En este nuevo proyecto del Betis hay una idea general que debería de imperar por encima de otras subyacentes: el Betis es un equipo de grandes talentos individuales, y no específicos. La naturaleza de la plantilla tiene dentro cierta injusticia individual muy ligada a la inspiración que se percibe y cataloga al Betis a la hora de posicionarlo en la tipología de equipos. Joaquín Sánchez, Sergio Canales y Nabil Fekir son tres futbolistas nunca circunscritos a un cometido o encargo dentro del plan, sino más bien a representar el plan por sí mismos. Y encajar tres planes en uno no es sencillo. Ahí ha estado siempre su dilema y su despegue.

Rubi está metiendo a Joaquín y Fekir en los costados

En pos o no de ello, lo cierto es que Rubi comenzó su escalada cuando, visitando el Santiago Bernabéu y recibiendo después al Sevilla de Lopetegui, dispuso de una zaga de tres centrales que aunque ha abandonado últimamente, ha seguido saliendo desde atrás con tres hombres, siendo uno de ellos el mediocentro. Puede hablarse de matiz ya instalado en el día a día del equipo, sea como parte estructural o recurso continuado ante la presión rival. Lo más importante de esta medida no es, que también, tener un hombre más para avanzar desde que se saca de puerta, sino reubicar los movimientos de sus tres mejores hombres.

En las dos últimas victorias del conjunto verdiblanco, Rubi ha ‘eliminado’ la figura del mediapunta como elemento estático y fijo, para que Joaquín Sánchez y Nabil Fekir ocupen los costados, a pierna cambiada. Un escenario ya clásico en el que la determinación de ambos puede convivir con tal de tirar diagonales con balón y recibir entre líneas para crear superioridad. El primero, por lectura y finura, y el segundo por su primer control y su descomunal disparo (3 disparos por encuentro, a distancia del segundo en el equipo). Es suprimiendo el 4-2-3-1 donde han aparecido el valor de interiores más reconocibles. Y ya no tanto es la figura de Sergio Canales una de las que más puede servirse del nuevo escenario, sino todavía más la de Andrés Guardado.

Casi más que Canales, recuperar a Guardado sería una gran noticia

El mexicano es, probablemente, el mejor jugador de la plantilla en el pase de continuidad. Si él recibe orientado y después lleva el balón a una banda para automatizar la circulación con extremo y lateral, la posesión del Betis está en disposición de generar consecuencias positivas en la recuperación posterior y una defensa más relacionada con la calidad de la circulación. Aunque en los inicios tenía sentido ubicar a Fekir como mediapunta claro del dibujo, el Betis apenas podía llegar hasta él, uno de los claros síntomas de deterioro y preocupación de todo el juego del equipo. Pocos equipos pueden presumir de tener a un pasador como Guardado, el talento de Joaquín, la conducción y el recorrido de Canales o la zurda de Fekir. El nuevo 4-1-4-1 tiene todavía mucho que demostrar, pues sigue sufriendo, pero el giro está bien pensado.

Así pues, el cuadro vigués salió ante el Betis en un 4-4-2 cuya intención sin balón era dejar el bloque a media altura, con uno de los puntas –Maxi Gómez o Ryan Boudebouz- apretando al central exterior cuando los de Setién conectasen con él, especialmente sobre Sidnei, que era el que jugaba a pie cambiado y al que podía forzársele el error.

Vimos a un Celta que buscó defender atrás y cerrar siempre el carril central

Hay que decir que los primeros 45 minutos del Celta, en los que al menos quedó clara una idea concreta, fueron competitivos. El Betis tenía la pelota en campo rival pero nunca amenazó la meta de Rubén Blanco, y al plan vigués sólo le faltó un punta que intimidase a campo abierto, echando más que nunca de menos a un Iago Aspas que no sólo tiene mucho que decir en lo anímico y a nivel de pegada, sino también para darle sentido al nuevo plan de juego.

No tuvo un buen cliente Escribá en su presentación en Vigo, y es que a un Betis dolido por lo sucedido en las últimas semanas –lo que dotó a sus piezas de un mayor ritmo e intención para buscar movimientos verticales en la última línea- se sumó la entrada de un Tello que no fue de la partida y que lavó la cara del ataque de los de Setién.

La entrada de Tello, sumado al gran partido de Jesé, cambió al Betis

El canterano culé es quizás su mejor recurso para enfrentar a repliegues bajos, ya que partiendo desde una posición adelantada, su ruptura en diagonal es un recurso ganador. Tello abrió constantemente la defensa del Celta, que tenía que girar y bascular rápido sobre su recepción, y que incluso in que él participase obligaba a una atención que concedía un espacio extra en los pasillos interiores.

Al concurso de Tello hay que sumar el nombre de Jesé Rodríguez, que según va cogiendo forma competitiva va dejando muestras que puede ser el nueve que necesitaba el Betis, a pesar de su inexistente juego de espaldas. El canario percutió sin balón con rupturas cortas y se asoció entre líneas, agilizando la circulación en el último tercio. Su calidad es sin lugar a la duda un valor añadido para el ataque verdiblanco.

La necesidad de gol hizo a Quique Setién tomar decisiones relevantes en comparación a cualquier tarde de domingo, y vimos al equipo verdiblanco ejecutar de forma más agresiva, sobre todo en el posicionamiento de sus piezas. Desde Joaquín y Francis siempre pinchados en sus respectivas bandas y sin intención de dar un solo apoyo por dentro para obligar al Valencia a basculaciones rápidas de un lado a otro, hasta la intención de Lo Celso y Canales –que acompañaban a Jesé en el ataque- de despegarse más de la cuenta de Carvalho y Guardado para ganar verticalidad con más facilidad.

El Betis, desde el posicionamiento, buscó abrir a un Valencia que se mostró en todo momento muy bien conectado en la ocupación de los espacios sin balón

A pesar de esto, el Valencia consiguió que el partido comenzase moviéndose en los márgenes que Marcelino deseaba. Con el 4-4-2 estrecho, compacto y abajo, al Betis le costaba mucho dibujar líneas de pase que acabasen con un envío en ventaja sobre alguno de los tres atacantes, y cuando el cuadro andaluz forzaba el pase vertical sobre un Jesé que se movió de lujo, Gabriel y Roncaglia ganaron con contundencia la situación de uno contra uno. El robo local contaba después con el apoyo de Rodrigo y los movimientos verticales de Gameiro y Guedes, que no obtuvieron castigo sólo gracias a que Marc Bartra, durante el tramo inicial, logró con sus carreras hacia detrás mantener a su equipo en la semifinal.

En un día en el que el detalle marcaba la diferencia al Betis le pesó no tener en el carril izquierdo a Junior ni a Tello. El envío hacia ese perfil sobre Francis perdía soltura y velocidad, así que el Valencia basculaba sobre ese sector y obligaba en muchas ocasiones al Betis a forzar un envío horizontal hacia dentro o hacia detrás para iniciar de nuevo jugada. Por necesidades, Quique Setién ha tenido que apostar por el canterano en esa banda, pero él necesita la derecha para recibir al espacio y no tener que ayudar a generarlo a banda cambiada con pelota al pie, una falta de fluidez que penalizó la intención bética con balón, que era la de desordenar al Valencia.

Si el perfil izquierdo del ataque del Betis resultó una fisura para sus propios intereses, ocurrió lo propio con ese sector de la vanguardia ché. Marcelino, ante la importancia de la cita, decidió apostar por la mayor calidad de Gonçalo Guedes en comparación a Denis Cheryshev, pero quedó claro que el portugués está bastante lejos de su mejor pico de forma. Incluso con la ventaja táctica que representaba atacar a campo abierto la espalda de Joaquín, Guedes se mostró bastante descontrolado en sus contactos en el último tercio, dejando claro estar muy necesitado de minutos para recuperar sensaciones.

Al Betis le fallaron varios detalles para desordenar a un Valencia que mostró una amenaza constante al contragolpe

El Betis necesitaba aumentar su ritmo y el Valencia tenía claro que no iba a modificar un ápice su plan, y ahí fue donde el equipo de Setién se acabó ahogando. Al problema local se sumó la poca velocidad de ejecución de William Carvalho, en un día especialmente importante de decisiones rápidas para encontrar una grieta en la zaga del Valencia, que tampoco recibió la amenaza que quizás hubiera supuesto un nueve que jugase de espaldas para poder cambiar la dirección de los pases y repetir envíos más verticales, al menos para generar caos y desviar la atención de Coquelin y Parejo, que defendieron siempre de cara.

El tiempo dio paso a la precipitación, terreno que el Valencia fue buscando desde el primer momento y que acabó siendo castigado por un Kevin Gameiro que ha conectado definitivamente con la grada, algo lógico si tenemos en cuenta que por características se trata de un punta que encaja de maravilla como lanza del 4-4-2 de Marcelino en general y como acompañante de Rodrigo Moreno en particular. Sobre él recayó el mayor peso de la acción del 1-0, que terminó de serenar los ánimos de los locales y de acelerar los de los visitantes. Una final que a pesar de las dudas del comienzo de curso, confirman que el Valencia tiene, después de mucho tiempo, un plan en el que creer.

No se trata sólo de un tema de experiencia europea –argumento que, por otro lado, también tiene su peso-, sino también de que la forma que tiene este Betis de afrontar el juego presenta una especial dificultad cuando llegan las eliminatorias, donde todo se acelera y el tiempo se reduce, más si el rival vive tan cómodo en un ritmo de encuentro tan elevado.

El Betis nunca pudo jugar al ritmo en el que se siente cómodo

Hay que decir que el sistema de control que ha conseguido desarrollar este Betis a priori parece un arma espectacular ante el caos que provoca una copa europea, pero el doble enfrentamiento ante el Rennes dejó claro que la más mínima fisura –algo que sucede si en un plan como este tus jugadores no son de la superélite y el cuero se pierde más de la cuenta- no concede segundas oportunidades.

Quizás buscando controlar más todavía lo que sucedía, Setién buscó para el encuentro de vuelta ubicar a Joaquín y Guardado como carrileros, probablemente para dividir la atención de un Rennes que, como en la ida, fue muy arriba a presionar, soltando a su segundo pivote, Bourigeaud, hasta la altura de Marc Batra.

Niang y Sarr castigaron constantemente la espalda de Joaquín y Guardado, con un gran Ben Arfa activándoles

A partir de esa ubicación de sus piezas, con Ben Arfa y Hounou sobre los centrales exteriores, Bourigeaud yendo hasta Bartra, y Sarr y Niang tapando el pase hacia fuera, Julien Stephan consiguió que el Betis nunca lograse asentar la posesión en campo rival, dando lugar, más tras el 0-1, a un partido de muchísimas transiciones y ritmo alto, donde sus gacelas se impusieron una y otra vez.

El buen ritmo para anticipar por parte de sus cuatro zagueros resultó además un problema añadido para el Betis, que tiene calidad para saltar presiones altas, pero que apenas logró girar en campo rival ante el buen acompañamiento de los defensores franceses a la presión de los cinco futbolistas que jugaban más adelantados.

No cabe duda de que el modelo de juego que Quique Setién ha desarrollado en el Benito Villamarín tiene como pilar fundamental el control a través de la conservación del balón, lo que provoca que se busque reducir el riesgo a la hora de tomar decisiones: si no hay opción de profundidad clara cuando la defensa ya ha ganado muchos metros, es preferible repetir pases atrás hasta encontrar el espacio.

El Betis ejerce un gran control en sus encuentros a partir de una posesión defensiva

Obviamente hay que tener este detalle en cuenta de cara a valorar el número de remates sobre la portería rival, porque también influye en que el equipo sea el octavo de la Liga española que menos recibe, pero es cierto que la sensación general es que el equipo no termina de completar los escenarios de control generados con remates limpios a portería, y haber buscado en el mercado de invierno reforzar su delantera no resulta en absoluto sorprendente.

Es cierto que el perfil de los jugadores elegidos –Jesé Rodríguez y Diego Lainez- quizás sí ha llamado la atención porque no son nueves que ejecuten acciones que, en principio, el ataque posicional del Betis agradecería: juego de espaldas en la frontal del área para activar de forma más sencilla al tremendo arsenal de centrocampistas con el que cuenta Setién, y capacidad de remate en el área para aprovechar la profundidad y posterior centro que aportan los carrileros, la solución más repetida por el equipo andaluz cuando decide ganar metros en el último tercio.

El Betis ha reforzado su delantera en el mercado de invierno, pero no lo ha hecho con algún nueve puro

Yendo esto por delante, que obviamente representa un matiz importante que está por ver cómo resuelve su entrenador, que confía en ese sentido en un Loren que, aún quedándose corto a la hora de participar en las circulaciones, sí es capaz de mostrar predisposición para ejecutar esas dos jugadas, lo cierto es que tanto Lainez como Jesé pueden abrir caminos a que se produzcan remates limpios, tanto si son ellos los que los ejecutan como si han de encargarse Canales o Lo Celso.

El mexicano representa un perfil diferente en el ataque posicional: recibir en el pico del área para servir como acelerador. Ese rol lo ha asumido de forma puntual Canales, más por su tremendo momento desde lo físico que porque tácticamente se buscase activarle en ese espacio, ya que Setién le ha querido siempre tocando la pelota más atrás, pero Lainez tiene una diagonal interior y un cambio de ritmo que puede generar espacios cuando el rival repliega, tanto para acabar él golpeando de zurda, como para que el carrilero derecho llegue con más espacio para centrar.

El Betis ha dejado salir a Sanabria, así que el único perfil que puede jugar con cierta regularidad de espaldas a portería rival, sin ser un gran especialista, es Loren Morón

El caso de Jesé es diferente pero realmente apasionante. La principal duda con respecto al canterano madridista tiene que ver con lo individual: su ritmo, sus sensaciones en lo físico y su activación personal. Si estas tres cuestiones alcanzan un nivel aceptable, el canario parece un perfil óptimo para rendir como delantero en el plan de juego bético.

Jesé es capaz de devolver la pelota con acierto en espacio reducido, puede caer a ambas bandas para activar a cualquiera de los dos carrileros, y además suma una capacidad de ruptura corta que puede ser clave tanto para hacer movimientos verticales y acabar mano a mano con el portero, como para finalizar en el área chica los posibles envíos después de que los hombres de banda ganen línea de fondo. Habrá que esperar para conocer ese nivel de activación, y también qué predisposición tiene Setién de cara a perder una boya que juegue de espaldas en la corona del área, una acción importante cuando el Betis asienta la pelota arriba, pero el Villamarín parece una buena plaza para que recupere sensaciones.

Por el momento, la única sensación positiva para encajar en el plan verdiblanco tiene que ver con su juego de espaldas a la portería rival. Es cierto que con el sistema de tres centrales de Setién, tener un punto de referencia por dentro para que la pelota se mueva de un lado a otro es positivo para después poder progresar. Carvalho abre línea de pase, juega rápido con el central liberado que está de cara, y a partir de ahí se puede generar una situación que provoque una salida de balón limpia.

Carvalho, hasta el momento, sólo ha dejado una jugada realmente útil en el plan del Real Betis

Sin embargo, esa única acción se está quedando demasiado corta, al menos en lo poco que llevamos de temporada. Es una jugada además que incita a la organización del rival, ya que le da más tiempo a reubicarse, y sobre todo, la sensación es que el equipo de Setién necesita dos conceptos cuando arranca jugada: capacidad para girar ante presión del rival, lo que de verdad otorga la ventaja que busca el técnico del Betis para ayudar a los jugadores libres entre líneas -Canales, Inui o Joaquín-, y una rapidez de ejecución de la que también carece el jugador portugués. Por supuesto hay que dejar que se asiente en el fútbol español, pero la sensación de sinergia entre Carvalho y el sistema bético, de momento, es casi inexistente.

Lo Celso puede ser una solución, aunque en el plan de Setién encaja más arriba

Ahí entra en juego la figura de Giovani Lo Celso, que llega procedente del PSG habiendo dejado dudas, eso sí, ejerciendo de pivote posicional. Sin embargo el contexto en el Betis sería radicalmente diferente, en caso de que Setién decida apostar por el argentino como receptor del primer pase de los centrales, acompañado de otro hombre con buen primer pase como Guardado -lo que dividiría la responsabilidad-, teniendo en cuenta que el mexicano además sabe abrir líneas de pase por delante gracias a su dinamismo, y de Sergio Canales. Lo Celso solucionaría problemas en cuanto a velocidad de ejecución y capacidad de giro.

Es una posibilidad que no hay que descartar en absoluto, aunque también es justo matizar que el perfil del jugador argentino casa especialmente bien con lo que demanda el Betis un escalón más arriba, ya sea como interior, o como jugador enfocado a dar los últimos y penúltimos toques, donde la calidad para ese tipo de situaciones que el rosarino tiene en su pie izquierdo, recibiría además la ayuda de un sistema que genera ventajas de forma natural para esos futbolistas que se mueven entre la línea de medios y la delantera. Lo que sí parece evidente es que su fichaje es una gratísima noticia para Quique Setién.

Ya las piernas no dan para aquellas cabalgadas que le hicieron uno de los mejores extremos del mundo, pero en su cabeza siempre ha sobrado fútbol, y cuando llevas en tus espaldas casi dos décadas de competición en la élite, basta con pensar para decidir. Incluso un partido tan pasional como un Betis – Sevilla. “Cuando Mandi gana altura suele ponerla muy bien al segundo palo, así que ataqué con fe esa zona”, aseguró el capitán verdiblanco en el postpartido. El testarazo hizo estallar al feudo bético, pero lo más importante que salió de la cabeza de Joaquín no fue el remate, sino la jugada. Un enorme talento para sacarse de la manga una de las acciones que menos aparecen en su repertorio, por puro conocimiento de juego y percepción de las características de un compañero.

Antes de la aparición de Joaquín, el partido fue muy parejo

El ’17’ bético fue la nota discordante de un partido que estuvo plagado de detalles, pero que nació bajo una premisa muy clara, que provocó un punto de encuentro entre ambos entrenadores: el derbi se podía perder, pero nunca por lo que sus futbolistas iban a hacer mal, sino por lo que los del otro hicieran bien. Este pilar dibujó un arranque de partido en el que, a pesar de tener mucho ritmo, se tomaron también muchas precauciones. El guión del mismo se perfiló desde el posicionamiento del Sevilla cuando el Betis iniciaba jugada. Eso desencadenó el resto de acciones a raíz de la respuesta de los de Quique Setién.

Pablo Machín tomó la decisión de emparejar a sus puntas con los centrales béticos. De esta forma, Pablo Sarabia se encargaba de Feddal, André Silva de Bartra, y Franco Vázquez de Mandi. Sin embargo, la instrucción no era morder arriba, bien para recuperar, bien para forzar un pelotazo, sino proteger la línea de pase con el objetivo de forzar el robo en el pasillo central y después desplegarse en un tres contra tres. Setién no aceptó el pulso -la rigidez en el giro de William Carvalho tampoco invitaba a asumir el riesgo de una salida interior-, así que buscó envíos directos sobre Loren Morón, haciendo un ajuste para ganar la pelota dividida.

El Betis decidió no arriesgar en los primeros pases

La modificación estuvo representada en la figura de Sergio Canales, que aunque suele jugar como interior derecho en el sistema de Setién, ocupaba sólo ese rol cuando Mandi recibía en la salida bética, pero de forma más constante ganaba metros y se situaba a la misma altura que Inui, que hacía la función de mediapunta izquierdo. Loren no tiene una gran técnica para bajar ese envío directo, pero es un jugador que tiene la intensidad por bandera, así que esa disputa tan agresiva provocaba caos en la segunda jugada, que generalmente era ganada por el Betis gracias a su buen posicionamiento, y a que para la disputa de ese rebote generalmente había superioridad numérica, ya que Guardado, Canales e Inui peleaban contra Roque Mesa y Éver Banega.

Cuando el Betis lograba quedar de cara en tres cuartos de campo, producía peligro en ataque. Especialmente a través de Takashi Inui, muy inspirado en el tramo inicial. Sin embargo, huir del riesgo que podía suponer el intento de filtrar balones por dentro sobre Guardado, Canales y el propio Inui, derivó en un descontrol que el Sevilla supo aprovechar, además con el extra que supuso Simon Kjaer, que aún con el estorbo que suponía pelear Loren Morón, fue capaz de orientar sus despejes y permitir al cuadro rojiblanco tener también situaciones de transición.

Bartra y Kjaer rindieron a un nivel altísimo

Los apoyos de Vázquez y especialmente de un atinado Pablo Sarabia permitieron al Sevilla ganar metros y generar buenas situaciones previas al remate, generalmente abortadas por el líbero rival. Marc Bartra hizo un partido realmente potente en cuanto a la intervención defensiva, interpretando muy bien cuando correr en diagonal para llegar a la ayuda, o bloqueando disparos en una posición más centrada. El encuentro del canterano blaugrana fue realmente positivo, y es justo puntualizar que lo fue en lo puramente defensivo, ya que Setién no le exigió la creatividad habitual a la hora de iniciar jugada.

Probablemente en esa pelea por ganar la segunda jugada, Machín decidió ocupar con un efectivo extra el medio campo. Gonalons entró en el lugar de Vázquez, y el Sevilla, de forma efímera ya que quedó en inferioridad numérica, jugó con cuatro en medio campo, sumándose Navas y ocupando Roque Mesa la banda izquierda. Con uno más el Betis y con el cambio de Joaquín por William Carvalho, el partido se decantó definitivamente a que el cuadro verdiblanco jugase en un ataque posicional mucho más constante. Ahí apareció la lectura de Joaquín, que comprendió que compartiendo ataque con Inui y Canales, Sanabria necesitaba una ayuda para cargar el área, y decidió el choque con un testarazo que ya forma parte de los capítulos de honor de la historia de un futbolista legendario.

En ese camino llegó Marc Bartra, que cambió de forma radical las sensaciones. También el dibujo, porque los tres centrales fueron el plan innegociable. En ese momento Adán pasó a ser un recurso mucho menos constante, y si el equipo contrario mandaba dos jugadores a presionar, el canterano culé es el que dividía la atención, con Mandi y Amat como puntos de apoyo clave a sus lados para salir en corto. Ahí entró en juego la calidad para pasar la pelota de Bartra, que ha conseguido encontrar liberados a jugadores en el carril central tanto en situaciones de salida de balón como si el Betis ha robado a más altura y ha salido con verticalidad.

Bartra, fichaje capital

Si Bartra ha supuesto una red de seguridad a la hora de que la pelota cruzase líneas rivales con mucha más solvencia, Loren Morón ha supuesto un soplo de aire a nivel de profundidad. Y no es que Sergio León no estuviera capacitado para hacer ese movimiento, pero el punta rescatado del filial mostró no sólo una actividad superior en ese aspecto, también un radio de acción más amplio por su zancada y, quizás lo más importante, una seguridad para colar la pelota en la red realmente sorprendente para un debutante en la élite. Sin duda esos dos nuevos puntos de referencia tanto en el primer pase como en la finalización han sido claves para dar forma al Betis que ha gozado de tan buena salud en la segunda mitad de la temporada.

Ambos han ayudado a que en el cuadro andaluz pasasen las cosas que el técnico cántabro buscó desde el principio de la temporada sin éxito. No ha sido el Betis un conjunto rígido en cuanto a la ubicación de sus piezas de medio campo en adelante, y eso ha permitido que, principalmente, dos nombres hayan lucido a la hora de generar la ventaja para el compañero. La reubicación de Joaquín como interior le ha obligado a esfuerzos menos explosivos para el regate y su talento ha hecho el resto para seguir generando espacios para sus compañeros. Eso, en el medio campo con un pivote y dos interiores, pero si Setién apostaba por un doble mediocentro y extremos para acercarse al punta, Boudebouz se ha sentido cómodo y ha sido vital en según qué escenarios con sus recepciones sobre posición de extremo derecho.

Joaquín ha vuelto a brillar gracias a su inmenso talento

Esa versatilidad para adaptarse a los rivales ha tenido mucho que ver con contar en plantilla con tres centrocampistas para gestionar la base de la jugada con naturaleza tan diferente: Javi García, Guardado y Fabián. Los dos últimos se han ido adaptando de maravilla a esas dos variantes a nivel de dibujo, mientras que el murciano ha podido ser utilizado incluso como recurso en la posición de central en caso de tener que defender más acciones de juego directo del rival. La importancia que ha cobrado el propio Fabián ha terminado de ser el eslabón conector de todo. Su dinamismo para abrir líneas de pase y su soltura para conservar el cuero, siendo un jugador con una complexión generalmente destinada a jugar en un mismo partido muy cerca de ambas porterías, es el punto final a esa convergencia casi idílica entre muchas piezas que han dado forma a un equipo cuya nota es, como mínimo, de notable.

Tras homenajear el arte del gaditano, el programa siguió avanzando para tratar cuatro temas enormemente relevantes: el momento de Marco Asensio, el bache que está sufriendo el Villarreal de Calleja, la importancia de Juanmi en la Real Sociedad y las dificultades que está encontrando Paulinho en la evolución del sistema del Barça de Ernesto Valverde.

Guion del Podcast:

– 04.00. ¿Cómo utiliza Quique Setién al espectacular Joaquín?

– 16:45. ¿Por qué es tan importante para Zinedine Zidane que Marco Asensio brille?

– 26:54. ¿Cuál está siendo la respuesta de Javi Calleja a la baja de Bakambú?

– 35:23. ¿Cuándo es Juanmi Jiménez más importante para Eusebio Sacristán?

– 44:40. ¿Debe preocuparse Ernesto Valverde por el bajón de Paulinho Bezerra?

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El partido de Joaquín fue una obra de arte para el recuerdo.

Anoche, frente al dotado Real Betis de Quique Setién, optó por el 4-2-4 que tanto rédito le dio ante otros rivales propositivos como la Real Sociedad o el Sevilla FC. Con la (sustancial) salvedad de que el doble pivote, en vez de estar compuesto por Kroos y Modric, se encontraba habitado por Casemiro y Kovacic. Y más allá de que con dicha sala de máquinas resulte difícil controlar el juego debido a la falta de finura y, sobre todo, claridad en el pase, la complicación se sobrevino porque, en defensa, el 4-4-2 que se forma retrasando a sus extremos, Lucas Vázquez y Marco Asensio, iba a naufragar ante Guardado, Fabián Ruíz, Boudebouz y un Joaquín monumental.

El 4-4-2 que Zidane plantea sin balón es un sistema preparado, a menudo, para ser la antesala de un contragolpe. La idea es achicar espacios estrechando las distancias entre líneas para dificultar la circulación del rival, forzar errores en sus pases y lanzar transiciones relámpago. Pero eso contra este Betis no funciona. Los de Setién poseen un nivel asociativo altísimo y hacen gala de un reparto de espacios en ataque que crea líneas de pase por doquier a la espalda de las presiones. De esta guisa, con el poseedor del balón libre, los cuatro centrocampistas verdiblancos lograban conectar con quien estuviera esperando en la espalda de Casemiro y Kovacic y dominar el partido desde ahí. La exhibición de Fabián y Joaquín fue de órdago.

La presión hombre a hombre de los de Zidane cambió todo.

Pero todo dio la vuelta al descanso. Visualmente, pudo parecer que se trató de una cuestión de actitud, mas la revolución residió en un aspecto 100% táctico: el 4-4-2 que pretendía saturar los espacios se disolvió en beneficio de una presión hombre a hombre desde el primer escalón del sistema bético que hizo muchísimo daño a los de Setién. El Betis va sobrado de calidad táctica (su orden es muy bueno de cara a progresar con el balón controlado) y de precisión en el pase, pero el primer control es algo en lo que sufre mucho en la fase inicial de sus jugadas. Desde el instante en el que el Madrid decidió exigirle en eso en lo que es débil en lugar de en lo otro, donde destaca como pocos conjuntos en La Liga, el choque pasó a disputarse en la mitad que desembocaba en Adán y en su portería, y Marco Asensio y Cristiano Ronaldo pudieron exhibir que cruzan por un momento prometedor de cara a los retos que se les acercan.

Foto: CRISTINA QUICLER/AFP/Getty Images