Felipe volvió a dominar el área rival: por físico y por talento

El talento de Joao Félix no condiciona el sistema de su equipo. Y en lugar de darse a sí mismo la oportunidad a través del regate, al menos en su primer contacto con la jugada, porque en el desarrollo de la misma obviamente sí necesitó tirar de recursos (que para ello también los tiene) para generarle situaciones a su equipo, el portugués demostró que es un futbolista inteligentísimo a la hora de detectar la zona más delicada del rival. Aprovechando que la ocupación defensiva del Sevilla (tres centrales+dos pivotes) no era la más coherente teniendo en cuenta que el Atlético es un equipo que pretende atacar siempre con los carriles y las líneas completamente ocupadas, Joao hizo bastante daño desde su interpretación para aparecer en un escalón intermedio, entre la delantera y la banda izquierda, difícilmente controlable por la (instintiva+automática) transición defensiva del Sevilla de Lopetegui.

Ofreciéndole a Koke -que empezó y jugó durante muchos minutos de volante izquierdo- una línea de pase vertical, permitiéndole al Atlético progresar y girar al Sevilla desde su futbolista más alejado, que en este caso era Joao Félix, generando así una triangulación entre su centrocampista (Koke), su punta (Joao) y el lateral de este lado (Hermoso); para después, ya en la segunda mitad, aparecer más por dentro a fin de castigar que el Sevilla replegó durante gran parte del encuentro con solo Banega y Joan Jordán por dentro, el talentosísimo jugador portugués supo rentabilizar su oportunidad como segundo punta (por detrás de Morata), cogiendo diferentes partes de su sistema, sobre todo de la banda, para ajusticiar al rival.

Joao Félix le hizo mucho daño al Sevilla a partir de su lectura

Fue bastante coherente, por otro lado, que Julen Lopetegui decidiera darle mucha más libertad de la habitual a Lucas Ocampos. Entre la presión adelantada del Atlético, que el ‘9’ del Sevilla fue De Jong y los problemas que el argentino viene teniendo para superar e imponerse a pie cambiado, el ‘5’ hispalense actuó con mucha autonomía para acabar y empezar las acciones por derecha, aunque ahí ya estuviese Suso de partida, y sobre todo por el centro. Ayer, como en Getafe, el Sevilla FC compitió desde una línea de tres centrales, en la que Gudelj volvió a jugar entre Diego Carlos y Koundé. Y no para nada descartable que de aquí a final de temporada vuelva a recurrir a ella. Pero esta defensa, como curiosamente también le ocurre al equipo que lo visitará el próximo domingo en el Sánchez-Pizjuán (Real Betis), tiene un problema en su transición defensiva: y es que, si el pivote pasa automáticamente a ser tercer central, desprotege en exceso una zona muy apetecible para el rival. Y más con el diente con el que Joao ataca entre líneas.

Con una línea de cinco defensas, siempre un componente dubitativo en el Cholo Simeone, y otra de cuatro, más un punta, el mexicano planteó un encuentro extremadamente paciente, donde la espera por entrar en la mente de su rival sería su oportunidad aunque se negara transitar o trenzar juego con continuidad. El conjunto pepinero se formó de tal forma que Kevin Rodrigues, uno de sus activos exteriores más pudientes, pasó a ser volante en lugar de carrilero, presto para saltar a la presión y crear dudas en la salida rojiblanca mientras podía estirar las transiciones a la espalda de Sime Vrsaljko, titular por las lesiones de Arias y Trippier. Dicho esto, el encuentro demandó al Atlético muchas de las cosas que no tiene o que le pesan sobremanera en estos momentos, más todavía si le tapan su ojito derecho, que ahora mismo es Ángel Correa.

El plan de Aguirre ahogó las vías más profundas del Atlético: laterales y Correa

La línea de cinco defensas en zona de extremos del Atlético provocó la primera decisión: quién abriría el campo, y si la amplitud sería suficiente para crear espacios y profundizar. Al Atlético actual no le siente demasiado bien que sus laterales suban a la vez y fijen a sus pares muy arriba, pero en cierto modo lo necesita para darle altura a su ataque, permitir a Thomas poder jugar con todo el ancho del campo para cambiar de frente o filtrar dentro y sobre todo activar los giros de Correa en su pico del área. Al argentino, esta disposición le cierra el pasillo pro el que se cuela con tremenda frecuencia. Al haber tres centrales en lugar de dos, la acción más características de Correa se quedó frenada. Y con ello, el juego.

Además, a diferencia de otras ocasiones, el Leganés plantó una línea de cuatro en lugar de una de tres, taponando el tráfico central y obligando a su rival a tomar riesgos si quería crear ocasiones, una circunstancia para la que sus jugadores no están inspirados ni confiados en llevar a buen puerto. La circulación fue lentísima si antes no mandaba un central el balón directo a Morata sin más intención que cederle la pelota al rival para que salieran y abrieran sus filas. El partido de Aguirre, milimétrico en la asunción de riesgos posicionales con la pelota, llevó el partido a un empate anticipado ante las dificultades de ambos para acertar con el arco. La falta de confianza y creatividad de los colchoneros en los costados para librar una marca y girar la defensa le dejó sin escenarios tácticos a los que acudir, haciendo del Leganés el equipo que más cómodo estaba entre lo planteado y lo ejecutado.

Así pues, de entre las muchas características que han definido el paso del técnico francés en sus dos etapas al frente del banquillo del Bernabéu, cuando el equipo atravesaba un buen nivel de solidez y/o juego, destaca la capacidad de igualarse al rival por lo bajo cuando el lápiz se queda sin punta. De la mano del carácter imprimido y las cualidades de determinadas piezas, el Real Madrid fluye en los grises, incluso cuando el partido, por inercia compartida o por iniciativa propia, se detiene, sin exponerse a mayores dispendios y dejando pasar el tiempo para después tranquilizarse en los momentos de la verdad. Resumen del partido, Atlético y Real vieron pasar los minutos sin demasiados contratiempos, aunque siempre bajo el plan que querían reproducir, salvo un primer tercio en el que el Atlético estuvo cerca de hacerse con la ventaja.

El Atlético se encontró más cómodo en la primera media hora, defendiendo más arriba

Sin mayores decisiones relevantes en los onces iniciales, Zidane con cinco centrocampistas y Simeone con el plan de partido largo y defensa más baja, lo cierto es que la primera media hora fue rojiblanca. Fue uno de esos derbis que se han vendo dando en el Bernabéu, en ese tramo, donde el Real Madrid sale confundido, con dificultad incluso para cruzar la divisoria y mandar a través del pase. En un partido de ritmo interrumpido, el Atlético interpretó bien lo que comenzó a pasar y metió a sus pivotes en campo contrario, rompiendo la simetría y siguiendo Herrera a Casemiro cuando la pelota la tenían los centrales. Puntas con zagueros, laterales exigidos y acosados, la presión del Atlético hacía efecto y mella en quienes suelen pecar de desconexión e imprecisión. Ramos y Carvajal por despiste y Mendy por falta de recursos ante presión, dejaron pérdidas muy comprometidas que a punto estuvieron de darle al Atlético la iniciativa en el marcador. Pasada esa media hora de ‘runrun’, el Atleti bajó sus líneas, en parte porque el Madrid aumentó la altura media de sus jugadores.

Aunque a diferencia del día ante el Valencia, Isco no estuvo tan presente ni activo, la zona diestra de la circulación blanca volvió a ser la más predominante. Sin Hazard ni Benzema, han sido Modric y Valverde los que han asumido y absorbido el juego del equipo. No puede Kroos confiar en Mendy la sociedad más precisa y creativa, pues hacerlo en el lado contrario permite incorporarse más al lateral francés si el malagueño recibe ese flujo, fija defensores y libera a Ferland. Bajo esta premisa, Carvajal, Valverde y Modric intentaron reproducir asociaciones y toques vistos en semifinales, siendo además ese lado defensivo ciertamente inestable en las filas rojiblancas. Sin embargo, fue más la intención y la superioridad numérica que la profundidad lo que se vio en el costado derecho del ataque blanco. El Atlético basculó más a costa de perder altura, hundiéndose, pero tampoco le importó mientras Giménez y Felipe guardaban el área y el Madrid tampoco podía recuperar tan rápido al no perderla tan arriba.

Al Madrid se le notó más esta vez la necesidad de regate y determinación individual

Fue en esos momentos donde el partido se definió y le mandó un mensaje al Real Madrid, que era quien más pelota tenía: sin la precisión de otros días y con un rival que logra proteger la espalda de sus laterales, echaría en falta regate y verticalidad individual, fuese en aclarado o en dos contra dos. De eso no tuvo Zidane y el partido se fue descubriendo más liso, sin tantas aristas ni tanta imprevisibilidad. En ese escenario, el Atlético sabe esperar, aunque de ello dependa seguir metiendo a sus laterales en campo contrario para que Correa en el pico y Morata en el área, estén más cerca del peligro. Joao Felix volvió a pensar y rumiar demasiado sobre su actual estado anímico con respecto al juego, haciendo que el Atlético fuese un equipo de mínimos en ataque.

Es por eso que Simeone, que vio como su rival no lucía mucha capacidad ofensiva ni amenaza por ritmo y frecuencia ofensiva, metió a Vitolo antes que otras veces, viéndose con oportunidad para salir con más espacio y hacer daño la presión tras pérdida blanca, de peor calidad. El encuentro entonces se estancó. Sin demasiada corriente ni flujos de agua por los que desnivelarse, el choque se encaminó a la prórroga. Intentó Simeone repetir el Correa pro Joao, experimento que duró 5 minutos, metió a Llorente, que comienza a pillar su rol, y metió Zidane a Rodrygo, Mariano y Vinicius, con mejor encaje de los brasileños, prestos a afilar el ataque, pero todo quedó en manos de los penaltis, donde Courtois, que ya había sacado una gran mano a Morata, le sacó otra a Thomas desde los once metros para, más importante que levantar el título, levantar su figura y darle total credibilidad al Real de los días grises.

El plan de Valverde, sostenido y ejecutado por la precisión de sus jugadores, resultó tan acertado como ambicioso. El Barça dejó 65 minutos fluidos y dominantes, ahogando al Atlético

Para llegar a ese punto de desconexión tiene que suceder una conexión de igual valor previo, como la altura de los ascensos y la altura de las caídas. Los Atleti-Barça suelen moverse y fluctuar en dos escenarios principales, basados en la presión rojiblanca sobre la salida de balón culé, detectando algún emparejamiento de potencial éxito colchonero y la posterior fase ofensiva blaugrana como medida atemporal, siendo la fase del juego que va a llevar a los rojiblancos a defender durante mucho tiempo y a salir al contragolpe cuando pueda. Y para eso se preparó Valverde, intentando anticipar conatos de acoso colectivo. El extremeño retrasó a Busquets entre centrales pero no para salir de presión sino para construir el juego. El Atlético no presionaba, más bien templaba y después retrasaba sus filas, mientras el Barça insistía en esta idea, aunque después la abandonara. Lo que no abandonó fue el truco que resultó ganador en la primera mitad: subir a la vez, de manera incondicional y haciendo funciones de carrilero en la práctica, a Jordi Alba y Sergi Roberto. Ubicados siempre abiertos, a la misma altura de los interiores, e insistiendo en posicionarse entre zaga y medular, la manta rojiblanca no pudo ajustar.

Arturo Vidal estuvo absolutamente perfecto interpretando su zona de influencia, llegando al remate y forzando con actividad y agresividad todo tipo de situaciones. Un 2×1 que, junto a un Sergi Roberto magnífico, hicieron a Leo volar

Si brilló el Barça en la primera mitad fue por diversas cuestiones, entre las que cabe destacar el comportamiento de la banda derecha azulgrana. Con Messi como interior prácticamente real del sistema, Sergi Roberto y Arturo Vidal trajeron por el camino de la amargura a Saúl Ñíguez y Renan Lodi. Chileno y catalán sumaron continuas tentaciones para los dos zurdos rojiblancos, ocupabndo pasillos de una forma y con una intención de hacer picar a ambos dentro y crear espacio fuera. Renan y Saúl, como todo el Atleti, se mueven mucho y se dejan conquistar por el balón, sintiéndose demasiado atraídos por el robo y no por proteger la zona que su posición tiene que proteger. Especialmente sobresaliente fue la primera mitad de un Vidal que con su dinamismo y actividad parecía dos jugadores en uno, fijando jugadores y zonas como si eso no implicara un esfuerzo físico y de lectura constante y enorme. Y el chileno se salió. Clave en ese sector, liberó a Messi, que comenzaba a transmitir sensaciones técnicas increíblemente dulces. No quedándose ahí la cosa, el Barça juntó a Griezmann y De Jong poniéndose de acuerdo con increíble naturalidad para hacer progresar las jugadas y meter al Atlético de Madrid en su área. Sólo el gigantesco Jan Oblak, verdadero artífice de su supervivencia, asombroso por momentos, impidió mucho más de lo que se estaba viendo.

Jan Oblak volvió a darle múltiples oportunidades al Atlético de meterse en el encuentro y pdoer competir. El esloveno sacó varias acciones monumentales

Inhabitual por la ocupación del campo pero fluido por la inspiración técnica y de movilidad de sus jugadores, que son sin duda extraordinarios, el Barcelona dominaba la escena con un Busquets jugando en zona de tres cuartos, dos centrales cerrando y dos laterales muy abiertos y muy alzados, sin incorporarse más allá de los movimientos de Messi para succionar defensores y poder crear espacios para sus laterales. Así se llegó al descanso con un 0-0 que iba a deshacer el Atlético en un fogonazo, quizás la acción a la que se está reduciendo un Joao Félix al que el juego todavía no le ha deparado en estos meses una asignación concreta. Lejos de que su fútbol esté llamado a ser de mucha intervención, sea para ordenar o para ‘rajar’ al rival, la dificultad futbolística y anímica por la que atraviesa no descarta ni impide que su talento, puro instinto, pueda aparecer, aclarar e iluminar lo que sus compañeros no tienen. Así, Koke puso el 0-1 e hizo despertar otro nuevo arreón, soberbio, de Lionel. El rosarino y todo el Barça comenzaron a tronar sobre el estadio saudita para zarandear al Atlético de Madrid.

Aunque Koke adelantó al Atlético, el Barça realizó 15 minutos de empuje y superioridad

Y entonces llegó el turno de los entrenadores. Valverde debió pensar que el Barça, por dominio observado, fluidez colectiva y capacidad para darle apoyos al balón a través de De Jong, Busquets, Messi, Roberto o Griezmann sería suficiente para calmar el partido, que pudo haberse resuelto mucho antes. Así, no dio entrada a Ivan Rakitic hasta el 85, siendo el croata un jugador consistente técnica y posicionalmente para jugar por detrás de balón y hacer largo todo. Mientras, Simeone se sacó de la manga un cambio que a la postre resultó determinante. Y no de hombre por hombre, sino de posición. Alrededor del minuto 69, tras el gol de Griezmann que certificaba un tramo de juego ambicioso y demoledor por parte azulgrana -con una posesión de balón nada conservadora, con todos los hombres por delante de balón excepto los centrales-, Simeone colocó a Correa en la punta junto a Morata y a Joao Félix, una modificación que tuvo consecuencias definitivas en los dos errores culés en la entrega.

El cambio de Correa y Joao Felix en el 68′, tras el 2-1, de la punta a la banda y viceversa, resultó determinante. Lectura fantástica del Cholo

De esta forma y en el enésimo ejemplo de su imprevisibilidad, el Barça perdió el control de todas las perspectivas de un partido. Táctica y emocionalmente apareció esa fragilidad repentina de la que suele levantarse mucho mejor de lo que parece pero que está latente en momentos donde es completamente excepcional que puedan suceder cosas como las que sucedieron desde el minuto 78. En cualquier caso, Simeone debió imaginar que, estando cerca en el marcador, y cerca del final, siempre puede esperarse algo de este deporte tan imposible, y el cambio de Correa por Joao entre banda y punta puso de manifiesto, potenciando, el exceso positivo de confianza del argentino para creer en hacer daño e ir e insistir en sacarle jugo a su iniciativa individual, algo que Joao Felix, en estos momentos, cree mucho menos. Así se consumó una noche en el que el fútbol dejó claro que no le pertenece a nadie. Siempre parece que es de Leo, ayer pareció de Vidal, Busquets, Griezmann o Roberto. Pero no, el fútbol se volvió a escapar, como si no existiera.

El Betis dominó gran parte del encuentro desde Fekir+Canales

Porque el Betis de Joan Francesc Ferrer ‘Rubi’ es un equipo en constante crecimiento. Y así lo demostró en una primera mitad en la que, a golpe de calidad y con un plan sólido detrás, consiguió sacudirse el buen inicio del Atlético de Madrid en el Benito Villamarín. Con Bartra nuevamente actuando como falso líbero, situándose a la misma altura que sus centrales en la fase de iniciación, subiendo un escalón para hacer de pivote una vez el equipo conseguía rebasar la divisoria y volviendo a su lugar de origen en la transición defensiva, creando, eso sí, un hueco que el Atlético aprovechó en cada salida al espacio, el Betis encontró pronto el modo de doblarle el brazo a su rival a través de la conexión Canales-Fekir. Recibiendo los dos siempre por delante del balón, especialmente en el caos del futbolista cántabro, pues no ha sido siempre así esta temporada, Fekir entendió que abriéndose mucho en la derecha, picando entre Lemar y Lodi para ofrecerle una vía de pase vertical a Canales, el equipo conseguiría salir más y mejor. Y así sucedió. Desde dicha sociedad levantó su superioridad.

Pero no solo en ese costado estableció su superioridad el Real Betis. En el lado izquierdo, aprovechando que Herrera vigilaba siempre muy de cerca a Joaquín, hasta el punto de que lo perseguía aun rompiendo las líneas del 4-4-2, el equipo verdiblanco encontró el otro foco para acercase con peligro a la portería de Oblak. Un partido, hasta entonces, dominado claramente por los de Rubi, que la ocasión desperdiciada por Morata, en la que Joao Félix le pone a correr con ventaja a 45-50 metros de la portería de Joel, volvió a cambiar de dueño por segunda vez en lo que iba de tarde; entre las muchas que quedarían por delante, pues iban a ser aún unas pocas.

La entrada de Ángel Correa volvió a ser clave en la segunda parte

Tras el descanso el partido siguió siendo más del Betis que del Atlétido de Madrid. Pero los de Rubi no consiguieron rematar la faena, y fue entonces cuando Simeone se agitó la manga para descubrir el as que siempre guarda. La entrada de Correa surtió un efecto inmediato con el cero a uno, presionando una fase de iniciación rival. Y cuando mejor volvió a estar el Real Betis, repuesto tras el mazazo y con todo el equipo completamente volcado en zona de 3/4, el argentino fabricó la ocasión del segundo desde el costado. A los puntos, más allá del postrero gol de Bartra, es posible que el Betis mereciese mucho más. Pero la defensa en campo propio durante el último tramo, con un Felipe espléndido dentro y fuera del área; la inteligencia de Joao Félix para actuar como lanzadera al espacio, eligiendo bastante bien a quién pero sobre todo cuándo; y el oportunismo de Correa, que sigue estando ahí a pesar de muchas cosas, son las principales certezas con las que el Atlético, de nuevo en los puestos Champions, despide el año.

Sergio Herrera salvó varias veces a Osasuna en la primera mitad

No obstante, la primera clave táctica de la noche corrió de la cuenta de Jagoba Arrasate. Osasuna no quiso regalarle al Atlético de Madrid su superioridad manifiesta en la salida de balón, a pesar de jugar con Chimy Ávila como único delantero declarado, adelantado para ello a Fran Mérida a la misma altura que el argentino. Con y sin balón. Tanto en la fase de iniciación rojiblanca, en la que Osasuna no presionó con demasiado ahínco sino que prefirió esperar, incomodando desde el 2×2 entonces generado entre sus dos piezas más adelantadas y los dos centrales del Atlético, como en la fase ofensiva de Osasuna, en la que, si bien es cierto que no pudo aportar lo mismo que Brandon o Adrián López, Fran Mérida sí consiguió que Osasuna defendiese con todo el bloque muy adelantado. Una situación, eso sí, que ante la negativa de presionar y la calidad de Joao Félix dentro del carril central, le abrió bastantes puertas al Atlético para transitar de forma vertical con pocos toques.

Joao Félix volvió a ser el mejor futbolista del Atlético de Madrid

Porque al Atlético no le importunó demasiado el plan de partido de su rival. Encontrando con cierta continuidad la vía con la que girar a Osasuna hacia su propio campo, el cuadro de Simeone consiguió correr varias veces al espacio en situación de superioridad, tanto por el número de efectivos como por la cantidad de metros que lograba completar. En ese escenario el mejor rojiblanco fue claramente Joao Félix. El portugués, que volvió a jugar nuevamente por dentro, por detrás de Morata, y no desde el costado derecho, fue el principal responsable de que el Atlético consiguiera salir tanto, y sobre todo tan bien, durante la primera mitad. Flotando entre líneas, apareciendo por delante y por detrás del doble pivote de Osasuna para alejarse o acercarse de la pelota, en función de lo que demandase la acción, Joao mejoró cada ataque del Atlético mediante sus movimientos. Aunque con tanto espacio y tan poco lugar para la reflexión, el sistema no le acabó de dar aquello que este curso ya le ha costado puntos al Atlético: ‘remates ventajosos’.

Algo que si encontró, ya en la segunda mitad, en el centro de Trippier a Morata en el 1-0 y en la posterior acción individual de Saúl, fue a través de la propia inspiración de sus futbolistas. Pero esa, por sí sola, es la mejor noticia que el Atlético puede sacar de esta noche. A la espera de encontrar una fórmula que le aclare la existencia a sus futbolistas más determinantes, buena fue la iluminación que tuvieron sus hombres en la segunda parte. Al menos, si cabe, hasta el próximo fin de semana; que, tal y como estaba la situación, o está, mejor dicho, no es ‘poco’ para el equipo.

Joao está pudiendo moverse mucho más. Comienza a soltarse

Al que Simeone le ha entregado el equipo después de pensar para él un camino prudente y de aprendizaje. Ante la visita del Lokomotiv de Moscú, Simeone no sólo volvió a colocar al exbenfiquista como segundo punta, su posición natural, sino a transmitirle la importancia de que se conecte con el juego aunque eso le lleve a recibir en la divisoria de un ataque organizado. Ante un débil conjunto ruso, que dejó patente su falta de agresividad defensiva, de concentración y talento para cerrar espacios o para comprometer a los centrocampistas desde la fricción o la presión, el Atlético dibujó un 4-4-2 lineal con Koke junto a Thomas, Saúl en banda izquierda, Correa en la diestra y Joao libre, viniendo a la zona del balón para asegurar la posesión, tocar, repetir y dar continuidad a un ataque que volvió a ver a Lodi y Trippier como extremos.

Entre Morata, Saúl, Lemar, Correa y Vitolo, el ATM apenas genera

Los rusos tuvieron una primera intención de defender junto en bloque medio, atendiendo más a que no hubiera espacios intermedios que a ensanchar su defensa y cubrir el ancho para que los laterales no recibieran un cambio de orientación, que es lo que sucedió en muchas ocasiones. Puesto sobre la mesa el escenario principal, sí, Joao Félix respondió a dicho llamamiento, se movió, triplicó sus intervenciones, participó, asumió un penalty y reveló que su talento tiene que comenzar a rendir cuentas y a asumir galones porque la situación emerge delicada y el equipo no parece con capacidad para dejarle en cuarentena y postergar su crecimiento, protegiéndole de algunas tormentas exigentes hasta que la ocasión le favorezca. La cuestión puede, no obstante, hacer aún más evidente las carencias que las bandas, la figura del ‘9’ y el tercer atacante, tienen para hacer jugadas, intimidar o marcar goles. ¿Será suficiente con el nuevo Joao Félix?

Anguissa rompió el ritmo del encuentro en muchas ocasiones

El aspecto mental domina en buena parte las dinámicas de puntuación de ambos equipos, que acusaron la insistencia sin recompensa. Empezando por el principio, sabiendo ambos equipos que su rival no querría la pelota imperiosa e incondicionalmente para dominar sino para crear una ocasión de gol, ambos se posicionaron en función de intentar atacar con espacio en zonas concretas del campo. Entre lo más destacable, Simeone sacó la pizarra y cambió algunas cosas que influyeron en la importancia y participación de Saúl y Koke, dos futbolistas transparentes desde agosto. El argentino repitió ‘XI’ inicial, con Herrera junto a Thomas y Joao junto a Morata pero ante la defensa paciente del submarino, el mediocampista mexicano se ubicaba como tercer central, Arias abría el campo pasada la divisoria, lo que concedía espacio a Koke abajo, como segundo pivote para recibir el primer pase y a Saúl, entre líneas, en el sector opuesto, siendo la mediapunta, diáfana, para el portugués. Progresó bien el Atlético, que deberá llevarse a la boca cualquier mínimo brote verde en su complicado ánimo.

Entre lo más interesante de lo dispuesto por Calleja estuvo en la posición de Chukwueze y el papel de Anguissa para sobrecarga esa zona o liberarla con caídas a banda en cruz para que Samu pudiera trazar movimientos con balón hacia portería. Interior derecho del 4-1-4-1, con Trigueros en el contrario, Anguissa fue el inicio de los movimientos ofensivos de los locales, uno que de por sí acelera el ritmo y provoca un descontrol que, partiendo desde una defensa más replegada, ofrece espacio a sus puntas, con Moreno listo y limpio en el apoyo para activar las bandas.

Saúl y Koke agarraron alguna sensación más positiva

En un toma y daca por fases, intercambiando arreones y diversas ocasiones, muy claras muchas de ellas, el partido perdió las referencias y se fue de área en área para certificar que sus entrenadores van a tener que manejarse y convivir entre mucha frustración de sus futbolistas. Con el Atlético jugándose los octavos el próximo miércoles, en una crisis galopante de gol, y el Villarreal sin ganar en los últimos seis partidos (cuatro derrotas), el presente de Villarreal y Atlético de Madrid se desvanece a la espera de enlazar tres partidos eficaces. No le piden más a la Navidad.

El Lokomotiv planteó un partido de constante defensa posicional

Se esperó el técnico argentino un rival que no alternó demasiado sus planes, en el que viviría permanentemente en campo propio, configurando un partido de más de un 60% de posesión para el oponente. Armado en un 4-1-4-1, donde el interior zurdo, Krychowiak, saltaría sobre el mediocentro para ensuciar dicha conexión y obligar a uno de los interiores a descender para sacar la pelota, el equipo de Semin intentó así defender el ancho con muchos hombres, una decisión necesaria cuando tu plan general es cerrar espacios en la primera mitad del campo y llevar el encuentro cerrado a la segunda mitad, esperando alguna transición a través de Joao Mario y el propio mediocentro polaco, transformado en un ‘ida y vuelta’ de enorme carácter. No obstante, el Atlético respondió.

Su fase más posicional le demandó paciencia y agilidad para mover la pelota y dominar el encuentro desde la tenencia del balón, incluso con marcador a favor. Lo que hizo bien fue precisamente añadirle a su superioridad individual mecanismos para encontrar diferentes maneras de progresar y profundizar, presumiendo incluso de flexibilidad ofensiva a través del reparto de tareas que laterales y puntas se intercambiaron para ofrecer amplitud y agresividad tanto para el envío corto como el pase más largo de los centrocampistas. La gran noticia en dicha estructura fue observar cómo se desenvolvió el portugués Joao Félix desde la banda derecha.

Joao Félix encontró vías de participación para ser determinante

Una de las situaciones que más se está dando en su adaptación al sistema es que su lugar está permanentemente entre líneas, sin poder bajar más allá. Ni lo necesita ni le corresponde, pero además, sabiendo que los dos delanteros fijan dos centrales y los laterales son tan largos que fijan a sus pares, los cuatro zagueros del rival apenas pueden ajustar ese espacio intermedio con anticipaciones sobre el mediapunta, lo que ofrece un marco interesante para que sus apariciones gocen de tiempo y espacio. Fue la gran altura de juego que tomó el Atlético a través de todas esas piezas, con Thomas muy arriba, lo que le ofreció a Simeone un encuentro de cierta tranquilidad a la hora de transitar hacia atrás y esperar el momento que le ofrecería su superioridad técnica.

El primero de los goles, con uno de los puntas cayendo a banda, dio con Félix llegando desde atrás y recibiendo un pase de Morata mientras el otro delantero centro cargaba uno de los palos. Una situación predeterminada que debe encontrar el Atlético con continuidad. Sus puntas no son especialmente dulces en la frontal como para recibir y crear jugadas, de ahí que la llegada del portugués tras ganar la profundidad exterior será uno de los objetivos tácticos a garantizar a nivel ofensivo por el sistema actual.

Koke y Saúl están teniendo problemas para encontrar un rol

Esta disposición sólo fue utilizada por Simeone de manera continuada en un tramo de su trayectoria como entrenador en el club colchonero. Fue en los últimos dos meses de la temporada 2015-2016. Allí, Jackson Martínez y Luciano Vietto no cuajaron, y Simeone otorgó la completa titularidad a Fernando Torres. Junto a Antoine Griezmann en la punta del ataque, el argentino apostó por un 4-4-2-en rombo que potenció una sociedad que motivara la fluidez a la hora de crear ocasiones en ataque organizado. Y allí, como ocurriera dos años antes con Costa, multiplicó la conexión de Koke con Torres, hasta el punto de que el fuenlabreño encontró mucha facilidad para anotar con continuidad. Lo verdaderamente interesante de cara a extrapolar esas dos situaciones es que Koke era el mediapunta y en 2019, su ascendencia y consistencia le ve ahora como un interior fundamental para su técnico.

Koke, máximo asistente desde que juega en el primer equipo

Pero sin un rol demasiado claro. Para Simeone, Koke tiene que ser parte activa de la transición que lleva al equipo a cruzar la divisoria, antes que situarle como receptor del pase entre líneas y posterior conexión con los puntas o los extremos. No perderla en los inicios y orientar la salida del equipo es labor de quien para Simeone es el centrocampista más consistente en términos de toma de decisiones y la elección entre la recepción y el pase posterior. La mediapunta es para un Thomas Lemar al que la falta de seguridad en acelerar el juego le está dejando sin un rol de acción, aunque sí de posición, dentro del sistema. El francés ocupa un lugar, una altura del campo, pero no tiene la relevancia que requiere para sus puntas ese escalón de la jugada. Bien es cierto que esa atracción de cuatro hombres en rombo le permite al Atlético de Madrid lanzar a sus laterales a la vez, haciendo que los interiores, Saúl y Koke, retrocedan y basculen cuando su compañero de banda recibe, atentos a la cobertura ante posible pérdida, pero el vallecano, un último pasador excelso, podría ser la llave, el siguiente nivel del sistema.

Héctor Herrera podría ser el ‘Gabi’ de aquel rombo 2016

Sobre todo por dos razones. La primera en la posición de interior, Simeone cuenta con un jugador como Héctor Herrera, unos de esos centrocampistas que pierde muy pocos balones, toma buenas decisiones, filtra también envíos a la mediapunta y además dispone de un gran trabajo defensivo. La segunda, tiene que ver con la capacidad de Resurrección para proteger la pelota rodeado de jugadores. Koke es el centrocampista más capacitado para ocupar espacios, activar líneas de pase y proteger la pelota de espaldas. Bien es cierto que el espacio es reducido, en el que hay menos tiempo, donde el gesto técnico de Koke podría quedarse algo ahogado, sin jugar tanto de cara, pero su capacidad para girarse y filtrar pase, a dos delanteros, con Herrera y Saúl fijando posicione so intercambiando las llegadas al área, podrían servir como solución a una zona del campo en la que Costa y Joao Félix todavía no están encontrando el acomodo necesario para dominar la frontal.