La temporada del Tottenham, con cambio de entrenador y bajas muy graves mediante, ha convertido su día a día en un periodo de circunstancias, condicionantes a la hora de trabajar sobre diferentes planos que de algún modo impiden crear algo más global y potente, algo que reoriente con éxito el cambio de mentalidad y funcionamiento que quiere su técnico. Los ‘spurs’ estaban tensando, a principios de año, una cuerda que quizás no daba más de sí una vez los éxitos aumentaban los objetivos y forzaban a la plantilla a subir un nivel extraordinariamente exigente. El proyecto Pochettino llegó al final y le tocó a Mourinho recuperar el ánimo y perfilar el juego hacia algo diferente. Y en ese proceso, no ha quedado claro con qué fortalezas cuenta un equipo que en la ida de los octavos de final de esta Champions League se mandó a sí mismo un mensaje poco alentador.

Sin tiempo para el cálculo, Mou tendrá que morir matando, algo que nunca le ha solido gustar

Si al inicio aludíamos a lo que alguna vez tuvieron, por separado, Mou y su actual club, es porque se ha perdido. El portugués no logra recuperar el vértigo en sus equipos y en esa pérdida, que también es del Tottenham, competir a un ritmo bajo, a que pasen pocas cosas, como medida preventiva en cruces de 180 minutos, ha despojado a su ataque de recursos tácticos que le solucione la falta de entramado cedido tras las bajas de Kane y Son. Por eso, la urgencia del resultado puede obligar a los ingleses a acometer una sorpresa que, por las constantes que transmite el equipo en su defensa más replegada, sólo podría llegar si aumenta la presión, se nutre de la inspiración de un Lo Celso, Dembélé o Alli, y asume riesgos necesarios tras no haberlos asumido hace unas semanas.

En aquel encuentro, Mourinho no logró robos de calidad ni transiciones amenazantes, sumando que el sistema de tres centrales habilitado por Nagelsmann le permitía mantener la posesión en campo contrario si la sucesión de pases no encontraba progresión. Perdida la oportunidad del factor cancha para mostrar su versión más ofensiva, y aunque el marcador tampoco es imposible para no volverse loco, ya no hay demasiado tiempo para hacer cálculos. Teniendo en cuenta que su defensa del área y propio campo no es sólida (38 goles en 25 partidos) y que sus jugadores necesitan un mensaje mucho más emocional y enérgico con el que justificar una presión más continuada, quizás sea esta noche una oportunidad para ver todo lo que no vimos en la ida: ritmo alto, líneas separadas y transiciones vertiginosas. No hay que olvidar que la temporada pasada y la anterior se vio con meridiana claridad que el miedo a perder la ventaja es el principal actor de la Champions.

El Getafe presionó a toda cancha, hombre a hombre, sin cesar

Si hay un indicador que expresa la pérdida de vigencia en los equipos, últimos, del portugués, es el de la pasión. En su búsqueda, al Tottenham le fue muy complicado transmitir la sensación de que estando en casa, ante su público, línea por línea y jugador por jugador, el ritmo, la presión y la mentalidad, y no se limita eso a jugar muy arriba, también puede ser trabajando atrás, estuvieron más cerca de ausentarse, con el peligro que eso conlleva. Salieron los Spurs con un 4-4-2 de altura más bien baja, reconfigurándose hacia una línea de cinco en momentos de cada ataque organizado germano cuando Mukiele y Angeliño se posicionaban como extremos. El sistema del Leipzig, siempre flexible y funcional en su última línea, completó el escenario común a toda la primera parte.

Nagelsmann no escatimó en darle a la pelota soporte táctico a través de la posición de sus futbolistas, y eso se pudo ver muy bien reflejado en la panorámica ofrecida por la retransmisión. Salida de tres hombres, dos mediocentros entre los puntas y la medular londinense y otro dos, Werner y Nkunku, entre los pivotes y los zagueros locales. Siempre con gente entre líneas, y encargando la amplitud a un solo futbolista, el RB Leipzig funciona con varias gomas extensoras que van saltando líneas, desde la conducción de uno de sus centrales -3×2 (Moura, Alli), o de pases filtrados. Si algún rival de la línea anterior salía a morder, el receptor sacaba la pelota fuera, a un hombre libre, y después se completaba el movimiento con un pase al espacio generado por la distracción anterior. Ganando altura, y sin tener en cuenta el arranque inmediato del choque, en el que el Leipzig rozó el gol en tres ocasiones, la posesión visitante, como mínimo, servía para controlar la salida ‘spur’, cuando no lograba progresar, que lo hacía con continuidad.

Giovanni Lo Celso fue el más dinámico de los spurs

Muy poco ofreció lo poco que le queda al Tottenham a nivel creativo u ofensivo. Antes de llegar a eso, y reforzando el párrafo anterior, el plan de Mourinho no encontró una manera de robar concreta, planificada. Un lugar con el que activar una transición. No estuvo especialmente incómodo, minuto a minuto, pero la tibieza de su puesta en escena no logró meter al equipo en el partido, mostrar el vigor que suele posibilitar una racha de juego u ocasiones y tampoco intimidó a un equipo que carece de experiencia en estas alturas de la competición. Si la idea general más interesante para el Tottenham es parecer el pequeño en lo táctico para después pasar a intimidar en lo emocional, la posible ventaja no se vio en ningún momento. Por eso tuvo que llegar el flagrante penalty de Ben Davies para hacer reaccionar a un Tottenham que tuvo en su más reciente motor, Giovanni Lo Celso, su mejor hombre. Más suelto, con libertad de movimientos como bisagra del ataque y enlace de las dos últimas líneas, el argentino fue detectando alguna de las zonas de más nervio en la retaguardia del RB Leipzig. Se igualó la contienda en ritmo, sí, pero le falta mucha punta al lápiz del último campeón de Europa. Sus bajas son determinantes. Pero su falta de ideas y pasión para una competición tan ilusionante… también.

McTominay bordó su partido desde el doble pivote (con Fred)

El técnico noruego supo desde un primer momento dónde no podía permitir bajo ningún concepto que su rival alimentase a Dele Alli. Y salvo la acción del empate, en la que el inglés se inventa de la nada un ‘recursazo’ técnico, lo cierto es que el Manchester United consiguió anular completamente a una de las principales bazas ofensivas de este nuevo Tottenham. Con una presión más adelantada en el arranque, como consecuencia de un plan más propositivo con el esférico, mediante el cual el United llegó a superar el 70% de posesión, y un repliegue más comedido tras el uno a cero, situando el bloque a baja altura (4-4-1-1), el plan de Ole Gunnar Solskjaer cumplió con su primer ‘gran objetivo’ de la noche.

Y en estas, es de obligado cumplimiento poner el nombre de McTominay sobre la mesa. El futbolista escocés se pasó todo el encuentro muy pendiente de la recepción de Dele Alli entre líneas. Saliendo fuera de zona para encimar y meter la pierna, yendo al choque, bloqueando las transiciones ofensivas de su oponente e impidiendo, en definitiva, que el cuadro de José Mourinho se hiciese fuerte dentro del carril central, el centrocampista del Manchester United fue, además de Rashford, la otra gran individualidad anoche.

Rashford fue una tortura para el sector derecho del Tottenham

Es evidente que el Tottenham de Mourinho se encuentra en una fase muy incipiente del proceso. Y esto fue lo que aprovechó el Manchester United para recuperar sensaciones. Inutilizando los dos principales recursos de su rival, la aparición de Dele Alli por dentro -como ya hemos detallado más arriba- y el balón largo sobre su delantero centro, donde Maguire y Lindelof se hicieron muy fuertes en la defensa del área, el equipo de Solskjaer demostró, como era lógico por otra parte, que está más rodado para estas situaciones. Con Fred y McTominay muy activos en el doble pivote, Maguire y Lindelof controlando su área y Rashford sacudiendo desde el costado, yendo de fuera hacia dentro para salir (pasar, correr, regatear y disparar) siempre con su pie derecho, el Manchester United evidenció lo crucial que es manejar diferentes alternativas que completen el discurso base… Y más en los tiempos que corren.

Robertson le dio mucha profundidad al Liverpool por izquierda

Después de empezar perdiendo, viéndose superado por el buen inicio del Tottenham en el encuentro, el Liverpool de Klopp acusó una falta de atrevimiento un tanto extraña. Dejando a hasta cuatro futbolistas al mismo tiempo por detrás de la divisoria, a donde llegaba con bastante facilidad dado que el Tottenham (ya con el 1-0) no presionó muy arriba sino que prefirió esperar a media altura, el Liverpool se encontró con bastantes problemas para profundizar por dentro, y el envío a Robertson, que esperaba siempre muy abierto por izquierda, se convirtió en el mejor recurso para girar al Tottenham de una forma tan controlada -porque la otra opción era buscar en largo a Firmino y Salah- como continua. Algo que el lateral escocés, al que su equipo le permitió recibir en todo momento con el tiempo y espacio suficiente para llegar hasta arriba y levantar la cabeza, aprovechó para convertirse -por ritmo, regularidad y peligro- en ‘la gran individualidad’ de la primera mitad.

Aprovechando que Eriksen, abierto por derecha, no le seguía casi nunca en el repliegue, el Liverpool encontró el modo de que su lateral izquierdo recibiese siempre con ventaja. Juntando pases sobre el perfil derecho, con Alexander-Arnold bastante involucrado en la fase de iniciación de su equipo, para después, con el Tottenham basculado sobre este lado, cambiar la orientación del juego y activar las subidas de Robertson por el costado, el Liverpool consiguió compensar su escasa profundidad interior a través de las bandas. Ni Henderson -derecha- ni Wijnaldum -izquierda- le aseguraron metros a su equipo por dentro; incapaces de recibir por detrás de Sissoko y Dele Alli, los dos interiores rivales. Y de ahí que todo el volumen ofensivo ‘red’ en el primer tiempo llegase por fuera.

Gazzaniga y Son Heung-min fueron los mejores del Tottenham

Las recepciones de Fabinho en la segunda mitad acularon aún más al Tottenham contra su propio campo. A diferencia de los primeros 45’, el mediocentro del Liverpool empezó a recibir de cara y no girado y encimado. Y ese escenario, desde el cual Fabinho pasó a organizar el juego de su equipo en campo contrario, le permitió al Liverpool soltarse más y mejor en ataque. Los dos interiores fueron completando los movimientos de Firmino, que se acercaba a la pelota dentro del carril central, y Mané, más enfocado a la ruptura, y Salah, más pendiente del apoyo interior-, brindaron la profundidad en el último tercio. Un guion que Pochettino quiso cambiar desde el banquillo. Primero con Ndombélé, que entró para jugar en la base, y después con Lucas Moura -que acabó en la derecha, como extremo- y Lo Celso -que acompañó al francés en el doble pivote-. Aunque para entonces, si bien es cierto que el Tottenham mejoró considerablemente con los cambios, ya se le hizo demasiado tarde.

Alejandro Arroyo: […] Nos estamos acercando poco a poco al primer tercio de la temporada, y es verdad que, una vez cerrada la segunda jornada de Champions, vas testando qué temas están preocupando más a la gente, y a mí me ha llamado mucho la atención lo del Tottenham de Pochettino en base a la pregunta que se está haciendo la gente: y es el tema de que si Pochettino tiene por delante una perspectiva que le permita dar más vida a este proyecto. Porque a la gente le ha transmitido la sensación de que el proyecto se está quedando un tanto frenado. Pero creo que no es tanto así. Son circunstancias y creo que el Tottenham tiene aún cuerda para rato, para al menos entender las expectativas que se deben poner sobre ellos.

Adrián Blanco: Frenado… y hay quien decía el otro día, tras caer goleado con el Bayern de Múnich en Champions, que el proyecto estaba acabado; que ya había tocado techo. Y la verdad es que sorprende bastante, porque estamos hablando del último finalista de la Champions, que es verdad que es un equipo que cuyo techo no es la final de la Champions. Pero sorprende cómo en muy poco tiempo, después de un verano bastante positivo en cuanto fichajes, y tras una etapa sin ninguna incorporación, el Tottenham se reforzaba con tres futbolistas que le podían venir bastante bien. Y después de esta goleada, que creo que es circunstancial, aunque no haya arrancado bien el curso en la Premier, porque la primera media hora del Tottenham ante el Bayern es muy buena, de repente nos encontramos un escenario en el que hay quien dice que el proyecto está acabado y que Porchettino debe dar carpetazo. Me sorprende muchísimo.

Alejandro Arroyo: Sí es verdad que evidentemente lleva un punto en Champions, hay que esperar si cae o no en fase de grupos, por cómo acusa los golpes, porque hay un desgaste y Pochettino le ha dado un estatus de equipo grande. Pero su estructura, flexibilidad y calidad ofensiva están intactas. Y en una eliminatoria en febrero, si clasifica para octavos, es un equipo que se puede cargar a cualquier. No tiene que repetir los objetivos de la temporada pasada, pero Pochettino debe conservar las características que han hecho de este Tottenham un hueso durísimo en una eliminatoria en 180 minutos. Si lo consigue es un equipo de primerísimo nivel.

A.B.: Se va a tener que reponer del golpe emocional y de un arranque bastante flojo en cuanto al juego en la competición inglesa, pero tiene el mejor nombre al que puede optar para hacerlo, que es precisamente Mauricio Pochettino. Al final  hablamos del entrenador más intervencionista de la pasada Champions, que lo probó absolutamente todo y que le metía siempre mucha mano a sus equipos. Y quién mejor que el propio Pochettino para saber lo que necesita su plantilla: para darle ese empujón anímico que necesita ahora mismo y dotarlo de esas situaciones en ciertos escenarios, como el otro día precisamente ante el Bayern, con una media hora de pizarra pura y dura; y yo sí quiero darle un voto de confianza a Pochettino. Es muy difícil que supere lo de la temporada pasada, porque no es el estatus que le corresponde al equipo, pero creo que aún podemos ver un giro de rosca más con los fichajes que llegaron en verano y después de proteger la columna vertebral del equipo. Porque al final, de cara al mercado al que puede optar, los que ya tiene son los mejores.

A.A.: Entiendo que el entorno se esté haciendo la pregunta de cómo Pochettino, en su tercer casi cuarto año en el equipo, puede conseguir el salto de calidad: si no lo puede conseguir a través del mercado deberá ser a través de la capacidad de Pochettino a la hora de manejar su plantilla; y por ahí es verdad que la exigencia aumenta y la responsabilidad recae sobre una única persona que es la que ha llevado al equipo hasta donde está. […]

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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/arroyer
https://twitter.com/adrianblanco_

El manchester City cuajó una primera parte completísima

El grueso del partido no cambió sobre lo esperado en la forma, lo que seguramente sí se modificó con respecto a los planteamientos del último precedente, la eliminatoria de cuartos de final de la Copa de Europa, fue el grado de superioridad que durante algunos tramos, principalmente de la primera parte, ejerció el Manchester City sobre la defensa posicional elegida por el entrenador argentino en el día de ayer: un 4-4-2 en el que Rodri fue bastante vigilado y en el que se prefirió ser fuerte en el despeje en área propia antes que bascular para cerrar las progresiones del juego exterior de los de Pep. El Tottenham eligió, porque tiene mimbres para decidir cómo quiere defender, conceder un segundo más en banda para consolidarse en el centro posterior. Lo que quizás no supo es que en la defensa de los costados, sus laterales iban a sufrir tantísimo.

El City, un colectivo que ganó la Premier permitiéndose el extremo lujo de ganarla con un jugador como Kevin de Bruyne jugando sólo 19 partidos, martilleó la resistencia del Tottenham desde el primer compás. Asaltó Kyle Walker los primeros minutos para dar un aviso de lo que se le venía a Justin Rose en el flanco diestro, donde Bernardo Silva como extremo y el genio belga como interior se inventaron la mayoría de jugadas para activar a Sterling y Agüero como ejecutores de todo lo generado. La facilidad con la que un jugador exterior fijaba con balón mientras otro que partía desde dentro ganaba línea de fondo giró continuamente al finalista europeo demasiado fácil como para sobrevivir. Abierto el marcador con el gol del Kun, el City obtuvo premio.

El Tottenham creció cuando el partido más llegaba a su final, fruto de su acomodo en momentos definitivos

Pero una incomprensible colocación de Ederson en el primer disparo, de Lamela, de alguna forma, mezcló lo futbolístico con lo mental. Y vuelta a empezar. Y esto sucedería, se repetiría, tiempo después. El Manchester City, cuyo método permite tirar de memoria cuando suceden imprevistos y golpes del rival, puso todo más fácil para regenerar su actividad ofensiva, pero sobre todo, gracias a De Bruyne entre líneas, el Tottenham se quedó sin demasiada iniciativa. No obstante, con la entrada de Moura y desde el 2-2, el conjunto londinense recuperó cierto brío defensivo, sobre todo ajustando hacia atrás cuando era girado y metiendo el pie en jugadas delicadas, mucho más certero en la defensa del 3×2 en los picos del área. Con un nuevo momento de suspense en el desenlace, el Manchester City-Tottenham tuvo un nuevo episodio que acrecienta la otra gran rivalidad que está creciendo entre los banquillos de la Premier League.

Lo Celso viene de hacer una muy buena temporada con el Betis

Giovanni Lo Celso aterriza en Londres después de una temporada que, a pesar del bajón de la segunda vuelta, le ha catapultado hacia otra dimensión. El argentino, en muchas ocasiones, fue más segundo punta que interior en la pizarra de Setién, mientras que con Argentina fue volante derecho, primero, e interior izquierdo, después, en la última Copa América. Una buena prueba, en resumen, del futbolista que es Lo Celso hoy en día: un centrocampista de mucho balón al pie que, ya sea por izquierda o desde la derecha, por norma general no sabes dónde empieza pero sí dónde acaba. Porque el argentino puede compartir cosas con Eriksen, por tomar una referencia comúnmente extendida, pero Lo Celso, a diferencia del danés, es un futbolista más relacionado con la aceleración y finalización en 3/4. Algo que necesitaba Pochettino.

Centrocampista llegador, como reporta su última actividad en el currículo, Lo Celso es un jugador con capacidad para hacer de nexo entre el medio campo y la delantera. Bien para recibir abajo, de cara y entre los centrocampistas que situará Pochettino dentro del sistema, como para hacerlo en campo rival, perfilado, para asegurarse así una línea clara para controlar y conducir por encima de la divisoria -y en ocasiones, seguramente, por delante incluso del propio Kane-, el argentino, en manos de Mauricio Pochettino, puede ser un arma súper mortífera para el Tottenham. Y más en la Premier.

Giovanni Lo Celso es un perfil diferente al de Christian Eriksen

Porque consiga o no asentarse el Tottenham en campo contrario la próxima temporada, lo cierto es que la llegada de Lo Celso garantiza un plus en cuanto a las posibilidades del equipo. Tanto Lo Celso como Sessegnon son dos jugadores que se pueden adaptar igual de bien a un contexto más posicional o a otro mucho más vertical. En cualquier caso, los dos fichajes, sumados al de Ndombélé, responden a una serie de necesidades que venía acusando el equipo. Y que, según llegue el Tottenham al próximo mes de septiembre, ayudarán a despejar algunas dudas que hay sobre la mesa: pues lo único que sabemos por ahora es que los Spurs han añadido accesorios de calidad a su caja de herramientas.

El destino elegido por Tanguy Ndombélé suena perfecto para este momento de su trayectoria deportiva

Es precisamente esta última razón la que se antoja fundamental para analizar su fútbol y concluir que el fichaje del francés por los Spurs es un gran acierto. Tanguy Ndombélé es un jugador que todavía está más cerca de su punto de partida, sus condiciones, que del muelle de llegada. En ese proceso, desembarcar en Londres le va a permitir progresar a una velocidad muy adecuada para su crecimiento, con unas exigencias crecientes pero no diarias. El último finalista de la Champions quiere comenzar a hacer ruido tras varios años trabajando en silencio, y son dos razones las que suenan como fantásticas para el centrocampista galo: la versatilidad de los sistemas de Pochettino y el vacío que encuentra el equipo inglés en la medular actual, necesitada de capacidad para cambiar.

Tottenham y Ndombéle se necesitan a la hora de cubrir necesidades y no exponer carencias actuales

El ya exmediocampista del Olympique de Lyon podría discutir en voz alta con los referentes que, como él, tienen una relación de amor con la arrancada, el eslalon y el desborde. Ndombélé vale mucho dinero porque entre sus principales condiciones muestra al mundo una enorme capacidad para superar rivales y ser determinante batiendo líneas de presión, tanto con pases -finísimo en la ejecución- como con iniciativa propia, saliendo en conducción y prolongando sus carreras sin volver a la posición de origen.

En ese sentido, en una liga en la que las persecuciones individuales priman sobre las basculaciones colectivas, generándose transiciones continuas, y hablamos tanto de Ligue 1 como de Premier League, Ndombélé no es que se deje asomar al balcón del área o a la mediapunta, es que ése es su hábitat natural cuando descubre metros o el defensor defiende al que recibe y no tanto esperando dentro de un espacio. Con un mediocentro que fije la posición, Tanguy va pintando el campo de trazos verticales, arrancadas potentísimas y recuperaciones exuberantes metiendo el pie. Él sólo necesita lo que ha demostrado saber hacer inmaculadamente Mauricio Pochettino: dotar de un orden colectivo que temple las ideas del más apasionado.

Como pura relación de simbiosis, Ndombélé aportará el desorden, la pasión y la creatividad; Mauricio pondrá el orden y la flexibilidad. Justo lo que necesitan el uno del otro

Ndombélé es un jugador muy físico y emocional, que de momento entiende la resolución de problemas desde sus capacidades individuales, desde su intervención constante, una pulsión que el técnico argentino tratará de encauzar, en tiempos y espacios, para que Ndombélé le permita al Tottenham dar un salto táctico y competitivo que su mediocampo no ha podido dar por falta de nivel en sus perfiles. En la evolución del Tottenham del último lustro, al equipo le ha faltado talento individual que rompa con los escenarios más parejos. Porque si bien es verdad que Pochettino ha tirado de costura y visión para que la manta, desde la pizarra, solvente las carencias de una plantilla que no se reforzó en el mercado anterior, las exigencias son tan altas que sólo el talento individual y el desorden bien comprendido pueden darle a ‘Poche’ su next step.

Sin más preámbulo, casi antes de vislumbrar qué quería hacer Pochettino para controlar cualquier fuga que comprometiera su defensa y potenciara el vértigo de su oponente, Salah convirtió el penalti cometido por Sissoko. La circunstancia articuló un escenario estricto y excesivamente escueto para la fecha. El caso es que, con desventaja en el marcador, Pochettino tenía que mover ficha. El reloj no era un problema así que tampoco se apresuró para cambiar el guion de la noche. De hecho, por lo que se pudo ver hasta el descanso, el argentino procuró mantener las constantes que le interesaban por encima de llevar el encuentro a una paridad en la que hubiera salido mal situado. En las áreas, llevando el partido a una cuestión de calidad, hubiese sido extraño salir ganador salvo metiendo la primera generada. Así visto, el Tottenham extremó precauciones con decisiones que pudieran darle un dos por uno: posibilidades ofensivas que también frenaran el avance de Klopp.

Pochettino abrió Son en banda para minimizar las incorporaciones de Alexander-Arnold

Los londinenses prepararon un plan interesante y limitado a partes iguales. En lo concerniente a la salida de balón y el pressing red, que tampoco fue atosigante, Pochettino ubicó a Trippier y a Rose en la línea divisoria prácticamente. Abriendo y subiendo sus posiciones, obligaba a interiores y/o extremos red a alternarse y repartirse esa línea de pase, mientras Winks y Sissoko se ubicaban en paralelo. Si por raso no encontraba escapatoria, que rara vez la encontró con seguridad y ventaja, balón largo y a esperar otra oportunidad o un posible espacio ofensivo más claro. Más adelante sobre el campo, el 4-2-3-1 spur se alineaba con Son muy abierto en banda izquierda, Eriksen en la derecha y Alli en la mediapunta, todos influyendo entre líneas o, como en el caso del surcoreano, fijando continuamente a Trent Alexander-Arnold, que apenas se incorporó al ataque. La posición de Son fue una medida habilitada para reducir el impacto del juego en los costados, mientras la amplitud de los laterales, a la vez y sin descanso, obligaban a Salah y Mane a descender unos metros y ensanchar la defensa para que los interiores, Wijnaldum y Henderson, pudieran concentrarse en tapar las líneas de pase interiores que podía activar Harry Winks. Explicado el entramado, el partido se paralizó.

El Liverpool se mostró como ese equipo capacitado para vivir y competir sin la necesidad de atacar por atacar, un barniz que ha ganado esta temporada para reducir el azar e insensibilizar los encuentros, haciendo que pasen muy pocas cosas y que no sea necesario que sus mejores jugadores formen parte activa de la victoria. Con la iniciativa, al menos con balón, llevada a cabo por el Tottenham, el mediocampo red se dio cuenta de que la ausencia de creatividad de su rival en la zona más ancha y vital ataba de pies y manos la creación de ocasiones, exponiendo parte de sus carencias. El Tottenham es un equipo que basa la creación de ventajas en ataques posicionales a través de acciones agresivas y del talento de sus futbolistas para moverse hacia espacios descubiertos, en su mayoría, por Harry Kane. El cerebro de Pochettino, presente en cuerpo pero ausente en ritmo, descubre de por sí espacios con cada uno de sus movimientos pero el ritmo de sus intervenciones estuvo bajo cero. Sin el movimiento inicial, sólo las contadas diagonales de Son hacían aparecer metros para explotar. Ante la falta de creatividad en la base de la jugada del Tottenham, Fabinho, Henderson y Wijnaldum nunca saltaban a por el poseedor, dando lugar a una parálisis total. Nadie dividía la defensa red, con Eriksen en la derecha, alejado de la creación, y Kane ausente en el movimiento de apoyo o en el envío directo.

El Liverpool defendió a la perfección su propio campo, el último registro de una evolución impecable

Algo muy similar ocurrió en el lado contrario, con un Roberto Firmino muy alejado de su ritmo de intervención, sin contactos con la pelota ni dinámica de movimientos propia de su nivel. Sin agitadores ni pasadores, el juego se resintió enormemente. No habían llegado aún las prisas pero Pochettino tenía que dar por amortizado un plan que controló, en parte, pues aparecieron algunas incursiones de Andrew Robertson, pero que facilitaba enormemente las tareas defensivas y organizativas del Liverpool. Nadie, salvó Son, provocaba inquietud o la toma de decisiones comprometidas. El Liverpool estaba ampliamente cómodo. Klopp sonreía, contemplando cómo en la quietud y en la paciencia, su equipo respondía. Pochettino tenía que sacudir la escena. Y acto seguido al pitido inicial de la segunda mitad, Eriksen pasó a ocupar uno de los interiores, y además, lo hizo con gran libertad horizontal para comenzar a arriesgar con sus pases, moviendo las vigilancias del rival e intentando crear situaciones donde poder elevar el ritmo ofensivo. Con Kane limitado y Dele Alli sin aportar soluciones, el Tottenham se encomendó al golpeo del danés como única vía de verticalidad… pero no fue suficiente.

El equilibrio posicional del Liverpool, la superioridad del siempre imposible Virgil van Dijk y la falta de resolución desde el banquillo spur languidecieron la final. Constó un arrebato londinense, sí, pero la puntualidad inesperada de Divock Origi en esta edición de la Liga de Campeones cercenó el intento de prórroga. La final fue el espejo en el que Klopp se miró para confirmar que si bien la Premier se escapó, la evolución de su equipo ha tenido su recompensa. El Liverpool se autoexaminó tras el término de la temporada pasada, la del despegue definitivo de su arrebatador tridente y de su extraordinaria presión adelantada, para saber detectar la parcela que cubrir y el margen desde el que maniobrar. Más adulto y rocoso en su propio campo, dominante desde la templanza y consciente del salto táctico que le faltaba por dar, su título describe las dos líneas que han terminado por unirse, la del sistema principal, pletórico e intacto en su capacidad para pasar por encima de cualquiera, y la línea del ensayo-error que deja por legado un equipo campeón. Por obra y gracia de un entrenador absolutamente memorable.