Erling Haaland volvió a ser súper determinante en una noche de Champions. Otra vez, Haaland

Por lo general, el partido del Borussia Dortmund fue muy competitivo. Manteniendo su sistema de tres centrales, dos carrileros, un doble pivote y dos futbolistas por detrás de su delantero, situando el bloque a media altura, en un posicionamiento intermedio que le permitía ensuciar los primeros pases del PSG y transitar al espacio desde una altura manejable para la explosividad de Haaland, Sancho, Hazard, Achraf y compañía, Lucien Favre entendió este primer asalto de la eliminatoria como una oportunidad para crear un callo competitivo en su equipo desde la inferioridad previamente asumida. De esta forma, cediendo completamente la iniciativa a su rival, el Dortmund planteó una serie de trampas a un PSG que, como era de esperar, por otro lado, modificó su sistema para prescindir del delantero (Icardi), en este caso, y jugar con tres centrales en su defensa. Emparejando así a sus tres atacantes con los tres defensores cada vez que el PSG iniciaba su salida de balón, situando a Sancho, Haaland y Hazard, de derecha a izquierda, en una altura aproximada a la línea divisoria, el Dortmund detectó pronto la principal debilidad estructural de su rival: el posicionamiento en paralelo de sus mediocentros.

El Borussia Dortmund le supo sacar muchísimo partido a las flaquezas de su rival. Reyna fue clave

Gana Gueye y Marco Verratti, los dos centrocampistas del PSG (con el paso de Thiago Silva al perfil derecho de la defensa), jugaron permanentemente en paralelo. Con y sin balón. Y esto le facilitó mucho las cosas al doble pivote del Borussia Dortmund. Además de encimar con sus tres atacantes, muy involucrados en el esfuerzo y constantemente activados para saltar y perseguir en sus alrededores, Lucien Favre planteó una presión coral en la que, después de ellos, sus dos mediocentros, y a continuación sus centrales, achicaban siempre hacia delante. Sin escalonar ese segundo pase dentro del carril central, y sin más opciones de progreso que a través de ese envío, porque el Dortmund planteaba un constante 1×1 en bandas emparejando a sus carrileros (Achraf-Guerreiro) con los del PSG (Kurzawa-Meunier), el cuadro de Thomas Tuchel puso un caramelo en la puerta de un colegio con las continuas recepciones de espaldas y en la misma línea de sus dos mediocentros. Robando siempre por dentro, si no era a esta altura, unos pocos metros más atrás, donde Zagadou, Hummels y Piszczek no le dieron tiempo, ni espacio ni oportunidad al tridente conformado por Neymar -izquierda-, Mbappé -9- y Di María -derecha-, el Dortmund consiguió acelerar varias veces al espacio a través de Jadon Sancho.

Thomas Tuchel le dio muy pocas cosas a su equipo. Quiso tenerlo todo muy bien atado

Thomas Tuchel no quiso asumir ningún riesgo. Desde el planteamiento inicial, quitando a uno de los cuatro atacantes para igual de esta forma su sistema con el de Favre, el PSG apostó por un ritmo muy bajo en su circulación. Repitiendo algunos pases y cargando ciertas zonas, priorizando en todo momento el control, ya que el desorden posicional de sus tres atacantes estaba en realidad ordenado por la propia pizarra del alemán, para que el PSG atacase siempre con los tres carriles perfectamente ocupados, y a pesar del precio a pagar que debió pagar en algunas posiciones, como lo ya comentado del doble pivote o la poca ventaja que le pudo sacar Mbappé a su rol de ‘9’, el equipo entendió que si no podía acabar todas sus ocasiones, pues al final es un sistema extremadamente dependiente del talento individual de sus mejores hombres (que no es cualquier cosa), lo mejor sería no perder la pelota en una situación o parcela realmente comprometida. Aunque esto no fue del todo posible. Y el Dortmund, tras cada recuperación, también le sacó aquí partido al doble pivote de Gueye y Verratti: porque con un solo pase, vertical y profundo, algunas veces al espacio y otras al pie de Haaland, conseguía superar con facilidad la ‘última barrera’ antes de medirse con espacios a los tres defensores.

Di María, que actuó momentáneamente de ‘9’ para fijar a los centrales, amagar con el apoyo y conseguir así que estos se alejasen de la frontal, donde se estaban haciendo muy fuertes, y Mbappé, que pudo recibir de cara y algo más alejado de la portería rival, condiciones suficientes para acelerar un acción con su mejor pierna, se inventaron una jugada que el PSG no había conseguido reproducir durante toda la primera parte. Esto fue justo después del uno a cero, en una acción que Neymar finalizó en el área pequeña. Y poco antes del dos a uno definitivo. Pero en el fondo ejemplifica bastante bien los problemas que tuvo el PSG para darle a sus piezas las mejores condiciones, aunque estos, por lo general, necesiten poco para generar una jugada de verdadero valor gol. Sin embargo, Favre le ganó anoche el pulso a Tuchel. Le dio muchas más cosas a su BVB. Y Haaland se lo recompensó con un doblete que posiblemente siempre recordemos. Todo hace indicar que es el ‘inicio’ de algo muy grande.

Ernesto Valverde volvió al sistema 4-3-3, con Dembélé, Messi y Luis Suárez en ataque

El cuadro azulgrana jugará los octavos de final como líder indiscutible de su grupo, pero las sensaciones, a menos de tres meses de que lleguen las eliminatorias directas, no son las de un serio candidato al título. La Copa de Europa son momentos. Situaciones muy concretas que igual, según como vengan, tardan unos años en volver a aparecer. Y entre saber manejarlas, como ocurrió con el PSG en el Bernabéu, o no, como el Valencia ante el Chelsea, está la delgada línea entre el éxito y la derrota en esta competición. Dicho dogma, que siempre ha caracterizado a la Champions League, lo ha sufrido el Barcelona en los últimos años. Y es algo que amenaza claramente con volver a arruinar todas las aspiraciones que tenga el equipo, más allá de las certezas individuales que representan su portero y el argentino, si el sistema, de aquí al próximo mes de febrero, no encuentra su vestidura más adecuada.

Antoine Griezmann volvió a jugar a pie natural, desde el sector izquierdo del 4-3-3

De nuevo sobre el 4-3-3, con Busquets pivote y De Jong -izquierda- y Rakitic -derecha- en los dos interiores, el FC Barcelona, con Lenglet y Umtiti, dos zurdos en el centro de la zaga, y Dembélé, Luis Suárez y Messi en ataque, fue aprovechando las distintas rendijas que le concedió el Borussia Dortmund para adueñarse pronto del escenario. A pesar del buen inicio de los alemanes en el Camp Nou, con una propuesta bastante vistosa en su fase ofensiva, en la que Witsel bajaba a la altura de la defensa para generar una primera superioridad numérica ante los dos puntas del Barcelona en el repliegue (Messi-Suárez), Achraf Hakimi abandonaba la derecha para actuar por dentro y Julian Brandt -teórico mediapunta- intercambiaba su sitio con Marco Reus -que empezó el partido como punta más adelantado-, la debilidad de los de Favre sin la pelota le abrió de par en par todas las puertas a su rival.

Con Griezmann en el lugar de Dembélé, que volvió a marcharse lesionado, jugando con mucha más movilidad de la habitual para alejarse del sector izquierdo y aparecer dentro del carril central, el Barcelona ofreció en el último tramo de la primera mitad sus mejores minutos en todo el encuentro. Con la línea defensiva muy adelantada, y los dos puntas en una posición intermedia en la fase de repliegue (4-4-2), el cuadro de Ernesto Valverde consiguió concentrar una gran cantidad de robos ante la transición defensa-ataque del Borussia Dortmund. Y cuando no eran los propios futbolistas del BVB los que perdían el esférico directamente antes de cruzar la divisoria de los dos campos, la situación del FC Barcelona sobre el césped forzó en muchas ocasiones las recuperaciones que consiguió a media altura.

Entre estas concesiones y lo acertadísimo que estuvo Messi en sus intervenciones en 3/4 de campo el Barcelona se marchó ganando cómodamente al descanso. Pero en la segunda mitad, con el resultado a favor, ocurrió que el cuadro azulgrana prefirió esperar unos metros más abajo. Y eso, además del paso al frente que dio el Dortmund tras el tercero, cambiando de dibujo para jugar con tres centrales, dos carrileros y Sancho por detrás de Reus y Brandt, motivó que el duelo cambiase por completo en el último tramo. El tres a cero, por cierto, reflejó la segunda y última opción que puede tomar Griezmann de cara a puerta desde el sector izquierdo. A pie natural, por muy bien que se desmarque el francés hacia el área y por mucho tiempo y espacio que procure darle el sistema para finalizar las ocasiones, el francés, que no tiene margen ni recurso para poder hacer otra cosa que acabar chutando -o centrando al área- solo puede cruzar el remate al segundo palo, como hizo anoche ante Burki, o probar fortuna al poste que teóricamente estará protegiendo el guardameta, como ocurrió en Ipurua. Un escenario que, también dentro del área, limita mucho el potencial de Antoine… Y en este caso el de un gran rematador.

Valverde ha preparado el terreno para Messi con un 4-3-3 muy posicional y ortodoxo, pero Messi seguramente lo modifique

El debut del Barça de Ernesto Valverde en esta Champions 2019-20, el quinto partido del curso en el que, al menos de inicio, lo comienza sin Leo Messi, vio como la apuesta por el 4-3-3 de De Jong y Arthur como interiores pinta a decisión estructural para toda la temporada. A diferencia de las dos campañas previas en las que Rakitic, Paulinho y Arturo Vidal representaron un papel mucho más mixto, enfocado a la llegada a portería y la solidez en transición defensiva, el marco con el que el técnico extremeño está exponiendo sus ideas es el de un 4-3-3 posicional y ‘triangular’ donde holandés y brasileño comparten altura a la espera de que Messi reorganice los roles. En su visita al organizado, físico y contragolpeador Borussia Dortmund de Lucien Favre, el cuadro azulgrana añadió más información, por si no fuera suficiente, a lo que necesita para rendir y sonreir fuera de la frontera liguera.

No se descubre nada nuevo si se concluye que el conjunto alemán representa la mayor amenaza del grupo para el campeón español, seguramente más por estilo que por nivel. Su capacidad para correr y sobre todo generar situaciones de desborde y conducción, con mucha explosividad, ataca especialmente la zona más vulnerable del Barça y su déficit físico en situaciones a campo abierto. A modo de introducción, el Barça sacó un empate positivo en la visita de un campo dificilísimo, quizás la salida más complicada de toda la fase de grupos. No obstante, las sensaciones que puede extraer de su ataque pueden servir como punto de partida. Si bien el juego del Barça y las dificultades de ritmo que ha experimentado en Champions los últimos años van en todas direcciones, el papel de Luis Suárez en el Signal Iduna Park es una señal de alarma, nuevamente, en el juego culé, tanto si el juego de posición permanece como si la flexibilidad de Valverde es la protagonista y el equipo pasa a defender en 4-4-2 y sale con espacios.

Antoine Griezmann y Ansu Fati arrancaron a pie cambiado, mientras Luis Suárez se encontró muy superado

Por un lado, el ‘Txingurri’ tiene ya aclarado su panorama en la medular. Su apuesta es decidida y firme, y además garantista. Arthur y De Jong tienen capacidad para ayudar al Barcelona en salida de balón ante acosos, aunque las noches de febrero, marzo y abril sean especialmente frías como para dejar alguna reserva en el análisis, y entre ellos va a surgir un nutritivo y atractivo duelo de personalidad por ver quien agarra el timón y quien se integra para apoyar e intercambiar funciones dependiendo de las adversidades y las preguntas inherentes a cada rival. Sin embargo, la posición de su trío atacante y la compatibilidad que puedan sentir en las noches importantes, a la espera de que Ansu Fati y Ousmane Dembélé alcen la voz para asaltar estancias e inventarse un rol importante y necesario como titulares, el papel de Griezmann y Suárez puede marcar toda la operativa y objetivos a partir de enero. Hasta esa fecha, tiempo y trabajo para el cuerpo técnico blaugrana.

En Dormtund, Valverde comenzó con Griezmann atado en el costado, con Fati en la derecha. Aunque el Dortmund no golpeó con vigor y continuidad, la fase de aceleración del FC Barcelona volvió a encontrar falta de desequilibrio. El BVB es un equipo paciente en lo defensivo, que sabe alinearse con sincronización pero que dispone de capacidad física para, en el uno contra uno, o en ayudas defensivas, ser agresivo y frenar los apoyos de los puntas en la frontal o las arrancadas de los extremos en los costados. Así, los amarillos frenaron al Barcelona y lo apagaron en ritmo de juego. Desde aquí, ya, el conjunto catalán tendrá que solucionar su capacidad para aumentar el ritmo sin que su retaguardia no sufra en la reacción del rival. La circulación del Barça en Europa es excesivamente lenta, y eso parece responder a que su transición defensiva no quiere vérselas atrás con una pérdida de balón para la que su ‘9’ y sus hombres más ofensivos tienen que ayudar mediante duelos individuales que durante demasiado tiempo no se ganan. Fue con la entrada de Messi con la que Valverde modificó el plan inicial, y el Barça pasó a recuperar la defensa en dos líneas de cuatro y una mayor horizontalidad de su centrocampistas en función de las apariciones del argentino. Es ahora cuando comienza la temporada de un Barcelona con muchas preguntas por responder.

En su fase ofensiva el BVB se organiza en un 4-2-3-1; en la defensiva, pasa a un 4-4-2 automáticamente

Respetando, en cualquier caso, el 4-2-3-1 de partida cuando tiene el esférico, el BVB de Lucien Favre sigue siendo un equipo eminentemente vertical desde su construcción. Con dos hombres como Witsel y Delaney en el doble pivote, la propia configuración del cuadro teutón apuesta por habilitar el mayor número de líneas de pase por delante de ambos. De esta forma, con sus dos centrocampistas muchas veces en paralelo, la intención del suizo es hacer progresar la posesión de una manera muy vertical, tratando de superar la colocación defensiva rival desde el pase más que la conducción o el envío directo. Una disposición que, con los extremos bien abiertos, y los dos laterales en una posición intermedia hasta que el balón rebasa la divisoria, está siendo posible gracias a la movilidad dentro-fuera de sus dos referencias ofensivas. Ya sea Reus o Alcácer el acompañante de Götze, la movilidad del primero –que evidentemente es diferente ya sea uno u otro– siempre es complementaria con la diagonal del segundo.

Ocurre, en cambio, que el 4-4-2 que adapta en su posicionamiento defensivo fue desde un inicio el plan utilizado en los partidos anteriormente señalados. Con el delantero y el mediapunta en la línea más adelantada, la actitud del Borussia Dortmund no está yendo encaminada a presionar los primeros pases del contrario, sino a tapar la mayor cantidad de espacio posible. Basculando de un lado a otro, de izquierda a derecha y respectivamente, en función de la circulación por la que apueste el equipo contrario, el 4-4-2 de Favre tiene muy interiorizados los desplazamientos horizontales en su propio campo. Algo que, con el equipo organizado en un bloque medio y con muy poca distancia entre su primera línea y la última, le está permitiendo al BVB competir desde una propuesta mucho más reactiva que en otras ocasiones. Y a través de la cual el Dortmund se está apoyando en la versatilidad funcional de sus puntas, sobre todo en el caso de Paco Alcácer, para coger altura y continuidad en la parcela rival.

Paco Alcácer ha intervenido en 14 goles hasta la fecha con el Dortmund: 13 tantos y una asistencia

La importancia del valenciano va más allá de sus cifras. Tanto para darle profundidad al equipo en escenarios de mayor protagonismo posicional, explotando sus desmarques de ruptura cerca del área, para los que domina muy buen timing para aparecer por sorpresa en zona de remates, así como para hacer progresar al BVB en situaciones a campo abierto, alejándose de la defensa para tirar el apoyo de cara a su propia portería, el fútbol de Alcácer está dotando de muchos recursos a la pizarra de su técnico. Una amalgama de destrezas, entre toques, devoluciones, descargas y movimientos sin balón, que son tan importantes como los que están relacionados directamente con el esférico, que le están permitiendo al Borussia Dortmund adoptar diferentes posturas según el oponente, el escenario y, más importante si cabe, el momento del encuentro. Porque esa mutabilidad para con la posesión y/o el espacio es la que está caracterizando a los de Lucien Favre; un equipo capaz de cambiar de fondo (manteniendo la forma: 4-2-3-1 / 4-4-2) con soltura entre partido y partido, y también durante uno mismo.

Pero obviamente, la capacidad ofensiva de este BVB no se reduce a la voracidad del de Torrente. Cuando el fútbol lo inician sus pivotes en mediocampo, el Borussia Dortmund opta en multitud de ocasiones por generar la triangulación en el carril exterior, conectando a su centrocampista (Witsel/Delaney) con el lateral (Hakimi/Diallo) y el extremo (Sancho/Bruun Larsen) de un perfil concreto para que, con el primero ensanchando cerca de la cal y el segundo instalado unos metros por delante, el pivote consiga tejer la sociedad mirando a la portería contraria. Una manera de avanzar desde atrás en la que Götze, o el segundo punta al uso, ayuda a crear la superioridad mediante la diagonal hacia fuera. Y que, como (no) sucedió en los primeros 45’ ante el Augsburgo, ha quedado demostrado que es de vital importancia para la continuación de la jugada. Un aspecto para el cual el equipo de Favre cuenta con una buena cuantía de opciones de inicio, pero también desde el banquillo. Todas ellas, eso sí, cortadas por un mismo patrón: con capacidad para el circuito asociativo y piernas para un plano más reactivo. De ahí que Alcácer, ahora que la comparación viene al pelo, deba estar cambiándose tantas veces de traje.

El 4-1-4-1 del Dortmund fue muy efectivo a nivel defensivo (1ºT)

La sensación que dejaron los primeros 45’ es que Favre había sorprendido a Pochettino con su plan de partido. Ordenado en un bloque medio a partir de un 4-1-4-1, con Witsel (pivote) y Götze (punta) entre las dos largas líneas de cuatro, el Borussia Dortmund consiguió lastrar la salida de balón del Tottenham desde su posicionamiento defensivo. Bien ordenado, aunque mucho más contemplativo que agresivo en sus vigilancias, el conjunto de Favre trató de hacer muy espesa la circulación de su rival para amenazar al contragolpe -con Sancho y Pulisic como volantes- al más mínimo despiste. Una estrategia que surtió efecto, al menos, en lo relativo a su desempeño para que el Tottenham no consiguiera asentarse con el balón controlado sobre su propia parcela. Un guion que, como detallábamos al inicio de este texto, se extendió durante la primera mitad. Y el cual llevó a los de Mauricio Pochettino a tener que dividir el esférico como única vía de progreso en el otro sector del terreno.

El 3-4-1-2 del Tottenham fue muy poco profundo durante el 1ºT

Alejando a Eriksen del primer pase para dinamizar y estirar la posesión, con Winks y los centrales por delante de Götze, la idea original del Tottenham fue adentrarse en el repliegue del Borussia pidiendo siempre el balón al pie. Pero la disposición defensiva de los alemanes, y la amenaza de que armasen la transición ofensiva en un periquete, forzó a los de Pochettino a extremar las precauciones entre pases cortos y en horizontal, hasta el punto de que la única opción mediante la cual consiguieron avanzar fue con el desplazamiento en largo desde su defensa. Buscando la ruptura de Vertonghen -izquierda- y Aurier -derecha-, que fueron los dos carrileros, el conjunto londinense no encontró más resquicio que esta serie de envíos durante la primera mitad para sumergirse en la parcela contraria. Algo que, dadas las dificultades del equipo para relacionar todas sus partes a través del balón, tal y como pretendía, hicieron de este 3-4-1-2 del Tottenham un dibujo muy poco profundo.

Con Son Heung-Min y Lucas Moura atacando el espacio y Christian Eriksen lanzando, el Tottenham corrió mucho en la 2ªP

Pero todo esto cambió a raíz del 1-0. Con la ventaja de su parte, Pochettino entendió que era el momento de apoderarse él del espacio, y de aprovecharse, sobre todo, de la necesidad del rival. Debido a que el Borussia Dortmund se vio obligado a adelantar sus líneas, separando sus piezas entre sí, el Tottenham detectó la debilidad a la espalda de los dos laterales, Hakimi y Diallo. Un espacio que Son y Lucas Moura, la doble punta del Tottenham, sacaron partido a través de sus desmarques dentro-fuera, haciendo una especie de comba en su trayectoria para distanciarse de su par y atacar esos puntos débiles del Dortmund orientando su primer control al espacio. Fue así, lanzando a sus dos delanteros y no haciéndoles bajar hasta muy atrás para recibir, como el Tottenham logró sacudir la débil transición defensiva de los amarillos. Golpeó con fuerza en la eliminatoria. Y Pochettino, que descifró mejor que su oponente el giro del encuentro, celebró su primera gran noche de Champions probando que ha aprendido a competir contra sí mismo.