Joachim Löw ha utilizado numerosos sistemas hasta ahora

Si bien es cierto que esta fase de clasificación a la Eurocopa le ha servido como banco de pruebas en un grupo en el que Alemania, más allá de Holanda, ha debido enfrentarse a Irlanda del Norte, Bielorrusia y Estonia, la selección de Joachim Löw empieza a tener claras dos o tres cosas a nivel de sistema -un volumen más que suficiente a siete meses vista de la gran cita-, que son, en este momento, las que dirigen su crecimiento a medio y largo plazo. Ya sea con dos o con tres futbolistas en el centro de su zaga, lo que parece claro es que Alemania no va a renunciar de primeras a su intención de salir jugando desde atrás. De dentro hacia fuera y de fuera hacia dentro, en el camino inverso, Löw está insistiendo mucho en sus triangulaciones entre todas las líneas para hacer que la posesión avance siempre de forma muy vertical de un área a otra.

Especialmente llamativo está siendo el comportamiento de Alemania en su transición defensiva. Desde que pierde la pelota y hasta que consigue recuperarla, el bloque está ocupando zonas más meridionales entre las dos partes del campo. Regulando su presión en función de los caminos por los que decide optar su rival, Alemania está concentrando la gran mayoría de sus robos a media altura con el fin de atacar rápidamente al espacio. Un escenario menos agresivo posicionalmente que en el Mundial de 2018, que más de un disgusto le costó a la hora de controlar su transición ataque-defensa, pero más coherente e ingenioso teniendo en cuenta la camada de jugadores de la que dispone en este momento.

Alemania está sabiéndose adaptar al momento y a sus piezas

Un escenario, en definitiva, en el que Gnabry se está moviendo como pez en el agua. Joachim Löw cuenta con diferentes opciones para la posición de ‘9’, que eso sí, hasta el momento ha tenido un denominador común: el delantero, sea con uno u otro esquema, está jugando en solitario. Acompañado por dos extremos, en el caso del 4-3-3, dos volantes, en el 4-2-3-1 o incluso dos mediapuntas, en el 3-4-2-1, el punta de la selección alemana está teniendo que abarcar muchos metros. Y en ese plan de partido, el jugador del Bayern de Múnich, por dentro y no desde la banda, como acostumbra en su equipo, está ofreciéndole diferentes soluciones a su selección para que la manta no se quede nunca corta. Moviéndose todo el tiempo de espaldas a portería, entre el desmarque de apoyo y la ruptura, combinando giros y conducciones con descargas y devoluciones, el ex del Hoffenheim está dándole ese plus tan necesario a una selección que, entre la madurez de los Kroos, Kimmich, Can y Neuer, y la valentía de los Havertz, Waldschmidt y Brandt, ya se está armando para competir adaptándose a las nuevas normas del fútbol europeo. Es el cambio.

La historia de Bastian es la historia de una evolución. El fútbol alemán como escuela de pensamiento había permanecido inalterable, pues a su manera, el orgullo que les había llevado a la victoria no dejaba penetrar ciertas ideas a la hora de formar futbolistas. No era como lo de el fútbol británico pero sí mostraban con ego el valor y la fortaleza de sus rasgos futbolísticos, basados en el físico diferencial, la mentalidad indeleble y una fuerza interior que se exteriorizaba en saberse consumados rematadores y jugadores con mucho gusto por concretar; grandes lanzadores desde fuera del área e imperdonables en los duelos individuales. No en vano habían sido quienes lograron impedir el triunfo del fútbol total holandés, al menos en lo meramente resultadista. Y claro, su selección se nutría de un club hegemónico, el Bayern Munich, el gigante alemán que había dominado Europa bajo el manto del kaiser.

Bastian Schweinsteiger creció y se desarrolló en un fútbol alemán inequívoco, unidireccional y ganador

Así, Bastian surgió como un canterano heredero. Y el Bayern al que llegó, al menos por forma, también por nivel si observamos el ciclo 98-2004 de Ottmar Hitzfeld, exitosísimo, se expresaba con memoria, sin nostalgia, recogiendo y entregando el testigo de lo que era hacer las cosas como se habían hecho siempre. Así es como desde sus primeros años y hasta su convocatoria firme y continuada con el combinado nacional, Schweinsteiger llega al fútbol de élite como un volante de banda de mucho trabajo, pocos matices, escaso regate, pero mucha identidad reconocida: disparaba a puerta como si le fuera la vida y jugaba con mucha determinación y compromiso. Jürgen Klinsmann le confió el costado zurdo de la ‘Mannschaft’ para ayudar a Philip Lahm en el repliegue y descolgarse después hacia la portería contraria, viéndola de cara al jugar desde la izquierda. Por dentro, tampoco se daba Alemania demasiados caprichos. Torsten Frings y un experimentadísimo y lleno de clase Michael Ballack ocupaban un totémico doble pivote. Las cosas claras, la cerveza rubia y el chocolate espeso.

Así, y tras varios años de franco deterioro, el Bayern, chafado de manera impresionante por el Barcelona de Pep Guardiola, y ya con Alemania en plena transformación metodológica y técnica, inicia una reconstrucción en muchos sentidos. Como si asumiera la necesidad de introducir una terapia de choque, el gigante bávaro contrata a un holandés, allá por 2009. Su nombre, Louis van Gaal, un tipo difícil, puesto en duda en multitud de ocasiones dentro del propio club, y adalid y estandarte de la Holanda de Michels y Cruyff, que sin duda respondía al nuevo lenguaje adoptado, de arriba a abajo, por los estamentos federativos. Van Gaal era el fútbol posicional, el pase corto en salida de balón, la ruta preestablecida, los extremos fijos. Pero también una luz diferente para tutelar talentos. Para romper lo que parecía dado por hecho. Louis contribuyó a reescribir el futuro de Bastian Schweinsteiger.

Van Gaal: “Cuando llego a un nuevo club, hablo con cada jugador de su demarcación, de su personalidad, del equipo y de cómo interactúa con sus compañeros. A Bastian le dije: ‘Creo que debes colocarte en el centro del campo’. Y, aunque nunca había jugado en aquella demarcación, después de dos semanas de entrenamiento y de dos partidos, se dio cuenta de que rendía mejor que nunca. Por esto mismo digo que la concepción del juego es siempre el factor unificador”.

A partir de 2009, Bastian Schweinsteiger se convirtió en el mediocentro de sus equipos. No era un ‘5’ arquetípico y académico, era más bien un pivote alemán, pero que pasaría mucho tiempo en campo contrario. El reto era tremendo, porque a su fútbol, a la par que choque, presión, disputa y cobertura, se le iba a pedir finura. Primero junto a Van Bommel, después, con Heynckes, junto a Javi Martínez. Entre medias, ser el mediocentro de Khedira, Özil, Götze o Lahm. Caracterizado por imprimir desde su posición un ritmo y una energía dominantes, elevando la altura del bloque hasta la frontal prácticamente, Bastian Schweinsteiger creció sin freno, multiplicó sus tareas y sostuvo los principios de sus equipos. Agresivo en el pase, con el punto de calma que requiere la medular, esponja de los ‘dos toques’ holandeses y apoyo de los triángulos que formaba junto al lateral y el extremo o mediapunta.

Fueron, no obstante, como era de prever, los dos años con Heynckes donde Bastian marcó la pauta en Copa de Europa. Con Van Gaal, el Bayern llegaría a la final de la Champions, así como dos veces consecutivas en 2012 y 2013. La adaptación y simbiosis que el fútbol alemán de toda la vida y la necesaria suma de virtudes demandada en centrocampistas que jugaban por detrás del balón tenian a un gran narrador en Schweinsteiger. Tras la marcha de Louis, Jupp recuperó cierta ortodoxia, apoyado en la explosión de ‘Robbery’ y en el poderío de su doble pivote, descomunales en despliegue y capacidad para ocupar y dominar las zonas de salida del rival. En esos años, Schweinsteiger era una fuerza indomable que iniciaba jugadas en zona de mediocentro, tiraba diagonales a banda, desmarques para limpiar las diagonales de sus extremos y finalizaba jugadas si la situación se lo permitía. Bastian, en esplendor, fue total, como el Bayern de Robben, Franck, Mario Gómez y Manuel Neuer.

Su paso al mediocentro con Van Gaal multiplicó sus funciones y trajo los mejores años de su carrera

Con la orejona bajo el brazo, Schweinsteiger y toda Alemania recibirían la llegada de Pep Guardiola, un técnico claramente intervencionista, metódico en sus postulados y obsesivo con determinadas ideas, con las que anhelaba dominar todos los partidos. Entre medias de una adaptación al Dortmund de Klopp, el primer Bayern de Pep se siguió apoyando en sus extremos como forma de crear ocasiones, pero a sus centrocampistas les fue pidiendo ciertas cosas. Y a sus laterales los comenzó a ver de manera muy diferente. La transformación de Kroos a interior de posesión, el nuevo Lahm y en general el juego de posición en su conjunto sirvieron a Joachim Löw para trasladar muchas de esas ideas al equipo nacional. Alemania se preparó y debutó en el Mundial de Brasil con un 4-3-3 en el que Lahm era el mediocentro (!) y en el que Özil, salvo en la final, quedó desplazado en relevancia al eliminarse la figura del mediapunta. Fue así como Bastian, que había perdido valor en el circuito de pases de Pep, sobre todo a nivel de posicionamiento, generó un punto de inflexión en la andadura de la campeona del mundo, ocupando el mediocentro ante el daño que Lahm y los centrales sufrían atrás.

Con toda la experiencia acumulada, castigado también por las lesiones que le impedían tirar de despliegue, y mezclando todo lo aprendido en el tiempo, Maracaná asistió a una final pletórica de Bastian Schweinsteiger. Aquella tarde-noche, el jugador del Bayern se hizo dominador de la escena, hasta el punto de que Sabella, seleccionador argentino, formó un rombo con la misión de fijar marca sobre el mediocentro y tapar la conexión que Bastian y Kroos habían tenido con Özil. En una partida convertida en ajedrez, tocaba ganar la final. Y Bastian se metió en la retina de los presentes en el tramo final, tanto en lo visual como en lo más intangible. Su actuación puso punto y final a un hombre que lo ganó todo y que supo adaptarse a todo lo que le pidieron. Entre Westfalia y Maracaná, el fútbol cambió 180º en Alemania, y Bastian, llamado a ser de la escuela antigua, nunca se negó a formar parte de él.

No obstante, a la hora de razonar y preguntarse qué les llevo a la victoria, Koeman echó mano de la necesidad por aumentar el ritmo de juego con tal de generar ocasiones de gol desde muchos ángulos. Aunque Alemania le concedió la iniciativa para buscar atacar con espacios y transitar desde los siempre finos movimientos de Timo Werner, Holanda nunca aceptó un papel incondicional a la hora de tener la pelota y ser paciente. Aunque sí dispuso a sus hombres con amplitud y un reparto ambicioso del terreno, las conexiones interiores fueron siempre muy medidas, sobre todo porque entre las grandes virtudes del cuadro holandés están sus fantásticos cambios de orientación de sus centrales -Van Dijk, De Ligt- y la capacidad para conducir y dividir de su ‘5’ -De Jong-.

Con espacios para atacar, Koeman tiene una ventaja crucial en el último tramo de los encuentros

Y es aquí donde sigue invirtiendo como parte de sus fortalezas. Holanda reconoce implícitamente en sus planteamientos que su línea atacante encuentra serias dificultades para atacar espacios estrechos y muchos hombres a su alrededor. Cuando su ‘9’ y sus hombres de banda reciben en zonas interiores, de espalda o rodeados, la sensación de sorpresa se reduce considerablemente, lo que hace del extraordinario cambio de orientación de sus defensores un arma primordial para saltarse escalones y poner el balón rápido y arriba. Es con esa amenaza desde la que pudo crear un escenario de comodidad y espacio para un De Jong que se movió con libertad y aseguró el ataque posicional de su equipo.

Sin embargo, fue en transición, cuando los dos equipos compartieron ataques por tiempos, donde se gestó su remontada. La tipología de los goles holandeses, especialmente en las segundas partes, llevan un sello clarísimo, que aparece cuando el rival activa a sus defensores en campo contrario y precipita su ataque. Mucho tendrán que cuidar sus decisiones los que lleguen en igualdad en el marcador a la última media hora. Los movimientos de Memphis al espacio y la llegada de Wijnaldum deberían tratarse como la mayor amenaza de los hombres de Ronald.

La movilidad de Sané hizo polvo a la pareja De Ligt-Van Dijk

La primera parte fue un monólogo de Alemania. Ordenado en un 3-4-1-2 de base, con Kimmich y Kroos en bloque pivote, el cuadro germano se impuso desde el inicio a partir de dos consignas clave: la velocidad de la pelota y el dominio del carril central. De esta forma, con Goretzka por delante de los dos mediocentros, encargado de atacar de forma muy directa la posición de De Jong, que lo perseguía hacia uno y otro sitio sin saber muy bien dónde y hasta cuándo, Alemania consiguió castigar severamente la zona resultante entre los centrales (De Ligt-Van Dijk) y los interiores neerlandeses (De Roon-Wijnaldum), toda vez que el pivote (De Jong) se encontraba siempre fuera de combate. De atrás hacia delante, apoyándose en los toques de sus dos puntas (Sané y Gnabry), Alemania logró imponerse al 4-1-4-1 de Holanda con relativa facilidad para atacar rápido, una vez generada la ventaja con balón.

El nivel de inspiración de Leroy Sané es muy alto a estas alturas del curso, y de ello se quiso aprovechar Alemania para superar la transición defensiva rival. Yendo y viniendo constantemente, alejándose de la pelota -primero- y del marcador -después- para hacer progresar a los suyos en campo contrario, interviniendo a diferentes alturas y poniendo de cara al receptor libre para lanzar en velocidad, el futbolista del Manchester City rajó por completo al trío De Ligt-Van Dijk-De Jong a través de sus movimientos por dentro y no desde la banda, como acostumbra bajo las órdenes de Pep Guardiola. Una actuación que, acompañada por los desmarques de Gnabry, que también corrió en las dos direcciones, y los movimientos de Goretzka, que se desplazaba de una zona a otra compensando a los otros dos atacantes, destrozó a los de Koeman.

Memphis, que se liberó con Bergwijn, lideró a Holanda en la 2ªP

Si Holanda quería defender arriba, como probó -sin éxito- en varias ocasiones, tratando de impedir que el pase de los dos mediocentros (Kimmich y Kroos) saliese muy limpio, el problema surgía a la espalda de los centrales, donde Sané y Gnabry corrían en ventaja; y si en cambio prefería defender más atrás, los toques de estos dos eran materialmente inalcanzables para De Ligt y Van Dijk. Una coyuntura que Koeman trató de corregir desde la pizarra durante el descanso: pasando a una línea de tres centrales, con Blind al lado izquierdo del ‘4’ y del ‘3’, y Promes y Dumfries como carrileros. Un dibujo que, además de defender en superioridad numérica, le permitió a Holanda soltar a Memphis, que hasta entonces había actuado como falso 9, para jugar con libertad a la espalda de Bergwijn. Un 3-5-2, en resumen, mediante el cual volteó la partida.

Con Memphis mucho más liberado para operar en zona de tres cuartos, al tiempo que Bergwijn fijaba a los centrales, Holanda dio un gran paso al frente en los segundos 45’. Si en la primera mitad solo Babel había encontrado situaciones de remate claras contra Neuer, después de que Koeman intercambiara su rol con el de Promes, ya en la segunda mitad el acoso fue constante por parte de los holandeses. Casi hasta el final, de hecho, de no haber sido porque Reus, que entró casi en el tiempo de descuento, se inventó de la nada una acción de gol junto a Gündogan, que entró para emular el papel de Goretzka, y Schulz, que irrumpió en el área con un preciso desmarque de ruptura, para darle a los suyos los tres primeros puntos de un camino en el que, salvo hecatombe, Alemania y Holanda volverán a ser dos de los cocos del continente.

Sané y Werner hicieron mucho daño a Van Dijk y De Ligt

El conjunto dirigido por Joachim Löw dio continuidad a la decisión de equilibrar su plan más reciente, el que sufría tantísimo ante cualquier pérdida de balón. Aquel sistema, con Kroos, Hummels y Boateng en la última línea, con los laterales eliminados del balance, siempre por delante del balón desde los inicios de la jugada, complicaba mucho su competitividad, dependiendo en exceso de traducir en gol cada acercamiento. Por ello, Löw ha recuperado la línea de tres centrales, con Hummels en el eje y dos socios a sus lados. De este modo, tiene un hombre más atrás y Hummels, el más pesado, no tiene que acudir a las bandas en situaciones de transición defensiva. No obstante, fue más adelante donde Holanda encontró la dificultad.

Alemania, con carrileros, ubicó a sus tres atacantes siempre por dentro, con desmarques de todo tipo, que hacían dudar a sus zagueros, Van Dijk y De Ligt. De izquierda a derecha, Sané, Werner y Gnabry, trazaban movimientos muy profundos y también de apoyo, para dibujar líneas de pase o espacios que atacar al arrastrar una marca. De ese modo llegaron los dos goles teutones, muy significativos, explicando la debilidad holandesa en defensa posicional. Esa superioridad en el carril central, con Schulz y Kehrer abriendo el campo, dio alas a Löw para sacarle partido a una estructura que resta algo de responsabilidad a sus medios para intentar paliar con una mejor organización lo que también es evidente: no dispone de tanta calidad como antes. EL ‘XI’ alemán no dispone de muchas figuras desequilibrantes.

De Jong pasó al central y Holanda igualó las fuerzas

Por tanto, con 2-0 a favor, le tocó mover ficha a Koeman, que incidió en ese detalle explicado para ajustar con De Jong en la última línea. Holanda acumuló muchos más minutos con De Jong empezando en primera línea, como un central más, tanto en salida como en las fases sin balón, y Holanda ajustó algo mejor su ocupación del campo, el emparejamiento en la presión de los últimos hombres alemanes, su trío atacante, pudiendo ver el partido de otra manera. Llegado el último tramo, Van Dijk pasó a ser delantero centro, con Promes y Depay en la frontal del área. Alemania perdió el control de la pelota y tuvo que defender mucho más atrás. No fue una decisión demasiado comprometida pero Holanda mostró su nueva piel que le ha concedido una plaza entre los cuatro mejores, un gran espaldarazo tras no haber estado presente en las dos últimas grandes citas -Eurocopa 2016 y Mundial 2018-.

Löw se protegió de Mbappé: tres centrales y pases horizontales

Visto en esta Uefa Nations League, Alemania tiene muchos frentes abiertos, tanto tácticos como competitivos. De entrada, la victoria se le viene resistiendo tiempo, y el gol se ha sumado como problema. No obstante, su principal batalla a librar es la que tiene que ver con su propuesta, que está tratando de ajustar tras lo visto en el Mundial y habiendo entendido que está en pleno relevo generacional. Visitar, además, la casa de Mbappé y Griezmann, requiere de adaptación, más si tu posesión de balón y, sobre todo, tu balance defensivo, son más débiles que sólidos. Entre dificultades propias y amenazas demoledoras, Joachim Löw se puso el abrigo y agarró la manta para protegerse.

De atrás hacia delante, el entrenador germano dibujó una defensa de tres centrales formada, de izquierda a derecha, por Hummels, Süle y Ginter. Los tres, además, basculaban con y sin balón, haciendo que el central de cada costado funcionara como lateral si la pelota se movía por ese flanco. No sólo Kroos y Kimmich tenían tres hombres por detrás sino que además se movían hacia fuera para cerrar la transición exterior del rival ante una posible pérdida. Por delante, Kimmich y Kroos jugaron en paralelo, un doble pivote meridiano, mientras Sané y Werner generaban dos líneas de pase a la espalda de los pivotes franceses, Pogba y Kante, y Gnabry mezclaba con Timo la punta. A nivel posicional se percibía la intención por medir cada franja del terreno, decisión compartida en cada pase. Todos los jugadores alemanes templaban, repasaban pases horizontales y asentaban arriba para no caer en la trampa de la impresionante velocidad y poderío físico de les bleus.

Francia sacó pecho de campeona en la segunda parte

Por su parte, en las filas francesas, un hombre fue el encargado de responder a ese dominio con gallardía e inteligencia. Un inspirado Olivier Giroud fue el mejor francés de la primera parte. El ‘9’ del Chelsea estuvo perfecto en cada aparición de espaldas y suyo fue el mérito de dividir la posesión y meter a su equipo más arriba. Sólo las imprecisiones y la poca altura de los laterales, Pavard y Lucas, impidieron a Francia medir la fortaleza alemana en repliegue. En la reanudación, no obstante, Francia creció dos palmos.

Y todo tuvo que ver con su carácter. Como se vio en el Mundial, y de forma ya adquirida e integrada en su proceder competitivo, el conjunto francés gano veinte metros de campo y varios amperios en intensidad para hacer palpable su cantidad de recursos individuales y competitivos. En esos segundos 45′, Griezmann se inventó un gol sencillamente magistral, elevando su ya de por si sobresaliente remate de cabeza, para seguir transmitiendo, a nivel colectivo, lo que define a esta Francia, que no es otra cosa que tomar con naturalidad y final feliz todos los escenarios que se le plantean. Subido en un carro que es trono, Francia salió de nuevo victoriosa.

Leroy Sané tiene más sentido ahora que en la propuesta del Mundial

Quizás no lo sería tanto de haber tenido recorrido la idea de Joachim Löw para el Mundial, que sin embargo fracasó de forma evidente. Con Toni Kroos como pivote y las líneas de pase que se le ofrecían al centrocampista del Real Madrid demasiado lejos, Alemania no logró nunca juntarse en campo rival, y Boateng y Hummels quedaron muy expuestos, teniendo que abarcar una gran cantidad de campo. La facilidad para transitar al ataque con velocidad que se vio en Rusia por parte de muchos equipos y la falta de conexión alemana derivó en un batacazo histórico.

A raíz de aquello, hemos visto como una de las primeras medidas de Joachim Löw dejar siempre un centrocampista por detrás de Toni Kroos. Joshua Kimmich ha sido el elegido, con el jugador blanco en su rol más habitual de interior izquierdo. Esto, evidentemente, ha restado un efectivo en la línea ofensiva. Además, es llamativo cómo el papel de los laterales es mucho menos profundo. Ginter está siendo el que arranca en banda derecha -un jugador con complexión de central-, mientras que en izquierda, aunque Hector o Schulz sí se sueltan más, se están midiendo mucho más las incorporaciones.

Al final Alemania está dejando por detrás de la pelota dos o tres jugadores extra con respecto al Mundial, de modo que generar la ventaja en campo rival está siendo más complicado. La figura de Leroy Sané, en ese sentido, es un extra al que Löw ha vuelto a recurrir, aunque es cierto que aún sin darle el rol de indiscutible. El jugador del Manchester City, tanto si el equipo ataca en posicional como si ha de correr -Alemania no está consiguiendo ser tan dominante a través de la pelota- es un recurso de primerísimo nivel.

El nuevo rol de Timo Werner choca con el protagonismo de Leroy Sané

No obstante, el combinado germano ha perdido algo de presencia en el área, y por ahí se puede entender que al seleccionador le esté costando hacer indiscutible a Sané. Löw apostó por jugar en Rusia 2018 con cinco hombres por delante de la pelota si contamos a Khedira, de modo que el desborde de Sané no tiene tantas opciones de remate con la nueva idea. Ahí, el seleccionador ha tomado la decisión de tratar de sumar cuota de gol dándole a Werner el rol de extremo izquierdo, lo que también resta espacio en el lugar donde mejor se desenvuelve Leroy Sané. En cualquier caso, tanto como recurso como discurso, el extremo skyblue enriquece la ofensiva de Alemania.

Koeman está haciendo competir mejor a su selección

Las posibilidades de ambos conjuntos en el choque de anoche vinieron marcadas por su trío defensivo. Mientras la selección oranje pudo sacarle partido a las tremendas capacidades de Van Dijk y De Ligt para defender arriba o para cerrar espacios en campo propio, la retaguardia teutona suma ya muchas dificultades para anticipar en campo contrario o recuperar metros ante transiciones veloces, de ahí que su rival tuviera más opciones de hacerse con la victoria. La velocidad de jugadores como Depay, Babel o posteriormente Promes, lanzados por los pies de Van Dijk, De Jong o Blind, fueron una de las claves del choque y uno de los secretos de esta selección holandesa. Koeman alineó a los jugadores más capaces de dañar la espalda de Ginter y Hector, haciendo muy largas las distancias a la dupla Boateng-Hummels. No obstante, eso ocurrió en la segunda mitad.

En la primera, Alemania asumió cierta iniciativa, pero sin una presencia dominante, en metros y en porcentaje de posesión. Su principal mecanismo fue encontrar abierto y arriba a Timo Werner, el jugador más agresivo y vertical. Pero Werner lo hizo todo solo. La Alemania post 2016 viene intentando equilibrar una propuesta colectiva que no le garantiza materializar un flujo ofensivo importante ni disponer de una pérdida de balón de calidad. En el Mundial, Kroos se quedó prácticamente solo tras perdida y Löw intentó, pasado el verano, cerrar con un lateral junto a los centrales y acompañar a Toni con un jugador más estático. Apostando por Kimmich, un híbrido entre el interior que crea líneas de pase y el mediocentro que da espacio al más cercano, y un Can que puede descolgarse, Löw pretende suturar las heridas. Pero cada vez le cuesta más a su selección traducir en ventajas posicionales y en ritmo ofensivo alto su posesión.

Alemania se abalanzó con Sané en la segunda mitad

Por ello, los oranje tuvieron claro dónde estaba, más tarde o más temprano, la oportunidad. Dándole a De Jong el eje del mediocampo, Koeman sumó una salida de balón muy segura ante la más que probable presión alemana, mientras mantenía a su sector zurdo, el de Blind y Wijnaldum, más cerca del mediocentro para sumar hombres cerca del balón. Bien es cierto que con pelota, a Países Bajos le queda algo lejos la capacidad de dominar los partidos. Su calidad en campo contrario no le permite apostar por una idea ambiciosa a la que le acompañen la capacidad de sus hombres más ofensivos en el espacio reducido, pero sí sabe manejar una respuesta ante equipos más protagonistas. Y es lo que ocurrió con marcador a favor.

Cumplidos los primeros 45 minutos, Alemania embotelló a su rival tras la entrada de Leroy Sané. El eléctrico extremo del Manchester City agarró la pelota, por dentro y por fuera, y sacudió a Países Bajos, que redujo la altura de su defensa hasta meterse en el área. Esta circunstancia, que no se tradujo en el empate a pesar de rozarlo, provocó en Koeman una reacción lógica: introducir a Quincy Promes para amenazar con velocidad por los tres carriles. Fue así como se combinado certificó una victoria que refuerza su autoestima y debilita la de una Alemania que sigue quedándose a medio camino.

Y las decisiones de Löw no buscaron nuevos nombres sino reformular algunas de las ideas que han abrigado y acompañado su proyecto al frente de la Mannschaft desde que tomó sus riendas en 2006. La puesta en escena más común del conjunto teutón desde que alzó la Copa del Mundo de 2014 se explicó por una agresividad y un dinamismo en la creación de ocasiones tan demoledora como inestable. La apuesta, sin días de descanso ni matices puntuales, involucraba a los dos laterales hasta la línea de fondo, la llegada del segundo pivote y los extremos al área y una constante responsabilidad de los centrales para acompañar el ataque para recuperar la pelota arriba. Una selección hiperofensiva que dio síntomas de desequilibrio en los partidos previos al Mundial y que puso de manifiesto que el balance defensivo, con Kroos, Hummels y Boateng cerrando atrás, sufría demasiado. Una vez descendió la eficacia rematadora, surgieron dudas que resolver.

Kimmich en el pivote es un cambio muy significativo

Y nada mejor que la visita de la Francia de Deschamps para despejarlas. Como consecuencia de lo expuesto, Löw varió intenciones, sumó precauciones, modificó rol y posición de algunos futbolistas y planteó un partido de mayor diálogo y consistencia durante toda la noche. Entre dichas reflexiones, Alemania alineó a Rudiger y Ginter en los laterales, a Kimmich como acompañante de Toni Kroos y a Werner, Reus y Müller por delante un de Goretzka más atado que suelto. Con más hombres tras la pérdida, con un lateral siempre cerrando como interior si el contrario alzaba su posición de partida hasta el último tercio, Alemania no esperó demasiado para plantar sus renovadas decisiones.

Yendo nombre a nombre y matiz por matiz, en salida de balón, Kimmich y Kroos siempre estuvieron muy cerca el uno del otro. Con los laterales muy abiertos, fue Rudiger el más avanzado de los dos. Ginter, más central que lateral, se ubicó en la derecha, peor con una misión mucho más conservadora y precavida de lo que tenía por encargo el Kimmich mundialista. No hubo presencia constante y al unísono de los dos laterales en posición de extremos. Ni rastro de presencia en el área de uno de los dos cuando el lateral del carril opuesto centraba al área. Siempre, uno de los dos esperaba atrás, cerrando como interior.

Los laterales se comportaron de manera muy diferente

Otra de las grandes medidas residió en el papel que desempeñó el polivalente Joshua Kimmich. Löw parece haber depositado en el pequeño jugador del Bayern una confianza en su capacidad para guardar la pelota, protegerla y ofrecerse con criterio en salida y concederle todo el espacio que Kroos, al mando de la elaboración, necesite. El tercer apoyo corrió a cargo de Leon Goretzka, seguramente el jugador que más necesite definir su misión. Su impresionante llegada y arrancada tiene guardado un lugar de honor cuando Alemania recupere y quiera salir rápido. Es esta elección y la suma de Werner en un costado lo que puede terminar de completar al seleccionado alemán.

Ante los galos, Timo compaginó recepciones y desbordes en ambas bandas, haciendo daño en el uno contra uno y sumando diagonales hacia el área cuando Reus, partiendo desde el ‘9’, revoloteaba para ofrecerle opciones de pase a Kroos y Rudiger en el sector izquierdo. Ante una Francia que volvió a mantenerse ordenada en la primera mitad, con Mbappé en la derecha, Löw propuso, dispuso, compartió y activó sus primeras modificaciones en este nuevo ciclo. El cambio parece consecuente.

El propio Joachim Löw, al término del duelo, no fue capaz de articular palabra. “No puedo pensar con claridad si seguiré siendo el técnico después de esto”. El técnico, que no olvidemos, se trata de uno de los pilares indiscutibles sobre los que se ha asentado el cambio de paradigma del fútbol alemán en la última década, estaba absolutamente petrificado. Porque una cosa es cierta: Alemania había cambiado su registro desde el fútbol base, lo que repercutió en el éxito de Brasil 2014, pero antes de aquello, la ‘Mannschaft’ siempre había competido. Desde el físico, el pundonor, la técnica o la velocidad, pero históricamente nunca había hincado la rodilla de forma tan sorprendente.

La actuación de Alemania en Rusia 2018 queda en la historia del fútbol

Quizás lo más llamativo es que, desde los amistosos previos, la configuración del plan de juego alemán estaba haciendo aguas. Fue algo que Juan Carlos Osorio olió de forma precisa, y su plan de juego ante la vigente campeona destapó las miserias del cuadro germano. El 4-2-3-1 diseñado por Löw mantenía la idea de cargar con mucha gente el área rival, pero todo parecía demasiado precipitado, sobre todo desde el acompañante de Toni Kroos. Sami Khedira era el hombre elegido por Joachim Löw, y el jugador de la Juventus tenía la orden de rellenar la zona de remate de forma constante. Con Müller, un delantero escorado en banda derecha, y dos jugadores de tendencia interior como Özil y Draxler para completar el ataque, los laterales fijaban su posición arriba y la premura con la que el equipo enviaba la pelota a la última línea provocó que Alemania quedase realmente expuesta en su transición defensiva.

No puede decirse que Löw no intentase atajar el problema. En la segunda jornada con la inclusión de un Rudy que acabó lesionado, aunque el cambio de plan no pudo medirse después del 0-1 de Suecia y de la desesperación germana, y se palpó de forma más concreta en el tercer encuentro ante la República de Corea, donde sí dio la sensación de que el técnico buscó un posicionamiento desde la salida de balón mucho más enfocado a abarcar más metros en la transición defensiva, y a intentar que Toni Kroos no ‘se comiera el marrón’ en cada pérdida de pelota sin finalizar jugada. Lo cierto es que, sobre todo durante la primera parte y mientras los ánimos aún se mantenían calmados, los despliegues coreanos estuvieron mucho mejor controlados.

La nueva ubicación de las piezas en Alemania nacía de una posición más axial de Hummels, que ocupaba el carril central para dar los primeros pases. Con Süle -que se vio obligado a entrar en el terreno de juego por la expulsión de Boateng- más abierto sobre el perfil derecho, y Toni Kroos en esa zona del lateral izquierdo que ocupa de forma sistemática en el Real Madrid. Para completar, Khedira, en lugar de ganar altura desde el primer momento, fijaba su lugar en la posición de pivote, mientras que Hector por izquierda y Kimmich por derecha se ubicaban en una altura intermedia que provocaba una red de seguridad mucho más amplia.

Las prisas del Mundial obligaron a Löw a deshacer una modificación que en otro contexto podría haber tenido continuidad

Sin embargo, la teoría de la manta corta apareció inmediatamente, y la espesura en el último tercio fue una constante. Una de las cuestiones más llamativas fue la posición de Leon Goretzka, que quedó ubicado como extremo derecho. Con su alineación, podía esperarse que Löw introdujera un futbolista más por dentro, pero realmente hizo lo mismo que venía haciendo Thomas Müller: arrancar de derecha para buscar rellenar el área, pero sin tener presencia en la circulación. Con Özil como enganche y Reus partiendo de izquierda, de nuevo Alemania tuvo una clara tendencia interior en su zona de tres cuartos, y los esfuerzos de Werner por estirar al equipo, partiendo de nuevo de posición de nueve, fueron insuficientes.

La espesura en campo rival dio paso a la ansiedad, y ésta abrió de nuevo la caja de las miserias que Alemania ha venido arrastrando desde la pizarra de forma sistemática en este Mundial. Löw esperó sólo 15 minutos de segunda mitad, y las entradas de Mario Gómez por Khedira y de Müller por Goretzka volvieron a dejar a Toni Kroos absolutamente vendido. Enfrente, un rival con una capacidad de contragolpe fantástica, sobre todo gracias al tremendo argumento que es la velocidad de Son Heung-min, intimidaba de forma constante. A los asiáticos sólo les faltó un punto de acierto para mandar antes a la lona a una Alemania que acumuló delanteros, pero que obtuvo como único resultado arriesgar con entregas más verticales y delicadas, que la hicieron correr hacia la portería de Neuer una y otra vez. Una eliminación sorprendente por histórica, pero coherente basándonos en lo ocurrido sobre el terreno de juego.