La clave de la llegada de Eriksen: ¿interior o mediapunta?

Los sistemas de Antonio Conte están ideados para destacar en dos momentos del juego: la presión en campo contrario y la salida de balón ordenada para atacar espacios ante presiones del rival. El trabajo del técnico de Lecce es aquí de primer primerísimo nivel. Sus equipos respiran por él en estas dos estancias del juego, como ha quedado demostrado en todas sus etapas. Jugando a un ritmo alto, tanto en la Juventus, como en el Chelsea, y en el Inter, menos en la selección italiana, donde se refugió en un gran repliegue en campo propio, el sistema de Antonio Conte despega rápido, compite bien y se hace enormemente reconocible. Pero es cuando las temporadas avanzan y los ritmos se entremezclan, entre rápidos, medios y lentos, con los rivales adaptándose a lo que el Inter persigue, cuando los equipos de Conte adolecen de rigidez.

Bien es cierto que aquí hay una mayor dependencia del talento individual para descifrar defensas cerradas, mover horizontalmente líneas enteras, romperlas y girarlas, pero el sistema del italiano, con tres zagueros, dos puntas y dos carrileros, suele echar en falta un hombre más dentro para guardar la pelota y crear ocasiones o perderla bien. Y cuando no se puede tirar de efectivos porque el dibujo no se mueve, la calidad individual será la encargada de inventarse superioridades a través del pase, el regate, el control orientado o la dirección del juego. Por eso, el fichaje de Christian Eriksen es una pequeña trampa que se ha sacado de la manga Giuseppe Marotta en este mercado invernal.

El sistema de Conte se está resintiendo en ataque posicional

El danés es un tipo muy fluido en todos los aspectos técnicos, pero sobre todo, la evolución de su fútbol le ha dotado de un componente cerebral que le ha llevado a componer la panorámica de la jugada para adelantarse a la defensa del rival. Acostumbrado a estar rodeado, sus intervenciones están casi obligadas a tener un sentido continuo y a decidir antes de recibir a donde llevar la jugada. Es la responsabilidad de quien, jugando entre líneas o frente a dos líneas de cuatro, debe pensar constantemente. Es por eso que en la edad en la que está, Eriksen parezca destinado a organizar el juego del Inter, por más que, como mediapunta, una figura que no existe en los métodos de Conte, sea un futbolista diferencial en el golpeo de balón y en el último pase a los puntas.

Si el Inter encuentra la manera de complementar al danés con sus dos compañeros en el centro del campo para que Eriksen se acerque a la frontal para crear pases y ocasiones para sus puntas, el fichaje será un acierto mayúsculo. Por eso toca comprobar la compatibilidad con Stefano Sensi, en salida de balón y en ataque organizado, así como la posibilidad de que ejerza de ’10’ en un 3-4-1-2 que lo especialice como jugador más imaginativo para la asistencia, el golpeo y la creación de ocasiones, que es por lo que Eriksen ha terminado saliendo en las fotos. Sea donde sea, llega para alcanzar lo que no logra Conte como constructor de equipos.

La presión volvió a configurar el tipo de partido que le concede ventajas a Conte, Lukaku y Lautaro

De algún modo es uno de los resúmenes de un equipo que va a luchar, parece que definitivamente, por el título, y que no tiene la profundidad de plantilla y la calidad individual, línea por línea, para darle relevo y continuidad a su tramo de mejor juego. Saltó el Inter a San Paolo con su dibujo habitual, con Marcelo Brozovic asumiendo tareas mayores en ausencia de sus socios más importantes en la medular, pero con la firme idea de plantarse arriba y variar la presión al hombre con la presión a las líneas del rival, y un mayor protagonismo e incidencia en robar la pelota por fuera. Ante el desgaste de otras fases del juego que conlleva el paso de las fechas, el líder del campeonato italiano saca resultados por acoso.

Sacando ventaja de tener un hombre más en la última línea, cerrando con tres centrales, la presión como esencia está prevaleciendo en la mayoría de los partidos ‘nerazzurri’ en la Serie A. Sin mayor predicado ni matiz, no siendo una que se sucede tras la pérdida de la posesión o la que nace de una necesidad por el resultado, le renta a Conte morder o incomodar ante equipos que, o bien no tienen claros sus caminos, o bien no tienen capacidad técnica para superarla ni disponen de grandes delanteros que castigan a la espalda con velocidad y que en caso de tenerlos enfrentarían a tres hombres y no a dos antes de finalizar.

Los tres centrales le conceden al Inter más capacidad de ajustar una presión errónea cuando el rival logra salir y atacar con espacios a la espalda de la medular interista

Y el Napoli fue un meridiano ejemplo del método elegido por el técnico de Lecce en este ciclo en la Lombardía. En un partido sin dominador claro, en el que ambos equipos gozaron de espacio y donde ningún centro del campo se impuso para meter al partido en otro escenario de ataque posicional continuado y dominante, el Inter abrió el marcador gracias a la estupenda movilidad horizontal y vertical de Lukaku para ocupar los dos costados y después ir ajustando su defensa en base a la necesidad del Napoli. Pero siempre, tras la presión. Ir, acosar y luego todo lo demás.

La lesión del primero, no obstante, ha llevado al segundo a tener que responsabilizarse de sus labores y parte de las que ha soltado Stefano con su ausencia. Si bien Nicolo Barella, el interior derecho, se muestra para recibir el pase del croata, está siendo aquí donde se está pudiendo observar la madurez de Brozovic como ‘5’ del sistema, una talla que lejos de quedarle grande, y atravesando momentos de dificultad entendibles, el jugador balcánico, a sus 26 años, pasa por ser uno de los pasadores del momento. En la evolución que ha llevado al mediocentro a ser parte de la dinámica del juego y no tanto el ancla de sus equipos, Brozovic se está mostrando como un alumno aventajado.

Ser ambidiestro permite a Brozovic liberar el juego con un envío

El jugador, ya codiciado por el propio Conte cuanto el de Lecce dirigía las huestes del Chelsea, ha encontrado, primero con Spalleti, y ahora con su actual técnico, un espacio de intervención inmejorable para sus características. De entrada, es acompañado por una línea de tres centrales que reconoce sus limitaciones en salida para rápidamente ceder el cuero a su organizador. Si Brozovic tiene que recibir más abajo por la presión del rival, su físico, antaño el de un centrocampista más llegador, con recursos elásticos para cambiar de dirección o fintar las salidas, le concede tiempo para librarse del primer asedio y activar su arma principal: su extraordinaria ambidextría para encontrar a los carrileros, soldados de la amplitud y la profundidad.

Es aquí donde Conte se muestra dependiente, en el buen sentido, de un centrocampista con rango amplio de pase y gesto rápido para sacar el máximo partido a las atracciones que Brozovic y Sensi generan por dentro. El Inter, asumiendo su papel de equipo grande en Italia, acosado en presiones altas o en repliegues bajos, siendo el segundo equipo con más posesión de la Serie A, se ha preparado, táctica e individualmente, para todo tipo de momentos, con Brozovic como claro avanzado en la construcción del juego.

Conte necesita de un ‘5’ con gran rango de pase en sus equipos

Ante los apoyos de los puntas o la ruptura de los jugadores exteriores, sería muy difícil que el Inter cambiara de ritmo sin un pasador de rango amplio. Brozovic, máximo pasador de la Serie A (y uno de los cinco en toda Europa), con 74 envíos por encuentro, es hoy un pilar fundamental del nuevo Inter, y uno de los mediocentros más capaces de subir de estatus en los dos o tres próximos años. No hay ninguna evidencia que separe al croata de un merecido reconocimiento como uno de los mejores mediocentros del momento en las cinco grandes ligas europeas.

Cristiano fue fundamental con sus desmarques de apoyo

El portugués, acompañado por Paulo Dybala en el 4-3-1-2 que volvió a vestir al equipo turinés a nivel táctico, se mostró tremendamente activo en campo rival desde el inicio. Moviéndose en el apoyo, trazando desmarques de espaldas al área rival para descargar el balón hacia un costado y/o activar a un compañero libre de cara, el portugués, a través de esas acciones, sentó las bases del dominio bianconero en campo contrario. Una serie de movimientos, desde su velocidad -para detectar la zona libre y correr a ocuparla-, la reacción -para alejarse del defensor en el momento justo y ofrecer el apoyo– y el toque -a la hora de intervenir en la acción y no perder precisión en el envío a pesar del choque del central-, con los que Cristiano, experto como pocos futbolistas en el mundo en esta materia, consiguió mover constantemente a los dos centrales exteriores del Inter a lo largo del encuentro; primero a Godín, en los primeros 45’, y después a De Vrij, en la jugada del 1-2.

Conte volvió a apostar por una presión adelantada sin la pelota

La respuesta del Inter al 0-1 y al disparo del propio Cristiano al larguero respondió al mismo patrón que en la primera mitad del Camp Nou. Lanzando a Sensi -como interior izquierdo del Inter- sobre Pjanic -pivote de la Juventus-, a Barella -interior derecho- contra Matuidi -interior izquierdo- y a Brozovic -pivote- entre su zona y la de Khedira -interior derecho-, el cuadro de Antonio Conte consiguió dejar sin aire durante muchos minutos a su rival a través de una presión adelantada en la que, además de todos estos, Lautaro y Lukaku -los delanteros- encimaban muy arriba a Bonucci y De Ligt -centrales-, al tiempo que D’Ambrosio y Asamoah -carrileros- hacían lo propio con Cuadrado y Álex Sandro -laterales-. De esta forma, haciendo que la Juventus entrase en su juego, el Inter logró apresar a los de Sarri hasta el 1-1, incluido en el dominio.

Lautaro Martínez volvió a ser el mejor futbolista del Inter

La salida de Sensi fue más causa que consecuencia también del vuelco que consiguió darle la Juventus al partido tras el empate. Pero la marcha del italiano no alteró el plan escogido por Conte; al menos sobre el papel. Sin Stefano Sensi el Inter perdió un activo clave para aparecer entre líneas, superar con la pelota al pie y hacer avanzar al bloque a partir de sus contactos con la misma, pues Vecino, que fue quien entró, no es ese perfil de centrocampista. Tan solo Lautaro, que volvió a moverse mucho y muy bien con otro delantero al lado -Lukaku-, encontró el modo de hacer retroceder a la Juventus cuando Sarri decidió meter un punta -Higuaín- en lugar de un atacante con retorno defensivo -Bernardeschi-. Pero todo lo que sucedió después ya está escrito. La Juventus corrigió esa inferioridad numérica por dentro con Can, recolocando a Bentancur a una zona por detrás de los dos delanteros. Y Cristiano, que antes había castigado al Inter desde el lado izquierdo, volvió a aparecer, esta vez por dentro, para sacar al central, habilitar al compañero y activar el gran artilugio de Sarri desde la pizarra: las triangulaciones.

Alexis y Lautaro se impusieron a Piqué y Lenglet en el ataque

El Inter consiguió despedazar la presión tras pérdida del Barcelona en la primera mitad. Atrayendo muy arriba a los primeros futbolistas del Barça, consiguiéndolos imantar a la secuencia de pases entre su portero -Handanovic- y los dos centrales exteriores -Godín y Skriniar-, el Inter consiguió sacudirse la presión rival mediante una circulación que, de abajo arriba, encontrando a un tercer futbolista siempre de cara, acabó rajando en numerosas ocasiones la transición defensiva del Barcelona. Pero para entender de una forma mucho más completa la eficiencia y eficacia de esta fase de salida conviene poner el ojo en otros dos detalles de la pizarra de Antonio Conte. Y el primero tiene que ver con el pánico que sus dos puntas, Lautaro Martínez y Alexis Sánchez, lograron imponer sobre los centrales del Barça. Tanto el argentino como el chileno rayaron a un gran nivel por delante de la línea de la pelota en la primera mitad.

Fijando la marca de los dos defensores en una situación de aparente igualdad numérica, Lautaro y Alexis consiguieron pinchar y girar la vigilancia de Piqué y Lenglet a través de sus desmarques de apoyo, sus giros, sus prolongaciones, sus conducciones y sus carreras al espacio, en una serie de acciones esenciales para el correcto funcionamiento del plan. Porque atrayendo muy cerca de Handanovic a los Suárez, Messi, Griezmann y compañía, y fijando a los dos centrales con sus dos delanteros, el Inter consiguió estirar la presión del Barcelona hasta tal punto que la acabó partiendo por la zona más delicada: el centro del campo. Un planteamiento que el propio Inter redondeó con una segunda clave: su posicionamiento defensivo.  Emparejando a Sensi/Brozovic con Busquets y cerrando por dentro con sus otros dos hombres -Barella y Brozovic/Sensi-, sin perder de vista a Arthur y De Jong, y encimando las recepciones de Suárez y Griezmann con los centrales, el Inter logró ensuciar la posesión del oponente por encima de la divisoria hasta el descanso.

La entrada de Arturo Vidal fue fundamental para el FC Barcelona

La dirección de campo de Valverde inició la remontada en la segunda parte. Quitando a Busquets para dar entrar a Arturo Vidal, pasando así a un 4-2-3-1 en el que De Jong y Arthur -este último con algo más de vuelo, eso sí- jugaron juntos en un doble pivote, el FC Barcelona colocó la primera piedra de lo que aún estaba por llegar. Aprovechando el agotamiento físico y mental de su rival, haciéndolo bascular de un lado a otro y cortando cualquier conato de transición al espacio, el Barça se asentó en terreno rival gracias, en buena parte, a las decisiones del técnico en la pizarra. A pesar de la notable inferioridad numérica existente en el centro del campo, pues el Inter, hasta la entrada de Politano, decidió sumar a un cuarto futbolista por dentro -Gagliardini-, la posición de Vidal sobre el tablero fue clave para darle la vuelta a la tortilla. Apareciendo por detrás de su pivote, ofreciéndose de espaldas al área rival, y abriendo a Messi a la derecha, agrandando y dividiendo así los esfuerzos que el Inter debía realizar en su repliegue, el Barcelona, ya con Dembélé -que también salía hacia dentro- en izquierda, empezó a girar y desbordar al Inter muy cerca del área. En un guion que, radicalmente opuesto al del primer tiempo, le otorgó el tiempo, el espacio y las ocasiones suficientes a Luis Suárez para pesar donde ahora mismo solo puede hacerlo, por una cuestión física muy obvia.

Primero fue hacerle hueco a Andrea Pirlo, con tres hombres por detrás, dos carrileros altísimos para el envío en largo y dos interiores de desmarques profundos y presión agresiva en campo contrario para darle tiempo y espacio. Así dominó la Serie A. Después se fue a Londres. Allí primero optó por un Kanté-Matic en la base, al año siguiente metió a un mediocampista más, quitando un punta, liberó a Bakayoko como update para que llegara al área, dando entrada a Cesc para apoyarse en él constantemente y utilizarlo como metrónomo, tanto para salir bien desde atrás si lo necesitaba, como para suministrar de balones profundos y al espacio a sus dos delanteros, Hazard y Morata. Pudiendo concluir, en resumen: Conte necesita todos los perfiles posibles en su mediocampo, una zona a medio camino entre estación de paso y epicentro del juego.

Conte: «Sensi comprende el fútbol; todo lo capta de inmediato»

Es por eso que toca estar muy atento a lo que se está gestando en el Inter de Milan 2019-2020, especialmente al nombre de Stefano Sensi, una apuesta nada pasajera. Junto a Marcelo Brozovic, el Inter ha descifrado con éxito sus dos primeros desafíos ante defensas replegadas y pasivas. Sumando un 60% de posesión, índice altos, la pareja formada por croata e italiano marca el estilo, el tipo de pase y el ritmo de juego de todo el colectivo. Si se ha descrito el cuaderno de Conte como fundamentalmente versátil, también debe decirse que las labores de creatividad no son el elemento común de todos sus jugadores. Esa misión recae principalmente en uno o dos jugadores y en este Inter no parece que vaya a ser muy diferente. Lo que sí está siendo muy significativo e interesante es el peso que ambos están teniendo en la circulación.

Brozovic -90 pases de promedio en los dos primeros encuentros- y Sensi -65- monopolizan todas las conexiones interiores del ataque posicional interista. Vecino, interior derecho -30 pases de media- ejerce en el lado débil de contrapeso, ajeno a una circulación que está otorgando al propio Sensi un papel multiplicador. El jovencísimo centrocampista se distancia de todos sus compañeros como el más capaz de mantener la pelota en su poder y reducir la sensación de posible pérdida. Su fútbol, que tiene la completa libertad en el eje vertical para darle una línea de pase sencilla a Brozovic, debe sumarse entre líneas, mientras Vecino compensa atrás, para comenzar a girar y engañar al rival, abriendo espacios a Kwadko Asamoah o Romelu Lukaku. Acaparador y protagonista, Italia tiene un nuevo talento para llevar la iniciativa.

Seguramente hayan sido la Champions y su propia figura los que hayan logrado conformar la delantera con la que cuenta el Inter, el verdadero motivo que coloca a los lombardos en una posición más que pudiente. Conte, un entrenador de método y sistema, parece tener todo lo necesario para cerrar su portería y abrir la contraria y además hacerlo como se hace en Serie A. El italiano ha construido su éxito como entrenador en base a un esqueleto táctico en el que tiene especial relevancia el espacio ofensivo que le genera a sus atacantes y la necesidad de matizar su ataque con la figura de un segundo punta móvil, arquetípico, que ayude al centro del campo a generar superioridades y que recoja la atención, fijación y juego aéreo de un delantero centro de corte clásico. Así fue con Tévez junto a Llorente o con Hazard, al que centró, junto a Morata.

Alexis y Lukaku llegan sin confianza, una oportunidad para Conte

Porque la diferencia entre un Inter que lucha por la Champions y otro que pelea por el Scudetto parece definirse en la capacidad de regeneración que encuentre Alexis para disputarle el puesto a Lautaro y emerger como secreto de un colectivo que tiene más o menos claro lo que quiere de sus individualidades atrás, que está por definirse en la medular, con talentos interesantísimos que comienzan a destacar y que deberá encontrar feeling entre dos atacantes que llevan mucho tiempo sin sentirse verdaderamente importantes, caso de Romelu Lukaku y de quien en el Arsenal llegó a ser uno de los mejores ‘7’ del fútbol europeo. Libre y físicamente a punto, Alexis Sánchez es un movimiento surgido como oportunidad para elevar el techo de Conte y lograr generar una nueva sensación que no será fácil de modificar: el Giuseppe Meazza debe volver a ser un lugar para abonar talento y no para apagarlo.

Si los inicios de Conte en Milan suenan ilusionantes es porque, precisamente, el conjunto lombardo no sólo disponde de calidad aislada de cualquier condicionante sino que, más importante aún, atesora calidad específica para el método de Conte, jugadores que de atrás hacia delante, sumando a carrileros endémicos, pueden reproducir el 3-5-2 innegociable de su portfolio. El técnico de Lecce, intenso y enérgico en los inicios de proyecto, parece el más indicado para sacar partido a su plantilla y en especial a sus atacantes, pues les pide que hagan lo que mejor saben, con un punto de equilibrio entre espacio, libertad y concreción.

Adrián Blanco: […] Estamos ante uno de los fichajes del verano, aunque seguramente ha pasado un poquito de puntillas porque se produjo antes de tiempo, antes de que llegasen otros muchos fichajes, pero hablemos de un entrenador que va a tener que torear en una de las plazas más complicadas del fútbol, ya no solo del italiano sino del fútbol europeo en general de los últimos años, porque llega Antonio Conte al Giuseppe Meazza y ya vemos que desde el inicio está tomando decisiones estructurales en su plantilla bastante notorias, que van a dejar un cierto calado de cara a la temporada, pero [Antonio Conte] es entrenador de método, al que ya conocemos perfectamente: sistemas asentadísimos, sistemas muy rocosos, y que a partir de ahí, quizás compitiendo un poco desde la inferioridad, aprovechando sus cartas, explotar una manera de jugar que ha calado. Y que en Inglaterra, incluso, llegó a ganar una Premier.

Alejandro Arroyo: Era una de las mejores cosas que le podían pasar al Inter, porque el Inter lleva ya demasiados años siendo un equipo muy inestable, un equipo de jugadores, de comprar y vender, de muchas individualidades y de ilusionarse con jugadores en lugar de encontrar un jefe, y aquí Conte se encuentra muy cómodo: empezando de cero y teniendo la confirmación de que el club le da plenos poderes para meter su sistema, su dibujo y los jugadores o perfiles que quiere, y evidentemente es el tipo de entrenador que le va a aportar el orden que yo creo que el Inter necesitaba. Que sea luego un éxito, pues la plaza es muy difícil porque el Inter es un equipo que lleva demasiados años yéndose precisamente a direcciones muy opuestas. Pero yo creo que Conte no solo es una gran noticia para el Inter de Milán, sino que es una gran noticia para el entorno de la Serie A porque ya vamos viendo cómo Maurzio Sarri con la Juve, Ancelotti, Conte… entrenadores que han salido fuera para ser más competitivos hacen de la Serie A, en este caso, una liga mucho más potente. E insisto, Adri: creo que es una noticia muy positiva para el Inter y para la Serie A.

Adrián Blanco: Lo cierto es que sí, porque si ahora nos fijamos en los tres equipos que decías ya sabemos perfectamente a lo que va a jugar en la Juventus, y aún no hemos visto a esta Juve en competición, sabemos perfectamente lo que va a hacer el Napoli de Carlo Ancelotti, al que ya hemos visto esta última temporada, sabemos que el sello de Conte va a ser muy claro en el Inter, pero es que sabemos también que el de Fonseca en la Roma lo va a ser. Y es una noticia muy positiva, como ocurrió en la Premier en su momento, que se estén potenciando este tipo de fichajes con banquillos de calidad, con ideas muy concretas. Y el Inter, como decías, Arroyo, necesitaba eso; porque en los últimos años ha tenido de todo menos una idea concreta. Y ahora ya sabemos que con Conte nos podemos imaginar cómo va a ser este Inter, y de hecho sus fichajes está siendo bastante coherentes con la idea que promete: porque ya tiene un pivote como Sensi, ha fichado un interior de posesión con cierto recorrido para llegar arriba como Barella… Piezas que empiezan a encajar en la idea de un 3-5-2, en el que no podemos olvidar, Arroyo, que el jefe y el jerarca atrás va a ser nada más y nada menos que Diego Godín. Que es un central que en la Serie A, y más en la idea que seguramente va a intentar poner sobre la mesa Antonio Conte, encaja bastante bien.

Alejandro Arroyo: Y luego a nivel de personalidad evidentemente Conte lo tiene muy claro, sabe qué tipo de jugador quiere, lo hemos visto en toda su carrera, y la figura de Diego Godín resume un poco el punto de partida que quiere instalar Antonio Conte, si bien es verdad que el uruguayo nunca ha protagonizado sistemas de tres centrales pero encaja con la defensa del área, que es fundamental para los equipos de Conte. Este siempre ha construido equipos donde los carrileros han tenido mucho peso, equipos muy directos a la hora de atacar, que refuerzan mucho carril central. Y más allá de nombres, la sensación que da la llegada de Antonio Conte es que al Inter de Milán habrá que tomárselo a partir de ahora muy en serio. Porque sin tener tanta calidad como para disputar un campeonato de 38 jornadas, veremos si con el tiempo lo logra, en escenarios de marcador reducido me imagino un Inter muy competitivo en partidos grandes, con el sello del entrenador, aun con algunos problemas de más a la hora de generar creatividad ante equipos pequeños que te van a ceder la pelota. Pero con un sistema muy reconocible, que al final el Inter ha sido exactamente lo contrario. Y si repasamos la carrera de Antonio Conte justamente lo que generan sus equipos es estabilidad, así que podemos estar hablando de un movimiento muy positivo; ya hay ganas de ver de qué manera puede moverse y hasta dónde puede crecer este Inter.

A.B.: Es que el Inter, a fin de cuentas, está fichando a un competidor nato. Un tipo que ha competido siempre allá donde ha ido. Está fichando un sello muy concreto. Está fichando una personalidad muy potente. Está fichando un líder para su proyecto a medio-largo plazo. Es decir, no tenía un entrenador de estas características el Inter desde José Mourinho, y han pasado ya bastantes años y bastantes cosas en la historia del Inter y en la historia del fútbol italiano, como para que cualquiera vuelva a creerse al Inter, ahora que ha vuelto Conte a Italia para coger un barco a la deriva. Y se abre una ventana en el tiempo, con un Inter mucho más competitivo, al que todos seguramente nos tendremos que volver a creer. […]

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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/arroyer
https://twitter.com/adrianblanco_

El partido nació modificado. Sin más tiempo que para colocar las piezas e intuir los planes de Conte y Valverde, el argentino había batido a Courtois y desenfocado la teórica del choque. Sin asentarse aún, Messi arrancó con Hazard pegado, trazó una pared, y entre Rudiger y Suárez, se plantó en el área y más que el bote, abrió la lata, esa que ya nunca podría cerrar Antonio Conte. El encuentro cambió por completo hasta el 2-0. El Chelsea, que formaría con un 5-4-1, con Willian y Hazard en las bandas, modificó toda su actitud, reordenó todas sus prioridades y todo su argumentario y se plantó en campo rival activando todas sus piezas de calidad, las primarias y las secundarias. Y todas constaron para el ansiado dominio que le acercara el gol.

El 1-0 cambió por completo los planes del Chelsea. Messi inventó un nuevo escenario

No tardaron ni dos minutos tras el gol los jugadores ‘blues’ en salir a buscar marcas en lugar de zonas. Con el balón en las botas de Piqué y Umtiti, Kanté, Cesc, Willian y Hazard saltaban, elevando la altura del bloque; Moses y Alonso ya no permanecían vigilantes sobre Dembélé e Iniesta, sino sobre Roberto y Alba, precipitando todas las decisiones blaugranas. Ensuciar, recuperar y pasar al ataque. En esos minutos lucieron técnica y conducción sus dos mediapuntas, cambio de orientación Cesc y mucha profundidad Moses y Alonso. Conte necesitaba permanecer en campo contrario hasta encontrar el gol. Planteada la idea en el guion o sobrevenida y desarrollada por sus jugadores, el campeón inglés construyó todo lo necesario para que apareciera el toque diferente, el metro de más para hallar el disparo. El Barça, no obstante, respondió. Asimiló que la energía empleada por su rival y la calidad en cada incursión o combinación eran propias de la máxima élite. Así, los de Valverde alinearon dos filas de cuatro y arrimaron hombro y concentración para achicar el agua.

El caso es que el Chelsea se le escurría al Barça en las zonas previas a Ter Stegen. Hazard agitaba en todas las intervenciones y siempre le acompañaban por fuera movimientos muy agresivos. Giroud fijaba constantemente la zona de los centrales, orientando el cuerpo hacia un amague de desmarque, y el Barça esperaba por dentro sin meter la pierna para que el balón llegara fuera y se redujera el posterior envío por colocación y superioridad numérica. En las menos, los culés intentaron presionar arriba, pero la doble punta ya cercaba en inferioridad ante los tres centrales de Conte, y Kanté y Fàbregas se abrían para que Busquets y Rakitic tomaran una decisión que provocara una posterior consecuente, saliendo así con comodidad. El Chelsea administraba bien su salida y su aceleración pero no encontraba la ocasión manifiesta.

El 1-0 y Dembélé en derecha le dieron al Barça más alternativas para solucionar problemas posteriores

En clave azulgrana, Valverde había, de alguna manera, previsto varios escenarios en los que pudiera solventar la escasez de profundidad acontecida en Stamford Bridge. Para ello, colocó a Dembélé muy abierto y a Roberto muy cerca de Rakitic, nunca doblando al francés, consiguiendo amplitud, control y seguridad en la posible transición defensiva. Junto a este detalle, Messi sería el segundo interior en la presión alta del Chelsea, un matiz ganador para instalar al Barça en campo contrario. Roberto era la salida exterior, y Leo daba la opción de pase interior para batir línea, mientras Rakitic y Busquets se repartían la horizontal. Las medidas garantizaban, en la urgencia inglesa, posibilidad de templar, salir y castigar. Y más cuando, desde la punta, Messi entendió que con espacios, debe alternar la izquierda con la derecha para encontrar a Dembélé sin marca y liberado, como así fue el 2-0.

Es éste un escenario que necesitaba hacer evolucionar Valverde para encontrar la siguiente liana en su temporada. Darle utilidad y sentido, también profundidad, control y sostén a una banda derecha que, aún sin dueño, sí tiene ahora candidatos relacionados con una idea concreta que venía echando en falta el guion del técnico azulgrana. Y lo hizo en un duelo de máxima exigencia, con la precisa coherencia y el techo competitivo que dibuja un jugador de imágenes infinitas que descifra adversidades sin mayor esfuerzo. Acompañado por el trabajo de los meses, éste es un jugador al que vuelve a quedarle en el horizonte un puñado de partidos para consumar un posible triplete. Nada nuevo en esta era.

Foto: Shaun Botterill / Getty Images

Willian pasa por ser el mejor ‘blue’ del momento

Casi de manera teórica, la forma en la que ha configurado el Barcelona sus fortalezas, su impresionante dominio territorial del campo, alrededor de Busquets, de Messi y de sus centrocampistas, atacar en pocos metros y defender en espacios abiertos, ha creado una necesidad en sus rivales de activar con velocidad, lanzada o en conducción, los carriles más desguarnecidos. En ese contexto, ganar el apoyo o salir de la primera presión es parte fundamental de la receta para conquistar el Camp Nou. Sin ella, no hay celebración posible. Por eso, las cualidades de Willian Borges son un quebradero de cabeza para una posible intermitencia del dominio azulgrana. Además, Willian viene siendo potenciado por un sistema que le entrega el balón en una zona en la que encuentra cierta ventaja numérica para cambiar de ritmo y de dirección, construyendo una transición de máxima calidad y peligro.

El brasileño, que viene sumando cifras, cinco goles en los último cinco partidos, representa la figura que incómoda el tipo de acción defensiva que más compromete a Busquets y que más importancia ha demandado del Ivan Rakitic actual. El croata volverá a ser absolutamente fundamental para que Willian no corra por dentro, un detalle crucial en pos de gestionar el posterior recorrido del poseedor o conductor. Si Rakitic crea el cuadrado defensivo junto a Busquets, Piqué y Umtiti, y con ello las contras inglesas se originan y progresan por fuera, el Barça gana presencia en el área, puede anticipar el peligro, suturarlo y por ende, forrar el posterior pase con dos barreras por parejas que corren en paralelo por dentro mientras ven la jugada por fuera. Los centrales cercan el envío al área, mientras Busquets y Rakitic plantan posiciones en la corona de la misma.

Valverde tendrá que utilizar con sentido la figura de Rakitic

Si Willian activa sus acciones y sale de marcas por dentro, Antonio Conte puede sonreir. Como su flujo exterior viene garantizado por sistema, con Moses y Alonso abriendo campo y sumando piernas, Willian y el segundo mediapunta, sea Pedro o Hazard, pueden hacer mucho daño la órbita del mediocentro de Badía. Si Messi, Luis Suárez, Jordi Alba y compañía se estrellan con cierta frecuencia contra el muro británico, el duelo entre Willian y Rakitic, al que Valverde definió como su balanza, se antoja espectacular.

Foto: Clive Rose/Getty Images