Messi un gol. Neymar 2 asistencias. Suárez 2 goles. La MSN

Cabe señalar que, pese a todo, River hizo cosas buenas. Gallardo modificó dibujo y once con respecto a la semifinal ante el Sanfrecce japonés. El Muñeco prescindió de su enganche, el desacertado Pisculichi, y optó por Viudez en la banda izquierda. Del 4-3-1-2 se pasaba a un 4-4-2 con la orden de presionar arriba pero con inteligencia. River buscaba el robo con brazos, cuerpo y alma pero sin tacos afilados, exponiendo toda la cultura del fútbol sudamericano en el balón dividido. Ponzio salía a buscar a Iniesta, Alario y Mora tapaban el camino a Busquets –sin marca específica– y Kranevitter tapaba la zona de Rakitic con suficiencia. Entonces intervino Messi.

Aunque River no estaba forzando pérdidas que le acercaran a Claudio Bravo –o sea, no mandaba–, su plan podía decirse que estaba logrando la igualdad. La cosa cambió cuando Messi entró en contacto con la final. Messi hizo del Messi pre-LuchoYa sea porque el Barça 2015-16 le sitúa mucho más en zonas centrales o porque Leo detectó el problema, el caso es que el Diez se hizo cargo del desequilibrio en el medio. La rigidez de Rakitic ahogaba la circulación culé y Messi se encargó de moverle de ahí. Su rol centrado sirvió para amonestar pronto a Kranevitter y para generar acciones muy familiares. El primer gol, por ejemplo, es una secuencia típica del Messisistema de otros tiempos: conducción de Leo, pelota a banda, bola que vuelve al centro, gol del Messi. Tercera vez que anotaba en una final del Mundial de Clubes, un récord inédito.

Tras el 1-0, River quiso acercarse al empate y así todo acabó

Tras el descanso, Gallardo sustituyó a Ponzio, cargado también con tarjeta amarilla. El cambio del hombre más maduro de la medular de River tuvo su lógica pero no le sentó bien a los argentinos. El Millonario sintió la necesidad de empatar y adelantó líneas, pero ya desde la tensión y el descontrol. Y este Barça no perdona. Con Busquets de lanzador de la contra (papel no siempre elogiado pero que borda), Suárez puso el 2-0 en la única pelota parable que Barovero no sacó en el torneo. A partir de ahí, con espacios, asistimos a jugadas inauditas de Neymar y Messi y a un nuevo gol de Suárez, casi fijo en la derecha para disfrute de Leo. La zaga de River sufría y solo el corazón del colombiano Balanta evitó una goleada mayor. Eso sí, River buscó su tanto, y si no lo encontró fue porque Bravo culminó un 2015 impresionante. El Barça tiene mucho portero en el chileno. Y una delantera de leyenda, por supuesto.

River sufrió en sus carnes todo el pánico típico de este partido

River arrancó mostrando lo que todavía es: un conjunto sólido, creado para moverse unido y con las líneas juntas. Su circulación no alteraba la estructura defensiva del Sanfrecce Hiroshima (equipo magistralmente analizado por el usuario Andreptch en los comentarios de la web), pero sí que le servía para robar en campo contrario y parecer dominador del encuentro. 20 minutos duraría esa sensación.

Llegado el ecuador de la primera mitad, River se cansó de sí mismo y de la ausencia de ritmo en sus ataques. Por fuerza debemos castigar la figura de Pisculichi, enganche entre los pivotes y los puntas, incapazRiver «no pudo» con Pisculichi de dotar de una mínima velocidad a las jugadas. Su partido fue horrible por (des)acierto y omisión de responsabilidades. Carlos Sánchez, interior derecho uruguayo que mezcla ayudas a los mediocentros –Kranevitter y Ponzio– con aventuras por la banda, tuvo que matarse para compensar el juego estático de los suyos. Fue el mejor de un River que estaba perdiendo el orden y la paciencia. Los laterales debían subir pero no lo hacían por pánico. Quedaban en tierra de nadie. Lo peor ante un Sanfrecce que ya volaba a la contra, sobre todo a través de Kashiwa y su «9» brasileño, Douglas. Barovero salvó el desastre pero el miedo ya se había apoderado del cuadro argentino.

Serenarse hizo que River no terminase perdiendo el encuentro

El descanso le vino bien a River, aunque solo fuese para cortar la hemorragia. En cierto modo, sorprendió que Gallardo sustituyese antes a Ponzio (el único sereno en medio del susto) que al terrible Pisculichi, pero fue cosa de minutos. En el 64 entró Viudez y con poco mejoró sus prestaciones ofensivas. River llegó en alguna ocasión, aunque no con el peligro suficiente como para generar el gol que cazó Alario en un error del portero nipón. Dicho esto, hay que señalar que River defendió mejor en la segunda parte, justo cuando pudo sacudirse el pavor que le invadió tras el arranque. Y es que está comprobado: jugar por evitar el fracaso es muy complicado. El “Millonario” viajó a Japón para enfrentarse a Messi, Iniesta o Suárez. Quizás lo haga el domingo. Y esa será una historia muy diferente.

El River de Gallardo tiene sello estilístico

Damn fue la mejor carta de TigresEl partido arrancó donde terminó en México. Tensión, patadas, problemas en ambos equipos para imponerse con balón y una cierta pasividad de Tigres frente a la intensidad de River. El equipo regiomontano volvió a mostrarse frágil frente a la presión millonario y no pudieron jugar el balón por bajo ni ganaron mucho en el juego directo. El mayor peligro volvió a venir desde los extremos, donde especialmente Damn fue desequilibrante y puso los mejores momentos para el equipo de Ferreti. River, más allá de luchar cada pelota con saña y mostrarse mucho más cómodo con el devenir del partido, tuvo problemas para hilar jugadas de fútbol ofensivo. La baja de Mora dejó sin enlace en campo contrario al equipo y prácticamente minimizó el ataque de River a incursiones individuales con poco éxito. La dinámica se mantuvo toda la primera parte, con un par de llegadas sin mucha chicha por parte de ambos conjuntos. El partido era gris, de más lucha que virtuosismo y olía a Gallardo. En el último hálito de vida de la primera mitad, Vangioni rompió el hechizo, hizo una jugada de crack porteño y lanzó un balón perfecto que Lucas Alario cabeceó con maestría de escuela; inatajable y directo a la historia para siempre.

River no sufrióAl minuto y medio de la segunda etapa, Funes Mori dejó en claro que pocas cosas iban a cambiar. Aun así, Tigres se envalentonó y pudo profundizar con más claridad, mientras Ferreti fue modificando el sistema para dar cabida a futbolistas más ofensivos. River aguantó con molde de campeón, respiró y se encontró un penalti que derrumbó a su rival. Ya con todo cuesta arriba, Tigres se apagó a medida que la lluvia aumentaba y dentro del Monumental iba corriendo el rumor de una nueva Libertadores. La estocada final vino, cómo no, tras un córner cobrado por Pisculichi. La pelota quieta había sido una de las armas más letales de los de Gallardo y cerrar la final de esa forma tenía su punto poético. River campeón.

La pelota parada, una de las armas de River

En resumen, River ha vuelto a los días de gloria jugando un fútbol de poco calado histórico dentro de lo que es su identidad, pero que seguramente será recordado en Sudamerica. River compite, no sufre y saca rédito de eso. Es campeón justo. Fue el mejor de octavos en adelante y tiene un entrenador que ha convencido al grupo de jugadores de todo lo que hacen con una estela faraónica, de emperador. Seguramente este ciclo de River, que ya ha sufrido bajas sensibles en el camino, acabe en Diciembre en el Mundial de Clubes. Para entonces, la leyenda de Gallardo podrá alargarse mucho más. Esta es su era. Su triunfo. Hay algo especial en él.