El Real Madrid jugó sin ningún extremo; ni al principio ni al final

Con Isco, como de costumbre, completamente liberado del sector zurdo, el Real Madrid se organizó de tal forma que, pese a arrancar el juego siempre desde su sector izquierdo, con un Kroos bastante activo en el primer pase, donde más y mejor se juntó esta vez en campo contrario fue en su perfil derecho. Con el malagueño dentro del carril central, saliendo hacia dentro con su mejora pierna, recibiendo de espaldas pero también girado hacia la portería contraria, el Real Madrid decidió atar a Mendy en el costado izquierdo como medida para ensanchar el juego y fijar el posicionamiento defensivo del Valencia. Así las cosas, con Isco por dentro y Mendy muy abierto, la distribución en el lado opuesto fue radicalmente distinta, tanto por fondo como por forma, pero tremendamente coherente con la estrategia pretendida en la pizarra.

No es la primera vez -y seguramente tampoco será la última- que Zidane decide situar a Carvajal en un escalón intermedio, entre la banda y la espalda del interior derecho, para fortalecer la transición defensiva del equipo tras pérdida. Sin extremos en ninguno de los dos lados, ni por izquierda -Mendy/Isco- ni por derecha -Modric/Valverde-, el Real Madrid consiguió ser dinámico, vertical y profundo, en ese mismo orden, gracias a su distribución sobre el césped. Con Modric y Valverde repartiéndose alturas y carriles en el sector diestro, con y sin balón, ya que el croata iba a la presión junto con Jovic (4-4-2) y el uruguayo volvió a estirar al equipo a través de sus desmarques verticales hacia línea de fondo, y con Isco y Kroos, en el perfil contrario, metiendo y asentando al equipo por encima de la divisoria, el Madrid completó, por fútbol, una de sus mejores actuaciones de la temporada, pese a lo mucho que le costó conectar (arriba) con Jovic, sobre todo cerca (dentro) del área.

Isco completó uno de sus mejores partidos en mucho tiempo

Que Jovic no tiene el juego interior de Benzema y que el Real Madrid, pese a todo, sigue echando en falta el regate de Hazard en el pico del área, es algo tan obvio que no haría ni falta escribirlo, pero al árbol de Zidane no le faltó todo tipo de detalles. Sin en su fase ofensiva, como ya hemos descrito, el Real Madrid consiguió castigar y ser profundo sin extremos, ni desborde en el uno para uno ni conexión con su delantero centro, en fase defensiva, tras pérdida, fue igual de eficiente y eficaz. El propio posicionamiento sobre campo contrario facilitó la presión adelantada del equipo hasta bien entrada la segunda mitad, y el plus físico que futbolistas como Valverde, Casemiro, Carvajal y Mendy están aportando en el retorno defensivo dejaron al Valencia sin prácticamente escapatoria a lo largo de los noventa minutos. Ni con el 4-3-3 ni con el 4-4-2, el cual recuperó poco antes del cero a tres con la entrada de Maxi para jugar al lado de Gameiro. El Valencia descubrió bien temprano que todo lo que Zidane le había ‘reservado’ era el carbón de debajo.

El Valencia fue muy interior al Lille en todos los aspectos

Es curioso pero lo único que ha conseguido a ciencia cierta el 4-3-3 del Valencia es alejar a Parejo -interior izquierdo- del futbolista que, por norma general, desde el lado opuesto -extremo derecho-, más y mejores cosas le está dando al equipo entre líneas (en Londres fue Rodrigo Moreno; y anoche, Kevin Gameiro). El delantero francés del Valencia estuvo mucho más activo en el apoyo que en la ruptura durante la primera parte. Y esto, con Maxi Gómez y Cheryshev -extremo izquierdo-, prácticamente desconectados del juego, dejó al equipo extremadamente cojo de profundidad en campo rival. Así que sin fluidez ni recursos para amenazar por delante de la pelota, el Valencia quedó completamente a merced de la presión del Lille durante los primeros 45’. Algo que el paso de Parejo a la posición de pivote no solo no lo remedió, sino que acabó por enquistarlo aun más: pues tanto Coquelin como Kodogbia, los dos interiores a partir de ese mismo instante, no le aseguraron metros al Valencia en campo rival, y el Lille, presionando, defendió cada vez más cómodo.

Albert Celades, ante los medios, tras el partido de Lille: “Hemos estado incómodos prácticamente todo el partido. Nos costó mucho pisar cambio contrario, incluso defendernos con balón”.

Robando a media altura, impidiendo que el Valencia pudiese salir con recorrido y regularidad al espacio y transitando a través del pie izquierdo de Yazici, al que su toma de decisiones le traicionó en más de una y de dos ocasiones, el Lille consiguió controlar todo lo que ocurrió en la primera parte. El paso del Valencia al 4-4-2 en línea al descanso, con Soler en la derecha y Parejo -mucho más posicional- y Coquelin como doble pivote, le permitió al cuadro de Albert Celades adoptar un posicionamiento más coherente a lo largo y ancho del Pierre-Mauroy de Francia. Gameiro, que abandonó definitivamente la banda para actuar por dentro, pasó del apoyo a la ruptura. Y ese mismo movimiento, por sí solo, estiró el sistema hasta la posición de Maxi Gómez, que entonces sí, a muchos metros del área rival, se pudo ofrecer de espaldas para lanzar al francés al espacio; como ocurrió en la acción del 0-1. Pero el Valencia, incapaz de gobernar su ventaja con balón y no desde el espacio, volvió a replegar. Y ese paso atrás abrió un nuevo capítulo.

Gabriel Paulista y Mouctar Diakhaby comandaron la resistencia che dentro del área de Jasper Cillessen. Bastates resolutivos, con y sin balón, los dos centrales fueron las dos individualidades más destacas del Valencia. Pero la inoportuna expulsión de Diakhaby y los cambios que Galtier fue introduciendo en la segunda mitad, terminaron por agravar una situación bastante incómoda para el Valencia. Con Remy -que partía desde el lado izquierdo- y Osimhen en punta, e Ikoné en derecha, aunque entró en la segunda parte a pie natural, el Lille ganó muchos enteros en el último tercio del campo. Y el 1-1 acabó cayendo por su propio peso. Un resultado que no hace justicia a ninguno en los 90’, las cosas como son. Pero que para el Valencia, más por el qué (supone) que por el cómo (se produjo), fue extremadamente doloroso. Porque el equipo ya no depende de sí mismo para estar en octavos. Y lo que es aún peor: el resultado, o más bien el partido, en líneas generales, no engaña: este equipo no está ahora mismo ni para pelear por la clasificación.

A nivel táctico, el Valencia se movió entre el 4-4-2 y el 4-3-3

Respetando el 4-4-2 de la etapa de Marcelino, quizá por una cuestión circunstancial, al igual que el fin de semana pasado en el Camp Nou, o por un tema que tiene que ver ya más con el discurso que pretende establecer Celades en Mestalla, el Valencia adoptó en Stamford Bridge un posicionamiento bajo desde el inicio en el capítulo defensivo. Sin la posesión del balón, renunciando a toda iniciativa que tuviese que ver con la elaboración y el ataque posicional, el Valencia extendió sobre el césped de Londres su dibujo 4-4-2, con Coquelin -derecha- y Cheryshev -izquierda- en los costados, y con Parejo-Kondogbia, como es habitual, juntos en el doble pivote. A través de este repliegue en pocos metros, cerrando las vías de pase y oscureciendo las recepciones que pudiesen aparecer por dentro, el Valencia consiguió que al Chelsea se le acabase haciendo ‘bola’ tanto balón (antes de pisar el último tercio).

El Chelsea de Frank Lampard está tocando hueso en escenarios de dominio posicional. La temprana lesión de Mason Mount dio entrada a Pedro, que se quedó por izquierda. Pero el cuadro de Londres se vio abocado a repetir una y otra vez una misma secuencia que, respetando la actividad de Willian dentro y fuera del carril central, se dio de bruces con la pulcra organización defensiva del Valencia. Y en esas, el que apareció fue Rodrigo. El ‘19’ de los de Celades cuajó, gol al margen, una actuación pletórica por su movilidad lejos del área de Kepa Arrizabalaga. Apareciendo dentro del carril central, como es algo común en Rodrigo Moreno, ofreciéndose de espaldas a la portería contraria, más arriba o más abajo, en función de la altura en la que se encontrase situado el bloque colectivo, el ‘19’ del Valencia le tendió todo tipo de facilidades a su equipo para estirarse en campo contrario, a pesar del repliegue. Rodrigo estuvo a la altura de una ‘noche Champions’.

Rodrigo fue el gran protagonista de la noche para el Valencia

En fase de iniciación, no tanto para transitar rápidamente al espacio sino para salir desde atrás con el balón controlado, el Valencia dejó un detalle a nivel táctico que no quedar fuera del análisis. Con Kodogbia-Parejo en diferentes alturas, abriendo el doble pivote, el comportamiento de los extremos pudo arrojar ciertas pistas sobre el libreto táctico de Celades: más Coquelin -desde la derecha- que Cheryshev -por izquierda-, el Valencia CF se ordenó de tal manera que estos dos futbolistas desocuparon en numerosas ocasiones sus posiciones en banda para, a través de un movimiento horizontal sin la pelota, ofrecer una línea de pase vertical por delante de los dos mediocentros. De esta forma, tratando de recibir en la zona resultante entre el extremo y el pivote de cada lado del Chelsea, el Valencia encontró la manera de transitar -directa o indirectamente, pues muchas veces Coquelin atraía la vigilancia rival y era Rodrigo quien recibía libre- hacia el área de Kepa. Un plan de partido que el Valencia mantuvo durante largas fases del encuentro, con la única excepción del tramo en el que quiso apretar arriba los primeros pases del Chelsea, y en el que caben señalar dos cosas más: que Gameiro, si el plan va a seguir siendo igual de reactivo que antaño, es mejor complemento -por velocidad de piernas y de pies- que Maxi Gómez; y que Willian, cuando está bien activado -en lo físico y mental-, es muy divertido (siempre y cuando no tengas que sufrirlo).

Djené cuajó una gran primera mitad ante Rodrigo Moreno

La clave del Getafe de Pepe Bordalás está en su presión. Capaz -como pocos en el campeonato- de ir modulando sus esfuerzos defensivos en función de la altura del balón, el 4-4-2 del conjunto azulón planteó un duelo verdaderamente incómodo para el Valencia. Con la línea defensiva muy adelantada, el Getafe escogió muy bien durante la primera mitad cómo y con quién apretar en dos zonas muy sensibles para los de Marcelino García Toral. Lanzando a sus dos mediocentros (Arambarri y Maksimovic) sobre el doble pivote (Parejo y Coquelin), y con Djené muy expeditivo a la hora de encimar cada recepción (y giro) de Rodrigo, el Getafe obligó a su rival a una precisión máxima durante los primeros 45’: en todos sus golpeos y a todos sus futbolistas, pues solo así podría escapar de la presión y las vigilancias. Pero el reto era mayúsculo para el Valencia.

Tal era el calibre, de hecho, que ni el propio Parejo –el futbolista más capacitado de este Valencia para ello- consiguió aguantarlo. De esta forma, con el bloque muy alejado de su propia portería, sostenido gracias a la agresividad con la que Djené intervenía defensivamente hacia delante y también hacia fuera, el Getafe logró vivir durante largos tramos de la primera mitad en campo rival, al tiempo que le exigía al Valencia una exquisitez técnica insostenible para salir al espacio. Esa serie de imprecisiones técnicas, consecuencia de la presión que el equipo madrileño ejercía sobre el receptor más cercano, le impidieron al Valencia castigar la enorme distancia entre Soria y los centrales. Aunque recursos -entre la velocidad de Guedes y Ferrán y la ruptura de Gameiro al apoyo de Rodrigo- tenían los de Marcelino como para haberse sacudido dicha opresión.

Guedes fue el mejor del Valencia durante la segunda parte

Guedes contribuyó directamente en que el Getafe fuese perdiendo altura en la segunda mitad. Cortando de fuera hacia dentro, atrayendo la vigilancia de Damián, que salió varias veces de sitio para interceptar su carrera hacia el carril intermedio, el Valencia logró que sus pérdidas fueran de mucha más calidad que en la primera parte. Así las cosas, con Guedes pisando mucho pasillo interior, con Gayá doblando por fuera para atacar el vacío que dejaba el lateral uruguayo y con Parejo y Coquelin situados en la frontal del área para adueñarse de los rechazos y las segundas jugadas, el Valencia consiguió hacer suya la vuelta de los vestuarios. Al poco, metió a Cheryshev por izquierda para emparejarlo, precisamente, con el propio Damián Suárez, y liberó a Guedes, que sobre el papel pasó a atacar desde la derecha. Pero entonces, a pesar de los aciertos que fue completando Marcelino desde la banda, es menester reconocer que el Getafe, que acabó la segunda parte con un 34% de posesión y ni un solo disparo entre palos, aguantó en la resistencia. Ni el mejor Guedes de los últimos meses fue suficiente para que el Valencia generase peligro con continuidad.

El juego del Valencia en Rusia fue muy plano: a su 4-4-2 le faltaron matices, sin la creatividad de Parejo en el pase y la falta de Rodrigo para aparecer entre líneas

El equipo ché nunca encontró ritmo ni para dormir el partido con circulaciones largas, ni para hacer daño cuando buscó transitar con velocidad hacia el ataque. La falta de Parejo fue el primer motivo para que el equipo no consiguiera hacer girar más veces al medio campo del Krasnodar, pero también tuvo que ver que los contactos de Cheryshev –que venía mucho al carril central- y los de Sobrino y Mina –una doble punta que se quedó corta de soltura en sus movimientos de apoyo- restaron fluidez a las construcciones ofensivas del equipo.

Enfrente un equipo que mostró todo lo contrario, y que sobre todo mientras duró Ari en el partido, aprovechó francamente bien que el Valencia no conectó nunca bien sus piezas con balón para hacerle mucho daño con salidas al contragolpe, en los que el delantero brasileño solía ganar la partida a la pareja de centrales visitante con sus buenos movimientos desde el carril central, siempre bien activado sobre todo por un Wanderson que aprovechaba la altura que ganaba Gayá para vivir a su espalda y lanzar a su equipo.

Nada peor en una eliminatoria europea que la sensación de haber hecho los deberes cuando sólo hay un gol de margen, y el que castigó fue el joven Suleymanov, que tiene descaro y pie para que hablemos de él en los próximos años con bastante frecuencia. Ya en un ataque organizado más estable, el niño prodigio del Krasnodar se inventó una jugada desde la esquina derecha del área para marcar un golazo y (casi) hundir al Valencia.

Las entradas de Gameiro, Rodrigo y Guedes cambiaron la cara de los de Marcelino

Los de Marcelino, y lo necesitaban como el comer en esta temporada, consiguieron tirar de calidad en un momento delicado, y gracias a dos nombres estarán en el sorteo del próximo viernes. El primero fue Gameiro, que merece mención especial por sus últimos dos meses. El francés fue el que con un movimiento genial sobre el perfil derecho en un escenario en el que no había tanto espacio para romper como a él le suele gustar, consiguió mandar el balón al área. El resto lo hizo Guedes, que puso la pausa en el momento más agónico de lo que llevamos de curso.

La necesidad de gol hizo a Quique Setién tomar decisiones relevantes en comparación a cualquier tarde de domingo, y vimos al equipo verdiblanco ejecutar de forma más agresiva, sobre todo en el posicionamiento de sus piezas. Desde Joaquín y Francis siempre pinchados en sus respectivas bandas y sin intención de dar un solo apoyo por dentro para obligar al Valencia a basculaciones rápidas de un lado a otro, hasta la intención de Lo Celso y Canales –que acompañaban a Jesé en el ataque- de despegarse más de la cuenta de Carvalho y Guardado para ganar verticalidad con más facilidad.

El Betis, desde el posicionamiento, buscó abrir a un Valencia que se mostró en todo momento muy bien conectado en la ocupación de los espacios sin balón

A pesar de esto, el Valencia consiguió que el partido comenzase moviéndose en los márgenes que Marcelino deseaba. Con el 4-4-2 estrecho, compacto y abajo, al Betis le costaba mucho dibujar líneas de pase que acabasen con un envío en ventaja sobre alguno de los tres atacantes, y cuando el cuadro andaluz forzaba el pase vertical sobre un Jesé que se movió de lujo, Gabriel y Roncaglia ganaron con contundencia la situación de uno contra uno. El robo local contaba después con el apoyo de Rodrigo y los movimientos verticales de Gameiro y Guedes, que no obtuvieron castigo sólo gracias a que Marc Bartra, durante el tramo inicial, logró con sus carreras hacia detrás mantener a su equipo en la semifinal.

En un día en el que el detalle marcaba la diferencia al Betis le pesó no tener en el carril izquierdo a Junior ni a Tello. El envío hacia ese perfil sobre Francis perdía soltura y velocidad, así que el Valencia basculaba sobre ese sector y obligaba en muchas ocasiones al Betis a forzar un envío horizontal hacia dentro o hacia detrás para iniciar de nuevo jugada. Por necesidades, Quique Setién ha tenido que apostar por el canterano en esa banda, pero él necesita la derecha para recibir al espacio y no tener que ayudar a generarlo a banda cambiada con pelota al pie, una falta de fluidez que penalizó la intención bética con balón, que era la de desordenar al Valencia.

Si el perfil izquierdo del ataque del Betis resultó una fisura para sus propios intereses, ocurrió lo propio con ese sector de la vanguardia ché. Marcelino, ante la importancia de la cita, decidió apostar por la mayor calidad de Gonçalo Guedes en comparación a Denis Cheryshev, pero quedó claro que el portugués está bastante lejos de su mejor pico de forma. Incluso con la ventaja táctica que representaba atacar a campo abierto la espalda de Joaquín, Guedes se mostró bastante descontrolado en sus contactos en el último tercio, dejando claro estar muy necesitado de minutos para recuperar sensaciones.

Al Betis le fallaron varios detalles para desordenar a un Valencia que mostró una amenaza constante al contragolpe

El Betis necesitaba aumentar su ritmo y el Valencia tenía claro que no iba a modificar un ápice su plan, y ahí fue donde el equipo de Setién se acabó ahogando. Al problema local se sumó la poca velocidad de ejecución de William Carvalho, en un día especialmente importante de decisiones rápidas para encontrar una grieta en la zaga del Valencia, que tampoco recibió la amenaza que quizás hubiera supuesto un nueve que jugase de espaldas para poder cambiar la dirección de los pases y repetir envíos más verticales, al menos para generar caos y desviar la atención de Coquelin y Parejo, que defendieron siempre de cara.

El tiempo dio paso a la precipitación, terreno que el Valencia fue buscando desde el primer momento y que acabó siendo castigado por un Kevin Gameiro que ha conectado definitivamente con la grada, algo lógico si tenemos en cuenta que por características se trata de un punta que encaja de maravilla como lanza del 4-4-2 de Marcelino en general y como acompañante de Rodrigo Moreno en particular. Sobre él recayó el mayor peso de la acción del 1-0, que terminó de serenar los ánimos de los locales y de acelerar los de los visitantes. Una final que a pesar de las dudas del comienzo de curso, confirman que el Valencia tiene, después de mucho tiempo, un plan en el que creer.

Es difícil valorar qué fue antes, si el control Valencianista por méritos propios, porque Dani Parejo y Rodrigo Moreno jugaron una primera parte de un nivel altísimo, o si sucedió por culpa de que la gestión del balón del Barcelona permitió que los dos cracks visitantes pesasen de forma constante en el partido.

Rodrigo Moreno y Dani Parejo dominaron la primera mitad, aunque el capitán valencianista sostuvo al equipo también en el tramo final de encuentro

Contra la doble punta del Valencia, Ivan Rakitic –que hizo de pivote en el 4-3-3 de Valverde- retrocedía bastante su posición para no dejar a sus dos centrales en igualdad numérica, pero a partir de esa decisión Aleñá y sobre todo Vidal quedaban muy alejados del mediocentro culé, a pesar de que el canterano mostró muy buen tacto para juntar a sus compañeros cuando participó, si bien es cierto que su zona de acción en este Barcelona no es cómoda.

Aleñá, como interior derecho, tiene la dificultad añadida de compartir perfil con Leo Messi, de forma que en muchas ocasiones debe abrirse o moverse en vertical para dejar que el 10 tenga espacio para recibir. Vidal, bastante perdido en su movilidad sin balón y poco preciso con él, no compensó esta circunstancia y el Barcelona perdía la pelota con un gran latifundio que abarcar, en el que además operaban los acertadísimos Parejo y Rodrigo.

Con el primero mostrando un tacto fantástico para conservar la pelota y después lanzar, y con el segundo moviéndose de forma muy precisa entre las líneas culés y sobre todo, enseñando una finura maravillosa en cada contacto con la pelota, el Valencia transitaba al ataque con mucha facilidad, lo que explicó el 0-2 parcial de forma bastante precisa.

La entrada de Jordi Alba le dio un nuevo y favorable escenario de partido al Barcelona

En el segundo tiempo, el ajuste de Valverde fue recurrir a la jugada que ha dado esqueleto táctico al Barcelona en los últimos años: el pase profundo sobre Jordi Alba. La presencia del lateral culé no sólo solucionó el balón a la espalda de Sergi Roberto sobre Daniel Wass, con el que el Valencia había girado constantemente al equipo culé, sino que además le dio una jugada al equipo local para profundizar y poder presionar tras perder la pelota, con Rakitic teniendo más tiempo llegar arriba.

Eso dio estructura para que el Barcelona intimidase con continuidad la portería de un inspirado Neto, lo que permitió activar a Leo Messi más cerca del marco rival, razón suficiente para que el Barça estuviera cerca de la victoria. Se sumó además la ausencia de Gameiro, que tuvo que retirarse lesionado, lo que quitó al Valencia sus movimientos profundos en la primera mitad –Marcelino buscó copiarlos con Cheryshev, pero no lo consiguió-, aunque finalmente y de nuevo apoyados en un Parejo imperial para dar a su equipo aire con frecuencia, logró llevarse un resultado del Camp Nou que confirma esa recuperación.

Marcos Llorente se movió muchísimo… para jugar como pivote

A nivel colectivo, la mejor noticia de la primera parte para el Real Madrid fue su eficaz salida de balón. La segunda, consecuencia de la anterior, fue su presión. Y la tercera, a raíz de las otras dos, fue su seguridad defensiva. Organizado en un 4-3-3, con Llorente, Ceballos y Modric en el centro del campo, el Real Madrid articuló varios escenarios de salida a partir de la movilidad de sus tres centrocampistas. Y es en este punto donde entra el primero de los tres nombres propios. Sin Casemiro, Solari volvió a probar -como en Roma- con Llorente por delante de la defensa. Y antes de profundizar en más detalles es de recibo señalar que el partido del ‘18’ del Real Madrid fue tan vistoso como positivo, aunque en ningún caso puede decirse que lo hiciese como pivote. Anoche, ante el 4-4-2 del Valencia, Llorente hizo de todo en la parte ancha del campo… menos de ‘5’. Situado muchas veces en paralelo junto a los dos centrales en la salida, ofreciendo línea de pase por delante en un escalón intermedio, saliendo a las coberturas e incluso trazando todo tipo de diagonales dentro-fuera, ensanchando por delante o por detrás del lateral en cuestión, lo cierto es que su partido denotó un desgaste tremendo. Para Llorente y hasta para el propio espectador.

Como tremendo fue también lo de Carvajal, aunque del lateral hablaremos más adelante. Con el ‘5’, de esta guisa, haciendo de todo menos de ‘5’, el segundo nombre a destacar fue el de Luka Modric. El croata, como todo el equipo en general, completó sus mejores 45’ en mucho tiempo. Arrancando desde el interior derecho, aunque obligado -dada la hiperactividad de Llorente- a recoger varias veces el pase por delante de los centrales, el jugador croata fue uno de los grandes protagonistas en la exitosa salida de balón de los suyos. Por ese mismo perfil, recibiendo casi siempre de cara, Modric fue la tercera arista de la sociedad con Carvajal y Lucas Vázquez. Con el primero saliendo en conducción, el apoyo de Modric sobre este lado fue, tras pasar por Lucas y acabar de nuevo en Carvajal, el recurso más eficaz que encontró el Real Madrid para superar la primera línea de presión rival. Un ejercicio que el equipo repitió en bastantes ocasiones en los primeros 45 minutos, y que le permitió pasar de primera a tercera antes de cruzar la línea divisoria.

El ataque blanco se mantuvo muy rígido con Bale-Lucas por fuera

Pero no todo fueron buenas noticias para el Real Madrid antes del descanso, pues el índice de ocasiones fue relativamente bajo a tenor de todo lo anteriormente descrito. El equipo salía bien desde atrás, superaba con soltura la presión che y apenas sufría dada su eficiencia tras pérdida, pero no consiguió transformar esta cuantía de detalles en claras llegadas sobre el arco de Neto. En líneas generales, el Madrid volvió a recurrir a una denotada rigidez posicional, que fue aún más palpable entre sus hombres de ataque. Con Bale -izquierda- y Lucas Vázquez -derecha- bien abiertos, cada uno en su costado, el resto del bloque no fue capaz de generar el contexto más idóneo para que estos, desde fuera, tuvieran opción de prolongar el juego por dentro, para que el destino de la acción no fuese siempre el mismo: el centro lateral hacia el corazón del área. Lo cual dejó de existir tras el 1-0 debido a la propia disposición del colectivo, que bajó un escalón y redujo su posesión (hasta el 55%).

Dani Carvajal tocó más veces el balón que Modric o Bale

En este escenario, con el bloque unos cuantos más cerca de su portero, la incidencia de Modric -que en la primera mitad había avanzado hasta la primera línea, organizando por momentos un 4-4-2 a través de la presión- también fue perdiendo incidencia, y el Valencia encontró la rendija por la cual no solo colarse sino instalarse mucho más arriba que hasta entonces: alrededor del propio Llorente. Con Parejo y Coquelin en el medio, queriendo salir siempre por bajo, el Valencia localizó en Santi Mina su principal vía de progreso sobre la parcela contraria. El gallego, ante la ausencia de Rodrigo Moreno, fue encargado de recibir ese envío vertical desde el doble pivote; con el cual el equipo, por el carril central, priorizó su ataque por dentro y no desde los extremos. Así, con el Valencia más volcado y con Batshuayi acompañando a Mina, es momento de destacar la excelsa actuación de Carvajal. El de Leganés, súper insistente en sus acciones ofensivas, fue partícipe de los dos goles de su equipo, al tiempo que completó un 89% de acierto en sus pases, tocó el balón 100 veces -más que Bale (53), Benzema (55), Llorente (89) o Modric (90)-, realizó 5 regates y ganó 3 tackles. Unos números que ensalzan el partido de nuestro tercer nombre, pero que también ponen de manifiesto la necesidad que mantiene el equipo en sus dos laterales; cuando no es uno, es otro.