Al delantero de la Real Sociedad «Los Planetas» nunca le dedicaron una canción, quizás porque los suyos prácticamente nunca eran goles increíbles, pero su figura sí quedó en el imaginario del fútbol español como la de un punta que se quedaba corto para jugar como titular pero que como suplente siempre sumaba. Algo que, claro, casaba perfectamente con la presencia de Darko Kovacevic.

Quince años después, Anoeta ha recuperado esta figura tan particular con la llegada de Juanmi Jiménez al equipo de Eusebio Sacristán. El malagueño, tras un olvidable paso por la Premier, ya demostró la temporada pasada que es un delantero de colmillo afilado. Un jugador que tiene olfato para relacionar todo lo que le ocurre alrededor suya con la posibilidad de marcar gol. Sabe moverse, tiene intuición en el área, calidad en espacios reducidos, define muy bien… Pero, al menos a día de hoy, da la sensación de que le faltan cosas para partir como titular. Su físico liviano y el hecho de que en el fútbol moderno muy pocos equipos jueguen con dos puntas, perdiéndose así el espacio para el segundo punta, le han relegado a una posición de la que quiere salir y del que la Real querría que nunca saliera. Porque on Willian José como ariete clave dentro del sistema, a Juanmi le han quedado dos opciones: la banda o la suplencia. Y en las dos está rindiendo de maravilla. A sus 11 goles del curso pasado (uno cada 166 minutos), ya hay que sumarle los dos que lleva esta temporada en apenas 90 minutos -el último de ellos dibujando una obra propia de Romario-. Unos datos que muestran cómo Juanmi es, sin duda, un argumento que acerca a la Real a sus objetivos europeos a pesar de no partir de inicio.

Juanmi Jiménez: «Me encuentro muy bien, bastante cómodo. El año pasado igual no tuve los minutos que esperaba, o no fui tantas veces titular como hubiese deseado, pero en cada entrenamiento intento demostrar que puedo estar en el once y quiero aportar el mayor numero de goles. ¿Vértigo superar los quince goles? La verdad que no me da vértigo. Nunca me he puesto cifra, sino que cada año busco superar la marca de la temporada anterior».

Dejando a un lado el banquillo del Real Madrid, que aunque ya ha notado la ausencia de Morata sigue siendo cuestión aparte, son varios los conjuntos que cuentan con ciertos futbolistas propicios para cambiar el signo del partido entrando desde el banquillo. Además de Juanmi en la Real, están los casos de Ángel Correa en el Atlético y de Pablo Sarabia o Ben Yedder en el Sevilla. Un rol al que también se puede sumar Gerard Deulofeu tras el fichaje de Dembélé o Javier Ontiveros en Málaga. Todos ellos futbolistas con veneno, calidad y que, además, en estos momentos de su carrera parecen funcionar mejor entrando desde el banquillo, con el partido más desorganizado, que como titulares. Todos ellos una bendición, pero también un quebradero de cabeza, para sus entrenadores.

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A pesar de haber firmado a dos de los talentos incipientes del curso anterior (Keko y Jony) y de contar también con otras dos perlas de perfil ofensivo (Fornals y Juanpi), a aquel Málaga le costaba mucho trabajo desbordar al rival y, como consecuencia, generar ocasiones de gol. Los errores defensivos, el escaso equilibrio, la separación entre líneas, la poca personalidad… Todo eso se podía entender. Lo que podía salir mal estaba saliendo mal. Pero lo que resultaba totalmente inesperado es que lo que debía ir -muy- bien funcionara aún peor. Y es ahí, en este contexto tan adverso, donde emergió la figura de Sandro Ramírez. Sin recibir balones, ni buenos ni malos, jugando muy lejos de la portería y estando apenas acompañado en número, el canterano del FC Barcelona se bastaba para transitar, intimidar y disparar. Es decir, se bastaba para mantener al Málaga en Primera. De ahí que aunque fuera con Michel cuando jugó mejor y marcó más goles, nunca fue más importante para el Málaga que cuando, además de ser el único fin, también era el único medio.

Con Michel el Málaga ya no dependía tanto de Sandro.

Pero como decimos el contexto ahora debería ser otro. Con Michel al mando el conjunto boquerón jugó con mayor fluidez, vivió más cerca de la portería, presentó más variantes ofensivas y, sobre todo, encontró más caminos hacia el gol. Ya no dependía tantísimo de Sandro Ramírez. Ya no sobrevivía gracias a él. Crecía y elevaba su techo a partir de su voracidad, de sus movimientos y de su pegada, pero no dependía de él. O, al menos, no lo hacía en más medida que de Luis Hernández, Ignacio Camacho o, claro, Pablo Fornals.

De ahí que, asumiendo que esa inercia se mantiene, el cambio de piezas en la delantera parezca tan sorprendente como coherente es. Porque Sandro y Borja Bastón se parecen en pocas cosas más que en su instinto para el remate rápido, pero no por ello la llegada del madrileño representa un cambio de paradigma para el equipo.

Borja Bastón parece la guinda del pastel del Málaga.

Como demostró en su única temporada en Eibar, Bastón es un delantero estricta y anacrónicamente de área. Su relación con el balón no es mala, pero sí muy escasa. El juego lo sigue de lejos, esperando su momento en el punto de penalti, su lugar. Luego al primer toque, sin estridencias pero con mucha efectividad, le da sentido a todo lo demás. Fue así, por delante de Sergi Enrich y siendo escoltado por Berjón/Inui y Keko Gontán, como marcó 18 goles en Ipurúa. ¿Depende del contexto tanto como pueda parecer? Aun siendo cierto que él forma también forma parte de él, pues sin balón se mueve bastante bien en beneficio del equipo, la práctica ha demostrado que sí, que Bastón necesita volumen para brillar. Que necesita jugadores que produzcan juego a su alrededor. Y, precisamente, a poco que el equipo funcione, el Málaga de Michel tiene muchísimos elementos, tanto directos (Jony por fuera, Keko en el pico del área o Juanpi creando) como indirectos (Ontiveros regateando, Fornals desequilibrando o Adrián llegando) para nutrir constantemente a su «9». A fin de cuentas, el Málaga sabía que, aun sin Sandro, tenía muchos medios. Sólo le faltaba encontrar un fin.

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Míchel se quejaba con cierto amargura de que a la Liga le quedase tan poco tiempo; reconocía que tenía el equipo hecho y que estaba disfrutando de su trabajo como pocas veces. No añadió, aunque la afición blanquiazul lo percibió como implícito, que lo que más le duele es la posibilidad de perder a sus dos futbolistas de valor más estratégico, el centrocampista Pablo Fornals -cuya continuidad es el sueño del malaguismo por encima de cualquier fichaje- y el goleador Sandro Ramírez -que se marchará salvo milagro-. Una idea como la del técnico madrileño requiere de jugadores por encima de la media que le den ventajas extra, y valenciano le permite aplicar un estilo asociativo mientras que el canario le habilita para jugar con un solo delantero puro sin que el sistema carezca ni de agresividad ni de gol.

Luis Hernández ha sido un pilar en el renacer del Málaga CF.

En lo demás, mantendrá una base muy acorde a sus necesidades. El fichaje de Luis Hernández -tiene contrato hasta 2020- garantiza esa fiabilidad y madurez en la zaga que favorece la explosión de piezas como Diego Llorente, que será uno de los futbolistas a seguir en el campeonato español a partir del próximo agosto. Algo similar puede afirmarse acerca de Recio, hombre curtido en Primera que, sin igualar la jerarquía de un Camacho que sí podría abandonar La Rosaleda, es un buen principio para una medular de la categoría. Si bien donde mayor margen de maniobra disfrutará Míchel será en la línea de mediapuntas.

Jony y Keko serán como dos nuevos fichajes para Míchel.

Las irregulares temporadas de Jony Fernández y Keko Gontán, dos de los mejores jugadores de la Liga en la 2015/16, hará que Míchel empiece la próxima campaña con dos fichajes de tremendo valor y coherencia con su manera de hacer las cosas. Keko, que ya ha jugado como mediapunta centrado en estos últimos partidos, podría representar esa respuesta a la hipotética pérdida de Fornals que, sin ser lo mismo, seguiría permitiendo al Málaga vivir por encima del promedio, siempre y cuando encuentre soluciones para el gol que compensen alinear, en un 4-2-3-1, a un enganche cuyo récord anual está establecido en tres tantos. Parte de la contestación a esa pregunta dependerá del chico a quien en la entidad detectan como su próxima Big Thing: el joven, de apenas 19 años, Javier Ontiveros.

Ontiveros es la pieza cuya explosión magnificaría al Málaga.

Javier Ontiveros es una materia prima muy interesante que, en sus breves flashes de máxima lucidez durante este curso que ha sido el de su presentación, ha parecido un futuro de jugador notable. Se trata de un regateador puro que no adolece de ninguna limitación técnica para desarrollar acciones como el pase, el centro o el chut, y que cuando se mueve como debe y acierta en la toma de decisiones, hace jugadas de crack. Si un jugador con su facilidad y versatilidad con el balón aprende a usar sus dones en beneficio de las victorias, Míchel podrá adquirir ese plus singular que, a día de hoy, le ofrecen Pablo Fornals y Sandro Ramírez con un rendimiento al que el modesto presupuesto del Málaga jamás podría acceder en el mercado.

Foto: David Ramos/Getty Images

Además de lo referente al conjunto boquerón, en este #DirectoEcos tuvimos tiempo para analizar la que parece nueva posición de Leo Messi, el talento goleador de James Rodríguez, la identidad final del Villarreal de Escribá y la actuación de Kiko Femenía ante el Athletic Club. Por último, pero no por ello menos importante, debatimos sobre las grandes individualidades de La Liga en el plano defensivo. Gerard Piqué, Carlos Henrique Casemiro, Gabi Fernández, Marcos Llorente, Ignacio Camacho… Nombres hay muchos y muy buenos.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– El Málaga de Michel

La confianza en el fútbol está muy relacionada con la victoria y el riesgo. Como consecuencia de la primera y asumiendo mucho de lo segundo, el fútbol de un equipo se vincula con dicho concepto con una elocuencia absoluta. El Málaga es un equipo que juega con una tremenda confianza, de ahí que en los futbolistas surjan iniciativas de todo tipo. Al defensor se le ve iniciar más persecuciones por anticipación, los jugadores que aparecen por dentro juegan a menos toques, el jugador intenta siempre algo más, el esfuerzo aparece con continuidad y el bloque se junta más y desde la tranquilidad. Desde la seguridad que otorgan las victorias y el trabajo es más sencillo que jugadores jóvenes intenten lo mismo sin la experiencia de los demás.

El Málaga ha llegado a este final repleto de fútbol

Javier Ontiveros ha sido importante para Michel casi desde el primer momento. El marbellí, de 19 años, apareció en Primera queriendo ordenar una serie de decisiones con la pelota que le dejaron mal parado por su precipitación. El canterano hacía todo a mucha velocidad y sin entender su alrededor, con la cabeza gacha y soltando mal la pelota, pasando todos los semáforos en ámbar hasta chocar. Por eso su entrenador se refirió a todo ello en rueda de prensa, haciendo hincapié en un proceso que el talentoso malagueño ha ido asimilando hasta el día de ayer, ante el Celta de Vigo.

Ante los vigueses pudo verse el todo y la parte. De entrada un Málaga que toma riesgos asumidos y sostenidos por la nombrada confianza, que está disfrutando con lo que hace, en el que todos los futbolistas encajan y en el que, una vez el zoom se acerca, observando las partes, se ve a Ontiveros jugar y no solo arrancar. Toques de espaldas, regates, desaceleraciones, apoyos, peligro, faltas provocadas… El chico ya no sólo agita, sino que se suma al ritmo concreto del equipo y la jugada. Poco a paco ya no desentona, sino que se camufla con el colectivo. La confianza en el fútbol es como el amor, es una evidencia en quien la goza y el motor de cada decisión a tomar.

Aunque sus alas tiren diagonales, Míchel busca abrir el campo.

En cuanto a la forma, se atisban una certeza y una duda. La certeza radica en que intentará sacar provecho de los costados poniendo hombres en ellos de manera fija. Keko podrá tirar desde la derecha hacia el centro con cierta libertad, pero rara vez antes de tocar el balón abierto o de que alguien, sea Rosales, un mediapunta o un delantero, haya ocupado su sitio. La armonía, y casi simetría, táctica ha sido prioridad para el madrileño en cada uno de sus conjuntos, y en este aspecto, Jony, que el año pasado brilló con luz propia y ni con Juande Ramos ni Romero ha encontrado confianza, puede recibir una nueva oportunidad. Para el joven Ontiveros, que parece muy dotado en cuanto a rapidez pero poco preparado en lo referido a la lectura del juego, su convivencia con Míchel también podría implicar aprendizaje. Se trata de un profesor sin duda enfocado a la comprensión del ataque posicional que le debería ayudar a mejorar su lectura.

La falta de pegada del Málaga podría condicionar al entrenador.

Pero la gran duda residirá en el uso y la interpretación que acometa Míchel de su carril central. En el mismo se agolpan el jugador con mayor peso específico de la plantilla -Ignacio Camacho-, las dos grandes promesas de la entidad -Pablo Fornals y Juanpi Añor- y los goleadores destinados a mejorar las cifras productivas del equipo -Sandro Ramírez, Charles Dias, Youseff En-Nesyri, Michael Santos y Adalberto Peñaranda-.

En el encuentro de debut contra el Deportivo Alavés, en el que tanto Fornals como Añor causaron baja, el Málaga superó a los vitorianos en el juego pero no supieron convertir en tantos sus numerosas llegadas. En parte, se debió a la actuación del portero Pacheco, que es algo contra lo que no tendrán que combatir todas las semanas, pero por otro lado, la ausencia de finura en la definición y de energía para tomar la mejor posición desde la que rematar se notó para mal y costó precisión. Esto es relevante porque Míchel optó por un sistema de dos puntas -Sandro y Charles- y le sobró juego y le faltó punch. Por tanto, ¿cuál es el espacio real que otorga el panorama a la dupla formada por Pablo y Juanpi? Los cinco goles obtenidos por el español dan vuelo a la variante, pero… ¿sería sostenible ese ritmo en él?

Foto: JORGE GUERRERO/AFP/Getty Images

Theo Hernández, Yuri Berchiche o Sergio Escudero nos sirvieron para explicar tanto su nivel como la variedad que impera en la posición. También conversamos acerca de la aparición de dos extremos muy jóvenes que vienen destacando en las últimas jornadas, Darwin Machis y Javier Ontiveros. El partido de James Rodríguez contra el Deportivo de la Coruña, la influencia del portero Nauzet Pérez en la defensa del CA Osasuna o los rendimientos colectivos del Málaga CF de Juande Ramos y el Athletic Club de Ernesto Valverde no faltaron en nuestra nueva cita con la Liga Española. Muchos y muy diferentes temas para cerrar de la mejor manera el fin de semana futbolístico.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– ¿Quién es el lateral izquierdo más importante de La Liga?