Rudi Garcia estuvo especialmente brillante en todas sus decisiones estratégicas

Lo que ocurrió ayer tiene un valor más que notable. Es cierto que un equipo de la talla de la Juve visitando tu casa ya supone un estímulo tan grande que no hace falta ninguna técnica de motivación, pero el Lyon es un equipo tendente al desorden, al fallo y al descrédito táctico. Por eso su plan sorprende, tanto en el qué como en el cómo. Antes de entrar de lleno en su forma, hay que resaltar que la clave principal es el ritmo al que hace todo lo que va a hacer, porque el Lyon busca ser completamente protagonista aún sumando un 36% de posesión al término del encuentro. La continuidad de sus esfuerzos a alta intensidad, en ambas mitades del campo, va a reflejar la lentitud con la que mueve la pelota la Juve, condenado posteriormente cuando su rival ensombrece las posibles virtudes del plan de Sarri y domina por completo lo que va sucediendo.

Las líneas y curvas con las que Rudi Garcia va a ayudar a su equipo a ser tan superior parten de una línea de cinco hombres atrás muy agresiva en su defensa hacia delante, marcando la altura no solo de su equipo sino del juego. Cuando un equipo decide dónde coloca su línea defensiva está tomando una iniciativa que seguirá siendo suya si el rival no castiga esta decisión con velocidad a la espalda o precisión técnica en la circulación. Para que un equipo domine desde la posición y no desde el balón tiene que lograr que el espacio que concede y el que niega gocen de un sentido completo en base a las virtudes y carencias del rival. Y terminando por el final, diremos que con un central más para la anticipación o la corrección a su espalda, la ausencia de velocidad al espacio del conjunto turinés y plegando las líneas para que no hubiera espacios intermedios, el plan fue ganador. Bonucci dio 107 pases, De Ligt 70, Alex Sandro 86 y Danilo 90. ¿Pjanic? 38 pases. Así se resume un plan de iniciativa defensiva con el que llenar de consecuencia una línea de cinco zagueros muy proyectada hacia delante: castigar la falta de amenaza al espacio del rival, ahogar al cerebro, darle espacio y tiempo a los centrales, que si juegan en largo no van a encontrar mucho desmarque potente, y un posterior robo en mitad de cancha a favor del Lyon que le va a permitir transitar sin tener que recorrer 70m de campo.

Los 107 pases de Leonardo Bonucci lo explican absolutamente todo en la Juventus

Así, con este planteamiento, el factor Dybala quedó muy reducido, al no poder marcar diferencias en el apoyo y ser expulsado de la frontal del área por el bloque francés, mientras los interiores, Bentancur y Rabiot, por muchas diagonales que tirarán hacia la banda, no lograban poner a Pjanic de cara. El trabajo de los puntas para tapar la conexión entre centrales y Miralem, llevando el juego a las bandas, donde Danilo y Alex Sandro eran claros protagonistas, terminó elaborando un tipo de partido muy mental. La Juve no tenía líneas de pase fáciles en corto y su juego en largo no tenía claro destino. Mientras Dembelé y Ekambi trataban de galopar junto a Dubois en derecha, Aouar tenía una completa libertad para influir y aclarar algunas jugadas sin tener que organizar el juego, otro punto a favor del plan de Garcia, gran triunfador de una noche que complica la credibilidad de la Juventus, que ve como su plantilla está lejos de la optimización deseada. Turno del Juventus Stadium.

El Barça atajo sus problemas de ritmo y desbordó al Lyon en base a su agresividad

A las 21.01h de la noche, Bruno Genesio decidió entender la vuelta de estos octavos con una línea de cinco zagueros, seguramente para taponar el chicle que Alba estira como nadie en el carril izquierdo y a Tousart como mediocentro por delante de los tres centrales, una disposición que intentaría horizontalizar el juego del Barça y comprometerlo a tomar riesgos con el paso de los minutos, realizando una presión por pares en el centro del campo y una transición ofensiva ocupando las zonas exteriores. Fuese esa la razón o no, el Barça escapo de toda previsibilidad desde el pitido inicial. Aunque la alineación culé fue memorizada, con Roberto en el lateral derecho, el sistema se hinchó de aire para crear espacios constantemente. En el momento de la verdad, el Barça fue el más líquido y rítmico de la temporada, cuando más fuelle había en el motor de los 22 jugadores.

Dividiendo posesión, Valverde entendió el riesgo como una oportunidad para ‘arriesgando, no hay riesgo’

Entre los indicadores que dibujaron una sonrisa en el aficionado culé, estuvieron Coutinho y Suárez, dos jugadores que, en ida y vuelta, agradeciendo ayuda y aportando auxilio, más relacionados están con la espesura en ataque o la fluidez y la profundidad. Parecieron oírse en cada movimiento de los dos las intenciones y consejos de Valverde en la previa, como si debieran ser del todo incondicionales para poder jugar bien y desbordar al oponente. Como en otras citas importantes, el brasileño estuvo realmente preciso y acertado en aparecer y desaparecer de sus zonas de influencia para la creación de espacios. Aunque se pasaran menos la pelota, él y Alba ocuparon y compartieron el sector con gran sincronización, dándole el aire necesario, entre ellos y al balón, para que la defensa gala no llegara antes a la ayuda y obligara al poseedor a volver a pasarla atrás e iniciar el juego de otra forma.

El Lyon activó una línea de cinco atrás para frenar a Alba, que estuvo finísimo de nuevo

Esa fue la clave principal de la puesta en escena azulgrana: su agresividad en todo lo que hizo. Dividiendo la posesión, 55-45%, el líder del campeonato español se lanzó a las zonas delicadas del sistema francés, la mediapunta y la frontal, sobre el fuera de juego, sin medir el riesgo o pensar en la siguiente oportunidad. El Barça no temporizó ni espero a que apareciera el espacio por repetición de pases, sino que los provocó con insultante verticalidad, lanzando cuchillos en forma de desmarques, de todo tipo, hasta los de apoyo de Suárez eran cruzados al hígado, y en forma de pases que batían líneas, marcas, activando zonas de peligro. El Barça se olvidó del pasado y afrontó su principal problema, el ritmo, con una entereza y responsabilidad propias de quien sabe lo que le pasó.

Dembélé y Vidal fueron cambios determinantes para la goleada final

El encuentro, en la segunda mitad, se abrió más. El Lyon encontró el gol que le hizo participe de la eliminatoria, y adelantó sus líneas. Presionó mucho más arriba y obligó al Barça a sentirse bajo esa presión en salida. Allí, de primeras y después, Arthur dejó constancia de su valor como aglutinador y guardián, reteniendo, atrayendo y soltando para liberar los oídos del Camp Nou. El brasileño fue el punto de partida que convirtió al Barça en el contragolpe posterior. Valverde vio claro a Vidal y Dembélé desde el banquillo, y los culés completaron un encuentro esperanzador por la conciencia adquirida ante el peligro de una vuelta trampa. Sin goles en Lyon, y a un gol de la eliminación, el Barça manejó bien sus recursos y la lectura de las caídas previas.

Mariano, que suma nueve goles y una asistencia en 12 partidos de Ligue 1, ocupa en solitario la punta del 4-2-3-1 de Bruno Génésio. El jovencísimo doble pivote formado por Tousart y Ndombele (20 años cada uno) da sostén a la línea de tres mediapuntas que, de izquierda a derecha, componen Depay (finalizador), Fekir (creador) y Traoré (conductor); y esta, a su vez, alimenta al hispano-dominicano en lo que, de modo radical, se trata de una relación estrictamente unidireccional: todos para Mariano y Mariano también para Mariano.

Nabil Fekir es un talento para irrumpir en cualquier campeonato.

Uno de los problemas que encuentra el Olympique de Lyon parte de que casi todos sus futbolistas son de tendencia vertical. Hasta el propio Ndombele, pivote ultra físico, destaca por su capacidad para acelerar ataques con conducciones hacia delante en las que va dejando contrarios atrás. Apenas Fekir, un mediapunta súper especial dotado de pausa, domina la espera y la contemporización, pero sufre la coyuntura de que nadie se ofrece para tirarle una pared o, en general, activarle de cara. Mariano, por supuesto, tampoco. Este delantero centro tiene dos jugadas: la apertura a la banda para sumarse al remate, y hacerse el espacio para disparar directamente.

Mariano es una de las razones de la competitividad del equipo.

En cierto modo, Mariano está siendo el realismo del proyecto del Olympique Lyon, en el sentido de que supone su límite pero también una garantía de presente: mete los goles. Su agresividad, la amenaza que representa cuando recibe el balón de cara y su fantástico juego aéreo dan a Génésio esa cuota anotadora que requería de forma innegociable tras la marcha de Lacazette, y el ariete está demostrando nivel para formar parte de casi cualquier plantilla de La Liga española. Pero no ha podido despejar la duda de qué sería de Tousart, Ndombele, Depay y Fekir si se les hubiese acompañado con un delantero que pensase o hiciera más por ellos.

Foto: JEAN-PHILIPPE KSIAZEK/AFP/Getty Images