Zidane volvió a apostar por su once de gala supliendo al lesionado Bale con una elección natural, Lucas Vázquez. No se complicó. Y durante la mayor parte del primer periodo, el Real ofreció su mínimo competitivo, que es más que suficiente para vencer a casi todos: tiranizó el espacio con su triángulo de centrocampistas y convirtió el juego en un ida sin vuelta en el que carecía de fluidez, creación y profundidad pero no de seguridad ni certezas, pues era el único contendiente que se acercaba al arco rival. Con eso y con Cristiano, «pues ya caerá», pensaría con la convicción de la que le ha dotado ganar tanto así.

Benzema fue, con margen, el madridista más inspirado de la Final.

Como suele suceder, al sumar tantos futbolistas extraordinarios capaces de erigirse como el principal generador de juego ante cualquier contrario, hubo un par de hombres que, de manera individual, comenzaron a marcar diferencias. El primero fue Modric, en estado de gracia y con el colmillo mucho más afilado que durante sus primeros meses con Zidane. La versión más ofensiva del croata multiplica las opciones del Real incluso cuando su fútbol es tan débil como el de ayer. Y luego, en segunda y más importante instancia, surgió Benzema, desatado en el apoyo, hábil en el regate y agudo de pensamiento. Al francés tan solo le faltó un rival más emblemático para convertir su actuación en algo para el recuerdo.

Retrasar a Casemiro del mediocampo a la zaga rompió al Real.

Pero afín al rendimiento de la mayoría de sus jugadores, Zidane empezó a tomar decisiones complicadas que no le salieron bien. La principal consistió en retrasar a Casemiro, formar línea de tres centrales con el brasileño, Varane y Ramos y liberar a los laterales para que ejerciesen de extremos. A efectos prácticos, ni Carvajal ni Marcelo supusieron pluses en el ataque o la presión, ni el Madrid ganó solidez retrasando a uno de sus pilares defensivos, sino todo lo contrario. Ni Casemiro, ni Varane ni Ramos acompañaron la iniciativa de su técnico con una actitud más expeditiva, lo cual dejó la zona de mediocentros blanca absolutamente vacía, algo que fue aprovechado por Shibasaki, Nagaki y Endo para encontrar cuanto quisieron al recién ingresado Fabricio, que dominó los apoyos y los asentamientos como si fuese Drogba 2012´ frente a menores de edad. Ni contra el VFL Wolfsburgo anduvo el Real más perdido y vulnerable que contra el Kashima Antlers desde el minuto 75 al 90. De hecho, ni Isco, que casi siempre soluciona la papeleta que le toque, logró invertir la tendencia. Es más, sin la velocidad de Lucas Vázquez, que fue el sustituido, los japoneses jugaron a pedir de boca.

Situar a Toni Kroos como pivote mejoró al Madrid en la prórroga.

Keylor Navas y la falta de pegada del campeón asiático condujeron al Madrid hasta la prórroga y ahí rectificó Zidane, que sin renunciar a sus tres centrales, bajó un escalón a Kroos (de interior a pivote) y uno a Isco (de mediapunta a interior) para recobrar la estructural presencia de un mediocentro. Sólo con ocupar ese sitio, el Kashima dejó de recibir entre líneas con la frecuencia antes alcanzada y los europeos fueron recuperando, poco a poco, el terreno perdido. Y de esta guisa, Cristiano Ronaldo se bastó para la sentencia. Por descontado, es más fácil vencer cuando se cuenta con muchos de los mejores.

Foto: KAZUHIRO NOGI/AFP/Getty Images

La competencia, por supuesto, en este caso fue inferior a la de aquellos meses de abril y mayo. El equipo de Lavolpe, extrapolado a la escala de exigencia que supone este Real, sufre de infinidad de contraindicaciones que los merengues castigan sin ninguna piedad En especial, se trata de un conjunto sumamente preocupante sacando el balón desde atrás, pues insiste en rasear el cuero pese a carecer de calidad técnica diferencial para ello y, lo más grave, de la claridad de ideas que tan imprescindible se antoja. La cantidad de pases de los laterales o los centrales al pivote cuando este estaba de espalda y presionado por Kroos o Modric osciló entre los irresponsable y lo futbolísticamente suicida. Sería injusto criticar en exceso la apuesta porque el América compite en otro nivel y, en ese, se ha desarrollado así, pero hay que constatar que fue un oponente bastante asequible para el campeón de la Champions League.

Lucas Vázquez contrastó ciertos avances en el ataque blanco.

Sin embargo, como suele sucederle cada vez con mayor frecuencia, el Madrid no tradujo su dominio ni en un saco de ocasiones ni en un marcador acorde a lo proyectado. Y eso que, esta mañana, dos de sus tres delanteros jugaron bastante bien. En el primer tiempo destacó Cristiano, que influyó más por dentro que por fuera pero no en labores de ariete, sino de mediapunta. Fue el atacante que más y mejor se movió y quien más recepciones ventajosas provocó para los dos amos del encuentro (el artista croata y el káiser alemán).

Aunque quizá el nombre propio más reseñable fuese el de Lucas Vázquez, no ya tanto por su creciente desempeño y desequilibro latente como por la ruta de sus llamativos desmarques. El Madrid de Zidane está exponenciándose y esto se percibe, por ejemplo, en el recorrido ofensivo de sus futbolistas, que está ganando riqueza y ambición sin que se note para mal en el apartado de la defensa. Del mismo modo que Kroos está pisando más área y Modric, más banda, Lucas está visitando zonas interiores que para un extremo que ejerce a pie natural no serían probables a menos que su entrenador se lo pidiese. De esta guisa, aunque la acción más repetida por el Real sigue siendo el centro al área, su juego interior se está fortaleciendo. Prueba de ello fue que sus dos goles ante los mexicanos llegaron tras sendos servicios desde el carril del medio.

En última instancia, y no sin antes mencionar que el ecuatoriano Michael Arroyo (extremo izquierdo) tuvo un impactó muy positivo en las perspectivas del América, cabe reseñar la curiosidad de que el equipo de Zidane es uno de los pocos que parecen más sólidos con el 4-3-3 que con un 4-4-2. En teoría, el primer esquema esboza cuatro alturas (defensa, pivote, interiores, delantera) y el segundo, tres, lo cual presenta el primero como un dibujo más complejo y con más «entre líneas» que custodiar, pero hoy, de nuevo, la salida de un interior por un extremo (James por Kroos) disminuyó la sensación de paz que reinaba en los merengues. El motivo, en buena medida, trató de explicarse en el vídeo de lid táctica «Isco en clave Zidane».

Foto: Matthias Hangst/Getty Images

Nacional hizo todo lo suficiente para abrir el marcador sin parecer esforzado. De manera natural y en un partido en el que llevó la iniciativa y la posesión, los colombianos lograron altura ofensiva, profundidad y llegadas, tanto por dentro como por banda. De la mano de la movilidad de Borja, que en todo momento demostró fantásticos movimientos y constante peligro, su equipo pudo llegar al área con facilidad. Dada la presumible diferencia entre ambos equipos, no se percibió excesiva precaución en el conjunto verdolaga, lo que permitió a Kashima salir para igualar en ocasiones de valor gol.

At. Nacional fue claramente superior en la primera mitad

Kashima, al contrario del clásico equipo nipón que participa en el Mundialito, vive mejor en la reacción. No tanto por su nivel defensivo, caracterizado por defender muy abajo y acumular gente en el área, sino por su interesante conexión a la hora de transitar, donde en el control de balón y en jugadas de pocos toques mostró capacidad. Con el primer gol de su lado, el encuentro sumó un punto emocional que Nacional trató de controlar con serenidad e ideas hasta que el tiempo le obligó a lo contrario.

Posicionalmente el choque siguió siendo colombiano, que veía a sus medios jugar muy arriba y generar ataques tras pérdida con cierta comodidad. Uribe por detrás y Berrío por dentro y derecha completaban el peligro que Torres y Borja llevaban entre líneas. Quizás por cómo se sucedieron los primeros 45 minutos, la segunda mitad de los de Rueda fue derivándose hacia la incomprensión, y con ello, la desconexión. La sorpresa pasó de momentánea a creíble cuando el bloque sudamericano sumó hombres por delante de balón, balones al área y apenas ocasiones claras que sí se vieron en el arranque. Dos contragolpes nipones, anotados por Endo y Yuma, certificaron la gran sorpresa de esta edición.

Foto: Atsushi Tomura/Getty Images

Sus primeros años fueron difíciles. No encontró su lugar

Y así fue que a los veintitrés años recién cumplidos, desahuciado para el éxito en el fútbol por muchísima gente, llegó rebotado nuevamente a Tuluá, que había ascendido para la temporada de este año. Dirigido por un entrenador campeón de tiempos pretéritos y asistido por un mediapunta de cuarenta años y otro de veinte, Borja se desató. Comenzó a anotar casi que partido sí y partido también. Desde que en Colombia se juegan torneos cortos, artilleros como Léider Preciado, Víctor Aristizábal, Sergio Galván, Hugo Rodallega, Fredy Montero, Jackson Martínez, Teo Gutiérrez, Carlos Bacca o Dayro Moreno se han aupado con el Botín de Oro, pero ninguno marcó tanto como él. Diecinueve anotaciones en veintiún partidos de liga; tres más en tres de Copa. Y el fichaje por Nacional a mitad de año. ¿El debut? Doblete ante el Sao Paulo en Morumbí por semifinales de Libertadores. En la vuelta otro doblete y en la final marcó el gol del título. Cinco goles en los cuatro partidos más importantes de su vida. Idolatría express.

Y no ha parado. Goleador de la Copa Colombia (8 goles en 9 partidos) y de la Sudamericana (6 en 8); treinta y nueve goles en lo que va de 2016 y aún le faltan dos partidos por jugar. Y los marca de todas las formas: de zurda, de derecha, de cabeza, de chilena, en conducción o a un toque. Poseedor de una ruptura potente y veloz, cualidades que también muestra cuando le toca conducir a campo abierto. Es un definidor letal y un rematador portentoso. Y sabe mezclar sus desmarques a gol con apoyos de espaldas sobre el carril central que lo hacen entrar en el circuito de pases de Nacional con destreza. Su adaptación al sistema verdolaga ha sido total y su capacidad goleadora ha mejorado al conjunto: matrimonio perfecto.

La eclosión goleadora ha repercutido en la globalidad de su juego

Aún es pronto para saber si el nivel actual de Borja es real. Su nivel de confianza no puede ser más alto, prácticamente todo lo que ejecuta le sale y ha llegado a un punto en el que se pasea por encima de las competiciones que juega, como el otro día contra Junior de Barranquilla por la final de Copa en la que parecía ser un adulto jugando contra niños. No obstante, el futbolista es la carta que permite a Nacional soñar con el Mundial de Clubes. Y es que este Miguel Ángel no tiene piedad.

Foto: RAUL ARBOLEDA/AFP/Getty Images