El futbolista francés tiene muchísima calidad en su pie izquierdo

Con este tipo de fichajes -porque el galo no es el único miembro de esta peculiar estirpe de jugadores- nunca existe un término medio: puerta grande o enfermería. Porque no se puede estar en misa y repicando. Indudablemente, si este texto pretendiese aislar la cabeza del propio futbolista francés para centrarnos única y exclusivamente en sus piernas, lo lógico sería decir que con este fichaje el Real Valladolid de Sergio González ya está, ipso facto, dos o tres cuerpos por delante de sus rivales en la lucha por la permanencia. Pero si algo ha demostrado Ben Arfa durante estos años en la élite es que quien más empeño ha puesto en distanciar la mente de sus posibilidades como ‘jugador élite’ ha sido él mismo.

Ben Arfa podrá ocupar muchas posiciones en el Real Valladolid

No obstante, nadie mejor que el Valladolid habrá sopesado todas estas cosas antes de levantar el teléfono, y su oportunidad al talentoso jugador francés es, indudablemente, una gran noticia para todas las partes, incluyendo al espectador neutral de LaLiga. A nivel de sistema, zurdo por naturaleza, Ben Arfa podrá ocupar distintas posiciones en el 4-4-2 de Sergio González. Podrá jugar desde la derecha, a pie cambiado, como hace habitualmente Óscar Plano; podrá entrar desde la izquierda, más abierto o más cerrado; y podrá acompañar al delantero, pues raro será verlo alguna vez en el doble pivote, para jugar por detrás de alguno de los delanteros, bien como segundo punta o incluso mediapunta si Sergio González vuelve al sistema 4-2-3-1 que ya utilizó durante un tiempo el curso pasado.

Ben Arfa tiene tantísima calidad en su pie izquierdo que no le importa recibir más abierto o más cerrado, en banda, en la frontal o en el pico del área, y de espaldas o ligeramente perfilado. Supera a través del regate y el cambio de ritmo. Y esa combinación, sin ser un jugador realmente diferencial -en cuanto a su velocidad- a campo abierto, seguramente será la que pretenda explotar Sergio González a través de la pizarra. Si el Real Valladolid, acostumbrado a vivir normalmente en repliegues bajos, trata siempre de salir al ataque a través de los desmarques -tanto en el apoyo como en la ruptura- de sus dos delanteros, ahora, con la llegada de Ben Arfa, tendrá un recurso valiosísimo sobre el que apoyarse, juntarse y acercarse al área contraria ahorrándoles mucho esfuerzo a ambos.

Sandro lleva temporada y media en LaLiga sin marcar un solo gol

El Real Valladolid de Sergio González puede ser un buen lugar para recuperar confianza. Por la forma, donde podría entrar a jugar en punta o desde cualquiera de las dos bandas, y por el fondo, puesto que el equipo vallisoletano compitió la temporada pasada a partir de un bloque medio muy vertical con la pelota. Atacando desde la línea más adelantada del 4-4-2, donde podría ser una pieza muy complementaria a los desmarques de apoyo de Sergi Guardiola, o arrancando de uno de los costados, desde donde podría realizar todo tipo de desmarques fuera-dentro para atacar el carril central, Sandro Ramírez, por calidad e iniciativa ofensiva, podría ser un recurso dentro del discurso muy valioso para la pizarra vallisoletana.

Sandro podrá jugar arriba o en una de las bandas del Valladolid

Sin embargo, para que todo esto llegue a buen puerto será trascendental que Sandro se reencuentre cuanto antes consigo mismo. Y más teniendo en cuenta los problemas que ha tenido esta temporada el Valladolid de cara a puerta. El conjunto de Sergio González experimentó un déficit superlativo para transformar sus ocasiones, que, como es lógico, fue in crescendo con el paso de las jornadas y la situación en la tabla. Una realidad que, de alguna manera, podría asemejarse a la del propio Sandro en la Real Sociedad. Aunque además de una cuestión psicológica, el problema del Real Valladolid también tuvo que ver con una carencia mucho más rotunda: la calidad técnica tampoco era la más precisa.

Sandro Ramírez necesita vivir en escenarios de mucho ritmo. En los que siempre ocurran cosas. Y si estas no se producen, como sucedió en la Real Sociedad de Garitano, que al menos tenga la potestad (y el espacio) de inventárselas él mismo. De hecho, profundizando un poco más en este ejemplo, llegó un momento la temporada pasada en la que el canario decidió hacer la guerra por su propia cuenta. Aunque el resultado es de sobra conocido. Sandro podrá jugar arriba con un punta que le permita desmarcase en la ruptura. Y de esta forma dotar de vértigo y profundidad a un Valladolid que no ha ido especialmente sobrado en este sentido. Y en banda, con dos jugadores que le limpien zonas de remate por delante, podrá darle cuerpo a un ataque muy poco copioso; representando, además, un perfil muy diferente al de Villa, Waldo y Plano. Pero el balón está en el tejado del propio Sandro. Sergio podrá ‘ayudarle’. Pero tan solo él sabe dónde se encuentra la salida.

Morata está aterrizando de manera inmejorable en el Atlético

Fue un partido que se cerró, por partida doble, demasiado pronto. Y si bien ocurrieron cosas que pudieron abrirlo de nuevo, la gestión del encuentro por parte colchonera fue acorde al triunfo. Simeone visitó Anoeta con la idea de mezclar, durante largos tramos, una defensa muy baja con una posesión muy fluida, siempre a las órdenes de Koke y Griezmann cuando tocaba pasar de la primera opción a la segunda. Hasta la aparición de Morata y sus dos cabezazos, la Real Sociedad llevó la iniciativa, como era de esperar. Imanol Alguacil, que ha construido su fase ofensiva de manera muy similar a como la ha construido su homólogo rojiblanco, se instaló bien arriba, aunque siempre le faltó profundidad y ritmo diferencial.

Entre esas similitudes, los donostiarras abren a sus dos laterales an paralelo a los pivotes y acompañando y elevando su posición en base a la posición de la pelota, siempre por delante de los centrales, siendo Zubeldia el que origina y orienta el primer movimiento, con Zurutuza alternándose. En esta disposición, Oyarzabal y Sandro alternan posiciones abiertas con otras más centradas, lo que permite al poseedor elegir entre filtrar al de fuera o al que viene por dentro. Fue precisamente Ramírez, ubicado últimamente en la banda izquierda, quien hizo más cosquillas a Rodrigo Hernández. Tuvo mérito, pues fue ciertamente difícil de detectar por ninguno de los tres hombres, lateral, pivote, volante, que guardaban la zona. Así, la Real encontró cierta continuidad y pudo controlar las contras rojiblancas.

El Atlético fue muy superior desde el 0-2 hasta el descanso

Los goles cambiaron por completo la dinámica, pues el Atlético activó, hasta el descanso, una posesión de enorme calidad, favorecida también por la defensa txuriurdin, necesitada de un robo que abría puertas y permitía a los rojiblancos sumar un apoyo extra constantemente para hacer progresa la circulación. La interpretación individual y colectiva de esta fase del juego, con Rodri, Filipe, Koke o Griezmann consta entre las más naturales para sus protagonistas. El balón se movió entre costados con primeros toques, superioridades, intercambios de posición y una gran memoria. En la segunda mitad, la expulsión de Koke y el ímpetu realista encerraron al Atlético en su área, pero los tres deseos concedidos por Morata en la primera mitad fueron suficientes para el devenir del encuentro.

Al Sevilla le faltó una referencia fija por delante del esférico

Sin André Silva ni Ben Yedder arriba, el Sevilla salió a Anoeta en un bloque medio desde el que, además de tener más y mejor controlada la transición ofensiva de Oyarzabal, Juanmi y Januzaj, se quiso asegurar el suficiente espacio por delante para la velocidad de sus dos puntas: Promes y Muriel. Pero el equipo hispalense echó en falta una presencia algo más fija –ya fuese la del luso y/o el galo- para, antes de atacar corriendo, juntar a todo el colectivo en torno su figura. Algo que Muriel y Promes, como es lógico, no dieron durante la primera parte; aunque su manera de enfocar el ataque fue coherente con la forma con la que la Real se protegía en su campo.

Con uno de ellos dos -Promes, normalmente- esperando abierto y el otro -Muriel, casi siempre- buscando atacar por dentro, el Sevilla trató de superar así, con un recurso bastante práctico, las continuas vigilancias de Garitano. La Real Sociedad, con el 4-2-3-1 con el que arrancó el partido, se propuso dinamitar todos los puentes por delante de Banega. Con Zubeldia e Illarramendi en el doble pivote, yendo ambos sobre cada interior del Sevilla (Vázquez y Sarabia), y con Theo y Elustondo, desde fuera, impidiendo que Navas y Arana pudiesen correr con ventaja, la Real Sociedad dejó al argentino con una única opción para progresar desde el pase: hacia arriba y sin nexo alguno de por medio. Una dinámica que, por los riesgos que entrañaba, entre la distancia y la naturaleza de sus propios puntas, privó al Sevilla de cualquier conato de dominio posicional con balón.

La mejor noticia para la Real Sociedad fue su solidez defensiva

La Real, que debió asumir durante distintos tramos el control de la pelota, apenas le pudo sacar provecho a los movimientos de Willian José sobre el costado izquierdo. El punta brasileño, que, como ya es costumbre, se dejó caer bastantes veces sobre el lado defendido por Navas y Carriço, sirvió como principal punto de apoyo por delante del balón. Sin embargo, dado que las acciones de Theo no dividían en ventaja, conduciendo siempre hacia dentro pero sin la osadía para atacar la espalda de Sarabia, el equipo de Asier Garitano careció de continuidad en el último tercio del campo. Un aspecto que, pasando a un 4-3-3 con Illarramendi –como pivote- y Zubeldia+Zurutuza –como interiores-, el de Vergara trató de corregir con la determinación de Sandro y Januzaj por fuera. Pero en esas, con el Sevilla reorganizado en mediocampo, a la versión más propositiva de esta Real Sociedad no le dio para más que para complacerse con el empate, incapaz de castigar el 5+3 del Sevilla en repliegue, y con el hecho de que atrás parece más sólida.

Las cifras goleadoras del Sevilla son un problema de cara a un ‘todo a nada’

La apuesta por Luis Muriel, en cualquier caso, ha sido positiva en términos de sistema. La llegada del italiano derivó en una estabilidad defensiva que no se había visto con Eduardo Berizzo, después de asentar al equipo andaluz en un 4-4-2 que permitió ocupar mejor los espacios en defensa, lo que también provocó que el equipo tuviera la oportunidad de atacar ante zagas obligadas a defender más terreno. El técnico italiano combinó esa circunstancia con la recuperación de N’Zonzi y la apuesta firme por hacer de Banega su acompañante en el doble pivote, lo que sumado a la figura de Franco Vázquez un escalón delante, hizo que, lógicamente, el equipo pudiera asumir buenas fases de ataque posicional. En ese aspecto, el colombiano era el complemento perfecto.

Muriel es capaz de ofrecer desmarques muy largos, tanto en el carril central como en diagonal hacia ambas bandas, lo que resultó un elemento de profundidad clave para el nuevo sistema defensivo, siendo además un jugador con finura para devolver la pelota con eficacia al tipo de centrocampista elegido por Montella. Sin embargo, el ex de la Sampdoria no ha mostrado la seguridad en el remate que se esperaba de él, por lo que su presencia en el once se ha puesto en duda de forma frecuente. Ben Yedder sí ha aportado mayor seguridad a la hora de definir, pero sin que sus números fueran lo suficientemente potentes, Montella decidió apostar por el valor táctico que ofrecía Muriel, y ha terminado dándole al francés un rol de revulsivo.

Montella ha intentado compensar la falta de gol

Obviamente la falta de gol es un problema de base enorme, pero en una final, evidentemente, provoca un escenario más delicado si cabe. Montella ha intentado resolverlo desde la pizarra en las últimas semanas. Los nombres de Sandro Ramírez y Franco Vázquez representan dos claves para intentar equilibrar una carencia que frente a un Barcelona que, más allá de que logre encontrar un dominio sostenido sobre el partido, algo que puede llegar a dudarse después del último mes de los de Valverde, tiene en el golpeo de Messi y la presencia de Suárez en el área un valor seguro.

Montella ha intentado dar más presencia a Sandro como extremo izquierdo, y aunque Sarabia y Correa llegaron a tener un pico de rendimiento muy alto entre enero y febrero, dar protagonismo al canterano culé significa sumar un movimiento de ruptura con el que rellenar mejor el área, y por supuesto, un disparo a puerta probablemente inalcanzable para cualquier otro miembro de la plantilla. Veremos si Montella arriesga a la hora de variar su once tipo en el partido más importante de la temporada, pero más allá de hacerlo -Sandro, aunque ha jugado poco, aún no ha marcado con la camiseta del Sevilla- otros tendrán que dar un paso adelante. Franco Vázquez será ahí un nombre importante, ya que estamos viendo al argentino cargar el área con frecuencia cuando el equipo, sobre todo a través de Jesús Navas, gana línea de fondo.

En este #DirectoEcos especial charlamos sobre la llegada de Íñigo Martínez al Athletic Club de Ziganda, de Marc Bartra al Betis de Quique Setién, de Pazzini al Levante UD de Muñiz y de Krohn Dehli al Deportivo de la Coruña. Además, nos detenemos a hablar sobre los refuerzos del Málaga… Y sobre los interesantísimos fichajes del Sevilla Fútbol Club, que ha incorporado de una tacada a Roque y Sandro.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– ¿Cuál es el mejor fichaje de invierno?

¿Y de qué hablamos? De lo mejor de lo mejor. Es decir, del nivelazo de Mohamed Salah en el Liverpool de Klopp, de todo lo que está logrando Pep Guardiola en el Manchester City y de lo que le falta por mejorar en el Manchester United de José Mourinho. Además, debatimos sobre la evolución de Mikel Merino, los problemas con Sandro y la importancia de Lukaku y Álvaro Morata en sus equipos.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– El espectacular nivel de Salah

Además del nuevo fichaje blanco también charlamos sobre el mercado del Everton y del Bayern Munich, un equipo que ha perdido a Lahm y a Xabi Alonso en los últimos meses. ¿Cómo se están reforzando ambos? ¿Están fichando lo que necesitaban? A su vez, hablamos de la llegada de Tielemans al Mónaco, de la de Salah al Liverpool de Klopp y del regreso de Ever Banega al Sánchez-Pizjuán.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– Theo Hernández en el Real Madrid

Al margen de dicho proyecto, también hay varios movimientos interesantes de este tipo en La Liga: Borja Bastón será el 9 del Málaga de Michel, Cristian Tello será el extremo de Quique Setién, Jesús Vallejo formará parte de la zaga madridista y Diego Llorente apuntalará la de la Real Sociedad. Además, para finalizar, analizamos el futuro de tres futbolistas españoles que han dejado La Liga para disputar la Premier.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– El nuevo proyecto del AC Milan

Roberto Soldado: «Desde que fui a la Premier cambié el chip y ahora veo las cosas de otra manera. Creía que en el Tottenham iba a disfrutar y no fue así. La verdad es que fue duro, en especial cuando echaron a Villas Boas, que fue el entrenador que apostó por mí. Mi familia, además, también sufrió muchísimo porque el cambio fue muy brusco en cuanto al clima y al idioma».

El gran momento que escenifica este «problema» es el verano de 2013, cuando Roberto Soldado deja Valencia (24 goles) para fichar por el Tottenham (6 goles), Álvaro Negredo cambia Sevilla (25) por el City (9) y Iago Aspas deja Vigo (12) para jugar en el Liverpool (0). Y éstos no son tres casos aislados. Este año hemos visto como Lucas Pérez y Borja Bastón, tras ser dos de los jugadores más destacados de La Liga 15/16, dejaban Coruña (17) y Eibar (18) para jugar, sin ningún tipo de suerte ni continuidad, en Arsenal (1) y Swansea (1).

En resumen, para que se comprenda mejor la magnitud:
– Cinco equipos de la Premier fichan 95 goles.
– Cinco equipos de la Premier cobran apenas 17 goles.

Evidentemente, en todo esto existe un proceso de adaptación que afecta consecuentemente a las cifras. Pero la sensación es que hay mucho más que eso. Que, más allá de situaciones y contextos, en medio del viaje entre España e Inglaterra los delanteros pierden ciertas virtudes que les ayudaban a destacar en La Liga y que no pueden imponer de ninguna manera en la Premier League. Seguro que en todos los casos pesó el momento y el lugar. Que a lo mejor el salto cualitativo en algunos casos fue excesivo y que en otros las circunstancias de sus nuevos clubes no ayudaron. Pero, insistimos, parece que hay más. Porque el gran problema no es que Negredo, Soldado, Aspas, Lucas o Bastón no consiguieran rendir al mismo nivel, el problema es que no han estado –de momento– ni cerca de hacerlo hasta el punto de parecer jugadores diferentes. Y peores.

Iago Aspas: «En Liverpool llegué a un club muy grande donde había grandes cracks, era gente que hacía muchos goles. Comencé la temporada jugando con la sanción de Luis Suárez, pero luego… El clima tampoco ayudaba, pero creo que el principal problema, como en Sevilla, fue que no jugaba. Y cuando el futbolista no juega, al final tiende a verlo todo mal».

Dando por obvio que cada caso tiene sus matices y su propio contexto, hay que remarcar lo que antes comentábamos de soslayo: las virtudes que les hacían dominar en La Liga no les han servido en la Premier. ¿Por qué? Quizás la explicación se encuentre en un tema físico. Sobre todo en referencia al ritmo y a la fuerza. Porque mientras Lucas o Soldado se imponían por calidad, pero también por potencia, a los centrales de La Liga, más técnicos pero menos físicos, con los de la Premier no lograron realizar las mismas acciones. Algo parecido le sucedió a Iago Aspas, que pasó de flotar «like a feather in a beautiful world», que cantaría con suma crudeza Radiohead, a perderse en contactos y choques que lo castigaban.

Distinto en la forma, pero no en el fondo, es lo que le ha ocurrido a Borja Bastón. Cierto es que él militaba en el Eibar, un equipo muy bien concebido para que su remate brillase, pero es que para el madrileño no es lo mismo aparecer en un área de La Liga que en un área de la Premier. La exigencia física es diferente. Y sin tiempo, realizar la acción técnica, por más que esté cargada de sentido táctico, es más complicado. Porque en Inglaterra hay más espacio, pero sin condiciones físicas -ni una gran técnica individual- lo que no hay es tiempo. En este sentido, quizás el más preparado para tener una buena adaptación era Álvaro Negredo, quien de hecho completó un buen comienzo en el Manchester City, pero en su caso las necesidades del club parecieron irle devorando poco a poco.

Álvaro Negredo: «Necesitaba jugar más para alcanzar mi estado de forma después de mi lesión. Debido a mi estilo de juego, sentía que no iba a tener las mismas oportunidades, así que me fui».

Pero no a todos los delanteros españoles que destacaron en La Liga les ha ido mal en la Premier. Tanto Fernando Torres (de 14 a 24 goles) como Diego Costa (de 27 a 20) tuvieron un impacto positivo absolutamente inmediato. La cuestión es que, precisamente, que tanto a Torres como a Costa les haya ido tan bien en Inglaterra refuerza la hipótesis del tema físico. Porque cierto es que los dos ex del Atlético seguramente sean los mejores puntas de la nómina ya comentada, pero también lo es el hecho de que ambos destacaban y destacaron a partir de sus impresionantes condiciones físicas. En Liverpool y Chelsea, como antes en el Calderón, los dos brillaron a partir de atacar los espacios con una potencia brutal, devorando centrales y aguantando todo tipo de contactos. Lo que le hacía Torres a Nemanja Vidic resultaba paradigmático. Todo partía de su lectura, de su calidad y de su instinto, pero sólo era posible porque, como mínimo, el español aguantaba la batalla física al serbio.

¿Sandro pertenecerá al grupo de Soldado y Negredo, al de Torres y Costa o abrirá una tercera vía diferente? La próxima temporada dirá. No todos los delanteros que destacan en Inglaterra lo hacen de la misma manera. Harry Kane, mismamente, muestra como hay otras formas. Pero, claro, para eso hay que tener otras condiciones muy apropiadas para brillar en el contexto Premier. Sandro tiene la intensidad, la energía y, sobre todo, un disparo con el que rellenar varios «Match of the Day», pero ahora el marco es muy diferente.

Foto: IAN KINGTON/AFP/Getty Images