Uno de los principios del juego de posición dice que el objetivo final de la posesión es encontrar superioridades a espaldas de las líneas del rival. Pues bien, con el Levante, esto no existe. Salvo cuando la climatología se vuelve juguetona, los granotas repliegan mas abajo que ningún otro conjunto de La Liga. Entre la zaga y el centro del campo, resulta imposible recibir. Esto conduce al choque a dos batallas predefinidas de antemano: un duelo con mucha gente y poco espacio por dentro, y permanentes cara a cara en los carriles exteriores.

En el lateral derecho volveremos a ver a Dani Alves casi con toda probabilidad. Tras su gol en Rusia, Tito sabe que si hay algúnQue Dani Alves esté acertado, clave para el Barcelona momento para recuperarlo, es este. Además, sus condiciones se ajustan a las demandas del encuentro. Con Juanfran y Juanlu, la banda izquierda levantinista es un bastión competitivo. Los locales implicarán de nuevo a sus extremos en fase defensiva, y el Barça debe decidir cómo atacarlos. El movimiento que viene repitiendo Vilanova en exigencias similares (como Glasgow) es, una vez la jugada ya está activa, desplazar a Pedro ligeramente al centro para ofrecer a Alves toda la autopista. El Barça necesita girar al Levante, así que no parece muy adecuado que el canario abandone demasiado la raya. Las escasas ocasiones que el Barcelona pudo generar en el Ciutat de Valencia vinieron del acierto en las paredes por fuera. Eso aleja a Tello de la titularidad en este sector. El canterano es uno contra uno, y delante está el hombre que detuvo a Jesús Navas. Su entendimiento con Alves no es el mejor.

Dani Alves y, presumiblemente, Pedro tienen una tarde durísima

La izquierda es otro cantar. El fichaje de Jordi Alba ha matizado esa zona con respecto al año pasado. El internacional pasa al ataque con una energía incomparableLos hombres de JIM tratarán de negar espacio a las subidas de Jordi Alba y los culés exprimen hasta el límite esta virtud. Lo más complicado para el adversario en la defensa a Jordi es que las ayudas no pueden llegar, pues Alba enseguida dobla al extremo en vuelo cuando este la pilla (segundo 00:20 del vídeo). Eso es indefendible. Sin embargo, si hay un equipo al que esto le afecta menos es al Levante, que nunca va a ceder esos metros ni a presionar muy arriba. En parado, Jordi Alba es bueno, pero inferior a cuando corre. Ahí Tito tiene otra decisión que tomar. Villa es baja. El asturiano hubiera terminado fijando a los centrales a medida que Alba subiera y Messi bajara. Es un cambio de piezas que no te permite Tello. Con él, el Barcelona buscaría protegerse en transición, pues el papel de Jordi descendería en agresividad, como ya vimos ante el Mallorca. La opción alternativa sería Iniesta. Estaríamos entrando en un contexto de apuesta total por la calidad. Curiosamente, y siempre sobre el papel, la preferida del Levante.

Por más que lo intente, Iniesta no tiene cuerpo para repetir aquellos comportamientos de extremo de 2009. No como discurso. Andrés iniciaEl hombre de la banda zurda, la gran incógnita blaugrana abierto pero acaba dentro, junto al resto de la tropa. La ventaja, la evidente: El virtuosismo que reúnen y exhiben en una baldosa Xavi, Messi, el propio Iniesta y Cesc es único. Sería una pelea en igualdad numérica con el esqueleto del Levante (Ballesteros-Navarro-Diop-Iborra). Positivo. La cara negativa la presenciamos en Moscú. Este dibujo tiende a situar excesivos futbolistas por delante del poseedor de la pelota. El Barça directamente arriesga sin miramientos, forzando a Busquets a la perfección absoluta. Y la transición ofensiva del Levante no es cualquier cosa. Si en la derecha, Pedro te ofrece retorno contra el despegue de Juanlu, en la izquierda la cosa ya no está tan segura. Solo Tello regresa. Villa, que pondría voluntad, no está. Iniesta no puede, y su ubicación céntrica no le favorece de cara a tapar al carrilero que pretende la sorpresa. El Spartak proyectó a su lateral e hizo daño. JIM ha de ordenarlo, pese a la ausencia de Pedro López.

El Barça volverá a agarrarse a Busquets cuando pierda la bola

Para liderar el contragolpe del cuadro valenciano, estará Barkero. El mediapunta no es el mismo de la campaña anterior, pero tiene fútbol para hallar balones antes del achique de Busquets. El Barcelona le pide tanto a su “cinco” en esos instantes que cualquiera está consiguiendo salir. Desde ahí, lanzamiento al extremo que escape libre o a Martins. El nigeriano es rectilíneo, sin matices en su carrera, pero si tiene verde para esprintar, Piqué y Puyol no darán réplica. Mascherano probablemente sí, pero el Jefecito aún inspira desconfianza. La que siente el Barça en su visita de esta noche, una de las más duras del calendario. Quizás –solo quizás–, en La Liga española no haya un sistema que intimide más a los azulgranas.

Pero si hay un reto grande esta noche es para el Levante. Su presión tardía, esa que prescinde por completo de encimar a defensores y casi mediocentros rivales, encuentra su peor enemigo en Modric y Xabi Alonso. Mourinho compró al croata para que le ganara este partido. Iborra y Diop tendrán muy difícil permanecer estáticos cerca de sus centrales si la base de la jugada blanca puede levantar la cabeza y ejecutar. El Madrid exige una adecuación directa al Levante, y eso es algo que JIM no debe afrontar con agrado. Su plan suena ideal ante Cristiano de ariete. El desafío es Luka.
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