A lo largo de los noventa minutos, el encuentro dibujó hasta tres escenarios muy distintos. El primero, indudablemente, fue del OM, que entró al partido con tal vehemencia que llegó a sorprender incluso a quien, normalmente, menos duda ante este tipo de escenografías. El segundo, por la manera en la que llegó, entre el gol y la posterior lesión de Payet, golpeó duramente al equipo francés. Y el tercero, a la vuelta de los vestuarios, fue, de principio a fin, propiedad del Atlético y responsabilidad de Griezmann. El delantero rojiblanco abandonó el campo con un doblete bajo el brazo (en sus únicos dos disparos a puerta), completó un total de 43 pases (con un 88% de acierto), tocó el balón hasta en 65 ocasiones (más que Costa, Saúl y Gabi) y ganó dos tackles. Pero lo más importante de todo este batiburrillo algebraico fue el cómo, dónde y cuándo consiguió aplicarlo Antoine Griezmann. Él cambió el encuentro.

El arranque del Marsella fue muy positivo: se plantó bien y llegó arriba con soltura

De primeras dadas, la entrada de Zambo Anguissa fue toda una declaración de intenciones. El futbolista africano, que le ganó el pulso a Maxime Lopez por un puesto en el once titular, hizo imperar su físico desde bien temprano. Y lo consiguió, hasta el punto de que, en los primeros compases, fue causa del consecuente dominio que llegó a alcanzar su equipo. El Marsella, con Anguissa y Sanson en mitad de campo, se adueñó de la posesión del esférico, controló las segundas jugadas y logró, a partir de sus costados, meter muchísimo ritmo al encuentro. En ese sentido, la aportación de Sarr y Thauvin por derecha, la de Ocampos por izquierda y con Payet aleteando por toda la zona de tres-cuartos, fue capital para llevar el partido a un terreno muy peligroso para los intereses del Atlético. Así las cosas, el OM dejó 20 minutos de fluidez posicional: en los que, he aquí la clave, consiguió trasportar el balón de forma muy sencilla –y muy rápida- hasta el último tercio del campo. Pero cuando tuvo la oportunidad de asestar el primer golpe, no lo hizo. A Germain se le hizo muy pequeña la portería ante Oblak. Y eso, en una final, en la que además juega el Atlético de Madrid de Simeone, es un doble error fatal que acabó pagando.

El Atlético cambió su manera de defender a partir del primer gol de Griezmann

El cero a uno lo cambió absolutamente todo. Para empezar, el propio Atlético reajustó su trabajo defensivo y entendió que la técnica de Thauvin y las aceleraciones de Sarr por derecha, mejor con tres hombres (3×2) que con dos (2×2); y sumó en varias ocasiones la cobertura de Godín y/o de Saúl a la pareja Lucas-Koke. Pero, aún más importante, fue la lectura que extrajo de la forma en la que logró el cero a uno: ante este OM, con Mandanda, Luiz Gustavo, Rami o Anguissa entre sus primeros pasadores, cuanto más cerca y más arriba, más oportunidades hay de provocar el fallo. Así las cosas, el Atlético de Madrid consiguió darle la vuelta al partido. Y fue, en ese tramo, en el que mayor trascendencia comenzó a adoptar Griezmann. Ahora bien, lo cierto es que el Atlético no pasó a tener más tiempo el balón –de hecho, a pesar del 0-3, lo tuvo mucho menos que su rival, tanto al descanso (61-39%) como en el global (54-46%)-, pero sí ganó una mayor presencia en medio campo y sobre la parcela de su rival. Un proceso que Antoine Griezmann, moviéndose unos metros por delante de su doble pivote, se encargó particularmente de garantizar; más si cabe cuando el OM, de golpe y porrazo, se quedó sin el jugador que mejor podría haber contrarrestado el yugo (moral) que implantó el Atlético.

Gabi, Saúl, Godín, Koke y Lucas rindieron muy bien en la final de Griezmann

La entrada de Maxime Lopez aportó algo de frescura a su equipo; pero no la carga emocional necesaria como para arrebatarle al Atlético el mando del encuentro. Ya en la segunda mitad, el joven futbolista francés resituó su espacio, de la derecha –cuando ingresó para sustituir a Payet tiempo antes del descanso- al pivote, desde donde trató de adueñarse de la fatídica salida de su equipo. El OM, hasta entonces, se había visto obligado a arriesgar una barbaridad en esta faceta por más necesidad que capricho; y es que, a medida que el encuentro pasaba de la segunda a la tercera y última fase, la diferencia técnica comenzó a ser aún más evidente. La adaptación de Lopez al escenario coincidió, exactamente, con los mejores minutos del Atlético. Y, más concretamente, con los compases más positivos de futbolistas como Gabi, Saúl y Koke. Los dos primeros, en el doble pivote del 4-4-2 con el que formó el Atlético en todo momento, completaron una segunda mitad de muchísimo nivel. Suya, de hecho, fue la tarea con la que el equipo pasó a sentirse cada vez más cómodo en todas las partes del campo. Y la conexión de Gabi con Griezmann, como se ejemplificó en el tercero, ganó enteros debido a la movilidad del galo, por un lado, y a lo acertado que estuvo el capitán para ver y ejecutar estos envíos.

Lucas y Godín contribuyeron, a su vez, a hacer que el encuentro se jugase durante largas fases muy lejos de Oblak. Y en este apartado, conviene resaltar lo bien que Lucas supo controlar a Thauvin, a quien ganó individualmente en todos los duelos, y, por si esto fuera poco, aún le sobraron fuerzas para llegar unas cuantas veces hasta la línea defendida por Sarr. En otro orden de cosas, el encuentro también dejó alguna que otra buena acción de Correa, y a un Diego Costa que no cejó de intentarlo, entre desmarques, diagonales y apoyos. Pero, con todo el mérito del mundo, esta edición de la Europa League llevará siempre consigo el nombre de Griezmann. El francés, con su doblete en la final, ha firmado un torneo impresionante: ha marcado en todas y cada una de las eliminatorias (seis goles). Esta temporada ha participado en 42 goles del equipo (29 dianas y 13 asistencias). Y anoche ante el Marsella volvió a dar muestras de que él, como en la novela de Saint-Exupéry, es un ‘Principito’ de otro planeta.

El Atlético no ha encontrado una evolución concreta en Saúl, al menos posicionalmente

Y es que entre los cajones en los que se ubican los futbolistas y sus tipologías, ha tenido espacio, especialmente valorado, aquel jugador que tiene posición de partida pero no misión específica. Las posiciones son vistas desde un prisma de posibilidades, modificándose la mentalidad con la que el jugador, el entrenador y el aficionado entienden el molde de una demarcación. Así, los delanteros, los laterales o los porteros hacen cada vez más cosas, en más zonas del campo, con una responsabilidad mayor. En dichas consideraciones, Saúl Ñíguez parece haber ido en dirección opuesta, pues puede jugar en varias posiciones pero en todas se relaciona de manera muy similar. Y esta temporada, jugando la práctica totalidad de partidos en la base de la jugada, apartado de la banda, tampoco ha parecido del todo cómodo. Suelto.

El particular contexto competitivo que afrontó el Atlético obligó a Simeone a realzar y hacer crecer piezas concretas que necesitaban de un rol dentro de un sistema que, en parte, ellos construirían. Correa ocupó definitivamente y con rango de titular la banda derecha y Thomas pasó a ser elemento titular o de rotación con plenos derechos y cantidad de minutos. En ese singular viaje por encontrar fichajes donde no los podía haber, Simeone pensó que, dado el contexto, debía de darle a Saúl un puesto en el mediocentro o como su acompañante, desligándole de una de las dos bandas. Y eso, en el momento actual, ha sido algo más difícil para él.

Saúl Ñíguez no ha podido llegar a puerta como gusta. Su misión ha sido otra diferente

La zona del mediocentro requiere de una toma de decisiones muy particular. Así lo explicaba el propio Ñíguez en una entrevista para el diario ‘El País’. En ella, Saúl argumentaba que necesita de una mayor concentración para ejercer con naturalidad la posición de mediocentro puro, una que requiere de otros tiempos. Pero además, el Atlético ha cambiado algunos comportamientos colectivos que no le han ofrecido el protagonismo que Saúl, un jugador instintivo en tres cuartos de campo, podría desarrollar. Como mediocentro, Saúl está en fase de constante aprendizaje, no sólo táctico sino también técnico, pues su control no es tan obediente y su pase no es tan capaz para encontrar a cualquier compañero en cualquier circunstancia. Pero como acompañante, en el 4-4-2 más reconocible, no hay tanta oportunidad para saltar de posición y llegar al área.

Por cómo pueda interpretar el Olympique de Marsella el encuentro, por las características que lo definen como equipo y por cómo Simeone puede entender la alineación, con Gabi junto a Thomas, Saúl Ñíguez podría ocupar de nuevo el costado derecho del ataque rojiblanco, como así se configuró el Atlético ante el Getafe. Porque las finales discurren por el terreno emocional como ningún otro escenario y Saúl Ñíguez atesora el gran valor de, en ausencia de otras cuestiones como una posición reconocible, o un orden aún no adquirido como mediocentro, un instinto descomunal para iluminar la escena. Saúl no es una demarcación, un lugar o una jugada. Como futbolista, Saúl es un momento.

Merece la pena por tanto por tanto poner el foco sobre Thauvin, porque una buena forma de limitar el disparo de Payet es el tipo de defensa que se ejecute sobre el eléctrico extremo francés. Rudi García ha volcado el peso del ataque sobre el sector derecho, y evidentemente la presencia de Thauvin es el principal motivo. La estructura, con la adaptación de Sarr al lateral de ese perfil y la inclusión de Maxime López en el doble pivote, ha potenciado que se alimente más ese lado de su ataque.

La influencia de Thauvin en el sistema ofensivo del Marsella es total

Sarr gana altura -realmente es un extremo utilizado como lateral- mientras que Maxime Lopez tiene una gran facilidad para colar envíos entre líneas. Son dos jugadores que le han dado espacio y pelotas a Thauvin, que es el que regatea y atrae marcas. El Olympique de Marsella suele acabar sus jugadas en el perfil izquierdo, y ahí es donde se está beneficiando un Ocampos que ha encontrado en esta circunstancia un contexto fantástico para explotar esa gran capacidad que tiene para llegar por sorpresa desde el lado débil y finalizar.

Es la primera jugada que hay que tener en cuenta para hablar de Payet, que se aprovecha de ese desborde del extremo que arranque en derecha pero que puede salir hacia dentro o hacia fuera, para recibir con más espacio en la corona del área. Thauvin ejerce atracción también de los jugadores que defienden el carril central, y eso es hueco para el golpeo de Payet. Es un argumento más para pensar en que Lucas Hernández, muy explosivo a la hora de arrancar en la defensa del uno contra uno, vaya a ser el encargado de frenar a Thauvin. Es una forma de limitar las ayudas que tengan que hacer Saúl, Gabi o Thomas sobre ese sector.

El disparo es sólo uno de los recursos del crack del Marsella

Sin embargo, es evidente que la única jugada de Payet, más allá de su enorme calidad en ese arte, no es la finalización. El intercambio de posición con el propio Thauvin es constante, y eso puede suponer un problema para el equipo rojiblanco de cara a ajustar marcas. Es un movimiento que no sólo hace hacia la banda derecha, ya que con Ocampos acabando en el corazón del área, también suele caer sobre la izquierda para aprovechar la diagonal interior y el golpeo o centro al área. Es decir, Payet es influyente sobre todo el eje horizontal de la línea de tres cuartos.

Más allá de eso, habrá que esperar la alineación de Rudi García para conocer el impacto que su equipo esperará de él en la final. Un doble pivote sin Maxime Lopez le obligará a jugar más cerca del medio campo para lanzar a Thauvin y a Ocampos, mientras que si Rudi García busca adaptar el equipo con esa defensa de tres centrales que hemos visto en alguna ocasión, quizás le veamos más como conector de contras o incluso, trazando más movimientos verticales sin balón. La incertidumbre que genera no saber qué le pedirá exactamente su entrenador explica, sin lugar a la duda, que hablamos de un futbolista superior..

Mitroglou, lesionado para el último encuentro del conjunto sureño en la Ligue 1, puede quedarse fuera. El delantero griego tiene un estilo que a priori casa mejor con las características de Diego Godín, que se encarga con acierto de delanteros de movilidad más reducida con los que disputar el salto o a los que enfrentarse en el área tras un centro lateral. Mitroglou gestiona bien el juego directo y tiene cierta capacidad de ruptura, pero no debería de ser un problema mayor para el uruguayo a nivel del contexto que se genere de forma constante en el juego.

La baja de Mitroglou puede ser contraproducente para el Atlético de Madrid

La duda de Giménez es también un concepto de análisis bastante potente. La dupla uruguaya se compensa en la gestión de los espacios defensivos. Godín tiene categoría de sobra para meter el pie en el momento preciso si sale a hacer una defensa a banda o a una posición más adelantada, pero por explosividad, Giménez -o incluso Lucas, lo que no sería descartable- pueden ser una opción más apropiada si finalmente el griego no llega a ser de la partida. Es evidente que Rudi García, sin el ex de Olympiakos, perdería un plus en el remate, pero puede sumar movilidad y por tanto, generación de espacios para la peligrosísima línea de medios del cuadro francés.

Germain es la primera de las opciones, y aunque el ex del Mónaco no es un futbolista especialmente fino en la finalización, puede ser una buena alternativa. Sus movimientos profundos, tanto de forma vertical como diagonal, son realmente constantes y esos trazos, muy largos. Desde el carril central va a exigir mucho a los dos zagueros rojiblancos, y por supuesto, vigilancias de los laterales elegidos por Simeone. Sin duda, en un escenario de posesión dividida como el que se presupone el próximo miércoles, Germain puede ser un dolor de cabeza.

Germain o falso nueve, alternativas competitivas para Rudi García

La tercera opción supondría un escenario en el que el Atlético de Madrid se ha encontrado incómodo en varias ocasiones este curso: un sistema de tres centrales. Chelsea, Girona o Betis han exigido bastante al Cholo en este sentido, y Rudi García ya ha probado este dibujo en momentos clave de la presente temporada. Esto puede llevar al extécnico de la Roma a jugar con una línea de ataque formada por Thauvin, Ocampos y Payet, sin una referencia fija y haciendo que las marcas a los atacantes saquen de su zona a cualquiera de los cuatro defensas del Atlético de Madrid.

El sistema de tres centrales presenta además otros problemas para el equipo madrileño. Uno de la zaga francesa libraría, porque parece innegociable que Griezmann y Diego Costa van a formar una pareja de puntas, y además los carrileros tendrían cierta libertad para acompañar los habituales movimientos interiores que suelen hacer los volantes de banda del 4-4-2 rojiblanco. A pesar de no ser lo esperado, es una alternativa que no hay que descartar y que viendo los precedentes, puede dar problemas al equipo español.

El OM fue muy pragmático durante toda la primera mitad

El Marsella se mostró relativamente cómodo durante los primeros cuarenta y cinco minutos. Sin peligro (0 disparos a puerta), pero sin sufrir tampoco demasiado (2), el equipo francés trató de alejar al Red Bull Salzburgo del escenario en el que más cómodo se encuentra. Y lo hizo, como dicta el libreto de su técnico, de una manera tan sencilla como efectiva. Con Maxime Lopez y Sanson en el doble pivote, y Rami y Luiz Gustavo en defensa, del mismo modo que en el duelo de ida, el OM centró su empeño en desfondar la presión austriaca moviendo el balón de un lado al otro; sin por ello redundar en posesiones demasiado largas. Lo justo y necesario para desarmar el agresivo esfuerzo de los de Marco Rose tras pérdida.

Un ejercicio al que el Olympique de Marsella consiguió sacar mucho rédito, gracias, en buena parte, al buen hacer de sus dos laterales: Sarr y Amavi. Estos dos, desde sus recepciones, le proporcionaron al equipo tres cosas al mismo tiempo: oxígeno, al no perderla aun recibiendo muchas veces de espaldas y cerca de la cal; continuidad, para devolver el balón hacia dentro; y seguridad, pues todo ello lo realizaban por delante de los siempre verticales Lainer y Ulmer.

Haidara y Berisha encabezaron la reacción del RB Salzburgo

Así las cosas, el Salzburgo embocó el túnel de vestuarios con un bagaje demasiado pobre para con su desventaja de dos tantos. Algo que cambió, primero en el resultado y después en las sensaciones, cuando Haidara completó un eslalon larguísimo para poner el uno a cero. Una acción casi aislada, por lo bien que había defendido hasta aquel entonces el OM el pasillo interior, que cambió radicalmente el devenir del encuentro. La acción del jovencísimo medio centro de Mali fue la chispa que prendió la mecha tan corta de este Red Bull Salzburgo. Fue como si, de golpe y porrazo, el equipo de Marco Rose recuperase para los últimos (casi) 40’ todo aquello que no había enseñado en las dos horas y media de eliminatoria que ya se habían disputado. Y el mismo acoso y derribo que ya sufrieron en su día Borussia Dortmund y Lazio puso, en cuestión de 12′, el 2-0.

Tanto Haidara como Berisha completaron una segunda mitad de altísimas prestaciones. El primero, por derecha, estuvo muy exigido en todo momento para perseguir las internadas de Ocampos, equilibrando así el vacío de Lainer con sus subidas por banda; el kosovar, por izquierda, se mostró muy activo para aparecer siempre en el plano televisivo: presionando, corriendo hacia su propio campo y estirando, entre Sarr y Rami, para llegar hasta línea de fondo.

Sin la incidencia de la ida, pero Payet volvió a ser el mejor del OM

Clinton N’Jie, que ya fue clave en Francia, volvió a tener un impacto positivo en el encuentro. Con la entrada del camerunés en lugar de Germain, el OM pasó a un 4-4-2 más clásico en el que Payet y Thauvin acabaron formando como doble punta. El ‘10’ del Marsella no tuvo un encuentro nada sencillo; le costó coger el ritmo del partido y su participación, hasta el gol de Rolando, quedó muy marcada por su presencia tan lejos del área (sin disparos, ni fuera ni entre los tres palos, tan solo computó 16 pases y un único regate). Ahora bien, poco más necesitó para, en un arrebato de genialidad, poner el centro que, tras ser rematado por el central luso, clasificó al Marsella a su tercera final de la UEFA. Payet volvió a poner la firma.

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El 4-4-1-1 fue la primera traba para el conjunto austriaco

Rudi García se impuso en su duelo particular a Marco Rose. El ex técnico de la Roma organizó al OM en un 4-4-1-1 sin balón en el que la presencia de Luiz Gustavo como central izquierdo, acompañando a Rami, hizo de escudo sobre el dinamismo medular de Maxime Lopez y Sanson. En fase defensiva, el plan marsellés, basado en un bloque medio-bajo, exigió una y otra vez tras pérdida la cobertura lateral de Thauvin y Ocampos. Una estrategia que si ya desde un principio requería poco tiempo la pelota, tras el uno a cero se mostró aún más cómodo sin ella. El Marsella priorizó su defensa en torno al espacio y no al manejo de la posesión; lo que obligó al Red Bull Salzburgo, por debajo en el marcador, a activar su faceta menos vistosa: el juego posicional. Rudi García puso la trampa y Payet, con Maxime Lopez y Sanson de cebo, se encargó de encerrar a la presa.

El partido de Payet estuvo varios escalones por encima del resto

Dimitri Payet brilló con luz propia en el encuentro. La movilidad del futbolista galo fue todo un quebradero para el Salzburgo, que, en un abrir y cerrar de ojos, le perdió la pista. En fase de salida, al menos hasta el descanso, el OM desarrolló un ejercicio de lo más práctico. Los dos medio centros del equipo, Maxime Lopez y Sanson, fueron los encargados de atraer, al ser responsables de los primeros pases del equipo, las hordas de presión austriaca. Una coacción que los dos jóvenes franceses, el primero por derecha y el segundo por izquierda, consiguieron burlar con la inestimable presencia de Payet bien abierto en banda. De esta forma, con el ex futbolista del West Ham moviéndose indistintamente por delante de Ulmer y Lainer, el OM encontró una forma muy efectiva para, además de estirar su posesión sobre la parcela rival, desarticular la eficiente presión del Red Bull Salzburgo a lo largo y ancho del Estadio Vélodrome.

Una maniobra que completaron Thauvin y Ocampos, en función del costado hacia el que cayese Payet. Pues estos, con la colaboración de Sarr y Amavi, fueron quienes dieron continuidad a la acción que nacía por dentro, se desarrollaba por fuera y, de no haber sido por su atrevimiento, nunca hubiese culminado; ya que Mitroglou, entre Ramalho y Caleta-Car, quedó varias veces desconectado de la jugada. El delantero griego no rindió al mismo nivel que el resto.

Los cambios del OM volvieron a cambiar el signo del partido

El RB Salzburgo, obligado a marcar fuera de casa, volvió tras el descanso con otra cara. Lainer y Ulmer, los dos laterales, ganaron presencia mucho más arriba; Haidara y Samassekou pasaron a defender hacia arriba y los desmarques por velocidad de Hwang, que durante la primera mitad tan solo había podido trazarlos hacia fuera, obligaron al Marsella a recular hacia su portería. Pero en esas, se lesionó Ocampos. Y, lo que en un primer momento pareció ser una tragedia para el OM, dado el enorme desgaste que estaba completando el argentino, García se encargó de suavizarlo. La entrada de Anguissa, quien se situó en el doble pivote –desplazando a Sanson por izquierda-, volvió a dar empaque; pero el segundo cambio fue la diferencia. Clinton N’Jie ingresó en lugar de Maxime Lopez, y con esto el Marsella reconstruyó su idea. El OM pasó a un 4-4-2 con Anguissa y Sanson –de nuevo- en el medio y con N’Jie por izquierda. Y el camerunés, que selló el 2-0 definitivo, acabó siendo esencial durante los 30 minutos que estuvo sobre el campo.

N’Jie dejó detalles de un nivel altísimo; más en una eliminatoria de estas características, como el control y giro que, de espaldas a portería, Payet le ayudó a sentenciar desde línea de fondo. Ahora bien, lo segundo más destacado que hizo el ex del Tottenham fue su constante vigilancia sobre Lainer, desconectando así uno de los torrentes ofensivos de este Red Bull Salzburgo. Sin el lateral, muy exigido en el uno para uno ante el africano, el equipo de Rose fue perdiendo fuelle con el paso de los minutos. Schlager, que arrastraba molestias, no logró imponerse a su entrada. Y el equipo de la bebida energética, que llegó a estrellarse contra la madera en un disparo de Gulbrandsen, acabó quedándose corto por primera vez en lo que va de torneo; pero en el día menos indicado para ello.

Su aparición durante el curso pasado ya llamó poderosamente la atención. Un recién llegado Rudi García comenzó a darle mucho protagonismo como interior en un 4-3-3 en el que generalmente Vanquieur hacía de mediocentro más posicional, y ahí comenzó a tener peso, gracias a su soltura para conducir la pelota y su facilidad para colar pases entre las líneas rivales. Un año irregular pero una aparición ilusionante, que ha terminado de ganar trascendencia gracias al buen trabajo de Andoni Zubizarreta para completar la plantilla.

La mejoría colectiva ha ayudado a Maxime Lopez a ganar protagonismo

En el primer curso en el que el exdirector deportivo del Barcelona y Rudi García iban a tener todo el verano para trabajar, el equipo hizo algunos ajustes que han permitido a Maxime Lopez acabar asentándose como un jugador muy importante. La llegada de Luiz Gustavo, sin duda, ha sido la más importante, porque le ha permitido formar parte de un doble pivote, y sobre todo, hacerlo en contextos muy diferentes, lo que permite hablar de un jugador con bastante más versatilidad de lo que parece a primera vista.

Maxime Lopez ha acabado teniendo protagonismo cerca de Luiz Gustavo en el 4-2-3-1 de Rudi Garcia. El brasileño tiene un sentido defensivo que compensa el tremendo dinamismo del joven centrocampista, por lo que el equipo ha tenido en ambos una pareja equilibrada. Es otro tema, pero contar con el brasileño ha permitido incluso en ocasiones un 5-2-3 -con él como central- con muchísimo ritmo en el carril central, ocupado por Sanson y Maxime Lopez, dos jugadores de mucho recorrido.

Maxime Lopez es un interior de posesión que, más allá de ser muy dinámico, tiene una característica fundamental para que su equipo pueda organizarse a través del pase, precisamente gracias a la buena técnica del futbolista en ese sentido. Lopez le mete una tensión excelente a sus pases, y el abanico que domina es muy amplio, ya que cuela pelotas tanto a los jugadores que están relativamente cerca entre líneas, como si ha de hacer un cambio de orientación muy lejano. Aquí, la configuración del ataque marsellés es clave para que Rudi Garcia esté prescindiendo últimamente de un jugador con mayor presencia física como Zambo Anguissa para apostar por él.

El tremendo talento del Marsella en tres cuartos es oro para Maxime Lopez

Y es que esa línea de tres cuartos, generalmente constituida por Thauvin, Payet y Ocampos, necesita de un “alimentador”. Con Maxime Lopez en el terreno de juego, los tres mediapuntas tienen la opción de recibir en ventaja un escalón más arriba, sin tener que bajar tanto y por tanto, verse obligados a crear la ventaja con más rivales por delante. Además hablamos de tres jugadores con tipos de movilidad muy diferentes, y ese gran rango de pase de Lopez permite que sean activados con facilidad y frecuencia.

Por último y quizás una de las grandes virtudes del futbolista para tener esperanzas en él de cara a asentarse definitivamente en la élite, está en su movilidad e intensidad defensiva. Se trata indiscutiblemente de un jugador que está mucho más cómodo si el plan de su equipo está relacionado con salidas en corto y conservación de la pelota en momentos puntuales, pero su intensidad y orientación para recuperar el cuero y sobre todo su agresividad para encimar al rival compensan esa carencia.

Thauvin y Payet, incontrolables por el RB Leipzig

El equipo patrocinado por la bebida energética nunca supo interpretar la movilidad de los dos cracks locales. Upamecano y Konate, los centrales exteriores, no achicaban a tiempo. Bruma y Klostermann, los carrileros, no podían defender cerrados porque Sarr y Amavi representaban una amenaza en ambas bandas, mientras que Keita y Kampl, los dos interiores, eran atraídos por el doble pivote local, formado por los dinámicos Sanson y Maxime López. Demme, el mediocentro visitante, no sabía donde ir.

Thauvin y Payet conducían y desbordaban, y el ex del West Ham estuvo especialmente inspirado en cada golpeo de pelota. El clímax de su noche estuvo en la acción del 4-2, donde una de esas recepciones con más espacio de la cuenta acabó con un golazo espectacular por toda la escuadra. Las opciones de pase para los visitantes se esfumaron, a los que además de cierto callo para un escenario como el Vélodrome en una noche europea, les faltó cintura para ajustar tácticamente una ventaja que le acabó condenando.

La calidad individual del RB Leipzig le permitió pelear hasta el final

Aún así, el partido estuvo abierto porque este RB Leipzig tiene jugadores de verdad capaces de marcar la diferencia. Uno de ellos es Naby Keita, al que apetece muchísimo ver con Jürgen Klopp, precisamente porque es el entrenador que ahora mismo, en la élite, más puede explotar sus virtudes y mejor ocultar sus carencias, más relacionadas con ataques organizados demasiado largos donde haya que dominar un mayor repertorio de pases. En esas apareció Luiz Gustavo, comandando la resistencia para que un candidato dejase a otro en la cuneta.

La base del equipo galo es la manera en la que entiende su ataque, una oportunidad para todos sus futbolistas de sentirse importantes en una u otra mitad del terreno. Garcia ha configurado un 4-2-3-1 bastante arquetípico entre los de índole ofensiva, que prioriza el talento y la habilidad en tres cuartos, con dos regateadores con capacidad para la diagonal, Thauvin y Payet, zurdo y diestro, y otro más relacionado con el área, Lucas Ocampos. Los dos primeros reciben siempre al pie, y son los demás quienes ofrecen velocidad al espacio. La imaginación de ambos construye el techo de la jugada. Ante la presión alta del Athletic, encontrarles fue una opción muy apetecible: saben recibir y encarar.

Payet y Thauvin son sus grandes creadores

El desborde de ambos facilita las jugadas en dos ritmos de juego: iniciativa en ataque organizado, pues asumen muchas recepciones y asumen responsabilidad, y con espacios para transitar. Aunque no corren para aprovechar carriles, si tienen la calidad técnica para darle escalones a las jugadas. Controlar ese flujo no es sencillo para sus oponentes.

Como es habitual en los equipos de Rudi Garcia, el volumen de juego es más alto que el de la media, sobre todo por el vuelo de los que vienen por detrás. Ahí destacan el perfil, no tanto la calidad, de sus dos laterales, realmente rápidos: Sarr y Sakai, también Amavi. Todos acompañan y superan la altura de su compañero de banda, dibujando un escenario muy vertical, orgulloso y arriesgado. Para más insistencia y subrayado, sus pivotes se mueven mucho, y abandonan la zona del mediocentro para favorecer la ocupación de un espacio en el que Luiz Gustavo y el interesantísimo Maxime Lopez, más habitual en Europa League que el titular, Zambo Anguissa.

Maxime Lopez promete como centrocampista

Los cuartos de fnal la segunda competición continental aseguran pues perfiles colectivos con puntos en común. Algunos más presionantes, otros más anárquicos, todos ofensivos, el proyecto de Andoni Zubizarreta y Rudi Garcia es uno de ellos. Tiene talento y ánimo para hacer sentirlo. Será uno de los candidatos más estimulantes en este tramo final.

Foto: PASCAL PAVANI/AFP/Getty Images

En el programa desgranamos las características de cinco talentos de la segunda competición continental: Florian Thauvin en el Olympique de Marsella, Leandro Paredes en el Zenit de San Petersburgo, Felipe Anderon en la Lazio, el sistema de Genesio en el Olympique de Lyon y el exótico y dinamico Hee-Chan en el Red Bull Salzburg.

Guion del Podcast:

– 04:40. ¿Qué hace del zurdo Florian Thauvin un futbolista tan especial?

– 17:50. ¿Cómo juega el centrocampista clave del Zenit, Leonardo Paredes?

– 29:16. ¿Por qué ha perdido la titularidad en la Lazio el ultra determinante Felipe Anderson?

– 37:22. ¿Cuál es la particularidad del proyecto de Bruno Genesio en el Olympique de Lyon?

– 46.08. ¿Y dónde está el techo del bullicioso coreano del Salzburgo, Hee-Chan?

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