En ese proceso de reconocimiento y asimilación, el City, de muchísima mayor calidad individual, tuvo claro que podía sentenciar y no reparó en ser muy ofensivo, correr siempre que pudo, El Steaua fue muy inferioracelerar muchísimas jugadas y por consiguiente correr hacia atrás cuando la pelota era de los rumanos. Guardiola alineó a Zabaleta y Kolarov «en los laterales», con el argentino como mediocentro junto a Fernandinho, y a Silva y De Bruyne muy arriba y a la misma altura, lo que permitió al Steaua correr por los flancos tras la recuperación. Los de Reghecampf no ajustaron nunca su presión adelantada y los de Pep ganaron recepciones entre líneas con pasmosa facilidad.

Los laterales de Pep volvieron a jugar muy por dentro

En esa facilidad apareció Raheem Sterling para disfrutar de situaciones de uno contra uno, diagonales vertiginosas y productividad neta en el ataque citizen. Tan sencillo era encontrar espacios y acelerar, que el partido se abrió, y Popa por derecha y Stanciu y Hamroun por centro e izquierda atacaron en sprint. Cuando el City reiniciaba el juego y salía desde atrás, más cosas de Pep. El catalán pareció dar a entender que quería muchos hombres ofensivos manteniendo altura en campo a espaldas de presión -Sterling, De Bruyne, Silva, Nolito, Kun-, y salió con tres y Zabaleta como centrocampista, siempre por dentro en cada elaboración, repitiendo la fórmula que Sagna interpretó ante el Sunderland.

Con tanto a favor, el City pudo lucir técnica individual y brío ofensivo, en un continuo de acto por reforzar las virtudes de sus atacantes: Silva orientaba los ataques cuando recibía sin parar libre, Sterling por lo ya comentado, Agüero finalizando tras errar los penales y Nolito desequilibrando con su cadera. Por último estuvo De Bruyne, al que Guardiola, por el momento, está encomendando labores que le son más ajenas a lo que ha sido últimamente. Está en ello y es muy pronto pero tiene pinta de que su entrenador cree en él en su nuevo rol de interior derecho.

Foto: DANIEL MIHAILESCU/AFP/Getty Images

Para su vecino, River Plate, observar todo aquello no fue plato de buen gusto. Entidad al menos tan prestigiosa, su presencia en la Intercontinental ha sido más limitada, pues hasta 2015, River solo había podido alzar la Libertadores en dos ocasiones. Los niños japoneses ya no recuerdan al gran equipo de la franja roja en el pecho.

La historia de River en la Intercontinental es breve pero intensa

1986 fue un gran año para el fútbol argentino. El 29 de junio, la Selección levantó en México su segunda Copa del Mundo. El país disfrutaba del mejor Maradona y veía como su River Plate se consagraba campeón de América justo cuatro meses después,1986, el pase del «Beto» Alonso logrando así el billete para la Intercontinental. En aquel River destacaban nombres como los de Ruggeri, Pumpido o Enrique, todos titulares en la conquista mexicana. La estrella, no obstante, era otro campeón del mundo: Norberto «Beto» Alonso. Vestido lógicamente con la diez, el Beto era uno de esos zurdos exquisitos que inspiraron al Diego en la década de los 70. Un portador más de la esencia argentina. A Norberto aquella Intercontinental frente al Steaua de Bucarest le pilló ya veterano (a días de cumplir los 34), por lo que para resolverla tuvo que tirar de las picardías típicas del potrero. Tras el cobro de una falta, el Beto puso rápidamente el balón en juego y sin mediar aviso dejó solo al uruguayo Alzamendi, que marcaría el gol del triunfo. River alcanzaba por fin en la cima del planeta fútbol.

(18 años después, Maradona repetiría esa misma acción en el Mundial de USA 94, ante Nigeria, esta vez con Caniggia como ejecutor)

River Plate volverá a Japón en busca de más momentos gloriosos

Pocas Intercontinentales reunieron tanto buen jugador como la edición de 1996. River Plate volvía a Japón con futbolistas de futuro brillante como Juan Pablo Sorín, Ariel Ortega o Marcelo Salas, a los que sumaba una de las grandes figuras históricas del club, Enzo Francescoli. A sus 35 años, la experiencia y grandeza del charrúa representaba la gran esperanza gallina para derrotar a la terrible Juventus de Turín de Del Piero, Zidane, Montero o Boksic. River había quedado debilitado con las salidas a Europa de Hernán Crespo o Matías Almeyda, y lo cierto es que apenas pudo llegar a la portería italiana. Di Livio y Jugovic anularon los enganches de Ortega y Francescoli casi ni la tocó. Tras varias intentonas, un gol de Del Piero (en palabras de Alex, el más importante de su vida) a la salida de un córner dio un justo triunfo a la escuadra de Marcello Lippi.

Hoy, 16 de diciembre de 2015, River Plate regresa a Japón en busca de nueva gloria por vivir. El club más laureado de la nación visitó demasiado poco esta tierra, así que el evento es de los grandes para el club Millonario. Vérselas en la final con un pedazo de la historia argentina sería extraordinario. Derrotarlo, leyenda.

El histórico River Plate alcanzaba en 1986 su sueño de ser campeón mundial al derrotar en el Estadio Nacional de Tokio al Steaua de Bucarest, vigente campeón de Europa. El colectivo entrenado por Héctor “el bambino” Veira venció por un exiguo uno a cero, gol obra del uruguayo Antonio Alzamendi, a los veintiocho minutos de partido. Era la primera Copa Intercontinental, la única que ha podido levantar el prestigiosísimo club argentino hasta la fecha.

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Para el fútbol, los Juegos Olímpicos son el patito feo de sus múltiples competiciones. Ganar la medalla dorada ilusiona, pero ningún futbolista queda en la historia por dicho logro. Para Argentina, no obstante, Atlanta 1996 era la oportunidad ideal de completar un palmarés envidiable. La albiceleste, ya sin Maradona, se encontraba en pleno relevo generacional, con jóvenes figuras como Ariel Ortega, Javier Zanetti o Crespo. Su rival iba a ser una Nigeria que atravesaba un gran momento. Los africanos habían dejado su marca en el Mundial de dos años antes, goleando por 3-0 a la semifinalista Bulgaria. En la cita olímpica, los nigerianos, con estrellas como Kanu, Okocha o Amokachi, lograban el oro al vencer 3-2 a Argentina gracias a un gol de Amunike a poco del final, en un grave error defensivo argentino.

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El Camp Nou, un gran recuerdo rossonero.

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Referencias:
http://www.youtube.com/user/otovideomaster
youtube.com/watch?v=vo3XASKsOBA
«Munich 57″