Gremio levantó la Copa de Libertadores porque, entre otras cosas, contaba con el plus creativo de dos hombres diferentes en dos líneas distintas. Por detrás del punta, Luan rescata una magia bien conocida y transmitida por su bandera, siendo resolutivo e imaginativo en los últimos metros. Sin embargo, el secreto de Tricolor es lo que le ofreció, como se pudo ver ante Lanus en la reciente final, un registro que marca las diferencias con su adversario.

Arthur es el motor y la principal seña de identidad de Gremio

Arthur es un mediocentro de altísima actividad, que ofrece apoyos de 25 o 30 metros, de banda a banda, sin pararse un solo segundo. Hilando juego en la primera mitad del campo a uno o dos toques, su seguridad en el riesgo y su calidad técnica con el balón, convirtieron al Gremio en uno de esos pocos equipos que podía mantener la iniciativa en el juego a pesar de ser muy presionado en su salida y su medular. La cantidad de recursos que ofrece Arthur reduce la presión de los rivales y equilibra cualquier fuerza hacia su bota. Arthur es una realidad, y su baja es lo que Gremio intenta solucionar.

Ante Pachuca, la respuesta de Renato Gaucho fue mirar arriba y compartir la pelota, replegar con bastante frecuencia y descaro y esperar a que desde el juego directo a Lucas Barrios y la contención de Michel y Jailson ayudaran a sentirse cómodo a pesar de no encontrar fluidez ofensiva, una sensación que fue completa durante gran parte del choque. Su reacción, eso sí, tuvo relevancia. Las entradas de Jael en punta y de Everton en banda tuvieron un efecto en su ataque, uno menos completo y creativo sin su jugador más capacitado.

Foto: GIUSEPPE CACACE/AFP/Getty Images

Con el 2-2 de la ida, el Galo saltó al campo demasiado clasificado en las apuestas. No hay peor cruz que ser ganador antes de jugar, un mal que Atlético Mineiro tuvo que sufrir. Desinhibido, Tijuana arrancó con mucha fuerza gracias a la movilidad del colombiano Riascos. Apodado con gran acierto “la culebra”, el punta volvió loco al cuadro brasileño. Bastó que el extremo Ruiz se atreviera a encarar para que Xolos tomara ventaja en el marcador. Ni Bernard ni Tardelli son futbolistas que vayan a correr para atrás, así que Tijuana tenía una superioridad sencilla en las bandas. 0-1 y primer susto en Belo Horizonte.

Riascos mereció inaugurar el marcador; la estaba partiendo

Poco atinados, los chicos de Cuca se agarraron al juego directo de Jo Alves, que por arriba las gana casi todas. De la línea de mediapuntas, solo Tardelli parecía estar conectado. Bernard –al que, dicen, Klopp podría estar siguiendo– completó una mala actuación; ni desequilibró ni armó juego. ¿Y Ronaldinho? Quien escribe suele encontrar pocos apoyos en la crítica. Dinho se mueve poco y sobre todo, se mueve mal. Tiene hambre de fútbol y su cuerpo transmite buen aspecto, pero le falta sabiduría para dominar. Claro que con ese golpeo, qué más da. Un toquecito de los suyos significó el empate del central Réver. 1-1, el Galo dentro… pero Tijuana no estaba siendo inferior.

Las sensaciones no eran buenas para los locales. Como decíamos, ni Bernard ni Dinho estaban excesivamente enchufados al encuentro y los mexicanos lo sentían. Libres de la obligación de ganar, Tijuana fue llegando a donde pretendía. Sin ocasiones ni brillantez pero con ideas claras. Su técnico, el argentino Antonio Mohamed, dio entrada al excéntrico Fidel Martínez con la misión de gambetear y meter miedo, aunque el ecuatoriano no hizo casi nada. Mejor le funcionó a Cuca el revulsivo de Luan, que sí logró alterar un partido que a 20 minutos del final estaba completamente roto.

Tijuana llegó a los últimos minutos con la esperanza intacta

Aunque la moneda podía caer para cualquiera, el asunto estaba cogiendo serio color visitante. Piceno había errado una tremenda ocasión ante el portero Victor y Arce había mandado un tiro libre al larguero. La angustia era ya inevitable para Atl.Mineiro, pero lo que estaba por venir no podía anticiparlo nadie. Sobre la hora, Silva cometía penalti sobre el paraguayo Aguilar. Quedaban apenas cien segundos y esa infracción suponía el fin. El Estadio Independencia se llenó de lágrimas previas al desastre. Riascos agarró el balón, cogió una carrerilla eterna y disparó, mal y al centro. Paró Víctor. La locura.