1- El recuerdo de 1974

El Atlético en 1974 tenía más nombre en EuropaLa primera fractura, como recuerda nuestro buen amigo y compañero Andrés Cabrera, se produjo en 1974 en Heysel pocos segundos antes de lo que hubiera significado la primera Copa de Europa para el Atlético de Madrid de Juan Carlos Lorenzo. Porque el gol de Hans-Georg Schwarzenbeck, aquel tipo con cuerpo, cara y nombre de central alemán, no sólo se tradujo en un partido de vuelta que los rojiblancos jamás iban a poder ganar, sino también en la creación de dos leyendas muy distintas: la del «Pupas» del Atleti y la del «Rodillo» del Bayern Munich. Seguramente ambas tenían más de literatura que de realidad en su momento, pero la sensación es que ambos clubes se las llegaron a creer, y eso al final de todo es lo más importante. Sin embargo, en todo esto se obvia una cuestión: el Atlético de Miguel Reina, Adelardo Rodríguez, José Ufarte, José Eulogio Garate y Luis Aragonés llegaba tan o más favorito que el Bayern a la final, tal y como nos relata Javier Irureta, otro de los ilustres presentes en aquel partido. Sólo que, a partir de ese momento, el conjunto alemán iba a demostrar su impresionante reacción ante la adversidad, lo cual según Chema R. Bravo terminó por forjar su grandeza competitiva que todavía hoy en día conserva.

Una vez el Bayern Munich de Udo Lattek superó la adversidad del gol de Don Luis Aragonés, la final se quedó sin demasiada historia que contar. Porque aunque el conjunto colchonero había demostrado su fortaleza en los duelos individuales (paradigmática y dura fue la semifinal ante el Celtic de Glasgow), a nivel colectivo era un equipo muy inferior en términos físicos. Los alemanes eran más grandes, más fuertes, más rápidos, más potentes, más resistentes y mucho más jóvenes. Y desde ese día, con el Atleti como testigo de excepción, como así nos lo explican tanto Chema como Javier Irureta, Europa comenzó a ser consciente de que habían llegado para quedarse y así cambiar el curso de la historia.

2- Enfrentarse al Bayern Munich en 2016

Una vez sale su nombre en cualquier sorteo, el afortunado se estremece. La sonoridad, contundencia y leyenda asociada al nombre del Bayern Munich va muy ligada a esa famosa frase de Gary Lineker sobre el fútbol inventado por los ingleses y ganado por los alemanes. El nacimiento de este gen competitivo, como decíamos, lo vivió el Atlético de Madrid de la misma manera que Hungría veinte años antes en el archiconocido «Milagro de Berna», así que sus aficionados son más conscientes de su verdad… y su mentira. Por eso, al mismo tiempo que nos reconoce que «pronunciar su nombre es como sentir un corte en la lengua», el genial Xoan Tallón le da la vuelta a la pregunta: ¿y cómo no temer a este Atlético?

Sea como fuere, enfrentarse a este Bayern Munich en 2016 es muy diferente de hacerlo al de mediados de la década de los setenta. Sobre todo por una cuestión estilística. El Bayern del presente sigue contando con gran parte del legado dejado por los Franz Beckenbauer, Sepp Maier, Uli Hoeness o Gerd Müller, pero la presencia de Pep Guardiola ha obligado al mundo a cambiar su percepción. Por eso, mientras este Atlético sí que parece un heredero evidente del equipo de 1974, algo explicado por el propio Simeone, el equipo de Pep no se parece tanto al de Lattek, como así nos lo argumenta Irureta.

3- La mística del Cholismo

La confianza del Atleti es superior a la de 2014Es más, este Atlético de Madrid 2016 tampoco se parece tanto al de 2014 como uno podría pensar. En este caso no por una diferencia de estilos, donde también hay matices importantes, sino sobre todo por el estado emocional y anímico que rodea al club rojiblanco. Dos años después de la final de Da Luz, el Atlético ha seguido acumulando hambre y, por consiguiente, afilando también el colmillo, pero si algo ha ganado respecto a lo sucedido en Lisboa es confianza. Seguridad. Porque no es lo mismo llegar puntualmente a una final de Champions League, que acceder por tercer año consecutivo a los cuartos de la competición como uno más de los favoritos. La eliminatoria ante el Barcelona ha sido un gran refuerzo en este sentido, pues su condición de candidato a todo -y no de revelación- se ha confirmado con la misma fuerza con la que cayó el actual campeón. Es decir, el refuerzo fue doble. Por quien se quedaba, por quien se marchaba. Y toda esta historia de hambre, ambición y confianza entronca con la de Fernando Torres, quien está representando todo lo que significa la Copa de Europa para el Atlético. Su lucha contra sí mismo y su propia carrera, muy buena pero que incluso podía haber sido mejor, recuerda a la que tiene el club de toda su vida con la competición que más gloria reparte. Este famoso «Nunca dejes de creer» lo creó Simeone, se lo fue cryendo la afición y ahora lo representa Torres, como bien apunta nuestro compañero Paco Caro.

Algo muy parecido a lo que simboliza Torres lo personifica desde hace varios años la portentosa figura de Diego Godín. El defensa uruguayo es, junto a Gabi Fernández, quien mejor representa todo lo que significa el «cholismo» y sus múltiples teorías. Sin embargo, en esta ocasión, el líder de la defensa no estará. Y si esto en cualquier partido y ante cualquier rival ya sería una noticia de alcance, contra este Bayern 2016 algo más alemanizado que mete en el punto de penalti a Thomas Müller y Lewandowski lo es todavía mucho más. Aunque pese a todo esto, Xoan Tallón tiene un argumento para el optimismo.

El Calderón es uno de los campos más difíciles para el equipo rivalPero quizás el comentario de Tallón no tenga que ser descrito como una visión optimista sino muy certera de lo que viene siendo el club del Manzanares durante el último lustro. Diego Pablo Simeone llegó con la idea de «ser un equipo molesto para todos sus rivales», y así lo ha sido desde el primer partido hasta el último, incluyendo por el camino una final de Champions League que estuvo a sólo dos minutos de ganar pese a no contar ni con Arda Turan ni con Diego Costa. Así que el Atlético, aunque evidentemente echará en falta a Godín por lo que es y por lo que representa, sí que es uno de los equipos más preparados para relevar a cualquiera de sus piezas porque, tal y como reflexiona Paco Caro, si en cualquier momento surge una debilidad, el Vicente Calderón responderá al unísono. Porque así es este club, y así lo seguirá siendo por lo mismo que explica Ignacio Paramio: mientras nosotros lo comparamos con lo que fue el Atleti hace unos años, hay toda una generación de jóvenes aficionados que han nacido en el seno de un club grande, es decir, lo que en realidad es el Atlético de Madrid.

1- EL ATLETI DEFIENDE… ¡Y PRESIONA!

Este Atleti es un nivel defensivo nuevo para el Bayern de Pep GuardiolaNuestro compañero Paco Caro pone sobre la mesa una cuestión fundamental: tener la pelota contra el Atlético de Madrid es posible pero no sencillo. Algunos equipos europeos pueden batir a los madrileños en posesión pero eso no siempre equivale a desequilibrarlos. El Atleti teje una tela de araña en cada pequeña zona del campo, a la espera del enredo del oponente. Simeone no oculta el orgullo que siente por esta faceta de su obra y a veces lo manifiesta en rueda de prensa. “Nos hacemos fuertes con nuestras herramientas. Ante el Barcelona intentamos forzarles a llevar la pelota a las zonas que a nosotros nos interesaba”. Real Madrid y Barça han vivido en sus carnes todo lo que exige el Atlético de Madrid. El Bayern de Guardiola, no. Un reto distinto a todos los que ofrece la Champions.

Gaby Ruiz comienza a penetrar en esas “trampas” del Atleti y señala que, en su opinión, habrá momentos en los que los de Simeone van a ir a presionar arriba al Bayern. Los precedentes ante el Fútbol Club Barcelona avalan esta teoría. El Atlético de Madrid 2016 ha crecido mucho en la defensa en campo rival gracias a figuras como la de Saúl Ñíguez o la madurez de Koke Resurrección. Guardiola, posiblemente el gran maestro táctico en materia de salida de balón, tratará de hallar caminos para evitar esa presión, pero ante este Atlético nadie está a salvo. Ni siquiera él. Y no olvidemos un aspecto fundamental: en el Vicente Calderón, el Atlético siempre llega antes al balón. Ni Chelsea, ni Barcelona –en dos ocasiones– ni Real Madrid fueron capaces de anotar un solo gol en ese estadio en eliminatorias de Copa de Europa. Consciente de todo esto, el técnico Francisco Beltrán agarra esta cuestión y pone sobre la mesa dos nombres, los de Arturo Vidal y Xabi Alonso. Para Fran, si el chileno actúa como mediocentro y no como llegador, el Atlético podría tener una buena oportunidad para presionar. Aunque Guardiola ha trabajado mucho para que asimile el rol, la naturaleza de Vidal es más salvaje. El prefiere aparecer hasta la meta contraria, como hizo en su gol ante el Benfica en la ronda de cuartos de final.

No obstante, no todo será presión adelantada. La calidad técnica y táctica del Bayern lo impide. En la mayoría de fases tocará defender abajo. Son esos momentos en los que el 4-4-2 del Atleti se asentará en su parcela de terreno con un objetivo primordial: cerrarse mucho por dentro para forzar a los bávaros a jugar por bandas, donde el gol siempre parece más lejano. Para que nadie regatee entre líneas, Fran reivindica con acierto la figura de Augusto Fernández. Y es que sin hacer mucho ruido, el argentino empieza a acumular actuaciones muy potentes como antídoto contra el desborde en zonas centrales. Su cultura sudamericana ayuda en la labor. Triunfar ante Leo Messi es la prueba del algodón.

2- LA MAREA ROJIBLANCA

El Atleti debe saltar la presión del BayernLo describe perfectamente Oscar Cano, entrenador y profundo conocedor del estilo de Pep Guardiola: si el contragolpe es una fase del juego que debe ejecutarse siempre a máxima velocidad y en escasos segundos, ante el Bayern de Pep, todavía más. Por su manejo del esférico, el cuadro alemán obliga a su rival a colocar numerosos hombres por detrás de la pelota. Al recuperarla, los futbolistas que quedarán situados por delante del balón son muy pocos y la presión de los de Guardiola, inmediata y feroz. Por esto, Óscar nos habla de la importancia de salir rápido tras robo, de esa “primera oleada” del Atlético al contragolpe, que debe ser profunda y decidida. Es así como sufre el Bayern, cuando su muralla es derribada. Madrid y Barcelona lo demostraron.

Y es que, lo advierte con tino Francisco Beltrán: el Bayern sufre mucho cuando tiene que correr hacia su portería. Resulta innegable que las semifinales de 2014 y 2015 han generado en el sentir alemán una desconfianza hacia este tipo de partido. El sistema de Guardiola está diseñado para robar la pelota arriba y en pocos segundos. Si la primera muralla cae, aparecen los problemas. Así se han vivido situaciones como el célebre gol de Messi encarando mano a mano a Boateng, un central, o la fantástica contra rubricada por Cristiano Ronaldo en el Allianz Arena. Dentro del Atlético, Fran reivindica dos figuras que pueden vivir su momento: Antoine Griezmann como enlace rápido para correr y Fernando Torres, quién sabe si ante el reubicado y poco experto Joshua Kimmich. Benfica y Juventus ya exprimieron sus debilidades…

Como postre, Óscar Cano focaliza su atención en la gran aparición colchonera de los últimos meses: Saúl Ñíguez. Sus palabras ofrecen una visión amplia de la aportación del futbolista en las distintas etapas ofensivas del juego rojiblanco. Óscar señala su poderío a la hora de llegar desde atrás, virtud indispensable para quien se verá obligado a trabajar mucho contra los peligrosos extremos del Bayern, y que deberá recorrer grandes distancias hasta el área contraria. La eliminatoria ante el FC Barcelona, el perfecto ejemplo. No obstante, Óscar hace especial hincapié en otro concepto relevante: la capacidad de Saúl para mejorar los ataques de su equipo. Una virtud clave ante un Bayern experto en reducirte los espacios.

1- GUARDIOLA LLEGA BIEN

La presenta será la séptima semifinal consecutiva que afronte Guardiola en siete años como profesional, pero lo verdaderamente relevante estriba en que será la tercera que viva con el Bayern Múnich. Los dos durísimos precedentes, harto reconocidos por la severidad de los resultados que sufrió,El Bayern llega al mes de abril mucho más preparado que en las dos últimas semifinales no son sino una fuente de aprendizaje para un cerebro que absorbe cada información del fútbol con la misma facilidad con la que un niño aprende cualquier cosa. Ha comprendido por completo qué supone no tener a Leo Messi a favor, si bien eso seguro que siempre lo intuyó y supo; así que lo decisivo de verdad radica en que parece haber descubierto cómo compensarlo. Pep está en un estado de forma pletórico, su influencia equivale a casi la de un futbolista, ha logrado proveer a su Bayern de una versatilidad quizá nunca contemplada y, en el mismo proceso, le ha devuelto ese carácter germano que le da títulos desde finales de los 60 y que, al principio, aparentaba estar peleado con su modelo. Guardiola, hoy, se utiliza a sí mismo y también a la historia de Múnich. Por eso André Schön advierte que, esta temporada, su proyecto ha alcanzado la más peligrosa madurez.

2- GUARDIOLA CONTRA EL REPLIEGUE

Ambos entrenadores manejan alternativas no sólo tácticas sino también de propuesta; nunca se sabe dónde parará el Cholo la línea defensiva ni dónde situará Guardiola la línea del balón. Dicho lo cual, lo más estandarizado presagia pasajes de tiempo muy duraderos con el Atlético sobre su frontal del área y con el Bayern intentando darle la vuelta. Y de cara a este ejercicio, los bávaros cuentan con recursos específicos de los que suelen funcionar contra Simeone: su batería de regateadores asusta por rica, exuberante e inspirada. Además, acumulan en sus memorias una temporada entera practicando un juego que les ha incitado a regatear; conocen las situaciones ideales para intentarlo, saben estudiar a sus marcadores, comprenden cómo medir a cada lateral hasta encontrarle el defecto o crearle la frustración. De ahí que Gaby Ruíz detente la certeza de que, por muy bien que defiendan Felipe, Savic y sus amigos la típica acción del regate-centro-remate, Guardiola seguirá insistiendo en ella. Más aún conocida la baja de Godín. Pero es que hay más. Un futbolista de carisma y experiencia superior a lo que le rodea y a lo que hallará enfrente, Frank Ribéry, ha resurgido de sus cenizas hasta alzarse, de nuevo y contra pronóstico, como un recurso ofensivo de primera talla. Y atacará la grieta del sistema colchonero.

Apila tal cantidad de regateadores el bueno de Guardiola que puede permitirse combinaciones que no respondan a lo convencional. Y lo está exprimiendo con gusto. O, según la perspectiva, con saña. No son constantes pero sí de presencia considerable aquellos planteamientos en los que emplea como supuestos interiores aGuardiola tiene tantos regateadores que bien podría fijar a uno en el propio carril central jugadores que, con otro entrenador, jamás pisarían esa zona. Al fin y al cabo, nos estamos refiriendo precisamente a sus extremos, a sus dribladores puros. Tres los cuatro puñales de la plantilla bávara, Arjen Robben, Douglas Costa y el propio Ribéry, han sido reciclados como falsos interiores en más de uno, dos y tres encuentros a lo largo de la temporada. Sin ir más lejos, Douglas Costa en la posición natural de Xavi Hernández fue la dinamo que impulsó el ataque del Bayern Múnich en la emocionante remontada bávara contra la Juventus de Turín. Isaac Lluch, corresponsal del Diari ARA y «RAC 1″ destinado a cubrir las andanzas de Pep en la Bundesliga, subrayaba la variante y recitaba, con las propias palabras del entrenador, cuál es el sentido que advierte Guardiola en centralizar la capacidad de regate. Como tantas otras veces, se sale de los estándares pre-instalados y re-confirma el condición de infinito que define a este deporte.

4- GUARDIOLA CONTRA EL CONTRAATAQUE

En el caso de que Diego Pablo opte por cobijar a su Atlético allá donde más seguro se siente, cerca de su propia portería, su plan ofensivo se ampara necesariamente en el arte de contragolpear. Se ha escrito largo y tendido sobre sus problemas para ejecutar un primer pase limpio y otras limitaciones que hacen de su transición defensa-ataque una de las fases menos potentes de su repertorio, y pocos preparadores trabajan tanto la primera presión tras pérdida como el protagonista de este texto. Guardiola diseña un acoso táctico diferente específico para cada rival, y desde luego el de esta noche adolece de suficientes cosas como para ponerle la china en el zapato. Para más inri, el entrenador Francisco Beltrán, que recién terminó de concretar el ascenso de su Kelme CF a la prestigiosa División de Honor del fútbol base nacional, plantea una ventaja añadida para el Bayern Múnich donde muchos otros valoraban una ventaja. En el contexto planteado, el de repliegue bajo y contraataques de larga distancia, no ve en el rapidísimo Yannick Carrasco un clavo ardiendo para el Vicente Calderón, sino una de esas carencias contra las que Guardiola puede concebir alguna trampa mortal. Merece una escucha.

4- GUARDIOLA CONTRA LA PRESIÓN

El otro escenario que se baraja como muy factible consiste en una presión adelantada de Simeone que agreda la salida de balón de Guardiola. Se conoce la calidad del Atlético de Madrid poniendo en práctica esta propuesta defensiva; desde que asentó a Koke y Saúl como interiores izquierdo y derecho de modo respectivo, la eficacia de sus emboscadas raya lo idílico y cuenta con cinturón de seguridad si se rompe por algún lado. Sin embargo, Óscar Cano, seleccionador de la Sub-19 de Qatar y estudioso reputado del modelo de juego del entrenador del Bayern Múnich -y de la propia evolución del mismo-, opina que este segundo contexto reportaría mayores alegrías al catalán que el cacareado -y, por muchos, soñado- ataque posicional alemán frente a defensa organizada española. No en vano, se asume que el reto más delicado del fútbol actual, y con mayor énfasis en la Copa de Europa, recae en la obligación de crear espacios para atacar, y la dificultad de dicha tarea se ve suavizada cuando, tras la presión, el hueco aparece de por sí. Guardiola posee piezas notables para la salida como Kimmich, Alba, Lahm o Xabi Alonso, así como la variante de juego de directo sobre Lewandowski para mezclar y confundir, y siempre existe la posibilidad de que hile un circuito de escape que no se pueda defender.