El Valencia fue muy interior al Lille en todos los aspectos

Es curioso pero lo único que ha conseguido a ciencia cierta el 4-3-3 del Valencia es alejar a Parejo -interior izquierdo- del futbolista que, por norma general, desde el lado opuesto -extremo derecho-, más y mejores cosas le está dando al equipo entre líneas (en Londres fue Rodrigo Moreno; y anoche, Kevin Gameiro). El delantero francés del Valencia estuvo mucho más activo en el apoyo que en la ruptura durante la primera parte. Y esto, con Maxi Gómez y Cheryshev -extremo izquierdo-, prácticamente desconectados del juego, dejó al equipo extremadamente cojo de profundidad en campo rival. Así que sin fluidez ni recursos para amenazar por delante de la pelota, el Valencia quedó completamente a merced de la presión del Lille durante los primeros 45’. Algo que el paso de Parejo a la posición de pivote no solo no lo remedió, sino que acabó por enquistarlo aun más: pues tanto Coquelin como Kodogbia, los dos interiores a partir de ese mismo instante, no le aseguraron metros al Valencia en campo rival, y el Lille, presionando, defendió cada vez más cómodo.

Albert Celades, ante los medios, tras el partido de Lille: “Hemos estado incómodos prácticamente todo el partido. Nos costó mucho pisar cambio contrario, incluso defendernos con balón”.

Robando a media altura, impidiendo que el Valencia pudiese salir con recorrido y regularidad al espacio y transitando a través del pie izquierdo de Yazici, al que su toma de decisiones le traicionó en más de una y de dos ocasiones, el Lille consiguió controlar todo lo que ocurrió en la primera parte. El paso del Valencia al 4-4-2 en línea al descanso, con Soler en la derecha y Parejo -mucho más posicional- y Coquelin como doble pivote, le permitió al cuadro de Albert Celades adoptar un posicionamiento más coherente a lo largo y ancho del Pierre-Mauroy de Francia. Gameiro, que abandonó definitivamente la banda para actuar por dentro, pasó del apoyo a la ruptura. Y ese mismo movimiento, por sí solo, estiró el sistema hasta la posición de Maxi Gómez, que entonces sí, a muchos metros del área rival, se pudo ofrecer de espaldas para lanzar al francés al espacio; como ocurrió en la acción del 0-1. Pero el Valencia, incapaz de gobernar su ventaja con balón y no desde el espacio, volvió a replegar. Y ese paso atrás abrió un nuevo capítulo.

Gabriel Paulista y Mouctar Diakhaby comandaron la resistencia che dentro del área de Jasper Cillessen. Bastates resolutivos, con y sin balón, los dos centrales fueron las dos individualidades más destacas del Valencia. Pero la inoportuna expulsión de Diakhaby y los cambios que Galtier fue introduciendo en la segunda mitad, terminaron por agravar una situación bastante incómoda para el Valencia. Con Remy -que partía desde el lado izquierdo- y Osimhen en punta, e Ikoné en derecha, aunque entró en la segunda parte a pie natural, el Lille ganó muchos enteros en el último tercio del campo. Y el 1-1 acabó cayendo por su propio peso. Un resultado que no hace justicia a ninguno en los 90’, las cosas como son. Pero que para el Valencia, más por el qué (supone) que por el cómo (se produjo), fue extremadamente doloroso. Porque el equipo ya no depende de sí mismo para estar en octavos. Y lo que es aún peor: el resultado, o más bien el partido, en líneas generales, no engaña: este equipo no está ahora mismo ni para pelear por la clasificación.

El Valencia no logró castigar la ventaja que ofreció al Young Boys al despegar tanto al doble pivote de su pareja de centrales

El Young Boys se ubicó en un 4-4-2 que buscaba robar por dentro y cerca de la línea medular, para después salir rápido al espacio que quedaba a la espalda de los laterales del Valencia. Para conseguirlo, proyectó a Sow y Sanogo, la pareja de pivotes, sobre Kondogbia y Coquelin, que sufrieron para jugar de cara y se vieron obligados a jugar casi siempre la pelota hacia fuera. Es cierto que Dani Parejo no ha encontrado el ritmo en lo individual que se espera de su talento, pero en un escenario como el de ayer, el cuadro ché echa de menos a su capitán. Rodrigo realizó múltiples movimientos entre líneas, a un espacio además bastante amplio, al compensar Mina con movimientos inversos que sujetaron a los centrales, pero el doble pivote local no terminó de encontrarle con regularidad.

Santi Mina representó una amenaza moviéndose al espacio y cargando el área

El Young Boys aprovechó esa falta de continuidad en los pases del Valencia para robar, buscar a Hoarau, y este, con su trabajo de espaldas, permitir los despliegues de sus compañeros, especialmente de un Assalé que hizo bastante daño son sus constantes rupturas, que obligaban a salir lejos de zona tanto a Gabriel Paulista como a Ezequiel Garay. Esto generó dudas a un Valencia que en ocasiones sí consiguió progresar por fuera, y desde esa recepción abierta de Wass o Gayá logró activar bien en campo rival a Rodrigo, Mina y Carlos Soler. Con el primero abarcando muchos metros en horizontal entre las dos líneas de cuatro del Young Boys, Mina amenazando el área y encargándose de los movimientos en vertical, y Soler encontrando su espacio por dentro, y siendo decisivo para conectar con Wass o la pareja de puntas a diferentes alturas.

Carlos Soler lideró el ataque del Valencia

Carlos Soler es un jugador aún por explotar, porque en el Valencia el triángulo Rodrigo-Guedes-Parejo debe ser, con toda lógica, prioridad a potenciar para Marcelino. Sin embargo, limpiarle el carril interior derecho significa obtener jugadas decisivas gracias a la finura de su pie derecho. Soler encontró un escenario en el que disfrutó: doble pivote poco invasivo en su zona, un punta como Mina para atacar sus centros, un compañero para combinar muy móvil como Rodrigo, que le da alternativas por dentro y por fuera, y algo fundamental, un lateral como Wass que sabe dar apoyo por detrás de la pelota y alimentarle tanto si Soler cierra su posición como si trata de recibir en banda. Hay que esperar a que el escalón de jerarquía del 8 valencianista ascienda para conocer su techo real una vez el sistema trabaje de forma más concreta para él, pero actuaciones como la realizada ante el Young Boys invita a pensar en que eso puede estar más cerca de lo esperado. El proceso, al menos, parece estar en marcha.

Coquelin está ocupando el pivote y la banda indistintamente

La llegada de Coquelin a Mestalla se vio truncada demasiado pronto con su grave lesión pero el fichaje, aunque escéptico por la aclimatación del jugador francés a la liga española, razonaba la necesidad de encontrar no sólo un sustituto sino una alternativa para el mediocampo che, principalmente para su compatriota Geoffrey Kondogbia. El exjugador del Arsenal aterrizaba en Mestalla con la misión de entender a una idea troncal, el método de Marcelino en 4-4-2, y a su avatar dentro del terreno de juego, Dani Parejo. El de Coslada sigue siendo insustituible por los rasgos de organizador y pasador que no encuentran semejante en la plantilla, y Coquelin dio y está dando síntomas y razones para verlo como un futbolista que entiende las dos premisas del colectivo valencianista.

Su ocupación de los espacios es muy buena; entiende a Gayà y a Kondogbia

Analizar desde un punto de vista frío y distante una dinámica de resultados tan negativa carece de sentido porque la mente y la ansiedad dominan la toma de decisiones y delimitan el rango de acierto y confianza de todo futbolista. No obstante, la utilización de Coquelin, como se vio ante el Leganés, le da un sentido propio a una banda que está sumando demasiados minutos sin Gonçalo Guedes. Mediocentro de formación, Coquelin podría significar que Marcelino construyera dos alturas en mediocampo para retirar un punta pero entiende que la capacidad de adaptación y asimilación del galo a un costado, por extraño que parezca, compensa como para no abandonar lo que se entiende como el latido del equipo, un dibujo táctico en el que encajan de la mejor forma los mejores jugadores.

Su valor reside en su versatilidad y atrevimiento

A nivel táctico, Coquelin en banda está trazando movimientos que están relacionados con el principal problema del Valencia: el atrevimiento con balón para crear espacios en campo contrario y la continuidad ofensiva cuando le ceden la iniciativa o le presionan en la medular. Independientemente de su acierto en el pase, que no está siendo tampoco alto, Coquelin juega en función de las necesidades de su alrededor, es decir, sabe adaptarse a un sistema base en el que determinadas piezas le dan forma con más relevancia que otras.

Su fluidez y naturalidad para ocupar espacios que Gayà, Kondogbia o Parejo necesitan para hacer progresar la altura del balón han convertido al británico en un jugador a tener en cuenta. Además, está relativizando el riesgo, midiéndolo mejor que sus compañeros. Mientras Soler es para Marcelino un jugador de último tercio, igual que Cheryshev, Daniel Wass realiza la función encomendada al frnacés de manera más mecánica. Desde el pivote o desde el costado, Coquelin es un pequeño respiro, insuficiente por ahora, importante para competir.

Villarreal y Valencia están lejos de encontrarse en este arranque de temporada

En el Valencia, sin Kondogbia y con Coquelin regresando -volvió a jugar seis meses después frente al Villarreal- y sin aún haber visto con continuidad a Gonçalo Guedes en su rol habitual de extremo izquierdo más Rodrigo Moreno entre líneas, la estructura con pelota está aún excesivamente deslavazada. Es un problema que será este curso más complicado de resolver para Marcelino, que generó un plan de domingo a domingo que no puede tener continuidad con la Champions de por medio.

En el Villarreal, es justo señalar que ni Bruno ni Cáseres han podido entrar en el principio de curso, hasta el punto de que Javi Calleja está apostando por Funes Mori como mediocentro, una alternativa válida en encuentros con poco control -provocados de momento por la misma incapacidad con balón que enseña el submarino amarillo-, al menos para abarcar metros y limitar las conducciones del rival. Más allá de eso, el plan del cuadro castellonense tampoco fluye cuando tiene que crear.

La diferencia en el choque frente al Valencia mientras hubo igualdad numérica estuvo en la aportación de las dos parejas de puntas. Mientras la del Villarreal mostraba mayor autosuficiencia y una mejor ocupación de los espacios, la del Valencia provocó un constante embudo. Gerard Moreno abierto sobre derecha y Bacca atacando en vertical más enfocado al otro perfil al menos generaron ventajas para su equipo, algo que la dupla Gameiro-Mina, siempre de espaldas y con poca capacidad de giro si el rival estaba encima, no conseguía.

Coquelin, la mejor noticia para Marcelino

Las dudas del Villarreal se trasladaron al lapso de tiempo en el que tuvo superioridad numérica, aunque ese tramo de partido apareció la mejor noticia para Marcelino. En esa obligada rotación de tres partidos a la semana, el regreso de Coquelin enseñó una alternativa fiable a Kondogbia -o un complemento- para que al menos esa fase defensiva ofrezca siempre un filtro que preceda con seguridad el siguiente paso: que Rodrigo y Guedes conecten.

Además de la figura del brasileño en este #DirectoEcos debatimos sobre el impacto de Coquelin en Valencia, la buena actuación de Thomas Partey ante el Athletic, los destellos de Sergio Canales en la Real Sociedad de Eusebio, la figura de Etebo en una UD Las Palmas sin Viera y, por último, la importancia de Víctor Larguardia en el sistema defensivo del Deportivo Alavés de Abelardo.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– La adaptación de Coutinho

La base del planteamiento de Marcelino consistió en formar dos bloques bien diferenciados y, en cierto modo, desconectados entre sí, quizá con la intención de partir el juego en la medida de lo posible y gozar así de espacios mayores y más frecuentes. Abajo, el armazón era de siete hombres que se ordenaban en un 4+3; arriba, Vietto y Zaza abiertos y tirando diagonales, con Rodrigo reinando en la zona más ancha. Pese a la rotunda derrota, no cabe otra cosa que señalar que la estrategia fue interesante. Gracias a la energía de Coquelin y Kondogbia, el Valencia logró congestionar la creación culé en el último tercio obstaculizando incluso los pases abiertos hacia las llegadas de sus laterales; mientras que en ataque, lo de dar espacio a Rodrigo para que gestionase las diagonales de Vietto y Zaza desembocó en un peligro latente muy superior al que habían podido crear los chés en el encuentro de ida. No es que fuera un acoso, el Valencia pudo finalizar a cuenta gotas y el pobladísimo sistema defensivo de Valverde -es imposible recordar un Barça que protegiera su área y su frontal con más hombres que este- se mostró consistente; pero había motivos legítimos para soñar un gol.

Coutinho fue un salto de calidad evidente sobre André Gomes.

Tras el descanso se produjeron sustituciones de calado serio. Por parte azulgrana, salió André Gomes y entró Coutinho. El impacto del brasileño se hizo notar aunque quizá no tanto por lo que él hizo en sí, sino porque el aporte de Gomes volvió a ser tan bajo que supuso un alivio para la menos fornida defensa de los chés. No hacía nada sin balón y cuando controlaba la pelota se restaba o toda intensidad o toda precisión a la jugada. Coutinho, con su mentalidad agresiva y la amenaza de su disparo, dio un giro al mapa emocional del partido porque convirtió la zona de descanso del Valencia en un lugar que sí daba miedo.

Pero, a nivel juego, más significativo incluso resultó el ingreso al campo de Guedes y Carlos Soler. Cabe la posibilidad de que el joven extremo todavía del Paris Saint-Germain haya sido el atacante que más dificultades haya acarreado para el FC Barcelona durante este paseo militar que parece estar recorriendo el conjunto de Valverde. Su velocidad es excesiva y su capacidad para no caer en la precipitación aun llevando el juego al máximo ritmo conocido… marca la diferencia. Guedes es un cabo suelto para cualquier rival que se precie, y con él a pleno rendimiento, la estructura que protegía a Jasper Cillessen sí se desquebrajó en varias ocasiones. En la de mayor peligro, el portero tulipán protagonizó una parada digna de un jugador resolutivo. Él nunca lo ha sido, ni siquiera en el momento de su carrera, pero subidos a una ola de confianza e inspiración como la que ha levantado este Barça, todos sobresalen.

El estado de forma de Luis Suárez da para asustar a Europa.

No obstante, hay algunos más importantes que otros. Sin duda, uno de los que más tela corta es Luis Suárez, que ayer se erigió en el crack del cruce. El desarrollo de los acontecimientos propició el escenario donde Valverde más lo necesita (cuando acepta atacar con menos hombres que de costumbre para no desguarnecer su esqueleto atrás), y el apabullante delantero charrúa devoró a los cuatro zagueros chés en base a esa intensidad con la que él sabe llevar los partidos hacia una tensión donde todas las mentes menos la suya tienden a explotar. Provocar fallos es su sino. Aprovecharlos, su ley.

Mas no procedería cerrar este análisis sin hacer mención a Ivan Rakitic, el pivote derecho del 4-4-2 de este Barça tan dominante. Su re-concepción como centrocampista puro, y el hecho de haber pasado a jugar para un equipo (el FC Barcelona) en vez de para un único jugador (Leo Messi) le han situado en posición de destacar por juego en el instante de plena madurez de su fútbol. Rakitic está expuesto a una toma de decisiones variada y permanente tanto en defensa como en ataque y su lectura e interpretación están siendo de jugador grande. La perfecta definición obrada en el 0-2 definitivo fue la constatación de que, ahora mismo, se siente por encima de su contrario. Sobre todo, porque es la verdad. Y él se está dando cuenta de todo.

Foto: JOSE JORDAN/AFP/Getty Images

El fichaje de Francis Coquelin por el Valencia CF de Marcelino García Toral, el rendimiento de Willian José en la Real Sociedad de esta temporada, la gran mejoría experimentada por Markel Susaeta en los últimos dos meses y las variantes probadas por Pablo Machín en su Girona CF también tuvieron un espacio importante en el Podcast dedicado a la Liga española de Radio 38ecos.

Guion del Podcast:

– 4:50. ¿Para qué ha fichado Marcelino García Toral a Francis Coquelin?

– 14:25. ¿Qué daba Eusebio Sacristán a Willian Jose que no dé ahora?

– 22:20. ¿Cómo ha conseguido Kuko Ziganda que Markel Susaeta recupere su nivel?

– 31:20. ¿Cuál es el matiz que ha dado David Timor al Girona FC de Pablo Machín?

– 38:50. ¿Por qué no reacciona el Real Madrid de Zinedine Zidane?

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La posesión del Arsenal está concienzudamente orientada hacia su costado izquierdo. El pivote más posicional (Xhaka o Coquelin) cierra dicho flanco y es allí donde Wenger quiere que se deposite la pelota. Koscielny, Monreal e Iwobi, sus habitantes habituales, se sienten muy cómodos y lo agradecen, y las otras piezas de perfil asociativo gravitan hacia allá como si fueran imantadas, hasta el punto de que Cazorla, pivote derecho nominal, sale dibujado en la mitad siniestra de la cancha en no pocos mapas de calor. Sobre Alexis puede decirse lo propio y sobre el protagonista de este texto, también.

Özil forma parte muy activa de la circulación del balón.

Lo primero que cabe reseñar al respecto del genio estriba en que está participando más que de costumbre. Si antes se trataba un asesino de chispazos, ahora su fútbol ha adquirido mayor poso y mayor presencia. Su talento para interpretarlo le permite suavizar la circulación del balón y su infinita clase, endulzarla, que en términos prácticos puede parecer mero atrezzo pero no lo es, porque en este juego, parecer es casi tan relevante como ser -a veces, hasta más-, y Özil, con su actual grado de inspiración, parece algo apoteósico.

En lo numérico ha habido pros y contras. En el lado negativo, hay que especificar que su ratio de asistencias ha decrecido. En 13 partidos disputados con el Arsenal en esta campaña 2016/17, ha repartido apenas tres pases de gol, una cifra muy baja para quien, desde que se contabiliza este dato con rigurosidad, es el máximo asistente de todos los tiempos. Por supuesto, el bajón no se debe a que haya extraviado su virtud, sino a que, al caer sobre su pie natural, el pase de gol más lógico sería el centro al área, y aunque él es fantástico en su ejecución, el Arsenal no es un equipo proclive a la misma. Y menos cuando Alexis, como tantas veces, actúa de «9».

El poder goleador de Mesut está yendo en aumento en este rol

En contraste, sí ha subido muchísimo su guarismo goleador: suma nada menos que siete tantos en los 13 encuentros susodichos. Las vías vienen siendo tres: una, el contraataque, al que Wenger no está renunciando esta campaña en lo que, sin duda, es algo a agradecer, pues pocos técnicos como él ha habido diseñando transiciones TOP. Los otros dos goles que está marcando vienen dados justo por su vigente tendencia a ocupar el lado izquierdo. Una variante sería cuando, tras dar un pase atrás desde posición de extremo izquierdo a, usualmente, Iwobi en el pico del área, Mesut traza un desmarque a espalda del central derecho del contrario, recibe y encara al portero. La otra, más sencilla y a la vez fiable, consiste en marear el balón en la izquierda, cambiarlo de repente hacia Walcott o Bellerín -que esperan libres en la otra orilla- y entrar al remate desde el segundo palo.

Es difícil resolver si se está o no ante el mejor Özil de siempre, pero no se puede negar que vuelve a ser una estrella que justifica el visionado de cualquier partido… mientras se lo hace ganar a su conjunto.

Foto: NIKOLAY DOYCHINOV/AFP/Getty Images

El Arsenal exigió al Fútbol Club Barcelona una nueva demostración de su poder competitivo en Europa

La primera media hora del Arsenal ha de ser contada con especial mimo. Hacía mucho tiempo –quizás desde el subcampeonato de 2006– que los londinenses no exhibían una imagen tan seria, tan de equipo trabajado y ajustado a un plan. Wenger sacó mejores resultados ante el Barça pero nunca lo encaró con tan buena pinta como en este fragmentoEl Arsenal jugó media hora casi perfecta en el aspecto defensivo de partido. El Arsenal dibujó un 4-4-2 con Ozil y Giroud a alturas similares, más enfocados a una presión inteligente sobre Busquets y los centrales que en ir en búsqueda loca de Ter Stegen. Aquí surgía la primera clave táctica de los locales, que priorizaban el espacio a cubrir antes que el robo de balón, pero a la vez resultaban lo suficientemente intensos y pegajosos. A continuación llegaba el trabajo de los extremos, también personalizado. Alexis se soltaba puntualmente para incordiar a Piqué e impedir que la pasara cómodo, mientras que Oxlade completaba una brutal actuación sin la pelota. Junto a Bellerín y uno de los pivotes, el inglés se encargó de encerrar en su parcela a Neymar, impidiéndole regatear hacia dentro con comodidad y frecuencia, amén de dificultar la conexión con Iniesta. Para el final dejamos la labor del doble pivote, destacadísima y compleja, pues Ramsey y Coquelin intercambiaban sus posiciones según el oponente azulgrana que llevara el esférico. Pese a ello, el patrón fue constante: Coquelin salía a morder (repetimos, con inteligencia) y Ramsey atendía a su espalda, vigilando las líneas de pase que fueran creándose. El Barça no chutaba. El gol en contra no era una posibilidad.

Cierto es que, más allá de la clarísima y aislada ocasión de Oxlade en el área pequeña, el tanto británico también parecía lejano. Al Arsenal le faltó un pelín más de contragolpe incluso en sus mejores momentos. El plan de ataque estaba definido, con un Alexis muy abierto y superior físicamente a Dani Alves y un Ozil extremadamente móvil y en constante permuta con Oxlade. Busquets sufría pero aguantaba con la ayuda de Piqué y un titánico Mascherano. Por eso el Barça no caía. Por eso y porque tiene a Messi.

Messi estuvo en las buenas y en las malas, siempre visible. Su presencia fue desgastando al Arsenal

Al final, Messi es como la gota malaya. Poco a poco, de manera imperceptible, el argentino penetra en el rival hasta conducirlo a la locura. El Arsenal hizo todo contra él. Le robó 4 o 5 pelotas a la carrera, le bloqueó disparos a bocajarro. Incluso le negó pases finales o cambios de orientación cómodos. Pero Messi estaba. Aparecía. Su altísimo volumen de participación fue llamando a filas al resto de monstruos culés al tiempo que obligaba a retroceder metros al bloque defensivo inglés. Los últimos 10 minutos de la primera mitad avisaron del cambio de guion. El choque iba a transformarse de manera definitiva.

Tras la reanudación se produjeron dos hechos fundamentales en el Arsenal, uno controlado y otro desgraciado. Oxlade tuvo que abandonar el terreno de juego por lesión, entrando Theo Walcott en su sustitución. El Arsenal iba a perder calidad defensiva en pos de una (aún) mayor velocidad, pero Wenger consideró que estoIniesta y Busi vieron a la MSN. Y ésta pega duro merecía la pena, pues su equipo iba a proponer un escenario nuevo. De repente, el Arsenal se sintió incapaz de aguantar más tiempo atrás, en vista de que el Barça había despertado. Si esperaban abajo, el gol ya sería imposible. Su mala suerte fue que el Fútbol Club Barcelona aterrizó de pleno en el Emirates. Todos sus monstruos competitivos hicieron acto de presencia al mismo tiempo. Valga como gran ejemplo lo de Dani Alves. Tras sufrir muchísimo durante 45 minutos, Dani regresó de la caseta con más personalidad que nunca. Comenzó a tirar caños, a ganar disputas y a asociarse mágicamente con Messi. Y qué decir de Andrés Iniesta, que leyó fantásticamente las intenciones del Arsenal. El manchego se puso el traje de Xavi Hernández sin dejar de ser Iniesta. Recibió permanentemente abajo y, junto a Busquets, formó una pareja imbatible en términos creativos. El Arsenal seguía presionando bien, pero la calidad de Busi e Iniesta terminaba por filtrar pelotas a Messi, que ya podía correr. Todo el Barcelona encontraba espacios por fin. ¿Estaba jugando mal el Arsenal? En absoluto. Atrás, sus centrales completaban una actuación portentosa con no menos de 3, 4 goles claros salvados. Arriba, el despliegue de Ramsey y las llegadas de Bellerín y Monreal servían para poner centros de valor gol, remates abortados con increíble grandeza por Ter Stegen.

Este Barça juega a 90 minutos. Siempre quiere atacar pero saca partido de sus fases de sufrimiento

El gol culé flotaba en el ambiente. Finalmente llegó en una contra, justo después de un arreón del Arsenal. La gestión de la misma explica en gran medida el valor de este Barça. Piqué despejó con suficiencia en el área hacia Iniesta, que tocó ligera pero voluntariamente hacia Neymar. El brasileño realizó una cabriola para hallar a Suárez, autor de un movimiento de “9” excepcional. El uruguayo devolvió a Neymar, que corrió hasta dejar solo a Messi. En ese instante, con Cech iniciando la estirada a la desesperada, nos vino a la mente toda la historia común del argentino y el portero checo. A Leo seguramente también. Por eso, el genio se cargó de paciencia y, con un brillante amague, mandó a la lona al gran Petr. Gol y fin de casi todo. Quedaba mucho pero el Arsenal murió ahí, a manos de Messi, como tantos otros antes que él. El Barça anotó el segundo y generó para finalizar con goleada. Una vez más, los de Lucho encarrilan en la ida una eliminatoria ante un gran rival. Que lo fue. El Arsenal generó orgullo con su juego. Perdió porque a este polifacético Barcelona cuesta mucho superarle, y a veces no le ganas ni cuando le estás ganando.

La expulsión de Gabriel coincidió con la baja de Coquelin.

La reconstrucción que hubo de hacer Wenger se basó en el ingreso al campo de Calum Chambers, que pasa por ser una de las piezas menos competitivas de las rotaciones de la Champions League. Carece de contundencia, de actividad, de concentración y de efecto. Además sustituyó a Francis Coquelin, lesionado, lo que debilitó más la estructura defensiva de Wenger. Con Diego Costa campando a sus anchas en el frente del ataque, los principales motores ofensivos del Chelsea hicieron acto de presencia: Cesc en la sala de máquinas y Hazard en la banda izquierda ganaron una presencia a la que supieron darle buen uso. Es decir, jugaron en ventaja, pero tuvieron el acierto de aprovecharla al máximo. Y así, el derbi perdió su seriedad. No hubo segundo periodo, por mucho que Eden tardase hasta el 90 para meter el gol de la sentencia.

El Arsenal debe quedarse con que ganó una pieza para el futuro.

Pero lo dicho, el choque, en cierto sentido, puede dejar una lectura optimista en este Arsenal 2015/16. La crudeza de los acontecimientos dejó claro como el agua que ha ganado un argumento de calidad para el primer nivel. Los delanteros-bestias de Europa, si Wenger apuesta por Gabriel, tendrán un hueso que disolver. El chico cada día es mejor.