En el lenguaje futbolístico, Ipurua podría ser un adjetivo que describiera la presión, la intensidad y el volumen que definen al mejor Eibar, cuando el equipo consigue establecer superioridades exteriores, entre el lateral y el extremo, carga el área desde fuera, con los dos puntas atacando la zona de remate, y presiona tras pérdida, llevando a sus dos mediocentros hasta la frontal para recuperar y volver a mandar el balón hacia fuera, lo que a su vez permite que los centrales vivan por encima de la divisoria. Pero en el caso del Eibar, el orden de los factores sí altera el producto. Y sin lo primero es poco probable que suceda todo lo demás. Por eso mismo Cote es tan determinante en el sistema de la SD Eibar. Porque desde un escalón intermedio, sin necesidad de llegar a línea de fondo para centrar, Cote consigue ordenar un esquema que está acusando su poca continuidad.
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El partido comenzó como comienzan y se presuponen todos los encuentros en Ipurúa. La SD Eibar trató de superar en los primeros pases al rival y en ganar las marcas que se sucedían sobre el segundo pase pero rápidamente se percibió en el ambiente que el Real Madrid estaba por la labor de sumar movimientos despiertos y fluidos con aciertos técnicos de primer nivel, una suma que en Eibar conlleva una cantidad de espacios a favor que favorecen un ritmo y un disfrute importante. Apoyándose en un Benzema primoroso, con un Hazard que ya va recordando al mejor, y con Modric y Valverde acompañando los ataques. La zaga local, que ya de por sí está muy lejos de poder y saber sufrir con espacios, se encontró en igualdad numérica con talento sobresaliente completamente inspirado.

Mendilibar: «Ha sido media hora muy buena de ellos. No han especulado para nada y han venido a por nosotros. Nos han metido tres goles bien metidos y han sido superiores. Han jugado muy enchufados y técnicamente han estado perfectos. Ante eso no hemos podido hacer gran cosa. Ellos han acertado en casi todo. Somos agresivos y queremos presionar, pero a veces hay que saber recular un poco.»

Aunque el partido no debe ser valorado para el Eibar con la misma consideración que otros encuentros más normativos, pues el rival cuajó media hora inalcanzable cuando aglutina tantas cosas positivas con tanta calidad, lo cierto es que Mendilibar atraviesa uno de esos momentos en los que incluso en casa no puede reproducir el ritmo que desborda a cualquier equipo del mundo con tanta continuidad, obligando a su equipo, por iniciativa propia y lectura de partido o por mandato de su técnico la posibilidad de que el bloque se junte más abajo en lugar de siempre arriba. Un interesante matiz que incide en la pérdida de calidad, el dominio que ha cedido a través de sus laterales y las dificultades de sus centrales para mostrarse tan ganadores en la divisoria.

De entre lo más interesante a nivel futbolístico en clave visitante estuvo la complicidad que los diversos movimientos en transición entre los dos atacantes del lado fuerte, belga y francés, y cómo los interiores, Modric y Valverde, acompañaban con trazos perfectos en tiempo y espacio. Con soluciones muy claras para el poseedor, y con momentos técnicos extraordinarios, el Madrid no sólo progresó desde los primeros pases sino traduciendo en muchísima profundidad, hasta el punto de acumular 17 regates en todo el partido, una cifra que hizo de portada de todo el encuentro a nivel estadístico. El sistema de Zidane ha tomado una temperatura muy concreta, donde se vislumbra lo que quiere de su interior derecho y de su extremo derecho; el primero siempre muy arriba y el segundo siempre muy abierto, para ocupar el campo y solucionar los problemas de escalonamiento, amplitud y agresividad de etapas anteriores. El buen momento de Valverde y la finura a máxima revolución de Hazard con balón al pie han elevado la confianza del equipo, incluso sin su mejor jugador de la temporada, Toni Kroos.

Andoni Azkargorta: “Obligamos al Barcelona a jugar hacia atrás. La diferencia es que en el inicio del segundo tiempo le han metido más velocidad, siendo más verticales, y es cuando han roto el partido. Nos ha penalizado el inicio del segundo tiempo, cuando han tenido más ocasiones. Hicimos un buen primer tiempo, teníamos el partido donde queríamos, dificultando la salida del balón rival con la presión alta, y terminamos jugando muy bien”.

Con Coutinho y sin Dembélé en el once titular, el planteamiento de José Luis Mendilibar fue más coherente aun si cabe. Ordenado en un 4-1-4-1, con Sergi Enrich como hombre más adelantado, el Eibar trató de incomodar la salida de balón del Barça mediante una presión escalonada. Con Jordán por izquierda, muy pendiente de Rakitic, con Escalante por derecha, haciendo lo propio con Arthur, y con Diop por detrás de ellos dos, encargado de morder cada recepción de espaldas de Busquets, el equipo vasco estableció así una serie de vigilancias que, con Orellana y Cucurella por fuera, también hizo extensible a los laterales (Jordi Alba y Sergi Roberto) y por supuesto a la línea de ataque (Coutinho, Suárez, Messi). De este modo, con la defensa a escasos 5 metros por detrás de la divisoria, el Eibar no consiguió recuperar muy arriba pero sí acortar la propuesta de Valverde. Un escenario en el que el Barça solo consiguió ser profundo mediante el envío sobre Alba, que rompía en la ruptura a la espalda de Fabián Orellana, y los toques de Suárez.

Para romper con esa presión, Valverde consideró oportuno que fuese Rakitic, desde el interior derecho del 4-3-3, quien buscase recibir por detrás del mediocampo armero. De esta guisa, con Sergi Roberto muy abierto, Messi moviéndose por dentro y Rakitic situado en un escalón medio entre ambos, el FC Barcelona pretendió escapar de la presión de manera muy vertical: mirando de abajo arriba. Aunque no fue hasta la segunda parte, y después del 1-0, cuando consiguió que esto fuese realmente efectivo. Un guion que Luis Suárez adaptó para su equipo, sacando a relucir todo su repertorio técnico + táctico, y que Valverde quiso preservar después.

Luis Suárez volvió a darle mucha profundidad al FC Barcelona

El FC Barcelona acabó el encuentro en un 4-4-2 con Rakitic-Vidal en mediocampo, Coutinho (por izquierda) y Dembélé (derecha) por fuera, y Messi-Luis Suárez arriba. El mismo esquema, dadas las circunstancias, que empleó el Eibar una vez decidió volver a recuperar el equilibrio numérico entre el doble pivote y la pareja de atacantes. Aunque en esas el partido ya era propiedad del ‘9’ del Barça. Moviéndose constantemente, yendo al apoyo, bregando con los centrales y tirando desmarques de ruptura por dentro y hacia los lados, el punta uruguayo fue, por encima incluso de Messi, el futbolista más destacado de los 28 que se vistieron de corto. Una actuación plagada de detalles, repleta de gestos de una calidad abrumadora por parte de Suárez, con la que el FC Barcelona, más allá del resultado, logró rescatar varias lecturas. Y todas ellas se resumen en lo mismo, con lo que esto mismo conlleva: Luis Suárez, a sus (casi) 32 años, es indispensable para el Barcelona. Para todo.

Ipurúa es mucho más que un campo pequeño que no te deja jugar

El escenario al que llega la SD Eibar a Primera División es bien conocido. España está abonada por un contexto ganador y, sobre todo, transformador, que le hace ser campeón de Europa y del Mundo, e inmerso en un día a día de constante evolución en el que los dos clubes más importantes del campeonato, liderados por figuras de una relevancia y calado únicos, habían marcado las tendencias futbolísticas que arraigarían después en un modo de entender el juego y la competición. La creación de espacios con balón en campo contrario, la importancia del pase corto, la ocupación de esos espacios en dicho tramo del terreno y la posterior presión para anticiparse a todos los movimientos predefinidos, aderezados con la llegada, esa misma temporada que el Eibar sube a Primera, de Simeone al Atlético de Madrid, hacen del fútbol español un espacio de investigación en el que el juego se actualiza, dando importancia a todos los aspectos posibles, así como dando pie a colectivos que se posicionan futbolísticamente para generar identidad. Como el roce y la competición van matizando cada propuesta, surgieron oportunidades para competir sin tantos recursos. Y así llegó la SD Eibar para expresarse.

Como antes de nada está la idea, el club, la identidad y la filosofía, el análisis, y por tanto este texto, no debe mirar la calidad de los futbolistas, pues si bien los jugadores tienen la capacidad de generar ellos mismos los sistemas, la SD Eibar no genera dinámicas tácticas o anímicas desde el resultado, al menos no únicamente, sino desde su razón de ser. Multitud de jugadores han pasado por sus plantillas, y el Eibar extrema el modelo sin cuestionarse lo que sucede. Su manera de jugar, una contradicción constante para un equipo sin las posibilidades de acudir al mercado para solucionar una debilidad, nace de su autoestima y de la conciencia plena de sus virtudes, lo que verdaderamente permanece, transformándose en un equipo de fútbol que no guarda una relación del todo lógica en algunas de sus intenciones, modificando las consideraciones que por norma se tienen por un equipo dominante.

Las estadísticas y los conceptos que maneja Mendilibar les hacen ser únicos

Es en la palabra dominio donde el Eibar edifica su distinción. El conjunto armero es el equipo que más balones recupera cerca del área y también en el último cuarto del terreno, lo que da idea de lo arriba que disputa todas sus acciones. Es conocida su identidad defensiva y ofensiva para presionar continuamente y adelantar su zaga hasta la medular. Mendilibar siempre, como ya hiciera de manera exitosa en Osasuna, dispone a sus equipos para estar muy juntos y muy arriba, jugando en los últimos 50 metros del campo. Es por eso que su sistema propone una agresividad que se relaciona con un dominio. ¿Por qué? Porque su deseo es jugar como ellos quieren mientras, al unísono, obliga al rival a jugar a lo que menos desea. Presionando la salida del oponente, el Eibar no da opción a ser uno mismo. Es decir, de la incomodidad generada nace su primer dominio.

Entre sus principales rasgos tácticos, como compensación del riesgo que asume por dejar tanto espacio a su espalda y arriesgar tanto en cada disputa y duelo individual, su juego se nutre y se vuelca fundamentalmente por los costados, donde los laterales tienen que estar siempre muy cerca de su compañero de banda. Lateral y extremo se entremezclan, como una cadena de ADN, sin importar quien rompa, quien abra el campo y quien termine la jugada por línea de fondo, lo primordial es que allí todo ocurra muy rápido y desborde al rival por puro ritmo y voracidad en el toque. El tiempo, en los costados de Ipurúa, se consume, pues el jugador no debe tener la pelota más segundos de lo que tarda su marca en bascular; hay que anticiparse a ello y agredir hacia delante con la pelota: combinaciones rápidas, paredes vertiginosas y balones semidirectos hacia los puntas. Es desde ahí donde se forma parte de la mentalidad del jugador con respecto a la idea principal: el error no tiene impacto negativo, la clave es la cantidad y la frecuencia de acciones que se suceden en campo contrario, por encima de la calidad.

Su dominio del campo es una anomalía: la relación entre posesión, pase corto y acierto en el pase es tremendamente singular

Enlazando algunas de sus estadísticas más significativas, hay una que explica bien todo lo que el Eibar quiere que suceda. Aunque sus movimientos y la ocupación del campo es increíblemente trabajada, todo se hace a tal ritmo que el control es más posicional que técnico con balón. Siendo el 4º equipo con más posesión de la Liga (54%), es el 17º conjunto que menos acierto en el pase presenta (sólo un 74%). Para un equipo que juega muy arriba y tiene tanta posesión, el Eibar rompe los esquemas desde el tipo de pase que decide ejecutar, por eso su dominio es una anomalía. Jugando tanto en campo contrario, los de Mendilibar sólo dan 361 pases cortos por noche (12º en España), siendo, cómo no, el equipo que más centros (31), más pases largos (87) y más duelos aéreos (25.9) obra por encuentro. Ahí, no tiene rival.

En términos de generación de ocasiones, el Eibar produce, como se explica en un párrafo anterior, mucho de su flujo ofensivo por fuera para acabar en el área, donde el Eibar suma más efectivos que en ninguna otra zona del campo. Para Mendilibar, generar un espacio continuo en la cal que le permita centrar con cierta ventaja es la premisa básica de su ataque. Aunque sus puntas saben moverse fuera del área -la mejora de Enrich es extraordinaria-, el centro al corazón de la misma es absolutamente innegociable. Como el despeje de un centro lateral, por consecuencia natural y física, aterriza a una zona en la que el Eibar está viéndo el despeje de cara, sus pivotes y sus centrocampistas defienden hacia delante para mantener la altura y no dejar que nada se escape.

Mendilibar, en Panenka: «Incluso al mejor central del mundo le cuesta marcar un centro lateral porque el delantero llega en ventaja, pues es el que empieza el movimiento y obliga al defensa a adaptarse después. Si el balón va donde el delantero, el defensa poco tiene que hacer. Con buenos movimientos y buenos centros al área puedes llegar continuamente, y esto sirve para para acostumbrar a tus jugadores del centro del campo a llegar al área, pues llegando y no estando siempre pones en dificultades al rival. Es la forma más sencilla de crear peligro. Llevo 25 años entrenando, desde Preferente vengo haciendo lo mismo”.

En una reciente estadística de ‘Fútbol Avanzado’, se mostraba qué jugador de cada equipo daba más pases en cada tercio del campo. 17 de los 20 equipos, sin desafiar a la más pura lógica, tenían a un defensa como futbolista con más participación en el primer tercio y a un centrocampista, normalmente el mediocentro -Rodrigo, Roca, Banega, etc.-, en el segundo… menos en el Real Betis, el Villarreal y el Eibar, donde Ramis es quien más pases da en el primer y en el segundo tercio, siendo el único equipo de la competición que tiene a un mismo jugador tocando la pelota más que nadie en dos tercios del campo, dando una pincelada explicativa más de lo que se cuece en Ipurúa. El Eibar es, continuamene, una excepcionalidad.

Ese dominio no sólo no es intencional y momentáneo, sino que se traduce en dos datos que se relacionan muy bien con la necesidad de crear una frecuencia y una cantidad propias de un ritmo altísimo en campo contrario. Los de Ipurua disparan tanto como el Barcelona, siendo los dos equipos que más lo hacen en la Liga, con 16 por choque y, además, es el equipo del campeonato que menos disparos recibe, aún defendiendo con la mitad del campo desocupado (8.5 tiros por partido), dos indicadores que se han demostrado definitivos para sentenciar como exitoso un modelo de juego tan particular como competitivo.

16 tiros por partido (2º)
8.6 tiros recibidos por encuentro (1º)
9.5 tiros dentro del área por partido (2º)
54% posesión (4º)
74% acierto en el pase (17º)
25.9 duelos aéreos ganados (1º)
5 goles de penalti (1º)
31 centros al área por partido (1º)
87 pases largos por partido (1º)
361 pases cortos por partido (12º)

** Datos: Whoscored

El Eibar ficha perfiles muy concretos para poder darle continuidad a su plan de juego

En el plan de José Luis Mendilibar hay varios conceptos innegociables. La intención de robar a gran altura para después atacar con mucho ritmo por fuera y centrar al área es la primera y clara intención. Después, dos delanteros que cargan el área con gran agresividad, y un doble pivote que tiene un gran olfato y predisposición para cazar los rebotes en la frontal del área.

Como el Eibar pasa mucho tiempo en campo rival gracias a la modélica presión que ejecuta, los laterales tienen la opción de jugar muy arriba, apareciendo por sorpresa para ser ellos los que se encarguen del centro. Es una jugadas además fácil de repetir, porque los extremos elegidos por Mendilibar tienen buen juego interior para generar ese espacio por fuera.

A priori, Cucurella no había sido incorporado para jugar en medio campo, sino como alternativa al lateral zurdo

La llegada de Cucurella como recambio de José Ángel encajaba perfectamente en el modelo de juego. Un lateral dinámico, con gran capacidad para romper por fuera y con criterio y buena zurda para centrar al área. Sin embargo, el canterano del Barça ha conseguido dar el salto de jugador rotación a discurso en el perfil zurdo del ataque del conjunto armero.

Es curioso porque por definición, Cucurella parecía carecer de una característica clave para ser extremo en el 4-4-2 del Eibar: tener la intención de atacar por dentro para que el lateral, en este caso José Ángel, pudiera aparecer con espacio. Sin embargo en las últimas semanas ha quedado claro que de ahí ha salido una sociedad que funciona.

El canterano culé sirve como extremo izquierdo del Eibar por varias cuestiones. La primera tiene que ver con su capacidad para defender hacia delante. Mendilibar pide no dudar, encimar al rival y recuperar el balón arriba. Si alguna pieza no confía en el modelo, el contrario sale y coge a la defensa vasca muy adelantada. Cucurella demuestra muchísima convicción ahí, promediando casi 6 intercepciones por encuentro en campo rival, lo que es oro para el plan de su equipo.

La interpretación defensiva de Cucurella encaja muy bien con la idea de su entrenador

Teniendo esa aportación como primer pilar, lo que quizás está sorprendiendo es lo mucho que está dándole al equipo con pelota, precisamente porque su comportamiento dista de lo que hicieron jugadores como Pedro León o Takashi Inui en su misma posición. Sin embargo, desde jugadas diferentes, está permitiendo al Eibar potenciar más si cabe su plan de ataque.

Dejando claro que Cucurella es capaz de asociarse en el carril interior izquierdo sobre todo gracias a que sabe pasar la pelota hacia dentro con tensión y buena intención, la suma del zurdo al plan tiene que ver con su ritmo ofensivo cerca de la línea de cal. El Eibar roba arriba, él busca con premura la línea de fondo y desde allí sabe qué hacer con el balón, tanto para buscar el área, en la que esperan Enrich, Kike o Charles, como para buscar un pase sobre la frontal para la llegada de Jordan o Diop.

El canterano del Barça ha generado una buena sociedad con José Ángel

Llegados a este punto podría existir la duda de cómo potencia esto la figura de José Ángel, que ejerce una función parecida, y la explicación está en la diferente altura a la que están jugando, lo que está haciéndole al rival difícil llegar a ambos. Mientras que Cucurella gana con intensidad línea de fondo -lo que provoca un arrastre del lateral rival-, José Ángel -que además tiene una zurda exquisita para ejecutar esa jugada- centra desde más atrás, contexto que la pareja de puntas del equipo está agradeciendo.

Solari volvió a probar con Ceballos como único pivote

Porque al Real Madrid no le salió absolutamente nada en Ipurúa. O casi, teniendo en cuenta que en el primer cuarto de hora ya perdía por 1-0. Con la baja de Casemiro, Solari volvió a probar la misma fórmula de Balaídos situando a Ceballos como pivote por delante de Kroos y Modric. Un 4-3-3 muy marcado con la pelota, que sin ella pasaba a ser el 4-1-4-1 con el que salió a esperar al Celta. No obstante, hasta el gol de Escalante, el Real Madrid realizó dos cosas que perdió por completo tras el primer gol en contra: una fue su presión sobre los primeros pases del Eibar, y la otra, con el esférico en los pies, fue su intención de escapar por abajo y en corto del esfuerzo armero por recuperar cerca de Courtois. Fue en ese tramo del encuentro en el cual el Madrid, desprovisto de certezas colectivas en aquello que tiene que ver con la posesión, debió recurrir a lo más primigenio de su fútbol, la calidad individual de sus propios futbolistas, para saltar una presión que se extendió a lo largo y ancho del campo. Lo cual tuvo efecto mientras duró la inspiración.

La propia disposición táctica no benefició en este punto. Con Asensio (izquierda) y Bale (derecha) totalmente abiertos desde el arranque, el Madrid encontró muchísimas dificultades para armar su juego a través del esférico. Un detalle que, por descontado, también tuvo su impacto a nivel defensivo. En fase de salida, el equipo no supo imponer su superioridad (numérica) en el centro del campo. Y esto se debe a dos motivos principalmente. El primero es que, con los dos extremos tan abiertos, el único envío (medianamente) seguro para Kroos y Modric fue hacia fuera, donde el Eibar defendía con volante (Cucurella y Orellana) y lateral (Cote y Peña) esta recepción; y el segundo, en relación al anterior, tiene que ver con lo solo que volvió a quedarse Benzema en la última línea. Con los dos hombres de banda (Asensio y Bale) tan abiertos a la cal, con balón y sin él, pero sin capacidad de devolver el esférico hacia dentro para hilvanar una jugada, el Madrid se vio abocado a una improvisación que, dentro del peculiar “contexto” de Ipurúa, no le sentó nada bien.

Cucurella firmó un partidazo desde el lado izquierdo del 4-4-2

La situación del Real Madrid es complicada. Y así seguirá siendo mientras el equipo siga siendo tan endeble a las vicisitudes de la competición. El 1-0, como decíamos más arriba, echó por tierra todo lo (poco) visto hasta el momento. Y es, a partir de este tramo, cuando el equipo perdió el norte por completo. La SD Eibar, sabedora de las dificultades de su rival, vio la sangre y tomó, posiblemente, la decisión más importante de todo el encuentro: no quiso proteger su ventaja desde el espacio (replegando) sino ambicionando una diferencia aún mayor. De ahí que, con el dominio del juego, de las ocasiones y del resultado, quiso ir a por más con el Madrid malherido. Debido a que el Madrid intentó salir muchas veces desde la derecha, con Bale anclado a dicho sector, Mendilibar fue muy inteligente a la hora de visionar este mismo lado para, a diferencia de otras ocasiones, construir su perfil más fuerte para atacar. Ya que, una vez recuperado el balón, la ventaja (Cucurella) ya estaba hecha sola entre Modric-Bale y a la espalda de Odriozola.

En cualquier caso, la floja actuación del Real Madrid no merece eclipsar la grandísima versión de la SD Eibar. Porque mientras unos siguen buscándose a sí mismos, perdidos en un mar de dudas, José Luis Mendilibar ganó sin renunciar a sus principios. Siendo muy valiente en todo momento. Atacando a través de cada posesión, buscando a su rival muy arriba. Y, sobre todo, siendo fiel a una idiosincrasia que siempre le ha acompañado, y a la que esta misma semana hizo referencia en una entrevista: “El fútbol es movimiento”. Y desde esa actitud su Eibar, ayer, pasó por encima del Real Madrid.

El Eibar es el equipo de LaLiga que más arriba recupera: 35.2%

En función del contrario, y del escenario, la SD Eibar maneja dos esquemas para cada ocasión. El 4-4-2, con los dos puntas en paralelo, y el 4-2-3-1, desde el cual, sin prescindir del doble pivote, de la subida lateral ni de la presencia de los extremos, el equipo configura su ataque con una pieza intermedia entre todos ellos y la principal referencia. De esta forma, Mendilibar maneja la valiosa facultad de variar su forma sin cambiar el fondo. Pero con todo lo que ello implica: lo mejor y lo menos bueno. De hecho, como el propio Mendilibar reconoció en rueda de prensa, el Eibar, con uno u otro esquema, es uno de los conjuntos que menos remata de toda Primera. Algo que el vizcaíno todavía no ha conseguido corregir desde la pizarra. Aunque, por destacar lo positivo, ha logrado conservar los conceptos que más pueden aproximar al Eibar al área.

En pro de facilitar dicho proceso, el crecimiento de Joan Jordán está siendo súper productivo. El futbolista catalán es la llave inglesa dentro de la caja de herramientas de José Luis Mendilibar. Más arriba, como segundo punta (4-2-3-1), o más abajo, en doble pivote (4-4-2), el rendimiento de Jordán está siendo una de las noticias más positivas de lo que va de temporada para el Eibar. Acostumbrado a canalizar su potencial ofensivo desde la derecha, fruto del entendimiento entre De Blasis (lateral) y Orellana (extremo), el colectivo le quita el aire al rival desde el carril central. Con los puntas atacando el corazón del área, prestos a rematar el envío lateral, el empuje de los dos mediocentros y el sector del extremo opuesto desarrollan una telaraña para captar esos balones que le permiten gobernar las segundas jugadas muy cerca del balcón rival.

Jordán es el futbolista del Eibar que más pases completa en campo rival (256), por encima de otros como Diop o Rubén Peña

Sea como fuere, el rendimiento de Jordán está siendo muy alto en los dos roles. Pero haciendo cosas, claro está, totalmente distintas. El gerundí es el futbolista de la primera plantilla que más envíos completa en el campo contrario (298), por encima de otros como Diop (265) o Peña (256). Y esta estadística es la más representativa de la idiosincrasia con la que comulga el Eibar. Dentro del doble pivote, el reparto funcional entre Jordán y Diop es muy diferente al de Diop y Escalante cuando es Jordán quien juega por delante. Por norma general, Jordán es responsable del primer pase armero cuando el equipo sale jugando desde sus centrales. Aunque esto no es así siempre. La labor de los dos mediocentros va encaminada a nutrir el juego exterior del equipo, y de ahí que todos sus mapas de pase sean idénticos: mediante envíos hacia fuera, hacia uno y otro lado, con lo que el Eibar respalda que sea el equipo que más centra.

Desde dicha posición, viendo el juego de cara, Jordán representa una pieza clave para el sistema del Eibar. Bien para abrir la acción hacia fuera, intercambiar alturas en doble pivote (Diop), cazar rebotes y recuperar en una zona cercana a 3/4. Un rosario de destrezas que, en función del rol, se ajusta a la necesidad del método. Porque cuando juega más arriba, por detrás de la referencia, la cosa, obviamente, cambia. Jordán deja de ver la portería rial para mirar a la cara del resto de pasadores. Y ahí, en la zona en la que normalmente se aglutinan más piernas, el comportamiento de Jordán se ajusta a un paisaje mucho más concentrado. Pero en el cual, como frente al Alavés, su utilidad no decrece. Para ganar duelos directos, como paso intermedio entre el mediocampo y el delantero, así como para continuar la jugada desde una zona más privilegiada para rematar, o estirar la misma con desmarques profundos en el área, el fútbol de Jordan es eminentemente práctico para este Eibar acostumbrado, desde la llegada de José Luis Mendilibar, al pico+mazo como hábito ofensivo.

Berizzo hizo adecuaciones muy concretas al juego del Eibar

Partiendo de esa base, es lógico dudar si la idea de Eduardo Berizzo para el encuentro tuvo que ver con esta realidad, o si en el futuro el argentino buscará un matiz en su planteamiento del primer cuarto de temporada. El Athletic Club simplificó muchísimo su mecanismo de salida, y fue mucho menos agresivo en su enfoque defensivo, pasando más tiempo protegiendo el espacio y menos persiguiendo y anticipando rivales.

Con un Eibar en su 4-4-2 habitual y muy agresivo en su presión, Berizzo decidió no arriesgar sus primeros pases. El argentino ubicó a Raúl García como extremo derecho, con Iñaki Williams en el otro perfil y Aduriz como delantero centro, y las salidas fueron siempre directas sobre el navarro, de modo que Unai López y Muniain apenas participaron. Es cierto que así llegó el tanto del empate, con una gran ruptura de Williams, pero el equipo bilbaíno apenas tuvo continuidad con balón.

Quizás a partir de esta primera medida puede entenderse el hecho de que viéramos un Athletic más conservador en su fase defensiva. Como la intención no era juntarse con la pelota en campo rival, no se confió en una presión muy agresiva, y las persecuciones y marcas fueron más cortas. Habrá que ver si de verdad tiene continuidad -algo que puede tener sentido si Raúl García y Aduriz pasan a ser parte indiscutible del once titular-, o si era simple adecuación al Eibar.

Ramis, Diop y Sergi Enrich protagonizaron el gran dominio del Eibar

Los de Mendilibar, en cualquier caso, dominaron con solvencia en ese escenario. Salvo la acción del 1-1, la zaga se anticipó bien -Ramis estuvo pletórico contra ese juego directo-, y su ocupación de los espacios maniató constantemente al Athletic. Con un Diop inspiradísimo logró ahogar ese pase inicial del Athletic, y después, gracias al tacto de Sergi Enrich para buscar apoyos, profundizó una y otra vez en los últimos metros. De hecho, la única buena noticia para Berizzo fue que su defensa del área fue positiva, cuestión que se antoja insuficiente analizando el potencial de su plantilla.

La Real Sociedad salió cediendo balón pero no tanto terreno

El conjunto donostiarra está acumulando minutos suficientes para inferir que será muy habitual verle afrontar determinadas visitas y tramos de juego de la misma manera. Garitano está invirtiendo muchos minutos de los partidos en ceder la iniciativa, formar su defensa organizada, a diferentes alturas -ayer sí jugó en su clásico bloque medio-, y saliendo en largo para evitar la presión de los de Mendilibar. Una de las principales amenazas que debe evitarse del equipo eibarrés reside precisamente en entender que la segunda jugada debe ganarse en campo contrario y no en campo propio y que para ello el balón largo o la salida lateral son caminos mucho más precavidos y competitivos si, como se demostró ayer, los pivotes y extremos del Éibar están bien acompasados y precisos en el robo tras pérdida.

Los de Mendilibar crecieron en juego y competitividad

Así, con Willian José escapándose a espalda de Oliveira primero y una segunda acción posterior que acabó en penalti y el 0-1, el Éibar mostró de nuevo los nervios que están atenazando su presente, y a los que tanto se refiere su entrenador en sala de prensa. Con marcador a favor, la Real fijó su planteamiento en zona de medios. Como fue habitual en su etapa en Leganés, el bloque defensivo de Garitano se enfocó en el escalón intermedio de la posesión, pero como era previsible, todo se originó por fuera o en largo. Los puntas se emparejaban con los centrales donostiarras, mientras que Orellana y Peña por derecha comenzaban a mandar señales de dominio en la zona de un Theo Hernández que sigue encontrando dificultades en defensa posicional.

Diop y Sergio Alvárez dominaron a Illarramendi y Zubeldia

Fue en el último tramo de la primera parte donde Diop y Sergio Alvárez, los pivotes locales, comenzaron a dominar el encuentro con su defensa adelantada, su presión tras rechazo y su apertura a las bandas. Ahogando poco a poco al rival, robando la pelota después de girarlo por fuera en profundidad, el Éibar no sólo fue lo que siempre ha sido, sino que conectó con la grada y articuló el partido que siempre le ha caracterizado. Con Milla creciendo desde la izquierda y Enrich cargando la zona de Héctor Moreno y Theo, el dominio fue, llegado a tal punto, muy acentuado. La Real, con Bautista por Willian José, intentaba cruzar la divisoria más en largo pero lo que se vio en la segunda parte no cambió demasiado el signo y el desarrollo del partido. El Éibar ya está aquí y la Real lo sufrió en primera persona.

Rubén Peña está siendo el mejor de los armeros

Las bandas han sido para el Éibar de Mendilibar una razón de ser. Por pares, extremos y laterales, han ido de la mano para marcar diferencias de ritmo, frecuencia y aparición. Con diferentes rasgos en cada una de ellas, matizadas por las características de sus jugadores, los costados seguramente volverán a ser parte troncal de su mejoría en las próximas semanas. Ahí, viene destacando, aunque en soledad, y por ello explicando la ausencia de puntos, Rubén Peña. Desde el lateral derecho, el ex del Leganés, antiguo segundo punta u hombre de banda, también ‘9’, viene sumando buenas decisiones, presencia inagotable y mucho centro al área. Es el espejo en el que los armeros deben mirarse.

Enrich y Escalante tratan de enlazar por dentro

No obstante, la baja prolongada de Pedro León, la marcha de Dani García, Alejo e Inui y la ausencia de un matiz interior que complete la propuesta, les está costando a los vascos algunas carencias en su forma de atacar. El carril central está quedando ocupado por el apoyo de uno de los puntas -Enrich o Kike- y el despegue de un Escalante más voluntarioso que preclaro en zona de tres cuartos. Y toca por tanto, de nuevo, mirar a las bandas para entender el paso que le haga recuperar la profundidad, la presión y la superioridad defendiendo hacia adelante.

Las bandas están quedándose sin juego interior

Jordán, Milla u Orellana -algo más-, están pisando poco zonas interiores una vez reciben la pelota. Teniendo en cuenta que atacar por fuera para cercar, llegar y recuperar balón y terreno por dentro es una de las señas de identidad del sistema de Mendilibar pero el apoyo intermedio para crear la superioridad o la pared está quedando a deber. Si el equipo logra recuperar la confianza en su ataque, empezando por Peña y personalizar el juego interior en alguna pieza más concreta, el Éibar tomará otro color.