Rodrigo realizó uno de sus mejores partidos en mucho tiempo

Antes de profundizar en el análisis cabe destacar que el Valencia hizo méritos para llevarse los tres puntos, como también los hizo para haberse quedado sin ninguno. Marcelino dio forma a su arquetípico 4-4-2 con un par de novedades importantes: en primer lugar, debido a la ausencia de Guedes, el volante izquierdo fue Cheryshev; mientras que, sin Kondogbia ni Coquelin, el elegido para acompañar a Parejo fue Soler. De esta forma, con Wass por derecha, como volante y no lateral (Piccini), y con Rodrigo y Mina como pareja de ataque, el Valencia CF quiso conectar pronto con la grada apretando en la presión y atacando de manera super vertical.

Aprovechando los movimientos de Rodrigo, que se movió mucho y muy bien por todo el frente de ataque, y el momento de Santi Mina, muy fino en sus intervenciones fuera del área, el cuadro valencianista se apoyó en sus dos puntas para ganar metros en campo contrario, más que para asentar un dominio que no llegó a producirse ni con el 1-0. Además de por dentro, con sus dos delanteros, el Valencia quiso hacer daño al Huesca a través de los costados. Aunque esta vez, dado que Soler estaba en el medio y no en la banda, el equipo debió reconfigurar su estrategia para atacar por fuera. Debido a que Cheryshev, Wass, Gayá y Piccini son cuatro futbolistas de mucho recorrido exterior, la idea de Marcelino fue agredir a Miramón y Akapo, los dos laterales del Huesca, atacando por sorpresa: haciendo que Gayá y Piccini doblasen a los volantes.

Sin embargo, en este escenario de ida y vuelta, ante un Huesca que no le perdió la cara al partido a pesar de la desventaja en el resultado, el Valencia no fue capaz de hacerse fuerte en su propia área. Y en esta tesitura, el Huesca consiguió ir inoculando el miedo dentro de la parroquia che. Con Musto como única ancla en mitad de campo, lanzando a Melero y Rivera cerca de la frontal, dejando a Moi Gómez que se acercara a la pelota y amenazando a través de los movimientos de Ferreiro (fuera-dentro) y Cucho Hernández (dentro-fuera), el equipo de Francisco Rodríguez fue muy de más a menos durante los 90’. Hasta el punto que, con el 1-1 como consecuencia de esto mismo, tuvo distintos tramos en el encuentro en los que dejó más y mejores cosas que su rival a través del balón.

El Huesca consiguió poner en muchos aprietos al Valencia

Dejando a un lado el resultado final, la sensación es que el Huesca volvió a quedarse otra jornada más muy cerca de rascar algo positivo. El equipo ha experimentado un gran salto con la llegada de Francisco. El técnico de Almería está probando muchas cosas desde lo táctico, entre y durante los partidos, y ayer puede decirse que la lectura fue de nuevo muy correcta. Justo antes de hacer el empate, había pasado a un 4-3-3 con Cucho -derecha- y Ferreiro -izquierda- a ambos lados de Longo, y el cambio mejoró al equipo. Pero luego estrelló un balón en el larguero, erró la ocasión del italiano y al final, ya en el descuento, acabó viendo como la suerte le daba la espalda. “Estoy afectado. La sensación es que todos los fines de semana hablamos de lo mismo. El equipo hace muchas cosas bien para ganar: domina, crea ocasiones pero al final nos vamos igual. Nos vamos con cero puntos y no refleja lo que se ve. Pero la realidad es que llevamos 8 puntos. Después de perder un partido así se te van las ganas. Llevamos muchas jornadas igual…”.

El espectacular rendimiento de Rodrigo Moreno, la influencia de Parejo en la organización del juego ofensivo, y el excelso momento de forma de Gonçalo Guedes, dejaron a Soler la pasada temporada en un rol claramente secundario, en el que en cualquier caso supo hacerse útil, pero más como continuador que como eje de las acciones de ataque.

Parejo, Guedes y Rodrigo no están teniendo tanta influencia como el curo pasado, y ahí Soler ha crecido en cuanto a protagonismo

Frente al Manchester United fue uno de los ejemplos más claros de lo que va de curso del paso adelante del valenciano. Cierto que con una ventaja posicional que Mourinho tardó media parte en corregir -cuando entró Young por Rojo y el lateral izquierdo jugó más cerrado-, cuestión que por supuesto no resta méritos en lo individual a Carlos Soler.

El técnico luso apostó por un 4-1-4-1 para contrarrestar el habitual 4-4-2 del Valencia, en el que Pogba y Fred, los interiores de los red devils, encimaban a Parejo y Kondogbia. Con Fellaini pendiente de ayudar en la defensa de los movimientos de apoyo de Batshuayi, y Pereira, el extremo izquierdo, teniendo que acompañar las subidas de Piccini, Soler encontró un espacio en el carril interior derecho al que sólo Marcos Rojo, el lateral izquierdo del Manchester United, podía acudir.

Carlos Soler marcó el ritmo de los ataques valencianistas

El argentino no mostró el ritmo ni la intención para hacerlo, y Soler mandó durante los primeros 45 minutos. Ayudado por la atracción que ejercía Piccini por fuera -forma una sociedad con Soler diferente a la que ofrece Wass pero que bien ejecutada también resulta muy útil-, y activado por Dani Parejo, que conectaba con él entre líneas, el Manchester United se vio bastante desbordado.

Para completar el plan, Marcelino sitúo al equipo por detrás de la línea medular sin pelota, lo que atascó bastante a un Manchester United que dejó muy sólo a Mata para tratar de abrir grietas en un sistema defensivo valencianista que ocupó bien los espacios y transitó con acierto al ataque gracias a ese puente constante que ejerció Carlos Soler.

Soler, en entrevista para ‘El Desmarque': «Marcelino habló conmigo el año pasado y me dijo que yo tenía unas cualidades que en su sistema de juego me permitían encajar bien en banda. Cambia bastante respecto a jugar en el doble pivote. Jugar en banda requiere muchísimo trabajo. El año pasado empecé en esa posición de cero, porque no había jugado nunca ahí y creo que me adapté bastante bien. Por la banda izquierda están Gonçalo Guedes o Cheryshev que son jugadores más extremos, de ir al espacio y de correr, y en mi lado estamos Wass o yo, que somos jugadores que venimos del centro y nos gusta estar en contacto con el balón. Nos acercamos más al centro y hacemos más ayudas a los pivotes. Nos lo pide el entrenador y también es mejor para mí porque ese estilo me beneficia a mí».

Pasado un año en el que Soler se ha aclimatado a una posición, el nuevo Valencia no ha cambiado demasiado… en lo referido a sus piezas. El ‘9’ ha cambiado, sí y ha llegado Daniel Wass para ser un comodín posicional en el centro del campo, no son demasiadas caras nuevas a nivel estructural, pero el sistema se ha resentido en este primer tercio de campeonato, de manera que el nivel de cada intervención y el valor de cada una de ellas por parte de Soler está reduciéndose con respecto al de la temporada pasada. Y es que el sector por el que fluye Soler no está encontrando demasiadas soluciones para adelantarle y centrarle hacia portería.

«Lo que me pide es que trabaje mucho para el equipo, que me asocie por dentro con los pivotes, que busque a los puntas y que le dé profundidad al equipo. Hago lo que me pide el entrenador e intento hacerlo lo mejor posible tanto en los entrenamientos como en los partidos. En el centro del campo es una posición con un poco más de riesgo, porque solo tienes dos jugadores y hay que tener cuidado con las pérdidas. Hay que estar bien posicionados. Si uno de los dos sale, el otro se tiene que quedar. Cambia muchísimo de jugar de la banda al centro».

Su principal socio sigue siendo siendo Dani Parejo. Pivote del sector diestro, para el sistema de Marcelino, sobre todo en ataque, es fundamental que Soler pueda meterse por dentro. En los principios de muchas jugadas, Soler ha de abrir el campo para que la diagonal de Guedes tenga salida si la progresión es frenada y la pelota necesita desahogarse a alguien abierto en el otro costado, pero si Parejo es capaz de encontrar a Soler por dentro con Piccini por fuera, el ataque gana en mucha más versatilidad.

Y eso no está sucediendo. Repartidos los roles de banda izquierda, pivotes y segundo punta, el canterano ha de ocupar una banda en la que su lateral tampoco tiene excesivo protagonismo. Montoya la temporada pasada y Piccini en esta, representan el papel de laterales de apoyo pero no son especialmente profundos ni creativos para asumir todo el carril y darle vuelo a Soler.

A este ‘nuevo’ Valencia le está faltando mucho desborde exterior

La llegada de Batshuayi y Gameiro al ataque, de Piccini y Diakhaby a la defensa, de Cheryshev a la banda y el regreso de Guedes a la misma dejaron entrever que la idea de Marcelino, al menos de base, era –y seguramente siga siendo- correr muchísimo más que la temporada anterior. De ahí, la llegada de futbolistas bastante rápidos al espacio, como pueden ser el punta francés o el volante ruso, así como la incorporación de un central (Diakhaby) que, por su constitución, se encuentra más cómodo defendiendo cerca de su área. Una intención que, si bien puede marcar una hoja de ruta para Europa, Marcelino aún no ha conseguido llevar a cabo en su rutina.

El conservadurismo del Atlético tras el cero a uno, el modelo de Rubi o el afán contragolpeador de Paco López, que para más inri debió defender el empate con diez futbolistas, no han sido los escenarios más propicios para que el Valencia haya podido dar rienda suelta a su nuevo método. Y de ese contexto, que en principio podría parecer circunstancial conforme a estos casos, es del que debe intentar escapar Marcelino cuanto antes. Porque el patrón, por ahora, está siendo el mismo todo el tiempo: sin regateadores puros dentro del esquema titular (con Soler, Cheryshev o Wass por fuera), el Valencia se viene atascando, una y otra vez, por una parcela: el carril central.

Carlos Soler actuó algo más por dentro en el derbi ante el Levante

Los movimientos, en cierto modo, están siendo muy parecidos a los de la temporada anterior: Parejo, en el doble pivote con Kodogbia (o Wass), está siendo el encargado de dar el primer pase, bajando muchas veces al lado derecho, entre Piccini –que sube hasta la divisoria- y Gabriel, para iniciar así un circuito que, salvo en contadas excepciones, suele involucrar a Kondogbia y Rodrigo por delante. Los movimientos del delantero español, de hecho, están siendo tan positivos como de costumbre: acercándose al balón, arrastrando una marca y, en función de la zona, girar sobre sí mismo para encarar o abrir de primeras hacia el costado; generalmente el derecho, donde el librillo de Marcelino, en vistas de lo que ocurrió en el Ciutat de Valencia, está modificando cosas. Y ya se van notando.

Y una de ellas es el posicionamiento de Carlos Soler. El valenciano viene de dejar muy buenos detalles desde ese mismo sector en la sub-21 de Luis de la Fuente, y ante el Levante se pudieron intuir por dónde pueden ir los tiros. Sin el arrojo de Ferrán Torres, que por el momento se está descubriendo como un potentísimo agitador desde el banquillo, Marcelino pretendió darle un espacio mucho mayor a su volante derecho cerca del área. Algo parecido a lo que también quiso hacer De la Fuente ante Albania: aprovechando la profundidad del lateral, en este caso Piccini, el empuje de este hacia arriba –llevándose a su par y desviando la atención del central sobre esa misma zona- es, en la amplia mayoría de los casos, sinónimo de ventajas, en tiempo y en espacio, para un futbolista del corte de Soler; que no se caracteriza por su explosividad ni su uno para uno.

De esta forma, aclarándole un poco más dicha zona, ambas partes deberían salir ganando. Soler, para empezar, podría sentirse mucho más cómodo desde la banda. Si ante el cuadro de Paco López ya se le percibió una mayor libertad en cuanto a sus movimientos, despegándose de la banda y picando entre la zona de tres-cuartos y el pico del área, esto podría darle a Marcelino hasta dos argumentos de mucho peso para, como dicta su método, seguir confiando en que el sitio de Soler está en el costado. Uno sería su pie derecho, el cual ganaría muchos enteros como principal herramienta para cargar el área –y sobre todo el segundo palo-; el otro, a la espera de que Guedes vuelva a asentarse en el once, es que el Valencia reforzaría el que, por nombres propios, sigue siendo su lado fuerte con balón.

Joaquín ha sido uno más en un Betis muy grisSin embargo, con la primera vuelta ya consumida, la sensación es totalmente contraria. Dejando su debut al margen, cuando esperanzó por su conexión con Rubén y su posible relación con Cristiano Piccini, al que le sobra motor y gasolina, Joaquín ha sido un futbolista más en el equipo más gris del fútbol español, hasta el punto de que incluso le costaba aparecer en los partidos. No entraba en juego, la pelota no le llegaba y, si ésta lo hacía, era para que completara la jugada de la que ya no es capaz. Al final, se le veía agotado. Pidiendo el cambio en el minuto 60, incapaz de sumar nada diferente a un colectivo plano, previsible e imperfecto.

Pepe Mel no construyó su equipo a partir de Joaquín.

Estos partidos han puesto de evidencia algo que se antoja bastante lógico: Joaquín ya no es un cheque en blanco. Necesita de un contexto táctico que limite su radio de acción a los últimos treinta metros del campo, pues ahí sigue siendo un futbolista capaz de desbordar, centrar o marcar, y además, fruto de su madurez futbolística, también de sumar calidad a un circuito asociativo. Y Pepe Mel, sea porque no lo haya buscado o porque no lo haya encontrado, lo cierto es que no se lo ha dado en ningún momento. El plan del técnico madrileño era bien claro: repliegue y contragolpe. Había que estar bien ordenados atrás, con dos líneas bien juntas y, a partir de los errores del rival, construir los aciertos propios.

La ausencia de F. Portillo fue paradigmáticaEsta idea parecía venirle bien a los centrales, que se encuentran mucho más cómodos en el área que a campo abierto, pero al resto se les vio sufrir. A los centrocampistas, por ejemplo, se les pedía guardar la posición, pero tanto N’Diaye como Petros disfrutan exhibiendo su gran intensidad -y su desorden-. Con los volantes, más de lo mismo. El hecho de que Cejudo se impusiera a Portillo o, incluso, a Dani Ceballos, resultaba paradigmático, ya que al final el balón sólo se tenía por las urgencias del marcador. Lo que Pepe Mel necesitaba era control atrás y velocidad arriba, aunque para conseguirlo tuviera que desnaturalizar a sus centrocampistas y prescindir de sus futbolistas más talentosos. Y de Joaquín, claro, que era titular de forma meramente holográfica, pues sufría tanto para nunca alcanzar a «Filipe Luis» como para jamás poder pisar el pico del área rival, el cual le quedaba a 60 metros. O a 6 años.

Al final, el Betis se mostró incómodo tanto con balón como sin él.

En base a este plan de juego, mientras las áreas funcionaron con unos inmensos Antonio Adán y Rubén Castro, dos jugadores que sumaron pese a tampoco estar optimizados, los resultados fueron bastante buenos. Sin embargo, el Villamarín ya se demostraba inquieto. Intranquilo. El Betis siempre ha sido un club relacionado con el talento, la alegría y la creatividad, y el equipo de Mel no sólo estaba fundamentado en conceptos completamente diferentes, sino que además estos no los ejecutaba bien ni cuando ganaba. Por eso, que el Betis haya recibido una obscena cantidad de goles en los primeros minutos de los encuentros no parece casualidad ni un accidente, sino más bien una consecuencia de una idea no asimilada. Y, en definitiva, ésta ha parecido ser la clave del mal transcurrir del Betis: entre Mel y sus jugadores hubo un cortocircuito táctico que se resume en la fatigada figura de Joaquín, quien quedó atrapado entre el tiempo de su edad y el espacio de su equipo.