¿Por qué Zidane repite incluso los cambios si nunca le funcionan?

Una de las preguntas que más sobrevuelan la actualidad del Real gira en torno a por qué Zidane no cambia nada si lo que está haciendo no le está funcionando. El técnico francés, que el año pasado probó multitud de sistemas y alineaciones, parece recluido en sus 11 jugadores titulares, el rombo en el centro del campo, el discurso futbolístico de los mil centros laterales y los cambios sistemáticos de Lucas Vázquez por Isco y de Marco Asensio por el delantero que acompañe a Cristiano, que provoca una mudanza del esquema hacia el 4-3-3 cuyo fin reside, precisamente, en centrar aún más -aunque el área esté más vacía-. Como se avisaba, no le está saliendo nunca, pero envite tras envite, repite. ¿Qué pretende?

A este respecto, resulta interesante atender a la declaración de Toni Kroos –uno de los hombres más espesos y sobre los que, a su vez, más confianza está depositando Zidane- tras la derrota frente al Villarreal CF:

«Es cierto que son tiempos difíciles para para nosotros y todos los madridistas, pero todo el que dice que hoy jugamos un mal partido no tiene ni idea de fútbol. Tuvimos una buena actuación y hay que seguir. Todavía hay mucho por ganar esta temporada», Toni Kroos.

Uniendo ese sentir con la respuesta de Zidane a qué necesitaba su Madrid para retomar el vuelo, se extrae en qué consiste la apuesta del entrenador y del vestuario. Existen dos formas de afrontar una crisis, la primera se basa en transformarse para prevalecer y la segunda, que es la blanca, en cerrar filas y proteger a capa y espada la fe en un modelo a la espera de que la calidad individual de la plantilla enlace un par de triunfos que genere un punto de inflexión y reconstruya la confianza, porque con confianza, está probado que el sistema del Madrid, sobre todo de cara a las eliminatorias del KO, no sólo funciona, sino que es ultra dominante.

Sobre la teoría, alberga sentido. Lo único que tiene el Real a su favor en este momento es su pasado reciente, y se comprende que a su técnico le dé miedo perder eso también. Sin embargo, surgen dudas legítimas acerca de la viabilidad de su plan. Para empezar, porque su calidad más evidente se localiza en el centro del campo, no en el área propia o en la ajena, y así es mucho más difícil encadenar buenos resultados sin buen juego. Y para acabar, porque La Liga española no perdona a los colectivos que adolecen de no mostrar un fútbol compacto. No hay equipos sin capacidad y rutinas para agarrar la pelota y enlazar posesiones o transiciones de gran categoría técnica que castiguen posicionamientos rotos y, sobre todo, mentes desesperadas. El Villarreal, en uno de los estadios, sobre el papel, más inexpugnables del mundo, no necesitó una gran actuación para coger el botín de los tres puntos. Varios paradones de Sergio Asenjo, un partidazo de Álvaro González en el ámbito de la defensa aérea, el saber estar de Rodrigo Hernández y cuatro detalles de Castillejo y Fornals fueron suficiente. Y sin restar mérito a ello, se trata de algo que está al alcance de bastantes proyectos del actual fútbol español. El Madrid, de esta guisa, va a necesitar suerte.

Foto: Denis Doyle/Getty Images

Hagamos repaso. Gabriel Paulista llegó en agosto de 2013 por 3’3M desde el modesto EC Vitória brasileño y se marchó, sólo 18 meses después, por 20M al Arsenal de Wenger. Algo muy parecido sucedió con su propio recambio, Eric Bailly, quien firmó en enero de 2015 por 5,7M desde el Espanyol y fue vendido por 38M al Manchester United, otra vez 18 meses más tarde. Además, a estos dos casos hay que sumarle la conocida marcha de Mateo Musacchio por 18M al AC Milan. Es decir, tres centrales han dejado Villarreal en un lapso de apenas tres años para firmar por tres equipos de gran tradición. Y siempre revalorizándose por el camino. No parece, desde luego, simple casualidad. Sobre todo porque el que se ha quedado, Víctor Ruiz, ha vivido también un proceso muy paradigmático, pasando de decepcionar en Nápoles y en Valencia por sus continuos despistes a convertirse en uno de los zagueros más seguros de toda La Liga.

El de Víctor resulta un caso simbólico porque, salvo Musacchio, tanto él como Bailly o Gabriel son centrales que por condiciones parecen tender al error con más facilidad que otros. Centrales algo impetuosos a los que les cuesta medir cuándo salir, a por quién salir y con qué fuerza hacerlo. Centrales con problemas para guardar su espalda, dominar el área o mantener la línea del fuera de juego. Sin embargo, en el Villarreal fueron encontrado un contexto táctico idílico para que nada de esto pareciera fundamental, sino más bien un simple detalle, pues en el análisis sólo constaba su enorme talento físico y técnico. ¿Y lo puramente táctico? El 4-4-2 que había dibujado Marcelino nada más llegar ya se había encargado de ello.

El 4-4-2 del Villarreal protege constantemente a los centrales.

No es que el 4-4-2 signifique nada per se, pero sí que es un sistema que facilita ciertos procesos. Sobre todo a nivel espacial, pues cada futbolista tiene su parcela del campo asignada de forma muy concreta. Al contrario del 4-3-3, donde los costados quedan en manos del interior y del extremo, provocando como mínimo cierta confusión, en el 4-4-2 la función del doble pivote y de los extremos resulta tan evidente como la de los centrales y los laterales. Por eso éste es el dibujo que Marcelino, un técnico de defensa posicional más contragolpe, siempre se lleva allá por donde va. «Es un sistema en el cual se reparte equitativamente el terreno de juego y necesitas menos jugadores específicos», suele decir el técnico asturiano.

Esto, unido al trabajo táctico y a la correcta elección de perfiles, provocó que el Villarreal fuera convirtiéndose en un conjunto propicio para los centrales. A fin de cuentas, con todos ordenados y bien plantados en este 4-4-2, las situaciones que les llegan son mucho más fáciles de resolver. Prácticamente no tienen que pensar. No tienen que decidir. Sólo deben actuar. Están tan bien cobijados, tan bien protegidos, que sus acciones sólo suman. Nunca restan. De ahí que en Villarreal sólo se haya visto el lado bueno de Gabriel Paulista, Eric Bailly, Mateo Musacchio, Víctor Ruiz o incluso de Álvaro González. Y se ve dicho lado porque lo tienen, por supuesto, pero también porque el director de fotografía así lo ha preparado.

Con Escribá se ha mantenido el 4-4-2 y este tipo de apuesta.

Se suele decir que el trabajo del entrenador es «no empeorar a tus futbolistas», y con este 4-4-2 tanto Marcelino como Fran Escribá, quien ha mantenido el sistema porque, además, también le sienta muy bien, han llevado esto hasta el paroxismo con la consiguiente plusvalía deportiva, competitiva y económica para la institución.

Y la rueda sigue. Ahora le toca a Ruben Semedo, un joven (23 años) central portugués por el que la entidad amarilla ha realizado una apuesta fuerte (14M) para lo que es habitual. Y además Semedo todavía está por hacer. Su físico, aún deslavazado, simboliza muy bien su juego. Es alto, es ágil y es fuerte. En definitiva, es un central del futuro. Anticipa muy bien, es bastante agresivo, corrige bien hacia los costados… Pero le cuesta decidir. O, mejor dicho, siempre decide lo mismo. De ahí que el riesgo que suele asumir en la mayoría de acciones le acerque en exceso al acierto o al error definitivo, algo que para un central jamás parece un buen negocio. Sin embargo, ¿cuánto de esto veremos en Villarreal? ¿Cuántas sombras corregirá el 4-4-2 de Escribá? ¿Cómo se revalorizarán sus imponentes condiciones físicas? El «Submarino Amarillo» sabe muy bien lo que hace. Y, por su elección, parece que Semedo también.

Foto: VALERY HACHE/AFP/Getty Images

El Villarreal sacó «fácil» el empate que fue a buscar al Calderón

La primera mitad fue la más difícil de digerir. Los de Marcelino exhibieron su 4-4-2 de siempre pero con un once lleno de novedades. Bonera fue titular, Rukavina y Castillejo extremos y Bailly, ni más ni menos que lateral izquierdo. El intrépido central destacó en su duelo ante Griezmann, que desde la banda fue el único que intentó el desborde en el cuadro colchonero. Muy pronto comenzamos a acordarnos de Carrasco. Sin regates que temer, el Villarreal se cerraba por dentro, concediendo subidas y centros de Juanfran que solo en una ocasión terminaron en remate. El Atleti jugaba muy lento.

Eso sí, elogiar globalmente el partido del Villarreal sería del todo exagerado. Los de Marcelino fueron incapaces de tirar una sola contra en 45 minutos. Los apoyos entre líneas de Soldado y Bakambu eran abortados por la anticipación de Godín y la inteligencia de Savic. El dato al descanso lo decía todo: 0 tiros a puerta del Submarino amarillo.

El Atlético empezó a notar la ausencia de desborde al atacar

La segunda mitad fue algo más entretenida. El Atleti sintió la prisa por el marcador, hecho que terminó afectando a su seguridad defensiva y que permitió a Bakambu dejarse ver. Primero entre líneas y luego a la carrera. El que estaba fallando esta vez era Soldado, completamente ausente, así que Marcelino optó por sustituirlo por Adrián. Gran cambio. El ex rojiblanco hiló contragolpes y supo darle a los suyos las salidas suficientes como para cortar el ritmo ofensivo de los locales.

Mientras, al otro lado del terreno de juego, el Atleti continuaba pegando centros sin parar, resueltos todos sin problemas por los centrales y un imponente Areola. El Cholo movió la pizarra y colocó a Oliver Torres (que entró sorprendentemente por Griezmann) de mediapunta derecha. El chico intentó pausar los ataques en compañía de Koke, pero ya era demasiado tarde. Al Atleti le faltaba demasiado cambio de ritmo y desborde como para arañar al hermético Villarreal, merecedor del empate pese a chutar solo una vez entre palos en 90 minutos.

La diagonal de Mario, un dolorEl sector derecho del Villarreal funciona como un reloj. Su composición más repetida consta de Bailly como central, Gaspar como lateral, Trigueros como pivote, Nahuel como interior y Soldado como punta. Los cuatro latinos encienden el ataque intercambiando mucho su posición, valiéndose de la reinventada movilidad de Soldado y del larguísimo recorrido de los otros tres. Entre ellos sobresale Gaspar, que alterna subidas típicas con diagonales hacia dentro. Justo estas, ante un sistema que abriga ese sector con Iniesta y Jordi Alba, se antojarían amenazas serias. De hecho, crean peligro a todo el mundo. Por eso se diseñó una variante pensada para potenciarlas: la que sitúa a Jonathan Dos Santos como interior, lo fija en la banda y lo utiliza como punto de apoyo abierto que además crea espacio y abre el pasillo al lateral. Pregúntese en Sevilla.

Marcelino podría decidir prescindir de la carta ofensiva de Mario.

Lo jugoso estriba en que, sea cual sea el interior, Nahuel, Dos Santos o incluso Samu García, el Villarreal basa su ataque en juntar muchos jugadores arriba en esa zona del campo. Y como es en ella donde más tiempo reside, es en ella donde más pérdidas comete. De ahí el gran impacto que tiene sobre el sistema el joven Eric Bailly, que es el único central del submarino con capacidad de anticipación y, por tanto, quien tapona el contraataque más directo del adversario desde dicho sector.

De no haber causado baja, Bailly habría sido el encargado de intentar controlar las transiciones de Neymar. Y también de ayudar a Gaspar y Trigueros cuando el brasileño les encarase en jugadas organizadas. Su velocidad se presumía parte innegociable de cualquier mecanismo anti-Ney que Marcelino pudiera concebir. Precisamente esto hace ver la alineación del jueves pasado ante el Dinamo Minsk como algo más que un parche de un solo día. Mario Gaspar cedió el lateral derecho a Rukavina y ocupó el eje central de la zaga junto a Víctor Ruíz. ¿Ofrece más seguridad la rapidez de Gaspar que la especialización de Bonera? ¿Y valdría la pena renunciar a la carta ofensiva del propio Mario frente a Iniesta y Alba por una solución protectora que, aunque lógica en la teoría, no ha sido suficientemente probada en la práctica?

Neymar y Gaspar, dos de los futbolistas más brillantes de la última jornada, van a verse las caras. Pero exactamente, no sabemos dónde.