Y fue eso y no otra cosa, cambiar el tipo de partido que estaba aconteciendo, y con ello obligar al Sevilla a perder la iniciativa defensiva, lo que logró el Real Madrid con la entrada de Vinicius, que siempre hacer lo mismo pero siempre con mucha determinación, insistencia y verticalidad, y la lectura de Casemiro para entrar en la zona de Diego Carlos y aparecer. De todas las situaciones que surgen en el juego, las haya inesperadas o directamente ilógicas, como esta última. Pero no por ello es imposible, pues Casemiro, al que le bautizaron en una pila determinación, y que tiene suficiente calidad para rematar, se alzó como autor de los dos goles sin que nadie le hubiera dicho que se fuera a ser delantero centro. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2020/01/casemiro-todo-riesgo/feed/ 6 http://www.ecosdelbalon.com/2018/08/analisis-supercopa-europa-atletico-de-madrid-4-real-madrid-2/ http://www.ecosdelbalon.com/2018/08/analisis-supercopa-europa-atletico-de-madrid-4-real-madrid-2/#comments Thu, 16 Aug 2018 02:00:39 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=255149 Siempre condicionada por las fechas, la Supercopa de Europa volvió a dejar un partido de muchas alternativas, errores, oportunidades y alguna que otra reivindicación. Se la llevó el Atlético de Madrid, entre otras muchas cosas, por el deseo y las particularidades de un Diego Costa superior, un Real Madrid desconectado a mitad de camino, y el nuevo vestidor del que goza Diego Simeone para soñar siempre con la victoria. Esta vez, el técnico argentino se fue apoyando en determinadas decisiones y en determinados jugadores para sacar rentabilidad a lo ya apuntado desde que terminó el curso pasado. Logrando renovar a Griezmann y fichando a gente como Lemar o Rodrigo Hernández ha conseguido que la calidad, libra por libra, logre elevar el techo futbolístico que en los dos últimos años se quedó sin elevar. Y en Tallin se pudo comprobar.

En su previa, la alineación de ambos conjuntos señaló a la posición de Isco, en 4-2-3-1, con Casemiro junto a Kroos, y Modric esperando su momento en el banquillo, y a Savic y Lucas en la retaguardia rojiblanca. Simeone se esperó una batería de recursos en las botas, los saltos y las zancadas de Gareth Bale que trató, sin posterior suerte, de frenar con el campeón del mundo Hernández. Casi también en la previa, nada más arrancar la Supercopa, abrió la veda Diego Costa con un gol de los que tiran abajo todo un garage, y así, el Madrid, por si lo necesitara, asumió todo el peso del partido para acumular media hora de mucho nivel. Desde el minuto 10 hasta el final del primer acto, los blancos dominaron en campo rival, con mucha soltura para pasarse el cuero, ocupar el campo y castigar las debilidades rojiblancas. En los costados, el Madrid logró darle la vuelta al choque, en todo sentido.

Tras el gol de Costa, el Madrid dominó por completo la primera mitad

El Atlético configuró su clásico 4-4-2 en el que Rodri y Saúl alternaban alturas y donde los laterales sufrían en exceso la soledad que logra realzar sobremanera cada inigualable cambio de orientación de uno de los jugadores blancos. La mezcla de magia y sobriedad que suman Benzema, Marcelo, Bale y Kroos metió al Madrid arriba, desubicando por completo cada ayuda y ajuste defensivo de un Atlético al que le superó cada pared, movimiento, primer toque o envío en corto que el Madrid generaba por fuera. Marcelo o Bale recibían y arrancaban, Benzema acudía para poner la trampa e Isco y Asensio ocupaban espacios para hacer dudar al sistema defensivo colchonero. Juanfran y Lucas sufrieron en exceso, lo que obligó a Savic y Godín a cerrar la puerta más necesaria, dejando el área o la frontal más desguarnecida y posibilitando que el Madrid dominara y reiniciara los ataques con gran continuidad. EL ritmo de juego estuvo por encima de las fechas actuales y al Atlético no le quedó más remedio que achicar el agua hasta el descanso.

Silencioso o demoledor, por Benzema o por Marcelo, por Bale o por Kroos, el Madrid configuró el partido que mejor le define, pues con balón, genera ocasiones, toma decisiones del mismo valor que su técnica individual, se ordena en campo contrario, tira la línea defensiva muy arriba y ahoga a su rival, condenándole a pasarse mucho tiempo sin la pelota y demasiado tiempo sin oxígeno para competir. Enlazando con la poca salida que el Atlético tuvo tras recuperar la pelota, aunque Koke estuviera cerca de Rodri, constó el entendible escaso ritmo del que dispone Griezmann, que no pudo ponerle cara y ojos al partido del Atlético en mitad del dominio merengue. Por eso, Simeone no tardó demasiado en actuar y metió a Ángel Correa, una de las claves del encuentro.

El Madrid perdió cuerpo y fuelle tras el 2-1, y Lemar incidió de emeiapunta

Antes de su positiva y fundamental comparecencia, Thomas Lemar fue el protagonista de los veinte minutos que más factura pasaron a los blancos. Tras el 2-1, obra de Ramos de penalti, el Madrid no solo reculó, sino que no activó un plan con balón consecuente a su repliegue, por lo que armó dos líneas de cuatro pero sin una intención de dañar. No dio la impresión de que correspondiera a una orden meditada de ponerse por delante en el marcador y castigar a la contra las debilidades rojiblancas en ataque organizado.

Y es que, a pesar de palidecer en la comparación ante los sublimes nombres blancos ya mencionados, el Atlético ya es otra cosa. Con Correa merodeando por los picos del área, Lemar se ubicó entre líneas pero con la libertad para venir a recibir, ya sin Griezmann en el campo, con el que podría chocar en zonas de influencia, y realizó el juego que se le vio con continuidad en el Principado de Mónaco. Recibía, oteaba, conducía con electricidad y siempre escurridizo y sacaba limpia la pelota hacia un costado. La jugada de ‘playmaker’ que podría costarle tiempo de adaptación pero que, dado su porcentaje de acierto y su calidad en el giro y los toques, salió poderosamente a cuenta. El Atlético, por tanto, encontró sentido a su fase posicional, pues le permitió mantener el ataque arriba y no encontrar dificultades en el balance defensivo, lo que originó que Correa, en su primera gran intervención, activara a Diego Costa, para pasar a ser los dos hombres que rubricaron la victoria.

La entrada de Correa y Thomas fue fundamental para el Atleti

Esa sensación de control, de pasar tiempo arriba para esperar su oportunidad, de generar entidad y cuerpo en el partido, es lo que se fue perdiendo en las filas blancas. La salida de Casemiro, ausente en el juego combinativo y de distribución, se juntó con las desconexiones de jugadores que tuvieron que medirse con el jugador de la noche, un Diego Costa que empezó la cita inspirado y que se supo superior en cada disputa para marcar las diferencias en cada desmarque y lucha, demandando una energía física y un plus psicológico más propio de noviembre o abril que el conjunto blanco no pudo igualar. La Supercopa de Europa llevó su nombre y el del nuevo vestidor donde Simeone podrá engalanarse como más le convenga.

España robó demasiado abajo, y la perdió de igual manera

El principal problema que derivó en lo visto en los primeros 45 minutos, nació de la elección escogida por sus centrocampistas para fijar o no su posición con balón en poder de uno de sus compañeros. Despistó Túnez con una defensa mixta, de altura más baja que media pero con buenos ajustes en las marcas, achatando las líneas españolas y creando la duda en Thiago, Iniesta e Isco para salir de su posición e intentar jugar de cara lo máximo posible. Debe destacarse como inciso una razón táctica y estilística que Lopetegui ha tratado de fomentar, y no es otra que la que demanda a sus centrocampistas moverse alrededor del balón y de Busquets para crear líneas de pase y hacer progresar la jugada, dándole velocidad al balón y haciendo aparecer espacios en el escalón posterior.

España se escalonó con mucha dificultad en campo contrario

Dicho esto, en una fase ofensiva, fijar espacios y jugadores rivales para después crear una superioridad alrededor del balón debe ser más una constante que una variable en la construcción del juego, pero España cayó en ciertas trampas que la vieron formarse demasiado pegada entre sí, con mucho balón al pie, con los laterales intentando estirar pero sin socios alrededor para instalar al equipo arriba y con Túnez defendiendo de cara. Y sobre todo, lo más importante: al no encontrar España una pérdida de calidad y ver a sus mediocampistas sin posición definida, superar la presión fue para los africanos algo más sencillo que complejo. Y es que fruto y producto de esa movilidad deslavazada, la transición ofensiva del rival pudo partir de una posición de robo mucho más intimidatoria.

La entrada de Koke alivió posicionalmente a España en términos defensivos

No necesitó Túnez dos delanteros situados de manera permanente para inquietar el balance español. Cuando los hombres de banda ya parten por delante de los laterales españoles, tienen la capacidad de separar a uno de los centrales, Piqué o Ramos, de la posible anticipación, que es lo que España debe tratar de evitar a toda costa, principalmente porque dicha circunstancia deja a Sergio Busquets en un constante escenario de inferioridad, pues él no es un mediocentro de cubrir distancias ni de abarcar grandes extensiones, de ahí que necesite que Sergio y Gerard puedan defender arriba y con el rival girado hacia su portería.

Busquets defendió con demasiados metros a su alrededor

Como las cosas no terminaban de fluir. Lopetegui obró en consecuencia y dispuso de Koke, Costa y Aspas, jugadores más habituados a jugar hacia el espacio y, en el caso del vallecano, mantenerse más cerca del ‘5’ culé, una medida entendida como ajuste ante las vicisitudes que podría generar el interior derecho, una de las posiciones que el técnico español deberá tener muy presente durante todo el torneo. Rusia espera a España para que logre, ante la Portugal de Cristiano, Guedes o Bernardo Silva, disipar las dudas que han podido ir surgiendo.

Sus figuras sirven de punto de partida para analizar lo que España puede presentar en su parte ofensiva. Analizamos, además, las opciones en el ‘9’y las variantes que ofrecerán Marco Asensio y Lucas Vázquez.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– Isco Alarcón y David Silva, delanteros

Para lograr agilizar una circulación que en la última Eurocopa mostró demasiada rigidez, a esos dos interiores muy móviles al lado de Busquets, Lopetegui ha añadido a Isco y Silva partiendo de posición de extremos. Evidentemente, por tendencia, ambos mediapuntas van a tejer hilos asociativos con los dos interiores, que en muchas ocasiones les llevará a jugar incluso por detrás de ambos, después de hacer una pared que les deje correr, o simplemente haciendo un movimiento más largo de apoyo para ocupar un espacio cerca de Busquets, liberado tras un arrastre de los Iniesta, Koke o Thiago.

El tipo de futbolista elegido por Lopetegui obliga a correr riesgos para ganar profundidad

Eso lleva a una naturaleza muy especial del sistema de la selección española, ya que sus dos extremos no sólo tendrán tendencia interior en caso de que reciban la pelota abiertos, sino que, directamente, abrirán una línea de pase por dentro de forma constante. Lopetegui ha buscado compensarlo con la elección de laterales explosivos y que dominen muy bien los movimientos de ruptura, como es el caso evidente de Jordi Alba, Carvajal y Odriozola, y por supuesto con un denominador común en sus tres nueves, más allá de que cada uno de los elegidos tengan características muy diferentes.

Diego Costa -el más enfocado a los movimientos en vertical, sobre todo con espacios más abiertos-, Rodrigo Moreno e Iago Aspas saben romper al espacio. Es cierto que en estos dos últimos casos hablamos de futbolistas perfectamente capaces de integrarse en un circuito de pases en espacio reducido, pero también consiguen equilibrar el constante juego de apoyos que buscarán Isco y Silva para incluso, en situaciones de repliegue rival, ofrecer movimientos de ruptura que, o bien abran espacios, o bien les dejen mano a mano con el portero.

Los puntas de España saben moverse muy bien en vertical

Son las dos formas con las que Lopetegui -además de algún posible movimiento vertical llegado desde posición de interior, algo que se potenciará más si es Saúl el elegido- ha diseñado para compensar el hecho de que sus dos extremos estén estrechamente relacionados con la conservación de la pelota. Algo que, no obstante, no les evade de tener que asumir responsabilidades en el remate, hasta el punto de que se puede considerar a Isco y a Silva delanteros dentro del sistema del entrenador vasco, como consecuencia de las medidas estructurales que ha adoptado el técnico vasco.

Y es que si España de verdad consigue desarrollar su idea de juego, logrará reducir el número de transiciones al ataque del rival, y por tanto tendrá que pasar bastante tiempo jugando en campo rival y atacando un espacio de campo muy reducido. Eso provocará dificultades para el delantero centro, que o bien se encontrará mucho tiempo jugando de espaldas, o bien bastante acorralado. Es ahí donde Isco y Silva deben asumir una responsabilidad de cara a la finalización. El sistema de España necesita que ambos golpeen a puerta cuando logren abrirse espacio, y por tanto su peso en el éxito del combinado español se antoja si cabe más grande.

Debatimos, a su vez, qué jugadores le rodean, en qué se basan los roles encomendados por Lopetegui y qué pieza sería más aconsejable que fijara más su posición para ayudar a Busquets en tareas defensivas.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– ¿Busquets y diez más?

El plantel, dicho de otra forma, ofrece la opción de rotar con total naturalidad todas y cada una de las piezas del once, salvo una. Para la cual, como señaló el propio Lopetegui, la elección –en el hipotético caso de que debiese recurrir a ella- se amplía a dos candidatos (Thiago y Saúl), con la condición, eso sí, de que ninguno ha amamantado de la misma marmita que el ‘Pulpo de Badía’. Sergio Busquets solo hay uno, y todo lo que no sea el mediocentro del FC Barcelona en el epicentro de la acción española implicaría, irremediablemente, alterar el ritmo, la disposición y la armonía; algo que esta selección, como demostró ante Suiza, no está en disposición de llevar a cabo con la misma solvencia. Dicha disyuntiva, sin ánimo alguno de desmerecer a los otros dos futbolistas, queda sujeta a unos términos y condiciones que el fútbol de Busquets –a quien Lopetegui ha querido aclimatar- no contempla.

Busquets, bien rodeado, es garantía de que el juego sea fluido

Consecuente con el paso del tiempo (y las circunstancias que esto acarrea), Julen Lopetegui ha ido dando forma a su propuesta en torno a la figura de Sergio Busquets. Así, el mediocentro ha visto cómo, de un tiempo a esta parte, el juego posicional de la selección le ha multiplicado las vías de pase, rodeándolo de muchos futbolistas con una gran movilidad en campo contrario, y asumiendo un coste de oportunidad entre agresividad y control ciertamente decantado hacia la primera variable. De esta forma, se entiende que Busquets ahora encuentre muchas más facilidades para completar el primer pase sobre suelo rival, aunque para ello los posibles receptores (a excepción de Iniesta) vayan alternándose según la altura, las basculación rival y, por supuesto, el paso de los minutos. Con esta medida lo que se ha tratado de fomentar es que Sergio Busquets pueda fallar lo menos posible, ante el riesgo que conllevaría una mala entrega con el bloque tan arriba; acercándole a la modalidad que más se ajusta a su destreza: jugando a un toque.

Dar tensión al pase y alimentar la movilidad entre emisor(es) y destinatario(s) son, por todo ello, condiciones indispensables para que el juego de la selección sea lo más alegre y fluido posible. Requisito en el que, además de Busquets, ya entran otros actores como Iniesta, Koke, Silva e Isco. De alcanzar estos parámetros, España ya se estaría asegurando dos pájaros de un tiro. En primer lugar, le sería mucho más sencillo cruzar (la divisoria), saltar (la presión) y, sobre todo, llegar (al área); y, por otro lado, reduciría el riesgo de un descuido puntual, ya que así lograría transportar el esférico (por medio de Silva, Isco y/o los laterales) hasta los picos del área. A fin de cuentas, de lo acertada que se muestre España por delante del balón depende, en gran medida, la aptitud que puedan alcanzar Busquets, Ramos y Piqué al otro lado de la línea.

El interior derecho deberá ayudar a Busquets, con balón y sin él

Koke, Thiago y Saúl representan tres elecciones muy distintas con respecto al interior derecho. El primero, adoctrinado por la filosofía del Cholo, lleva tatuado eso de que hay que correr tras pérdida. Ya sea para encimar al poseedor del equipo contrario, si este se encuentra dentro de su ratio de acción, como para bajar, tapar y acudir a realizar la cobertura si el plan pasa por replegar en su propia parcela. Algo que, ante lo solo que se ha venido quedando Busquets en este tipo de situaciones, explicaría por qué Julen se decantase por la pierna del vallecano antes que por el pie de Thiago. Partiendo de que el atlético sabe –como ha demostrado este año- dotar de seguridad a la posesión. Aunque esto, en cambio, rebajaría su influencia donde más determinante resulta: en la corona del área.

Dicho lo anterior, cabe la posibilidad de que España deba afrontar en Rusia dos escenarios tan distintos como complementarios conforme a la naturaleza de los otros dos futbolistas. Por un lado, es probable que la selección se cruce ante selecciones que traten de cortocircuitar su juego presionando muy cerca de los pies de David De Gea. Un contexto que, como es lógico, demandaría un gran protagonismo de futbolistas como Iniesta, Silva e Isco; a lo que Lopetegui, si esto ocurriera, podría incluir a Thiago. Un cuarto centrocampista –o quinto, con Busquets- con el toque, la claridad –si bien, en ocasiones, la acción requiere distintas lecturas a la suya- y la precisión suficientes para escapar, por uno u otro lado, de la mordiente contraria. Y por último, pero no por ello menos importante: si el resultado exige un juego más directo, el plan también tiene su espacio reservado para Saúl Ñíguez. Ya que además del despliegue que le posibilita su físico para llegar a corregir cualquier desajuste, el número ‘7’ de esta selección es, por su propia idiosincrasia, una opción útil para abrigar a Busquets sin perder de vista la portería.

Además, debatimos sobre el papel de los laterales, la transición defensiva, la importancia de David de Gea y la posibilidad de pasar a defensa de tres durante el transcurso del Mundial.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– ¿El último gran torneo de Piqué y Ramos?

Si de entrada pudo Julen pensar en grande y alinear a mucho jugador de control, pase e iniciativa con balón fue porque es el discurso imperante y adquirido, tiene jugadores para rodear al balón de seguridad y brío, y porque dispone de dos centrales acostumbrados a someter y a defender en función de la pérdida de balón de su equipo y del potencial contragolpe. España juega muy arriba, por propia decisión y por el papel asumido por el oponente, y eso obliga a sus centrales a defender en un contexto muy, muy concreto. A sus 32 años, Ramos y Piqué se las saben absolutamente todas. Por viejos, por diablos, por zorros y por fútbol. A ellos no les va a pillar nada desprevenido, pero seguramente les va a pillar más de la cuenta tener que vérselas para que Busquets no se vea muy solo y no se tenga que correr demasiado hacia los costados.

Sergio Busquets puede quedarse sin socios tras la pérdida

Por eso, Piqué y Ramos van a tener que acompañar más arriba que nunca un plan con balón imaginado por la selección. Si en 2010 y 2012, Busquets contaba con la ayuda de Xabi Alonso en tareas de equilibrio con y sin balón, el de Badia ha sido el termómetro de España en las dos últimas citas de selecciones por su continúa soledad en el pivote. Para que España no se reconozca a través de los pocos o muchos apuros que afronte Sergio, Ramos y Piqué deberán asumir todos los galones que se les ocurra como añadido a los obligados. Suerte para Lopetegui contar con dos centrales que han convivido con la transición ofensiva como modo de defender. Ellos llevan toda la vida tomando decisiones, sin esperar atrás, ejerciendo desde la comprensión, el duelo psicológico, el malabar ante el contragolpe. El saber cerrar la fase ofensiva con garantías posicionales.

Además porque aunque tengan que gestionar muchísimos metros a su espalda, su sabiduría defensiva, su timing para anticipar, cerrar líneas de pase y acorralar a su par son lances del juego que su actual momento físico necesita. Ramos y Piqué solicitan defender arriba para prevenir situaciones de riesgo. Y no porque su defensa del área les deje en mal lugar, habiendo sido y siendo auténticas garantías en área propia, sino porque esa necesidad nace de su entorno. El juego de España ha recuperado dos bandas con mucho juego interior. Silva, Iniesta e Isco son los guardianes de la idea y sus primeros defensores con balón.

Ramos y Piqué tendrán que tomar constantes decisiones

Todos juegan por dentro y reclaman amplitud y apariciones de laterales presentes desde todos los escalones de la jugada. Piqué y Ramos, en las fases de mayor dominio en campo contrario, defienden en posición de interiores. Sin ir más lejos, España comenzará su andadura en Rusia ante la Portugal de Fernando Santos, que cuenta con las piernas de Guedes o el escurridizo Bernardo Silva. Por ello, España debe ser un todo para atacar sin sufrir. Lopetegui ha buscado rasgos definitivos, propuestas versátiles pero sin ambigüedades, que rodean a Busquets de pasadores, laterales largos y pocos guardianes posicionales. Esos deberán ser, cómo no, Sergio y Gerard.

Iniesta es la mayor leyenda de la historia del fútbol español

Como mandando un mensaje de lo que iba a ocurrir a posteriori, Luis Aragonés realizó una reconstrucción paulatina que le dio a Andrés Iniesta el 6 que llevaba habitualmente David Albelda. El proceso no fue fácil, y de hecho el manchego sólo jugó un partido del Mundial 2006, con el pase ya decidido frente a Arabia Saudí en la última jornada de la fase de grupos. Iniesta aún no era titular indiscutible en el Barça, pero el sabio de Hortaleza tenía claro que por condiciones, el canterano culé representaba la llave para intentar dar el equipo al jugador por el que él apostaba de forma indiscutible: Xavi Hernández. Todo cambió en la selección española desde el momento en el que Zidane firmó el billete de vuelta a casa desde Alemania, y el pitido inicial del 10 de junio de 2008 frente a Rusia sobre el césped del Konrad Plautz significó un antes y un después.

El camino fue lento, y de hecho España tuvo un arranque para aquella fase de clasificación a la Eurocopa realmente preocupante. Las derrotas consecutivas frente a Irlanda del Norte con aquel famoso hat trick de Healey y contra Suecia provocaron un vendaval de críticas hacia Luis Aragonés, que logró a partir de un importante triunfo ante Inglaterra en febrero de 2007 el cambio de dinámica definitivo, precisamente con un premonitorio gol de Iniesta. Aquella victoria en Old Trafford curaba las heridas justo antes del trascendental encuentro ante Dinamarca, que acabó con victoria. La fase de clasificación cambió su dinámica a partir de ahí, y fue precisamente en el encuentro de vuelta contra los daneses cuando puede señalarse el momento clave de la reconversión definitiva de la selección española. Aragonés juntó por delante de Albelda a Iniesta, Xavi, Cesc y Joaquín, y la imagen dada terminó de colocar al equipo entre los favoritos para ganar la Eurocopa de 2008.

El peso que ganó Iniesta entre 2006 y 2008 fue decisivo en la transformación de España

Lo que hizo Aragonés debe verse con la perspectiva necesaria, porque la apuesta no fue en absoluto sencilla. El Barça de Pep nació después de las multitudinarias celebraciones por el éxito en Austria y no al revés, de modo que dar el timón del equipo a Xavi y a Iniesta nacía de la convicción más que de la realidad. De hecho, el positivo impacto de ambos en el juego de España durante la Eurocopa de 2008 es quizás su aportación más especial al combinado nacional, por el sencillo hecho de que el escenario para ellos fue el más exigente del ciclo 2008-2012. Fue un momento de cambio y como tal exigió evitar dudas y confiar en unas certezas que aún estaban por descubrir. Aragonés, además, tenía claro que su sistema debía de construirse a partir de Fernando Torres y de David Villa, por lo que las cadenas de pase en muchas ocasiones se saltaban en pos de la profundidad.

Aunque el recuerdo de aquella España haya quedado repleto de jugadas preciosas, lo cierto es que fue el periodo del periplo ganador más alejado del control. David Silva y sobre todo Andrés Iniesta ayudaron a implantando por fases gracias a su gestión del juego entre líneas. Más allá de que Andrés nunca haya sido un finalizador de jugadas y sí un creador de ventajas, desde el primer momento su cometido con una España en la que no jugaba Leo Messi, ha estado en generar ese desequilibrio un escalón más arriba. Con Aragonés funcionó al milímetro al tener dos puntas que querían acabar en zona de remate y por tanto, le obligaban a jugar en zona de tres cuartos si quería estar cerca de ellos. El impacto fue también defensivo, porque su lectura del achique es absolutamente espectacular para un jugador de sus condiciones, tan relacionadas con el ataque. Desde el carril interior izquierdo, Iniesta fue decisivo para que la presión pudiera terminar de ser armoniosa en un once en el que sólo Marcos Senna jugaba pensando dónde estar posicionado en caso de pérdida.

Esa Eurocopa de 2008 terminó de catapultar a Andrés al olimpo del fútbol, lugar en el que se asentó definitivamente tras la llegada de Pep Guardiola al Fútbol Club Barcelona. No es de extrañar que cualquier aficionado español sintiera un nudo en la garganta con sus problemas físicos durante el curso 2009/2010, que sólo le permitieron jugar 21 encuentros de liga y que le obligaron a perderse casi la totalidad del tramo final de campeonato. La derrota ante Suiza en la jornada inaugural en Sudáfrica y el obligado parón ante Honduras hicieron imposible de presagiar lo que llegaría a continuación. Del Bosque mantuvo en el arranque de Mundial la idea de tener a Villa y a Torres en su última línea, aunque con el guaje más enfocado a la diagonal desde la banda izquierda que a arrancar su movimiento sin balón desde el carril central, como había ocurrido dos años antes.

Iniesta ha ido encontrando su espacio en la selección a pesar de las relevantes modificaciones

Hubo una evolución en Iniesta en el propio Mundial de Sudáfrica, pero todo el proceso estuvo marcado por la base innegociable para Vicente del Bosque: Busquets y Xabi Alonso iban a jugar siempre por detrás de la línea de balón, y eso condicionaba el sistema de forma radical. Iniesta mantuvo recepciones en posición de extremo izquierdo pero, con el asturiano esperando para iniciar la carrera desde ese perfil, su peso en el carril central a una altura diferente del doble pivote y buscando encontrarse con Xavi Hernández, el interior derecho, fue constante. Puede decirse que desde el encuentro ante Chile en la tercera jornada de la fase de grupos de Sudáfrica 2010, la España que poco después iba a proclamarse campeona del mundo comenzó a ser de forma definitiva la España de Andrés Iniesta.

En el tramo final de torneo, con la entrada de Pedro, el movimiento de ruptura comenzó a llegar de forma más constante desde la banda derecha, de modo que Del Bosque terminó de definir esa España en la que Iniesta tenía protagonismo tanto en la conservación del balón como en el desequilibrio. El de Fuentealbilla comenzó a ser un apoyo en salida para el pase de Xabi Alonso, una referencia entre líneas para conectar con Xavi, y lo que ha venido definiendo a Iniesta con la selección española: el regate en el pico izquierdo del área para que la jugada terminase de acelerar. La final frente a los Países Bajos le terminó de situar en el altar del fútbol español, pero su importancia en el juego de un combinado que había conseguido ganar de forma consecutiva una Eurocopa y un Mundial ya venía siendo total.

Tampoco tuvo problemas en 2012, cuando menos espacio hubo para todo

La Eurocopa de 2012 generó un contexto de comodidad muy relativa. La España de Xabi Alonso, Busquets, Xavi Hernández, Silva, Fàbregas y el propio Iniesta era un paraíso a nivel de conservación de la pelota; un enorme rondo en el que el excepcional tacto del manchego para decidir entre intervenir o no en la jugada y después, con su exquisita técnica, darle la continuidad necesaria, le permitió fases de auténtico relax. El problema que esa España podía encontrar era de desborde y profundidad, y de nuevo se compensó a través de Andrés. El tiempo y espacio que éste le dio a Jordi Alba y por supuesto, esa ingente cantidad de pequeñas ventajas que el canterano culé generaba recibiera a la altura que recibiera, llevaron un sistema defensivo a ser ‘tranquilamente ganador’. Si la España del control abusivo fue capaz, además de defenderse con pelota, de arrasar el arco rival, volvió a tener en el manchego su gran pilar.

La falta de un update vencedor entre 2014 y 2016 ponen el rendimiento del combinado español en cierta duda de cara al próximo Mundial de Rusia, pero el impacto de Julen Lopetegui en el equipo, un técnico mucho más dispuesto a intervenir que su predecesor, ha vuelto a dar la sensación de que España haya encontrado una fluidez imprescindible para que Iniesta tenga un papel protagonista. La red de seguridad que los “Xabis” diseñaron ha pasado a mejor vida, pero Isco, Koke, Silva y Busquets pueden alimentar a Andrés desde el pase y permitirle vivir en un escenario que aún le haga dirigir los ataques del combinado español. Ahora Isco le pedirá menos jugadas delante de la línea de la pelota, pero Andrés, como siempre, encontrará su espacio. Aquel lugar de la Mancha se llamaba Fuentealbilla, y el fútbol español está obligado a dar las gracias por descubrirlo.