Hoy día parece que al Betis se le gana solo con apretarle

Mel rescató un debate reciente al juntar en el mismo once a Salva Sevilla y Joan Verdú. La presencia del andaluz en la izquierda debía darle al Betis más claridad a la hora de asociarse. Sin embargo, la primera consecuencia de la pareja fue negativa. El Lyon aprovechó que Salva no es intenso cerrando su banda para lanzar a Miguel Lopes –lateral derecho– constantemente al ataque. Malbranque, el interior de ese costado, se metía al medio en las basculaciones para que el carrilero rompiese. De ese movimiento sacaba el Lyon su principal ventaja con balón. No obstante, la clave de la primera mitad fue otra.

Durante los primeros 45 minutos se repitió la pesadilla de Nervión: al Betis su oponente le pasaba por encima a base de pura capacidad rítmica. Tan simple como eso. Cada duelo que afrontaban los verdiblancos terminaba El O.Lyon ahogó fácil al Betisen derrota. El mejor ejemplo fue Chuli, superadísimo por la exigencia de sus marcadores. Sin aporte del «9», el Betis no podía contragolpear ni salir. Y eso que vimos el partido de mayor participación de Verdú en no pocas semanas. El catalán estaba presente e incluso llegó a juntarse con Salva, pero tras 3 o 4 pases el balón seguía en el mismo sitio. El Betis iba con la lengua fuera en cada pase, en cada regate, sin un destino claro en sus jugadas. Hay que elogiar a Cedrick, que en permanente inferioridad posicional logró asustar con sus galopadas, aunque solo fuera un poquito.

Por suerte para el Betis, este Lyon no es lo que era. Ya ni siquiera juega 4-3-3. Su 4-4-2 actual goza dos vértices excelentes como son Gonalons y Grenier pero sus dos puntas no sostienen ese nivel. Lacazette y –sobre todo– Briand tuvieron el rol de Luis Suárez y Sturridge (menearse por todos lados para compensar la ausencia de extremos) pero se quedaron algo cortos en términos de precisión técnica. Un minuto antes del descanso salía Gomis por lesión del citado Briand, lo que a priori abría un nuevo escenario en el choque.

El Olympique, sin muchas ideas, vivió de su intensidad en el robo

Pese a que el fornido delantero no tardó en bajar un par de melones con su prodigioso pecho, la verdad es que el encuentro siguió siendo el mismo. El Lyon continuaba progresando por la derecha mientras el Betis no salía de su angustia vital. Remí Garde miró al banquillo en busca de una pieza capaz de ordenar las ofensivas de su equipo. Allí encontró ni más ni menos que a Gourcuff. Se esperaba la salida de uno de los interiores pero, para impacto de todos y cabreo del implicado, el sustituido fue Grenier. El entrenador local quería a Yoann liberado y acertó de pleno. «El Pequeño Zidane» le solucionó el partido

En el Betis el sufrimiento no había variado. Para colmo, Cedrick, el único que pudo completar alguna aventura con éxito, tuvo que abandonar el césped. Los de Heliópolis pasaron a transmitir la más absoluta sensación de incapacidad. Realmente no podemos destacar nada: los laterales no subieron, Nono y Lolo Reyes volvieron a naufragar, Salva no desequilibró… Solo cuando el Lyon decidió replegar para defender el 1-0 pudo el Betis combinar en campo contrario, pero sin llegar a ilusionarnos con el empate. Todo iba demasiado lento, demasiado trabado. El fútbol siempre da revancha durante una temporada, y más si no estamos ni en diciembre, pero la realidad no puede obviarse: frente al Rayo, domingo a las 12:00, el Betis se juega mucho. El punto de inflexión no puede demorarse más.

Toca empezar con la actuación del chaval, que tuvo miga. Preguntábamos ayer en Twitter si, a la hora de centrar, Ibai Gómez no pasaba por ser uno de los futbolistas más creativos de los últimos años y, en caso de respuesta negativa, qué especialistas estaban o habían estado por encima. Ahí surgieron nombres como los de Quaresma, Jesús Navas o, muy especialmente, Luis Figo, al que cogemos como ejemplo ideal para lanzar el debate.

Ibai Gómez es todo un espectáculo a la hora de centrar

Dentro de los abundantes recursos del portugués, el centro al área era sin duda el más destacado. Un amague, dos amagues, pelota por encima del central y gol. Lo hacía todo tan perfecto que resultaba imparable. Sin embargo, el centro en sí era «siempre el mismo». La comba era conocida y la superficie del pie constante. Ibai no es Figo ni lo será nunca, pero centrando tiene incluso más. Cuando el bilbaíno recibe, uno no es capaz de imaginar (ni viéndolo por la tele) a dónde mandará la bola o qué parte del pie empleará en el envío. Sus centros son más que precisos; son creativos. Ibai inventa con el centro. No es Beckham –David usaba el toque para más aspectos del juego– pero es quizás el centrador más excitante del último lustro en nuestra Liga.

A todas estas cualidades se suma una más: Ibai no necesita ninguna ventaja para decidir con sus bananas. La pille donde la pille hay peligro, algo que a Valverde le debe encantar. Los primeros pasos del Txingurri están siendo pragmáticos y el resumen certero es Ander Herrera. El ex del Zaragoza es ahora más “delantero” que nunca y juega como tal. Su fútbol son rupturas y apoyos. Rupturas sobre todo hacia la derecha para reunirse con Susaeta (crack entre líneas), cambiar rápido al lado de Ibai y prepararse para el centro. Así superó el Athletic al Betis. Con verticalidad y carreras al vacío. Hasta Beñat parece abocado a ello, protegido por un Rico que huele a buen fichaje.

El Athletic de Valverde pretende más profundidad que toque

En el Betis, Pepe Mel pareció querer contribuir a otro debate de plena actualidad. Salva Sevilla dejó su puesto de mediapunta para pasar al costado izquierdo, ese que hipotéticamente le convertiría en compatible con Verdú. El almeriense venía en brutal racha y ayer apenas dejó un par de pases. El Betis solo lograría profundidad en las prolongaciones de Jorge Molina hacia Chuli, que comenzó ejerciendo de nueve por delante del propio Molina. Le sienta bien esa posición al ariete de Alcoy, de más juego que velocidad. Tanto él como su equipo arden en deseos de recuperar a Rubén Castro, cuyo poder de resolución es imprescindible. Sin él, el Betis suele jugar bien pero casi no gana. Ayer perdió con justicia, a centro de Ibai Gómez.