Quizás como gráfico resumen de su temporada -muchos problemas para producir goles; equipo menos goleado-, el United celebró un nuevo título en el 110′ habiendo sido clarísimamente superior a un rival que le cedió la pelota sin garantía de nada, contragolpe o seguridad defensiva.Fellaini siempre fue una opción Con problemas para sujetar los movimientos interiores de Fellaini y Mata cuando Rushford vaciaba su teórico espacio de ‘9’, el United encontró profundidad desde el mismo arranque y fue construyendo potenciales ocasiones desde diferentes puntos del campo: los saques de esquina de Blind hacia Marouane -en constante y ganada batalla con Jedinak-, las apariciones de Mata y Martial desde las bandas, los centros de Valencia o los movimientos del propio Rashford desubicando a los centrales. El Palace, observador sin juicio de lo que ocurría, con estampa de equipo en inferioridad numérica, retrasaba su defensa, esperando hacer héroe a Hennessey.

Wayne Rooney fue centrocampista para dominar al Palace

La posición de Rooney, más centrocampista que todocampista o falso delantero, otorgó mando a un United que nunca fue comprometido en salida. Wayne bajaba como pivote, relevado posicionalmente por Carrick, y conducía sin marca, para abrir en corto o cambiar de frente en largo. No había atención especial ni espacios cerrados por las líneas de Pardew. Los pasillos intermedios carecían de ayudas, y la concentración de casi todas sus piezas, en especial por el lado de Bolasie y Souare, favorecía tanto movimientos profundos como presión tras pérdida cómoda de los hombres de van Gaal. En los tramos de más ida y vuelta, con el United jugando con sus diez jugadores de campo por delante de la divisoria, Smalling y Blind, como era de prever, no salieron intactos.

En la segunda mitad el guión y su puesta en escena repitieron patrón. Los cambios que fueron produciéndose no tuvieron efecto desde lo táctico, si bien un buen gol de Puncheon pareció dinamitar una final firmada por el baile de Pardew, sabedor que la diferencia de calidad en las áreas y su inferioridad en cuanto a calidad global obligaría a su Palace a jugar con la suerte, mantenerse vivo hacia el final y rentabilizar las que tuviese. No por mucho tiempo, el United se vio por debajo. Gracias a la carta Fellaini, un jugador que permite tener siempre activado ese tipo de ataque descontextualizado que voltea partidos, igualó el choque con su presencia en el área y un gol de Mata. Con Wembley vociferando, una expulsión de Smalling y los penaltis a punto, Lingard certificó una victoria con 20′ de retraso.

En otros partidos, Holanda ha utilizado cuatro marcas individuales

Costa Rica, quizás más por estructura que por entidad, se presta a que Holanda inicie el partido tirando de su plan A: Kuyt tapará el primer pase de Cristian Gamboa repliegue medio y hasta cuatro marcas individuales simétricas; mediocentros sobre mediocentros y carrileros sobre carrileros. Por lo acontecido en partidos de similares características, el trabajo particular de Kuyt sobre Gamboa parece innegociable. El ya ex extremo está ofreciendo un rendimiento defensivo muy interesante desde el lateral y al tener Gamboa el peso del primer pase costarricense, la agresividad de Kuyt parece idónea para que la pelota no llegue a Bryan Ruíz en buenas condiciones. Ruíz es, por su condición de estrella de los ticos, el jugador que Holanda no desea que gire. Pero esto, una semana atrás, Holanda lo hubiese tenido un poquito más fácil.

La baja de De Jong por lesión (se perderá lo que resta de campeonato) obliga a cambios importantes que hacen a la selección holandesa más vulnerable en carril central. Holanda tiene un problema en lado izquierdo Blind, que en condiciones normales trabajaría precisamente sobre Ruíz como central izquierdo, y presumiblemente lo haría bien, puede pasar a ser mediocentro. Como pivote no sólo su influencia con la pelota disminuye, sino también su rendimiento sin balón. Contra los del ‘Piojo’ Herrera, la espalda de Blind en esa nueva posición sufrió a Héctor Herrera. La posibilidad de que Ruíz tenga un impacto similar sobre el partido es alta, lo que se asuma al problema que ya arrastraba Holanda del partido contra Chile: la rigidez de su mediocampo, compuesto por jugadores muy enfocados al mencionado marcaje, no tiene capacidad para defender los apoyos largos del delantero centro. Para esto, Joel Campbell también es idóneo. Con De Jong en el campo y Blind en su posición natural, este ‘desliz’ del sistema no pesaba porque el punta no tenía con quien juntarse. Ahora sí lo tiene.

La ausencia de De Jong puede modificar el esquema de Van Gaal

Además, ocurre algo adicional, y es que en Costa Rica tener a la sociedad Campbell-Ruíz activada suele significar tener un carril izquierdo que le dé la réplica. Considerando que Van Gaal, tras probar a Janmaat y a Verhaegh, no encuentra a un hombre que le ofrezca fiabilidad defensiva en el carril diestro, Junior Díaz puede tener posibilidades de ganar un interesante duelo individual con el carrilero holandés. Veremos si el resentimiento que sufre el sistema por la baja de De Jong hace recapacitar a Van Gaal sobre su apuesta inicial o si, por el contrario, continúa optando por proteger a su línea defensiva y guardar las piernas de Robben para cuando los minutos apremien.

Holanda ha utilizado dos estilos por ahora: el repliegue y el 4-3-3

La cara ‘A’, la reactividad, suele protagonizar las primeras partes del equipo tulipán y busca adaptar su mediocampo al del rival. Así, frente a Chile y México, que formaron 5-3-2, Van Gaal tira de repliegue Holanda respondió con el mismo dibujo pero invirtiendo el mediocampo (un 2+1 que placara el 1+2 del adversario), repliegue medio y marcas individuales de Sneijder al mediocentro rival y de sus dos mediocentros a los interiores rivales. De este modo, la selección holandesa consigue romper todo tipo de mecanismo colectivo en salida de balón y reduce, con bastante efectividad, la profundidad del equipo que enfrenta a acciones individuales. Las ventajas aisladas suelen correr a cargo de un delantero móvil que, con apoyos largos, baja a romper esa igualdad numérica en mediocampo con la que Holanda es capaz de quemar minutos sin que pase nada. Lo vimos con Vargas, más con Peralta.

La gran renuncia de Holanda en su ‘esquema de marcas individuales’ es disfrutar de fases ofensivas de calidad. Incluso una teórica transición ofensiva veloz comandada por Robben siempre la están ejecutando en inferioridad y depende del apoyo de espaldas del delantero centro. El sistema no está estirando al rival, que se mantiene bastante junto en el repliegue y los espacios quedan lo suficientemente comprimidos como para que el contragolpe no sea efectivo.

Todos sus atacantes están más cómodos cuando forma en 4-3-3

La cara ‘B’, la agresividad, aparece cuando Van Gaal decide que es el momento de ganar el partido. Suele ser la decisión del minuto 70: el tránsito a 4-3-3, el dibujo de Depay y, Robben genera más jugando en sector diestro sobre todo, el de Arjen Robben. Su principal baluarte es que todos sus atacantes se naturalizan y se sienten más cómodos en este estilo. Sneijder se puede apoyar en los perfiles y está más relacionado con el balón, Depay es un extremo de recorrido que tiene la versatilidad suficiente como para tirar el apoyo y buscar el desborde en la pared, como para ser una referencia en el desmarque a la espalda de la defensa… Y ocurre, por encima de todas las cosas, que Robben está más capacitado que en ningún otro momento del encuentro para, partiendo desde la banda derecha, tirar su diagonal favorita. Está más cerca que nunca de hacer su jugada de siempre.

Es obvio, por otro lado, que así Holanda pierde empaque. El 4-3-3 casi le hubiese obligado en sus pasadas citas a ser el equipo que tuviera la posesión, y teniendo en cuenta sus problemas en salida (su doble pivote es muy rígido y sólo Blind tiene técnica para asentar al equipo arriba mediante un desplazamiento largo) y que Vlaar y De Vrij no están ofreciendo la suficiente fiabilidad en la corrección, Van Gaal está apostando por proteger a todos ellos. En su apuesta inicial, la solidez suele ganarle a la posibilidad de tener a un Robben enchufado desde el primer minuto. Y es posible que así se mantenga pues, por ahora, el equilibrio entre ambas propuestas está dando sus frutos.

Más allá de los números, la aplicación del modelo fue agradable y fluida. Vimos una Chile que destacó sobre todo en la salida de balón. Resultó curioso que de los tres centrales que actuaron ese día, dos de ellos fueran pivotes¿Goza más Chile con el 5-3-2? naturales, caso de Gary Medel y “Gato” Silva. El hecho de estar acostumbrados a trasladar el cuero y a jugar presionados ayudó sin duda a no sentirse intimidados al «tenerla». A partir de aquí, todo fluyó: los carrileros Isla y Beasejour podían soltarse, Alexis hacía de Alexis y Vidal volaba libre. El concepto clave eran las alturas: Chile siempre encontraba un hombre por delante a quien pasarla. Con la pelota funcionaba el tema; sin ella, futbolistas como Medel se hacían lógicos, ya que más que centrales eran marcadores que perseguían alemanes.

La defensa de cinco potencia a varios futbolistas chilenos

La adecuación es un punto a considerar. Tenemos el ejemplo presentado por Alejandro Arroyo en la columna “Gary de Chile”, en la que se argumentaba los problemas que tendría (y a la postre tuvo) Medel si Sampaoli optaba por una clásica defensa de cuatro. Y aunque no se puede hablar de sorpresa, sí que llamó la atención el retorno al 4-3-1-2. Chile venció en su debut ante Australia pero el juego no fue 100% reconocible. Es por ello que en el seno de la Selección se habla del regreso al “antiguo” dibujo… y más ahora que llega España.

Analizado el Holanda-España, se concluyó que uno de los elementos que desequilibraron el choque fueron los laterales de la zaga de cinco de Van Gaal. Janmaat y especialmente Daley Blind desajustaron a los de Del Bosque, cuyos extremos, Iniesta y Silva, no pudieron con la demanda defensiva a la que fueron sometidos. Si miramos a Chile, Sampaoli dispone de dos piezas, Isla y Beausejour, muy dotadas para hacer sufrir de nuevo a los magos españoles. Pero Del Bosque toma nota y también apunta a cambios.

Chile tiene mimbres para repetir el planteamiento de Van Gaal

El nombre que suena con más fuerza parar entrar en el once es el de Pedro Rodríguez. Si existe un extremo con voluntad defensiva en España, ese es el canario. Por intensidad y despliegue, nadie más apto para correr detrás de los kamikazes chilenos, que anuncian su locura a los cuatro vientos. España, fiel conocedora de esa locura, responde con otro grito de guerra. “Hay que salir a presionar desde el inicio”, dice Cesc. En toda esta película, Pedro encaja.