El inicio de campeonato del mundo del genio brasileño dejaba dudas, precisamente, por esta circunstancia. Brasil, sin su chispa para desbordar, quedó condenada a una preocupante falta de desequilibrio, resuelta de forma puntual gracias al devastador golpeo de Philippe Coutinho, que deshizo los 0-0 de los encuentros contra Suiza y Costa Rica con sendas finalizaciones, y puede decirse que también contra Serbia, después de asistir con maestría a Paulinho. Sin duda una solución de emergencia más que válida en un Mundial, pero quizás insuficiente como para lograr el Hexacampeonato.

Coutinho, desde la pegada, ha arreglado los problemas de desborde de Brasil

Contra México, apareció el Neymar que deja la sensación de ser imparable, y ese sí es un argumento como para considerar a un equipo brasileño con un amplio número de alternativas, más allá de la del futbolista del PSG, principal candidato al título. Y es que el planteamiento de Juan Carlos Osorio, de nuevo adaptado al rival, puso en apuros a Brasil en el inicio de partido. El técnico colombiano modificó el once habitual en los tres primeros encuentros para dar paso a un 4-3-3 en el que la intención era robar sobre el primer pase de Brasil para, con una transición veloz y vertical, llegar al área de Alisson.

Osorio lo buscó con dos matices. El primero fue introducir a Rafa Márquez como pivote, para poder adelantar a Guardado y Héctor Herrera en busca de esos robos, y la segunda fue comenzar con Carlos Vela en izquierda e Hirving Lozano en derecha, a pie natural, quizás pretendiendo aprovechar el espacio que iba a quedar a espalda de los laterales brasileños, y además obligar o bien a un central a salir a esa ayuda, además de huir de Casemiro, ya que en caso de haber buscado diagonal interior en conducción de sus dos hombres de banda, la defensa hubiera sido más cómoda para el mediocentro del Real Madrid.

Aunque México empezó mejor, Brasil cambió el guión por sistema y calidad

México dominaba, pero Brasil demostró una cintura tremenda para resolver problemas, y probablemente ese es uno de sus grandes valores como conjunto. La defensa de la canarinha pasó a realizarse en 4-4-2, y ahí Brasil empezó a encontrar caminos hacia la portería rival. Coutinho abierto sobre izquierda y Neymar totalmente descolgado, como segundo punta, pasaron a ser la principal amenaza. Brasil saltó así la presión mexicana, con el culé a una altura y el jugador del PSG en la siguiente, y la presencia de este último en el último tercio comenzó a hacer comprender al equipo norteamericano que, cualitativamente, estaba por debajo.

Con Brasil estirándose y metida en campo rival de forma más constante llegó el flujo de ocasiones, fruto por un lado de la tremenda capacidad de desequilibrio individual, donde, además de Neymar o Coutinho, destacó especialmente un excelso Willian, y por otro del ritmo asociativo que la canarinha encontró en varios momentos de la segunda mitad. Si presionas al poseedor, el atacante brasileño sale con un regate, y si decides conceder menos espacio, una buena versión de Neymar genera una serie de ventajas que al final acaban aprovechando sus compañeros. Hasta el momento, la victoria más rotunda de estos octavos de final, por fondo y forma. Enorme trabajo de Tite.

Mexico perdió una oportunidad de competir liberado

Y es que su mayor debe en esta fase de grupos ocurrió cuando el premio estaba muy cerca y sólo tocaba mantener la distancia con la posibilidad de no estar a la altura, es decir, saber manejar el contexto. Ante una Suecia que terminó siendo justo lo que ellos esperan ser, los mexicanos se desvanecieron ante la gran fortaleza escandinava, esto es, simplificar las cosas y aplicar un minimalismo táctico alejado de cualquier alarde.

El plan sueco fue más que notable

El partido arrancó así. Mexico dispuso de sus seis hombres de confianza entre medular y ataque, provisto de movilidad en tres cuartos, agilidad en el ‘9’ y dinamismo en la media, pero no contó con la inteligencia de una Suecia creciente en lo táctico y vibrante en la espera y la recuperación. El bloque medio y bajo sueco se convirtió en una pequeña tortura para Mexico, pues le pidió moverla muy rápido y encontrar desborde interior si no quería chocar con un verdadero muro en el área. Y eso Mexico se lo pide, en su gran mayoría, a Carlos Vela, un jugador de gran talento pero de conexión irregular. La movilidad corre a cargo de Chicharito e Hirving, el despliegue y la ocupación de espacios para Herrera y el desplazamiento para Guardado.

Los de Osorio cedieron en la segunda mitad

Lo que no escatimó Mexico fue esfuerzo, llegada y soltura posicional para sus laterales. Y ahí pescó, en río progresivamente revuelto, Janne Andersson. Sus puntas, Berg y Toivonen, trabajaban con un sentido específico sobre los mediocentros rivales. La idea era que Guardado y Héctor Herrera les superaran en altura sobre el campo, que traspasaran su posición, quedando entre su posición y la de la medular sueca. Una vez ellos superaban esa línea y los laterales desahogaban, Suecia ensamblaba el carril central y buscaba un contragolpe en el que Berg caía a una banda y Toivonen fijaba una marca con su corpachón. Y Suecia, efectivamente salía. Pudo hacer muchas veces, con conducciones de un irregular Forsberg, pero táctica y mentalmente tenía el partido completamente en su mano.

Suecia fue mucho más definida en los 90 minutos

Osorio no pareció atender al desajuste y la inferioridad, y la segunda mitad consumó en el electrónico la peor de las circunstancias: Mexico dejó de intervenir en pos de su propio control. Desde el primer compás de la segunda mitad, las líneas centroamericanas no guardaban una lógica interna. Y perdido el orden, se potenciaba el error. Los tres goles recibidos fueron fruto de un estado de ánimo naciente, seguro que relacionado con el ímpetu del debut y el posterior liderazgo tras el segundo compromiso. Al tercer choque, se apagó la luz, en parte, méritos en consonancia, por el acierto sueco en provocarlo todo. Suecia fue tan real como hubiera querido ser Mexico.

El gol de Toni Kroos frente a Suecia puede marcar un antes y un después en la Copa del Mundo de la selección alemana. El conjunto de Joachim Löw tenía un pie fuera de Rusia, y de repente pasa a depender de sí misma para acceder a los octavos de final. El evidente subidón anímico tendrá que ser refrendado desde la táctica, ya que el vigente campeón ha venido dejando dudas a lo largo del torneo, que no fueron disipadas ni después de las variaciones que el técnico hizo en la segunda jornada frente a Suecia.

Alemania atacó mejor con Werner en banda

Alemania sigue mostrando problemas en su transición defensiva, y aunque la República de Corea esté eliminada, la amenaza de Son Heung-min será constante. A la duda de cómo Joachim Löw arropará a Toni Kroos precisamente para competir ante esta circunstancia, y también la composición de su ataque, que sufrió una variante relevante con la entrada de Mario Gomez y el paso de Timo Werner a la posición de extremo izquierdo, donde Alemania ganó bastante profundidad por el perfil izquierdo y presencia en el área con el delantero del Stuttgart.

Carlos Vela ante el 4-4-2 de Suecia | MEX-SUE

México deberá afrontar ante Suecia un contexto completamente distinto al que tuvo en sus dos primeros encuentros (Alemania y Corea). Y tendrá que hacerlo, además, con la necesidad de ganar para asegurarse su presencia en octavos, y hacerlo, además, como primera de grupo. Alicientes, más que suficientes, para que el duelo entre Osorio y Andersson sea uno de los más estimulantes en esta tercera y última jornada antes de entrar en las eliminatorias directas. La Suecia de Toivonen y Berg viene de ponerle las cosas muy complicadas a la Alemania de Kroos, Reus, Draxler y compañía, siendo fiel a sí misma, que es como también dejó fuera del torneo a Italia durante la repesca: un repliegue muy poblado, a partir de un 4-4-2 con muy poco espacio entre las líneas, donde el juego aéreo de sus puntas y las conducciones de Forsberg son sus mejores armas.

México necesitará del mejor Carlos Vela ante Suecia

Por ello, México deberá echar mano de las mejores versiones de Vela, Lozano y el Chicharito, los tres futbolistas que, moviéndose por delante del esférico (Guardado-Herrera), tendrán que encontrar la forma de superar el bloque medio-bajo del cuadro escandinavo. El primero (Vela) está haciendo de hilo conductor entre las partes: baja a recibir, como ante Corea, y a partir de ahí va conectando con los distintos puntos del sistema. Como, sin ir más lejos, Hirving Lozano. El del PSV vive mejor con espacios, pero tiene el regate y la determinación para también ser muy influyente en distancias más reducidas; para chutar o conectar con un Chicharito Hernández que, como hombre más adelantado dentro del sistema, viene dejando todo tipo de movimientos para recibir, tocar y descargar de espaldas.

Shaqiri para llegar a octavos | SUI-CRI

La fantástica remontada que Suiza logró frente a Serbia dejó al equipo entrenado por Vladimir Petkovic en una situación fantástica para acceder a la siguiente ronda, ya que el enfrentamiento directo entre Brasil y Serbia abre su abanico de posibilidades. Ante un combinado como el costarricense, que mete mucha gente detrás de la pelota y por lo general defiende bien su área y concede pocos espacios en campo propio, el cuadro helvético debe confirmar las buenas sensaciones mostradas ante Serbia cuando fue por debajo en el marcador.

Suiza fluyó muy bien con pelota tras comenzar perdiendo ante Serbia

Fueron dos los nombres que destacaron especialmente en ese escenario: Fabian Schär y Granit Xhaka asumieron la responsabilidad en los primeros pases, y entre ambos comenzaron a colar envíos entre las líneas rivales con una facilidad tremenda, a pesar de que los de Krstajic cuentan con varias piezas defensivas de gran nivel. Eso permitió aparecer al jugador más desequilibrante del equipo, Xerdan Shaqiri, que apareció para marcar la diferencia y hacer soñar a Suiza con el pase a la siguiente ronda. Ante Costa Rica, el del Stoke City debe volver a ser el faro en ataque.

Mitrovic ante Casemiro | BRA-SER

Aleksandar Mitrovic está siendo uno de los ‘9’ de la competición. El serbio es un delantero que mezcla de maravilla su juego de espaldas con una gran calidad para jugar de cara y dejar muy buenos toques fuera del área. Estas características encajan perfectamente ante la capacidad física de Brasil en su retaguardia. Los de Tite suman temple con Miranda, músculo con Thiago Silva y velocidad con Casemiro, por lo que será vital que el del Fulham sepa utilizar sus virtudes para hallar la manera de que sus compañeros ataquen en ventaja. Milikovic-Savic ayudará en el juego aéreo y la llegada a portería. Brasil aún no se ha sentido condicionada defensivamente y Serbia tiene armas para lograrlo.

Mitrovic será un arma de gran valor para los serbios

En esa labor de contención tendrá mucho que decir Carlos Henrique Casemiro, quien está asumiendo el papel que todos le presuponían en un sistema construido para que, hacia delante o hacia atrás, el mediocentro del Real Madrid permita a sus compañeros volar con libertad. No obstante, y aunque el secgor izquierdo es el lado fuerte del ataque brasileño, podría Casemiro tener que atender una banda erecha que no tiene dueño fijo en el lateral y por donde aparece una de las grandes amenazas balcánicas, la zurda de Aleksandr Kolarov.

La Bélgica de Roberto Martínez cree sentirse una firme candidata al título. Pero esa sensación es la que aún debe demostrar al resto de competidores. En su debut ante Panamá, la selección de Hazard, De Bruyne, Mertens y Lukaku volvió a formar con el 3-4-2-1 de los últimos tiempos. Ahora bien, más allá del tres a cero definitivo, el combinado europeo dejó una vez más, hasta el ajuste de Kevin De Bruyne, las mismas dudas a nivel estructural de la fase de clasificación. A la hora de organizar su juego desde atrás y, en menor instancia, dado lo poco que amenazó el conjunto de El Bolillo Gómez, su transición ataque-defensa. Ahí viene cojeando Bélgica.

El ajuste táctico sobre De Bruyne fue clave ante Panamá

Y para ello, en una Bélgica construida en torno a la figura de Hazard, es esencial que Roberto Martínez consiga encontrarle el punto exacto al fútbol del jugador del Manchester City. Kevin De Bruyne debe tener, en otras palabras, la potestad para organizar el juego de la selección abajo, en fase de salida, así como para llegar al área, donde siempre ha sido un argumento de lo más decisivo. Un término medio que, visto lo visto, es indispensable para una Bélgica que hoy, ante Túnez, deberá volver a lidiar con un bloque bajo y bien armado. Otra prueba para que la Bélgica (también) de Carrasco, Alderweireld y Vertonghen demuestre que va en serio. Y aproximarse a octavos.

Osorio, ante un reto completamente diferente | MEX-COR

La selección mexicana afronta su partido ante la República de Corea después de haber vencido a la selección alemana adaptando de forma radical su plan de juego. El equipo centroamericano, habituado a generar planes de partido mucho más relacionados con la tenencia de la pelota, decidió contra la campeona del mundo buscar un contexto más enfocado a proteger el espacio y explotar la debilidad de Alemania en el carril central, emparejando a Vela con Toni Kroos y saliendo de forma muy dañina al contragolpe.

El contexto para Vela e Hirving Lozano será diferente

Sin embargo, frente a la República de Corea tendrá que readaptar sus piezas. El equipo asiático propondrá probablemente un partido más enfocado a cerrar los pasillos interiores y lanzar a Son Heung-Min al espacio -fue el único movimiento realmente peligroso ante Suecia- y ahí se le pedirá a México asumir riesgos y un plan de juego enfocado a estar de forma constante en campo rival. Guardado como primer pasador en medio campo, Moreno filtrando pelotas a espaldas de los medios coreanos, y sobre todo, Vela e Hirving Lozano produciendo desborde en los picos del área, son nombres que deben dar un paso adelante para buscar la clasificación a los octavos de final.

Kroos y Kimmich para vivir en campo contrario | ALE-SUE

La selección alemana de Joachim Löw tiene ante Suecia la oportunidad de reencontrarse con su versión más demoledora. Salvo que el técnico alemán ajuste y considere que Suecia dispone de armas semejantes a las que presentó la México de Osorio, que a priori no es el caso, el plan principal de la vigente campeona del mundo encaja bien con la cintura defensiva de los escandinavos. La movilidad y agresividad para llegar al área de Werner, Khedira, Müller o Draxler puede favorecer un ritmo muy alto y una contraprestación potencialmente más baja que ante otros rivales de mayor entidad. El principal problema alemán, su balance defensivo, no quedaría tan amenazado ante los suecos.

De los ajustes de Joachim Lów puede depender el rendimiento alemán

Es ahí donde Suecia, que no tiene tanta urgencia clasificatoria, puede aprovechar para intentar incidir en las dudas germanas y buscar la presión alta. No bastante, Neuer, Hummels, Kroos y Kimmich parecen argumentos de peso para calmar dicho ímpetu e instalarse en campo contrario. Lo que resultará interesante es si Löw modifica la configuración de su mediocampo para no dejar a Kroos demasiado sólo ante la pérdida. Los laterales, Hector y Kimmich, inician y finalizan las jugadas muy arriba, un contexto más que atractivo para la conducción y giro de Emil Forsberg. El ‘10’ sueco dejó a deber participación y energía y tendrá que mostrarse de cara a penalizar la espalda de Boateng.

México, en un 4-4-1-1, apretó a Alemania donde más le duele

México salió muy enchufada desde el principio. A través de un 4-4-1-1, en el que Carlos Vela se situaba por detrás del Chicharito cuando Alemania tenía el esférico, el combinado mexicano se mostró infinitamente superior al alemán durante los primeros cuarenta y cinco minutos. Con Herrera y Guardado más abajo, guardando el sito en mediocampo, las posiciones de Layún (por derecha) y Lozano (izquierda) hicieron muy ancha la disposición táctica de Osorio. Sin embargo, no queda ahí la cosa. Con el del Porto y el del Betis, como decíamos, por delante de la defensa, Osorio enfocó las figuras de Layún y Vela a entorpecer las funciones creativas de Kroos. Y el plan, pronto cosechó sus frutos. Alemania se caracteriza por ser una selección que ataca con muchos hombres al mismo tiempo. De esta forma, con el mediocentro del Real Madrid en el epicentro de la acción, es algo muy común que el bloque, una vez supera la divisoria, acumule seis-siete futbolistas en campo rival. Pero esto, como le volvió a suceder ayer, le obliga a asumir riesgos.

Con Kimmich ganando mucha altura, Werner cayendo hacia el costado, Müller entrando hacia la frontal, Khedira subiendo unos cuantos escalones u Özil moviéndose entre líneas, lo cierto es que Alemania no tiene –aparentemente- ningún problema a la hora de acercarse al área; sino que la cuestión, en cambio, reside en cómo llega a la presión tras pérdida. Y eso es algo que, con Herrera y Guardado defendiendo siempre de cara, ante las dificultades que experimentó Kroos para imponer su pie derecho, México –como en su día también hicieron Austria o Arabia Saudí- le hizo pagar muy caro: acribillando, con Vela conduciendo y Lozano desmarcándose a la espalda de Kimmich, la (débil) transición defensiva de Alemania.

Héctor Herrera comandó la victoria de Juan Carlos Osorio

Para la posteridad quedará documentada la salida por bajo de Héctor Moreno, desde el centro de la zaga, el control de espaldas del Chicharito, con el que consiguió sacar a la zaga teutona, y la posterior individualidad (conducción, recorte y disparo) de Hirving Lozano en el único tanto del partido. No obstante, la brillante actuación mexicana dejó otro nombre que rindió a un nivel altísimo en las distintas alturas a las que (tácticamente) fue sometido. Primero abajo, formando en paralelo con Guardado; después, con la salida de Vela –al que le faltó un puntito de brillantez a la hora de tomar sus decisiones-, unos metros más arriba para perseguir a Kroos; y, por último, más retrasado que al principio, aguantando la resistencia junto a Márquez en el 5-4-1; la de Héctor Herrera fue, con total merecimiento, una de las notas más altas de la contienda.

Kroos, con sus más y sus menos, fue el mejor para Alemania

Con México fundida y cada vez más aculada contra su propia portería, Toni Kroos comandó la embestida alemana. Sin Khedira, Plattenhardt ni Werner, Löw trató de echar el resto con Özil, Müller, Draxler, Reus, Brandt y Mario Gómez entre el área y sus alrededores. Y en esas, alejado de cualquier conato de presión mexicana, el ‘8’ de la selección teutona manejó a su antojo el guion del encuentro. Sus pases, mucho más profundos y verticales, incidieron en abrir una y otra vez el costado derecho, donde Kimmich llegó para plantarse varias veces sin oposición; más allá de la entrada de Raúl Jiménez, se entiende que para posibilitar un juego más directo. Pero, como acabó atestiguando el resultado, a Alemania no le funcionó esta vez aquello de hacer sonar su corneta.

Rozó el gol en algún que otro remate, a decir verdad. Pero lo que más le debe preocupar a Löw no es la falta de puntería, ni mucho menos; sino que su selección, más allá de complicarse la primera plaza del grupo, volvió a mostrarse especialmente endeble cuando debe correr hacia su propia portería. Kroos nunca ha sido un futbolista para ello. El resto, si no llega a la presión, se queda muy lejos de la altura del esférico. Y tanto a Hummels como Boateng, siendo sinceros, les falta cadera y velocidad –sobre todo en el caso del primero- para socorrer un incendio que, de no cortarse a tiempo, amenaza con propagarse en torno al doble pivote (Kroos-Khedira).

«Yo disfruto jugando pero en el momento en el que termina el partido… acabó el fútbol. Y me puedes hablar de lo que sea menos de fútbol, porque no me siento cómodo y no estoy a gusto»

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Carlos Vela es el caso de un chico mexicano que jugó siempre muy bien al fútbol pero que no supo tratar con su realidad. Dueño de un talento natural para moverse y relacionarse con un balón, su carrera en Europa no ha podido encontrar el techo que sus condiciones le habían dibujado como posibilidad, necesitando un refugio de relativa expectativa y moderado altavoz llamado Anoeta. Carlos encontró en San Sebastián el lugar concreto para desarrollar todo hasta un punto. Aquello donde terminaba Donosti y comenzaba todo lo demás no llamaba su atención; cualquier llamada que pudiera dar cabida a su potencial con una consecuente responsabilidad carecía de importancia.

A lo largo de su trayectoria, el mexicano decidió que la suma de retos que expusieran y retaran determinadas partes de su carácter no iban a ser atendidos ni colmados. Dar lo mejor de sí mismo no era compatible con un reto exterior desconocido que lo exigiera para probar dónde podía llegar su talento. Si ello podía conllevar un problema que no dejara expresar con tranquilidad su fútbol, no habría duda. Así pasó en su paso por el Arsenal y así pasó después con la selección nacional. Y por contraste y confirmación, así pasó en la Real Sociedad, el destino en donde se pudo ver al mejor Carlos Vela.

Como expresaba Miguel Quintana recientemente, los grandes talentos mexicanos que debían capitanear, precisamente, una generación concreta hasta lo máximo posible, no han podido dar con lo que les tenía reservado su mayor virtud. Desde que aparecieran en 2005, Carlos Vela y compañía, tuvieron que lidiar con una responsabilidad acorde a su talento. Y no era un talento cualquiera.

Chucho Ramírez: “Era fuera de lo normal para su edad. Tenía un enorme control a pesar de ser veloz. Todo lo hacía muy fácil. Es hábil e inteligente, un jugador completo (…). Piojo Herrera: Puede marcar una diferencia cuando él quiera, la cosa es que él decida cuándo. En su mente no está el ser considerado el mejor, lo hace por mero gusto”.

«En su mente». «La cosa es cuando él quiera». Cuando en el horizonte se plantean desafíos que encauzan una rutina hacia la mejora, todo es más sencillo. Pero la mentalidad del crack mexicano iba a una velocidad muy diferente, una a la que el fútbol ya dejó de ir. Muchas de las pocas declaraciones que dejó Carlos Vela en todos estos años se muestran incompatibles con todo lo que ha de manejar y sobrellevar una estrella de la Copa de Europa, algo que el talento de Vela anhelaba, no así su discurso.

“Hoy igual quiero una cosa, mañana otra. O igual llega el final y digo: estoy aburrido del fútbol y me retiro. Soy así, no sé por dónde puedo salir (…). En México no soy feliz, me siguen a todos lados, no me siento tranquilo, no puedo vivir en paz (…). En general nunca me adapté a la vida en Londres, al fútbol inglés. No era feliz (…). A Carlos no le gusta aparecer en los medios. No le gustaba dar declaraciones individuales (…). Ni en los buenos y los malos momentos soy de expresarme en las redes sociales ni en rueda de prensa. Soy una persona que siempre estoy en mi rollo y no suelo involucrarme en este tipo de cosas”.

Todo esto hace pie y toma cuerpo cuando en la temporada 2012-2013, Vela responde a la condición de crack en el fútbol español y por extensión, del fútbol de máxima élite. En la formidable Real Sociedad de Montanier, con Agirretxe en punta, Griezmann en la izquierda, Illarramendi, Prieto, Zurutuza e Iñigo, Vela firma 15 goles y 12 asistencias y lleva, desde la más pura determinación de cara a gol, a los donostiarras a la Copa de Europa. Su puntualidad y claridad para los gestos más definitivos y diferenciales contestan contundentemente a qué clase pertenecía. La que le hizo llegar al Arsenal de Wenger tiempo atrás. La que le convirtió en la referencia ofensiva del fútbol de su país.

Carlos lo tenía todo como segundo punta acostado a una banda. Abierto o cerrado, su arrancada para el contragolpe o el desborde en la frontal era un auténtico filón. A su salida indiferente, por ambos lados, aunque más hacia dentro, le añadía una definición y un disparo que disipaba cualquier duda. Montanier comprendió a la perfección las virtudes de su mediocampo, las de su referencia en ataque y las de su emergente talento francés. Y metido todo en el mismo saco, Vela explotó a estrella del campeonato. A la finalización de temporada siguiente, Vela estaba preparado para expresar su momento de forma, su plenitud como futbolista, en la Copa del Mundo de Brasil. Pero a su alrededor había demasiado ruido, y Carlos entendió que aquello iba a posicionarle allí donde comenzaba todo lo demás.

Piojo Herrera: “Su pensamiento y su compromiso están solo con su equipo, la Real. No lo comparto, pero lo respeto (…). Vela: «No nos engañemos más. El proceso de eliminatoria para nuestra selección fue muy difícil y severamente criticado. Mis compañeros de profesión, los distintos cuerpos técnicos que la han formado, los mismos dirigentes de la Federación, pasaron momentos muy complicados».

Y allí donde comenzaba todo lo demás Carlos Vela no pudo ser. Pero fue muchísimo.

Foto: PEDRO PARDO/AFP/Getty Images

Junto al gran duelo entre culés y merengues, analizamos tres cuestiones que pueden tener un gran impacto en sus respectivos equipos: la llegada de Diego Costa al ataque del Atlético de Madrid, la del enérgico Paco Jémez a la herida Unión Deportiva Las Palmas y la despedida de Carlos Vela de la Real Sociedad y del fútbol español.

Guion del Podcast:

– 5.43 ¿De qué modo tomó Zinedine Zidane la iniciativa en el primer tiempo de el Clásico?

– 15.42 ¿Por qué cambió el partido hasta derivar en el rotundísimo 0-3 del Barça de Ernesto Valverde?

– 26.25 ¿Qué ganará Diego Pablo Simeone con la activación de Diego Costa?

– 36.58 ¿Cómo encaja Paco Jémez en esta Unión Deportiva de Las Palmas?

– 46.44 ¿Cuál es el legado que ha dejado Carlos Vela en la Liga española?

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Oyarzabal no fue de los máximos responsables de la mejor Real.

En esas regresó Oyarzabal tras la lesión sufrida a finales de agosto, que le mantuvo en el dique seco durante 30 días. Tras esa lesión y tras una temporada 2016/17 en la que no consiguió dar el salto de calidad que cabía esperar en él tras su ilusionante puesta de largo en la campaña de su debut. Dentro de la excelencia que llegó a alcanzarla el conjunto de Eusebio, Oyarzabal no logró ni destacar ni meterse dentro del grupillo más partícipe. Así que volvió con ganas.

En lo táctico, había una novedad. A causa de la caída de Carlos Vela y del boom goleador del venenoso Juanmi, se le abrió la posibilidad de pasar a jugar a pie cambiado, en la banda derecha, desde donde, potencialmente, sus jugadas podían ganar en ascendencia y determinación. Y en la pequeñísima muestra de dos partidos que hemos recogido desde su retorno, las impresiones son más que ilusionantes; está cumpliendo con todo lo esperable y sumando una cosa más: volumen.

Su participación ha crecido en un 52% desde que se recuperó.

Oyarzabal promedió en sus dos primeros cursos 21 y 27 pases respectivamente. Tras su reingreso en el equipo, pese a que la Real no ha dominado ni vencido en ninguno de los dos encuentros, está en 36,5 (incremento del 52% en el volumen de participación). Pero no por ello está dejando olvidado su instinto para la ruptura y para hacer daño en general; sus dos goles y una asistencia constituyen la prueba más objetiva, si bien el dato que termina de hacer salivar a Eusebio y la afición txuri-urdin fueron los cinco regates que completó contra el Valencia CF. La Real Sociedad le estaba llamando y Mikel Oyarzabal, como poco, está intentando responder.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

Éste último punto siempre ha sido muy conflictivo. El futbolista mexicano no es como el argentino o el brasileño; tienen diferentes motivaciones, ambiciones y expectativas, lo que les lleva a tomar caminos diferentes desde que son muy jóvenes. Esto, además de otras cuestiones que van desde la captación del talento hasta el desarrollo del mismo, han ido mermando la competitividad de un fútbol que por cantidad, pasión y tradición debería estar, como mínimo, un escalón más arriba. Pero el caso es que esta hornada de 2005 parecía diferente. Tenían más calidad física, habían crecido en un entorno más profesionalizado y, además, contaban con la fortuna de que su compatriota más famoso, Rafa Márquez, les estaba allanando el camino en uno de los mejores equipos del momento.

Y el cambio, poco a poco, se notó como se puede percibir a través de las convocatorias mundialistas de la selección mexicana:

Mundial de Francia 1998: 1 mexicano en Europa
Mundial de Corea y Japón 2002: 4 mexicanos en Europa
Mundial de Alemania 2006: 3 mexicanos en Europa
Mundial de Sudáfrica 2010: 9 mexicanos en Europa
Mundial de Brasil 2014: 8 mexicanos en Europa

Sin embargo, esta evolución general, que aún tiene mucho que solucionar, se ha visto frenada con una circunstancia confirmada este verano: en año de Mundial, tres de los grandes talentos de México, que por edad debían llegar a esta Copa en plenitud, no jugarán en Europa ni tampoco en México, jugarán en la MLS.

Gio dos Santos se fue con 26 años, Jonathan ha acompañado a su hermano con 27 y Vela hará lo propio en invierno, con todavía 28 años. Un paso muy particular, pero en realidad no sorprendente, para tres carreras que tuvieron muchos puntos en común. Sobre todo en el caso de Gio y Vela. Porque ya no es cuestión de lo pronto que irrumpieron en la élite y lo mucho que les costó encontrar un contexto en el que sentirse cómodos, sino que sobre todo está el hecho de cómo llegaron a demostrar gran parte de su talento, sobre todo en el caso de Vela, sin que esto luego tuviera demasiada continuidad. Es decir, el fútbol lo tenían. Quizás no tanto como se esperaba. Pero sí el suficiente como para ser jugadores que, llegado el momento, pudiesen abanderar con argumentos la misión del «quinto partido» con México. Y, de momento, no lo han hecho.

Como tampoco les han podido dar el relevo los integrantes de la México Sub-17 que en 2011 volvió a ganar el Mundial. Y como tampoco les han podido acompañar del todo futbolistas que aun asentándose en Europa parece que todavía quedan a deber, caso de Héctor Herrera, Diego Reyes o, incluso, el Chicharito Hernández. Es evidente que hay algo que falla en el proceso. Mucho del talento que produce México no puede dar el salto a la élite, después les cuesta mucho llegar a Europa y, cuando lo hacen, incluso cuando destacan, no llegan a consolidarse como jugadores importantes.

Foto: JAIME RAZURI/AFP/Getty Images

Las condiciones de Januzaj son notables para el fútbol moderno.

El chico no ha podido estar más acertado eligiendo destino. Anoeta cuida a los futbolistas de su perfil. Januzaj se define por un control de balón muy preciso -si él activa el chip de no perderlo, es muy, muy complicado arrebatárselo-, por tener facilidad para asociarse en espacios reducidos y por un regate corto con bastante potencial. Herramientas, todas estas, necesitadas y a su vez inspiradas por uno de los proyectos, el de Eusebio, que más miman su identidad.

Su alarmante déficit goleador puede costarle una buena carrera.

Pero si quien supo seducir incluso a la certera secretaría técnica del Borussia Dortmund no pasó de los 200 minutos en el Signal Iduna Park y no ha logrado afianzarse ni en este Sunderland de la recién acabada 2016/17… es porque le faltan cosas. Carece de regularidad y, la clave, también de determinación. Lo que permitiría al extremo belga dar un salto y convertirse en la alternativa a Vela que la Real Sociedad lleva requiriendo varios años radicaría en que el todavía joven Januzaj orientase su indudable categoría técnica hacia objetivos más tangibles. Desde la campaña de su debut, ha marcado un solo tanto, y si no mejora este aspecto, ni Illarramendi, ni Oyarzabal ni Eusebio van a poder hacer nada por él. Casi nadie puede permitirse un atacante que nunca tenga la opción de marcar un gol. Su control del esférico es oro, pero nunca va a ser suficiente.

Foto: Alex Livesey/Getty Images