La verde-amarela aterrizó en Alemania con tres bajas sensibles: Cafú, Roberto Carlos y Ronaldo. Es decir, los protagonistas más recordados del título en Yokohama (¡qué injusticia contra Rivaldo!). En esta edición sus ausencias fueron una bendición para Parreira, pues casi todos los presentes tenían hambre y cosas por demostrar. Sobre todo los cuatro fantásticos de arriba: Ronaldinho, Kaká, Robinho y Adriano. El primero, oficioso nº 1 mundial, quería esgrimirse como líder patrio. El segundo, crackazo que empezaba a partirla, necesitaba sacudirse la decepción del milagro de Estambul. El tercero era el joven prodigio del país ante su primera oportunidad. Y el cuarto, el «9» tras Romario y Ronaldo. Por encima de cualquier cosa Brasil tenía muchas ganas de jugar al fútbol.

Ronaldinho, Kaká y Robinho consiguieron ser complementarios.

Ronaldinho era jefe y estrellaCon franqueza, la leyenda de que aquel equipo, de no haber sido trastocado, hubiera barrido en el Mundial de Cannavaro… es un castillo en el aire. El fútbol practicado fue irregular, en casi todos los encuentros hubo fases en las que fueron dominados sin querer, y, hasta después de la Final, pocos jugadores esquivaron la crítica mediática. Aquel 4-2-2-2 de Parreira tenía sentido pero estaba verde. Su idea era darle a Dinho la banda izquierda, el espacio que se inventó Rijkaard para esconder sus defectos, y que Kaká y Robinho, tipos inferiores -especialmente Binho- pero con mejor lectura del juego, agitaran el resto del campo. Por momentos fue una orgía, sí; pero en general aquéllo no fue la máquina que el boca-boca luego construyó. Como mínimo, necesitaban tiempo.

La Final contra Argentina desató las expectativas con la Seleçao.

Pero fue imposible, completamente imposible, mantenerse en la línea del realismo después del 4-1 en la Final contra Argentina. El baile fue memorable, los cuatro cracks jugaron casi riéndose y dejaron entrever lo que, de perfeccionarse, podrían haber llegado a ser.

Doce meses después, Cafú, Roberto Carlos y Ronaldo (¿los mejores de la historia en sus puestos?) se apuntaron en la lista y varias cosas se rompieron. La energía de Gilberto Melo y, sobre todo, Cicinho había sido básica en los costados, y Roberto y Cafú estaban muy, muy mal. Mucho mejor rendía Ronaldo, si bien su imponente estampa derivó en dos asuntos difíciles: Ronaldinho dejó de ser el rostro y Adriano cedió el «9». El ambiente se vició, el fútbol se ahogó y Brasil capituló contra la Francia de un hombre al que le restaban dos citas como profesional.

16 partidos en 23 goles. La Copa África de 1988 se recuerda como uno de los campeonatos menos espectaculares jamás jugados. Eran otros tiempos, la profesionalidad no había terminado de llegar al continente negro pero sí el espíritu competitivo y las tácticas europeas, así que pasó lo que tenía que pasar. No había nivel técnico ni táctico para superar con constancia los planteamientos defensivos que lucieron todos los equipos menos Argelia, que siempre mostró una cara más técnica (además fue el torneo despedida de Lajdar Belloumi, el Sagrado Balón de Oro africano). Finalmente el torneo cayó del lado de Camerún, que liderada por Roger Milla venció en la Final a Nigeria y se presentó de cara al Mundial de Italia, donde destacarían eliminando a la Colombia de Valderrama dos años después.

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La séptima Copa Confederaciones tuvo como desenlace el «clásico sudamericano» : Brasil, tras ganar a Alemania, se enfrentaba a una Argentina que se deshizo de Mexico en los penaltis. Ambos ya sabían lo que eran campeonar en esta joven competición, pero un triunfo ante el máximo rival siempre tiene un sabor especial… y más si es con una goleada. La canarinha, liderada por Ronaldinho, Kaka, Robinho y Adriano, se impuso con una extrema comodidad (4-1) a una Argentina de Riquelme que no pudo presentar oposición y sólo pudo maquillar el marcador por medio de Aimar. Con sus dos goles en este partido, Adriano se proclamaba máximo goleador y seguía apuntando alto…

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