El gol de Toni Kroos frente a Suecia puede marcar un antes y un después en la Copa del Mundo de la selección alemana. El conjunto de Joachim Löw tenía un pie fuera de Rusia, y de repente pasa a depender de sí misma para acceder a los octavos de final. El evidente subidón anímico tendrá que ser refrendado desde la táctica, ya que el vigente campeón ha venido dejando dudas a lo largo del torneo, que no fueron disipadas ni después de las variaciones que el técnico hizo en la segunda jornada frente a Suecia.

Alemania atacó mejor con Werner en banda

Alemania sigue mostrando problemas en su transición defensiva, y aunque la República de Corea esté eliminada, la amenaza de Son Heung-min será constante. A la duda de cómo Joachim Löw arropará a Toni Kroos precisamente para competir ante esta circunstancia, y también la composición de su ataque, que sufrió una variante relevante con la entrada de Mario Gomez y el paso de Timo Werner a la posición de extremo izquierdo, donde Alemania ganó bastante profundidad por el perfil izquierdo y presencia en el área con el delantero del Stuttgart.

Carlos Vela ante el 4-4-2 de Suecia | MEX-SUE

México deberá afrontar ante Suecia un contexto completamente distinto al que tuvo en sus dos primeros encuentros (Alemania y Corea). Y tendrá que hacerlo, además, con la necesidad de ganar para asegurarse su presencia en octavos, y hacerlo, además, como primera de grupo. Alicientes, más que suficientes, para que el duelo entre Osorio y Andersson sea uno de los más estimulantes en esta tercera y última jornada antes de entrar en las eliminatorias directas. La Suecia de Toivonen y Berg viene de ponerle las cosas muy complicadas a la Alemania de Kroos, Reus, Draxler y compañía, siendo fiel a sí misma, que es como también dejó fuera del torneo a Italia durante la repesca: un repliegue muy poblado, a partir de un 4-4-2 con muy poco espacio entre las líneas, donde el juego aéreo de sus puntas y las conducciones de Forsberg son sus mejores armas.

México necesitará del mejor Carlos Vela ante Suecia

Por ello, México deberá echar mano de las mejores versiones de Vela, Lozano y el Chicharito, los tres futbolistas que, moviéndose por delante del esférico (Guardado-Herrera), tendrán que encontrar la forma de superar el bloque medio-bajo del cuadro escandinavo. El primero (Vela) está haciendo de hilo conductor entre las partes: baja a recibir, como ante Corea, y a partir de ahí va conectando con los distintos puntos del sistema. Como, sin ir más lejos, Hirving Lozano. El del PSV vive mejor con espacios, pero tiene el regate y la determinación para también ser muy influyente en distancias más reducidas; para chutar o conectar con un Chicharito Hernández que, como hombre más adelantado dentro del sistema, viene dejando todo tipo de movimientos para recibir, tocar y descargar de espaldas.

Shaqiri para llegar a octavos | SUI-CRI

La fantástica remontada que Suiza logró frente a Serbia dejó al equipo entrenado por Vladimir Petkovic en una situación fantástica para acceder a la siguiente ronda, ya que el enfrentamiento directo entre Brasil y Serbia abre su abanico de posibilidades. Ante un combinado como el costarricense, que mete mucha gente detrás de la pelota y por lo general defiende bien su área y concede pocos espacios en campo propio, el cuadro helvético debe confirmar las buenas sensaciones mostradas ante Serbia cuando fue por debajo en el marcador.

Suiza fluyó muy bien con pelota tras comenzar perdiendo ante Serbia

Fueron dos los nombres que destacaron especialmente en ese escenario: Fabian Schär y Granit Xhaka asumieron la responsabilidad en los primeros pases, y entre ambos comenzaron a colar envíos entre las líneas rivales con una facilidad tremenda, a pesar de que los de Krstajic cuentan con varias piezas defensivas de gran nivel. Eso permitió aparecer al jugador más desequilibrante del equipo, Xerdan Shaqiri, que apareció para marcar la diferencia y hacer soñar a Suiza con el pase a la siguiente ronda. Ante Costa Rica, el del Stoke City debe volver a ser el faro en ataque.

Mitrovic ante Casemiro | BRA-SER

Aleksandar Mitrovic está siendo uno de los ‘9’ de la competición. El serbio es un delantero que mezcla de maravilla su juego de espaldas con una gran calidad para jugar de cara y dejar muy buenos toques fuera del área. Estas características encajan perfectamente ante la capacidad física de Brasil en su retaguardia. Los de Tite suman temple con Miranda, músculo con Thiago Silva y velocidad con Casemiro, por lo que será vital que el del Fulham sepa utilizar sus virtudes para hallar la manera de que sus compañeros ataquen en ventaja. Milikovic-Savic ayudará en el juego aéreo y la llegada a portería. Brasil aún no se ha sentido condicionada defensivamente y Serbia tiene armas para lograrlo.

Mitrovic será un arma de gran valor para los serbios

En esa labor de contención tendrá mucho que decir Carlos Henrique Casemiro, quien está asumiendo el papel que todos le presuponían en un sistema construido para que, hacia delante o hacia atrás, el mediocentro del Real Madrid permita a sus compañeros volar con libertad. No obstante, y aunque el secgor izquierdo es el lado fuerte del ataque brasileño, podría Casemiro tener que atender una banda erecha que no tiene dueño fijo en el lateral y por donde aparece una de las grandes amenazas balcánicas, la zurda de Aleksandr Kolarov.

El Real jugó 45 minutos increíbles pero no un partido perfecto

El Madrid, dicho está, destrozó el 4-4-2 planteado por Abelardo. Más allá de que los blancos rozaron la perfección técnica, existieron dos patrones tácticos que explicaron el vendaval madridista enKroos y Modric, siempre libres el primer acto. Por un lado, el comportamiento de Kroos y Modric. Ambos jugaron muy juntos, con clara tendencia a buscar la pelota pronto y abajo, coloreando al Real como ese equipo de posesión y control que Zizou parece buscar. Se repartieron el peso en el arranque del juego. Eso sí, hay que apuntar que jugaron muy, muy cómodos. Halilovic, segundo punta del Sporting, defendió como el niño que es, dejando libres a Luka y Toni. No fue extraño que Abelardo sustituyera al croata al descanso.

A la zona de creación casi no se asomó Isco, pero eso no quiere decir que no jugase bien. Todo lo contrario, junto a Benzema (increíble en los apoyos) y Cristiano torturaron entre líneas al doble pivote gijonés, combinando con belleza extrema y enormes ganas de disfrutar. Apuntamos que el Madrid pudo lograr esta ventaja numérica en el centro porque Carvajal y Marcelo estaban siempre muy arriba.

Punto y aparte mereció Gareth Bale. Al mandato táctico de actuar por dentro añadió una determinación cerca de la banda que superó a la del resto de compañeros. Bale sumó cuatro regates acertados en una sola mitad y transmitió la mayor sensación de poder individual de todo el conjunto blanco. Y ayer había donde elegir.

El Madrid tiene por mejorar la calidad de su posesión defensiva

Pero los partidos duran 90 minutos, incluso cuando vences 5-0 en el intermedio. Con la salida de Dani Ndi por Halilovic y el traslado de Jony a la izquierda, el Sporting ganó intensidad para defender y salir a la contra, algo que hizo con relativa asiduidad. Y aunque es del todo comprensible la relajación del Madrid, existen factores futbolísticos para comprender el porqué de este cambio. Sin Isco –sustituido– y Bale –lesionado–, la posesión del Real Madrid perdió continuidad, siendo éste uno de los apartados en los que Zidane más debe trabajar. Tarde o temprano, el Madrid acaba recibiendo ocasiones. Para ganar la Champions, hay que cerrar el grifo atrás. Zidane, residente muchos años en el Calcio, seguro que lo sabe.

Success continúa llamando la atención con sus capacidades.

Isaac Success hizo su aparición en Primera División a comienzos de la pasada campaña. El Granada realizó un ilusionante inicio de liga, sustentado en cierta medida por la eclosión de este joven nigeriano de 18 años. Success solía jugar como punta, acompañando indistintamente a El Arabi, Jhon Córdoba o quien tocase. Estábamos ante un delantero eminentemente veloz, muy difícil de atrapar cuando arrancaba la moto. En no mucho tiempo llegaron los problemas para el club, con cambios de entrenadores incluidos. El Granada fue optando por sistemas más conservadores con un solo ariete, por lo que Success se trasladó a la banda derecha. Allí, para sorpresa general, demostró que había más que velocidad y fuerza; existían también toques y habilidad (aislados, eso sí) propios de quien sabe jugar.

Problemas extradeportivos aparcaron su evolución. Success finalizó el año con solo 19 partidos disputados, y la sensación de que lo mejor sin duda estaba por descubrirse. Ese momento parece estar llegando.

Success lleva todo el año aportando al Granada en cualquier lado.

Pese a que las victorias han tardado en llegar, la línea del Granada es ascendente. La racha de una sola derrota en las últimas seis jornadas ha servido para que los de Sandoval salgan del descenso. No obstante, a Success no le hizo falta esperar a una dinámica positiva para dejarse ver. Con el Granada perdiendo en cinco de los seis primeros encuentros, Isaac se las arregló para gustar, por ejemplo, en el Santiago Bernabéu. Como extremo derecho, Success exhibió su potencia en línea recta y su gusto por el espacio. Kroos y Marcelo nunca pudieron interceptarle. Es la versión más industrial de Success.

Claro que lo fuerte de verdad fue lo de Gijón. Partiendo desde el extremo izquierdo, Success ofreció un recital de diagonales con la pelota propio de una estrella, exhibición que culminó con un golazo digno de Neymar, Robben, Bale o cualquier crack de ese estilo. Pero no contento con ello, cuando el Sporting adelantó líneas, el africano (que ahora además de veloz es tremendamente potente) empezó a castigar con desmarques típicos de un futbolista dominante de Champions. Dejó de ser un regateador para abrasar con movimientos de futbolista. Hoy, con el Granada atacando más arriba y con más frecuencia, sus conducciones en la izquierda colocan a su equipo en perspectiva de gol. Sin espacios, Success también está siendo más que útil. No tiene ni 20 años. Hay que seguirle.

El Real Madrid pagó su escasa voluntad en el robo de la pelota

Las conclusiones que dejaría el encuentro se aglutinaron todas en la primera mitad. En ella vimos a un Madrid vago, sin rastro alguno de la presión (o intento de) de otras tardes. No sentirse agobiado le sirvió al Granada para disfrutar desde primera hora. La acción de Krhin en el minuto siete es buena muestra de ello; el esloveno se marcó una conducción en pleno Santiago Bernabéu que más bien parecía el fantasma de Fernando Redondo, pelito ondulante incluido.

Agarrada una buena dosis de confianza, el Granada –al igual que el Shakhtar el pasado martes– comenzó a soltar a sus extremos y laterales, castigando la habitual pereza defensiva de algunos futbolistas blancos.Poca presión de los blancos en la 1º mitad Sin la mentalidad adecuada, un sector formado por Marcelo, Isco y Cristiano termina concediendo atrás. Eso estaba pasando. Marcelo perdía pelotas irreverentes y Cristiano e Isco no bajaban. Rochina aparecía entre líneas y Success llegaba hasta el fondo. A cambio, el Madrid encontró metros para correr, a traves precisamente de los enganches de Isco y los desmarques de Ronaldo. El Real pudo y debió marcar, incluso más de uno, pero andaba lejos de dominar. Pasó a hacerlo ligeramente cuando Modric agarró el partido y lo cosió un ratito sin ayuda de nadie.

Aun recibiendo ocasiones, el Granada tuvo momentos de disfrute

Tras la charla del descanso, Benítez, que vio bien lo que pasaba, tomó dos decisiones. La primera: pegar a Modric al lado izquierdo. Para juntarlo con los jugones y hasta para defender, porque Kroos seguía sin interceptar una contra. El Arabi –partidazo– y Success expusieron el flojísimo partido del germano. El Granada hizo todo para anotar pero chocó con un gigante llamado Keylor Navas.

Sustituir a Kroos fue la segunda decisión de Rafa, y no puede decirse que fuera irrelevante. Kovacic entró por Toni y su aportación, sin ser inolvidable, sirvió para solidificar al Madrid y taponar definitivamente al Granada. Con Mateo, Luka volvió a mandar desde su posición de origen. El partido se afeó pero el Real pasó a tenerlo seguro. El Granada capituló, no sin darse el gusto de soñar hasta el minuto 90. Para el Madrid queda la prueba de que sin la intensidad necesaria, cualquiera puede crearle ocasiones.

El duelo arrancó con sorpresa. Los de Mircea Lucescu fueron a incomodar muy arriba al Madrid. Stepanenko o Fred (pivotes) se turnaban en los intentos de presión sobre Modric o Kroos cuando estos iniciaban el juego en su campo. Visual y tácticamente, la propuesta tuvo un gran impacto, pero hay que decir que el Madrid castigó la valentía visitante con múltiples recepciones a la espalda de sus mediocentros. En apenas 15 minutos, Bale, Benzema y –sobre todo– Cristiano ya habían regalado maravillas entre líneas. De nuevo aparecieron esas permutas entre la BBC que, parece, van a caracterizar al Madrid 2016. Aun así, el Shakhtar no se amilanó.

El Madrid mostró de nuevo una presión alta no del todo pulida

Pese a meter hasta seis hombres en terreno ucranio, el Madrid nunca pudo robarle la pelota al Shakhtar. De la mano de un inspirado Rakitskiy –central precioso cuando juega bien–, los de Donetsk saltaban con facilidad la descordinada presión blanca. Taison y Marlos, los extremos, sobrecargaban la zona central merengue mientras que Srna y Azevedo, los laterales, subían con sencillez hasta lugares calientes. La calidad y personalidad del Shakhtar nos recordó lo que ya sabíamos: la presión del Real Madrid, que no cuenta con suficientes especialistas, necesita muchas más horas de trabajo.

Dicho esto, debe matizarse lo siguiente: el Shakhtar pisó siempre zonas de pre-gol, pero nunca fue más allá. Ni siquiera en sus mejores momentos llegó a probar a Keylor Navas. A esto colaboró en parte su delantero Gladky, autor de una actuación fantasmal anoche. Como fuese, conste en acta que el Madrid no recibió ocasiones reales.

Isco y una línea de 4 centrocampistas templaron a los ucranianos

Tras la lesión de Bale y la entrada de Kovacic, el Madrid se reorganizó. Benítez pasó a un 4-4-2, se entregó a Isco y este le respondió durmiendo al Shakhtar. El Real perdió algo de brío atacante pero ganó segundos con la bola, lo que necesitaba en esos instantes. Luego llegaron los errores de Pyatov y la expulsión de Stepanenko y se acabó la parte interesante de la velada; la de dos equipos que quisieron presionar y nunca lograron robarle la pelota a su rival.

Alemania tendrá la pelota. La duda es con qué ánimos

Las transiciones. Incluso sin Reus y Gündogan, Alemania se siente cómoda cuando genera situaciones de ‘pocos contra pocos’, donde su nivel técnico y su capacidad goleadora puede¿Alemania con +60% posesión? resolver un tramo concreto de partido que a la postre sea el partido entero: la marejada alemana. En situaciones estáticas de 11 vs 11, su organización ofensiva dista de ser fiable y duradera; corre mucho de vuelta pero su calidad atrás compensa los desajustes. Digamos que Alemania necesita que el balón se divida para que el rival salga y tenga un número de jugadores a un lado del balón y otro tanto al otro, y no todos mirándolo de frente y guardando un espacio, de ahí que no haya sufrido demasiado ante Francia (50-50%) y ante Brasil (48-52%), donde ha generado esas situaciones de ‘pocos contra pocos’.

El caso es que Alemania hoy, dicen los precedentes y el recorrido de la albiceleste, va a jugar frente a ‘Argelia’ o ‘Estados Unidos’, con más calidad individual enfrente, y lo va a hacer, con mucha probabilidad, con el equipo que consiguió dividir el balón y lograr ventajas en transición frente a Francia o Brasil. Lionel Messi y Ángel Di María, quien tiene muchas opciones de ser titular, son una amenaza como ninguna otra ha enfrentado Löw en esta Copa del Mundo. Argentina ha buscado y encontrado el 0 en su portería, pero con Ángel recuperado tiene motivos para creer aún más en una propuesta que puede crear dudas en Alemania. Los teutones tendrán que realizar su ejercicio más competitivo del campeonato.

Khedira es la distracción. Mascherano y Sabella, sus opuestos

Yendo a lo individual, hay duelos que pueden marcar la final como contraposición de estilos. El Mascherano vs Khedira es la reproducción a escala de la mejor versión de ambos conjuntos. El alemán es un sensacional alfil que con la camiseta alemana adopta estatus de caballo a la hora de distraer y compensar en el lado del balón cuando tiene a Lahm abriendo el campo. Brasil le concedió ser incluso dama en una primera media hora para la historia de los Mundiales. Precisamente, Mascherano abandera justo la fuerza opuesta: la constante atención y el equilibrio defensivo que niegue la profundidad. A pesar de que Toni Kroos intentará encender la luz que atraiga a Argentina hacia él y que facilite un cambio de orientación hacia Lahm para que Sami y Müller se muevan por delante, será ese lado, el de Garay-Masche-Rojo vs Lahm-Müller-Khedira donde la final se abra para que Alemania gane o se cierre para que Argentina sueñe.

La agresividad brasileña condicionará la salida de balón alemana

En el partido disputado frente a Francia, Lahm pasó al lateral y la mejoría se apreció tanto en la confección del mediocampo como en la posibilidad brasil cambiará su estructura sin Neymarde diversificar la salida de balón por banda derecha. Es por ello probable que Löw dé continuidad a los cambios introducidos en el partido de cuartos, pese a que frente a Brasil estas opciones de salida no estarán disponibles para Alemania. Ante la baja de Neymar, Brasil puede optar por ajustar su mediocampo al alemán añadiendo otro pivote, y confeccionando un mediocampo que asegure no quedar nunca en inferioridad ante el 4-3-3 alemán y al tiempo optimizar e intensificar aún más su presión en la salida rival; un mediocampo integrado por Paulinho, Fernandinho y Luiz Gustavo. Brasil va a tratar de edificar su contragolpe sobre la base de la lentitud en el primer pase germano. Alemania necesita alternativas.

Conocida la voracidad brasileña, la selección alemana se va a sentir obligada a echar mano de balones largos para no comprometer a su línea defensiva. Mejor entonces que el juego directo se convierta en un plan a ejecutar que en un desahogo inerte. Los de Joachim deben recurrir al balón largoEl más indicado para llevar a cabo esos desplazamientos largos es Toni Kroos, que podría apoyar muy abajo la salida de centrales y buscar a unos Götze y Özil muy abiertos para dichas recepciones. Götze, pese a su suplencia frente a los franceses por el bajo rendimiento ofrecido en el torneo, volvería a entrar en el once porque fijando para asentar a Alemania arriba sí tiene utilidad. La confianza se depositaría en Müller, una vez más el chico para todo, tanto en los apoyos como en las rupturas. Así, Schweinsteiger y Khedira como interiores (cambiaría el orden del mediocampo por la necesidad de que Kroos encuentre la comodidad necesaria para lanzar más alejado de los tres titanes brasileños) quedarían como llegadores de segunda línea y, sobre todo, tendrían la función de tender la ayuda en el repliegue que los laterales alemanes no recibirán ni de Götze ni Özil.

El desplazamiento de Kroos será vital para que se asienten arriba

El balón frontal para que sea Müller quien baje también puede ser una vía, pero aparte de alejar a Thomas de la ejecución, también obliga a Alemania a juntar más jugadores por dentro: uno debe acudir en el desmarque de apoyo, y otro debe dar continuidad. El mecanismo colectivo es más complejo que lanzando a los costados, donde prima la simplicidad y reduce el éxito al acierto técnico. Además, la pérdida de la pelota se produciría en carril central, una zona del campo más comprometida y peligrosa para detener la transición brasileña. Y el repliegue alemán es débil. Los de Löw tienen un doble reto: cómo llegar y cómo hacer que no lleguen. O que lleguen peor.