El futbolista francés tiene muchísima calidad en su pie izquierdo

Con este tipo de fichajes -porque el galo no es el único miembro de esta peculiar estirpe de jugadores- nunca existe un término medio: puerta grande o enfermería. Porque no se puede estar en misa y repicando. Indudablemente, si este texto pretendiese aislar la cabeza del propio futbolista francés para centrarnos única y exclusivamente en sus piernas, lo lógico sería decir que con este fichaje el Real Valladolid de Sergio González ya está, ipso facto, dos o tres cuerpos por delante de sus rivales en la lucha por la permanencia. Pero si algo ha demostrado Ben Arfa durante estos años en la élite es que quien más empeño ha puesto en distanciar la mente de sus posibilidades como ‘jugador élite’ ha sido él mismo.

Ben Arfa podrá ocupar muchas posiciones en el Real Valladolid

No obstante, nadie mejor que el Valladolid habrá sopesado todas estas cosas antes de levantar el teléfono, y su oportunidad al talentoso jugador francés es, indudablemente, una gran noticia para todas las partes, incluyendo al espectador neutral de LaLiga. A nivel de sistema, zurdo por naturaleza, Ben Arfa podrá ocupar distintas posiciones en el 4-4-2 de Sergio González. Podrá jugar desde la derecha, a pie cambiado, como hace habitualmente Óscar Plano; podrá entrar desde la izquierda, más abierto o más cerrado; y podrá acompañar al delantero, pues raro será verlo alguna vez en el doble pivote, para jugar por detrás de alguno de los delanteros, bien como segundo punta o incluso mediapunta si Sergio González vuelve al sistema 4-2-3-1 que ya utilizó durante un tiempo el curso pasado.

Ben Arfa tiene tantísima calidad en su pie izquierdo que no le importa recibir más abierto o más cerrado, en banda, en la frontal o en el pico del área, y de espaldas o ligeramente perfilado. Supera a través del regate y el cambio de ritmo. Y esa combinación, sin ser un jugador realmente diferencial -en cuanto a su velocidad- a campo abierto, seguramente será la que pretenda explotar Sergio González a través de la pizarra. Si el Real Valladolid, acostumbrado a vivir normalmente en repliegues bajos, trata siempre de salir al ataque a través de los desmarques -tanto en el apoyo como en la ruptura- de sus dos delanteros, ahora, con la llegada de Ben Arfa, tendrá un recurso valiosísimo sobre el que apoyarse, juntarse y acercarse al área contraria ahorrándoles mucho esfuerzo a ambos.

Sergi Guardiola lleva dos goles en estas tres primeras jornadas

La lesión de Sandro Ramírez en el debut liguero del Valladolid ha retrasado el itinerario de una pareja sumamente interesante para las aspiraciones del equipo. Ante Levante y Real Madrid, así como en el estreno ante el Betis -desde el banquillo-, el acompañante de Sergi Guardiola en el ataque ha vuelto a ser Enes Ünal, un perfil de delantero mucho menos móvil y agresivo al espacio de lo que es el propio Sandro. De hecho, en estas tres primeras jornadas quien más y mejor se está desenvolviendo por delante del esférico es el propio Sergi Guardiola. El ex de Getafe, Murcia y Córdoba, entre otros muchos equipos, se ha destapado en estos pocos meses en Primera División como un delantero muy completo para la categoría.

Arrancando, por norma general, desde el perfil derecho del ataque para salir por dentro con su mejor pie, el izquierdo, Sergi Guardiola está dotando de muchas soluciones a la transición ofensiva del Real Valladolid. Viniendo al apoyo, que es donde mejor se mueve, ofreciendo siempre una línea de pase vertical por delante del doble pivote y de ambos extremos, pero también yendo a la ruptura, dándole profundidad a un sistema pensado para dividir mucho la posesión en cada encuentro (48.98%), Guardiola se ha convertido en el mejor socio entre Waldo Rubio -extremo izquierdo; titular ante el Levante UD- y Óscar Plano -desde la derecha- en el carril central.

El Valladolid sigue dividiendo mucho su posesión por partido

Una habilidad distributiva que Guardiola condimenta con su otra gran especialidad: la conducción. Porque siempre apoyado en su pie izquierdo, el delantero es enormemente valioso para el Valladolid por su autosuficiencia con la pelota. Algo fundamental para un equipo que, a pesar de su buen estreno liguero -pues ante el Levante UD, a pesar del 2-0, tuvo ocasiones para que el resultado fuese otro-, no siempre encuentra el modo de que su delantero finalice las oportunidades en las mejores condiciones. Un tercio de los remates del Valladolid en esta Liga están siendo del propio Guardiola, pero el proceso -para llegar hasta ellos- no está siendo del todo sencillo para el punta. Muchos de estos disparos están llegando tras acciones individuales de Guardiola. Y lo cierto es que, hasta que Sergio consiga ajustar las tuercas y Sandro regrese a la dinámica, no hay mejor recurso para un discurso con mucha pizarra.

El Valladolid es el equipo con más duelos defensivos de LaLiga

Manteniendo las directrices tácticas que lo acompañan desde hace ya tiempo, el Real Valladolid de Sergio González es el equipo con más duelos defensivos de toda LaLiga. Inmerso en más de 70 por partido, por encima de otros como el Getafe, el Espanyol o el Athletic, el cuadro pucelano dispone de un método que le hace dividir mucho el juego. Iniciando sus acciones siempre desde abajo, situando para ello a Alcaraz -pivote izquierdo- entre centrales, el futbolista barcelonés es el encargado de iniciar el juego de los suyos a partir de su pie derecho. Ya sea a través del envío en corto para apoyarse en Míchel -pivote derecho-, que se escalona unos metros por delante, o del desplazamiento en largo, para cambiar la orientación del juego y conectar con las referencias exteriores, el equipo vallisoletano ha conseguido reducir así el número de pérdidas en su propio campo al tiempo que, a estas alturas, es el tercer equipo de Primera División con más envíos largos por choque.

Y en ese cuadro, del que participa Alcaraz, pero también Masip, Nacho, Moyano, Calero y Olivas, es en el que Ünal se ha venido quedando algo corto. Una vez rebasa la divisoria, el Real Valladolid dispone de numerosas líneas de pase por delante del doble pivote. Toda vez que Toni Villa sale de la banda para actuar por dentro, siempre y cuando no inicie el juego desde el carril central, los dos principales pasadores del equipo -Míchel, 55.39/partido; Alcaraz, 49.1/p.-, cuentan con hasta seis opciones de envío diferentes para sumergirse en la parcela contraria. Bien por dentro, donde el equipo, además de Toni Villa, cuenta con los dos delanteros; como hacia fuera, donde Nacho, aprovechando el movimiento fuera-dentro del ‘19’, tiene muchísimo más recorrido que el del lateral opuesto (Moyano/Antoñito), siempre que es Keko quien arranca por derecha.

Guardiola completó una gran actuación ante el RC Celta de Vigo

En ese escenario es en el que Sergi Guardiola deberá adaptarse al baile. Su compenetración con Óscar Plano, con el que ya compartió delantera en la AD Alcorcón, fue muy productiva ante los de Miguel Cardoso. Sin llegar a pisarse nunca entre sí, aunque ocupando zonas parecidas dentro del sistema, la dupla entre el balear y el madrileño deberá dotar al Real Valladolid de bastantes soluciones desde la última línea. Con capacidad para actuar girado, tanto para recibir el envío como para prolongarlo al primer toque, Guardiola ya demostró en su debut que puede producir todo lo que a Ünal le ha costado hacer con continuidad. Así las cosas, con Guardiola sosteniendo el envío directo de los suyos, a lo que hay que sumar su habilidad rematadora en prácticamente cualquier situación, el Real Valladolid dispondrá para la causa de una pieza mucho más fiable en situaciones de fase ofensiva. Lo cual, además de llegar más y mejor al área rival, le permitirá establecer un mejor dominio lejos de su área. O lo que es lo mismo: correr menos después de la pérdida.

Con Plano y Villa intercambiando sus posiciones, como ya es habitual, Keko trazando la diagonal hacia dentro y los laterales, además de ensanchar el sistema, cargando el área desde el costado sin necesidad de llegar hasta línea de fondo, lo ideal será adaptar a Guardiola alterando lo menos posible el contexto ya establecido. Explotando su vigorosidad en el remate, utilizando su juego de espaldas y aprovechando su acierto en la devolución -ante el Celta, sin ir más lejos, completó el 74% de sus envíos- para poner de cara en el remate a los Villa, Keko y Plano, el Real Valladolid contará para esta segunda vuelta con una especie de “solucionador” a algunas de sus carencias. Un “incentivo”, según reconoció el propio Sergio, para motivar a los otros dos puntas pero sobre todo para devolverle la tranquilidad al equipo, que solo ha ganado un encuentro en el 2019.

Sergio volvió a apostar por Toni Villa para atacar por dentro

El Valladolid tuvo más tiempo el balón (56-44%) a lo largo de la primera mitad, pero echó en falta un punto de determinación para traducir ese control (de la posesión) en ocasiones de peligro. Y eso es algo que se puede explicar desde la pizarra. Como la semana anterior en Anoeta, Sergio González planteó de inicio un 4-4-2 con Enes Unal y Toni Villa en primera línea. Pero este dibujo, con Plano (izquierda) y Keko (derecha), se encontró con una diferencia sustancial entre la pasada jornada y la visita del Atlético de Madrid, y fue la propia postura de su rival. Mientras que la Real Sociedad abogó por tener la pelota en casa, Simeone, en este caso, prefirió que la iniciativa fuese también local, y para ello organizó a los suyos en un 4-4-2 con bloque bajo, con Correa y Saúl desde los costados.

A la espera de conocer cuál es su verdadero recorrido, la opción de Toni Villa por dentro parece, después del partido en Anoeta, una clara medida reactiva para todos esos partidos en los que el Valladolid tiene igual/menos posesión que su contrario. Pero, a pesar de que el balón fuese suyo, Sergio decidió apostar por ello firmemente durante los primeros 45’. Y el experimento, más allá del resultado, dejó a deber en ciertas cosas, que mucho tienen que ver con el déficit de pegada en los últimos metros. Partiendo desde el perfil derecho, compartiendo línea ofensiva con Ünal, Toni Villa se convirtió en el principal foco ofensivo del equipo en la primera parte. Recibiendo a la espalda del doble pivote rojiblanco, alejándose del poseedor para profundizar por dentro, el desparpajo del ‘19’ entre líneas organizó al resto de piezas en campo contrario. Sin embargo, esa atracción se convirtió, en realidad, en una ventaja para su rival.

Debido a que por Toni pasaban todas las acciones ofensivas del Valladolid, la propia naturaleza de Plano, que empezaba desde el lado izquierdo, le llevó a actuar también por dentro. Dejando la banda y acercándose al carril central, lo que de forma inconsciente minimizó el potencial del equipo desde su juego exterior. Sin posibilidad de poner a Nacho en ventaja, que aun así logró llegar hasta arriba en un par de ocasiones para cargar el área desde el centro, esta diagonal hacia dentro lo que hizo fue estrechar el ataque del Real Valladolid. Una pose que recuperó su forma más habitual al filo del descanso, con Toni Villa yendo de nuevo por izquierda y Plano volviendo al centro, y también tras el descanso, cuando Sergio decidió ir intercalando ambas opciones a medida que el Atlético iba acercándose cada vez más a Oblak. A fin de cuentas, más habituado a jugar por izquierda, el fútbol de Toni Villa maneja el timing adecuado para separarse de Nacho en el momento y el lugar adecuado -cerca del piquito del área-, y no antes, como hacía Plano.

Las diagonales dentro-fuera de Plano estrecharon al Valladolid

Con Plano y Toni Villa intercambiando sus posiciones, acompañando a Unal o a Nacho en según qué acciones, el Valladolid consiguió meter al Atlético de Madrid en su propia área. Y en esas, la altura del doble pivote resultó clave. Con Alcaraz y Míchel en el centro del campo, Sergio logró cercar a los de Simeone en muy pocos metros. Así, impidiendo que Griezmann, Kalinic, Correa o Saúl pudiesen correr al espacio, el Real Valladolid asentó su dominio a partir de dos consignas fundamentales: el control de los duelos directos, con los pivotes del mediocampo yendo siempre de cara a cada balón dividido, y el ritmo, para hacer que el balón fuese siempre rápido de dentro hacia fuera para cargar el área. En esta segunda mitad, aún con el 0-2 a su favor, Simeone decidió reajustar su línea medular, y metió a Saúl en el doble pivote, por el perfil diestro, y pasó a Koke a la banda izquierda, para controlar así los dos focos ofensivos del Real Valladolid: la carrera de Nacho (Saúl) y el juego interior de Toni Villa (Koke). Hasta la lesión de Filipe Luis, pues ahí debió volver a cambiar ciertas piezas: Saúl pasó a actuar como lateral izquierdo y Thomas entró en el mediocampo. Pero estas variaciones, lejos de hacer que el equipo recuperase la pelota, hicieron que el Atlético continuara esperando su ocasión, mientras el Valladolid achuchaba.

Vitolo volvió a ser de los mejores entrando desde el banquillo

En ese escenario el más destacado volvió a ser Vitolo. El canario, que entró para acompañar a Griezmann arriba, como en la segunda mitad ante el Deportivo Alavés, acabó el encuentro desde la izquierda, con Koke por la derecha (y Gelson en punta), y su fútbol volvió a ser un alivio para el Atlético de Madrid. Arrancando por fuera, muy implicado en los esfuerzos defensivos y, sobre todo, midiendo muy bien todas sus decisiones (31 toques de balón, 92% de acierto en el pase y 5/6 regates), la electricidad de Vitolo volvió a calmar los ánimos para el equipo. Ahora mismo, cada vez que entra aporta bastante cosas. Y además -clave esto para formar parte de la rotación- desde posiciones muy distintas. Sabe aguantar la pelota y acelerar cuando se le exige. Es vertical. Es profundo. Y, de hecho, podría ser una buena opción para completar a Filipe por la izquierda.

La profundidad de Nacho está siendo clave por el lado izquierdo

El regreso del Real Valladolid a Primera está dejando, por ahora, más nombres propios que noticias en lo colectivo. Fernando Calero, Nacho Martínez, Borja Fernández, Óscar Plano o Enes Ünal son solo algunos de los más habituales para Sergio González. Es más, el problema no ha siendo tanto el qué o el porqué, como suele ser lo más habitual en este tipo de casos, sino más bien el cómo o con qué de un equipo que, tras esta mala racha, es uno de los menos goleados de la competición, habiendo recibido ya al FC Barcelona. Esa indeterminación, más de fondo que de forma, es más causa que consecuencia de este inicial seis (puntos) de 18 (puntos). Algo en lo que el Valladolid, en boca de su propio técnico, ya está trabajando: “Somos de una idea de pensar y de trabajar, pero con matices para generar sorpresas”. Aquello que volvió a enseñar ayer.

Ante el Celta, retomando lo de Vigo, el Valladolid consiguió sacarse las “piedras de la mochila”, tal y como reconoció Sergio, al romper con el desatino de la portería. Y lo hizo, además, sentando un precedente que podría tener su recorrido, como demostró anoche ante el Levante de Paco López por primera vez desde lo de Balaídos. Dos de los tres goles del Valladolid ante los del Turco Mohamed compartieron un denominador común: balón a la banda, explotando la profundidad de Nacho, y dos centros tan diferentes como productivos –uno más alto y otro más tenso- que la diagonal de Plano, desde el costado, supo aprovechar para cargar el corazón del área. Un movimiento tan práctico como resolutivo, con el que el conjunto vallisoletano, sumado a la destreza de Borja para iniciar el juego, o a la de los interiores por acercarlo arriba, busca aquello que no es nada fácil: un patrón, una jugada, que sea sinónimo de puntos.

Ante Celta y Levante el Valladolid ha superado el 60% de posesión

Dicha fórmula fue la que volvió a repetir ayer el Valladolid ante la visita de los de Paco López. Y la misma, que se tradujo en el uno a uno de la segunda parte, fue la tónica más repetida por los de Sergio en una primera parte en la que Óscar Plano, por derecha, y Toni Villa, por izquierda, compartieron bastantes movimientos. Y sobre todo uno muy concreto, a la espalda de Campaña y Vukcevic. Una proactividad, en definitiva, con la que el Real Valladolid alcanzó su mejor versión de lo que va de curso. Con estos dos yéndose hacia dentro, sirviendo como escalón intermedio entre Míchel –con Alcaraz saliendo de centrales- y la pareja formada por Enes Ünal & Duje Cop. No obstante, lo mejor que ha ofrecido el Valladolid en este último partido y medio -contando sus segundos 45 minutos en Vigo- no ha sido tanto de pizarra como de otros intangibles que, por matizar, también influyen –y mucho- con todo lo que ocurre sobre el campo. Porque si algo ha ganado Sergio durante esta semana es la convicción de que su mensaje despierta estímulos. Y ahí va calando.

El Real Valladolid, que volvió a ordenarse anoche en un 4-4-2, ha cambiado mucho su intención con respecto a las primeras jornadas. Ahora, con índices de posesión superiores al 60% –como en Vigo tras el descanso- o incluso más cercanos al 70% –como en la primera parte de ayer-, los de Pucela han pasado a querer tener el esférico para hacer mucho daño. Porque las posesiones del Valladolid mantienen un objetivo común, y es que el balón llegue lo más rápido posible al área rival. Ya sea con Nacho desde el sector izquierdo, quien está rentabilizando su golpeo como uno de los más productivos de la competición –ante el Levante, sin ir más lejos, completó 3 de 5 desplazamiento en largo y alcanzó un 87,7% de tino en su pase-, con las diagonales por dentro de Plano, la lectura de Villa –que está eligiendo bien cuando acercarse o alejarse al balón- o las descargas de Ünal –que está siendo bastante útil para jugar en largo-, el Valladolid, sea por uno u otro, parece más cómodo. Arriba y abajo. Y a partir de ese compendio de individualidades será desde donde Sergio deberá construir un discurso para este Real Valladolid.

Valverde volvió a dibujar un 4-3-3 en el que Ousmane Dembélé partió desde la banda izquierda, cerca de Coutinho, que ejerció el rol de interior izquierdo. La apuesta de Sergio fue dejar los carriles exteriores totalmente despejados, dibujar una defensa muy estrecha y hacerlo además con tres alturas distintas que a su vez escalonaban a sus hombres -el pivote y el mediapunta siempre ligeramente por detrás-, lo que provocó el efecto buscado: siempre había una ayuda a la conducción interior de un Leo Messi que arrancaba en posición de extremo derecho.

El Valladolid ocupó muy bien los espacios en defensa

El Valladolid salió con una línea de cuatro defensas, Borja como mediocentro, Anuar y Alcaraz como interiores, Toni Villa por delante muy pendiente de Sergio Busquets, y Enes Ünal y Óscar Plano, la pareja de puntas, defendiendo muy abiertos y casi a la misma altura que Villa, con el objetivo de no dar ventaja a los centrales si decidían salir en conducción, y tapando línea de pase a Rakitic y Coutinho, pero siempre jugando por delante de ellos para poder salir en transición al ataque en superioridad numérica contra Piqué y Umtiti, algo que se vio con frecuencia en el primer acto.

Sobre el papel, el dominio del partido fue vallisoletano, ya que la ocupación de los espacios se producía tal y como había planificado el técnico local. El Barcelona dibujaba una circulación en U, con Messi bien defendido si buscaba conducir y con Dembélé -el único que de verdad abría líneas de pase que obligaban a los medios del Valladolid a separarse- poco acertado en los últimos toques. El francés dejó un partido, de nuevo, muy rico en cuanto a lectura de la situación, lo que sin duda representa una buena noticia para Valverde, si bien es cierto que el Camp Nou le va a exigir un punto mayor de precisión en las definiciones.

Dembélé fue de nuevo el que mejor ocupo los espacios en el ataque posicional culé

No hay que pasar por alto que el terreno de juego condicionó la circulación de pelota, y quizás también las decisiones de Ernesto Valverde. El Barcelona logró ponerse por delante con la única jugada que le otorgaba una ventaja desde la pizarra: el cambio de orientación. Cierto que en el tanto salió bastante forzado porque Sergi Roberto salvó la situación más que otra cosa, pero el 0-1 fue una excusa para ver a un Barcelona bastante conservador que no logró su objetivo puesto que el Valladolid, con la respuesta de Sergio a la reacción de Valverde y el paso a jugar con dos extremos abiertos -Keko y Toni Villa (Verde después)- ganó línea de fondo y puso en apuros al campeón.

Valverde dibujó el 4-4-2 que vimos con regularidad durante la temporada pasada, pero lejos de servir para una mejor ocupación de los espacios y para ejecutar una presión que le hubiera ayudado a recuperar el cuero más arriba, provocó ceder metros en los primeros pases del Valladolid, situación que aprovechó un inspirado Alcaraz para llevar el cuero a campo rival, casi siempre sobre el sector izquierdo donde ni siquiera la entrada de Arturo Vidal ayudó a paliar la sangría. La mejor noticia para Valverde fueron los tres puntos y la sensación de salir de una telaraña, desde el planteamiento de Sergio hasta la dificultad que provocó el césped del José Zorrilla.