichajes de invierno.

Yo creo que es consciente de eso y quiere intentar algo nuevo, que es que su equipo presione más arriba, que esté más junto en esa presión. Además, sustituyó a Evaldo por Ayoze, creemos que ya de manera permanente, que era uno de los problemas más increíbles y más palmarios de la historia del Dépor reciente. Se trata de competir un poco, porque ya está casi todo perdido. La distancia cuando Fernando Vázquez llegó no era tan grande -ahora lo es más-, pero es peor la sensación que deja el equipo, que no la posibilidad real y matemática de salvarse.

– El otro día, tras el partido frente al Madrid, escuchaba a Fernando Vázquez decir que lo que quería era que el equipo fuera un bloque. Ya daba igual que fuera un bloque más retrasado (como el visto ese día) o un bloque que vaya a buscar más arriba (como el Zaragoza o el Betis), pero que lo fuera.

Él quiere que se compita en ese sentido: que el equipo no sea tan largo, no tenga esas distancias tan grandes que, a veces, sucedían en etapas anteriores, e intentar ser arriba el equipo dinámico e incisivo que fue, incluso, en sus peores momentos. El Dépor siempre ha tenido cierta capacidad para generar ocasiones de gol a los rivales.

– Una máxima del fútbol es que, cuanto más arriba recuperes, más cerca del gol vas a estar. Y el Dépor contragolpea muy bien. Pizzi&Gama son muy agresivos con balón, Riki está haciendo un temporadón tremendo y, si se le recupera, Valerón a un toque sigue siendo delicioso.

La figura de Valerón es muy interesante porque con Oltra se recuperó su simbolismo en el campo, que había estado un poco postergado, pero a lo largo de la temporada, que él empezó genial y fue decisivo en varios partidos que ayudaron para que el Deportivo sacara buenos resultados, con el estilo de juego de Oltra y ese Dépor tan vertiginoso, tanto para lo bueno como para lo malo, se fue difuminando. Era demasiado ritmo para él. Y ahora, con Fernando Vázquez, contra el Madrid volvió a estar a un nivel muy alto, que tampoco es muy habitual, y yo creo que es lo que el técnico también puede intentar: juntar al equipo, tanto para estar bien atrás, como para presionar muy arriba. Además, cualquiera de los dos escenarios a Valerón le viene bien porque si se recupera la pelota arriba tiene un toque élite de la Liga, y si se juntan atrás y el equipo está más sólido, pues puede tener un poco más la pelota.

Los mimbres de la plantilla tampoco son muy allá, tiene un déficit de centrocampistas. Bruno Gama y Pizzi, por no decir Salomao, son delanteros, su espíritu es otro. Y centrocampistas de toque pues… es que no hay. Tienes a Juan Domínguez, que lleva mucho sin jugar un partido completo; André Santos, que es un fiasco importante, y después el resto tienen un perfil diferente. Abel Aguilar es de ida y vuelta; Bergantiños es un todoterreno, pero tampoco es un futbolista de toque; Assunçao es un pivote posicional, así muy gris y funcionarial… Entonces, tampoco puede proponer un juego que no sea muy distinto, porque no tiene más para mezclar.

– El año pasado, el Zaragoza en la jornada 26 también estaba a 9 puntos de la permanencia, las sensaciones también eran muy malas, no sé si te acuerdas de Manolo Jiménez en la sala de prensa de La Rosaleda… y, al final, lo lograron. La pregunta es obvia, Miguel: ¿ves al Deportivo capaz de salvarse?

Si me lo preguntas el sábado a las 21:00 te respondo. (risas)

– Es que, con el calendario complicado que se avecina y la gran distancia que hay, el partido frente al Rayo Vallecano debe ser victoria sí o también.

Es el partido que ya marca definitivamente la frontera del milagro y del no milagro. Después vas a Barcelona, que lo normal es que pierdas, luego tienes el derbi en casa, que no quiero ni pensar cómo puede ser, y tras eso vienen una serie de partidos con rivales directo como el Mallorca o el Zaragoza. Vamos a ver, lo que transmite el equipo es que le cuesta, le cuesta mucho. La diferencia con el Zaragoza del año pasado pues… no sé, llegó un entrenador con una idea muy clara y le trajeron una serie de jugadores que le salvaron un poco el cuello. Si los trajeran mañana no estaría todo solucionado, pero es que el Dépor trajo a Kaka y a Assunçao.

– Hablaba estos días con dos buenos amigos deportivistas sobre lo que supone el descenso y ellos me comentaban lo importante que es Juan Carlos Valeron en el futuro a corto plazo de la institución. No ya tanto en lo deportivo, como en lo social y en lo anímico. ¿Él es el símbolo que puede mantener a la afición unida? Porque si así sucede, conseguir que el club salga a flote es más fácil… o menos difícil, vaya.

Valerón, en los últimos años, a parte de su persistencia por jugar al fútbol a pesar de todo lo que le pasó y de los años que tiene, tiene otra faceta muy importante. Para mí, su paulatina conversión en capitán ha sido casi tan interesante como verlo jugar. Es decir, tú oyes hablar a Valerón y por su forma de ser, por cómo es, por ese aspecto bonachón, por lo ingenuo que parece, crees una cosa que luego no es. Él ha asumido el papel de representar al Deportivo. De hecho, pese a los rumores de los últimos meses fruto del teórico enfado de Valerón con la directiva por la marcha de Oltra, parece que Juan Carlos va a seguir vinculado al club una vez se retire.

Y es que es una institución viva, la institución viva del Deportivo. Ha sido como una especie de ancla entre la época dorada de las grandes gestas y la de las dificultades del presente. Y siempre con la misma cara, con el mismo gesto, con el mismo temple. Cuando todo parece que va mal, cuando todo se cierne contra el Deportivo, siempre sale él a rueda de prensa y dice «no… estamos todos tranquilos, estamos todos bien, la gente tiene que seguir…», que es lo de siempre, sí, pero tiene un efecto balsámico sobre la gente. Le cree. La gente lo ve a él y ve la historia del Deportivo en el campo. Ya no está Fran por desgracia, que está como apartado de la vida del club, y no hay otros jugadores históricos, pero está Valerón. Y Valerón es como Casillas para el Real Madrid… pero más, porque ahora la afición lo está pasando mal y él sigue ahí.

– Miguel, tocayo, ha sido un gustazo charlar contigo. En «Ecos del Balón» tenemos una microcomunidad deportivista muy activa y muy implicada en todo, pero estos días están un poco menos participativos de lo normal. Seguro que esta charla les encanta, les anima y, bueno, si llega la victoria contra el Rayo… pues ya sabes, ganar todo lo cura.

En el partido del Rayo la gente se va a volcar, es muy consciente de que es la gran final que se tiene. O la primera de las grandes finales, vaya. Y, sobre todo, porque hay que llegar con vida al derbi contra el Celta. A parte de que es un rival directo, un resultado negativo contra el Celta en el partido que casi te da la puntilla… ya sería un golpe demasiado duro. Riki lo decía: «todo lo que se diga para calificar el partido del Rayo es poco». Y es la realidad. Es el partido que marca la frontera entre el creer y el no creer. Eso sí, suceda lo que suceda, ya sabes, aquí estamos para cualquier cosa.

 
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Referencias:
twitter.com/migpineiro

El año pasado, el Depor recibió 45 goles.

El verano pasó como pasan esas cosas que nos gustan más que las otras. Llegó Marchena, perro viejo, listo como el hombre, pero cansado y derrotado tras su paso por el Villarreal más desastroso de la historia reciente, y también dos portuguesesEl Deportivo nunca ha tenido una defensa fija, siempre ha ido variando (uno desde el Sporting de Lisboa y otro desde el Benfica vía Servette) con nombres de cracks pero que a pesar de ello despertaban muchas y lógicas dudas. Evaldo estuvo en el ojo del huracán desde el principio y Roderick Miranda no estuvo ni en el ojo, ni en el huracán y, a veces, ni en el banquillo. Suplentes en segunda como Ayoze, Aythami o Manuel Pablo se convertían en titulares indiscutibles (pero discutidos) en primera. Zé Castro se recuperó de sus lesiones y pasó a ser menos útil en la cancha que en la grada. El único titular que estaba a la altura de la categoría de la competición, Laure cayó lesionado en diciembre tras el partido contra el Valladolid y aún no hemos vuelto a saber nada de él.

Y eso que al principio todo pintaba mejor. El Depor empezaba con un resultado engañoso contra Osasuna y dándole un baño al Valencia en Mestalla tras una primera parte desastrosa que serviría de trailerAun iniciando bien, recibieron 3 manitas en las primeras once jornadas de los errores defensivos garrafales que vendría después. Parecía que el cuarteto Manuel Pablo-Aythami-Marchena-Evaldo se iba a convertir en el estribillo que precediera los solos de un rejuvenecido Aranzubía. Pero Aythami (siempre en el disparadero de la crítica) dejó su puesto a Zé Castro y ya ese día le cayeron a los coruñeses una manita de un equipo que estaba ahogándose entre dudas, polémicas y ruedas de prensa de Mourinho o Karanka. A partir de ahí desaparecieron Manuel Pablo y Evaldo de los laterales y comenzaron a campar por sus respetos Laure, Ayoze y, muchas veces, los felices extremos rivales. Como dato empírico irrebatible, el Zaragoza le hacía la tercera manita de la temporada en 11 jornadas. El baile había empezado y todos querían bailar con las más fea, que en este caso viste de blanco y azul.

Este año, el Depor ya ha recibido 54 goles.

Se acabó la paciencia en Oltra tras la manita de Falcao + 1 (con otra pareja de centrales inédita, Insúa-Roderick) y un par de partidos más, y llegó Domingos que se fue el lunes pasado tan aterido de miedo como cuando se enfrentaba en Tenerife a las noventeras defensas ajenas. Aterrizó el entrenador de las gafas y la pulcritud del que hacía tiempo del que no sabíamos nada de sus aventuras más que por referencias puntuales y escasas a la selección galega de balompié. También entraron en el sistema dos fichajes de invierno como Silvio y Kaká que lo único que han aportado hasta ahora son otros dos protagónicos con gancho para la triste comedia deportivista de este año donde ni la suerte, ni las cuentas, ni las meigas ni las fadas sonríen. La puerta de atrás sigue abierta y así seguirán al no ser que Marchena rejuvenezca o Aythami se afiance (es el central con el que menos goles recibe el Depor, es un dato) o surja la sorpresa de la cantera (Insúa) o de la adaptación de Kaká o se dé el milagro de que Zé Castro se convierta en un jugador de primera desde la segunda B o tercera de su nivel actual. Mientras, los buenos aficionados al fútbol seguiremos mirando a los ojos a Aranzubía y moviendo la cabeza de lado a lado como diciéndole “no te queda nada que sufrir todavía, compañero”.

Por cierto, Colotto no lo está haciendo mucho mejor en el Espanyol y a Morel lo detuvo hace poco la policía.*

*: Este final es para los que os gusta las películas que te ponen al final que pasó con cada uno de los personajes.

Jose Mourinho. Real Madrid – Real Sociedad
Desde el minuto seis el Madrid iba a tener que jugar con diez jugadores. Para ello, Mourinho retiró a Callejón y mantuvo a Özil. La Real Sociedad tuvo el 56% de posesión final, pero sólo en la segunda parte el Madrid disparó las mismas veces (16) que los visitantes en los 90′.

– ¿Qué les ha dicho a los jugadores en el descanso? Después ha habido un cambio de actitud, se veía a la gente un poco hundida al principio y han levantado el partido con mucha casta.

«A los jugados les he dicho lo que les tenía que decir a nivel táctico, pero principalmente he dicho que, cuando juegas con diez, en ningún momento puedes jugar con nueve. Los diez tienen que participar en las acciones defensivas, sino el equipo deja de ser compacto. Y también que es necesario meter un poco de emoción porque, normalmente, cuando su equipo está jugando con un jugador menos es más fácil poner al público de tu lado».

Tito Vilanova. FC Barcelona – RCD Espanyol
El RCD Espanyol se marchaba al descanso con un doloroso 4-0 en el marcador al que le acompañaba un dato muy comentado en Twitter: únicamente había cometido seis faltas. Tras el descanso, los de Javier Aguirre aumentaron la intensidad y cometieron casi el doble (11).

– Javier Aguirre ha hablado de falta de agresividad del Espanyol en la primera parte, pero nunca sabemos si es falta de agresividad del rival o es que el Barcelona, cuando toca tan bien, es muy difícil de controlar.

«Yo no creo que sea falta de agresividad. El hecho de que el campo hoy estuviera muy, muy bien nos ha permitido muchas veces jugar al primer toque y, cuando juegas tan rápido, el jugador contrario no le da tiempo a llegar. Y si llega, llega tarde y la falta es exagerada, con lo que es tarjeta. Cuando el campo te perjudica más y debes hacer dos o tres toques es más fácil que lleguen, pero yo creo que los que hemos jugado realmente rápido hemos sido nosotros».

Michel. Sevilla FC – CA Osasuna
Hasta el final de la primera parte, el Sevilla no pudo jugar en campo rival. Conforme pasaron los minutos aparecieron Reyes, Jesús Navas y, sobre todo con el cambio de Perotti, Álvaro Negredo. Hasta la entrada del argentino (68′) intentó 19 pases, con él intentó 12.

– Cuando un equipo como el tuyo hace una gran segunda parte influye mucho la actuación del «9». ¿Cómo has visto y cómo está Negredo?

«En la primera parte no teníamos continuidad en el juego, con lo cual es lógico que el delantero no tuviese ninguna acción en la que pudiese destacar. En la segunda ha tenido movilidad, ha tenido participación, ha aparecido mucho en los apoyos y en darle salida al juego. Yo creo que la entrada de Perotti ha sido muy buena porque, aunque Kondogbia estaba jugando bien y nos estaba ayudando mucho, necesitábamos dar un paso más adelante. Y ese paso nos ha dado que en las dos bandas estaban llegando con muchas más posibilidades, eso ha hecho participar mucho más a Negredo y que incluso tuviese alguna ocasión de peligro».

Marcelo Bielsa. Levante UD – Athletic de Bilbao
El Levante, que tenía las bajas clave de Barkero y Martins, vio como los primeros remates los realizó el Athletic. Sin embargo, a partir del gol ya no volvieron a disparar en los 40′ que quedaban de primera parte. La expulsión de Laporte y el gol de Iborra finiquitaron el partido.

– Tal y como comenta en estas respuestas, si el rival es una versión accesible y la derrota ha sido merecida, habla muy poco en favor del equipo.

«[…] Cuando empezamos el partido, la sensación de facilidad para elaborar y atacar era muy clara. Convertimos y, a partir de ahí, cedimos el protagonismo innecesariamente. El partido fue parejo casi siempre, pero la cuestión es que el rival no nos ganó por sus particularidades, que son una defensa firme y un equipo que contragolpea. Ninguna de las dos cosas fueron evidentes hoy. Ni la defensa que enfrentamos fue inaccesible, todo lo contrario, pues pudimos haber hecho mucho más daño del que provocamos, y prácticamente no contragolpearon».

Domingos Paciencia. Deportivo de la Coruña – Málaga CF
El Deportivo no ganaba un partido desde el cuatro de noviembre. Además, durante la etapa Oltra, los gallegos eran el equipo que más goles había encajado (39) de toda la categoría. Ante el Málaga, el Dépor se mantuvo imbatido recibiendo sólo 3 disparos a puerta.

– Usted venía con una fama de ser un entrenador al que le gusta mucho el orden y, aunque tuvo pocos entrenamientos, sí se pudo apreciar que el orden es lo más importante. (Gonzalo Soto, «CRTVG»)

«Los equipos que consiguen llevar los partidos como quieren es lo importante. A veces debe haber orden, pero a veces también se debe desordenar un poco para llegar más arriba. Ahora, cuando el equipo está equilibrado, cuando está seguro en defensa, los jugadores tienen más confianza y podemos salir mejor, más confiantes».

En otra intervención, Domingos Paciencia justifica la presencia de André Santos en base al plan previsto para afrontar el partido, a lo que el periodista repregunta: «¿cuál era esa estrategia?»

«Ganar los espacios donde el Málaga es fuerte, que es el medio, porque tiene jugadores muy rápidos como Isco, Joaquín o Portillo. Les ganamos el medio, cosa que ocurrió muchas veces, y tuvimos varias situaciones en las que pudimos salir bien».

De su debut en Riazor cabía esperar algún retoque en la alineación (regresó Aranzubía y Valerón se quedó en el banquillo) y ese extra de intensidad que se cuenta entre las escasas garantías que ofrece un relevo en el banquillo (el equipo respondió generoso). Quizá también podía esperarse el tímido atisbo de un nuevo sello en la preparación del equipo, pero eso el Dépor no lo mostró: lo que mostró fue una hechura impactante. Sólido y agresivo, vertical gestionando un balón del que no quería abusar, dinámico como nunca en ataque y capaz de convertir el temido juego exterior del Málaga en el punto de partida de su propio dominio. Flor de un día o inicio de un relato potente, es pronto para decirlo. Paciencia.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2013/01/victoria-domingos-paciencia-nuevo-depor/feed/ 10 http://www.ecosdelbalon.com/2013/01/mourinho-legado-entrenadores-oporto/ http://www.ecosdelbalon.com/2013/01/mourinho-legado-entrenadores-oporto/#comments Sat, 05 Jan 2013 03:00:26 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=43195 José Mourinho, 50 años el próximo 26 de enero, era un joven bullicioso cuando Sir Bobby Robson lo tomó a su lado. Tras dos temporadas en el Sporting de Lisboa, la pareja firmaba por el Oporto, donde ganarían dos ligas consecutivas. La presencia de Mou al lado del gentleman británico a buen seguro encorajinó a un mozuelo de nombre André Villas Boas (16 años entonces, hoy 35) de cara a expresar su malestar por las ausencias reiteradas de Domingos Paciencia (1969) en las alineaciones del equipo. Algo de razón tendría André cuando su defendido se proclamaba a la campaña siguiente máximo goleador del campeonato portugués, ni más ni menos que con 25 dianas. Mourinho colocaba en su radar a ese pequeño friki inquieto, con la promesa de juntar sus caminos más pronto que tarde.

José aterrizó en Oporto en 2002, meses después de que Paciencia colgara las botas en el club y comenzara a trabajar como asistente en el filial. Lo que The Special One supuso para la casa es de dominio público: Ligas, Copas, la Champions y recuperar para Europa la imagen y el prestigio de antaño. Su éxito y talento excitó a Portugal casi como ninguna otra figura futbolística en su rica historia. Villas Boas o Paciencia, que convivían en la entidad, querían ganar como él. El destino los citó en la final de la Europa League de 2011. André, acompañado en la banqueta de Vitor Pereira (1968), actual entrenador del Oporto, derrotó a aquel punta al que Robson negaba minutos de manera supuestamente incomprensible.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2013/01/mourinho-legado-entrenadores-oporto/feed/ 9 http://www.ecosdelbalon.com/2012/06/nuestro-enemigo-favorito/ http://www.ecosdelbalon.com/2012/06/nuestro-enemigo-favorito/#comments Thu, 21 Jun 2012 01:55:38 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=16678 Cuando uno piensa en el primer partido de cuartos de final de esta Eurocopa, en un Portugal-República Checa, es inevitable recordar el famoso gol de Poborsky a Vítor Baia en las Eurocopa de Inglaterra. Fue el punto de explosión de una magnífica generación de futbolistas que regalarían clase y buenos momentos al fútbol europeo durante más de una década. Pero, si uno bucea en la historia, se da cuenta de la curiosa relación que existe entre el país luso y el fútbol checo. Dos muy buenas generaciones de futbolistas checos -o checoslovacos, en su defecto- tuvieron en Portugal a un rival que les puso en el mapa.

En el año 76, Checoslovaquia puso su nombre en la Copa Henri Delaunay, merced a un famoso penalti que no hace falta ni recordar. Uno de los momentos más memorables de la historia del fútbol. Aquel conjunto checoslovaco –más eslovaco que checo, siendo justos- practicaba un fútbol de altos kilates, amparado en una generación de futbolistas que aglutinan una gran calidad técnica y una capacidad atlética muy reseñable. Todo el mundo recuerda su fantástica victoria contra la «Naranja Mecánica» de Johan Cruyff en las semifinales del torneo, y luego el triunfo en la final ante la Alemania de Beckenbauer, que buscaba el triplete Eurocopa-Mundial-Eurocopa. Los nombres de Ivo Viktor, uno de los mejores porteros de Europa en los 70, Balón de Bronce ese año 76, Karol Dobias y Anton Ondrus, incansables a lo largo y ancho de todoLo que el gran Panenka «culminó a su manera», comenzó de mala forma ante Inglaterra el terreno de juego, Antonin Panenka y su exquisita técnica o Zdenek Nehoda, el veloz y despiadado estilete de este equipo, quedaron para siempre en el imaginario colectivo.

Pero este equipo campeón europeo había empezado la fase de clasificación siendo arrasado en Wembley por una Inglaterra que iniciaba la era de Don Revie con fuerzas renovadas, tras su fracaso en las clasificatorias para el Mundial de Alemania. El 3-0 –Mick Channon y dos del grandísimo Colin Bell-con el que los ingleses se impusieron fue inapelable, y las cosas no pintaban excesivamente bien para Checoslovaquia.

Teniendo en cuenta que los partidos contra la flojísima Chipre se daban por ganados, quedaba como decisivo el enfrentamiento doble contra los portugueses, a la espera de que los chicos de Míster Revie visitasen el país. Portugal pasaba por una etapa de reconstrucción total, ya con su generación del Mundial 66 totalmente liquidada. Ni rastro de la grandeza del capitán Mario Coluna, y Eusebio o Simoes ya estaban pegando sus últimas patadas al balón en el «Astroturf» de la NASL americana, pero aún así, eran fieles a su juego alegre y técnico. Y además, tenían algunos jóvenes talentos a tener cuenta, como el fantástico extremo del Benfica Toni –muy castigado por las lesiones-, su compañero el ariete Nené –Bota de Oro- o lo primeros pasos internacionales del mítico Fernando Gomes. Y además estaban tutelados por dos veteranos, como el portero Vítor Damas y el central benfiquista Humberto Coelho.

Lo que se vio aquella tarde del 30 de abril del 75 en el estadio Letna fue una masacre. Checoslovaquia dio un golpe en la mesa, un aquí estoy yo. Jugando con un 4-3-3 en el que todavía no figuraban Dobias ni Panenka el ritmo al que los hombres de Vavlav Jezek sometieron a su rival fue frenético. Con Nehoda y Petras abriéndose a las bandas, Gajdusek con movilidad total y el hombre que ocupaba el puesto de Panenka, Bicovsky llegando desde el centro del campo y anotando dos goles.Checoslovaquia masacró a Portugal con un 4-3-3 que imponía un ritmo vertiginoso Otros dos vinieron de la clásica diagonal fuera-dentro de Nehoda, y el último fue obra de Petras.

Tras este partido, los checoslovacos derrotaron a los ingleses 2-1 en el Tehelne Pole de Bratislava, en un partido suspendido por la abundante niebla y que se dio por terminado. En su viaje al estadio Nacional de Jamor, en Lisboa, arrancaron un empate, que junto a las dos victorias sobre los chipriotas abrían la puerta de los cuartos de final, al pasar primeros de grupo. Victoria cargada de significados extradeportivos ante la URSS (2-0 y 2-2), y billete para la fase final de Yugoslavia donde harían historia. Fue en ese partido contra Portugal donde se forjó esta generación magnífica, que también acabaría tercera en el torneo celebrado cuatro años más tarde en Italia.

La última hornada de talentos antes de la escisión también se midió con los lusos.

Los 80 también vivieron algún que otro duelo entre ambos conjuntos. Sin ir más lejos, los portugueses, recientes semifinalistas de la Euro 84, y liderados por su nuevo fenómeno Paulo Futre, liquidaron las esperanzas checoslovacas de clasificarse para México 86. Tres años después, al amparo de una prometedora nueva generación de jugadores, los checos se tomaron cumplida venganza, eliminando a los portugueses en la clasificación para Italia 90. Era el grupo de jugadores que representaría a Checoslovaquia por última vez en un gran torneo y formaron uno de los equipos más sólidos del panorama europeo a finales de los 80 y principios de los 90. Hablamos del excelso cabeceador Tomas Skuhravy, el talentoso Lubomir Moravcik, el centrocampista/libero Jozef Chovanec, o el actual seleccionador checo Michal Bilek, que era un interior derecho con bastante gol y anotóEn la Eurocopa del 96 y ya como República Checa, superaron un grupo complicadísimo un doblete para derrotar a unos portugueses que atravesaban un momento muy bajo, con apenas Rui Barros y Futre dando nivel.

Hubo que esperar 7 años para el siguiente enfrentamiento. Eran los cuartos de final de la Eurocopa del 96 y las cosas habían cambiado muchísimo para ambos conjuntos. Tanto que Checoslovaquia ya no existía y había perdido algunas de sus mejores promesas con escisión –amistosa- de Eslovaquia. Habían pasado de manera increíble un grupo donde eran las cenicientas –un poco al estilo de en esta Euro 2012- con Alemania, Italia y Rusia. Los portugueses, por su parte, habían producido una magnífica generación de jugadores que les había dado dos mundiales sub 20 y que aparecían por primera vez en un gran torneo. Hablamos de Luis Figo, Rui Costa, Joao Pinto, más Paulo Sousa, Fernando Couto, Vítor Baia, Sa Pinto, el veterano Océano ejerciendo de líder, el escurridizo Paulinho Santos, el goleador Domingos Paciencia. En la primera fase del torneo deslumbraron y partían como auténticos favoritos para pasar a las semifinales.

En Birmingham, Portugal buscaba refrendar su condición de outsider en el torneo.

Portugal salió al césped de Villa Park con Baia en la puerta, los laterales para Secretario y Dimas, con Helder y Couto en el centro de la zaga. Océano ejerciendo de ancla en el medio del campo, Paulo Sousa en la base de la jugada y Rui Costa con libertad para crear. Arriba, Figo en la derecha, Sa Pinto en el centro y Joao Pinto en la izquierda. Los checos, por su parte, lejos ya su clásica línea de 4 defensas, pero sí fieles a sus larguísimos carrileros de toda la vida. Kouba en la portería, el veterano Kadlec como líbero guardando las espaldas de Hornak y Suchoparek. Los carriles para Nemec y Latal. Radek Bejbl y Nemecek cerrando el medio del campo, con Poborsky y Smicer con libertad partiendo de la banda y metiéndose hacia el centro, y Pavel Kuka como referencia arriba.

El equipo checo era sólido y poco espectacular, y así fue su andadura durante esta Euro 96. Y este partido no fue menos. La primera parte sirvió para que Petr Kouba demostrase su buena forma atajando dos buenas ocasiones de Sa Pinto y Couto. Fallar ocasiones era algo que no era extraño para los portugueses, tan huérfanos de un 9 de clase mundialPese a que Portugal tenía la posesión, Poborsky encontró un rechace para recordar la magia de Panenka desde los tiempos de Eusebio… El caso es que los de Antonio Oliveira mantuvieron admirablemente la posesión de la pelota, pero fueron incapaces de romper el sistema defensivo que planteó Dusan Uhrin. Especialmente brillante fue la actuación del líbero Miroslav Kadlec, un superviviente del Mundial de Italia. Tras el descanso, un rebote afortunado permitió a Poborsky entrar en la historia –y ganarse un buen contrato con el Manchester United-, cuando se plantó ante Vítor Baía y lo batió con una de las vaselinas más famosas de todos los tiempos. Fue un poco «panenkiano» todo, si se me permite la expresión, con su desconocido checo, su portero de clase mundial, su remate imprevisible, su balón entrando suavemente en la portería y rompiendo las esperanzas del equipo favorito… Es cierto que hacia el final del partido, cuando Latal fue expulsado, los portugueses se vinieron arriba, pero sin tener excesivas oportunidades y con Jorge Cadete fallando la más clara. Pero estaba escrito que los checos, anónimos participantes del torneo al comienzo del mismo, fueran hasta la final para reencontrarse con sus viejos amigos alemanes y se ganaran un hueco dentro de los corazones de muchos aficionados. Y sus jugadores, además, se ganaron contratos con algunos de los mejores equipos europeos.

Portugal, por su parte, vio como su «Generación Dorada» les llevaba a un excelente tercer puesto en la siguiente Eurocopa y finalmente a disputar la final del torneo en 2004, en su propio país. La Euro 2004 había sido señalada como el canto de cisne ideal para toda esa generación, y su mejor oportunidad para, por fin, conseguir un título internacional. Como ya sabemos, a pesar de los esfuerzos de Figo o Rui Costa esto no fue posible, ya que los lusos fueron derrotados por la pétrea Grecia de Otto Rehhagel, que a su vez había eliminado al equipo más brillante de toda la competición. Cómo no, ese equipo era la República Checa en la que aún sobrevivía Poborsky, pero que era liderada por el mejor jugador de la historia del fútbol checo, Pavel Nedved: un Balón de Oro que no había estado aquella tarde del 96 en el campo del Aston Villa.

 
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Adecuación soñada

– Al principio de la temporada, el Sporting de Portugal despertó mucha ilusión, sobre todo por el fichaje de su nuevo entrenador, Domingos Paciencia, finalista de la pasada Europa League. ¿Trató de imponer un modelo similar al del Sporting de Braga o se adaptó a su nuevo club?

Bueno, creo que no se adaptó tanto al Sporting. Siguió, más o menos, con un 4-3-3 y esa línea que ya venía también del conjunto del Sporting de Braga. Cambiaba en algunos partidos haciendo más presión, haciendo un falso doble pivote, pero claramente seguía la misma línea. Quizás también uno de los motivos en los que falló Domingos Paciencia es no saber adaptarse a las circunstancias y al club en que estaba, pero la realidad es que eran muchos los jugadores que entraban esta misma temporada. Yo creo, obviamente, que es un gran entrenador, un entrenador que seguramente hará cosas muy grandes, pero tuvo también varios problemitas en partidos puntuales a nivel técnico-táctico.

– Domingos dimite en febrero, llega Ricardo Sá Pinto. Un entrenador incluso aún más joven que su predecesor y, además, con un pasado exitoso en la entidad lisboeta. Desde luego, el balance del cambio es numéricamente muy positivo: 18 puntos de 24 posibles en Liga Sagres y tres eliminatorias pasadas con éxito en Europa League. ¿También se produce un cambio de esencia con la llegada del nuevo entrenador?

Principalmente anímico. Sporting era un equipo que estaba ‘en bajo’, psicológicamente no estaba bien, los resultados no aparecían, ya estaba quinto en la liga… Cuando llega Sá Pinto, las cosas empiezan a funcionar y el Alvalade comienza a ser un fortín; aún no ha perdido con Sá Pinto. Él es un entrenador muy emocional, es asumidamente de Sporting, ha traído cosas muy positivas a nivel de grupo y unión, pero después también hay que ver que también ha traído cosas muy interesantes a nivel técnico-táctico en rutinas de juego. Creo claramente que Sá Pinto fue una buena apuesta en este tramo de la temporada porque se tenía que cambiar algo, Sporting decidió que se tendría que cambiar algo -también yo creo que había que hacerlo- y el poder, quizás psicológico, que añadió al equipo es muy positivo. Lo que está haciendo ahora es lo que habla también el presidente del Sporting, Godinho Lopes: «Sá Pinto ha traído aquella mística que faltaba a Sporting y que se ve en el juego.»

– Con lo que comentas de la buena racha existente con la importante victoria por 1-0 ante el Benfica, unido también a esta semana de descanso que ha tenido, se puede decir que el Sporting de Portugal llega en las mejores condiciones posibles para enfrentarse al Athletic.

Sí. Sá Pinto cuando regresó, bueno, cuando él ingresó en Sporting, pues él era entrenador de los juveniles y había hecho una gran labor con ellos -sólo perdió ante el Inter en los cuartos final de la NextGen Series-; pero cuando empezó esta campaña con el equipo principal del Sporting comentó claramente ‘que no tenía tiempo para entrenar conceptos técnicos, conceptos tácticos con los jugadores’. Ésta ha sido la única semana que ha tenido libre para trabajar. Además, viniendo de una victoria importante ante el rival Benfica, recuperando la cuarta plaza beneficiándose de la derrota del Marítimo de Funchal, es un valor anímico muy grande. Está lejos, a 8 puntos del Braga, pero casi puede soñar con ese tercer puesto -un poco de forma utópica- que daría plaza de Champions.

– Si te parece, nos ponemos ya con lo que es el partido. Estás de acuerdo en que el Athletic de Bilbao va a tener el balón, ¿no?

Es que estoy de acuerdo que va a tener el balón por su estilo de juego, por su fútbol dinámico, por toda la filosofía… y también porque Sporting lo va a conceder. Así funcionó en los primeros minutos ante el Benfica, pero si vamos a un ejemplo a nivel de Europa League, te puedo decir que ante el Manchester City, partido en Alvalade que gana Sporting uno a cero, consintió el balón. Presionó un poco arriba, intentó que el City no hiciera cambios de velocidad, pero cedió el balón al rival. Me pareció una estrategia muy correcta por parte de Sá Pinto porque jugar de ‘igual a igual’ con un equipo que, teóricamente, es superior a ti, con jugadores superiores, es una actitud muy interesante.

Además, después Sporting salía muy bien en las transiciones ofensivas, salía muy bien con pases para Capel aprovechando su profundidad, Matías Fernández también aparecía muy bien en esos espacios… sí, está añadiendo un poco de velocidad a las transiciones ofensivas del equipo. Por lo tanto, creo claramente que Sporting va a ceder el balón al Athletic de Bilbao. Por ejemplo, si vemos el partido ante el Benfica, en los primeros minutos también cedió el balón teniendo un bloque bajo, pero con una disciplina táctica muy interesante. En ese partido fue Elias, en el partido contra el Athletic seguramente jugará Carriço en esa demarcación de pivote defensivo, de jugador clave, quizás intentando cerrar, muy cerca, los espacios a Muniain.

– Porque, claro, sabemos que el Athletic va a presionar, que tiene dos centrales como Javi Martínez y Amorebieta -aunque el primero esté sancionado para la ida- que defienden muy adelantado, que empujan mucho… lo van a poner complicado. Pero comentas que, tanto con la movilidad de Van Wolfswinkel, la profundidad de Capel y la posición de Matías Fernández, van a tener la posibilidad de salir…

Sí, efectivamente, es un equipo que sale muy bien en las transiciones ofensivas con Sá Pinto.

– ¿Por dónde prefiere salir, João? ¿Por dentro o por los carriles?

La primera salida más limpia es por el medio, pero siempre intentando después hacer un pase más vertical para las bandas hacia la velocidad de Capel y, mismo, buscando a ‘Mati’ Fernández. Es muy interesante en este Sporting, en su salida de pelota, la disponibilidad física y táctica de un jugador fantástico como es Marat Izmáilov.

– Si Sporting logra salir de la primera presión, sabemos que el Athletic tiene un problema endémico -y yo diría que asumido- en la zona de Iturraspe, donde se genera mucho espacio. Y ahí estará ‘Mati’ que con Sá Pinto tiene más libertad y, actuando por detrás de Van Wolfswinkel, puede ser su gran baza. Quizás ahí el Sporting sí puede encontrar una gran superioridad.

Sí, más que nada por eso, está teniendo una libertad tremenda Matías Fernández, está jugando como nunca al no haber tenido, quizás, esa libertad en Europa, y está apareciendo muy bien a la espalda de Van Wolfswinkel. Es un jugador que también hace cambios muy interesantes con Marat Izmáilov porque, por veces, también puede ir un poquito a banda izquierda, Marat también viene al medio y construye muy bien… Como hablaba, Marat es un jugador muy importante si está bien físicamente, que ahora parece que las lesiones han quedado un poquito para atrás, y, como hablaba, es un jugador que juega para el equipo, sabe ocupar los espacios y, por lo tanto, puede ser clave.

Hablabas hace poco de la baja de Javi Martínez en la ida y me parece que Sporting tiene que aprovechar esta baja mucho. Primero porque ya es un jugador top, no lo vamos a descubrir y ya medio mundo le quiere, pero yo veo a la pareja de centrales, además de jugar adelantado como has dicho, un poco lenta. Ahí, con los espacios y la movilidad, pues Van Wolfswinkel es un jugador que no para quieto un minuto, puede crear mucho peligro y puede abrir muchos espacios. Además, si ya me parecía que por alto tiene una debilidad también el Athletic, jugando Ekiza en la ida el equipo también pierde más a nivel de juego aéreo. Sporting debería atacar mucho los espacios en banda e intentar aprovechar el juego aéreo tanto a balones parados como, también, a balón corrido.

– Exacto, João, porque la identidad y filosofía del Sporting es jugar con los extremos muy abiertos, laterales que se incorporan mucho… y ahí, un jugador talentoso y con gol como Marat Izmailov se va a enfrentar a Aurtenetxe. Recordemos que en Old Trafford Ferguson decidió atacarlo con Ashley Young, quizás pensando que era el eslabón más débil.

En principio, Marat irá por la derecha y será un duelo muy interesante por esa banda. Sporting puede aprovecharlo como una debilidad, por veces cae ahí Matías, también puede haber el cambio con Capel a lo largo del partido… Pero, hablando de Sporting y en función del juego del Athletic, también está la debilidad de João Pereira. Sube mucho y por veces pierde los tiempos tácticos de bajar, el sentido posicional del equipo se destruye un poquito por esa ansiedad que tiene de aportar ofensivamente y, por lo tanto, por el otro lado también puede ser muy interesante lo que pueda aportar, por ejemplo, el propio Muniain o Ander Herrera.

Después también veo un duelo muy interesante: el de Susaeta con Insua. El argentino es un jugador incansable, sube pero también tiene la capacidad de bajar; es uno de los destacados claros de este Sporting. Por otro lado, Susaeta es el jugador que, para mí, da más profundidad y verticalidad al juego del Athletic de Bilbao. Creo que puede ser un duelo muy bonito del que no se habla.

– Claro, porque obviamente, la consecuencia de no tener el balón es que el Sporting pasará mucho tiempo en defensa posicional. ¿Es un equipo que defiende bien per se? ¿Se puede adaptar como hizo ante el Manchester City? Es decir, ¿sobrevive bien a largos períodos de tiempo donde no tiene el balón?

Es curioso, este Sporting tiene un problema desde comienzo de temporada que son los centrales.

– Muy lentos.

Sí, muy lentos. Un central súper irregular, como es Anderson Polga, pero después el mejor central, también muy lento, pero que estaba siendo el mejor al inicio de temporada más quizás a nivel ofensivo, pero que estaba dando alguna consistencia, Onyewu, se lesionó. Carriço y Polga son una pareja que nunca me terminó de gustar. Sporting fichó en diciembre un jugador que puede ser clave en esta eliminatoria que es Xandao, el hombre que marcó el gol ante el Manchester City en el partido de Alvalade. Podrá ser clave porque, en principio, tendrá que ser él quien marque hombre a hombre a Fernando Llorente. Por alto será un duelo muy interesante, sabemos que Llorente es mortífero de cabeza y Xandao tiene 1’94, y domina muy bien el juego aéreo. También es un central lento, pero Sporting mejoró con él. Tácticamente es el que mejor ocupa los espacios y mejor lee el juego.

– Y, además, lo que te permite Xandao es que Carriço ocupe el lugar de Rinaudo -lesionado- o de Elias -no puede jugar- junto a Schaars. Porque, claro, este es otro problema, ¿la medular del equipo lisboeta está capacitada para sostener el juego de Ander a sus espaldas, a Muniain cuando se cierre un poco, la movilidad de De Marcos…?

Bueno, puede haber la sorpresa de Rinaulo aunque sea en el partido de vuelta… si no juega ahora. Es un jugador clave, un péndulo en este Sporting. Se lesionó, regresó, se lesionó nuevamente… y es un jugador que podría muy bien sostener esos jugadores que has referido. Pero Carriço ya demostró esta misma temporada que él lo puede hacer. Ahora el problema es, básicamente, si tiene que ir detrás de estos jugadores tiene que tener una disciplina, quedando muy atrás y jugando en el llamado bloque bajo, y no tiene que tener aquella preocupación que a veces tienen los pivotes defensivos: intentar ocupar la plaza de los laterales que suben. Por lo tanto, los laterales tienen que ser muy disciplinados para que Carriço pueda hacer esa labor en el centro del campo y no deje espacios. Yo creo claramente que, si juega él, que lo hará seguramente en la posición de pivote, hará un marcaje casi hombre a hombre. Por ejemplo, lo hizo con Elias en el derbi de Lisboa, jugó en esa función marcando al segunda punta, en este caso el español Rodrigo.

– Ese puede ser uno de los grandes problemas. En el lateral derecho juega João Pereira, que tiene mucho recorrido pero, quizás, es la gran debilidad defensiva. Ahí estará lo que Abel Rojas llama ‘el triángulo artístico’: Muniain, Ander y Llorente. Así que tú crees que, para tapar esa posible debilidad, puede jugar Carriço marcando al hombre a Muniain, ¿no?

Yo creo que sí porque Muniain es el que, quizás, juega más a la espalda de Fernando Llorente, el que tiene más libertad ahí, y creo que intentará Sá Pinto cerrar ese factor de desequilibrio. Pero después, claro, has hablado de Ander Herrera, de De Marcos, que tiene una salida tremenda… y ahí también hay una labor que tiene que hacer Schaars. Un jugador que, al inicio de esta etapa en Sporting, llegaba más. Tardó en adaptarse al sistema de Domingos Paciencia, pero que ahora está siendo un jugador clave. Es un jugador incansable y, seguramente, tendrá que ser otro trabajador del centro del campo. Veremos claramente un Carriço que yo creo que tendrá una labor de marcaje individual, creo que a Muniain, y un Stijn Schaars que tiene que saber muy bien ocupar los espacios. Después, la propuesta de Sporting seguramente sea Matías Fernández, que es un jugador que tiene libertad en la labor ofensiva…

– Pero no va a ayudar, ¿no?

Es que con Sá Pinto lo tiene reculado, ocupando bien los espacios a nivel defensivo. No siendo un jugador de trabajo defensivo total, cierra bien los espacios. De hecho, cuando Sporting defiende, casi que es un 4-3-2-1 que cierra muy bien, se junta muy bien en el centro del campo pero, claro, es un jugador que no le vamos a pedir las tareas de Schaars o de Carriço. Veremos lo que puede ocurrir pero, es eso, los hombres del centro del campo del Athletic de Bilbao (De Marcos, Muniain, Ander Herrara…) son calidad suprema.

– ¿El Athletic puede llegar a desbordar en este aspecto al Sporting? Ante esto hay dos temas que a mí me parecen interesantes: Rui Patricio y la capacidad de sufrimiento del Sporting, porque son jugadores muy jóvenes y el guion del partido es el que desea su rival.

Rui Patricio, el portero de Sporting, está haciendo una temporada absolutamente tremenda. Ya había sido el mejor del equipo la temporada anterior, tuvo algunos errores al comienzo de este curso, recuerdo tanto en Liga como en Europa League problemas con los balones retrasados…

– ¿Qué tal va por alto?

Muy bien, muy bien. Está siendo un portero muy completo, para mí, de hecho, de los mejores de Sporting esta temporada nuevamente. Se vio en la eliminatoria que tuvo que sufrir ante el Manchester City –sobre todo en Inglaterra- y ante el Metalist. Es un portero… por ejemplo, ante el Metalist, en el partido de Alvalade, podría haber hecho un poquito más en la situación del gol, pero antes había hecho tres o cuatro paradas históricas, de otro mundo. Portero completísimo que está muy motivado. Pienso que por ahí Sporting no puede sufrir con su juventud, pues ya demostró que tiene mucha personalidad y que es de los mejores porteros a nivel europeo. Para mí, estaría a nivel de top cinco en Europa, teniendo en cuenta también su edad.

– ¿Y el resto? ¿Son capaces de cambiar el chip, agarrarse los machos y aguantar el ritmo que impone el equipo de Bielsa?

Si nos centramos en partidos que Sporting supo sufrir como, por ejemplo, en Inglaterra ante el Manchester City, vimos un equipo unido, capaz de sufrir ‘uno por todos’ y ha sido algo fantástico ver el final del partido ante el Manchester City. También ante el Metalist supo sufrir. Por lo tanto, veo que Sporting es ese el plus que ha añadido Sá Pinto al conjunto, esa agresividad positiva que parecía que no tenían en tiempos de Domingos ni en otros años. Era un equipo muy pasivo y ahora es un equipo que, cuando tiene que sufrir, como se suele decir, ‘se come el césped’ y lo da todo.

– Y lo ha hecho fuera de casa que, quizás, es su mayor debe. Sólo cuatro victorias en veinte partidos de Liga Sagres y Europa League. Es una eliminatoria de 180’… y los últimos se jugarán en San Mamés.

Los dos precedentes en Europa League son fantásticos…

– ¿Pero por qué cambia tanto?

Más que nada por una cuestión de lo que consiguió con Sá Pinto: un fortín en casa con el apoyo de la afición. Después en los partidos de fuera, de Europa League, efectivamente ha hecho grandes partidos y grandes resultados que le posibilitan estar ahora en semifinales. En casa le gusta dominar, pero lo que cambia un poquito fuera es que sufre cuando se abre más en busca de un resultado. A Sporting sus debilidades se le notan más, como los espacios que deja en los laterales, sobre todo en la derecha de Joãoo Pereira. Es un equipo que le costó encontrar el rumbo. De hecho, llevaba mucho tiempo sin ganar fuera y, bueno, ganó hace dos jornadas en Leiria en un partido que sufrió mucho.

– Te leí en Gara que le diste un 55% de posibilidades de pasar al Athletic. Entiendo entonces que prevés una eliminatoria igualada pero con un cierto favoritismo para el conjunto de Bielsa, quizás, por esto que acabamos de comentar…

Bueno, yo doy favoritismo al equipo de Bielsa al 55% porque veo un equipo que viene de un proyecto más estable desde el inicio, es un conjunto que en Europa está dando ‘muchas cartas’… pero también hay que ver que este Athletic de Bilbao también siente algunas dificultades en la liga española, lo viene demostrando en los últimos partidos. Hay que separar un poquito los partidos. Ante el Manchester United… no es que el United tenga un estilo de fútbol inglés de ‘balón para adelante’, pero tiene un centro del campo, para mí, más permeable…

– ¿Quizás Sporting se adapta más que Manchester y Schalke 04 a este Athletic?

Yo veo un Sporting de Portugal más adaptado en el centro del campo. El United no hace tanta presión en ese centro del campo -sí tiene por delante jugadores que saben tocar muy bien la pelota-. Después, el Schalke 04 es un equipo un poco más compacto, pero también tiene varios desequilibrios… En este momento, veo al Sporting como un equipo que, claramente, puede hacer más daño a este Athletic de Bilbao con su seguramente, vuelvo a decir, bloque bajo y con Carriço haciendo un marcaje individual, aprovechando después las contras y la movilidad de Van Wolfswinkel. Pero, igualmente, viendo todo el discurso de un equipo y otro, los puntos fuertes y débiles, y sobre todo por la vuelta ser en San Mamés, doy este 55% al Athletic de Bilbao.

– João, ha sido un verdadero placer tenerte aquí en Ecos. Es un honor contar con tu presencia cuando el fútbol portugués está al alza con cuatro equipos diferentes en semifinales de Europa League en dos años. Ojalá sigan así de bien.

Bueno, muchas gracias. Ha sido un placer hablar con ustedes, hablar con Ecos ‘do’ Balón.

 
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Referencias:
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